Ăn xong gia yến, tiễn Dương Ái Nhiên cùng mọi người rời đi, trong sảnh cuốn chỉ còn lại hai cha con Phó Thanh và Phó Thái. Đêm đã khuya, Phó Thanh nhìn con trai một cái, hỏi hắn: "Sao nào? Đang nghĩ nếu phải lo liệu của hồi môn cho em gái con, thì nên để ai đứng ra làm việc này?"

Phó Thái lập tức im lặng.

Hắn quả thực đang nghĩ đến vấn đề này, dù sao lo liệu của hồi môn là một việc lớn, Tô Phó thị tuy tháo vát, nhưng chuyện thế này luôn không tiện để chính bà ấy tự mình làm.

Dù sao trong nhà cũng phải có một vị phu nhân đường hoàng đứng ra.

Nếu không, đến lúc đó truyền ra ngoài nghe danh tiếng cũng không hay.

Hắn không khỏi thấy có chút khó xử.

Phó Thanh biết con trai đang do dự điều gì, thở dài rồi lắc đầu: "Cho dù là vậy, cũng tuyệt đối không thể giao việc này cho vợ con làm. Con nghĩ cho kỹ đi, nó từng có lòng thật tâm với A Tuệ bao giờ chưa? Để nó quay về, nó chỉ làm mưa làm gió thêm thôi. Một chuyện đại hỉ, đừng để cuối cùng bị nó làm hỏng mất. Chúng ta vốn đã có lỗi với em gái con, nếu lần này lại làm hỏng việc, thì con còn mặt mũi nào đi gặp người mẹ đã khuất của con nữa?"

Phó Thái vội vàng lắc đầu: "Con không có ý đó, cha! Con cũng biết Mã thị lòng dạ hẹp hòi, không dung nổi người khác, nên chưa từng có ý định nhờ đến bà ấy. Thế nhưng trong nhà dù sao cũng cần có chủ mẫu, con chỉ đang nghĩ là..."

Phó Thanh liếc nhìn hắn một cái, vuốt râu dưới cằm cười khẽ: "Con đấy, sao lại quên mất, vợ của em trai con bây giờ cũng đã trên đường trở về rồi, chắc mấy hôm nữa là tới nơi. Con đừng coi thường thím của con, khi theo lão nhị ra ngoài nhậm chức, thím ấy cùng lão nhị một người lo việc đối ngoại, một người quán xuyến việc đối nội, gây dựng thanh danh rất tốt. Để thím ấy thay A Tuệ lo liệu của hồi môn là thích hợp nhất."

Phó Thái trước đó thật sự chưa nghĩ đến thím của mình, bởi vì thím ấy từ trước đến nay trong nhà vốn chẳng bao giờ quản sự, hắn lại quên mất, thím ấy đã cùng em trai ra ngoài rèn luyện rất lâu rồi.

Chẳng phải cái gì cũng phải học sao?

Hắn gãi đầu, cười khờ khạo: "Vậy thì con yên tâm rồi. Cha à, con đi xem A Quyên và mấy đứa nó thế nào."

Kể từ khi Mã thị bị đưa vào am, Phó Quyên và Phó Băng luôn sống trong cảnh chim sợ cành cong, sức khỏe của mấy đứa đều không tốt lắm, nghe nha hoàn vú già hầu hạ nói, buổi tối còn thường xuyên gặp ác mộng.

Phó Thái xót xa khi thấy chúng bị kinh sợ, lại biết chúng lo lắng cho mẹ, nên thường xuyên bầu bạn bên cạnh. Nhờ vậy, tình cảm cha con lại càng tốt hơn trước vài phần.

Hôm nay là gia yến đoàn viên, lại thêm cha đã trở về, Phó Thái liền nghĩ đến việc để các con gái đến viện của Tô Phó thị chọn lựa vài món quà, cũng là để các con được vui vẻ.

Phó Thanh cảm thấy rất an ủi khi thấy hắn có lòng như vậy.

Đại họa đã thành, Mã thị không thể nào quay về được nữa, vậy thì phải hết lòng an ủi bọn trẻ, để chúng đừng vì chuyện của mẹ mình mà bận lòng, cảm thấy bản thân không được coi trọng trong nhà.

Phó Thái có thể làm được như thế này, cho dù sau này có tái hôn, thì bọn trẻ cũng dễ tiếp nhận hơn.

Ông gật đầu, bước đi trước: "Đã vậy, ta cũng đi theo qua đó xem A Tuệ và Nguyên Nguyên. Hôm nay bận đi phủ Tổng đốc báo cáo, về nhà lại chỉ lo ăn uống, vẫn chưa trò chuyện tử tế với hai đứa nó."

Tâm tư của các bậc cha mẹ trên đời này đại khái đều giống nhau, đều luôn nhớ thương con cái mình.

Phó Thái cũng cười theo, hai cha con vừa nói vừa cười đi đến viện của Tô Phó thị, lại kinh ngạc phát hiện Phó Quyên và các em đã ở trong đó. Tô Phó thị đang cầm một xấp vải ướm lên người Phó Băng: "Băng Nhi da dẻ trắng ngần, mặc màu này chắc chắn rất đẹp."

Những xấp vải này đều thu được từ chỗ hải tặc, là chiến lợi phẩm được cho phép mang về.

Phó Thanh chọn một ít về, nay Tô Phó thị đang thu xếp chia hết cho bọn trẻ.

Phó Quyên và Phó Băng mỗi người đều được rất nhiều, còn Chu Nguyên thì Tô Phó thị chỉ chia hai xấp cho có lệ mà thôi.

Phó Thanh đi vào sau, thấy Chu Nguyên không chọn lựa gì, liền kinh ngạc hỏi sao nàng không có hứng thú với những tấm vải này. Lại nói: "Chỗ ông ngoại còn có được ít hương liệu, con gái các con chắc chắn sẽ thích, nghe nói con cũng thích điều hương, cầm lấy xem có thích không."

Ông luôn không tự chủ được mà thiên vị Chu Nguyên đôi chút.

Có lẽ là bao nhiêu năm rồi không gặp, nay mới gặp gỡ ngắn ngủi, lại càng muốn đối xử tốt với nàng hơn, bù đắp cho tất cả những gì nàng chưa từng có được.

Chu Nguyên cũng hiểu lòng tốt của ông ngoại.

Thế nhưng các chị em họ đều đang nhìn, ông ngoại nói như vậy, chỉ sợ trong lòng các chị em sẽ không vui. Tâm tư của con gái luôn tinh tế và nhạy cảm hơn cả.

Nàng không suy nghĩ nhiều, liền cười đáp: "Không giấu gì ông ngoại, con không hiểu nhiều về quần áo trang sức, những thứ này đều là dì thay con sắp xếp, cho nên dì cho con mặc gì thì con mặc nấy, không nói được là thích hay không thích. Còn về hương liệu, thì lại càng ít thấy hơn."

Nàng vừa nói như vậy, Phó Quyên và mọi người mới nhớ ra, trải nghiệm của Chu Nguyên đặc biệt như thế, tất nhiên không hiểu rõ về những trang sức và quần áo này.

Đây cũng là điểm đáng thương của Chu Nguyên.

Mọi người đều bật cười, vây quanh Chu Nguyên chọn cho nàng những xấp vải phù hợp, lại bàn luận xem nên may thành kiểu dáng thế nào.

Trong phòng náo nhiệt vô cùng.

Phó Thanh và Phó Thái nhìn đám con gái, không khỏi nhìn nhau mỉm cười.

Đến ngày mười bảy tháng mười một, Dương Ái Nhiên chính thức đến cầu hôn.

Người đến giúp hắn làm bà mối, chính là Tổng binh Khổng.

Vốn dĩ việc này là Trần Toàn tranh giành muốn làm. Hắn cũng không hẳn là quá quen thân với Dương Ái Nhiên, nhưng Dương Ái Nhiên là người của Chu Nguyên, nên hắn tự tiến cử muốn giúp việc này.

Đáng tiếc sau đó Trần lão phu nhân nói nhà mình vừa có tang sự, không tiện đụng vào hỉ sự, phạm vào kiêng kỵ, nên Trần Toàn đành bỏ cuộc, nhường lại việc này cho Tổng binh Khổng.

Phó Thanh lập công lớn trong trận Sầm Cảng, sau này luận công ban thưởng là điều chắc chắn. Nhà họ Phó gả con gái, dù là đã gả một lần rồi, nhưng ông làm việc vô cùng trịnh trọng, cũng chẳng có mấy kẻ dám đến gây chuyện, vì vậy ngày đính hôn khung cảnh vô cùng long trọng.

Ngay cả nhà họ Tô trước kia cũng phái người đến chúc mừng.

Nhà chồng cũ đều phái người đến chúc mừng, có thể thấy cách đối nhân xử thế của Tô Phó thị tuyệt đối không tệ, vì vậy cho dù là những kẻ lắm mồm nhiều miệng cũng chẳng có gì để bàn tán cả.

Tô Phó thị sống chừng này tuổi, chưa bao giờ được nở mày nở mặt như vậy, cuối cùng đã quét sạch nỗi u uất, không gặp thời suốt mấy chục năm qua, thần thái rạng rỡ hẳn lên.

Người ta tự tin rồi, thì cả người đều trở nên khác hẳn.

Chu Nguyên nhìn Tô Phó thị trước mắt, gần như không thể chồng lấp người dì trước mắt với người dì của kiếp trước.

Cuối cùng, nàng chỉ nhẹ nhàng nhìn Tô Phó thị mà mỉm cười.

Khác rồi, kiếp này cái gì cũng khác rồi. Oan khuất của mẹ đã được sáng tỏ, ông ngoại và cậu bình an vô sự, bây giờ ngay cả dì cũng đã tìm thấy hạnh phúc của mình, có được một người chồng tốt.

Nếu nghĩ như vậy, thì chính bản thân nàng cũng có thể thay đổi vận mệnh trước kia, hoàn toàn khác biệt với kiếp trước chăng?

Tô Phó thị vừa nhìn đã thấy Chu Nguyên trong đám đông, mím môi gật đầu đầy cảm kích với nàng.