Mã thị càng thản nhiên tự tại, Tô Phó thị lại càng không thể hiểu nổi.

Bà có thể hiểu được tiểu thư khuê các vốn có chút kiêu ngạo, như lời Phó Thái từng nói, lúc Mã thị gả cho ông, tình cảnh nhà họ Phó quả thực không tính là khá giả. Khi ấy Phó Thanh còn chưa đi tòng quân, chỉ làm một Thiên hộ bình thường ở quê nhà, nên Mã thị coi như là gả thấp.

Sau khi cùng nhà họ Phó đến Chiết Giang, thực ra Mã thị chắc chắn cũng đã chịu không ít khổ sở.

Thời đó mẹ đã qua đời, Phó Thanh và Phó Thái đều bôn ba bên ngoài, quanh năm không có mặt ở nhà, bà là phận đàn bà phải chủ trì việc trong nhà, phải quản lý chuyện chị em dâu và em chồng, còn phải lo toan chuyện ăn mặc sinh hoạt của lũ trẻ, quả thực là vô cùng vất vả.

Cho nên Phó Thái vẫn luôn vô cùng tôn trọng và yêu thương người vợ này, bên cạnh cũng chẳng hề có thiếp thất thông phòng nào.

Khi còn ở kinh thành, Tô Phó thị cũng từng đặt nhiều kỳ vọng và lòng thân thiết với người đại tẩu này, dù cho sau khi đến Chiết Giang nhận ra Mã thị là người lạnh lùng, bà cũng chẳng hề có ý nghĩ khác.

Mãi đến lúc này, bà mới thực sự cảm thấy lạnh lòng, rất không thể hiểu nổi mà cúi đầu: "Cho dù có khó khăn gì, chúng ta rốt cuộc vẫn là người một nhà, tại sao chị lại không hề tiết lộ với chúng ta nửa lời, ngược lại còn đồng ý với người ta, quay đầu lại đối phó với chúng ta?"

Làm vậy rốt cuộc có ích lợi gì cho Mã thị chứ?

Phó Thái tuy là người trung hậu thật thà, nhưng không thể nào chuyện gì cũng không có chủ kiến mà nghe lời vợ mình, đến lúc ông ấy biết chuyện này, Mã thị định ứng phó thế nào đây?

Lại khiến Phó Thanh đối mặt với con gái, cháu ngoại gái thế nào, Phó Thái đối mặt với em gái và cháu gái thế nào đây?

Mã thị cười cười, vẻ mặt lạnh lùng đến cực điểm, nửa cười nửa không nhìn Tô Phó thị và Chu Nguyên, mỉa mai hỏi: "Tại sao ư? Các người làm được gì? Ngoài việc gây sóng gió ở kinh thành ra, các người còn làm được gì nữa? Nhiều năm không gặp, các người có từng thông cảm cho khó khăn của chúng ta chưa? Các người có biết các người càng quậy phá ở kinh thành thì cuộc sống của chúng ta càng khó khăn hay không? Các người có biết hôn sự của A Trang đều bị các người làm cho tan tành không? Có biết lão thái gia lớn tuổi như vậy rồi còn bị đàn hặc là tiêu cực tránh chiến, đến mức phải mang bệnh ra trận không?"

Tô Phó thị không nói được lời nào.

Bà vẫn luôn không biết Mã thị lại suy nghĩ về họ như vậy.

Bà cứ tưởng mình cùng Chu Nguyên lặn lội đường xa đến đây là để giúp đỡ, hóa ra mấu chốt vẫn luôn nằm ở chỗ này.

Bà vừa tức vừa giận, vừa tủi thân lại thấy xót xa, thấp thoáng còn mang theo một chút áy náy, mím môi muốn phản bác, nhưng lại chẳng biết phải phản bác như thế nào.

Mã thị thu hết biểu cảm của bà vào tầm mắt, trong lòng hiểu rõ họ đang nghĩ gì, cười nhạt một tiếng cuối cùng cũng trút được oán khí trong lòng: "Các người tự cho là đến giúp đỡ, nhưng trong mắt ta, các người chính là tai họa khiến người ta tránh không kịp. Các người đến đâu, rắc rối theo đến đó, nếu không phải tại các người, hôm nay ta cũng chẳng đến mức dính tay vào bao nhiêu thứ bẩn thỉu không thể rũ bỏ này. Ta cũng không muốn làm kẻ ác, trên đời này ai khi có lựa chọn lại muốn đi hại người chứ? Nhưng nếu ta không giúp, thì kẻ xui xẻo sẽ là con cái của ta, đầu tiên là A Trang, vậy sau đó thì sao? Sau này họ không đối phó được các người, mà ta lại không chịu khuất phục, liệu họ có đối phó với A Quyên, A Duyên, A Băng của ta không?"

"Người không vì mình, trời tru đất diệt", Mã thị không cảm thấy mình có lỗi gì cả.

Tô Phó thị tức đến run người.

Bà biết Mã thị đây là đang ngụy biện, nhưng khổ nỗi bà không giỏi tranh luận, nhất thời chẳng biết nên bắt đầu phản bác từ đâu.

Mãi cho đến khi Chu Nguyên nhìn chằm chằm vào chén trà của mình hồi lâu, đợi Mã thị than vãn xong mới khẽ hỏi: "Vậy... cháu trai nhà mẹ đẻ của cữu mẫu đính hôn với con gái nhà họ Tăng, cũng là do bất đắc dĩ sao?"

Mã thị sững người.

Cháu trai nhà mẹ đẻ của bà đúng là đã đính hôn với một cô gái thuộc chi nhánh nhà họ Tăng.

Nhưng chuyện này chỉ có số ít người biết, hoàn toàn không hề truyền ra ngoài, hai nhà đều rất khiêm tốn tổ chức yến tiệc đính hôn, sao Chu Nguyên lại biết được?

Cách xa ngàn dặm, tai mắt của Chu Nguyên lại thông suốt đến mức này sao?

Tô Phó thị cũng lập tức nhíu mày.

Mã ma ma cảm thấy bất an, không dám ngẩng đầu nhìn sắc mặt của Chu Nguyên, chỉ nghĩ Chu Nguyên lần này đến đây rốt cuộc là để làm gì, chẳng lẽ chỉ là đến nói mấy lời không đau không ngứa này thôi sao?

Mã thị cũng nghĩ như vậy, bà có chút mất kiên nhẫn, sự bất an trong lòng cũng dần dâng lên, không nhịn được mà có chút bực bội: "Rốt cuộc cô muốn nói gì?"

"Ta chỉ muốn nói, lòng muốn bảo vệ nhà họ Phó của cữu mẫu tuyệt đối là thật, nhưng ý định muốn bám lấy nhà họ Tăng và nhà họ Trâu cũng tuyệt đối không phải giả. Suy cho cùng, cữu mẫu chỉ cảm thấy vì ta - một người ngoài họ - mà đắc tội với nhà họ Tăng và nhà họ Trâu thì thật không khôn ngoan, có phải không?" Chu Nguyên khẽ mỉm cười, không có ý tức giận: "Cho nên, nay mọi việc đã rõ ràng, chi bằng cứ thành thật hơn một chút đi. Ta đến Hàng Châu, mọi hành trình đều đã viết thư báo trước, sau đó cữu mẫu liền quay đầu giao hết thông tin cho nhà họ Tăng, có phải không?"

Cho nên mới trùng hợp đến vậy, cô ta vừa xuống thuyền, Thái Hoa liền chết ngay trước mắt cô, lại còn theo cách thảm khốc đến thế.

Tô Phó thị không thể tin nổi, bà còn tưởng Mã thị chỉ là từ chối Thái Hoa ngoài cửa mà thôi, không ngờ Mã thị lại còn thông đồng báo tin, đem hành tung và tin tức của họ báo hết cho người khác.

Nếu không phải suốt dọc đường họ đều ở cùng đội thuyền của Chu Đình Xuyên, đến tận sau này còn có Lâm Cẩm Thường và Phương Lương bảo vệ, thì...

Thì nhà họ Trâu và nhà họ Tăng có khi đã ra tay nửa đường để trừ khử cho rảnh nợ rồi?! Bà càng nghĩ càng sợ, trong lòng cuối cùng cũng hiểu rõ ý của Chu Nguyên: Mã thị căn bản không phải ghét bỏ họ là vướng víu, mà là ngay từ đầu đã coi họ như quân bài mặc cả để lấy lòng nhà họ Tăng và nhà họ Trâu, sự sống chết của họ trong mắt Mã thị căn bản không hề quan trọng.

Phát hiện này khiến bà cảm thấy vô cùng đau lòng.

Bà vốn ở nhà họ Tô không dễ chịu gì, một thời gian dài đều sống dựa vào nỗi nhớ mẹ và anh trai, cha. Tuy mấy năm nay họ chưa từng xuất hiện, nhưng trong lòng bà, họ chính là chỗ dựa tinh thần và người thân thực sự. Ai ngờ, đúng là con gái gả ra ngoài như bát nước hắt đi.

Mã thị kinh ngạc, không ngờ Chu Nguyên lại biết cả những điều này, nhất thời không biết nên nói gì, chỉ nắm chặt tay, sững sờ nhìn Chu Nguyên, có chút thất thố.

Mã ma ma bên cạnh càng kinh hãi sợ hãi, chỉ cảm thấy trước đó họ vẫn quá bất cẩn, lại thật sự cho rằng Chu Nguyên chỉ là một cô gái nhỏ, những việc làm được có hạn, tưởng rằng có thể đùa bỡn Chu Nguyên trong lòng bàn tay.

Ai ngờ ngày thường săn ngỗng lại bị ngỗng mổ vào mắt, cô bé trông có vẻ vô hại trước mắt này, lại tinh tường sáng suốt đến nhường ấy.

Điều này có nghĩa là, tất cả mọi chuyện xảy ra những ngày gần đây, thực sự đều là do Chu Nguyên sắp đặt?