Sau cuộc tấn công thăm dò thất bại lần này, Hách Bách Niên đã xác nhận rằng lực lượng phòng thủ bên trong thành Liễu Châu không hề yếu, ước tính bảo thủ thì quân thủ thành phải trên một vạn người.

Vạn quân binh lực thực ra cũng không đáng kể, cái chính là lũ quan viên triều Minh trong thành Liễu Châu này quá mức thận trọng rồi, từ đầu chí cuối chỉ biết co cụm, không chủ động ra ngoài dã chiến, thậm chí ngay cả trên tường thành cũng trốn biệt.

Trong tình huống này nếu muốn cưỡng công mạo hiểm thì e là thương vong sẽ không nhỏ, cho nên ông ta dứt khoát tạm dừng cuộc tổng tấn công thành Liễu Châu. Dù sao Liễu Châu cũng như nằm trong rọ, dựa vào thực lực đại quân dưới trướng ông ta, nếu thực sự hạ quyết tâm chấp nhận thương vong nhất định, muốn hạ là hạ được ngay.

Cũng không cần vội vàng nhất thời, cứ xem tình hình thế nào đã. Thế nhưng khi ông ta đóng quân dưới chân thành Liễu Châu, thì rất nhanh đã nghe được tin tức về viện binh của quân Minh. Theo một số tin tình báo không đáng tin cậy cho thấy: Lưỡng Quảng Tổng đốc Vương Việt sau khi nghe tin ngụy quân Đại Đường nam hạ Liễu Châu, đã tập hợp binh mã tiến về phía tây đến Liễu Châu, chuẩn bị hợp cùng quân Minh tại Liễu Châu để vây tiễu ngụy quân Đại Đường!

Đã quân Minh bên Ngô Châu chủ động muốn đến Liễu Châu, Hách Bách Niên tự nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này. Vừa nhận được tin tức, Hách Bách Niên lập tức ném Liễu Châu ra sau đầu. Đã có cơ hội "vây điểm đánh viện", ai mà quản cái Liễu Châu làm gì nữa, cứ đánh tan đám viện binh quân Minh này đã rồi tính.

Thế nên rất nhanh, đại bộ phận của Đệ nhất Bộ binh đoàn và Đệ nhị Bộ binh đoàn thuộc Đệ nhất Bộ binh lữ tinh nhuệ nhất dưới trướng Hách Bách Niên, nhanh chóng vòng qua phủ Liễu Châu tiếp tục nam hạ, một đường lao thẳng tới Tượng Châu!

Mà Tượng Châu là nơi nào?

Chính là cửa ngõ phía nam của thành Liễu Châu, nơi bắt buộc phải đi qua nếu quân Minh tại Ngô Châu và những nơi khác muốn tăng viện cho Liễu Châu!

Tượng Châu nằm ở phía nam phủ thành Liễu Châu, hơn nữa Tượng Châu là điểm hợp lưu nơi sông Liễu chảy vào sông Kiềm, cũng giống như huyện Hoài Viễn, đều thuộc địa điểm hợp lưu sông ngòi, là yếu đạo giao thông chiến lược.

Nếu như quân Minh bên Ngô Châu muốn tiến về phía tây tăng viện cho Liễu Châu, thì Tượng Châu chính là nơi bắt buộc phải đi qua. Ừm, điểm này thì bất kể quân Minh đi đường bộ hay đường thủy, đều như nhau cả.

Hách Bách Niên lúc này không đánh thành Liễu Châu, ngược lại phái Đệ nhất Bộ binh đoàn tinh nhuệ nhất tới Tượng Châu, đồng thời còn phái Đệ nhị Bộ binh đoàn đến phía nam phủ thành Liễu Châu, chuẩn bị sẵn sàng hỗ trợ Đệ nhất Bộ binh đoàn tác chiến. Hai chủ lực bộ binh đoàn tập hợp ở phía nam Liễu Châu, mục đích tự nhiên không phải chỉ để vây thành Liễu Châu đơn giản như vậy.

Mục tiêu của ông ta là viện binh quân Minh bên phía Ngô Châu.

Đối với Hách Bách Niên, thành Liễu Châu hiện nay là một hòn đá chặn đường, hơn nữa còn là hòn đá bắt buộc phải đập bỏ!

Nhưng nếu nói Liễu Châu chỉ là một hòn đá chặn đường, vậy thì Ngô Châu tương đương với một ngọn núi lớn!

Ngô Châu với tư cách là nơi đặt Tổng đốc phủ Lưỡng Quảng, độ kiên cố của thành phòng là thứ Liễu Châu không thể so sánh được. Nếu bây giờ không làm gì, sau này trực tiếp tiến công Ngô Châu, thì chẳng khác nào đâm đầu vào bảng sắt.

Rất có khả năng sẽ tổn binh hao tướng, thương vong thảm trọng dưới chân thành Ngô Châu!

Để việc công đánh Ngô Châu sau này được thuận lợi hơn, nếu có thể tiêu diệt quân Minh ngoài dã chiến, Hách Bách Niên tự nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này!

Lục quân Đại Đường vốn đang vây khốn thành Liễu Châu bỗng nhiên không vây khốn nữa, chỉ để lại hơn ba ngàn binh mã gần cổng thành phía nam. Điều này khiến quân Minh trong thành Liễu Châu có chút khó hiểu, đám ngụy quân Đại Đường này đã chạy đi đâu rồi?

Phải biết rằng vài ngày trước, ngụy quân Đại Đường vây thành có tới hơn một vạn người, hơn nữa hỏa khí cực kỳ sắc bén. Nếu không phải quân thủ thành liều mạng giữ thành, e rằng ngay trong đợt tấn công đầu tiên của ngụy quân Đại Đường đã bị phá vỡ cổng thành rồi.

Tuy đã thủ được, nhưng quân Minh trong thành lại không hề khinh suất ngụy quân Đại Đường ngoài thành!

Vì sao?

Bởi vì tiền lệ ba ngàn Lương binh ở huyện Dung toàn quân bị diệt cách đây không lâu vẫn luôn nhắc nhở họ, khinh suất ngụy quân Đại Đường sẽ có kết cục như thế nào!

Quân Minh trong thành Liễu Châu tự nhiên là không thể biết, ngụy quân Đại Đường đến như gió, đi như gió thực ra vẫn chưa đi xa. Hách Bách Niên để lại một bộ binh đoàn thủ bị ngoài thành Liễu Châu để phòng bất trắc, toàn bộ chủ lực còn lại đều bị ông ta mang đi. Để tránh tuyến hậu cần bị cắt đứt, ông ta còn lệnh cho bộ đội tư trọng mang theo tất cả lương thực và đạn dược có thể mang theo.

Toàn bộ chủ lực xuất quân, mang theo vô số lương thảo và đạn dược, hơn nữa còn để Đệ nhị Pháo binh doanh và Đệ nhị Kỵ binh doanh cùng hành quân với đại quân.

Cái khí thế này, người chỉ cần có chút kiến thức quân sự nhìn vào cũng sẽ biết, Hách Bách Niên đây là chuẩn bị đánh một trận hoặc là nhiều trận quyết chiến quy mô lớn!

Mà Tượng Châu, chính là chiến trường Hách Bách Niên đã chọn lựa sơ bộ!

Khi Hách Bách Niên vòng qua Liễu Châu, mang theo chủ lực Đệ nhất Bộ binh lữ tiến về Tượng Châu, thì trên sông Kiềm thuộc địa phận huyện Vũ Tuyên, hàng chục con thuyền đang rầm rộ ngược dòng mà lên!

Những con thuyền này tuy đa phần chỉ là thuyền gỗ nhỏ, nhưng số lượng nhiều lên, trông vẫn hiện ra vô cùng tráng quan.

Trong những chiếc thuyền nhỏ này, có vài chiếc trông lại khá cao lớn!

Trên một chiếc thuyền lớn nhất, mấy tên quan văn triều Minh mặc quan phục đang uống rượu, còn phía trước họ, là vài vũ nữ trong tiết trời lạnh giá vẫn chỉ khoác trên mình lớp lụa mỏng đang uốn éo cơ thể.

"Vệ đại nhân, chuyến này chúng ta đi tiễu trừ ngụy quân Đại Đường, nhất định sẽ có thể một trận định càn khôn, hạ quan xin chúc trước Vệ đại nhân mã đáo công thành!" Một tên quan viên bưng chén rượu đi tới!

Quảng Tây Tuần phủ Vệ Nghiêm chỉ khẽ gật đầu, rồi nhấp một ngụm nhỏ!

Sau đó nói: "Tuy ngụy quân Đại Đường không đáng lo ngại, nhưng ngụy quân Đại Đường đã có thể gây ra nhiều sự kiện ở Quý Châu như thế, xem ra ít nhiều cũng có chỗ hơn người. Chuyến đi Liễu Châu này, chúng ta vẫn nên cẩn trọng là hơn!"

"Vệ đại nhân ngài lo xa rồi, chuyến này quân ta có tám ngàn binh, mà phía thành Liễu Châu cũng có hơn vạn đại quân, cộng lại cũng xấp xỉ hai vạn binh mã. Đám ngụy quân Đại Đường phạm vào Quảng Tây ta chỉ hơn một vạn người, dù cho có ba đầu sáu tay, cũng không cản nổi hai vạn đại quân của chúng ta đâu!"

"Nhưng sau khi đánh tan ngụy quân Đại Đường dưới chân thành Liễu Châu, e là ngụy quân Đại Đường sẽ điều động thêm nhiều bộ đội từ Quý Châu nam hạ, như vậy thì đánh nhau sẽ khá rắc rối đấy!"

"Hiện nay thế lực ngụy quân Đại Đường ở Quý Châu đã lớn mạnh, muốn dễ dàng tiễu trừ e là không dễ. Kế sách hiện nay chỉ có thể là từ từ trấn áp, mà Liễu Châu chính là bước đầu tiên để chúng ta kéo chân ngụy quân Đại Đường!"

Mấy người này đều là quan viên cao cấp của triều Minh tại địa khu Quảng Tây, trong đó người cầm đầu chính là Quảng Tây Tuần phủ Vệ Nghiêm, còn một nhân vật quan trọng khác trên địa giới Quảng Tây, chính là Quảng Tây Đô Chỉ huy sứ, hiện đang thủ thành bên Liễu Châu đấy.

Qua đối thoại của họ, cũng có thể xác nhận rằng, tin tức Chúc Chí Hải đại bại tử trận cơ bản đã lan truyền rộng rãi!

Thực tế thì ông ta không biết, vào ngày Chúc Chí Hải đại bại tại phủ Lê Bình, tin tức này đã được truyền đi phía bắc thông qua đường hỏa tốc tám trăm dặm, lão già Chính Đức trong kinh sư chỉ mười ngày sau đã nhận được tin Chúc Chí Hải đại bại tử trận.

Tạm chưa nói đến việc kinh sư triều Minh chấn động ra sao, sắp xếp hậu sự thế nào, nhưng việc ngụy quân Đại Đường trỗi dậy mạnh mẽ cũng khiến quan viên triều Minh ở các tỉnh lân cận nhìn thấy mối đe dọa. Tuy không có mệnh lệnh triều đình ban xuống, họ cũng không có cách nào phái binh mã bản tỉnh vào Quý Châu tiễu trừ ngụy quân Đại Đường, nhưng họ lại bất phân chủ kiến mà chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị chiến tranh.

Phía Quảng Tây càng là như vậy, nếu không thì Hách Bách Niên đã không gặp phải ba ngàn Lương binh ở huyện Dung, càng không gặp phải sự ngoan cố kháng cự của hơn vạn binh mã ở Liễu Châu. Những điều này, đều là do phía Quảng Tây sau khi nhận được tin ngụy quân Đại Đường đánh tan quan binh Quý Châu, đã đưa ra ứng phó từ trước!

Mà sau khi biết tin ngụy quân Đại Đường chính thức xâm phạm địa giới Quảng Tây, quan viên khu vực Lưỡng Quảng tự nhiên không ngồi yên được nữa, lập tức phái tám ngàn viện binh ngồi thuyền đi ngược dòng sông nội địa tới Liễu Châu.

Trong lòng những quan viên triều Minh này, Liễu Châu sẽ trở thành một pháo đài ngăn chặn ngụy quân Đại Đường nam hạ!

Ừm, sự thật cũng đúng là như vậy, không hạ được Liễu Châu, Đại Đường Vương sư tự nhiên cũng không thể nói đến việc tấn công Ngô Châu, thậm chí là chiếm lĩnh toàn bộ Quảng Tây.

Thế nhưng, họ đoán chừng không nghĩ tới, Hách Bách Niên hiện tại không hề quan tâm đến việc làm thế nào để công phá thành Liễu Châu, ông ta càng quan tâm đến việc làm thế nào để "ăn tươi" tám ngàn đại quân này của họ!

Viện binh do Ngô Châu phái tới sau khi đến huyện Vũ Tuyên, không mất bao lâu đã chính thức tiến vào địa giới Tượng Châu.

Mà vào lúc này, quân trinh sát của Đại Đường Vương sư cũng lần đầu tiên xác nhận sự tồn tại và vị trí đại khái của đám viện binh quân Minh này.

"Họ đang ở khu vực hương Kim Kê này, dự tính sau đó họ còn tiếp tục xuôi theo sông Liễu bắc thượng!"

"Theo tình báo chính xác hiện tại trinh sát thu được, tổng binh lực của đám quân Minh này khoảng tám ngàn người. Đáng chú ý là, trong tám ngàn người này không hề có thanh tráng, dân phu các loại, mà đều là chính quy quân. Ngoài ra theo tin tức chưa thể chứng thực, trong tám ngàn người này ít nhất quá nửa đều là Lương binh!"

Người đang nói chính là Tham mưu trưởng Đệ nhất Bộ binh lữ, Trung tá Lý Tân. Người này trông không quá giống bộ dáng của một quân nhân, vì trông y có vẻ yếu đuối như gió thổi cũng đổ, tựa hồ một cơn gió thổi qua là có thể thổi bay y đi. Nhưng nếu hiểu rõ sơ yếu lý lịch quá khứ của y, thì có thể biết tại sao người này lại có thể đảm nhận chức vụ Tham mưu trưởng Đệ nhất Bộ binh lữ này.

Người này trước khi tòng quân cũng là một kẻ đọc sách không có hy vọng khoa cử, y không chọn làm quan văn mà chọn tòng quân, từ học tập ở Võ học đường, rồi đến sau khi học ở Ngự học đường, lần đầu tiên chỉ huy bộ đội tác chiến đã là Thượng úy Đội trưởng. Mà nói đi cũng phải nói lại, điều kiện thân thể của người này đúng là không ra sao, thân thể gầy yếu khiến y khó mà trực tiếp tham gia chém giết. Quân địch tùy tiện đến một tên đao thuẫn binh, ước chừng cũng có thể một đao chém chết y!

Nhưng nói sao nhỉ, thư sinh lĩnh quân thực ra đôi khi còn đẫm máu hơn võ tướng lĩnh quân!

Lý Tân khi đánh trận thích nhất là cưỡi ngựa cao lớn, cao giơ thanh chỉ huy đao xông lên phía trước nhất. Khi bộ hạ không theo y cùng xông lên, thì y sẽ không chút do dự mà chấp hành quân pháp.

Hơn nữa người này còn từng làm chuyện sát hại tù binh! Từ Đội trưởng, lên đến Doanh trưởng, con đường thăng tiến của y cũng coi là khá thông thuận. Sau này đến Tác chiến tư kiêm nhiệm tham mưu được một hai tháng, thì được điều đến Đệ nhất Bộ binh lữ nhậm chức Tham mưu trưởng Đệ nhất Bộ binh lữ, trở thành cánh tay phải của Hách Bách Niên.

Chỉ thấy y tiếp tục nói: "Ngoài ra còn có tình báo hiện ra, từ các hướng khác cũng có quân Minh lần lượt kéo tới. Quân Minh ở các phủ như Khánh Viễn, Tư Ân đều đã bắt đầu động binh. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, họ sẽ lần lượt kéo tới dưới chân thành Liễu Châu!"

"Mà việc chúng ta phải làm chính là, chặn đứng và đánh tan từng toán một!"