Đôi mắt bên dưới lớp mặt nạ cũ kỹ của Đại Gia Lão lộ rõ vẻ kinh ngạc.

Tần Tiêu nhìn chằm chằm vào mắt ông ta, dường như khiến Đại Gia Lão cảm thấy một tia bất an, cơ thể khẽ động đậy, cũng không lên tiếng.

"Ta biết Đại Gia Lão sẽ không nói, cũng không nghĩ tới việc bắt Đại Gia Lão phải mở miệng." Tần Tiêu cười nhạt: "Nhưng Đại công tử nhất thời không nghĩ ra, không có nghĩa là sau này sẽ không nghĩ ra. Ta không cần phải nói cho hắn, tin rằng sau khi hắn bình tâm lại, rất nhanh sẽ nghĩ đến vấn đề này."

"Ta mệt rồi, ngươi đi đi." Đại Gia Lão hạ lệnh đuổi khách.

Tần Tiêu mỉm cười nói: "Đại Gia Lão hãy nghỉ ngơi cho tốt, ngựa của thương đội phải đến ngày mai mới hồi phục được, cho nên hôm nay thương đội vẫn chưa đi được." Hắn ngẩng đầu nhìn sắc trời, nói: "Nếu không phải ta tin Ôn thúc nói lời giữ lời, ta thật sự lo tối nay họ sẽ quay lại lần nữa. Họ hiện tại chắc chắn vẫn chưa nhập quan, thậm chí trong thời gian ngắn cũng không cách nào nhập quan. Để vào Tây Lăng chỉ có một con đường là Côn Lôn Quan, mấy chục kỵ binh được trang bị vũ khí đầy đủ mà muốn vượt qua Côn Lôn Quan để vào Tây Lăng thì quả thật là nằm mơ giữa ban ngày."

Thấy Đại Gia Lão đã nhắm mắt, Tần Tiêu cũng không nói nhiều, đứng dậy rời đi.

Ngày hôm đó thương đội chỉ đành ở lại bên bờ Trú Mã Hồ.

Tin tức về Đường Nhân Thị tự nhiên đã lan truyền khắp Tây Lăng, cho nên không có thương đội nào khác đi tới, suốt cả một ngày, những thương đội vốn dĩ tấp nập qua lại, vậy mà một đội cũng không thấy bóng dáng.

Thương đội thực ra cũng rất lo lắng Hoang Tây Tử Dực nói không giữ lời, sẽ quay lại tấn công lần nữa.

Nhưng sức chiến đấu của thương đội đã phải chịu đả kích mang tính hủy diệt, hộ vệ chết mất một nửa, những người còn lại cũng không ít người mang thương tích trên mình, nếu Hoang Tây Tử Dực không màng đến sống chết của Đại Gia Lão mà kiên quyết tấn công thương đội, tất cả mọi người đều biết khó lòng mà tránh khỏi.

Cho nên dù trời đã tối, Vũ Văn Thừa Triều cũng không sai người canh gác nghiêm ngặt nữa, chỉ phái vài người ở gần đó chú ý động tĩnh, đề phòng có đám mã tặc nhỏ lẻ thừa nước đục thả câu.

Tuy nhiên Vũ Văn Thừa Triều hiểu rất rõ, nội gián mà Hoang Tây Tử Dực cài vào thương đội vẫn chưa tìm ra, mà tình hình hiện tại, muốn lôi nội gián ra không phải chuyện dễ dàng, cũng không phải lúc thích hợp.

Nội gián tồn tại chính là một mối đe dọa to lớn.

Hiện tại thương đội còn có thể bình an vô sự chỉ là vì trong tay còn có con bài Đại Gia Lão này, cũng không loại trừ việc nội gián sẽ tìm cơ hội cứu Đại Gia Lão đi, cho nên việc canh giữ Đại Gia Lão vô cùng nghiêm ngặt, trước khi trời tối đã đưa ông ta vào một chiếc lều, ngoài việc có người canh gác bên ngoài lều, trong lều còn phái hai người trực tiếp trông chừng, do Béo Ngư và những người khác thay phiên nhau áp giải.

Về phía Thú y, là dẫn người nhanh chóng để ngựa hồi phục thể lực.

Ở lại Trú Mã Hồ, bất cứ lúc nào cũng phải đối mặt với nguy hiểm, cho nên có thể rời đi sớm một khắc thì cũng đồng nghĩa với việc thoát khỏi hiểm địa sớm một khắc.

Sáng sớm hôm sau, quả nhiên có khá nhiều ngựa đã hồi phục thể lực, có thể đứng dậy, nhưng phải đợi đến sau chính ngọ, sau khi phần lớn số ngựa được ăn cỏ khô, mới thực sự hồi phục thể lực.

Vũ Văn Thừa Triều cũng không chậm trễ, lập tức ra lệnh mọi người mắc xe, mọi thứ chuẩn bị xong xuôi liền xuất phát tiến về phía Tây.

Để tránh xa sự hung hiểm, thời gian nghỉ ngơi của thương đội giảm đi đáng kể, ban ngày tất nhiên là ngựa không dừng vó vội vã lên đường, ngay cả buổi tối cũng không giống như trước là cứ chạng vạng tối là chọn chỗ dựng trại nữa, nếu có ánh trăng thì sẽ mượn ánh trăng tiếp tục lên đường, nếu trời quá tối thì cũng phải đợi đến khi mọi người thật sự không chịu nổi nữa mới dựng trại.

Đi như vậy ba bốn ngày, dọc đường nhìn thấy toàn là núi đất, đương nhiên không thể so với những ngọn núi hùng vĩ trong quan, hơn nữa còn lộ rõ vẻ hoang vu.

Khó khăn lắm mới xuyên qua vùng đất hoang vắng, bắt đầu nhìn thấy màu xanh, từ xa cũng xuất hiện những ngọn núi xanh tươi, thấp thoáng nhìn thấy những bộ lạc dựng trại trên bãi cỏ, số người không đông, chăn ngựa thả dê.

Tần Tiêu biết đây mới coi là thực sự tiến vào nơi người Ngột Đà hoạt động.

"Đây là tiểu bộ lạc trực thuộc bộ lạc Bạch Lang." Điền chưởng quầy cố tình cưỡi ngựa đi cạnh Tần Tiêu, chỉ vào những chiếc lều không xa giải thích.

Tần Tiêu bắt được Đại Gia Lão khiến thương đội chuyển nguy thành an, người trong thương đội tự nhiên đều rõ như ban ngày, nếu nói trước đó còn có người nghi ngờ Tần Tiêu tuổi còn trẻ, thì sau đêm đó, mọi người đối với hắn đã kính nể từ trong tâm khảm, biết vị phó thống lĩnh trẻ tuổi này có bản lĩnh thật sự.

Điền chưởng quầy và Đậu chưởng quầy hai ngày nay đối với Tần Tiêu càng nhiệt tình vô cùng.

"Những tiểu bộ lạc này trước đây sinh sống ở đây, tự do phóng khoáng, dù giữa họ cũng có tranh đấu, nhưng cuối cùng đều có thể hóa can qua thành ngọc lụa." Điền chưởng quầy thở dài: "Trước khi người Ngột Đà di cư đến đây, vùng này có mấy chục bộ lạc, ai cũng không ăn thịt được ai, đợi đến khi người Ngột Đà tới, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, đã biến họ thành nô lệ tất cả, không những phải nộp thuế, còn phải đi lính làm phu phen."

"Họ có hận người Ngột Đà không?"

"Tất nhiên là hận rồi, nhưng thì đã sao chứ?" Điền chưởng quầy nói: "Người Ngột Đà năm đó chinh phục họ, đó là không hề nương tay, những chuyện cả bộ lạc bị chém giết sạch sẽ người Ngột Đà cũng làm không ít. Hiện nay Ngột Đà tám bộ thực lực hùng mạnh, những tiểu bộ lạc này ngoài việc phủ phục dưới chân người Ngột Đà làm nô lệ để sống sót thì không còn cách nào khác, dù Ngột Đà tám bộ cũng có lúc tranh đấu, nhưng nếu bộ lạc phía dưới làm loạn, tám bộ lại đồng tâm hiệp lực, tuyệt đối không nương tay."

Tần Tiêu cười nói: "Có thể trong mấy chục năm ngắn ngủi chinh phục vùng đất rộng lớn, còn lập quốc trên vùng đất này, nếu chính người của họ không đoàn kết thì cũng không làm được điều đó."

"Vương huynh đệ, Đại công tử bảo ngươi qua đó một chút." Triệu Nghị cưỡi ngựa tới, chào hỏi Tần Tiêu: "Có việc thương lượng."

Tần Tiêu đáp một tiếng, thúc ngựa tiến lên phía trước, đến chỗ Vũ Văn Thừa Triều, thấy hắn đang nói chuyện gì đó với Béo Ngư.

"Đại công tử!"

Vũ Văn Thừa Triều nhìn qua, nói: "Đi về phía trước vài chục dặm nữa là một vùng đất cát, xuyên qua vùng cát đó cần ba ngày, nhưng điều kiện khắc nghiệt, hơn nữa vùng cát đó có sói đất xuất hiện, ngay cả người Ngột Đà cũng ít khi đi qua đó." Hắn giơ tay chỉ sang phía trước bên trái: "Nếu vòng qua vùng cát, có thể đi đường vòng từ phía Nam, nhưng sẽ tốn thêm gần hai ngày đường, tuy nhiên đường đi sẽ dễ đi hơn nhiều, thương đội phần lớn cũng chọn đi đường vòng."

"Mọi việc đều nghe theo sự sắp xếp của Đại công tử."

Vũ Văn Thừa Triều gật đầu, nói: "Ý ta vẫn là đi đường vòng, nhưng tăng tốc độ, đợi thương đội tới Tây Phong Bảo thì mọi người hẵng nghỉ ngơi cho tốt."

"Đại công tử, từ đây tới Tây Phong Bảo còn mấy ngày đường?"

"Xuyên qua vùng cát thì chưa đầy hai ngày là có thể tới Tây Phong Bảo." Vũ Văn Thừa Triều nói: "Nếu đi đường vòng, nếu tốc độ chúng ta đủ nhanh, nhiều nhất cũng chỉ khoảng sáu ngày." Dừng một chút, mới nói tiếp: "Nhưng sau khi chúng ta xuất quan, thì không còn tin tức gì của Đường Nhân Thị và phía Tây Phong Bảo truyền tới nữa." Hắn ngẩng đầu nhìn về phía trước: "Ta muốn phái người tới đó trước, thăm dò tình hình bên đó."

Tần Tiêu thầm nghĩ điều này cũng không sai, xuất phát từ Phụng Cam phủ thành tới nay cũng đã khoảng mười ngày, dọc đường cũng không gặp đội ngũ nào từ phía Ngột Đà đi tới Tây Lăng, tình hình bên đó có thay đổi mới hay không, không ai biết được, phái người qua đó thăm dò tình hình trước quả nhiên là phương pháp thỏa đáng nhất.

"Đường Nhân Thị và Tây Phong Bảo đều phải phái người qua đó, tìm hiểu tình hình cho thật rõ ràng." Vũ Văn Thừa Triều thần tình nghiêm túc: "Thương đội chúng ta tạm thời vẫn chưa hoàn toàn thu hút sự chú ý của người Ngột Đà, nhưng đi tiếp về phía trước, nhất định sẽ bị người Ngột Đà để mắt tới."

Béo Ngư nói: "Những ngày này, không còn thương đội nào từ trong quan đi ra, thương đội chúng ta lại gây chú ý."

"Cho nên trước khi bị người ta để mắt tới, người đi thăm dò tin tức phải rời khỏi đội ngũ càng sớm càng tốt." Vũ Văn Thừa Triều nghiêm nghị nói: "Ở đây người Ngột Đà không nhiều, sau khi trời tối, rời khỏi đội ngũ rồi cải trang giả dạng một chút, chắc sẽ không có vấn đề gì lớn."

"Đại công tử lo lắng bên phía Tây Phong Bảo có vấn đề?"

"Đường Nhân Thị bị đốt, phái người qua đó hỏi thăm xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì." Vũ Văn Thừa Triều nói: "Phải tận mắt nhìn thấy hiện trường sự việc mới có thể đưa ra phán đoán. Còn về phía Tây Phong Bảo, tin tức nhận được trước đó là nhiều thương nhân đã tạm lánh ở đó, nhưng gần đây không thấy ai đi ra, ta nghi ngờ những thương nhân đó có phải đã bị khống chế rồi không. Nếu quả thật là vậy, thương đội chúng ta còn qua đó thì chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới."

Tần Tiêu khẽ gật đầu, hỏi: "Đại công tử định sắp xếp những ai đi thăm dò tin tức?" Hắn nhìn xuống chân Béo Ngư một cái, biết Béo Ngư trước đó bắp đùi bị chém một đao, tổn thương gân cốt, vết thương khá nặng, mặc dù mấy ngày nay có bôi thuốc hồi phục, nhưng đến bây giờ đi lại vẫn khập khiễng, hành động không tiện.

Phái người thăm dò tin tức đương nhiên không thể tùy tiện gọi hai người nào đó. Hiện tại trong thương đội người có tư cách được phái ra ngoài thăm dò tin tức không nhiều.

"Về phía Đường Nhân Thị, Lưu phó thống lĩnh đã đồng ý đích thân đi một chuyến, Triệu Nghị vết thương hồi phục khá nhiều, đi cùng Lưu phó thống lĩnh tới đó." Vũ Văn Thừa Triều khẽ nói: "Phía Tây Phong Bảo thì chưa xác định được người chọn. Chân Béo Ngư bị thương, không thể đi được, Phong Tử vết thương cũ chưa lành, lại thêm vết thương mới, cũng không thích hợp. Vốn dĩ ta định dẫn Đại Bằng đi cùng, nhưng......!"

Tần Tiêu lập tức hiểu ý của Vũ Văn Thừa Triều.

Vũ Văn Thừa Triều là trụ cột của thương đội, đương nhiên không thể dễ dàng rời đi, hơn nữa thân phận hắn đặc thù, thật sự không thể dễ dàng đi mạo hiểm.

Thăm dò tin tức đương nhiên cần đầu óc linh hoạt, có khả năng tùy cơ ứng biến, dù sao chuyện gì cũng có thể xảy ra, cần thám tử có thể đối phó với đủ loại tình huống bất ngờ, mấy người đánh xe kia đương nhiên không thể đảm đương nhiệm vụ này, ngay cả mấy tinh nhuệ Bạch Hổ Doanh kia, để họ chiến đấu thì đương nhiên được, nhưng để họ đi thăm dò tin tức thì cũng không thích hợp lắm.

"Đại công tử, nếu thực sự không được, ta cùng Đại Bằng đi một chuyến." Tần Tiêu nghĩ một lát, rất dứt khoát nói: "Hai người mục tiêu không lớn, không dễ gây chú ý, chúng ta tới đó thăm dò tình hình, nếu không có vấn đề gì quá lớn thì sẽ quay lại hội họp với mọi người."

Vũ Văn Thừa Triều cười nói: "Ta cũng ý đó. Đại Bằng tuy nhanh nhạy nhưng không giỏi ăn nói, ngươi gặp chuyện không hoảng loạn, có thể tùy cơ ứng biến, thực ra là người thích hợp nhất, ngươi và Đại Bằng cùng tới Tây Phong Bảo, ta mới có thể yên tâm."

"Vậy sau khi trời tối chúng ta xuất phát?"

Vũ Văn Thừa Triều gật đầu: "Chúng ta đi đường vòng từ phía Nam, băng qua một đồng cỏ, nơi đó là nơi tụ tập của bộ lạc Ngột Đà, đi xuyên qua đồng cỏ đó, từ đầu đến cuối đều nằm trong tầm mắt của người Ngột Đà, cho nên trước khi đi vào, các ngươi phải rời khỏi đội ngũ. Sau khi các ngươi xuất phát, thương đội sẽ giảm tốc độ, đợi các ngươi mang tin tức về rồi mới xem xét hành động thế nào."

Tần Tiêu thầm nghĩ Vũ Văn Thừa Triều sắp xếp như vậy cũng coi là vô cùng cẩn thận, nhưng vì đã tới địa bàn của người Ngột Đà, hơn nữa lại có sự việc Đường Nhân Thị xảy ra trước đó, làm việc gì cũng cẩn thận một chút tự nhiên sẽ không sai.

"Đây là bản đồ vẽ lại từ phía Điền chưởng quầy, đại khái đã vẽ ra tuyến đường tới Tây Phong Bảo." Vũ Văn Thừa Triều đưa một tấm bản đồ cho Tần Tiêu: "Theo bản đồ này có thể tới được Tây Phong Bảo. Vương huynh đệ, chuyến này nhất định phải cẩn thận, an toàn là trên hết, nếu thực sự thăm dò tin tức khó khăn thì các ngươi đừng cố quá sức, cả hai người đều phải an toàn trở về cho ta."

Tần Tiêu cất bản đồ đi, cười nói: "Đại công tử yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ bình an vô sự trở về."