***: Hôm nay bắt đầu bù lại những chương thiếu trong dịp lễ, chỉ là về mặt thời gian có thể sẽ kéo dài đến tận rạng sáng.

Ô Đế nổi một trận lôi đình trong đại trướng vàng, khiến đám quan lại cấp dưới đều không biết làm sao cho phải. Lời chưa nói xong, Ô Đế đột nhiên xoay người bỏ đi, tìm đại tế ti Lôi Vân bàn bạc đối sách, để mặc đám người ở lại tại chỗ. Ông ta không bảo họ chờ cũng chẳng bảo họ về, thế là mấy chục nhân vật tầm cỡ của các bộ phận trong tộc Côn Trùng đành bối rối đứng chôn chân tại chỗ.

Ai cũng hiểu, đây là cách trừng phạt biến tướng của Ô Đế. Có vẻ như Ô Đế không định tiếp tục tin tưởng những nguyên lão bên cạnh này nữa, mà quay sang tìm kiếm sự giúp đỡ của đại tế ti.

Đám đông thở ngắn than dài, chỉ có minh chủ Liên minh Thần Thánh là Đoạn Bưu lại lộ vẻ nhẹ nhõm. Lần thoát chết trong gang tấc này đã tác động cực lớn đến hắn, đặc biệt là việc chiến hạm của mình bị dịch chuyển tức thời đến khu vực tập trung dị thú chết chóc kia, khiến Đoạn Bưu hiểu ra một đạo lý: Hóa ra trong vũ trụ này thực sự tồn tại cái gọi là siêu cấp sức mạnh. Nếu không thì những chuyện mình gặp phải căn bản không cách nào giải thích nổi. Trong vài giây, khoảng cách vài triệu năm ánh sáng, điều này đã sớm vượt xa phạm vi khoa học. Nếu thực sự phải đúc kết, Đoạn Bưu thà xếp nó vào loại thần bí học thì hơn.

Nhìn Lạp Lôi Tư bên cạnh dù gãy tay nhưng vẫn trung thành tuyệt đối, cùng chư vị đại thần, thủ lĩnh đang mày chau mặt ủ, Đoạn Bưu bỗng nhận ra mình thật nực cười. Cật lực tranh đấu rốt cuộc chẳng phải cũng chỉ để sống tốt hơn thôi sao? Sự thật đã quá rõ ràng, Hạ Phi rất thần bí, có khả năng nắm giữ một loại sức mạnh tối thượng vượt xa sự hiểu biết của tất cả mọi người. Dù thế nào thì mình cũng sẽ không đối đầu với người này nữa. Dù sao mạng sống chỉ có một, vẫn là giữ lấy cái mạng nhỏ của mình quan trọng hơn.

"Tìm cơ hội từ quan về làm ruộng thôi." Khi chư vị các lão tộc Côn Trùng đang thấp giọng bàn bạc đối sách, Đoạn Bưu khẽ mỉm cười, tự nhủ trong lòng.

Rời khỏi đại trướng vàng đi về phía nam tám trăm dặm chính là Toái Kim Hồ nơi Thanh Yên cư ngụ. Nơi này không khí ẩm ướt, khí hậu ấm áp, phong cảnh đẹp như tranh vẽ, cực kỳ thích hợp cho một tuyệt đại giai nhân như Thanh Yên dưỡng da, tản bộ, giải tỏa tâm tình nhàn nhã.

Nhưng chiến hạm vàng của Ô Đế không bay về phía nam, mà đi thẳng một đường về phía bắc.

Phương bắc là một vùng khổ hàn, đâu đâu cũng là núi cao hiểm trở, trên bầu trời bay đầy tuyết lớn như lông ngỗng. Những ngọn núi trên mặt đất tựa như từng con dao găm cắm trên mặt tuyết, sắc bén mà dữ tợn. Gió thổi trong thung lũng khiến chiến hạm lắc lư nhẹ, bầu trời u ám như muốn sụp xuống.

Nơi đây là cấm khu của sự sống, ngoại trừ một số ít động thực vật có thể thích nghi với cái lạnh thấu xương, căn bản sẽ không có ai dám đến đây.

Ô Đế nhìn xuyên qua cửa sổ, ngắm nhìn vùng núi hiểm ác đầy gió tuyết này. Mặc dù bên trong chiến hạm rất ấm áp, thế nhưng thế giới băng tuyết bên ngoài vẫn khiến ông ta cảm thấy lạnh lẽo ba phần.

Thị vệ đưa cho Ô Đế một chiếc áo khoác da hồ ly trắng, Ô Đế suy nghĩ một chút rồi vẫn từ chối. Ông sai người tìm một chiếc áo lót da linh dương mềm mại mỏng nhẹ, mặc thêm vào bên trong lớp áo khoác. Đại tế ti Lôi Vân tính tình cổ quái, Ô Đế không muốn biểu hiện sự yếu đuối trước mặt lão. Chỉ là gió lạnh mà thôi, nhịn một chút là qua.

Vút~ Chiến hạm đỗ lại ở một bãi đỗ trên lưng chừng núi. Nói là bãi đỗ thực ra cũng không chính xác, nơi này chỉ là một mặt phẳng được khai phá nhân tạo trên lưng chừng núi, phía trên bị băng tuyết bao phủ, không có bất kỳ thiết bị tín hiệu hay hệ thống dẫn đường thông minh nào, người lái chiến hạm chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm của chính mình để cất hạ cánh.

Mở cửa khoang, gió lạnh buốt thấu xương lẫn trong bông tuyết khiến chiếc chiến hạm vốn ấm áp như xuân trong nháy mắt biến thành hầm băng, gió tuyết lớn đến mức không nhìn thấy gì.

Ô Đế nhíu mày, từ chối sự dìu đỡ của thị vệ, khó khăn bước xuống chiến hạm. Trên mặt ông ta đeo kính chắn gió để tránh bị gió tuyết quá lớn thổi đau.

Để rèn luyện tinh thần chịu khổ nhọc cho bản thân và thủ hạ, Ô Đế đã dựng đại trướng vàng ở thảo nguyên lạnh lẽo, nhưng nếu so với dãy núi trùng điệp này thì thảo nguyên chẳng khác nào thiên đường.

Bên mép nền tảng là vực sâu vạn trượng, Ô Đế lặng lẽ nhìn một cái mà kinh hãi toát mồ hôi lạnh, mồ hôi bị gió thổi qua, toàn thân lạnh thấu xương tủy, thế là ông ta rảo bước dọc theo con đường núi hẹp và hiểm trở đi lên.

Các thị vệ cẩn thận từng chút một bảo vệ xung quanh Ô Đế, vì đường núi không những hẹp dài mà hai bên còn không có lan can, chỉ cần sẩy chân là sẽ rơi xuống thung lũng.

Chỉ là đám hộ vệ này tuy bảo vệ Ô Đế từ xa nhưng không ai ra tay dìu ông ta một cái, đây cũng là quy tắc của đại tế ti Lôi Vân, ai muốn gặp lão thì phải tự mình đi qua, dù là chủ nhân của đại trướng vàng cũng không ngoại lệ.

Hơn ba dặm đường núi mà Ô Đế đi mất tận hai tiếng đồng hồ, ngã bảy lần, toàn thân tê cứng vì lạnh.

Cuối cùng, phía trước không còn là đường núi hiểm trở nữa mà chuyển thành một cây cầu phủ đầy băng tuyết, nối liền giữa hai ngọn núi.

Ô Đế phủi tuyết trên người, đứng bên cạnh cầu. Cây cầu này giống như một thân gỗ khổng lồ vắt ngang thung lũng, chỗ rộng nhất cũng không quá một mét, chỗ hẹp chưa đầy bốn mươi phân.

Đám thị vệ đều dừng lại ở đây, đi tiếp nữa chính là nơi ở của đại tế ti Lôi Vân, những kẻ có thân phận thấp hèn như họ không có tư cách bước vào.

Fini, một trong bảy võ sĩ, tiến lên phía trước, khom lưng nói: "Vương, hay là để tôi đi cùng ngài qua đó nhé?"

Gió lạnh thổi khiến người ta đứng không vững, chứ đừng nói đến việc tự mình đi qua cây cầu độc mộc dài hơn sáu trăm mét này, nên Fini rất lo lắng liệu Ô Đế có vượt qua nổi hay không.

Ô Đế lắc đầu: "Đối diện ở là đại tế ti Lôi Vân đấy, kẻ mạnh nhất, thánh giả số một của tộc Côn Trùng, chẳng lẽ ngươi muốn ta mất mặt trước mặt đại tế ti Lôi Vân hay sao?"

Fini hơi sững sờ, lập tức lui về phía sau. Tính cách của đại tế ti Lôi Vân cực kỳ cô độc, giả sử mình hộ tống Ô Đế qua đó, đại tế ti chưa chắc đã không trở mặt với Ô Đế, như vậy thì không ổn chút nào. Ô Đế đã tốn rất nhiều công sức mới mời được đại tế ti trở về, tuyệt đối không được để xảy ra sai sót gì vào lúc này.

Những ngón tay đông cứng gõ nhẹ lên chiến ủng, chiếc đinh vốn dài chưa đầy một centimet đột nhiên biến thành ba centimet. Độ dài như vậy sẽ khiến việc đi lại rất khó khăn, nhưng lại có thể cung cấp độ bám tốt hơn. Để vượt qua cây cầu hẹp dài này, Ô Đế cũng không còn cách nào khác.

"Các ngươi chờ ở đây, nếu lạnh thì tới chỗ hõm núi tránh gió, ta có thể sẽ không về ngay được đâu." Ô Đế phẩy tay nói.

Các thị vệ rối rít cảm kích đến rơi nước mắt, đây chính là chỗ thông minh của Ô Đế. Ông ta rất biết dùng người, biết khi nào cần trừng phạt, khi nào cần quan tâm, chỉ một câu nói ngắn ngủi đã thu phục không biết bao nhiêu lòng người.

Chìa khóa của thuật dùng người không phải là ban ơn thế nào mà là áp chế ra sao. Chỉ khi một người bị áp chế quá lâu thì mới cảm thấy vui mừng vì chút ân sủng nhỏ nhoi. Nếu cứ luôn ban ơn, sẽ khiến người ta trở nên tê liệt. Tất nhiên, áp chế cũng không thể quá mức, nếu quá mức sẽ khiến người ta trở nên tuyệt vọng, từ đó mất đi động lực tiến lên.

Tóm lại, Ô Đế tuyệt đối xứng danh là bậc thầy nắm giữ thuật dùng người, cả tộc Côn Trùng đều bị ông ta trị đến mức răm rắp phục tùng.

Ô Đế run rẩy bước lên cầu, ông cố gắng hạ thấp trọng tâm xuống, dưới chân là những bước đi nhỏ vụn. Cứ như vậy, ông khó khăn chậm rãi di chuyển từng chút một. Đám thị vệ phía sau nhìn mà đứt cả ruột gan, chỉ hận không thể xông lên dùng mạng sống của mình để chắn gió tuyết giúp ông.

Người như Ô Đế sợ nhất là gánh chịu rủi ro, ngoài đại tế ti Lôi Vân ra, e rằng ngay cả cha mẹ đẻ cũng không thể khiến ông ta mạo hiểm thân mình.

Tế ti là tiên tri chịu trách nhiệm kính thiên địa, tế tự thần linh.

Ở tộc Côn Trùng, ngoài hai vị thần linh ra thì đại tế ti Lôi Vân là người được tôn kính nhất. Lão khác với Ô Đế, Ô Đế là vương của thế gian, còn Lôi Vân là tồn tại gần với thần linh nhất.

Lão không những không cần lộ diện tế tự Hắc Bạch nhị thần, ngược lại, ngoài việc tế tự Hắc Bạch nhị thần ra, ở rất nhiều nơi người ta còn tế tự cả tế ti Lôi Vân. Bởi vì lão là tinh thần lãnh tụ của cả tộc Côn Trùng, là nơi ký thác của mọi người, là vị thần sống.

Khoảng từ bảy trăm năm trước, mọi người đã truyền tai nhau rằng đại tế ti Lôi Vân có khả năng sẽ thoát phàm thành thần, nhưng không biết vì lý do gì, bảy trăm năm trôi qua, đại tế ti Lôi Vân vẫn ở lại tộc Côn Trùng, không thể trở thành thần linh gì cả.

Có lẽ chính vì lý do không thể phi thăng, tính khí của đại tế ti Lôi Vân ngày càng cổ quái, ngày càng không thích tiếp xúc với tộc nhân của mình. Ngay cả lần này Ô Đế phải tốn hết tâm cơ mời lão tái nhập đế đô, lão cũng chọn một nơi ở hẻo lánh và cổ quái như thế này, lại còn đặt ra những quy tắc nghiêm khắc, từ chối tiếp tất cả mọi người.

Ô Đế thực ra không tin vào thần linh. Ông ta suy đoán cái gọi là phi thăng có lẽ là tiến vào một khu vực mà chỉ kẻ mạnh mới có tư cách cư ngụ. Rõ ràng đại tế ti Lôi Vân tự cho rằng mình đã có thực lực tiến vào cái vòng tròn này, chỉ là chưa nhận được lời mời mà thôi. Hiện tại mà nói thì đây cũng coi như là một chuyện tốt, một khi đại tế ti rời đi, tộc Côn Trùng cũng sẽ mất đi siêu cấp cường giả duy nhất của mình.

Đang nghĩ ngợi, Ô Đế cuối cùng cũng đi qua cây cầu độc mộc được coi là thiên hiểm này. Thời tiết lạnh như vậy mà Ô Đế lại toát cả đầu mồ hôi, ông vội vàng lấy từ trong ngực ra một chiếc khăn tay ấm áp, lau đi những giọt mồ hôi trên trán. Thời tiết lạnh giá thế này mà ra mồ hôi thì rất dễ bị nhiễm phong hàn.

Chiếc khăn tay bị tiện tay ném xuống thung lũng, bởi vì sau khi dính nước nó lập tức biến thành cục đá lạnh ngắt, dùng để lau mồ hôi thì chắc chắn không ổn, dùng để chém người thì còn được.

Vực sâu không đáy khiến Ô Đế choáng váng một trận, ông vội vàng xoay người bước tiếp, không muốn liếc nhìn thêm lần nào nữa cái thiên hiểm vừa đi qua.

Ngọn núi này cao lớn hơn ngọn vừa rồi nhiều, tựa như một cây nến cắm trên bánh sinh nhật, đâm thẳng vào tận trời xanh.

Trên đỉnh núi thấp thoáng phun ra những tia lửa chói mắt, chiếu rọi vùng đất trắng xóa này lúc sáng lúc tối.

Ô Đế biết rất rõ, trước khi đại tế ti Lôi Vân nhập chủ vùng núi này, chưa từng có ngọn núi nào phun ra ngọn lửa rực rỡ như thế. Tóm lại, sau khi lão tới đây, mọi thứ ở đây đều thay đổi. Cái nền tảng, đường núi, cây cầu vừa đi qua, tất cả đều xuất hiện chỉ sau một đêm, ngay cả nơi ở của đại tế ti Lôi Vân cũng vậy.

Quỷ dị, không sao tả xiết sự quỷ dị, đây là cảm giác của Ô Đế về tất cả mọi thứ. Đại tế ti Lôi Vân chính là sự tồn tại kinh khủng như vậy, không ai biết nguyên do là gì.

May mà sau khi qua cầu là một vùng bằng phẳng, không cần phải bước lên đường núi nữa, nếu không thì với cái thân hình mảnh khảnh này của Ô Đế, chưa chắc đã trụ nổi.

Phía trước thấp thoáng xuất hiện một kiến trúc ba tầng, kết cấu gỗ màu đỏ vững chãi mà tinh xảo, chạm trổ điêu khắc, thủy tạ lâu đài không thiếu thứ gì. Công trình này tuy sừng sững giữa trận gió tuyết lớn nhưng không hề bị gió tuyết xâm phạm, dưới đất là nền đá cẩm thạch trắng sạch sẽ, trên đó thậm chí không nhìn thấy một bông tuyết nào. Tuyết dù lớn đến đâu cũng chủ động tránh né công trình này mà bay sang nơi khác.

Lúc này Ô Đế đã bị đông cứng thành người băng, lông mày kết thành một dải băng, miệng không ngừng run rẩy, tím tái.

Tăng tốc bước chân, Ô Đế đội gió tuyết gắng sức tiến về phía trước.

Khi ông vừa mới bước vào nơi có kiến trúc kỳ lạ này, cả người hoàn toàn sững sờ!

Tuyết bay đầy trời hoàn toàn biến mất, trên đầu là mặt trời nóng rực, bên tai truyền đến tiếng côn trùng kêu, xung quanh là thảo nguyên xanh tươi vô tận!

Ngọn núi đó, bông tuyết đó, cơn gió lạnh thấu xương đó, tất cả đều không biết đã đi đâu mất, tựa như đột nhiên bước từ thế giới này sang một thế giới khác!

Lúc này, từ trong kiến trúc màu đỏ truyền đến một giọng nói già nua mà vang vọng: "Vào đi, ta đợi ngươi đã lâu rồi."