Lúc Thuần Vu Bố rời khỏi Du Quan, đã tạm thời giao quyền chỉ huy binh mã cho Hồ Đông phụ trách.

Hồ Đông là một người rất trầm ổn, sau khi Thuần Vu Bố rời khỏi cửa ải, mãi chẳng thấy quay về, hắn âm thầm phái người đi dò thám, rất nhanh cũng làm rõ được tình trạng.

Thuần Vu Bố dẫn người tới Quảng Ninh, ngay cả đội lương vốn dĩ được vận chuyển đến Du Quan cũng quay đầu trở về, nguyên nhân cũng rất đơn giản, trong xe lương thực phát hiện ra quân khí.

Tình huống như vậy, tự nhiên khiến Hồ Đông giật mình kinh hãi.

Hắn đương nhiên biết chuyến đi này của Thuần Vu Bố, sợ là một chốc một lát cũng không về được, mà lương thảo ở Du Quan bên này đã cạn đáy, mặc dù dùng cách giảm khẩu phần để cố gắng kéo dài, nhưng cách làm như vậy không chỉ khiến các tướng sĩ ở cửa ải đã bắt đầu oán thán, mà ba ngày trôi qua, vẫn không có bất kỳ dấu hiệu lương thảo nào được bổ sung đến.

Vào lúc hoàng hôn, đầu bếp cũng đã tới bẩm báo, lương thực còn lại chỉ đủ ăn bữa cuối cùng, sáng sớm mai là không còn một hạt gạo nào nữa.

Ngoài ra, cỏ ngựa cũng chẳng còn lại bao nhiêu, đây vẫn là nhờ Thuần Vu Bố dẫn theo hai trăm kỵ binh rời đi, chiến mã ở Du Quan không còn lại mấy, lúc này mới giảm bớt tiêu hao.

"Hiệu úy đại nhân, ngài ăn chút gì đi." Hồ Đông đứng bên cạnh tường chắn, từ lúc hoàng hôn đợi mãi tới tận khi trời tối, không thấy một bóng người nào tới, trong lòng đã tuyệt vọng, nghe thấy bên cạnh truyền đến tiếng động, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một binh sĩ bưng một bát cơm đi tới, bên trên đặt vài miếng thịt muối.

Hồ Đông thở dài một tiếng, hỏi: "Huynh đệ đều ăn cả rồi chứ?"

Người kia do dự một chút, mới nói: "Tối nay khẩu phần mỗi người lại giảm đi một chút, may là bao nhiêu cũng có thể lót dạ. Mọi người đều biết lương thảo đã cạn kiệt, đều hỏi tối nay lương thảo có đến được không? Nếu tối nay vẫn không có lương thực tới, từ sáng mai trở đi chỉ có thể chịu đói."

"Mẹ kiếp." Hồ Đông không kiềm được tung một quyền đập vào tường chắn, thậm chí không cảm thấy đau đớn, tức giận nói: "Đây đều là trò quỷ của Long Nhuệ Quân, bọn chúng liên tiếp gây chuyện, đây là muốn bỏ đói chết chúng ta ở đây."

Thủ hạ nói: "Hiệu úy đại nhân, hai ngày nay khẩu phần giảm một nửa, trong lòng mọi người đều tức giận, đầy lời oán trách, nếu... nếu ngày mai ngay cả khẩu phần cũng không còn, chỉ sợ sẽ xảy ra loạn lạc."

Người trấn thủ Du Quan đều là binh sĩ bưu hãn, Thuần Vu Bố ân uy song hành, ngày thường hoàn toàn có thể trấn áp được những người này, dù cho thực sự rơi vào tuyệt cảnh cũng có thể ổn định cục diện nhất thời, nhưng Hồ Đông trong lòng biết rõ uy vọng và năng lực của mình vào thời khắc nguy cấp, chỉ sợ căn bản không thể khiến những kiêu binh hãn tướng này tuân theo, trong lòng cũng vô cùng lo lắng.

"Ngươi thấy Lãng tướng đại nhân tối nay có thể chạy về kịp không?" Hồ Đông thở dài một tiếng.

Người kia do dự một chút, mới nói: "Hiệu úy đại nhân vừa mới nói, tất cả những điều này đều là trò quỷ của Long Nhuệ Quân. Chúng ta đều hiểu rõ, Long Nhuệ Quân đã khống chế Quảng Ninh, Lãng tướng đại nhân cũng bị ép tới đó, nếu Long Nhuệ Quân có lòng muốn bỏ đói chúng ta, chắc chắn sẽ không để Lãng tướng đại nhân rời khỏi Quảng Ninh nửa bước. Nếu Lãng tướng đại nhân thực sự có thể vận chuyển lương thực về, thì đã tới từ sớm rồi, sẽ không đến tận bây giờ vẫn chưa có chút động tĩnh nào."

"Nếu đến mai vẫn không có lương thực quay về, chúng ta làm thế nào?" Hồ Đông nắm chặt quyền nói: "Thực sự ở lại đây chết đói sao?"

Thủ hạ cúi đầu, không dám nói thêm.

Gió lạnh tiêu điều, Hồ Đông trầm ngâm một lát, cuối cùng nói: "Có cần phái người đi Vĩnh Bình Quan vay ít lương thực không?"

Tiến về phía tây Du Quan, chính là địa giới U Châu, đi về phía tây chưa đầy năm mươi dặm, có một tòa yếu điểm, được gọi là Vĩnh Bình Quan, nằm trên đường giao thông huyết mạch, do U Châu quân trấn thủ.

Vĩnh Bình Quan ban đầu quy mô rất nhỏ, nhưng phía U Châu vẫn luôn mở rộng xây thêm, tuy quy mô hiện tại vẫn không thể sánh bằng Du Quan, nhưng cũng là một nơi yếu điểm hiểm trở dễ thủ khó công, trên thực tế mọi người đều hiểu rõ trong lòng, mục đích U Châu gia cố xây thêm Vĩnh Bình Quan là để phòng ngừa đông bắc xuất hiện biến cố, nhưng lời này ai cũng không đem ra mặt nói.

Tiết trời cao trong lành, đứng trên đầu thành Du Quan, thậm chí có thể nhìn xa thấy được đường nét của Vĩnh Bình Quan, trên thực tế hai quan cách nhau chẳng qua năm mươi dặm, cũng không xa xôi.

Thủ hạ nghe thấy Hồ Đông chuẩn bị đi Vĩnh Bình Quan vay lương, do dự một chút, mới khẽ nói: "Hiệu úy, thứ cho thuộc hạ nói thẳng, mấy ngày nay trong quan ngoài quan, đều không có một người nào đi tới, phía đông là Ưng Chủy Hạp bị phong tỏa, không ai có thể tới, nhưng phía tây cũng không đến mức không một bóng người nào đến."

"Ý ngươi là..."

"Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, bên kia cũng đã bị phong tỏa rồi." Thủ hạ thần sắc ngưng trọng: "Đại nhân có còn nhớ, vài ngày trước, tên Khương Khiếu Xuân đó dẫn theo mấy trăm kỵ binh vào quan, đến tận bây giờ vẫn chưa quay về, bọn họ vào quan làm gì?"

Hồ Đông phản ứng lại, cười khổ nói: "Thì ra là vậy."

"Tần Tiêu là sủng thần đột nhiên nổi lên trong triều, phía U Châu chắc chắn sẽ thông đồng một khí với hắn." Thủ hạ lắc đầu nói: "Chúng ta không thể nào lấy được một hạt lương thực nào từ phía U Châu."

Hồ Đông nắm chặt quyền, trầm ngâm hồi lâu, chợt nghe tiếng bước chân vang lên, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy hơn mười thủ hạ đang đi về phía này, nhận ra người đi đầu lại là một đô úy họ Hoàng dưới trướng của mình, nhíu mày hỏi: "Các ngươi tới làm gì?"

"Hiệu úy đại nhân, vừa nãy chúng tôi đã tới kho lương." Hoàng Đô úy mặt đầy thịt ngang, nhìn qua là biết không phải hạng người lương thiện, chắp tay nói: "Lương thực trong kho đã hết rồi, người dưới hậu trù nói, tối nay là bữa cơm cuối cùng, từ ngày mai trở đi, sẽ không có lương thực để ăn."

"Những chuyện này không cần các ngươi phải lo lắng." Hồ Đông lạnh lùng nói: "Cẩn thận thủ bổn chức là được."

Hoàng Đô úy nói: "Hiệu úy đại nhân, không phải huynh đệ chúng tôi không cẩn thận thủ bổn chức, mà là... mà là mọi người cảm thấy sự việc không đúng. Mọi người đều nói Long Nhuệ Quân phong tỏa Ưng Chủy Hạp, đó là muốn bỏ đói chết chúng ta ở đây. Lãng tướng đại nhân mãi không về, chắc chắn là đã bị Long Nhuệ Quân giam giữ rồi, nếu chúng ta còn ở đây khoanh tay đứng nhìn, thì đều phải chết đói ở đây cả."

"Bọn họ muốn thế nào?"

"Mọi người đều cảm thấy dù thế nào cũng không thể ngồi chờ chết." Hoàng Đô úy lộ vẻ hung dữ, nắm quyền nói: "Long Nhuệ Quân muốn bỏ đói sống chúng ta, chúng ta cùng bọn chúng thế bất lưỡng lập, bây giờ nên tới Ưng Chủy Hạp, cùng bọn chúng lý luận."

"Lý luận?" Hồ Đông cười lạnh nói: "Lý luận thế nào?"

Hoàng Đô úy xích lại gần, nói: "Chúng ta có mấy trăm người, đều là huynh đệ kiêu dũng thiện chiến, chúng ta trực tiếp giết tới Ưng Chủy Hạp, bắt hết đám Long Nhuệ Quân đang chặn ở bên kia, chỉ cần bắt được người của bọn chúng, Long Nhuệ Quân sẽ không thể không thả Lãng tướng đại nhân ra, cũng không thể không đưa lương cho chúng ta."

"Chỉ vì Long Nhuệ Quân chặn Ưng Chủy Hạp, chúng ta liền phát động tấn công bọn chúng?" Hồ Đông mặt lạnh tanh nói: "Triều đình trách tội xuống, ai là người gánh vác trách nhiệm? Là ngươi hay là ta?"

Thủ hạ bên cạnh Hồ Đông do dự một chút, hạ giọng nói: "Hiệu úy đại nhân, lời Hoàng Đô úy nói, cũng không phải là không có đạo lý. Thay vì ngồi chờ chết, không bằng trực tiếp giết tới Ưng Chủy Hạp, chỉ cần bắt được mấy chục tên trong tay, xem Tần Tiêu phản ứng thế nào? Chúng ta ra tay, không phải là không có đạo lý, Long Nhuệ Quân cố ý chặn đường lương của chúng ta, huynh đệ bất đắc dĩ mới dùng hạ sách này, đến lúc đó cũng có thể giải trình với triều đình. Hơn nữa Đô Hộ Phủ và Đại tướng quân phủ bên kia cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn, đến lúc đó nhất định sẽ ra mặt giúp chúng ta...!"

"Không sai." Hoàng Đô úy và những người khác cùng nói: "Hiệu úy đại nhân, Long Nhuệ Quân đã lấy chân giẫm lên đầu chúng ta rồi, nếu chúng ta tiếp tục đợi, chính là rơi vào vòng vây của bọn chúng." Hắn đè tay lên chuôi bội đao bên hông, tiến sát lại gần, hạ giọng nói: "Huynh đệ đều đã phẫn nộ không thôi, nếu đến ngày mai không có lương để dùng, chỉ sợ sẽ xảy ra chuyện loạn lạc, thực sự như vậy, đại nhân cũng sẽ gánh trách nhiệm, đã như vậy, chúng ta chi bằng đánh cược một phen, Đại tướng quân nếu biết hiệu úy đại nhân có thể lâm cơ quyết đoán, nói không chừng còn được trọng thưởng."

Hồ Đông đuôi mắt hơi giật, như đang suy tư điều gì.

"Các ngươi thực sự muốn giết tới Ưng Chủy Hạp?" Một lát sau, Hồ Đông mới trầm giọng hỏi.

Hoàng Đô úy nói: "Để lại vài chục huynh đệ thủ vững quan ải, những người khác đi theo đại nhân cùng giết tới Ưng Chủy Hạp, chúng ta thừa đêm đi qua, Long Nhuệ Quân chắc chắn không ngờ tới chúng ta sẽ đột ngột ra tay, chỉ cần mọi chuyện thuận lợi, không cần giết người, là có thể khống chế được bọn chúng."

Hồ Đông suy nghĩ một chút, cuối cùng nói: "Đợi thêm một ngày nữa. Tấn công Long Nhuệ Quân, việc này phi thường, nếu Tần Tiêu tâm ngoan thủ lạt, không màng đến đám người ở Ưng Chủy Hạp, trực tiếp chụp cho chúng ta cái mũ tạo phản, dẫn binh giết thẳng tới, hậu quả khó mà lường được. Phía U Châu cùng Tần Tiêu thông đồng một khí, nếu U Châu quân bị Tần Tiêu mê hoặc, cũng xuất binh giết tới từ phía tây, mấy trăm người chúng ta không một ai sống sót nổi, không đến vạn bất đắc dĩ, không được đi bước đó. Giờ này ngày mai, nếu vẫn chưa có lương thảo đưa tới, chúng ta sẽ đưa ra quyết định cuối cùng."

Hoàng Đô úy và mọi người nhìn nhau, đều chắp tay, đang định lui xuống, chợt nghe có người kêu lên: "Các người nhìn xem!"

Mọi người theo hướng ngón tay nhìn qua, trong màn đêm, thấy từ phía đông xuất hiện ánh lửa, thấp thoáng nghe thấy tiếng vó ngựa vang lên.

"Là Lãng tướng đại nhân trở về?"

Hồ Đông lắc đầu nói: "Đều không được lơi lỏng, truyền lệnh xuống, tất cả mọi người giới bị."

Thủ quân Du Quan lập tức mỗi người giữ vị trí, không lâu sau, đội binh mã kia xuất hiện dưới thành, vừa có kỵ binh, cũng có bộ tốt, ít nói cũng phải năm sáu trăm người.

"Các ngươi là người phương nào?" Hồ Đông nhìn thấy đội binh mã này dừng lại dưới quan, lớn tiếng hỏi.

Một lát sau, mới nghe thấy một giọng nói trả lời: "Ta là Chu Phàm, Hồ hiệu úy, Lãng tướng đại nhân có quân lệnh."

Hồ Đông nghe thấy tiếng, tinh thần chấn động, hắn và Chu Phàm đều dưới trướng Thuần Vu Bố, ngày thường quan hệ cũng không tồi, đối với nhau vô cùng quen thuộc, giọng nói đó hắn tự nhiên nghe ra chính là Chu Phàm, thở phào một hơi, giọng điệu mang theo vui mừng: "Mọi người vẫn luôn đợi lệnh của Lãng tướng đại nhân, các ngươi cuối cùng cũng trở về rồi. Chu hiệu úy, lương thảo có vận tới không?"

"Lãng tướng có lệnh, thủ quân Du Quan đêm nay rút phòng, trong đêm rút về thành Quảng Ninh." Chu Phàm cao giọng nói: "Huynh đệ vất vả lâu nay, rút về Quảng Ninh nghỉ ngơi mấy ngày, Du Quan bên này, tạm thời do Long Nhuệ Quân Vũ Văn Lãng tướng dẫn binh tiếp phòng."

Lời này vừa ra, không chỉ Hồ Đông, những người khác trên đầu thành đều giật mình kinh hãi.

Hồ Đông nhíu mày nói: "Chu hiệu úy, ngươi có biết mình đang nói gì không? Có phải nghe nhầm rồi không, Lãng tướng đại nhân sao lại hạ quân lệnh này?"