Thu Thiên hình như đã phát hiện ra điều gì đó bất thường, nghi ngờ nhìn hai chúng tôi nói: "Không phải nói đến để thu mua đồ cổ sao? Sao hai người cứ chằm chằm muốn chui vào cái chùa gì đó thế?"

Tôi lập tức xoay người, giao nhiệm vụ giải thích cho Ân Kiên. Cái gã này xem ra đã chuẩn bị từ trước, hì hì cười nói: "Trên đường chẳng phải đã nói với cô rồi sao! Đây là đã hẹn trước rồi, người bán hàng sống ở chỗ đó, chúng ta không đến thì thu mua kiểu gì?!"

"Ồ..." Thu Thiên dù sao cũng không hiểu gì, lừa cô nhóc này đối với Ân Kiên vẫn là chuyện dễ như trở bàn tay. Dù sao chỉ cần cô ấy có chỗ ngủ, có cơm ăn, tôi thấy cũng chẳng ảnh hưởng gì lớn đến hai chúng tôi.

Thế nhưng nhìn lại thì đã đứng ở ven đường gần nửa tiếng đồng hồ, taxi cũng vẫy mười mấy chiếc, nhưng không chiếc nào chịu chở. Đang lúc hoang mang không biết làm sao, từ xa "tút tút tút" chạy lại một chiếc xe máy ba bánh có mui. Xe dừng lại trước mặt chúng tôi, từ trong xe ló ra một khuôn mặt già nua chừng hơn sáu mươi tuổi, mang giọng Thiểm Bắc nồng đậm hỏi chúng tôi: "Mấy đứa nhỏ đi đâu đấy? Lão gia đây tiện đường chở các người qua đó!"

"Xe của bác..." Ân Kiên nhìn cái mui sau cải tiến đơn sơ lộng gió hở hang mà vẫn còn do dự, tôi thì lại thấy nếu ô tô không đi, biết đâu cái xe ba bánh này lại chịu đi, bèn hỏi ông lão: "Chúng cháu đi Lão Hà Khẩu, bác có chạy được không?"

"... Chà, Lão Hà Khẩu à~..." Quả nhiên, vừa nghe thấy ba chữ này, người già lái xe ba bánh cũng do dự không ngớt. Suy nghĩ một hồi lâu, ngẩng đầu nói với chúng tôi: "Thế này đi, các cậu đưa hai trăm tệ, lão đảm bảo chở đến tận nơi!"

"Cái gì?! Hai trăm tệ?!" Ân Kiên lập tức như bị giẫm phải đuôi, nhảy dựng lên la lối: "Bác đây không phải là tống tiền sao! Cháu bắt cái taxi, bật đồng hồ tính tiền, lúc về tiền xăng chúng cháu cũng chịu, đều không quá một trăm hai, cái xe ba bánh nhỏ này của bác mà dám lấy hai trăm?!"

"Hừ hừ~" Ông lão cũng không giận, mỉm cười nói: "Thế thì các cậu đi bắt taxi đi! Có người chịu chở các cậu mới là chuyện lạ đấy!" Nói xong liền định nổ máy xe.

Câu nói này của ông lão coi như đã đánh trúng tử huyệt, tôi vội vàng bước lên trước, giữ chặt cánh tay ông lão nói: "Bác đừng vội đi, cháu hỏi một câu, tại sao taxi đều không muốn đi Lão Hà Khẩu?"

"Này, ba đứa nhỏ các cậu là người nơi khác đến phải không?" Ông lão thả tay đang đặt trên tay lái ra, chỉ về phía trước nói: "Lão không hù dọa các cậu đâu, Lão Hà Khẩu là con đường duy nhất trên đoạn năm trăm dặm Sông Hoàng Hà này, nối liền Thiểm Tây và Sơn Tây, tầm này trên đường toàn là xe chở than, sớm đã tắc cứng rồi! Trừ loại xe ba bánh này của lão ra, ô tô khác mà muốn qua, nằm mơ đi! Cứ thong thả mà xếp hàng, hai ngày qua được coi như các cậu nhanh đấy!"

... Ồ!~ Ra là chuyện như vậy, nhớ lại lúc tới tài xế xe khách cũng đã nói với chúng tôi, con đường đi về phía Sơn Tây càng tắc hơn, xem ra đúng là như thế thật.

Không còn cách nào khác, sau một hồi mặc cả trả giá, Ân Kiên đã thành công kéo tiền xe xuống còn một trăm năm mươi tệ, ba đứa chúng tôi lúc này mới chen chúc được vào cái thùng xe phía sau chưa đầy một mét vuông.

Lấy tiền xong, ông lão trước tiên chạy sang cây xăng đối diện đường hứng một can xăng lớn, sợ trên đường không đủ nên để ở phía sau cho ba chúng tôi ôm lấy, lúc này mới nổ máy xe, "tút tút tút" tiến về hướng Lão Hà Khẩu.

Quả nhiên, vừa ra khỏi huyện thành, đã thấy từng chiếc xe tải lớn chở đầy than đá từ các con đường nhỏ chạy ra, thẳng tiến về hướng Lão Hà Khẩu. Còn ở làn đường bên kia, thỉnh thoảng vẫn có xe không chạy ngược chiều lại. Chiếc xe ba bánh nhỏ của chúng tôi chạy như bay trên con đường hai làn, hai bên đều là dốc đất này, suốt chặng đường né trái tránh phải, vô cùng mạo hiểm.

Men theo con "đường lớn" này, chạy về hướng đông nam chừng chưa đầy ba mươi dặm, cuối cùng đã xuất hiện thế trận xe tải nối đuôi nhau từng chiếc một, nhưng may mà tuy đi chậm, ít nhất vẫn thông suốt.

Lúc này mới thấy rõ cái lợi của xe ba bánh nhỏ, những chiếc xe tải lớn kia đều khá tuân thủ quy tắc, đi sát giữa đường, hầu như không có hiện tượng chen ngang xảy ra, cho nên hai bên đường có một lối đi rộng chừng ba mét, đủ cho những chiếc xe nhỏ này đi qua.

Điều này lại làm khổ chúng tôi ngồi trong xe, lối đi nằm ở ranh giới giữa nền đường và dốc đất, trải đường không được tốt lắm, ổ gà ổ voi xóc nảy đến mức tôi ngay cả mặt của Ân Kiên đối diện cũng nhìn không rõ, lúc thì gã này thành sáu cái mắt, lúc lại biến thành ba cái miệng.

Trái lại Thu Thiên lại "chơi" vô cùng vui vẻ, ở trong thùng xe đằng sau nhảy tót tót theo nhịp xóc nảy, nói nói cười cười, hai chúng tôi đều sợ cô ấy sơ suất một cái là ngã văng ra ngoài.

Tuy nhiên dù là một "con đường ruột dê" như vậy, sau khi chạy thêm khoảng hai mươi dặm nữa, phía trước có một chiếc xe ba bánh nông nghiệp cỡ lớn bị hỏng nằm ngang ở giữa, chúng tôi hoàn toàn không thể đi tiếp được nữa.

Ông lão lái xe ba bánh xuống ngó nghiêng một hồi lâu, quay lại nói với chúng tôi: "Lão nói này mấy đứa nhỏ, hay là các cậu xuống đây đi! Phía trước chỉ còn chưa đầy ba mươi dặm nữa, đi bộ là tới nơi rồi!"

"Nói... nói đùa gì thế? Ba mươi dặm, bác định để chúng cháu đi bộ đến năm nào tháng nào?!" Ân Kiên - nhân sĩ thuộc giới hơi béo này sợ nhất chính là đi bộ.

"Thế cậu nói xem làm sao bây giờ?" Ông lão cũng hết cách, nhìn xung quanh nói: "Cái xe to đùng thế kia chắn ngang, bên con đường lớn này lại tắc không đi nổi. Các cậu nếu muốn chờ thì lão đi cùng các cậu chờ, nhưng chúng ta phải nói trước đấy nhé, chờ thêm một tiếng, cậu phải đưa thêm cho lão mười... phải hai mươi tệ!"

"Bác rớt vào hũ tiền rồi à?" Ân Kiên nét mặt khổ sở xuống xe, thấy chiếc xe ba bánh nông nghiệp kia to gấp đôi xe của chúng tôi, bên trên còn chở đầy một xe khoai tây, chắn ngang giữa đường, chỉ còn chừa lại chỗ vừa đủ cho một người đi qua.

"Không được thì đi bộ vậy!" Tôi ngó nhìn trời, vừa rồi chạy trên đường cũng đã hơn một tiếng, giờ này cách lúc trời tối còn chưa đầy ba tiếng nữa. Chờ ư, quỷ mới biết phải chờ đến bao giờ?