Tôi và Ân Kiên xích lại gần để nhìn kỹ, chỉ thấy tấm ván gỗ này sớm đã mục nát không chịu nổi, vì được dùng để dựng lều than, nên bên trên bị bôi bẩn đen sì. Tôi nhìn không rõ lắm, dùng tay quẹt một cái, lúc này mới miễn cưỡng lộ ra bốn chữ lớn "Trường An lữ xã" được viết bằng bút lông.
“Cái này……” Tôi và Ân Kiên nhìn nhau một cái, đều cảm thấy Vương Vĩnh Lợi có thể tìm được đến đây, quả thực có chút khó tin.
“Tấm ván gỗ này là nhà nào thế?” Tôi đặt biển hiệu xuống, hỏi cậu bé kia.
“Chính là nhà này!” Cậu bé chỉ ra sau tường nói: “Đúng rồi, ở đây còn một tấm nữa! Các anh đến mà xem!” Vừa nói, lại dẫn hai chúng tôi đến trước cửa nhà này, chỉ vào bậc cửa bằng gỗ cho chúng tôi xem, chỉ thấy ở bên phải chỗ cao ngang người cũng khắc bốn chữ "Trường An lữ xã" này. Nhưng năm tháng đã lâu, gần như không thể nhận ra nữa.
Ân Kiên lùi về phía sau hai bước, trừng mắt nhìn cánh cửa lớn hồi lâu, mím môi hỏi tôi: “Chính là nhà này? Trường An lữ xã?”
Tôi cảm ơn cậu bé, sau khi bảo cậu đi rồi, đi đến trước cửa nói: “Có phải hay không, hỏi một tiếng chẳng phải sẽ rõ ngay sao?” Nói xong, giơ tay định gõ cửa.
Nhưng tôi vừa giơ tay lên, cái đầu tiên còn chưa kịp gõ xuống, cửa đã từ bên trong mở ra, một bóng đen xông ra, chạm mặt với tôi, cả hai đều sửng sốt.
Đây là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, tướng mạo rất bình thường, có điều làn sóng da hơi tái nhợt, giống như quanh năm không phơi nắng vậy. Ánh mắt nhìn sang cũng có chút lén lút, không dám nhìn thẳng vào người khác.
Có người đi ra thì tốt quá, tôi vội vàng chặn anh ta lại hỏi: “Xin chào, xin hỏi, đây có phải là Trường An lữ xã không?”
Không ngờ người đàn ông đó nhìn cũng không thèm nhìn tôi, cũng không đáp lời, chỉ dùng cái tay nải trên người húc một cái, bất lịch sự đẩy tôi sang một bên, sau đó cúi đầu, sải bước đi ra ngoài.
“Ây? Tôi bảo anh cái người này……” Ân Kiên còn định đuổi theo để lý luận với anh ta, lại bị tôi kéo lại nói: “Đi thôi, đừng để ý đến anh ta. Người ta đã không muốn nói, cậu có hỏi thì cũng công cốc thôi.”
Thực ra cái cùi chỏ lúc nãy người đó dùng tay nải húc vào, tôi đã cảm nhận rõ ràng bên trong là một món đồ khí. Là cái gì thì khó nói, nhưng e rằng không phải là thứ mà khách trọ bình thường nên mang theo.
Đẩy cửa bước vào, chỉ thấy đây là một cái sân nhỏ vuông vắn, đối diện với cửa lớn là một tòa nhà nhỏ hai tầng, được xây dựa vào tường thành. Hai bên còn lại đều là những căn phòng nhỏ, đếm thử, đại khái cũng chỉ có mười mấy gian.
Đi qua cái giếng trời có mái che nhỏ xíu, đi đến trước tòa nhà nhỏ hai tầng, cửa tầng một đang mở, bên trong phòng có một cái quầy dài, phía sau một bức tường ván gỗ hẹp treo rất nhiều chùm chìa khóa, quả thực cũng có chút mùi vị của tiệm trọ.
“Có ai không?” Vừa hỏi vừa bước vào trong phòng, chỉ thấy những thứ bày bên trong thực sự không ít, ngoài những thứ nhìn thấy kia, sau cửa còn có rất nhiều bình nước ấm, dép lê và những thứ liên quan đến việc lưu trú.
“Có ai không?” Tôi đi vòng hai vòng, cũng không tìm thấy một bóng người, đành phải tiếp tục lớn tiếng hỏi.
“Kêu cái gì mà kêu?!” Đột nhiên từ phía sau quầy truyền đến một âm thanh, làm hai chúng tôi giật mình, trong căn phòng này vậy mà lại có người.
Đến gần nhìn một chút tôi mới hiểu ra, hóa ra phía sau cái quầy cao này có bày một chiếc ghế nằm, một thanh niên lớn hơn chúng tôi một chút đang nằm ở trên đó vươn vai dài người. Cho nên hai chúng tôi đi vòng trong phòng nửa ngày cũng không thể phát hiện ra.
“Xin chào!……” Tôi vừa chào một tiếng, thanh niên kia liền ngồi dậy hỏi: “Ở trọ à?”
“Ừ.” Tôi không nói trực tiếp ám hiệu, dự định xem anh ta nói gì trước.
Thanh niên vươn vai xong, trở người nói: “Chỗ chúng tôi trước năm giờ chiều không nhận làm thủ tục nhận phòng, hai người tối trời rồi hãy đến!” Nói xong, liền định ngủ tiếp.
“Vậy chỗ các anh có phải là lữ quán Trường An không?” Ân Kiên chồm lên trước nói.
“Ừ!” Thanh niên đáp một cách mơ hồ.
“Vậy xung quanh đây còn có nơi nào tên là lữ quán Trường An nữa không?” Ân Kiên lòng nghi ngờ rất nặng, hỏi tiếp.
“Chỉ có một nhà này, không có hiệu thứ hai!” Nghe giọng điệu, nam thanh niên sắp ngủ đến nơi rồi.
Tôi cười cười, ra hiệu cho Ân Kiên đừng hỏi nữa, trực tiếp nói ra ám hiệu: “Vậy thì được rồi, hai chúng tôi ban ngày hôm nay muốn ở qua đêm ở đây, phiền anh mở cho một phòng nhé!”
Hơi thở cơ thể của người thanh niên ban đầu vốn dĩ rất có quy luật, nghe tôi nói vậy, rõ ràng là khựng lại một lát, theo sát liền vùng dậy, đánh giá chúng tôi nửa ngày trời, mới nói: “Lời anh vừa nói, nói lại lần nữa xem.”
“Chúng tôi hôm nay ban ngày muốn ở lại qua đêm ở đây, phiền anh mở cho một phòng!” Ân Kiên lại từng chữ từng chữ nói lại cho anh ta nghe một lần, thanh niên này mới coi như tin tưởng, móc từ dưới quầy ra một cuốn sổ nhỏ, vừa ghi chép vừa hỏi: “Người ngoại tỉnh à?”
“……” Chúng tôi không biết nên trả lời thế nào, đành phải chọn cách im lặng.
Nam thanh niên không nghe thấy tiếng đáp lại, ngẩng đầu nhìn chúng tôi, nói: “Lần đầu đến phải không? Người giới thiệu là ai?”
“Không có người giới thiệu, là cao nhân không muốn tiết lộ họ tên chỉ điểm đến đây.” Tôi nói bừa, bởi vì nhớ tới lúc Vương Vĩnh Lợi nhắc đến nơi này, có chút do dự, nghĩ là có quy định không được tiết lộ đại loại thế.
“Ồ?” Nam thanh niên có hứng thú, đặt bút xuống nói: “Thế là có đồ vật muốn mang ra ánh sáng à? Lấy ra tôi xem nào!”
“Chúng tôi không bán! Chúng tôi đến để thu mua!” Ân Kiên không đợi tôi tiếp lời, tranh thủ nói.
“……Thu mua?” Nam thanh niên lập tức có lòng đề phòng, tròng mắt đảo một vòng, cuốn sổ nhỏ gập lại, ngay lập tức lại ngả người ra sau ghế nằm, lười biếng nói: “Thu mua cái gì? Đây là lữ xã chứ có phải trạm thu mua phế liệu đâu! Không ở trọ thì đi đi! Ban ngày không tiếp khách!”
Không cần hỏi, anh ta nhất định là nhìn thấy hai gương mặt mới của chúng tôi, trong tay lại không có đồ vật gì, tưởng là đến gây rối hoặc là có mục đích khác, bắt đầu phủi tay không nhận trướng nữa rồi.
“Ây! Anh cái người này……” Ân Kiên đang định nổi giận, lại bị tôi ngăn lại, lại hỏi thanh niên kia rằng: “Vậy anh nói xem, thế nào mới cho phép chúng tôi bước vào nơi giao dịch?”
“Giao dịch cái gì?” Nam thanh niên đang nằm trên ghế mở một bên mắt, nhướng mày nói với tôi rằng: “Chỗ chúng tôi là lữ xã đàng hoàng! Do nhà nước quản lý! Anh tưởng đây là cái gì?!”
