Phạm Doanh muốn nói lại thôi, nhưng làm mẹ sao có thể không hiểu tâm tư con gái mình. Phạm phu nhân có chút bất lực lại có chút tiếc nuối, nhìn con gái thật sâu rồi lắc đầu: "Con bé ngốc này, con tưởng cha mẹ sẽ tùy tiện chọn đại một người để gả con đi sao? Nếu mẹ thực sự làm như vậy, thì đâu cần phải vì đáp ứng dì của các con mà đi hãm hại người khác..."

Phạm công tử cũng giận lắm, hừ một tiếng rồi hùng hổ nói: "Chẳng phải sao! Mẹ vì các em mà việc gì cũng làm, thậm chí đến cái danh tiếng vốn quan trọng nhất cũng chẳng màng tới, còn không phải vì thực lợi cho các em sao?! Tên Tô Văn Tường kia nhân phẩm, dung mạo, gia thế không điểm nào là không tốt. Cha và mẹ đều đã suy nghĩ thấu đáo rồi mới đồng ý cho em đi gặp mặt trước, cũng chỉ là gặp mặt thôi, chưa hề nói là đã định đoạt. Không hiểu sao các em cứ nghĩ cha mẹ muốn đuổi các em đi, lại còn hồ đồ trút giận lên người khác!"

Phạm Nhược vẫn không phục, kéo Phạm Doanh còn đang do dự rồi nhổ một cái, nói: "Nhanh như vậy đã tìm một người nhét tới, thì tốt đẹp gì cho cam? Người nhà trước kia chúng ta nhắm tới là do cha mẹ tuyển chọn kỹ càng, từ lúc xem đến lúc định hôn sự mất tới ba bốn năm. Còn tên này thì sao? Vội vàng hấp tấp thế này, có thể tốt được chỗ nào? Tam ca, anh cũng biết tính cách của chị rồi, chị ấy hiền lành như vậy, ai cũng có thể bắt nạt, rõ ràng Chu Nguyên không có ý tốt!"

Phạm công tử lạnh mặt quở trách: "Hồ đồ! Chính em ở đây thổi lửa thêm dầu, sợ thiên hạ chưa đủ loạn! Đã nói việc này là do cha mẹ quyết định, sao chuyện gì em cũng đổ lỗi cho Chu cô nương vậy? Chu cô nương cũng chẳng có điểm nào đắc tội với hai đứa, ngay cả chuyện ở chùa Bạch Mã, đó cũng là do mẹ đã đồng ý với cô ấy trước, cô ấy cũng đâu có đe dọa mẹ!"

Phạm Nhược nghểnh cổ lạnh cười: "Không đe dọa mẹ? Vào thời điểm mấu chốt đó, cô ta nắm thóp được mẹ, biết mẹ đang làm việc cho đại dì, mẹ còn cách nào khác sao? Đương nhiên là cái gì cũng phải nghe theo cô ta rồi!"

Nói càng lúc càng quá quắt, Phạm phu nhân trầm mặt xuống, ánh mắt lạnh lẽo nhìn Phạm Nhược, nghiêm khắc quát mắng: "Câm miệng! Con đang nói cái gì đó?! Con đang nói năng kiểu gì thế? Mẹ đã nói rồi, việc này là ta đã bàn bạc kỹ với cha các con. Nhân tuyển chỉ là tạm định, chứ không phải nói hôn sự sẽ định ngay lập tức. Hơn nữa, chuyện hôn nhân đại sự là lời cha mẹ, mệnh của bà mối, chỗ nào đến lượt các con lên tiếng?"

Phạm Nhược bị quát đến mức nước mắt giàn giụa, nhìn mẹ rồi lại nhìn tam ca đang tức giận đùng đùng, liền giận dữ đứng dậy chạy đi. Phạm Doanh cũng vội vã lau nước mắt rồi chạy ra ngoài.

Phạm công tử hận sắt không thành thép, nhìn hai cô em gái, có chút bất lực quay đầu phàn nàn với Phạm phu nhân: "Mẹ, nói cho cùng là do nhị muội quá kiêu ngạo, việc gì cũng chỉ thấy lỗi của người khác mà không thấy lỗi của chính mình. Nếu không phải nó cứ thổi lửa thêm dầu ở giữa, thì thực ra muội muội cũng sẽ không kích động như vậy."

Phạm phu nhân lắc đầu thở dài: "Tính tình Nhược nhi là thế đấy, thích tranh đua hơn thua, lại còn luôn tự cho là đúng, thích đâm đầu vào ngõ cụt. Thôi bỏ đi, chuyện này tạm thời gác lại đã, không thể vì kết thân mà cuối cùng lại thành kết thù. Con là anh trai, ngày thường phải thương yêu các em nhiều hơn, muốn nói lý lẽ với chúng thì cũng nên ôn hòa một chút, đừng để đến cuối cùng lại thành ra xa cách."

Phạm công tử bất lực đáp vâng. Phạm phu nhân liền đứng dậy đi xem hai cô con gái.

Phạm Nhược vừa về đến viện của mình đã la lối không cho ai đi theo, lao thẳng lên gối khóc òa lên.

Phạm Doanh đi sát theo sau vào, đẩy đẩy em gái, vẻ khó xử xen lẫn chút tủi thân, sụt sùi nói: "Thôi bỏ đi nhị muội, đã là cha mẹ và anh trai đều nói tên Tô Văn Tường đó tốt, thì gả đi là được rồi. Bây giờ ta còn cầu mong gì nữa? Vốn dĩ đã bị người ta từ hôn, nay có người chịu lấy ta, ta bây giờ nên thắp hương khấn nguyện rồi. Chu cô nương cũng là có ý tốt..."

"Đến tận bây giờ mà chị còn nói những lời này?!" Phạm Nhược chống người dậy, không thể tin nổi lắc lắc vai chị gái, cảm thấy đầu óc chị mình chắc chắn là bị hỏng rồi: "Chẳng phải chị cũng nói nhà họ Tô này chắc chắn không bằng nhà họ Tô trước kia sao? Bây giờ đấy, ngay cả con gái tri phủ Thanh Châu cũng có thể gả vào nhà họ Trương, nhà họ Trương dù sao cũng là danh gia vọng tộc, mới có một vị thám hoa lang tiền đồ vô lượng. Còn tên Tô Văn Tường này thì sao? Họ thổi phồng hắn ta lên tận mây xanh, nhưng chẳng phải đến cái tuổi này rồi mà vẫn chưa thể lấy vợ đó sao?!"

Giọng Phạm Doanh cũng đột nhiên chanh chua hẳn lên: "Vậy thì làm sao nữa? Ta còn có thể làm gì? Mẹ nói đúng, chuyện hôn nhân đại sự vốn dĩ không phải việc chúng ta được phép xen vào bàn luận. Đây đều là quyết định của cha mẹ, ta ngoài việc tuân theo thì còn có thể làm gì khác? Chẳng lẽ em muốn ta nghịch lại lời cha?"

Phạm Nhược bất bình: "Tất cả đều do con nhỏ Chu Nguyên kia gây ra, bản thân nó thì bay lên cành cao, lại chẳng thèm quan tâm sống chết của người khác. Cha mẹ có ý tốt giúp nó xoay mình, cứu mạng nó, nó lại tùy ý sắp đặt chị như vậy. Chị mà còn thế này, nếu sau này đến lượt em, chẳng phải nó sẽ tùy tiện nhét em cho một tên buôn thúng bán bưng nào đó sao?!"

Nói càng lúc càng quá quắt, Phạm Doanh bị em gái nói cho vừa sợ vừa hoảng, nắm lấy cổ tay em, không tán đồng lắc đầu: "Đừng nói mấy lời xui xẻo đó nữa, cha mẹ thương em như vậy, sao có thể đối xử với em giống như đối với ta được?"

Nàng ta cười lạnh một tiếng đầy thâm ý: "Sẽ không đâu, con bé ngốc, em nhìn đại dì và mẹ là biết ngay thôi."

Phạm Nhược ngơ ngác, không hiểu lời chị gái. Chuyện gì vậy? Sao lại lôi cả đại dì và mẹ vào?

Nàng không hiểu, Phạm Doanh liền cười khẩy một tiếng, thu lại vẻ giễu cợt trên mặt rồi lắc đầu: "Có nói em cũng chưa chắc đã hiểu, không sao, em không hiểu cũng có cái hay của việc không hiểu. Đừng lo lắng cho ta, ai nợ ta, ta đều sẽ ghi nhớ kỹ, nhất định sẽ đòi lại gấp bội!"

Phạm phu nhân đẩy cửa vào đúng lúc nghe thấy câu này, nhướng mày có chút ngơ ngác: "Cái gì mà đòi lại gấp bội?"

Phạm Doanh cắn môi, khó xử lắc đầu nhìn thoáng qua em gái, vội vàng chữa cháy: "Không có gì ạ, mẹ, sao mẹ lại qua đây?"

Phạm phu nhân chưa kịp mở miệng, Phạm công tử đã vội vã vén rèm đi vào, chẳng đoái hoài gì nữa, cất tiếng gọi "Mẹ", rồi nói: "Nhà họ Từ xảy ra chuyện rồi!"

Lại là nhà họ Từ sao?

Phạm phu nhân nhíu mày, tiện tay đặt chén trà vừa cầm lên trên bàn, thúc giục: "Chuyện gì?"

"Anh quốc công cuối cùng cũng có tin tức. Phía Vân Nam gửi quân báo hỏa tốc tám trăm dặm về, hóa ra hôm đó Anh quốc công bị thất thủ là vì nhà họ Lục thông địch, cấu kết với quân phản loạn làm lộ quân cơ, mới dẫn đến việc Anh quốc công gặp nạn bị vây khốn, không thể truyền tin về kinh thành. Gần đây Anh quốc công đã đại thắng quân phản loạn, hơn nữa còn cho người gửi quân báo hỏa tốc tám trăm dặm về kinh, vạch trần tội ác nhà họ Lục xưng vương xưng bá ở Vân Nam, ép dân làm phản. Hiện giờ mấy vị các lão trong nội các đều đã vào cung rồi, đến tận bây giờ vẫn chưa có tin tức gì."

Phạm phu nhân nhíu chặt lông mày. Nghĩa là nói, Anh quốc công hiện giờ đã đánh thắng trận rồi sao?!