Chu Nguyên thực ra rất xa lạ với nhà ngoại của mình, ngoài Phó Trang và Phó Thái ra, nàng chưa từng gặp những người khác trong Phó gia, kiếp trước cũng không có cơ hội gặp gỡ.

Cho nên so với nỗi "gần quê hóa ngại" (e sợ khi sắp về tới quê nhà) của Tô Phó thị, nàng ngược lại trấn tĩnh hơn nhiều. Dù sao chuyện đã đến, thì phải nỗ lực giải quyết nó thôi.

Nàng đi theo sự dẫn đường của Tô Phó thị xuống thuyền, không lâu sau liền thấy Trung bá và những người khác vui vẻ đón lên.

Khi còn ở kinh thành, Trung bá đã được tận mắt chứng kiến bản lĩnh của Chu Nguyên, cũng biết nàng hiện giờ đã được phong làm Huệ Ninh huyện chủ, nên đối với nàng vô cùng cung kính. Sau khi hành lễ xong, ông liền nhiệt tình nói: "Cô nương, biểu cô nương! Thái thái biết hai người sắp trở về, từ vài ngày trước đã bảo tôi bắt đầu dẫn người tới đây chờ rồi. Hôm nay cuối cùng cũng đợi được hai người, dọc đường đi không biết hai vị có khỏe không?"

Trong lòng Tô Phó thị ấm áp lạ thường, những nỗi bất an tích tụ bấy lâu nay như thủy triều rút sạch. Bà thầm trút một tiếng thở phào trong lòng, mỉm cười đáp lời Trung bá: "Đều khỏe cả. Phụ thân thì sao? Phụ thân có khỏe không?"

Nhắc đến Phó Thanh, ý cười trên mặt Trung bá thoáng chút gượng gạo, nhưng ông vẫn cố gắng che giấu không để lộ vẻ khó xử, chỉ nói: "Đều đang ở nhà chờ cả rồi..."

Câu nói của ông còn chưa dứt, đột nhiên, đám đông vốn dĩ đang ồn ào náo nhiệt vì có nhiều thuyền bè cập bến không biết tại sao bỗng dưng im bặt.

Ông cũng không tránh khỏi bị ảnh hưởng, không tự chủ được mà ngậm miệng lại bởi bầu không khí quỷ dị này.

Sự tĩnh lặng ấy cũng chỉ kéo dài trong chốc lát, bởi không lâu sau liền có người hét lên một tiếng: "Có người rơi từ trên lầu xuống!"

Bến tàu vốn đang nhộn nhịp đón đưa tức thì trở nên hỗn loạn, chen chúc, từng đợt người như sóng trào đổ xô về phía tòa lầu cao sừng sững cách đó không xa.

Trung bá giật mình, vỗ ngực trấn tĩnh rồi quay đầu nhìn lại một cái, sau đó quay lại vội vàng an ủi Tô Phó thị và Chu Nguyên: "Không có việc gì đâu, tòa lầu ba tầng kia là tửu lâu nổi tiếng ở đây, vì mở ngay cạnh bến tàu nên đủ loại người trà trộn, vàng thau lẫn lộn, chuyện gì cũng có thể xảy ra cả."

Nói đoạn, vì sợ Tô Phó thị cảm thấy trong lòng khó chịu, cho rằng là điềm xấu, ông liền bảo: "Để tôi đi nhắn một tiếng, cho xe kiệu chờ ở phía bên kia, lát nữa chúng ta đi đường khác về nhà là được."

Vừa tới nơi đã đụng phải cảnh đổ máu, đúng là không phải chuyện lành, Tô Phó thị hơi nhức đầu gật gật.

Trung bá muốn đi dặn dò xe kiệu, bà liền tiện miệng bảo Thúc Thần đi cùng. Dù sao thì người xem náo nhiệt giờ đã vây thành ba tầng trong, ba tầng ngoài, có người đi cùng vẫn tốt hơn.

Đám đông tụ tập phía bên kia ngày càng đông đúc, Tô Phó thị không khỏi lắc đầu. Bà vừa nãy chỉ nghe loáng thoáng có người rơi từ trên lầu xuống, tòa lầu này trông chẳng thấp chút nào, nếu rơi từ tầng ba xuống thì e rằng phần lớn là không sống nổi.

Vừa tới nơi đã gặp phải chuyện thảm khốc như vậy, trong lòng dù sao cũng thấy bất an.

Chu Nguyên lại không nói gì, không biết tại sao, nàng luôn cảm thấy bất an trong lòng.

Nỗi bất an này thực ra đã đeo bám nàng từ lúc còn ở kinh thành.

Những chuyện xoay quanh Phó gia cứ nối tiếp nhau xảy ra, chuyện nào cũng dường như có liên hệ, chuyện nào cũng dường như nhắm thẳng vào nàng. Thế nhưng nàng đoán được kẻ đứng sau đang làm mưa làm gió là ai, lại không biết ngọn gió sóng dữ này rốt cuộc định lật úp con thuyền nào, cảm giác này thực sự không dễ chịu chút nào.

Nàng đang cảm thấy trong lòng bức bối, hơi thở có chút nặng nề, thì thấy Thúc Thần gắng sức rẽ đám đông, chật vật chen về phía các nàng, Trung bá không đi cùng bên cạnh.

"Cô nương!" Thúc Thần thở hổn hển chạy đến trước mặt nàng, há miệng muốn nói gì đó, nhưng lại không thốt nên lời. Cậu đứng trước mặt nàng, mặt cắt không còn giọt máu, mồ hôi đầm đìa, trong chốc lát không nói được lời nào.

Ngược lại, Tô Phó thị bị bộ dạng này của cậu làm cho hoảng hốt, tim đập thình thịch hỏi: "Sao vậy, đã xảy ra chuyện gì, sao ngươi lại hốt hoảng như thế?"

Thúc Thần hồn xiêu phách lạc, nhìn Chu Nguyên rồi lại nhìn Tô Phó thị, cố gắng mấy lần mới nhắm mắt lại nói: "Người rơi từ trên lầu xuống phía trước kia, dường như... dường như là... là Thái Hoa cô nương."

Mọi người đều sững sờ.

Tô Phó thị không thể tin nổi hỏi ngược lại: "Ngươi nói cái gì?! Là ai?"

Thái Hoa sao lại ở đây?

Chẳng phải con bé đang ở trấn nhỏ Tiêu Sơn sao?

Chu Nguyên lại càng cảm thấy máu trong người như đông cứng lại trong giây lát, toàn bộ máu dồn hết lên não, khiến nàng thấy da đầu tê dại, đến cả biểu cảm cũng không làm nổi. Nàng cứng đờ sống lưng nhìn Thúc Thần, hỏi bằng giọng bình tĩnh đến quá đáng: "Thái Hoa?"

Cẩm Thường cũng giật mình, liếc nhìn Phương Lương.

Khi còn ở kinh thành, bọn họ đều biết Lý Thái Hoa là người được Chu Nguyên chuộc ra khỏi gánh hát, Chu Nguyên đối với cô nương này rất khác biệt.

Sao đột nhiên người lại chết rồi?

Thúc Thần run sợ, thấy vẻ mặt Chu Nguyên bình tĩnh một cách quá mức, cậu nuốt nước bọt, cứng nhắc gật đầu, lắp bắp nói: "Cô... cô nương... người..."

Chu Nguyên đã lướt qua cậu, nhanh chóng chạy về phía nơi xảy ra chuyện.

Phương Lương cùng Cẩm Thường và Dương Ngọc Thanh liền theo sát phía sau, không rời nửa bước.

Chu Nguyên dốc hết sức lực, chỉ cảm thấy trong tai ong ong, nhờ có Phương Lương và Cẩm Thường rẽ đám đông giúp, nàng chen được lên phía trước nhất, liếc mắt một cái đã nhìn thấy Thái Hoa đang nằm trong vũng máu.

Ánh mặt trời có chút chói mắt, Chu Nguyên bị lóa mắt đến mức trong chốc lát không thể mở nổi mắt.

Thế nhưng dáng vẻ đầu rơi máu chảy nằm trong vũng máu của Thái Hoa lại in sâu vào lòng nàng vô cùng rõ nét.

Cả đời này nàng cũng sẽ không quên được cảnh tượng đó.

Thái Hoa, người mà nàng cuối cùng cũng kéo ra khỏi bể khổ, cứ ngỡ từ nay về sau sẽ được bình an suôn sẻ, Thái Hoa, người mà kiếp trước nàng cũng không cứu được, vào ngày đầu tiên nàng đến Hàng Châu, đã chết ngay trước mắt nàng.

Nàng nhất thời có chút không thể chấp nhận được, thần kinh vốn vô cùng cứng cỏi cũng không tránh khỏi bị kích thích đến mức hơi sụp đổ. Nếu không phải ý chí của nàng quá kiên cường, có lẽ lúc này đã ngất xỉu bên vệ đường rồi.

Nhưng dẫu là vậy, sắc mặt nàng cũng tái nhợt như quỷ mị, môi mất hết huyết sắc, trông thật lạnh lẽo thấu tâm can.

Cẩm Thường bị dọa sợ hãi, cậu chưa từng thấy Chu cô nương thất thố như thế bao giờ, há miệng gọi một tiếng "Chu cô nương", đợi đến khi Chu Nguyên trống rỗng nhìn về phía mình, lại không khỏi bị sự trống rỗng trong ánh mắt ấy làm cho chấn động, không nói nên lời.

Ngay cả Phương Lương cũng cảm thấy da gà nổi lên dày đặc sau lưng, giữa trưa nắng mà đối diện với một thi thể, hắn bỗng cảm thấy lạnh lẽo.

Tô Phó thị chạy tới sau, vừa nhìn thấy Thái Hoa liền thất thanh hét lên một tiếng, đợi đến khi phản ứng lại thì lao tới che mắt Chu Nguyên.

Nhưng đã quá muộn.

Chu Nguyên chậm rãi, kiên định lấy tay bà ra khỏi mắt mình, ánh mắt cuối cùng cũng tiêu cự lại, nhìn Thái Hoa trên mặt đất, nàng khẽ thở ra một hơi, đột nhiên vượt qua mọi người, bước lên trước ngồi xổm xuống đất, chậm rãi, chậm rãi vươn tay khép lại đôi mắt vẫn còn mở trân trân của Thái Hoa.

Những người xung quanh không khỏi hít một ngụm khí lạnh.

Cô nương trông xinh đẹp như vậy, đối diện với người chết mà lại gan dạ đến thế!

Không biết đã đợi bao lâu, một đám quan sai rẽ đám đông chen vào, nhìn thấy cảnh tượng này thì sững sờ một chút, sau đó liền lớn tiếng hỏi: "Các người là người phương nào!? Có quan hệ gì với người chết?!"