Sầm Xuân Lâm là đại thương nhân buôn lương thực lớn nhất huyện Hoài Viễn, thậm chí là lớn nhất khu vực phía bắc Liễu Châu. Tương truyền tổ tiên ông ta xuất thân từ gia tộc Thổ ty, nhưng chuyện đó đã là chuyện của hơn trăm năm trước rồi.

Thế nhưng dù là như vậy, họ vẫn có mối quan hệ cực kỳ mật thiết với rất nhiều gia tộc Thổ ty tại Quảng Tây, thậm chí còn có quan hệ thân thích với gia tộc Sầm thị ở Điền Châu, nơi Ngoã Thị phu nhân đang cai quản. Vì sao ư? Có một từ có thể giải thích được: Hữu Giang Sầm thị!

Cái họ này đã sản sinh ra vô số Thổ ty. Nếu không tin, ngươi cứ xem danh sách Thổ ty Quảng Tây thời Tống, Nguyên, Minh, Thanh mà xem, sẽ thấy hầu như đều là một màu họ Sầm.

Tất nhiên, họ không phải là cùng một gia tộc, lãnh địa thế tập cũng khác nhau.

Hơn nữa, những gia tộc Thổ ty này thực ra cũng chẳng phải đời đời kiếp kiếp thế tập thật sự. Giống như bao triều đại phong kiến truyền thống khác, họ vẫn không ngừng thay đổi, giữa các Thổ ty cũng xảy ra chiến tranh, thôn tính, phân liệt, v.v.

Mà họ Sầm ở Hoài Viễn chính là một gia tộc Thổ ty đã mất đi lãnh thổ thế tập như thế. Ừm, là họ tự xưng như vậy, còn việc tổ tiên họ có thực sự là gia tộc Thổ ty hay không thì e rằng ngay cả bản thân họ cũng chẳng biết nữa.

Nhưng những điều đó cũng không quan trọng, quan trọng là họ Sầm ở Hoài Viễn chính là đại thương nhân lương thực lớn nhất phía bắc Liễu Châu, thậm chí trong toàn bộ phía bắc Quảng Tây, họ cũng được coi là một đại thương nhân có tiếng tăm!

Cho nên khi người này phái tử đệ đích hệ trong nhà tìm gặp Huyện lệnh Mai Bình Đông, và nói rằng nguyện ý cung cấp một lượng lớn lương thảo cho Đại Đường Vương sư, thì dù là Mai Bình Đông, kẻ vốn đang tự phụ trong mấy ngày gần đây, cũng phải thu lại sự ngông cuồng thường ngày khi đối đãi với sĩ thân thương nhân địa phương.

Thay vào đó là thái độ ôn hòa, thậm chí còn tỏ ra vô cùng thiện chí để cùng thương thảo với đối phương!

Đương nhiên, loại thương thảo liên quan đến đại lượng quân lương, thậm chí là hợp tác sâu rộng hơn thế này, tự nhiên không phải là việc một Huyện lệnh nhỏ bé như Mai Bình Đông có thể tự mình quyết định.

Hắn nhanh chóng báo cáo tình hình liên quan cho Tri phủ Liễu Châu là Mã Duy, người đang ở tại Dung huyện.

Lúc này, Mã Duy vừa đích thân dẫn theo một đám binh sĩ Bộ Đạo doanh, hoàn toàn tịch biên gia sản và diệt tộc một gia tộc Thổ ty tại Dung huyện.

Vì sao ư? Bởi vì trong gia tộc Thổ ty này có kẻ từng tham gia hãm hại hắn!

Lúc ban đầu khi Mã Duy đầu quân cho Lý Hiên, hắn đã ôm ấp mục tiêu kiên định là dù có phải tạo phản, thì một ngày nào đó cũng phải giết ngược trở lại Liễu Châu để báo thù rửa hận. Mà Lý Hiên năm đó cũng đã hứa với hắn, khi Đại Đường Vương sư tiến quân vào Liễu Châu, chính là lúc hắn báo thù rửa hận.

Giờ đây, Lý Hiên đã thực hiện lời hứa của mình, bổ nhiệm Mã Duy làm Tri phủ Liễu Châu!

Sau khi trở thành Tri phủ Liễu Châu của Đại Đường vương triều, Mã Duy đã có đủ sức mạnh để báo thù!

Hành động báo thù này đã bắt đầu ngay từ khi tiến vào huyện Hoài Viễn, Mã Duy đã lần lượt tịch biên gia sản và diệt tộc ba gia tộc lớn, đều là những gia tộc có người từng tham gia hãm hại hắn năm xưa.

Hắn báo thù, không phải chỉ nhắm vào một người, mà là nhổ tận gốc gia tộc của kẻ đó, không để lại một mống, vô cùng máu me.

Sau khi tiêu diệt thêm một gia tộc kẻ thù nữa, tâm trạng đang vô cùng tốt, Mã Duy vừa trở về thành huyện Dung thì nhận được tin tức từ Huyện lệnh Hoài Viễn là Mai Bình Đông.

Thương nhân lương thực? Muốn cung cấp quân lương cho đại quân, hơn nữa không phải thu mua lương thực tại chỗ ở Liễu Châu mà là vận chuyển lương thực từ bên ngoài vào, đây là chuyện tốt, đại hỷ sự!

Hiện nay trong khu vực quản lý của Đại Đường vương triều cái gì cũng thiếu, lương thực tất nhiên cũng thiếu, hơn nữa còn thiếu hụt không hề nhỏ.

Trong những khu vực Đại Đường vương triều đang kiểm soát, không nơi nào là vùng sản xuất lương thực trọng điểm. Mặc dù cũng có sản lượng lương thực, nhưng đều thuộc loại chỉ đủ tự cung tự cấp, không thể giống như vùng Giang Nam hay những nơi khác mà có lượng lương thực dư thừa lớn để xuất khẩu.

Hơn nữa, loại tự cung tự cấp này, nói là chỉ đủ lấp đầy cái bụng mà thôi!

Thế nhưng khẩu phần ăn của Đại Đường Vương sư lại cao hơn dân chúng bình thường một khoảng lớn, cùng một số lượng người lại tiêu tốn nhiều lương thực hơn.

Hiện nay trong Đại Đường vương triều, có hơn một vạn chính quy quân, hơn hai vạn thủ bị quân. Trong đó, nguồn cung lương thực cho chính quy quân là nguồn cung tiêu chuẩn, nghĩa là một ngày ba bữa ăn no, chỉ cần ngươi ăn được, hơn nữa vài ngày lại có thịt ăn. Dinh dưỡng từ khẩu phần ăn như thế này mới có thể hỗ trợ họ tập luyện thể chất cường độ cao và hình thành sức chiến đấu tương ứng.

Tuy nhiên, việc ăn no ba bữa một ngày dẫn đến kết quả là hơn một vạn chính quy quân lại tiêu tốn nhiều lương thực hơn cả hai vạn quân thủ bị, thịt cá thì khỏi phải nói!

Ngay cả thủ bị quân, khẩu phần tiêu tốn cũng nhiều hơn dân chúng bình thường. Mỗi ngày khẩu phần tuy chủ yếu là lương thô, nhưng miễn cưỡng cũng có thể ăn no, hơn nữa còn là ba bữa một ngày. Nhưng đối với dân chúng bình thường, thực tế một ngày chỉ ăn hai bữa, rất nhiều nhà thậm chí chỉ có một bữa cơm khô, bữa còn lại chỉ là cháo loãng mà thôi.

Dân chúng thời cổ đại, thực ra sống rất khổ cực!

Người hiện đại dù có xuyên không vào một gia đình tiểu địa chủ, e rằng cũng sẽ bị chết đói tươi, huống hồ là những gia đình bần hàn!

Nếu không, tại sao tuổi thọ trung bình của người cổ đại chỉ có hai ba mươi tuổi? Trình độ y tế không cao là một phương diện, nhưng lương thực không đủ mới là nguyên nhân chính.

Bởi vì người cổ đại, hơn chín mươi chín phần trăm đều trong tình trạng suy dinh dưỡng kéo dài!

Cho nên, đừng ngưỡng mộ người cổ đại, dù ở thời hiện đại ngươi chỉ là một kẻ dưới đáy xã hội cực kỳ thảm hại, nhưng chỉ cần ngươi chịu làm việc, dù chỉ là ra đường nhặt rác đem đi bán, cũng đủ để ngươi ăn no bụng, hơn nữa còn là cơm trắng bánh mì trắng!

Đương nhiên, nếu ngươi cứ nằm ườn ra không chịu động đậy mà chết đói thì không còn cách nào khác, đó không phải là chết nghèo, mà là chết lười!

Ở thời cổ đại, không có vật tư nào quan trọng hơn lương thực!

Mà Đại Đường vương triều được thành lập tại vùng đất cằn cỗi phía tây nam, từ trước đến nay luôn vô cùng coi trọng lương thực. Trong thời kỳ Hoàng Trúc sơn, để mở rộng nguồn lương thực và bảo vệ nơi sản xuất lương thực, Thiên cổ Thánh quân Lý Hiên đã lãnh đạo quân dân đánh rất nhiều trận chiến!

Những trận chiến dốc toàn lực quốc gia đã đánh vô số lần, ví dụ như trận Thuỷ Long trại, hai lần chiến dịch Phùng gia trang, đây đều là những trận chiến đánh vì sự sinh tồn, đối với Đại Đường vương triều mà nói, mang ý nghĩa chiến lược cực kỳ to lớn!

Ngay cả đến tận bây giờ, Đại Đường vương triều vẫn vì sự sinh tồn mà đấu tranh. Địa thế hẻo lánh ở phía đông Quý Châu, không nuôi nổi nhiều đại quân như vậy thì làm sao, không nuôi nổi nhiều dân chúng như vậy thì làm sao?

Mở rộng ra bên ngoài thôi! Lấy chiến tranh nuôi chiến tranh thôi!

Trong ba chi đội Bắc tiến, Tây tiến, Nam hạ của Đại Đường Vương sư, khi xuất chinh đều không mang theo nhiều lương thực. Nguồn quân lương của họ cơ bản đều là "lấy lương thực từ quân địch", điều này không chỉ vì vận chuyển lương thực khó khăn do đường xa, mà là vì Đại Đường vương triều căn bản không có nhiều lương thực để cung cấp cho đại quân tiền tuyến.

Cho nên chỉ có thể dựa vào các đội quân tiền tuyến tự nghĩ cách mà thôi!

Vốn thấu hiểu tầm quan trọng của nguồn cung lương thực đối với Đại Đường vương triều, đặc biệt là đối với đại quân Nam hạ ở tiền tuyến, sau khi nhận được tin tức, Mã Duy lập tức phái sứ giả mang theo thư tay của mình tiến về phía bắc Hoài Viễn, tiếp xúc sơ bộ với họ Sầm ở huyện Hoài Viễn.

Đồng thời, hắn còn mượn kênh truyền tin quân báo của quân đội để gửi hỏa tốc. Hai tốp sứ giả báo tin Nam hạ và Bắc tiến với tốc độ năm trăm dặm một ngày, báo cáo tình hình liên quan cho Lý Hiên đang ở xa tận Hưng Tuyền phủ, và Hách Bách Niên đang chỉ huy đại quân tác chiến ở Tượng Châu phía nam Liễu Châu!

Hách Bách Niên ở tiền tuyến lập tức hạ lệnh, để một trong những người phụ trách chính về cung ứng quân nhu cho chi đội Nam hạ, tức Phó đoàn trưởng Đoàn quân nhu số 2, đích thân lên phía bắc đến huyện Hoài Viễn, đại diện cho bộ đội Nam hạ tham gia thương thảo liên quan.

Đồng thời đưa ra yêu cầu của bộ đội Nam hạ, hai chữ: Nhanh, Nhiều!

Nghĩa là lương thực càng nhiều càng tốt, vận chuyển đến càng nhanh càng tốt!

Về phần vận chuyển thế nào, giao dịch ra sao, giá cả bao nhiêu, thì đó không phải là việc của bộ đội Nam hạ nữa, đó là việc của Thuế bộ và Quân giới ty thuộc Xu Mật viện.

Hai cơ quan này, một bên chịu trách nhiệm chi tiền thương lượng giá cả, hay nói cách khác là kim chủ, một bên là bộ phận thu mua cụ thể. Mọi quân nhu quân đội sử dụng đều do Quân giới ty chịu trách nhiệm liệt kê danh sách thu mua.

Nguồn cung quân nhu trong Đại Đường vương triều khá phức tạp, nói đơn giản là bản thân bộ đội không có quyền thu mua, chỉ có thể đưa ra yêu cầu, nói rằng mình còn thiếu trang bị hoặc vật tư gì, sau đó Quân giới ty ở cấp trên sẽ căn cứ vào tình hình các đơn vị mà phê duyệt hoặc bác bỏ yêu cầu của bộ đội. Tất nhiên, đôi khi Quân giới ty cũng sẽ chủ động cung cấp một số trang bị cho bộ đội.

Căn cứ vào nhu cầu của từng đơn vị, Quân giới ty sẽ liệt kê ra từng danh sách dài dằng dặc, rồi bắt đầu thu mua từ bên ngoài.

Loại thu mua này chủ yếu là thu mua nội bộ, trong số ít trường hợp cũng sẽ mua bên ngoài.

Thu mua nội bộ, thực ra nên gọi là cung ứng nội bộ, bởi vì quân đội không cần trả tiền cho việc này. Các loại vũ khí và quân nhu vũ khí bên phía Công bộ đều trực tiếp cung cấp miễn phí cho bộ đội, cùng lắm là ghi chép lại trên sổ sách mà thôi. Thương vụ ty thuộc Thuế bộ, chuyên trách thu mua và bán ra bên ngoài, cũng cung cấp miễn phí các loại quân nhu vật tư cho quân đội.

Còn về việc thu mua từ bên ngoài, trường hợp này khá ít, chủ yếu là thu mua thịt cá và các vật tư sinh hoạt khác tại chỗ cho các đơn vị đang tác chiến hoặc đóng quân ở bên ngoài.

Nhưng dù bên trong vận hành thế nào, cũng không thể bỏ qua Thương vụ ty của Thuế bộ, vì cuối cùng tiền vẫn phải do Thương vụ ty của Thuế bộ chi ra.

Mà việc giao dịch quy mô lớn với thương nhân bên ngoài, từ trước đến nay đều do Thương vụ ty của Thuế bộ phụ trách, bao gồm cả các giao dịch với Lão Tôn cũng đều như thế.

Lần này họ Sầm ở Hoài Viễn chủ động tìm đến cửa muốn hợp tác cung ứng quân lương, hơn nữa vừa mở miệng đã là một con số khiến Hách Bách Niên cũng phải động tâm. Loại giao dịch quy mô lớn này càng không phải là thứ mà bộ đội Nam hạ hay thậm chí là bản thân Xu Mật viện có thể tự quyết định, mà nhất định phải do bên Thương vụ ty của Thuế bộ đứng ra chủ trì mới được.

Bởi vì nguồn cung lương thực quy mô khổng lồ như vậy, số tiền liên quan đến cũng là một con số khổng lồ!

Hơn nữa, họ Sầm ở Hoài Viễn đâu phải mở thiện đường, lương thực này bán cho ai mà chẳng được, tại sao họ phải mạo hiểm lớn như vậy để bán cho Đại Đường vương triều, lại còn nói muốn chủ động giúp vận chuyển đến Liễu Châu? Cái họ nhắm tới tuyệt đối không chỉ là lợi nhuận từ việc buôn bán lương thực đơn thuần.

Mai Bình Đông khi thương thảo với họ cũng từng thử hỏi xem rốt cuộc họ muốn gì, nhưng họ cứ ấp a ấp úng, chỉ nói là có mục đích khác, nhưng chỉ có thể nói chuyện với người có thể làm chủ.

Và đây cũng chính là lý do mà cả Mai Bình Đông lẫn Mã Duy đều không thể tự mình quyết định, mà nhất định phải bẩm báo cho Lý Hiên đang ở Hưng Tuyền phủ.

Thư từ sử dụng ngựa trạm chuyển phát nhanh của quân đội đã đến Hưng Tuyền phủ nhanh hơn so với công văn thông thường. Chỉ ba ngày sau, Lý Hiên đã nhận được báo cáo từ Liễu Châu!