Mao Cầu đột ngột xông vào làm phiền giây phút ân ái sau bữa trưa của Hạ Phi và Avril. Nó như phát điên, cắn chặt lấy gấu quần Hạ Phi, lôi cậu ra ngoài. Sức lực lớn cùng ánh mắt khẩn thiết khiến Hạ Phi bất giác sững người.

"Xảy ra chuyện rồi sao!?" Hạ Phi lẩm bẩm.

Không dám nán lại dù chỉ một giây, dáng vẻ này của Mao Cầu Hạ Phi đã từng thấy qua. Khi cậu bị tấn công bất ngờ, Mao Cầu cũng tỏ ra sốt sắng y như hôm nay.

Hạ Phi và Avril theo chân Mao Cầu đi một mạch đến tầng thấp nhất của Niết Bàn Hào. Chỉ thấy trong hành lang trống trải, tiểu robot Đậu Đậu nằm trên sàn hợp kim lạnh lẽo, mặt úp xuống đất, không một chút sinh khí.

"Á!" Avril thét lên một tiếng, hai tay bịt miệng, vẻ mặt đầy kinh hoàng.

Hạ Phi nhíu mày, bước nhanh tới bế Đậu Đậu lên, miệng gọi tên nó: "Đậu Đậu! Đậu Đậu! Mày sao vậy?"

Đáng tiếc, mặc cho Hạ Phi lay gọi thế nào cũng không nhận được bất kỳ hồi đáp nào.

Dự cảm chẳng lành thoáng qua trong lòng, Avril gần như sắp khóc. "Đậu Đậu không sao chứ? Hạ Phi, nó chỉ là hết năng lượng thôi đúng không?"

Hạ Phi không trả lời, bế Đậu Đậu, nắm lấy tay Avril nhanh chóng quay trở lại khu dân cư.

"Vẫn chưa rõ, anh phải kiểm tra ngay lập tức. Đậu Đậu là robot thượng cổ, rất nhiều linh kiện đã sử dụng nhiều năm, có lẽ là bị chập mạch thôi."

Tuy ngoài miệng đang an ủi Avril nhưng trong lòng Hạ Phi chẳng hề chắc chắn. Mỗi tháng Hạ Phi đều kiểm tra tình trạng cơ thể Đậu Đậu, cậu rất rõ tất cả linh kiện của nó đều vận hành bình thường, không hề có vấn đề gì. Cứ thế ngã xuống một cách không rõ ràng, nguyên nhân chắc chắn rất bất thường!

Tại trung tâm y tế của Niết Bàn Hào, Đậu Đậu được đặt trên bàn phẫu thuật. Hạ Phi dùng công cụ trong tay nhanh chóng tháo lớp vỏ bảo vệ bên ngoài, sau đó dùng thiết bị giám sát tín hiệu kiểm tra từng linh kiện quan trọng.

Avril sốt ruột chờ bên cạnh, ngay cả Mao Cầu cũng tỏ ra bồn chồn lo lắng. Mao Cầu tính tình quái dị, không thích Đậu Đậu răm rắp nghe lời con người, nhưng điều này không hề cản trở tình bạn giữa hai đứa. Một khi đến thời khắc mấu chốt mới có thể nhận ra, thực chất Mao Cầu vẫn rất quan tâm đến robot cần mẫn bên cạnh mình.

"Hệ thống tự động tắt?" Hạ Phi đặt thiết bị kiểm tra trong tay xuống, nhíu mày nói.

"Rất nghiêm trọng sao?" Gần như cùng lúc, Avril và Quỷ Ảnh hỏi.

"Rất khó phán đoán, dường như là hệ thống thông minh tự chủ động ngắt toàn bộ linh kiện vận hành. Anh sẽ thử kích hoạt lại nó." Hạ Phi trầm giọng nói.

Nguồn điện ngoài được kết nối vào hệ thống năng lượng của Đậu Đậu, Hạ Phi nhấn đồng thời hai tay vào công tắc trên đầu và ngực nó, thực hiện khởi động cứng. Tiếng dòng điện xèo xèo vang lên, cơ thể Đậu Đậu hơi rung nhẹ hai cái, mắt điện tử sáng lên chưa đầy một giây rồi lập tức ảm đạm đi.

Thử liên tiếp mấy lần, Hạ Phi rút nguồn điện ngoài ra, thần sắc nghiêm trọng.

"Thất bại rồi, không thể thực hiện khởi động cứng, hệ thống thông minh từ chối thực hiện bất kỳ chỉ lệnh nào."

"Thử dùng con côn trùng sửa chữa chúng ta mang về từ Thần Chi Lĩnh Vực xem, đó là sản phẩm của Pháp Tắc Thế Giới, lần trước chẳng phải nhờ nó mà cậu mới sửa được hệ thống radar dơi sao?"

Lời của Quỷ Ảnh nhắc nhở Hạ Phi. Cậu lấy từ trong không gian giới chỉ ra ba con côn trùng sửa chữa, lần lượt kích hoạt. Ba con thợ sửa chữa cơ khí giống như nhện nhỏ bò vài vòng trên người Đậu Đậu, sau khi dùng thiết bị dò tìm kiểm tra xong lại biến về hình dạng quả cầu nhỏ như ban đầu, không hề có thêm bất kỳ động tác nào nữa.

"Đây là chuyện gì? Tại sao côn trùng sửa chữa lại không làm gì cả?" Quỷ Ảnh nói với giọng điệu đầy phẫn nộ.

Sắc mặt Hạ Phi tái nhợt đi, "Côn trùng sửa chữa phán đoán Đậu Đậu không có bất kỳ chỗ nào cần sửa chữa, nên cũng không có cách nào để sửa."

"Xạo sự! Đậu Đậu đã thành ra thế này rồi, sao gọi là không có tổn hại gì!?" Quỷ Ảnh nổi giận đùng đùng.

Avril ôm lấy cánh tay Hạ Phi, đôi mắt lén nhìn Đậu Đậu bất động từ khe hở, nước mắt lặng lẽ rơi. Avril đã vậy, tâm trạng Hạ Phi càng tồi tệ hơn. Đậu Đậu ở bên cạnh mình lâu như vậy, tình cảm rất sâu đậm, giống như người bạn trung thành nhất, chăm sóc cuộc sống của mình từng chút một. Giờ đây, người bạn đáng tin cậy này đột nhiên biến mất, luôn cảm thấy trong lòng thiếu đi thứ gì đó, trống rỗng.

"Ra ngoài đợi anh, anh phải tiến hành kiểm tra toàn diện cho Đậu Đậu."

---❊ ❖ ❊---

Vài tiếng sau, Hạ Phi bước ra khỏi trung tâm y tế, Avril lập tức bước tới nghênh đón.

"Hạ Phi, Đậu Đậu nó..."

Hạ Phi lắc đầu, "Sự cố rất kỳ lạ, anh đã kiểm tra kỹ từng con chip và từng vị trí quan trọng, không hề phát hiện ra điều gì. Đậu Đậu giống như đang trong trạng thái giả chết, bộ nhớ và hệ thống thông minh hoàn hảo, nhưng dù thế nào cũng không thể khởi động."

"Nó... chết rồi...?" Avril rưng rưng nước mắt hỏi.

"Không, nó chỉ tạm thời rời đi thôi. Tin anh đi, sẽ có một ngày Đậu Đậu ngoan ngoãn kia sẽ quay trở lại."

Avril lặng lẽ gật đầu, không nói gì, bầu không khí vô cùng nặng nề.

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau khi Đậu Đậu đột ngột ngủ say, hạm đội thuận lợi tiến vào Tuyệt Địa Tinh Vực. Hạm đội của các thương hội bắt đầu tách khỏi hạm đội chủ lực để đến địa điểm đã định, những người khác trực tiếp đi đến Frieder, hành tinh sự sống cấp A duy nhất trong Tuyệt Địa Tinh Vực.

Sau khi mọi người thương thảo, Frieder được đặt tên lại là Tân Trái Đất, đồng thời là thủ tinh của toàn bộ Tuyệt Địa Tinh Vực, trở thành trung tâm chính trị, kinh tế, văn hóa của tinh vực.

Công việc xây dựng đang diễn ra sôi nổi liền được triển khai ngay. Lần này Hạ Phi mang đến phi thuyền đổ bê tông tiên tiến nhất của Liên Minh, trực tiếp dùng hợp kim dựng khung tòa nhà, rồi dùng bê tông đổ khuôn một lần là thành hình, tốc độ thi công nhanh đến mức khiến người ta phải kinh ngạc.

Phương thức xây dựng hoàn toàn mới và hiệu quả cao này không hề tiết kiệm tiền, nhưng lại có thể nâng cao hiệu suất sản xuất lên mức tối đa. Thứ Hạ Phi thiếu nhất chính là thời gian, cho nên cậu không hề để tâm giá thành mỗi con đường cao bao nhiêu.

Tiến độ xây dựng cơ sở hạ tầng cực nhanh, chớp mắt đã là ba tháng sau.

Tân Trái Đất, Nam Tứ Hồ.

Bốn hồ nước xếp hàng từ cao xuống thấp, nước suối từ trên núi phía bắc chảy xuống, tiến vào hồ thứ nhất, hồ nước đầy tràn rồi sẽ chảy vào hồ thứ hai, thứ ba, cứ thế mà suy ra.

Tân gia của Hạ Phi nằm ở trung tâm hồ thứ nhất, trên một hòn đảo nhỏ rộng khoảng mười km vuông. Lý do chọn nơi này, thứ nhất vì Avril thích phong cảnh non nước ở đây, thứ hai là vì Nguồn Sống đã được Hạ Phi lẳng lặng chìm xuống hồ, cậu cũng không muốn rời xa hồ nước này quá xa.

Gần đến chạng vạng, một chiếc phi thuyền con hạ cánh xuống đảo giữa hồ, Bác Đặc thúc tới rồi.

Hạ Phi cười bước tới đón, Avril theo sát phía sau.

Chào hỏi xong, ba người ngồi xuống bãi cát bên hồ, Avril bê trái cây và trà đến, còn về bữa tối thì đã có người hầu chuẩn bị.

"Vẫn là nơi cậu chọn tốt, phong cảnh dễ chịu lại yên tĩnh." Bác Đặc thúc nói.

Hạ Phi nói: "Nếu thúc thích thì cứ qua đây ở, dù sao căn nhà lớn thế này hai chúng cháu cũng không ở hết."

Bác Đặc liếc nhìn Avril, cười nói: "Thôi bỏ đi, một ông già như ta sao tiện làm phiền hai đứa nhỏ các cháu ân ái."

Avril đỏ mặt, nói là phải đi chuẩn bị bữa tối, bỏ lại Hạ Phi và Bác Đặc tự mình bước đi.

"Đường cao tốc phức hợp xuyên suốt toàn bộ Tân Trái Đất đã hoàn công, con đường cấp cao dài sáu triệu km này có thể kết nối tới bất cứ nơi nào trên hành tinh, nhưng việc xây dựng các con đường nhánh vẫn cần thêm chút thời gian." Bác Đặc thúc trầm giọng nói.

Hạ Phi gật đầu, "Đường xá là nền móng của hành tinh hiện đại, có đường rồi bước tiếp theo chúng ta phải đẩy nhanh việc xây dựng các thành phố phức tạp. Bốn mươi thành phố có thể chứa một trăm triệu người sinh sống không phải là một công việc đơn giản."

Bác Đặc xoa xoa thái dương, với tư cách là tổng chỉ huy phụ trách xây dựng cơ sở hạ tầng, thời gian này Bác Đặc thực sự bận không nhẹ. "Yên tâm đi, tối đa sáu tháng nữa, cơ sở hạ tầng Tân Trái Đất sẽ hoàn công toàn diện, đến lúc đó cậu có thể nhìn thấy một hành tinh hiện đại, hoàn toàn mới."

Hạ Phi cười nói: "Đợi cơ sở hạ tầng hoàn công, thúc phải ở bên Phong Linh tỷ thật tốt. Dạo này cháu nghe nói thúc ăn ngủ đều ở công trường, cũng chẳng mấy khi về nhà."

Bác Đặc thở dài một tiếng nói: "Công việc là công việc, đợi cơ sở hạ tầng Tân Trái Đất hoàn công rồi tính sau. Ta nghe nói cậu phái Á Duy đi tiễu phỉ rồi?"

Hạ Phi gật đầu: "Tuyệt Địa Tinh Vực hải tặc hoành hành, trị an hỗn loạn, ba đại hạm đội vừa mới tổ chức xong, phái đi tiễu phỉ vừa có thể bảo đảm an ninh tinh vực vừa có thể rèn luyện đội ngũ, là một chuyện tốt lưỡng toàn kỳ mỹ."

"Còn về an toàn của thủ tinh và sự thông suốt của hàng hải, chỉ cần hai hạm đội là đủ. Cứ hai tháng thay phiên một lần, để ba đại hạm đội sớm vượt qua khảo nghiệm thực chiến mới là con đường chính đạo, dù sao tân binh bên trong quá nhiều."

Á Duy chính là người đệ tử quân phiệt của Tần Mang. Sau khi chiến tranh kết thúc, nhân mã của hệ Hắc Sắc Thâm Uyên đều bị quân bộ thu nạp, còn về những vùng lãnh thổ trước đây của đám thổ hào này cũng quy về Liên Minh. Rất nhiều tên đầu sỏ quân phiệt còn bị Thái dùng thủ đoạn sắt thép hạ bệ, giống như Á Duy đầu quân cho Hạ Phi trở thành tư lệnh hạm đội nhậm chức đã xem là một kết cục không tệ.

Tần Mang và Thuram biết phía Hạ Phi thiếu nhân thủ, liền làm một cái thuận nước đẩy thuyền, phái Lăng Phong, Lăng Vân, Lăng Tiêu ba anh em đến. Hiện tại ba anh em mỗi người thống lĩnh một hạm đội, mà Á Duy thì là tổng chỉ huy ba đại hạm đội, giữa các bên hình thành sự kiềm chế lẫn nhau, ngược lại đã đánh tan nghi ngờ của Hạ Phi đối với việc trọng dụng Á Duy.

Bác Đặc gật đầu nói: "Nói rất có lý. Hạ Phi, bản vẽ cậu đưa ta, ta đã nghiên cứu kỹ rồi."

"Thế nào?" Hạ Phi hơi sững sờ hỏi.

"Không thể nào, loại ụ tàu lớn như vậy đừng nói là chúng ta, cho dù giao cho bốn công ty chiến hạm lớn, giao cho quân bộ cũng không thể hoàn thành. Loại ụ tàu siêu cấp này rốt cuộc là dùng để làm gì?"

Hạ Phi bất lực nhún vai, "Không có gì, chỉ là ý tưởng bất chợt thôi."

Không có cách nào xây dựng chiến hạm cấp Titan, Hạ Phi thực ra trong lòng không hề thoải mái. Quan trọng hơn là Huyết Ma Chi Trảo đến tận bây giờ vẫn chưa đơm hoa kết trái, còn cả tiểu robot Đậu Đậu, kể từ lần đột ngột ngã xuống đó về sau liền không bao giờ đứng dậy được nữa.

Mắt thấy ước hẹn với Dư Giang và Dư Hoa dần đến gần, não vực thứ bảy lại luôn không thể sửa chữa, Đậu Đậu ngoan ngoãn cũng ngủ say không tỉnh, trong lòng Hạ Phi dần sinh ra một nỗi phiền táo.

Lúc này, siêu vi máy tính trên cổ tay reo lên, hiển thị một số điện thoại lạ.

Bác Đặc vỗ vỗ vai Hạ Phi, "Cậu nghe điện thoại đi, ta đi xem trù nghệ của Avril có tiến bộ không."

Hạ Phi gật đầu, mở màn hình ánh sáng, xuất hiện là một khuôn mặt không tính là quen thuộc.

"Konstantin?"

"Không ngờ tới chứ gì, cậu bây giờ đã là lãnh chúa của Tuyệt Địa Tinh Vực, chúng ta sống gần nhau như vậy mà cậu cũng không nói qua ngồi chơi một chút."

Hạ Phi cười khà khà, "Cũng đúng, từ sau Kim Thủ Chỉ Bôi đã hai năm rồi, ai mà ngờ được hai chúng ta lại thành hàng xóm. Dạo này cậu vẫn khỏe chứ?"

"Cuộc sống ở Vùng Đất Lời Nguyền thì tốt đẹp đến đâu được chứ?" Konstantin dang tay nói.

"Vùng Đất Lời Nguyền?" Hạ Phi lẩm bẩm.