Đó là một lực lượng chủ lực của quân Minh với quân số ít nhất hơn ba vạn người đấy, nếu không tìm ra họ, các cao cấp tướng lĩnh của Đại Đường Tân quân, thậm chí là hoàng đế Lý Hiên, đều không thể ăn ngon ngủ yên.

Nếu không, cũng sẽ chẳng phái nhiều toán trinh sát về phía trước để tìm kiếm như vậy. Hiện tại sau khi biết tin thành Lê Bình đã bị quân tiên phong của quân Minh chiếm đóng, tự nhiên họ cần phải nhanh chóng tiến về hướng thành Lê Bình, tìm ra quân tiên phong thậm chí là lực lượng chủ lực của quân Minh.

Toán trinh sát này vội vã lên đường ngay trong đêm, còn Tôn Á Vỹ thì dẫn theo đám bại binh nghỉ ngơi một đêm, đến sáng sớm ngày hôm sau mới tiếp tục khởi hành. Họ muốn tiến về hướng thành Đồng Cổ Vệ, như vậy trên đường đi họ có thể gặp được đại quân do Lý Hiên đích thân dẫn đầu, rồi thực hiện hội quân.

Tôn Á Vỹ còn phải đích thân báo cáo lại tình hình trước và sau khi thành Lê Bình thất thủ cho Lý Hiên.

Mặc dù việc Tôn Á Vỹ dẫn quân rút lui là đã được Lý Hiên cho phép, thậm chí Lý Hiên còn đánh tiếng trước cho ông ta rồi, nhưng dưới sự tấn công của quân Minh mà không chống đỡ nổi một ngày, đây vẫn là một vết nhơ lớn. Ông ta nhất định phải sớm diện thánh để giải thích.

Sáng ngày hôm sau, Tôn Á Vỹ tiếp tục đi về hướng Đông Bắc lại gặp thêm vài toán quân Đại Đường Tân quân. Quy mô của các toán quân Đại Đường Tân quân này đều không lớn, phần lớn chỉ từ mười mấy người, nhiều thì tầm hai ba chục người. Nhìn qua là biết đây là các toán trinh sát tiền trạm của quân tiên phong, những tiểu đội này sẽ cung cấp cảnh báo sớm cho đại quân, đồng thời quét sạch những phiền toái và chướng ngại nhỏ dọc đường, mở đường cho đại quân.

Ngoài bộ binh ra, họ còn gặp được hai toán kỵ binh trinh sát, số lượng của các toán kỵ binh trinh sát còn ít hơn nữa, thường thì bốn năm kỵ binh là một tiểu đội.

Dù sao thì kỵ binh của Đại Đường Tân quân không nhiều, và quan trọng hơn là phạm vi tìm kiếm của kỵ binh lớn hơn nhiều so với các toán trinh sát bộ binh, một khi phân tán ra, các toán kỵ binh trinh sát lại càng không đủ dùng.

Tôn Á Vỹ và thuộc hạ có thể gặp nhiều toán trinh sát tiên phong và kỵ binh trinh sát dọc đường như vậy, là vì họ vừa vặn đang ở ngay phía trước đại quân.

Sau khi tiếp xúc với từng toán một, tuy Tôn Á Vỹ không thể biết được vị trí chính xác của đại quân và Bệ hạ từ miệng các tướng sĩ trinh sát, nhưng ông ta cũng có thể đoán chừng được, Bệ hạ và đại quân có lẽ đang ở cách phía Bắc khoảng ba mươi dặm.

Còn về chủ lực tiên phong, chắc là đang ở cách phía Bắc khoảng bảy tám dặm!

Mà tình hình ông nhìn thấy vào buổi chiều cũng đã xác nhận suy đoán của ông, vì vào buổi chiều hôm đó, ông đã nhìn thấy đông đảo quân tiên phong của Đại Đường Tân quân dậm chân bước qua trước mắt mình.

"Đại nhân, thuộc hạ đã hỏi rồi, các đồng minh này là anh em của Trung đoàn Bộ binh số 3!"

Tôn Á Vỹ khẽ gật đầu. Là một vị phong cương đại thần đầu tiên của triều Đại Đường, dù hiện tại vì bỏ chạy mà trở nên sa sút như chó mất chủ, nhưng ông vẫn giữ vững thể diện của một vị phong cương đại thần. Ông tuyệt đối sẽ không xuống ngựa rồi chạy ra giữa đường cái mà hỏi đám lính quèn kia rằng: Các ngươi là thuộc bộ đội nào.

"Cuối cùng cũng hội quân được với đại quân triều đình rồi, lần này chúng ta an toàn rồi!" Lúc này lại có một viên quan thuộc hạ nói như vậy: "Dọc đường nơm nớp lo sợ thế này thật chẳng dễ chịu chút nào!"

"Chậc chậc, nhìn những khẩu hỏa thương của họ kìa, đều là đồ mới tinh, e là vừa mới được cấp súng đấy. Không hổ là chủ lực quân của Vương sư Đại Đường ta, quân uy thế này, khí thế này, nhìn thật oai phong!" Một sĩ quan cấp thấp trong Doanh Bắt Đạo nói như vậy.

Lúc này, một sĩ quan Doanh Bắt Đạo khác có tuổi đời lớn hơn hắn một chút lại lộ vẻ khinh bỉ nói: "Chủ lực gì chứ, nhìn phiên hiệu của họ kìa, chắc là quân của Doanh số 8, đây chỉ là một đơn vị mới được thành lập không lâu thôi, căn bản không thể so sánh với mấy doanh bộ binh lão luyện, chưa nói đến việc so với doanh số 1 nơi lão tử từng phục vụ năm đó!"

"Nếu một tháng trước lão tử không bị điều đi, thì giờ lão tử ít nhất cũng là một phó trung đội trưởng của Doanh Bộ binh số 1 rồi!"

Người bên cạnh đương nhiên cũng biết xuất thân lai lịch của viên sĩ quan Doanh Bắt Đạo này. Kẻ này trước kia là một trung sĩ đao thuẫn thủ trong Doanh Bộ binh số 1, nhưng vì tính khí nóng nảy, tháng trước đánh nhau với đồng đội, kết quả là bị một tờ điều lệnh điều đến Doanh Bắt Đạo mới được thành lập ở phủ Lê Bình giữ chức phó đội trưởng. Nhìn qua thì như được thăng tiến lên làm trung úy phó đội trưởng tuần cảnh, nhưng ai cũng biết, đây là bị giáng chức.

Đối thủ đánh nhau cùng hắn cũng không thoát khỏi sự trừng phạt của quân pháp, cũng bị đuổi khỏi chủ lực quân, bị điều đến Doanh Bắt Đạo bên phủ Hưng Tuyền nhậm chức.

Tiền đồ khi nhậm chức trong chủ lực quân và tiền đồ khi nhậm chức trong Doanh Bắt Đạo là không thể đem ra so sánh, vì Doanh Bắt Đạo chỉ là một đơn vị trị an địa phương, cũng có nhiệm vụ tác chiến, nhưng chắc chắn không thể so với chủ lực quân được.

Không có cơ hội tác chiến, tự nhiên cũng không có chiến công, không có chiến công thì nói gì đến thăng tiến cơ chứ!

Hơn nữa, quân hàm ở Doanh Bắt Đạo bên này không dùng chung với quân hàm chính thức bên phía chủ lực quân. Quân hàm của quan binh trong Doanh Bắt Đạo có một tiền tố là "tuần cảnh", từ quân hàm này có thể thấy được, họ thuộc sự quản lý kép của Cục Tuần cảnh và quân đội, là một đơn vị phụ trợ lấy việc duy trì trị an địa phương làm nhiệm vụ chủ yếu.

Tác chiến với địch quân, thực ra không phải là nhiệm vụ chính của họ.

Giờ nhìn thấy đồng minh thuộc chủ lực quân, không khỏi vừa ngưỡng mộ vừa hối hận. Nếu biết trước, lão tử đánh nhau làm gì cơ chứ, lẽ ra nên làm một thằng cháu rùa, hiện tại chủ lực quân đang trong giai đoạn đại khuếch trương quân đội, chỉ cần đánh vài trận lớn mà không chết, thì một sĩ quan thâm niên như hắn tiếp tục thăng tiến lên làm sĩ quan trong chính quy bộ đội là chuyện dễ như trở bàn tay.

Đáng tiếc thay!

Thật ra những người giống hắn vì những lỗi nhỏ như đánh nhau mà bị đuổi khỏi chủ lực quân, phải đến Doanh Bắt Đạo nhậm chức cũng không ít!

Những chuyện này nhìn thì có vẻ là chuyện nhỏ, nhưng yêu cầu của chủ lực quân đối với binh lính là, ngươi có thể không dũng cảm, thậm chí là hèn nhát, nhưng tuyệt đối không được trở thành một kẻ cứng đầu, vì kẻ cứng đầu đại diện cho việc binh lính vẫn còn giữ lại cá tính, mà cá tính trong quân đội, đặc biệt là trong Đại Đường Tân quân lấy quân kỷ nghiêm khắc làm cốt lõi, là tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Binh lính mà Đại Đường Tân quân cần là những người lính giống như khúc gỗ vậy, sĩ quan ra lệnh ngươi tiến lên phía trước, dù phía trước là một hố xí, ngươi cũng phải nhảy xuống, và còn không được có chút do dự nào.

Mục tiêu huấn luyện binh lính của Đại Đường Tân quân, chính là cố gắng xóa bỏ mọi cá tính thậm chí là nhân tính của binh lính, khiến họ trở thành những người lính cơ khí chỉ biết tuân theo mệnh lệnh.

Những người lính như vậy, mới là một lính bộ binh tuyến tính hợp cách!

Nếu không thì, làm sao ngươi khiến họ sau khi lên chiến trường, đối mặt với súng đạn cung tên của kẻ địch mà vẫn có thể duy trì việc nạp đạn, khai hỏa cơ chứ, hơn nữa còn phải tuân theo khẩu lệnh của sĩ quan để nạp đạn, khai hỏa đồng loạt!

Nếu không thì, làm sao ngươi khiến họ chịu đựng hỏa lực của kẻ địch, không bắn một phát súng nào, chỉ lầm lũi đi đều bước, đi thẳng đến khoảng cách chỉ còn hai ba mươi mét so với kẻ địch mới đồng loạt xạ kích, sau đó xạ kích xong thì cầm hỏa thương đã lắp lưỡi lê xông lên được!

Để làm được những điều này, thứ cần thiết không chỉ là lòng dũng cảm của binh lính, mà nhiều hơn nữa là sự phục tùng bản năng của họ đối với mệnh lệnh, dù họ có sợ hãi, dù tay chân họ có run rẩy, nhưng vẫn phải phục tùng mệnh lệnh!

Rất rõ ràng, loại binh lính có thể chỉ vì bất đồng một lời là đánh nhau với đồng đội như thế này, chính là đã giữ lại quá nhiều cá tính hoặc là thứ gì đó đại loại như huyết tính. Họ có lẽ sẽ rất dũng cảm, nhưng rất có thể kẻ bỏ chạy đầu tiên lại chính là họ.

Mà Đại Đường Tân quân, không cần loại người này!

Tôn Á Vỹ không hề xen vào lời bàn tán của thuộc hạ. Ông nhìn đội quân đang không ngừng đi qua trước mặt mình, trong lòng lại không kìm được dâng lên niềm hào sảng. Có quân mạnh thế này, Đại Đường ta sao phải lo không hưng thịnh, việc thu phục thành Lê Bình chỉ là chuyện ngày một ngày hai, sau này quét sạch Quý Châu, Hồ Quảng, Quảng Tây và mấy tỉnh lân cận cũng là chuyện cực kỳ có khả năng.

Khi đám người họ dừng lại bên đường nhường cho đại quân trước mắt đi qua, lúc này một sĩ quan cưỡi ngựa cũng thúc ngựa đi tới trước mặt Tôn Á Vỹ và những người khác, sau khi đến nơi, hắn trước tiên thi hành một quân lễ chắp tay.

Quân lễ chắp tay này chính là quân lễ truyền thống của quân nhân Trung Quốc. Khi Hán Vũ Đế thị sát doanh trại, Chu Á Phu đã dùng chắp tay lễ để nghênh đón, vì mặc giáp trụ nên không tiện hành lễ quỳ lạy.

Là một triều đại Hán nhân tự xưng là chính thống không thể chính thống hơn, quân lễ của Đại Đường Tân quân cũng không thể tránh khỏi tục lệ, đã tiếp nối loại quân lễ mang truyền thống mấy nghìn năm này, thậm chí còn được quy định chính thức trong điều lệ quân chế.

Đại Đường Tân quân với tư cách là một đội quân cận đại nơi nơi đều nói chuyện quân pháp, nơi nơi đều giữ kỷ luật, về cơ bản từng lời nói cử chỉ đều có những yêu cầu cứng nhắc và nghiêm khắc. Không chỉ là kỷ luật chiến trường, mà trong sinh hoạt thường ngày cũng có rất nhiều quy tắc.

Ví dụ như điều lệ quân chế quy định, tướng sĩ gặp nhau, dù là binh lính hay tướng quan, chức vụ cao thấp, đều phải dùng chắp tay lễ để chào hỏi nhau, không được hành lễ quỳ lạy, sẽ làm tổn hại đến uy nghiêm của quân nhân.

Ngay cả khi diện thánh, ngoại trừ những dịp đặc biệt, ví dụ như đại triều hội được quy định rõ ràng là tướng sĩ cần phải hành lễ quỳ lạy ra, những lúc khác nếu tướng sĩ mặc quân phục chỉnh tề, đều được miễn hành lễ quỳ lạy.

Chỉ khi mặc thường phục diện thánh mới cần phải hành lễ quỳ lạy, nhưng quân nhân quanh năm suốt tháng cơ bản đều mặc quân phục, nên về cơ bản có thể coi là miễn lễ quỳ lạy cho quân nhân.

Tôn Á Vỹ khẽ gật đầu về phía vị thiếu úy này, lúc này mới nghe vị thiếu úy nói: "Dám hỏi có phải là Tôn đại nhân phủ tôn Lê Bình đang ở đây không?"

Tôn Á Vỹ nói: "Bản quan chính là!"

Thiếu úy nói: "Tôn đại nhân, đoàn trưởng nhà ta có lời mời!"

Tôn Á Vỹ lập tức gật đầu, sau đó liền đi theo vị thiếu úy này tiến lên phía trước, chẳng bao lâu sau đã nhìn thấy vị đoàn trưởng mà thiếu úy nhắc đến.

Tuy nhiên khi nhìn thấy người này, ông lại có chút ngạc nhiên, vì vị đoàn trưởng này không phải là Phương Hi Đồng mà ông quen thuộc. Ông nhớ rất rõ, đoàn trưởng của Trung đoàn Bộ binh số 3 là Phương Hi Đồng mà, sao lại là người trung niên trước mắt này cơ chứ.

Người trung niên này ông cũng biết, trước kia hình như làm việc bên phía Xu Mật Viện, họ Tống, là phó tư lệnh của Tác chiến ty, quan hàm thiếu tá.

Chỉ là không biết từ bao giờ đã trở thành đoàn trưởng của Trung đoàn Bộ binh số 3!

Còn Phương Hi Đồng đã chạy đi đâu rồi? Chẳng lẽ là đắc tội với Bệ hạ nên bị cách chức rồi? Hoặc là bại trận nên bị cách chức? Hay là xui xẻo bị thương trên chiến trường rồi?

Hay là chết trận trên chiến trường rồi?

Nếu để Phương Hi Đồng, người đã được thăng chức lên làm lữ đoàn trưởng Lữ đoàn số 2 biết được suy nghĩ của ông lúc này, thì chắc chắn sẽ nhổ vào mặt ông ta: Lão tử đắc tội với ngươi à? Cái gì cũng nghĩ là lão tử xui xẻo thế nào, chẳng lẽ ngươi không thể nghĩ là lão tử thăng quan tiến chức rồi sao?