Tôi thầm nghĩ tên này thật đúng là thông minh, chỉ là không dùng vào chỗ chính đáng. Đang suy tư thì trong sân vừa vặn đi ra một bà cụ, chừng sáu mươi tuổi, thấy hai chúng tôi cứ trơ ra ở cửa, bèn cảnh giác hỏi: "Hai đứa nhóc, tụi mày làm gì thế?"

"Nhìn phía trên, đừng để tên này phát hiện, tưởng chúng ta là đám đòi nợ rồi chạy mất!" Ân Kiên đi ngang qua người tôi, thấp giọng dặn dò xong liền bước lên nói với bà cụ: "Thưa bà, chúng tôi đến tìm Vương Vĩnh Lợi, anh ấy có nhà không ạ?"

"Vương Vĩnh Lợi? Vương Vĩnh Lợi là ai?" Bà cụ lòng đề phòng càng nặng hơn, lùi lại một bước, chằm chằm nhìn chúng tôi.

Không cần hỏi cũng biết, lúc tên này vào ở chắc chắn đã dùng tên giả.

Ân Kiên hết cách, đành nhanh chóng chỉ tay về phía cánh cửa ở tầng hai nói: "Chính là thanh niên ở phòng đó đấy, tụi cháu tìm anh ấy!"

"Ồ, Vương Thuận Lợi à?" Bà cụ quay đầu nhìn một cái là biết ngay là ai, xem ra chắc là chủ nhà, nhưng bà vẫn nhất quyết không chịu cho vào, giống như cảnh sát vậy, tiếp tục tra hỏi: "Tụi cháu tìm nó làm gì?"

"Cháu..." Ân Kiên đảo mắt, nói xằng nói bậy: "Chúng cháu là đồng nghiệp của anh ấy, anh ấy bảo tính chuyển nhà nên tụi cháu đến giúp một tay."

"Ồ~" Bà cụ chẳng biết thế nào, vừa nghe thấy thế liền tan biến hoàn toàn sự cảnh giác, xách giỏ vừa đi ra ngoài vừa nói: "Thế thì tụi cháu đến muộn rồi, nó vừa mới chuyển đi."

"Cái gì?!!!" Hai chúng tôi đồng thanh hét lớn, làm bà cụ giật mình bắn cả người lên, Ân Kiên vội vàng chặn trước mặt bà hỏi: "Chuyển đi đâu rồi ạ? Chuyển đi từ lúc nào thế?!"

"Chuyển đi đâu thì bà không biết." Bà cụ vừa hồi tưởng vừa nói: "Đi chưa được bao lâu đâu, hai đứa lúc bước vào không thấy à? Nó thuê một chiếc xe ba gác máy, đằng nào đồ đạc cũng chẳng có mấy, một xe chở cả người đi sạch rồi. Đám trẻ tụi cháu bây giờ thật là chẳng có lập trường gì cả, mới ở có mấy ngày đã chuyển..."

Nhân lúc bà cụ đang lải nhải, Ân Kiên đã sớm leo lên tầng hai xem xét một lượt, lúc này liền chạy xuống nói với tôi: "Thật sự chuyển đi rồi, làm sao bây giờ?"

"Đuổi theo!" Tôi nào còn dám chần chừ, hét lên một tiếng, quay đầu lao thẳng ra ngoài ngõ.

Ra đến đầu ngõ nhỏ, tôi mới nhớ ra rằng mình vốn dĩ chẳng biết cái tên Vương Vĩnh Lợi đó trông như thế nào, đành phải đứng đợi Ân Kiên lết cái thân hình hơn một trăm tám mươi cân của anh ta chạy ra. Hai chúng tôi ngó đông ngó tây, lại phát triển khắp cả con hẻm lớn đâu đâu cũng là xe ba gác máy có gắn mái che phía sau.

"Cậu phía Nam, tôi phía Bắc! Nửa tiếng nữa không tìm thấy thì quay lại đây tập trung!" Đến bước này rồi tôi đương nhiên không chịu bỏ cuộc, lúc này cũng chẳng quản được nhiều như thế nữa, cứ thấy người đàn ông nào ngồi trong xe mà còn mang theo hành lý là cứ kéo xuống hỏi cho bằng được. Hơn nữa theo lời Ân Kiên trước đó, đặc điểm của Vương Vĩnh Lợi hẳn là rất rõ ràng, bởi vì anh ta bị chặt mất hai ngón tay.

Hai chúng tôi không nói thêm lời nào, cứ thế mà mỗi người một ngả lao đi, dẫu sao ở trong ngõ nhỏ đi một đường còn dễ tìm, một khi ra đến ngoài đại lộ tứ thông bát đạt thì đúng là hết cách thật rồi!

Tôi luồn lách thoăn thoắt trong ngõ hẻm, vừa tiến lên vừa quan sát từng chiếc xe ba gác máy bên cạnh, lại còn phải cố gắng tránh né các loại chướng ngại vật, hành động này tự nhiên rước về không ít tiếng mắng chửi. Nhưng lúc này tôi chỉ muốn nhanh chóng ra đến đầu ngõ, hy vọng có thể chặn trước Vương Vĩnh Lợi lúc hắn ta rời đi.

Ý định thì là tốt, nhưng hiện thực thường rất tàn khốc. Cho đến khi tôi lao ra khỏi đầu ngõ, ra đến đại lộ bên ngoài, lại đi xem xét từng chiếc trong mười mấy chiếc xe ba gác đỗ gần đó, cuối cùng tôi đành phải thừa nhận một hiện thực: Chúng ta đã bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời để tìm thấy Vương Vĩnh Lợi lần này rồi.

Hai mươi phút sau, tôi đã quay lại chỗ vừa nách phân rã với Ân Kiên, không ngờ tên này còn về sớm hơn cả tôi, đang ngồi thở dài trên bậc thềm bên ngoài một cửa hàng.

Tôi mua hai chai Coca ở quầy hàng bên cạnh, ngồi sà xuống cạnh Ân Kiên, đưa cho anh ta một chai, an ủi nói: "Đừng có ủ rũ như thế chứ! Lần này không tìm thấy thì còn có lần sau mà! Không được thì chúng ta lại đến sòng bạc nghe ngóng, tôi đi cùng anh!"

"E là khó đấy!" Ân Kiên thở dài nói: "Lần trước là tôi may mắn, vừa vặn đụng phải người hôm trước nhìn thấy Vương Vĩnh Lợi, tôi mai phục ở gần đó tận hai ngày mới tìm thấy hắn. Tên này bây giờ nợ nần chồng chất, hận không thể trốn ra ngoại tỉnh, tôi thấy lần này cơn nghiện cờ bạc của hắn không muốn cai cũng phải cai thôi!"

"Vậy cũng chẳng sao cả! Tụi mình làm nghề gì chứ?" Tôi biết Ân Kiên vẫn luôn canh cánh trong lòng vì chuyện này, bèn nói lời khuyên giải anh ta: "Chúng ta thu mua đồ cổ, còn sợ mấy thứ này sau này ít gặp chắc? Hơn nữa, Cửu gia nhà tôi nói thế thôi chứ, cái gì mà tuổi hai mươi ba là một cửa ải, tôi năm nay mới mười chín, còn mấy năm nữa cơ! Không cần phải vội đâu!~"

"Không vội! Không vội! Cậu suốt ngày chỉ biết có không vội!" Không ngờ Ân Kiên lại phản ứng trái ngược hoàn toàn, đứng phắt dậy chỉ vào tôi mà mắng: "Hạ Triều Dương, tôi hỏi cậu, rốt cuộc cậu có thực sự coi mạng sống của mình ra gì không? Nhưng cậu đã bao giờ nghĩ cho những người xung quanh chưa, nghĩ cho người nhà của cậu chưa, lỡ như đến lúc đó cậu có mệnh hệ gì, trở nên ngốc nghếch, đần độn, hoặc thậm chí là chết quách đi. Phải, cậu thì chẳng còn biết gì nữa, thế còn bố mẹ cậu thì sao? Ông bà nội cậu thì sao? Họ sẽ đau lòng đến mức nào chứ? Cậu đã nghĩ qua chưa?!"

"Chỉ... chỉ là không đến mức nghiêm trọng thế chứ?" Tôi bị anh ta mắng cho đến mức nhất thời có chút luống cuống tay chân, vấn đề này quả thực tôi chưa từng nghĩ tới.

Ân Kiên có lẽ đã kìm nén quá lâu, vẫn chưa nguôi giận, lại tiếp tục nói: "Phải, Cửu gia nhà cậu chỉ nói đó là một cửa ải. Nhưng tôi thấy, nếu là tình huống bình thường, thậm chí cho dù có nghiêm trọng hơn một chút nữa, ông ấy chưa chắc đã nói cho cậu biết. Dù sao lúc đó cậu cũng chỉ là một đứa trẻ, hoàn toàn không cần thiết phải gánh chịu gánh nặng tâm lý nặng nề như vậy. Cho nên, một khi ông cụ đã chọn nói cho cậu biết, lại còn là liên tục nhắc nhở trước lúc lâm chung, thì đã đủ để cho thấy tầm quan trọng của nó rồi! Nếu cậu vẫn cứ coi thường như bây giờ, thì tôi cũng nói cho cậu biết, đến cuối cùng không chỉ một mình cậu đau khổ, mà liên lụy cả một vòng tròn những người xung quanh cậu, bố mẹ cậu, ông bà nội, anh chị em, kể cả đám bạn bè chúng tôi, thì có ai là không đau lòng chứ? Chẳng lẽ đây là cảnh cậu muốn thấy sao?!" Nói xong, Ân Kiên liền quay người bỏ đi, rõ ràng là đang bực bội, có lẽ anh ta không ngờ bản thân đã cố gắng giúp đỡ tôi như vậy, thế mà tôi lại chẳng hề bận tâm cho lắm.