Tần Tiêu và Béo Ngư nhìn nhau, đều biết có thể khiến Vũ Văn Thừa Triều lộ ra vẻ mặt khó coi như vậy, thì chuyện xảy ra chắc chắn không nhỏ.

Vũ Văn Thừa Triều uống cạn một chén trà, không đợi Béo Ngư rót thêm, tự mình xách ấm trà lên rót cho mình, rồi nói với Đại Bằng: "Đại Bằng, ngươi kể lại tình hình cho bọn họ nghe đi." Hắn giơ tay nói: "Mọi người đều ngồi xuống nói chuyện đi."

Mấy người vây quanh bàn ngồi xuống, lúc này Đại Bằng mới nói: "Đường Nhân Thị bị một mồi lửa thiêu rụi rồi, Bạch đại chưởng quỹ của Phong Diệp Lâu bị bắt đi, hiện tại tình hình bên đó hỗn loạn cả lên, có người nối đuôi nhau chạy về, nhưng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thì vẫn chưa nắm rõ hoàn toàn."

Béo Ngư và những người khác đều biến sắc, Tần Tiêu lại có chút nghi hoặc.

"Là bị người Ngột Đà bắt đi sao?" Béo Ngư nhíu mày hỏi.

Đại Bằng gật đầu nói: "Nghe nói là do đích thân Bạch Lang Vương của Ngột Đà hạ lệnh, hơn nữa còn là Bạch Lang Kỵ dưới trướng Bạch Lang Vương phóng hỏa."

Vũ Văn Thừa Triều uống liền hai chén trà, lúc này mới dịu lại, thấy Tần Tiêu vẻ mặt mơ hồ, hắn hiểu ra, giải thích: "Có lẽ ngươi không biết, Ngột Đà tuy tôn Ngột Đà Hãn Vương làm chủ, nhưng lại chia thành tám bộ, Bạch Lang Vương chính là một trong tám bộ đó, lấy bạch lang làm đồ đằng."

"Bạch Lang bộ ta cũng từng nghe qua." Tần Tiêu nói: "Ta nghe nói Ngột Đà Hãn quốc tuy lấy người Ngột Đà làm chủ, nhưng trong Hãn quốc không chỉ có người Ngột Đà."

"Ngột Đà những năm đầu chỉ là một chi trong các nước Tây Vực." Béo Ngư nói: "Tương truyền người Ngột Đà và người Đồ Tôn ở thảo nguyên Mạc Tây có quan hệ huyết thống, thuở ban đầu, người Ngột Đà cũng chăn thả gia súc kiếm sống ở Mạc Tây. Sau đó do các bộ tộc tranh chấp chém giết, cộng thêm thiên tai liên tiếp xảy ra ở thảo nguyên Mạc Tây, một số bộ tộc nhỏ di cư về phía Tây, trong đó chủ yếu là tám bộ tộc nhỏ. Trong tám tộc, lại lấy Ngột Đà bộ đông người thế lớn, sau khi những người này di cư đến Tây Vực, khó tránh khỏi việc tranh đoạt địa bàn. Nếu như mỗi bên tự chiến đấu, như đĩa cát rời rạc, thì những bộ tộc này đã sớm bị các nước Tây Vực nuốt chửng, cho nên lúc đó họ cũng đoàn kết một lòng, tôn Ngột Đà bộ làm chủ, từ đó về sau, nhánh người Đồ Tôn di cư về phía Tây này được gọi là Ngột Đà Bát Bộ, cố gắng sinh tồn một cách gian nan ở Tây Vực."

Tần Tiêu thầm nghĩ Béo Ngư cũng là kẻ có chút mực thước, biết không ít chuyện.

"Ngột Đà Bát Bộ chiếm một mảnh đất nhỏ bên ngoài Côn Lôn Quan, lúc đầu cũng chỉ đủ để sinh tồn." Béo Ngư chậm rãi nói: "Nhưng bọn họ giỏi cưỡi ngựa bắn cung, kiêu dũng thiện chiến, sau khi đứng vững gót chân, liền bắt đầu mở rộng bốn phía, những bộ tộc Tây Vực bị bọn họ thôn tính, bất kể nhân khẩu hay đất đai, đều bị Ngột Đà Bát Bộ chia chác, đất đai trở thành tư sản của các vị vương trong tám bộ, tù binh cũng trở thành nô lệ của bọn họ. Các nước Tây Vực tâm tư khác biệt, ban đầu không ai quá để ý đến người Ngột Đà nhỏ bé, đợi đến khi phát hiện người Ngột Đà đã lớn mạnh trở thành mối đe dọa, các nước chẳng những không liên hợp lại để đả kích, ngược lại còn tranh nhau kết minh với Ngột Đà, nói cái gì mà muốn trở thành huynh đệ chi quốc."

Vũ Văn Thừa Triều cười lạnh: "Chính là sự dung túng của các nước Tây Vực, mới khiến người Ngột Đà lớn mạnh đến ngày nay."

"Vốn người Ngột Đà còn lo lắng các nước Tây Vực liên thủ đối phó bọn họ, dã tâm cũng có chút thu liễm, đợi khi nhìn rõ những tiểu quốc đó chỉ là cừu non, người Ngột Đà lập tức lộ ra nanh vuốt." Béo Ngư thở dài: "Chỉ trong mười mấy năm ngắn ngủi, người Ngột Đà bất kể là đất đai hay nhân khẩu đều mở rộng gấp mấy chục lần, trở thành cường quốc đệ nhất Tây Vực. Sau khi Khai quốc Hãn Vương xưng hãn, quan hệ với Đại Đường ta ngược lại rất hòa hảo, sai sứ triều bái, cam tâm xưng thần, thương mại hai bên cũng phát triển mạnh mẽ, phồn vinh một thời, Tây Lăng khi đó, thương đội ngày đêm không dứt, còn náo nhiệt hơn bây giờ nhiều."

"Vị Khai quốc Hãn Vương đó mới là lão gian cự hoạt." Vũ Văn Thừa Triều thản nhiên nói: "Xưng thần với Đại Đường, không những không bị Đại Đường chèn ép, ngược lại còn mượn cơ hội này để thông thương không dứt với Đại Đường ta, phát triển thực lực. Những năm đó Ngột Đà Hãn quốc ở phía Đông hòa thuận với chúng ta, ở phía Tây lại chẳng hề rảnh rỗi, công thành lược đất. Sớm biết đó là con chó biết cắn người, năm xưa Đại Đường đã nên liên thủ với các nước Tây Vực, giáp công Đông Tây, tiêu diệt tận gốc người Ngột Đà."

Béo Ngư nói: "Đại công tử nói rất đúng, chỉ tiếc lúc đó trong triều không ai nghĩ tới Ngột Đà Hãn quốc lại trở thành tâm phúc đại hoạn sau này." Hắn xua tay: "Nói xa rồi, nói xa rồi. Khi Ngột Đà Hãn quốc lập quốc, việc thông thương của chúng ta với bọn họ đã vô cùng thường xuyên, Ngột Đà Hãn quốc thời đó vẫn chưa có cương vực rộng lớn như bây giờ, địa bàn của Bạch Lang Vương hiện nay, chính là nơi ở của Ngột Đà Hãn Vương năm xưa. Để tỏ lòng hòa hảo với Đại Đường, vị lão Hãn Vương đó đã trưng tập công tượng dân phu, chuyên môn xây dựng một con phố trong chợ thương mại, theo phong cách kiến trúc Đại Đường chúng ta, điêu lương họa đống, đó chính là Đường Nhân Thị."

"Thì ra là vậy." Đối với đoạn chuyện xưa này, Tần Tiêu quả thực không biết rõ lắm.

Bất kể vị lão Hãn Vương năm xưa vì mục đích gì, ít nhất trong lịch sử hai nước, quả thực từng có một giai đoạn trăng mật.

"Sau khi đời Hãn Vương thứ hai lên ngôi, lập tức hướng ánh mắt về phía Tây Lăng." Béo Ngư nói: "Ngột Đà chi loạn, sinh linh đồ thán, việc thông thương hai bên tự nhiên bị cắt đứt, sau khi người Ngột Đà rút về quan ngoại, Côn Lôn Quan bị phong tỏa hoàn toàn, suốt nhiều năm, việc thông thương hai bên hoàn toàn không còn qua lại." Hắn ngừng một chút, mới nói tiếp: "Cắt đứt thương mại với bọn họ, cả hai bên đương nhiên đều chịu tổn thất, đặc biệt là Tây Lăng, tổn thất vô cùng lớn, mà người Ngột Đà chịu ảnh hưởng còn nghiêm trọng hơn Tây Lăng nhiều. Cho nên nhiều năm sau đó, Ngột Đà Hãn Vương vài lần phái người vào kinh triều bái Thánh nhân, hy vọng mở thông thương lộ, khôi phục giao thương."

"Vị Hãn Vương đó da mặt cũng thật dày." Tần Tiêu thản nhiên nói: "Không cướp được, lại mặt dày tiếp tục cầu xin để làm ăn."

Vũ Văn Thừa Triều cũng thản nhiên nói: "Vốn là man di, một lòng cầu lợi, còn về chuyện thể diện gì đó, bọn họ cũng không quan tâm lắm."

"Đại Đường là thiên triều thượng quốc, Thánh nhân trạch tâm nhân hậu, Ngột Đà Hãn Vương khẩn cầu nhiều lần, Thánh nhân lại nghĩ đến thương sinh Tây Lăng, cuối cùng hạ chỉ mở Côn Lôn Quan, khôi phục giao thương." Béo Ngư nói: "Như vậy, hai bên bắt đầu qua lại, nhiều thương nhân cũng bắt đầu đi đến các nước Tây Vực thông thương, nhưng người Ngột Đà sau trận chiến năm đó, cộng thêm việc phong tỏa Côn Lôn Quan nhiều năm, tổn thất nặng nề, cũng hy vọng thông qua thương mại để khôi phục nguyên khí. Bạch Lang Vương khôi phục lại chợ thương mại, Đường Nhân Thị năm xưa lại náo nhiệt trở lại."

"Vị Bạch chưởng quỹ ở Phong Diệp Lâu kia, là vị thần thánh phương nào?" Tần Tiêu hỏi.

"Đó là người của chúng ta." Vũ Văn Thừa Triều nói rất trực tiếp: "Vũ Văn gia mở Phong Diệp Lâu tại Đường Nhân Thị, Bạch đại chưởng quỹ là gia thần của Vũ Văn gia chúng ta, cũng là một trong những tay đắc lực dưới trướng phụ thân, ở bên Ngột Đà đã được bốn năm năm rồi."

Béo Ngư thấy Tần Tiêu vẫn còn chút nghi hoặc, giải thích: "Phong Diệp Lâu là một tửu lâu khách điếm, nhiều thương nhân đến Ngột Đà kinh doanh không quen ăn ở của người Ngột Đà, sẽ vào ở Phong Diệp Lâu, đó là tửu lâu lớn nhất tại Đường Nhân Thị."

"Đại công tử, Đường Nhân Thị nếu đã trên địa bàn của Bạch Lang Vương, nơi đó thương mại hưng thịnh, là chợ thương mại quan trọng, đối với Bạch Lang Vương chắc chắn là rất có lợi." Tần Tiêu nghi hoặc nói: "Theo đạo lý mà nói, hắn bảo vệ còn không kịp, sao lại phái người phóng hỏa đốt Đường Nhân Thị? Bạch chưởng quỹ chỉ là chưởng quỹ tửu lâu, bọn họ bắt Bạch chưởng quỹ đi là vì cái gì?"

"Chuyện kỳ lạ nhất nằm ở đây." Vũ Văn Thừa Triều thần sắc ngưng trọng, nói: "Chợ thương mại lớn nhất bên ngoài quan nằm ngay trên đất phong của Bạch Lang Vương. Những người hiểu rõ Ngột Đà Hãn quốc đều biết, trong Ngột Đà Bát Bộ, Bạch Lang bộ tộc chính vì nguyên nhân thông thương hai bên mà thực lực ngày một tăng cường, Bạch Lang Vương cũng trở thành nhân vật nắm thực quyền chỉ đứng sau Ngột Đà Hãn Vương trong Hãn quốc. Sự tồn tại của Đường Nhân Thị khiến Bạch Lang Vương chỉ cần dựa vào thu thuế đã đủ để ngạo thị các bộ tộc khác, có thể nói không chút khoa trương, Đường Nhân Thị chính là tụ bảo bồn trong tay Bạch Lang Vương." Sắc mặt hắn càng nghiêm nghị: "Ta thực sự không nghĩ ra, phóng hỏa thiêu đốt Đường Nhân Thị, đối với hắn mà nói chính là đập bỏ tụ bảo bồn của chính mình, dù thế nào cũng không thông nổi."

"Đại công tử nói đúng." Triệu Nghị cuối cùng cũng lên tiếng: "Trên đời này có ai lại đi đối đầu với bạc trắng? Đường Nhân Thị vừa đốt, thương nhân đều sợ hãi không dám làm ăn, kẻ chịu tổn thất chỉ có thể là bản thân Bạch Lang Vương, đạo lý này không thể nào hắn không hiểu."

"Đại công tử, ngoài Bạch chưởng quỹ ra, còn có những ai bị bắt?" Tần Tiêu suy nghĩ một chút, mới hỏi: "Phong Diệp Lâu có bao nhiêu người, có phải đều bị bắt hết không?"

Vũ Văn Thừa Triều nói: "Hôm kia đã có người chạy về, bẩm báo với phụ thân, Đường Nhân Thị bị đốt, nhưng tin tức cụ thể thì không nói rõ ràng. Chiều hôm qua, lúc chúng ta đối phó với Đinh Tử Tu, lại có người từ quan ngoại chạy về, chật vật không chịu nổi, nói rằng Bạch đại chưởng quỹ đã bị Bạch Lang Kỵ binh của Bạch Lang Vương bắt đi trước khi Đường Nhân Thị bị đốt. Theo lời hắn, Bạch đại chưởng quỹ chân trước vừa bị bắt đi, hơn trăm tên Bạch Lang Kỵ binh liền phóng hỏa tại Đường Nhân Thị, trước đó không hề có dấu hiệu gì, hàng hóa của rất nhiều cửa hàng căn bản không kịp chuyển đi, lửa lớn cháy lên, mọi người hoảng loạn bỏ chạy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, không ai rõ cả."

"Chỉ bắt đi mỗi Bạch chưởng quỹ thôi sao?" Tần Tiêu nhíu mày hỏi.

"Ngoài Bạch chưởng quỹ ra, dường như còn mấy người nữa cũng bị bắt, nhưng không phải người của Phong Diệp Lâu." Vũ Văn Thừa Triều suy nghĩ một chút, "Đúng rồi, hắn còn thấy chưởng quỹ của một tiệm thuốc cũng bị bắt đi, nhưng tiệm thuốc đó không có quan hệ gì với Vũ Văn gia chúng ta...!"

"Vậy nên lần này Bạch Lang Vương chưa chắc đã chỉ nhắm vào Phong Diệp Lâu." Tần Tiêu nói: "Đại công tử, Bạch Lang Vương có biết Phong Diệp Lâu có quan hệ với Vũ Văn gia không?"

"Chắc là biết." Vũ Văn Thừa Triều nói: "Bạch chưởng quỹ ở Vũ Văn gia đã nhiều năm, rất nhiều người đều quen biết ông ấy. Ông ấy phụng mệnh phụ thân, đi đến Đường Nhân Thị quản lý Phong Diệp Lâu, tuy không phô trương thanh thế, nhưng vẫn có không ít người biết." Ngừng một chút, mới nói: "Thực ra ở bên Đường Nhân Thị, thương nhân tụ tập đông đúc, ngoài thương nhân Tây Lăng chúng ta ra, còn có thương nhân từ quan nội đến, thương nhân các nước Tây Vực cũng đều ở đó thông thương. Người đông thì khó tránh khỏi xảy ra một số xung đột, chính vì thương nhân Tây Lăng đều biết Bạch chưởng quỹ của Phong Diệp Lâu là người của Vũ Văn gia chúng ta, nên gặp phải khó khăn gì, đều sẽ tìm Bạch chưởng quỹ xử lý, Bạch chưởng quỹ cũng trở thành người đứng đầu trên thực tế của các thương nhân Tây Lăng tại Đường Nhân Thị."

Tần Tiêu gật đầu nói: "Ta hiểu rồi. Lần này xảy ra chuyện, chưa chắc đã liên quan đến Bạch chưởng quỹ, nhưng có thể liên quan đến thương nhân Tây Lăng, hay nói cách khác là liên quan đến thương nhân Đại Đường. Bạch Lang Vương cho rằng Bạch chưởng quỹ là người đứng đầu thương nhân Đại Đường, nên mới bắt luôn cả Bạch chưởng quỹ đi." Hắn khẽ nhíu mày: "Không tiếc thiêu hủy tụ bảo bồn của chính mình, còn bắt luôn cả Bạch chưởng quỹ, Đại công tử, xem ra chuyện lần này thực sự không nhỏ."