Mã thị nghe xong trong lòng như nổi trống, bà không chịu nổi ánh mắt Chu Nguyên và Tô Phó thị nhìn mình như thế, nhất thời giận dữ khôn cùng, vươn tay ném mạnh chiếc cốc xuống đất, nghe thấy tiếng động tựa hồ tâm mới coi như an định lại, không nóng không lạnh nhìn chằm chằm Chu Nguyên, trầm giọng hỏi: "Thì đã sao?"

"Các người càng quậy ở kinh thành càng dữ dội, lão gia tử và cuộc sống của chúng ta lại càng khó khăn. Những gì ta làm, dám thề với trời, đều là vì tiền đồ của Phó gia, vì tính mạng và tiền đồ của những người trong Phó gia này." Mã thị vừa nói, tự cảm thấy có lý lẽ, càng thêm vẻ đại nghĩa lẫm liệt: "Phải, ta có lỗi với các người, đúng là ngay từ đầu đã biết Tăng gia muốn đối phó với các người, nhưng đó cũng là do các người khinh người quá đáng, cắt đứt tiền đồ và đường tài lộc của người khác, cho nên mới chuốc lấy tai họa, không trách người ta oán hận các người như vậy được."

Bà hít một hơi, cảm thấy uất khí trong lòng rốt cuộc cũng tan đi, cũng không còn gì phải sợ hãi và che giấu nữa, bình tĩnh lạ thường nói: "Chuyện đã đến nước này, ta cũng không có gì phải giấu giếm nữa. Nếu các người cảm thấy ta làm không đúng, cứ việc đối xử với ta như cách các người đối phó với những người Trâu gia và Tăng gia kia, giết ta, hoặc là chặt tay chân ta? Dù sao mấy chuyện âm độc này các người cũng làm quen tay rồi, tiện tay là có ngay."

Tô Phó thị tức giận run cả người, môi bà run rẩy, hồi lâu mới nghiêm giọng ngắt lời Mã thị: "Bà nói lời này thật chẳng phải là người! Bà nói chúng ta gây phiền phức, cái này chúng ta nhận, nhưng nếu nói chúng ta gây phiền phức liên lụy đến các người, lời này thật sự là quá đáng rồi! Hơn nữa, cứ một mực nói lỗi tại chúng ta, nhưng lúc trước bà đâu có để đại ca cho chúng ta dù chỉ một chút bạc, sợ chúng ta mở Phong Lạc Lâu sẽ thua lỗ trắng tay, về sau đợi đến khi Phong Lạc Lâu đã đứng vững, lại muốn tới nhập cổ phần... Chúng ta cũng chẳng nói một lời nào mà đồng ý..."

Nhắc đến chuyện này, Tô Phó thị trong lòng vẫn còn tức.

Lúc trước ở kinh thành, Mã thị viết thư cho Phó Thái, nói con gái nhà người ta lại ra mặt làm những việc này thật chẳng ra thể thống gì, còn bảo Phó Thái phải khuyên Chu Nguyên an phận thủ thường, đừng làm hỏng danh tiếng của những cô gái khác trong Phó gia.

Chuyện này làm mọi người đều không thoải mái.

Nếu không phải sau đó Phó Trang đứng ra hòa giải quan hệ, sợ rằng giữa Chu Nguyên và Phó Thái đã nảy sinh ngăn cách rồi.

Nhưng đợi đến khi Phong Lạc Lâu khai trương, nổi đình nổi đám ở kinh thành, khách khứa nườm nượp, Phó Thái lại viết thư nói là muốn góp vốn.

Lúc đó ngay cả bà cũng thấy ngại, nhưng Chu Nguyên lại không nói hai lời đã đồng ý, hơn nữa không nhận ngân phiếu của họ, khi Phong Lạc Lâu chia hoa hồng, luôn có một phần dành cho Phó gia.

Trong đó mỗi lần chia hoa hồng, đều có khoảng một vạn lượng bạc.

Một vạn lượng!

Đây là một con số lớn biết bao?

Nhà công hầu bình thường, muốn lấy ra một vạn lượng trong sổ sách bất cứ lúc nào cũng không phải là chuyện dễ dàng, điều này chẳng khác nào Chu Nguyên biếu không cho Phó gia.

Tô Phó thị hiếm khi sắc bén như vậy, bà nhìn Mã thị cười một tiếng: "Đại tẩu đúng là tiểu thư khuê các coi trọng quy củ, quả thật là giáo dưỡng tốt, lúc muốn lấy đồ của người ta thì là người một nhà, lúc muốn hại người thì chúng ta lại thành phiền phức..."

Bà rất hiếm khi toàn thân đầy gai góc như vậy, Mã thị bị đâm cho mặt đỏ bừng, cắn răng mím môi nói: "Ta là vì Phó gia, cho dù các người nói đến rách trời, ta cũng không thẹn với lòng, cùng lắm thì các người giết ta đi!"

Lời này nói ra thật sự quá mức vô trách nhiệm.

Tô Phó thị cười lạnh: "Chúng ta giết bà? Chúng ta dám giết bà sao? Động vào bà, danh tiếng của bọn trẻ phải làm sao? Ca ca nghĩ sao? Bà chính là chắc chắn chúng ta không dám làm gì bà, mới khinh rẻ chúng ta như vậy..."

Bà bi thương trào dâng, nghĩ đến những năm tháng phong ba bão táp đã qua, lại nghĩ đến sự gian khổ và khó khăn trên chặng đường đã đi, khoảnh khắc này lại bị người nhà phản bội, không nhịn được mà che mặt khóc òa.

Mã thị chỉnh lại vạt áo, ánh mắt nhìn Tô Phó thị và Chu Nguyên cuối cùng cũng có chút thay đổi, hồi lâu sau, bà mới thu xếp lại suy nghĩ và cảm xúc, trầm giọng nói: "Rốt cuộc ngươi muốn thế nào?"

"Ta không muốn thế nào cả." Chu Nguyên không còn gì để nói với người cựu mẫu này.

Thực ra cô thậm chí còn không quá tức giận.

Có gì mà phải tức giận chứ? Cô chưa bao giờ mong đợi điều gì ở Mã thị, nên sẽ không có thất vọng.

Cô chỉ thản nhiên nhìn Mã thị, khẽ nói: "Ta đến để cáo từ cựu mẫu."

Mã thị lập tức kinh nghi bất định.

Chu Nguyên đến đây vậy mà chỉ vì vạch trần việc làm của bà, rồi không còn gì khác nữa sao?

Bà nhất thời chưa nghĩ thông, còn chưa kịp lên tiếng, đã nghe thấy một giọng nói trầm hùng mạnh mẽ truyền vào: "Muốn đi đâu? Đây là nhà của các con!"

Mọi người đều không khỏi kinh ngạc.

Tô Phó thị càng kinh ngạc trừng lớn mắt, nhất thời có chút không thể tin được.

Giọng nói này...

Mã thị đã hoảng loạn đứng dậy, mặt cắt không còn giọt máu quay đầu nhìn chằm chằm về phía Chu Nguyên, trong nháy mắt lòng chùng xuống tận đáy vực.

Mã ma ma lại càng hơn thế, bà ta giống như nhìn thấy quỷ, hoảng sợ bất an nhìn Mã thị một cái, chủ tớ hai người đều không biết nên phản ứng thế nào.

Ngay lúc này, rèm đã được vén lên, Phó Thanh mặc giáp trụ, mái tóc đã bạc hơn phân nửa sải bước đi vào, đôi mắt như chim ưng đột ngột quét về phía mọi người, thu hết biểu cảm của mọi người vào đáy mắt, rồi lướt qua họ, ngồi xuống chiếc ghế ở vị trí chủ tọa.

Mã thị đã sớm đứng dậy lùi sang một bên, chính viện đã sớm nhường cho vợ chồng họ ở, trước đây Phó Thanh chưa từng bước chân vào, lần này lại tiến vào hoa sảnh này, vậy mà lại đúng lúc này, những ngón tay bà ta đều đang run rẩy.

Trong hoa sảnh nhất thời lặng ngắt như tờ, Tô Phó thị vẫn chưa phản ứng kịp, ngẩn người đứng tại chỗ nắm chặt tay Chu Nguyên, không dám nhúc nhích.

Vẫn là Phó Thanh nhìn bà, khẽ cười một tiếng: "A Ngọc, con ngay cả cha mình cũng không nhận ra rồi sao?"

Tô Phó thị không ngờ tới ngày gặp lại lại là cảnh tượng như thế này, nhất thời không nhịn được mà đỏ hoe mắt, thấy cha râu tóc đã bạc trắng một nửa, không kìm được nghẹn ngào gọi một tiếng cha, rồi nhào về phía Phó Thanh, vùi đầu vào đầu gối ông khóc òa lên.

Bao nhiêu năm rồi, bà vẫn luôn nhớ thương cha, chưa bao giờ quên lãng.

Sau khi đến Hàng Châu lại cứ không gặp được, trong lòng bà lo lắng bồn chồn, cộng thêm chuyện của Mã thị, bà còn tưởng cha cũng chán ghét đứa con gái đã hòa ly như bà, đến tận bây giờ thực sự nhìn thấy sự quan tâm trên gương mặt cha, mới cuối cùng không kìm được nỗi tủi thân của mình.

Bà khóc đến khan cả tiếng, dường như muốn khóc hết những nỗi tủi thân bao nhiêu năm qua, biểu cảm trên mặt Phó Thanh dần trầm xuống, bàn tay to lớn chậm rãi vỗ lưng con gái, hồi lâu mới ngẩng đầu nhìn Chu Nguyên đang đứng cách đó không xa, nhìn cô một lúc, mới khàn giọng vẫy tay với cô: "Nguyên Nguyên, lại đây."

Nguyên Nguyên......

Chu Nguyên cứ ngỡ kiếp này, ngoài Tô Phó thị và Phó Thái ra, sẽ không còn ai gọi cô như vậy nữa.

Mẹ cô không kịp gọi, cha và tổ mẫu coi cô như không khí, chưa bao giờ xưng hô với cô như vậy.