“Chuyện tối qua cậu có thấy không?”
“Tất nhiên là có rồi, tôi nói cho nghe, tôi đã cố lại gần để xem đấy.”
“Ồ? Gan cậu lớn thật đấy?”
“Thì còn sao nữa, hai vị kiếm tiên tiền bối đánh nhau đến mức trời sập đất lở, cây cối đổ rạp một mảng lớn, mặt đất cũng nứt toác ra một mảng.”
Lữ An nghe những lời bàn tán lộn xộn này, không khỏi lắc đầu, trong lòng lại lầm bầm, xem ra chuyện này đúng là làm ầm ĩ quá lớn rồi, may mà không có ai chạy lại nhìn thử, cũng có khả năng là có người đang giúp mình.
Chàng uống một chén rượu, nhưng đám người này đúng là có tài chém gió, lúc thế này lúc thế khác, ai nấy đều kể sinh động như thật, cứ như thể họ thực sự đứng bên cạnh xem vậy.
Đang lúc Lữ An thất thần, bỗng nhiên có người vỗ vai chàng một cái, làm Lữ An giật nảy mình quay đầu nhìn lại, phát hiện ra lại chính là Hoàng Duệ Minh.
“Hoàng đại ca? Sao huynh lại ở đây?” Lữ An thắc mắc hỏi.
“Còn chẳng phải vì thấy đệ một mình ngồi đây uống rượu giải sầu, nên không nhịn được muốn vào cùng đệ làm vài chén sao? Thế nào? Có phiền không?” Hoàng Duệ Minh cười nói.
Lữ An cười cười, mời Hoàng Duệ Minh ngồi xuống, sau đó lấy thêm một chiếc chén, rót một chén rượu, đưa tới, “Cầu còn không được.”
“Ha ha, vẫn là cuộc sống của đệ nhàn nhã thật, có rượu có thịt.” Hoàng Duệ Minh cầm chén rượu trong tay nhàn nhạt nói, rồi chạm chén với Lữ An, ngửa cổ uống cạn, sau đó tự rót thêm một chén, lại uống sạch.
Lữ An dường như nhìn ra nỗi ưu tư của Hoàng Duệ Minh, tò mò hỏi: “Hoàng đại ca, huynh có phải đã gặp rắc rối gì không?”
Hoàng Duệ Minh lắc đầu, cười khổ: “Không tính là rắc rối, cùng lắm chỉ là chút chuyện phiền lòng thôi, không nhắc tới nữa.”
Lữ An vì tò mò định tiếp tục hỏi, nhưng lập tức dừng lại, trong đầu chợt thoáng qua nhiều ý nghĩ, cuối cùng hiện lên dòng chữ "bớt lo chuyện bao đồng", thế là chàng ngoan ngoãn ngậm miệng lại, nhưng cầm bình rượu lên, thức thời rót cho huynh ấy một chén, “Vậy thì không nhắc nữa, chuyên tâm uống rượu.”
Hoàng Duệ Minh gật đầu thật mạnh.
Cứ như vậy, hai người đều ăn ý không nói lời nào, cứ lặng lẽ người một chén tôi một chén, hai người uống sạch mấy bình rượu, uống rất lâu, cuối cùng chỉ còn lại bàn của Lữ An.
Hoàng Duệ Minh nhìn ra ngoài, thỏa mãn ợ một cái, vỗ vỗ bụng, đứng dậy vươn vai, rồi quay đầu nói với Lữ An: “Uống rượu với đệ rất vui, bữa này cứ coi như đệ mời huynh, lần sau có dịp sẽ trả lại.”
Lữ An nghe lời khách sáo như vậy cũng chẳng còn cách nào với Hoàng Duệ Minh, chỉ có thể cười gật đầu.
Hoàng Duệ Minh lại gần vỗ vỗ vai Lữ An, “Đi đây, lần sau uống tiếp.”
Lữ An gật đầu, “Lần sau uống tiếp.”
Hoàng Duệ Minh vừa đi vừa vẫy tay, đi thẳng ra khỏi khách điếm.
Chủ quán lúc này cũng ngáp dài đi tới nói: “Công tử, cuối cùng cũng uống xong rồi nhỉ, vị vừa rồi là ai vậy? Sao mà uống lâu thế?”
Lữ An lườm một cái đáp: “Chỉ là bạn bè bình thường, cái này ngươi cũng quản à?”
Chủ quán lập tức lúng túng xua tay, ngượng ngùng đáp: “Hỏi vu vơ thôi, hỏi vu vơ thôi, hì hì.”
Lữ An ừ một tiếng rồi rời đi.
Thấy Lữ An đi rồi, sắc mặt chủ quán lập tức biến đổi, lộ ra vẻ khinh khỉnh, miệng lầm bầm không ngớt, nếu Lữ An nhìn thấy, chắc chắn sẽ biết ngay hắn đang nói gì, dù sao cũng chẳng phải lời hay ho gì cho cam.
Lữ An quay trở lại phòng, lúc này trăng sáng treo cao, vạn vật bên ngoài đều tĩnh lặng, chàng chợt nghĩ ra một vấn đề, “Vệ Ương hôm nay chắc đã thi xong rồi, sao vẫn chưa về?”
“Nha Nguyệt!” Lữ An khẽ gọi một tiếng.
Nha Nguyệt lập tức từ trên giường lao tới, tò mò nhìn Lữ An.
“Vệ Ương hôm nay đã xuống núi chưa? Ngươi có ngửi thấy hơi thở của huynh ấy không?” Lữ An hỏi.
Nha Nguyệt ngửi ngửi cái mũi lên trời, rồi lắc lắc đầu.
“Vẫn chưa về sao?” Lữ An nghi hoặc nói.
Nha Nguyệt gật đầu.
Thấy Nha Nguyệt xác nhận, Lữ An cũng yên tâm, đỡ phải lo huynh ấy đi lạc.
Lữ An thuận thế bế Nha Nguyệt lên, đặt vào lòng, nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông, Nha Nguyệt thoải mái phát ra tiếng ư ử.
Tuy đêm đã khuya, nhưng Lữ An hoàn toàn không buồn ngủ, chàng ngồi lên bệ cửa sổ, ngơ ngẩn nhìn vầng trăng sáng, không biết đang suy nghĩ gì.
Hôm sau.
Lữ An và Lý Lý đã sớm rời đi, đi tới chân núi.
Lúc này vẫn còn rất nhiều binh lính canh gác ở đó, còn những người chờ đợi thì đông hơn nhiều, tất cả đều vây quanh chỗ này, đều đang đợi thí sinh nhà mình.
Lý Lý nhìn từng người từng người thí sinh đi xuống, thần tình càng lúc càng khẩn trương, vì ông phát hiện sắc mặt của nhiều thí sinh không tốt lắm, thậm chí không ít người vừa đi vừa khóc.
Nhiều thí sinh khóc lóc như vậy khiến tim Lý Lý nhảy lên tận cổ họng, lo lắng hỏi: “Công tử, người nói xem liệu Vệ Ương có như vậy không? Có phải cũng thi trượt rồi không?”
Lữ An nhìn lão già đang kích động này, cười bất lực: “Tiên sinh, ông khẩn trương làm gì? Vệ Ương còn chưa ra mà, đợi huynh ấy ra rồi ông lo lắng cũng chưa muộn, hơn nữa ở đây cũng có không ít người đang tươi cười hớn hở, đừng chỉ nhìn những người đang khóc thôi chứ?”
Lý Lý ngẩn người, vội vàng gật đầu, “Phải, phải, phải, vẫn có không ít người đang cười, tuổi già rồi, dễ suy nghĩ lung tung.” Nói xong lại nhịn không được thở dài hai tiếng.
Lữ An khẽ cười, ra hiệu cho Lý Lý cứ yên lặng chờ là được.
Lúc này đã có không ít thí sinh xuống núi, mọi người ùa cả về phía sơn môn, cảnh tượng bắt đầu trở nên hỗn loạn, trực tiếp vây kín sơn môn, tiếng ồn ào lập tức lớn hơn không ít.
Một tên lính thấy vậy lập tức mất kiên nhẫn, gầm lên một tiếng: “Lùi lại!”
Dứt lời, mấy chục tên lính đồng loạt giơ trường thương trong tay lên, sau đó đập mạnh xuống đất.
“Đùng!”
Tiếng động này lập tức vang vọng khắp quảng trường, làm chấn nhiếp tất cả mọi người có mặt tại đó, lập tức im bặt, ánh mắt nhìn đám lính kia đều mang theo chút kiêng dè, bắt đầu chậm rãi lùi lại phía sau.
Lữ An nhìn cảnh này cũng ngạc nhiên, tiếng gầm vừa rồi vô cùng hùng hậu mạnh mẽ, ít nhất cũng là cao thủ Tam phẩm, còn những tên lính khác vừa rồi dùng trường thương đập xuống đất rất đều đặn, khí thế quả thật đáng sợ, tuy thực lực có lẽ chỉ tầm Nhị phẩm, nhưng một đám binh lính được huấn luyện bài bản như vậy tụ lại, thực lực cũng không thể xem thường, đối phó với vài tu sĩ bình thường hẳn là dư sức.
Nghĩ tới đây, Lữ An không khỏi nhớ lại tình hình Tắc Bắc, khi đó binh lính trong thành Tắc Bắc phần lớn đều là người thường, đại đa số thực lực thậm chí còn chưa đạt tới Nhất phẩm, người có thực lực như mình thật sự chẳng đếm được là bao, nếu lúc đó cũng có một đội binh lính thực lực thế này, thì Ngô quốc kia có gì đáng sợ!
Bây giờ đi ra ngoài mới phát hiện, khoảng cách thực lực giữa nước nhỏ và nước lớn đúng là khác biệt quá xa.
Lữ An vô thức khẽ thở dài.
Nghe thấy tiếng thở dài này, Lý Lý cảm thấy rất lạ, nhìn khuôn mặt ưu sầu của Lữ An rồi tò mò hỏi: “Công tử làm sao vậy? Vừa nãy còn khuyên ta, sao giờ chính mình lại sầu não rồi?”
Lữ An ngẩn người, lập tức phản ứng lại, lắc đầu đáp: “Chỉ là thất thần thôi.”
Lý Lý ồ một tiếng lạ lùng, rồi không thèm để ý đến Lữ An nữa, chuyển sang tiếp tục chờ Vệ Ương.
Sau khi Lữ An định thần lại, nhìn lên chỗ cao, từ xa xa đã thấy một bóng người quen thuộc, đang tung tăng nhảy nhót chạy xuống.
Lữ An kéo kéo Lý Lý vẫn còn đang dáo dác nhìn quanh, giơ tay chỉ: “Người chạy tung tăng nhất kìa.”
Lý Lý nghe vậy vội nheo mắt nhìn qua, vẻ mặt vốn đang ngưng trọng từ từ giãn ra, dần dần ý cười cũng hiện lên, chỉ vào bóng dáng đó vừa cười vừa mắng: “Thằng nhóc thối này, chẳng biết tiết chế chút nào, chạy tung tăng như thế.”
Lữ An nhìn ông lão khẩu thị tâm phi này, cũng hơi bất lực, miệng thì đang mắng mà mặt thì tươi như hoa, còn ở đây giả vờ nghiêm túc.
“Tiên sinh, miệng ông cười lệch cả rồi kìa.” Lữ An nhắc nhở.
Câu này làm Lý Lý vội vàng quẹt quẹt miệng, vẻ mặt đầy lúng túng, biểu cảm lập tức nghiêm túc lại, nhưng rồi cái biểu cảm này cũng không giữ được lâu, từ từ lại cười toe toét.
Thấy vậy Lữ An cũng chỉ biết khẽ cười.
Vệ Ương tung tăng nhảy nhót từ trên núi chạy xuống, đi đến nửa đường, dường như thấy Lữ An và Lý Lý, liền trở nên vui vẻ, tốc độ lập tức tăng nhanh, vừa chạy vừa vẫy tay với hai người.
Lý Lý cũng thấy Vệ Ương phát hiện ra mình, cười mắng: “Không có thể thống gì cả.”
Chẳng bao lâu sau, Vệ Ương đã chạy đến bên cạnh hai người, nét mặt tràn đầy ý cười.
Lý Lý không nhịn được liền hỏi: “Thế nào? Thi ra sao? Có gặp câu hỏi khó nào không? Con trả lời thế nào? Có tự tin không?”
Lữ An nhìn không nổi nữa, trực tiếp ngắt lời: “Tiên sinh, ông ném ra một lúc nhiều câu hỏi thế này, ông bảo Vệ Ương trả lời thế nào, đi thôi, về khách điếm rồi nói sau.”
“Đúng đấy, vội gì cơ chứ.” Vệ Ương cũng phụ họa theo.
Lý Lý cười lúng túng, “Đi đi đi, về khách điếm rồi nói tiếp.”
Ba người về đến khách điếm, Vệ Ương liền bắt đầu bài diễn văn dài dằng dặc của mình, nói cái này cái kia, cái miệng chẳng hề ngơi nghỉ.
Lữ An vừa uống trà vừa tùy ý nghe, nhưng Lý Lý nghe cực kỳ nghiêm túc, thỉnh thoảng còn chêm vào một câu, lúc thì gật đầu, lúc thì bực bội, lúc thì khen ngợi, lúc thì chỉ trích, trông y như đang giúp Vệ Ương chấm bài thi vậy.
Chuyện đơn giản mà hai người thảo luận suốt cả buổi sáng, cho đến tận khi ba người đi ăn trưa vẫn còn đang thảo luận.
“Người ra đề trong học phủ này xem ra trình độ cũng không ra sao, đề ra quá đơn giản, chẳng thể hiện được chút độ khó nào, đúng rồi, khi nào mới biết kết quả?” Lý Lý hỏi.
“Nghe nói trước chiều tối là có kết quả rồi ạ.” Vệ Ương vừa ăn vừa đáp.
“Sớm thế à? Đề lần này đơn giản thế, nếu con không thi được hạng nhất, xem ta đánh đòn con một trận ra trò!” Lý Lý lạnh giọng đe dọa.
Cơm trong miệng Vệ Ương suýt phun ra ngoài, kinh hô: “Hạng nhất? Phu tử, người muốn đánh con một trận là thật lòng nhỉ?”
Lữ An cũng che miệng cười khẽ: “Tiên sinh, yêu cầu thì có thể đưa ra, nhưng ông sau khi sự việc đã rồi mới đưa ra yêu cầu này, có phải hơi không tử tế không, hơn nữa yêu cầu này cũng quá đáng quá rồi đấy?”
Lý Lý quay ngoắt đầu đi, hừ lạnh: “Ai bảo đề này ra dễ thế, yêu cầu của ta không quá đáng đâu, đám người khóc lóc kia cũng quá ngốc rồi, đề đơn giản thế mà còn làm không xong, sao ta cảm thấy trình độ của Thành Quân học phủ này cũng chẳng ra làm sao vậy.”
Vệ Ương vội ra hiệu cho Lý Lý nói nhỏ thôi, “Phu tử, lời này mà để người của học phủ nghe thấy, chẳng phải cố tình đắc tội họ sao? Học sinh là con đây có khi cả đời này cũng không vào được mất.”
Lý Lý vừa định phản bác lại, nhưng ngẫm nghĩ một chút, vẫn không nói ra, tuy nhiên trên mặt vẫn lộ ra vẻ chê bai, đầy khinh khỉnh.
Vệ Ương nhìn mà thấy đau đầu, “Phu tử xem thường nơi này thế, vậy sao còn muốn vào đó nhậm chức làm gì?”
Sắc mặt Lý Lý thay đổi, hừ lạnh một tiếng.
Lữ An rót cho Lý Lý một chén rượu, bên cạnh cười trộm: “Đúng là trộm gà không thành còn mất nắm gạo.”
Lý Lý nghe câu này, lập tức cả vẻ mặt đen lại, bộ dạng đầy ấm ức.
Vệ Ương ngẩng đầu nghi hoặc nhìn hai người, không hiểu ý câu nói đó.
Lữ An ra hiệu cho huynh ấy cứ ăn cơm không cần để ý đến lời đó.
Ba người ăn xong, lại nghỉ một lát, rồi đến chiều tối.
Lúc này một đám người đông nghịt vây quanh cửa sơn môn, đều đang lặng lẽ chờ đợi.
Ba người Lữ An cũng canh đúng thời điểm này, thủ ở đây, chờ yết bảng.
Lúc này, hầu như tất cả người trong trấn đều đã tập trung ở đây, quả thật người đông như nêm cối, nhìn ra xa toàn là đầu người, ồn ào náo nhiệt, tuy nhiên lần này, ai nấy đều rất ngoan ngoãn, không chen lấn về phía trước, xem ra cũng rất kiêng dè đám lính kia.
“Ương nhi, nếu không phải hạng nhất, xem ta thu dọn con thế nào.” Lý Lý lại lầm bầm.
Lúc này Vệ Ương đối với lời này đã miễn nhiễm rồi, vì suốt buổi chiều nay, Lý Lý đã nói cả chục lần, từ sợ hãi ban đầu đến tê liệt như bây giờ cũng coi như là một quá trình, Vệ Ương bây giờ hoàn toàn không thèm để ý đến câu nói này, trực tiếp quay đầu hừ lạnh một tiếng.
“Tới rồi.” Lữ An nhàn nhạt nói.
Lão già hôm trước, tay xách theo một vật, lững thững đi tới.
Lão già đứng trước cửa sơn môn, khẽ ho một tiếng.
Ngay lập tức Lữ An cảm thấy ngực như bị vật gì đó đánh mạnh một cái, toàn thân kinh hoàng nhìn lão già kia, “Lại là một cao thủ.”
Sau khi lão già ho xong, quảng trường vừa mới ồn ào lập tức tĩnh lặng như tờ, không còn chút âm thanh nào.
Lão già từ tốn nói: “Thành Quân học phủ đợt tuyển sinh này lấy năm mươi người, danh sách như sau, hạng nhất, Thẩm Tinh Nhi.....”
Lý Lý nghe xong câu đầu tiên, chẳng nói chẳng rằng, trực tiếp cốc đầu Vệ Ương một cái.
Vệ Ương tủi thân ôm đầu, xoa mấy cái, “Phu tử, con hạng hai, thế này mà còn đánh con!”
Lý Lý hừ lạnh một tiếng, “Lão phu xưa nay nói là giữ lời, không phải hạng nhất thì phải đánh.”
Lữ An khuyên một câu: “Được rồi, đi thôi, dù sao cũng là hạng hai, cũng coi như không tệ rồi, đi thôi, náo nhiệt tiếp theo không cần góp vui nữa, kẻo lại gặp họa.” Nói xong liền chỉ vào đám người đang ngày càng kích động trước mặt.
Sắc mặt Lý Lý thay đổi, vội kéo Vệ Ương chuẩn bị rời khỏi đây.
Ba người vừa về đến khách điếm, đã thấy hai người đợi sẵn ở đó, trong tay đang cầm một phong thư.
Hai người kia thấy Lữ An về, lập tức cung kính hành lễ, “Chúc mừng Vệ Ương công tử vào được Thành Quân học phủ, đây là thư báo, đặc biệt tới báo tin vui cho công tử.” Nói xong liền đưa tới.
Lữ An thuận thế nhận lấy, đưa cho Lý Lý đang đầy mong đợi, rồi mỉm cười chắp tay đáp lễ.
Kết quả hai người kia thấy Lữ An đáp lễ, cũng lại hành lễ, miệng vẫn không ngừng nói chúc mừng chúc mừng, rồi tươi cười nhìn Lữ An, hoàn toàn không có ý định rời đi.
Lữ An nhìn hai người đầy nghi hoặc, đặc biệt là nụ cười có vẻ kỳ lạ kia, càng làm Lữ An không hiểu mô tê gì.
“Vất vả cho hai vị chạy một chuyến rồi, đa tạ đa tạ.” Ý tiễn khách của Lữ An đã rất rõ ràng.
Nhưng hai người kia vẫn rất khách sáo chắp tay hành lễ, miệng lẩm bẩm chúc mừng chúc mừng, không vất vả không vất vả, lại nói một tràng lời nịnh nọt, vẫn giữ bộ dạng không định rời đi.
Lúc này, Lữ An bỗng thấy chủ quán khách điếm đang đứng sau hai người kia, không ngừng nháy mắt với mình, còn không ngừng xoa tay, lúc đầu Lữ An còn chưa hiểu ra sao, nhìn một lúc lâu mới phản ứng lại, vội vàng lấy từ trong ngực ra hai viên linh tinh, đưa qua, lúng túng cười: “Vất vả cho hai vị rồi, chút thành ý, chút thành ý.”
Ánh mắt hai người lập tức sáng lên, biểu cảm hơi ngượng ngùng một chút, làm bộ từ chối một chút, cuối cùng mới miễn cưỡng nhận lấy, nhưng trên mặt hoàn toàn không có vẻ khó xử, còn cười rất tươi, sau đó liền nghiêm túc cáo từ.
Lữ An xoa xoa khuôn mặt cười đến cứng đờ, lau mồ hôi lạnh trên mặt, thở dài một hơi, “Tiễn hai vị này đi, đúng là vất vả thật.”
Lẩm bẩm xong liền giơ ngón tay cái với chủ quán, chủ quán lập tức cúi đầu khom lưng, trên mặt chất đầy nụ cười.
Chủ quán thấy Lữ An lại thưởng cho hai viên linh tinh, cả người hít một hơi lạnh, cái này thực sự quá nhiều rồi, đó là linh tinh cơ mà, đúng là quá mức phá gia chi tử, hơn nữa đứa nhỏ kia cũng thi đỗ Thành Quân học phủ, ba người này nhìn thế nào cũng không phải người thường, loại người có tiền này nhất định phải nịnh nọt cho kỹ, không thể đắc tội được.
Lữ An quay đầu nhìn Lý Lý, liền thấy Lý Lý cầm bức thư cười không ngừng, liền nhìn sang Vệ Ương.
Vệ Ương cũng nhún vai, tỏ ý mình không biết đã xảy ra chuyện gì, mình còn chưa xem thư nữa là.
“Tiên sinh, ông đang xem cái gì vậy? Xem mà vui thế.” Lữ An hỏi.
Lý Lý chỉ vào bức thư này, rồi tiếp tục cười lớn: “Đây là sư đệ ta đích thân viết, cứ khen Ương nhi mãi, chỉ thiếu nước nói thẳng ra là muốn Ương nhi bái ông ta làm thầy, công tử nói xem có buồn cười không?”
Vệ Ương cảm thấy đau đầu, “Sư đệ của phu tử, vậy chẳng phải là sư bá của con, rồi con lại bái ông ta làm thầy, vai vế này có vẻ hơi loạn nhỉ.”
Lý Lý nghe Vệ Ương nói vậy, trực tiếp cốc đầu một cái, giận dữ: “Con còn thực sự có ý định này à? Hừ, ngày mai dẫn con đi gặp sư bá của con, tiện thể đưa bức thư này cho ông ta xem, không biết có làm ông ta tức chết không, ha ha.”
“Tôi còn tưởng là chuyện tốt gì, hóa ra nửa ngày trời vẫn là tiên sinh đang khoe khoang à, ôi, thật chịu thua ông luôn.” Lữ An bất lực thở dài một câu.
“Đúng rồi, ngày mai công tử cũng đi cùng nhé, tiện thể giúp công tử hỏi việc kia, thế nào cũng phải giúp công tử đòi được một danh ngạch, nếu sư đệ ta không đưa, xem ta không thu dọn ông ta một trận ra trò.” Vừa nói Lý Lý vừa xắn tay áo lên.
Bộ dạng này lại làm Lữ An bất lực thở dài.
Lữ An tìm một cái bàn trống, hét lớn: “Chủ quán lên món, hôm nay mang loại ngon nhất ra.”
Chủ quán nhanh nhẹn gật đầu, bưng lên một bình rượu trước, “Công tử, rượu này còn ngon hơn loại lần trước công tử uống, ngài chắc chắn sẽ thích.”
Lữ An ngẩn người, vừa định trêu chọc một câu, liền thấy nụ cười của chủ quán làm khuôn mặt tròn của hắn nhăn lại thành một cục, cũng đành mặc kệ không để ý nữa.
