Vũ Văn Thừa Triều và Tần Tiêu liên thủ chế ngự được Đại gia lão, kéo ông ta đứng dậy. Béo Ngư cùng những người khác vốn không ngờ tới trong tình cảnh tuyệt vọng như vậy lại có biến hóa này, không khỏi vừa mừng vừa sợ.

“Đừng tưởng rằng các ngươi bắt được báu vật gì.” Đại gia lão tuy bị đao kề cổ nhưng không hề lộ vẻ sợ hãi, trái lại còn cười nói: “Muốn dùng tính mạng của một mình ta để đổi lấy tính mạng của tất cả các ngươi, thật là nằm mơ giữa ban ngày.”

Tần Tiêu cười nói: “Mặc kệ mạng của ông có đáng giá hay không, nếu chúng ta phải chết, thì ông chắc chắn sẽ phải chôn cùng chúng ta.”

“Lão Ngũ, đừng quản ta.” Đại gia lão quát lớn: “Tất cả nghe đây, toàn bộ thương đội, gà chó không tha, một kẻ cũng không được để sót.”

Không ít người hơi biến sắc.

Vũ Văn Thừa Triều lại cười ha hả: “Vương huynh đệ, từ giờ trở đi, chỉ cần có một người trong thương đội chết trong tay bọn chúng, lập tức cắt đứt cổ vị Đại gia lão này. Dù sao chúng ta cũng đã đến nước này rồi, để Đại gia lão bồi táng cùng, chết rồi cũng có thể thanh thản hơn chút ít.”

Lúc này, từ trong đám người lại bước ra một kẻ, trầm giọng nói: “Vũ Văn Thừa Triều, nếu ngươi thực sự dám làm tổn hại một sợi tóc của Đại gia lão, ta đảm bảo thương đội không một ai có thể sống rời khỏi đây.”

Giọng người này đầy nội lực, phát âm nửa quen nửa lạ. Tần Tiêu nghe ra được, kẻ này chính là kỵ binh đầu tiên tới đàm phán với Vũ Văn Thừa Triều.

Tần Tiêu cười khà khà, nói với Vũ Văn Thừa Triều: “Đại công tử, bọn chúng hình như cảm thấy chúng ta không dám ra tay tàn nhẫn?”

Vũ Văn Thừa Triều đã nhặt thanh đại đao của Đại gia lão từ dưới đất lên, cũng không nói nhảm, nắm lấy một lọn tóc của Đại gia lão, ánh đao lóe lên, một lọn tóc đã bị cắt đứt. Hắn ném lọn tóc đó về phía Ôn Bất Đạo: “Ta động một lọn tóc, bọn ngươi thì thế nào?”

Kẻ đàm phán kia còn chưa kịp nói, Ôn Bất Đạo đã trầm giọng nói: “Lão Lục, đừng manh động.” Hắn nhìn Vũ Văn Thừa Triều nói: “Đại công tử, Đại gia lão tuy ở trong tay ngươi, nhưng người của ngươi cũng đang ở trong tay chúng ta...!”

“Chúng ta chết không sao cả, hãy để hắn bồi táng.” Triệu Nghị hét lớn, người bên cạnh giơ tay giáng một cái tát.

Vũ Văn Thừa Triều còn chưa nói gì, tay Tần Tiêu đã siết chặt lại. Đại gia lão chỉ cảm thấy cổ nóng lên, vậy mà bị rạch một đường, máu tươi đã bắt đầu trào ra từ vết cắt.

Ôn Bất Đạo giật mình, kêu lên: “Tiêu tử, đừng ra tay!” Hắn quen miệng gọi Tần Tiêu là “Tiêu tử” khi còn trong ngục, lúc này trong cơn cấp bách, thốt ra lời.

Tần Tiêu nhìn Ôn Bất Đạo, nói: “Đổ thần thúc, chú biết rất rõ, cháu không muốn đối địch với chú, càng không muốn đao kiếm tương hướng. Chú hãy để người của mình rút lui, hơn nữa bảo đảm không bao giờ tập kích thương đội chúng cháu nữa, Đại công tử chắc chắn sẽ thả Đại gia lão.”

“Không sai.” Vũ Văn Thừa Triều gật đầu nói: “Rút người của ngươi đi, cam kết quyết không tái phạm tập kích thương đội chúng ta. Đợi chúng ta xác nhận an toàn, sẽ thả Đại gia lão.”

“Lão Ngũ, cái đầu này của ta không đáng giá.” Đại gia lão trầm giọng nói: “Công dã tràng trở về, ngươi nên biết hậu quả.”

Ôn Bất Đạo cúi đầu im lặng một lúc, cuối cùng nhìn Vũ Văn Thừa Triều nói: “Ta làm sao tin được ngươi?”

“Thương đội phải đi Ngột Đà, hành trình của chúng ta sẽ không thay đổi.” Vũ Văn Thừa Triều nói: “Nếu chúng ta không giữ lời hứa, lúc trở về, các ngươi có thể ra tay lần nữa.”

Ôn Bất Đạo khẽ gật đầu, giơ tay nói: “Rút!”

Lão Lục vội nói: “Ngũ ca, chúng ta...!”

“Mọi trách nhiệm, ta gánh chịu.” Ôn Bất Đạo trầm giọng nói: “Không cần nói nhiều nữa, tất cả rút lui.” Lại nói với Vũ Văn Thừa Triều: “Chúng ta giữ lời hứa, cũng hy vọng các ngươi giữ lời hứa, nếu không hậu quả các ngươi không gánh nổi.” Hắn liếc nhìn Tần Tiêu, không nói thêm lời nào, xoay người bước nhanh tới bên cạnh ngựa của mình, tung người lên ngựa.

Lão Lục do dự một chút, cũng lên ngựa, hét lớn: “Rút!” rồi thúc ngựa đi cùng Ôn Bất Đạo.

Đám kỵ binh dưới quyền hắn cũng tuân lệnh nghiêm ngặt, không chút do dự, mang theo thi thể đồng bạn tử trận, lần lượt lên ngựa. Trong chốc lát, tiếng người gọi ngựa hí vang trời, chỉ trong nháy mắt, đám kỵ binh đã phi ngựa rời đi. Trong doanh trại ngoại trừ Đại gia lão, không còn một kỵ binh nào nữa.

Dưới ánh trăng, trong doanh trại bỗng chốc yên tĩnh như tờ, mọi người vẫn chưa tin đây là sự thật.

Đối phương với ưu thế tuyệt đối kiểm soát thương đội, có thể nói là người làm dao thớt, ta làm cá thịt, ai có thể ngờ lại có thể sống sót trong tuyệt cảnh, và đám kỵ binh như u linh kia lại thực sự rút lui, đi sạch sành sanh.

Nếu không phải trong không khí vẫn còn thoang thoảng mùi máu tanh cùng những cái xác trên mặt đất, thì người ta còn nghi ngờ liệu trong doanh trại này có từng xảy ra chém giết hay không, hay chỉ là một cơn ác mộng.

Vũ Văn Thừa Triều thở phào một hơi dài, Đại gia lão lại cười lạnh: “Vũ Văn Đại công tử, nếu ngươi cho rằng thế này là kết thúc, thì thật quá ngu xuẩn.”

“Trái lại mới đúng.” Vũ Văn Thừa Triều thản nhiên nói: “Đây mới chỉ là bắt đầu, ngươi nhớ kỹ, cuối cùng sẽ có một ngày, ta sẽ đích thân chặt đầu ngươi.”

“Bây giờ ngươi có thể ra tay.” Đại gia lão cười nói: “Ta rơi vào tay ngươi, ngươi muốn chặt đầu ta lúc nào cũng được.”

Vũ Văn Thừa Triều chỉ cười lạnh một tiếng, lớn tiếng nói: “Người đâu, lấy dây tới trói hắn lại.”

Kỵ binh rút đi, người trong thương đội hoàn hồn lại, đã có người vội tiến lên cởi trói cho Béo Ngư và những người khác. Béo Ngư dẫn người lấy dây tới, lại trói Đại gia lão lại thật chặt.

Một đêm kinh hồn, những người sống sót trong thương đội vẫn còn chưa hết bàng hoàng. Ngược lại, Béo Ngư và những người khác nhanh chóng sắp xếp thu dọn doanh trại, lại thu gom tất cả thi thể. Đại phu của thương đội thì mang thuốc trị thương ra, lập tức chữa trị cho những người bị thương.

Thương đội chết hơn mười người, tinh binh Bạch Hổ doanh tử trận ba người, hai người bị thương. Hơn mười hộ vệ của thương mậu hành gần như toàn quân bị diệt, chỉ có ba người sống sót. Ngoài ra còn có những người phu ngựa, người khuân vác bị giết trong hỗn loạn. Thêm vào đó, bao gồm cả Béo Ngư và những người khác, cũng không ít người bị thương.

Trận chiến đêm nay, lực lượng hộ vệ của thương đội tổn thất quá nửa, có thể nói là vô cùng thảm trọng.

Tần Tiêu đi tới bên hồ, ngồi xuống, nhìn mặt hồ phẳng lặng như gương, tâm trạng khá sa sút.

Vũ Văn Thừa Triều hơi thu xếp xong xuôi, lại sai người trông chừng Đại gia lão, lúc này mới đi tới bên hồ, ngồi xuống bên cạnh Tần Tiêu, đưa một vò rượu nhỏ cho Tần Tiêu. Tần Tiêu nhìn thoáng qua, nhận lấy vò rượu, ngửa cổ uống một ngụm lớn.

“Ngươi muốn nói thì cứ nói, không muốn nói thì đừng ép bản thân.” Vũ Văn Thừa Triều nhìn Tần Tiêu nói: “Người đó...?”

“Lúc ta ở trong ngục Quy Thành, hắn từng bị nhốt ở trong đó một thời gian.” Tần Tiêu nói: “Lúc đó ta không biết thân phận thật của hắn, sau này khi biết được, cũng là lúc chúng ta chia tay.” Hắn nhìn vào mắt Vũ Văn Thừa Triều: “Đại công tử chắc hẳn biết Hoang Tây Tử Dực?”

“Hoang Tây Tử Dực?” Vũ Văn Thừa Triều giật mình, cau mày nói: “Ý ngươi là... đám người tối nay, là Hoang Tây Tử Dực?”

“Hoang Tây Tử Dực xuất hiện ở Tây Lăng, nhưng thần long thấy đầu không thấy đuôi.” Tần Tiêu nói: “Bọn chúng giống như u linh vậy, mỗi khi sắp bị lãng quên, lại đột nhiên xuất hiện. Thật ra bách tính Tây Lăng không hề sợ hãi bọn chúng, những kẻ sợ bọn chúng là các gia tộc quan lại đó.”

Vũ Văn Thừa Triều nhìn Tần Tiêu nói: “Ngươi dường như cũng không thích gia tộc quan lại.”

“Phải.” Tần Tiêu không do dự, rất thẳng thắn nói: “Ta sinh ra trong cảnh nghèo khó, đã thấy cuộc sống gian nan của bách tính.”

Vũ Văn Thừa Triều thở dài nói: “Nhưng hôm nay ngươi vẫn giúp ta, nếu ngươi chọn bọn họ, bọn họ sẽ chấp nhận ngươi, hơn nữa bản thân ngươi cũng sẽ không gặp nguy hiểm gì.”

“Thật ra ta không chọn Đại công tử, mà là chọn những người vô tội trong thương đội.” Tần Tiêu nói: “Tình thế vừa rồi, thương đội giống như con cừu đợi giết, Hoang Tây Tử Dực chỉ cần nhẫn tâm một chút, chưa chắc đã không giết sạch tất cả mọi người.” Hắn nhìn chăm chú vào Vũ Văn Thừa Triều: “Hoang Tây Tử Dực xuất hiện tối nay, thực chất đã lộ ra thực lực của bọn chúng. Nếu vị Đại gia lão kia nhẫn tâm tàn độc, muốn giết người diệt khẩu, người trong thương đội đều sẽ không thoát khỏi. Trong này đều là người vô tội, hơn nữa mấy huynh đệ Bạch Hổ doanh kia là do ta chọn lựa, chỉ cần có thể, tự nhiên phải dốc toàn lực để bảo vệ họ.”

Vũ Văn Thừa Triều giơ tay vỗ nhẹ lên vai Tần Tiêu: “Ngươi tuy còn trẻ, nhưng suy nghĩ chu toàn, gặp việc bình tĩnh, quả thực không đơn giản.”

“Ta đã thấy rất nhiều người chết, cũng đã thấy lòng người hiểm ác.” Tần Tiêu thở dài: “Cho nên mỗi bước ta đi đều phải rất cẩn thận.”

“Ngươi không thích gia tộc quan lại, tại sao còn nguyện ý ở bên cạnh ta?”

“Gặp được huynh, ta tin rằng ở bên cạnh huynh sẽ khiến bản thân an toàn hơn.” Tần Tiêu nói: “Hơn nữa huynh rất khác với những công tử thế gia khác, ta... thật ra rất thích cách làm người của huynh.”

Vũ Văn Thừa Triều cười nói: “Ngươi nói thế, lòng ta rất vui.” Nghĩ một chút mới nói: “Ngươi phát hiện bọn chúng là Hoang Tây Tử Dực từ lúc nào?”

“Lúc ban đầu, ta không nhận ra.” Tần Tiêu nói: “Ta căn bản không hề nghĩ tới việc Hoang Tây Tử Dực sẽ phục kích ở ngoài quan. Sau này nhìn thấy Đại gia lão, trang phục của lão rất giống với kỵ binh Hoang Tây Tử Dực mà ta từng thấy, lúc đó ta mới nghĩ tới, đám người này rất có thể chính là Hoang Tây Tử Dực. Đại công tử biết đấy, người Ngột Đà sẽ không dễ dàng tập kích chúng ta, mã phỉ thông thường căn bản không thể có thực lực như vậy, chỉ có Hoang Tây Tử Dực thần bí, có lẽ mới có sức mạnh đáng sợ như thế.”

Vũ Văn Thừa Triều gật đầu nói: “Ta đã sớm biết sự tồn tại của Hoang Tây Tử Dực, nhưng lại chưa từng nhìn thấy. Thật ra chúng ta cũng từng phái người âm thầm điều tra lai lịch và dấu vết của bọn chúng, nhưng bọn chúng quá thần bí, dù tốn bao nhiêu công sức cũng không thể tra ra được lai lịch.” Hắn cau mày: “Đêm nay Hoang Tây Tử Dực xuất động bảy tám mươi kỵ nhân mã, nhưng ta tin rằng đây mới chỉ là tảng băng nổi, tuyệt đối không thể là thực lực thực sự của Hoang Tây Tử Dực. Thực lực của bọn chúng, có lẽ còn đáng sợ hơn chúng ta tưởng tượng rất nhiều.”

Tần Tiêu cũng cau mày: “Ba đại gia tộc Tây Lăng, tai mắt khắp nơi ở Tây Lăng, ta cũng rất kỳ lạ, Tây Lăng tồn tại một lực lượng đáng sợ như vậy, các ngươi lại hoàn toàn không biết gì.”

“Chiến mã của bọn chúng đều là giống tốt.” Vũ Văn Thừa Triều trầm ngâm: “Dù là trang bị hay thân thủ, đều không kém Bạch Hổ doanh, thậm chí còn vượt qua Bạch Hổ doanh. Một thế lực như vậy, nếu không có ai cung cấp hỗ trợ hay thậm chí là che chở, ta khó mà tin được bọn chúng lại có thể che giấu tung tích kín kẽ như vậy.” Hắn dừng một chút, thở dài: “Làm sao ngươi biết vị Đổ thần thúc của ngươi sẽ ở trong đội ngũ?”

“Ta không biết.” Tần Tiêu lắc đầu: “Lúc đó không còn cách nào khác, giống như lần ở Kê Công Hạp, cơ hội duy nhất chính là bắt sống thủ lĩnh của bọn chúng, như vậy mới có thể chuyển nguy thành an.”

“Đại gia lão không phải Đinh Tử Tu.” Vũ Văn Thừa Triều thở dài: “Nếu không phải chúng ta xuất kỳ bất ý, căn bản không thể bắt được Đại gia lão.”

Tần Tiêu cười khổ: “Nếu không phải Đổ thần thúc, chúng ta cũng căn bản không có cơ hội tiếp cận Đại gia lão. Lúc đó ta chỉ có thể đánh cược, nếu Đổ thần thúc thực sự ở trong đội ngũ, đó chính là cơ hội duy nhất của chúng ta, nếu không... chúng ta không có bất kỳ cơ hội nào.”

“Thật ra... hắn đối với ngươi rất tốt.” Vũ Văn Thừa Triều nói: “Hắn luôn không gọi tên thật của ngươi, có lẽ là cố ý giúp ngươi che giấu.”

Tần Tiêu nhìn mặt hồ: “Ta bị truy nã, hắn có lẽ đã biết. Đột nhiên nhìn thấy ta ở cùng huynh, tuy kỳ lạ, nhưng hẳn đã đoán ra trong đó có ẩn tình. Hắn là một người tốt, nhưng lần này ta lại lợi dụng hắn mới bắt được Đại gia lão, không biết sau khi trở về, hắn liệu có gặp phiền phức gì không.”

Vũ Văn Thừa Triều lại vỗ nhẹ lên vai Tần Tiêu, biết rằng Tần Tiêu tuy vì bất đắc dĩ mà lợi dụng Ôn Bất Đạo, nhưng lúc này lại vẫn đang lo lắng cho Ôn Bất Đạo.

“Vũ Văn gia và Hoang Tây Tử Dực không có bất kỳ thù oán nào.” Vũ Văn Thừa Triều im lặng một lát, cuối cùng nói: “Tại sao bọn chúng lại muốn bắt ta làm con tin? Nếu ta thực sự trở thành con tin trong tay bọn chúng, hắn muốn uy hiếp Vũ Văn gia làm gì?”