"Ồ! ~ Các cậu là đi theo Báo Lão Tam tới sao?" Ông lão đã hiểu ra, hỏi: "Vậy các cậu là..."

"Cháu xa của chú ấy ạ!" Ân Kiên biết ông định hỏi gì, cười híp mắt tranh lời.

"Ồ~ Thảo nào nhóc con cậu chẳng biết cái gì cả!" Sự nghi ngờ của ông lão lập tức tan biến, bắt đầu bổ túc kiến thức cho chúng tôi: "Bạch Xá Niên này nhé, chính là tổng đại đầu lĩnh của đám phu bè toàn vùng Bắc Thiểm này đấy! Thế lực lớn lắm đấy!"

Ồ~ Ra là vậy, thảo nào vị chú gọi là "Báo Lão Tam" kia lại liều mạng cũng phải tới dự tiệc, hóa ra là đại ca của chú ấy! Chẳng trách bắt buộc phải tới! Nhưng trước đó nghe chú Báo trò chuyện với vợ ở nhà, hình như quan hệ giữa chú ấy và Bạch Xá Niên này rất căng thẳng.

Tuy nhiên "tổng đại đầu lĩnh" này có quyền lực và năng lượng thực tế ra sao thì chúng tôi không rõ. Nhưng theo tôi thấy, tổ chức này của bọn họ dường như khá giống với Tào Bang xuất hiện ở vùng Giang Nam những năm trước.

Nói theo thời nay, nghe không xuôi tai thì chính là một băng nhóm mang tính chất xã hội đen, mục đích là độc quyền vận tải đường thủy để mưu lợi cá nhân.

"Ồ..." Ân Kiên giả vờ như được mở mang tầm mắt, tiếp tục hỏi: "Vậy hôm nay Bạch Xá Niên vì sao lại mời khách? Thế nào gọi là con trai vào cửa nhận họ hàng?"

Ông lão nghe nó hỏi cái này, vội vàng hạ thấp giọng nói nhỏ: "Bạch gia này nhé, dạo này xảy ra chuyện lạ lắm! Bạch Xá Niên sắp năm mươi tuổi rồi mà không có một mống con cái, vừa hay nhận một người con nuôi để đè bớt cái sát khí này xuống!"

"Hừ! ~ Nhận con để xung hỉ giải tà à?" Tôi vừa nghe đã hiểu ra là chuyện gì, cười nhếch mép vẻ khinh khỉnh.

"Đúng rồi! Chính là nhận con xung hỉ giải tà!" Ông lão thấy tôi hiểu chuyện, ánh mắt biểu dương một cái rồi nói tiếp: "Bạch gia này phải nói là đại hộ ở chùa Thanh Tuyền chúng ta, nhưng làm việc nghe đâu không được đàng hoàng cho lắm, thế là bị trời phạt! Đầu tiên là bố mẹ của Bạch Xá Niên lần lượt qua đời trong vòng hai năm, Bạch Xá Niên dưới gối lại không có lấy một mống con trai con gái, mắt thấy là sắp tuyệt tự, cậu nói xem có tà môn không?"

"Chuyện này... cũng đâu tính là quá tà môn nhỉ?" Ân Kiên nghiền ngẫm lời của ông lão, không cảm thấy tà môn đến mức như ông ấy nói.

"Chuyện tà môn hơn còn ở phía sau cơ!" Ông lão biết không dọa được chúng tôi, liền cố làm ra vẻ thần bí: "Các cậu đoán xem thế nào? Dạo gần đây nhé, có người nhìn thấy lão thái gia nhà họ Bạch vừa chập tối là đi lảng vảng ở ngoài trấn! Các cậu nói xem có đáng sợ không? Đáng sợ hơn là Bạch Xá Niên nghe xong liền đặc biệt quật áo quan kiểm tra thi thể, ai ngờ bên ngoài niêm phong cẩn thận, mà trong quan tài lại chẳng có lấy một cái xác!"

Ân Kiên nghe xong liền nhìn tôi một cái, thấy tôi không có hứng thú gì, đành phải xã giao vài câu rồi tiếp tục hỏi: "Vậy ông có biết đi đến thôn Cao Đường đi thế nào không ạ?"

Không ngờ ông lão vừa nghe thấy ba chữ "thôn Cao Đường", ngẩn ra một cái rồi biến sắc ngay lập tức, không còn vẻ thân thiện lúc trước nữa, ngồi thẳng lưng dậy hỏi Ân Kiên: "Nhóc con cậu đến thôn Cao Đường làm cái gì?!"

"Hê hê, cháu cũng có họ hàng ở đó! Lần này là đặc biệt tới đây!" Ân Kiên hoàn toàn không nhận ra sự thay đổi trên nét mặt ông lão, tiếp tục bắt chuyện.

"Hừ!" Không ai ngờ tới, ông lão nghe đến đây đột ngột đứng phắt dậy, đập bàn một cái rồi quay mặt bỏ đi, bỏ mặc ba đứa tôi đứng hình tại chỗ.

"Chuyện... chuyện gì thế này? Tôi nói sai cái gì sao?" Ân Kiên ngơ ngác hỏi tôi.

May mà trước đó Bạch Xá Niên vừa nói xong lượt lời, bên dưới lại khôi phục không khí náo nhiệt, cũng không ai chú ý tới tình hình bên này.

Tôi cũng thấy lạ, tại sao hễ nhắc tới thôn Cao Đường là lại giống như đào mả tổ nhà ông lão ấy lên vậy, đến mức làm ông ấy giận tới mức đứng dậy bỏ đi? Ông ấy có thù với người thôn Cao Đường sao?

Thế nhưng Ân Kiên không hề nản lòng, đi một người không sao, vẫn còn bốn người cơ mà! Thế là nó lại mò sang bên cạnh một ông lão khác, lần này đi thẳng vào vấn đề: "Cụ ơi, chào cụ! Cụ có biết đi đến thôn Cao Đường đi thế nào không ạ?"

Lần này nó không che giấu gì nữa, giọng khá lớn, bốn ông lão còn lại đều nghe thấy. Sau đó là một cảnh tượng càng thêm kỳ lạ: Cả bốn người nghe xong đều ngẩn ra, nhìn Ân Kiên với ánh mắt đầy ẩn ý rồi lần lượt đứng dậy rời khỏi chỗ, đi sang bàn khác, suốt quá trình không nói một từ nào.

Chẳng lẽ... bọn họ đều có thù với thôn Cao Đường?

Bát Tiên bàn vuông vức giờ chỉ còn lại ba người chúng tôi. Ân Kiên ngơ ngác hồi lâu rồi ngửa hai tay ra vẻ vô tội nhìn tôi, ý bảo đừng đổ thừa tôi, tôi cũng không biết chuyện gì xảy ra đâu!

Chẳng mấy chốc đã nhập tiệc, những người phụ bếp bưng từng món ăn lên. Ba đứa tôi chẳng quen biết ai, vốn dĩ nương nhờ mấy ông lão che chắn thì chắc còn gắp được vài miếng, giờ không còn ai nữa cũng không dám đụng đũa, đành ngồi đần người ra, tính toán xem nên tiếp tục nghe ngóng hay tìm cơ hội chuồn êm.

Cố chịu đựng thêm một lúc, ước chừng những người đến đều đã có chỗ ngồi, ba đứa tôi như ngồi trên đống than. Thấy tình hình này không ổn, tôi chủ động đề nghị: "Chúng ta rút thôi! Tránh để bị phát hiện lại rước lấy rắc rối!"

Ân Kiên nhìn bàn thức ăn đầy cá thịt ngon lành với vẻ mặt đầy nuối tiếc, nhưng không còn cách nào khác, đành phải đứng dậy đi theo. Thế nhưng khi ba đứa tôi quay người chuẩn bị bước ra khỏi cổng lớn thì lại thấy Bạch Xá Niên trong bộ áo bọc đỏ đang đứng trước ngưỡng cửa, mỉm cười nhìn chúng tôi.

"Khụ~!" Tôi che miệng giả vờ ho, ra hiệu cho Ân Kiên lên giải quyết. Hắn không còn cách nào khác, đành phải mặt dày bước tới: "Bạch lão tiên sinh! Chúc mừng chúc mừng!"

"Hờ hờ~" Bạch Xá Niên lịch sự chắp tay: "Tới đều là khách! Làm gì có lý nào chưa ăn cơm đã về? Ba cậu hậu sinh đây không biết tới chùa Thanh Tuyền chúng tôi có việc gì cao kiến ạ?" Trong lúc nói chuyện, ông ta lại lùa chúng tôi trở về chiếc bàn vừa ngồi khi nãy.

"Hê hê, đi ngang qua thôi ạ! ~ Đi ngang qua!" Ân Kiên bị khí thế của ông ta đè nén, đành phải ngoan ngoãn khai báo.

"Ồ? Thế các cậu là muốn đi đâu? Bạch Xá Niên tôi đây những thứ khác không dám nói, chứ trong vòng hai trăm dặm này không có nơi nào tôi không biết!" Có vẻ đến giờ Bạch Xá Niên vẫn giữ vẻ mặt nhiệt tình, nhưng ít nhất trong mắt chúng tôi, so sánh ông ta với vị chú đưa chúng tôi qua sông thì dường như ai tốt ai xấu đã có kết luận rồi.

"Chúng cháu muốn đến thôn Cao Đường, ông có biết đi thế nào không ạ?" Ân Kiên vừa thốt ra câu này, tôi lập tức cảm nhận được một luồng bất an. Dù sao vừa hỏi chạy mất năm ông lão, bọn họ chắc đều có hiềm khích với thôn Cao Đường nên mới không muốn nói cho chúng tôi. Bây giờ lại đi hỏi Bạch Xá Niên, e rằng cũng chẳng nhận được kết quả gì tốt đẹp.