Đang lúc Hách Bách Niên ở ngoài thành Liễu Châu, đang toan tính làm sao để công phá thành Liễu Châu mà giảm thiểu thương vong nhất có thể, thì tại nha môn tri phủ cũ ở phủ thành Hưng Tuyền, nơi nay đã là hành cung lâm thời của Đại Đường vương triều.
Lý Hiên bận rộn bên ngoài cả ngày, vừa mới trở về hậu trạch.
Thế nhưng khi bước vào hậu trạch, hắn liếc nhìn về phía bên trái trước, trong đầu liền hiện lên biểu cảm của chủ tớ Đổng Vân Vân tối qua, cái vẻ hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn, khiến hắn lập tức cảm thấy chân cẳng hơi nhũn ra!
Mẹ kiếp, mấy ngày quay lại phủ Hưng Tuyền này, tối nào cũng ngủ bên chỗ Hoàng hậu Đổng Vân Vân, ngủ nhiều quá khiến hắn cảm thấy thân xác có chút không chịu nổi.
Bởi vì Hoàng hậu Đổng Vân Vân nào có phải chiến đấu một mình đâu, bên đó còn có Châu Nhi nữa, tối nào cũng "một chọi hai", đến người sắt cũng chẳng chịu nổi chứ đừng nói là hắn!
Thôi vậy, hay là đến chỗ Diệp thị nghỉ ngơi một đêm đi. Tuy ánh mắt oán trách của Diệp thị hai ngày nay đã chứng tỏ rằng mình mà qua đó thì cũng khó tránh khỏi một trận chiến kịch liệt, nhưng "một chọi một" dù sao vẫn hơn "một chọi hai"!
Hai cung nữ theo sau thấy Lý Hiên rẽ sang hướng bên phải, không khỏi nhìn nhau một cái, trong mắt đối phương đều thoáng hiện vẻ kinh ngạc.
Lý Hiên quay lại mấy ngày nay, chưa hề đến phòng Diệp thị qua đêm, sao hôm nay lại thay đổi rồi!
Tuy nhiên, họ chỉ là hai cung nữ nhỏ, đương nhiên sẽ không nói năng lung tung. Sau khi nhìn nhau một cái liền thu lại ánh mắt, rồi lại cúi đầu theo sát phía sau Lý Hiên.
Chẳng bao lâu, Lý Hiên đã tới bên ngoài tiểu viện của Diệp thị. Quả nhiên không ngoài dự đoán, Diệp thị đã đứng đợi mình ở cửa rồi.
"Thần thiếp cung nghênh Hoàng thượng!" Diệp thị dẫn theo mấy cung nữ bên cạnh tiến lên nghênh đón.
Lý Hiên khẽ gật đầu, rồi bảo: "Bên ngoài lạnh, vào trong thôi!"
Diệp thị này rõ ràng là đã chuẩn bị từ trước, hơn nữa còn nhận được tin Lý Hiên sắp đến từ vài phút trước, nếu không thì đã chẳng ra cửa đón sớm như vậy, hơn nữa trang phục trang điểm cũng đều đã chuẩn bị kỹ càng.
Chỉ là trang phục trang điểm này tuy đẹp thật, nhưng giờ đang là thời tiết đại hàn, tiết trời gần Tết, mấy hôm trước lại vừa có một đợt không khí lạnh tràn về, không chỉ rét mà còn kèm theo một trận mưa đông, tầm chiều tối này lạnh thấu xương.
Diệp thị rõ ràng là vì muốn đẹp mà bất chấp thời tiết, mặc y phục mỏng manh tuy đẹp thật đấy, nhưng Lý Hiên có thể nhìn ra, cánh tay nhỏ lộ ra ngoài đã bị rét đến đỏ ửng, thân mình mảnh mai cũng hơi run rẩy.
Vừa nói, Lý Hiên đã bước lên hai bước, rồi nắm lấy tay Diệp thị vẫn đang hơi cúi người mà bước vào trong!
Bên ngoài lạnh lẽo, lại còn có gió lạnh hiu hiu thổi tới, không chỉ Diệp thị lạnh, mà chính hắn cũng lạnh chứ bộ!
Thế nhưng khi bị Lý Hiên nắm tay kéo vào trong, trong lòng Diệp thị giữa mùa đông giá rét này lại nảy sinh một luồng ấm áp!
Cảm giác nắm tay này, cảm giác được người khác quan tâm này, thật tốt biết bao, và đây là điều mà cả đời này ngoài Lý Hiên ra, nàng chưa từng cảm nhận được từ bất kỳ ai khác.
Và điểm này, e rằng cũng chính là sự khác biệt rất lớn giữa Lý Hiên với người thời đại này, đặc biệt là cánh đàn ông.
Đó là trong cách đối đãi với người khác, đặc biệt là những người có quan hệ khá thân mật như Đổng Vân Vân, như Diệp thị, những việc Lý Hiên vô thức làm ra, luôn khiến họ cảm thấy rất ấm lòng.
Ví dụ như nắm tay họ, ví dụ như thỉnh thoảng bưng một chén trà, ví dụ như trao một cái ôm thật ấm áp, ví dụ như chỉ là một câu hỏi han ân cần đơn giản, những việc này bản thân Lý Hiên thực ra căn bản không để ý, chỉ có thể nói là hành động theo bản năng mà thôi.
Dẫu sao cho dù hắn đã tới thế kỷ mười sáu, nhưng bản chất hắn vẫn là một người của thế kỷ hai mươi mốt, có linh hồn thuộc về người hiện đại hậu thế. Nhiều thứ hắn thấy quen thuộc lại bị vô số người thời này coi là quá mức lạ lẫm.
Diệp thị chính là người cảm nhận rõ rệt sự "quá mức" này!
Khi bước đi, dù gió lạnh mùa đông vẫn thổi vào người, nhưng nhiệt độ của Lý Hiên truyền qua bàn tay nhỏ bé lại khiến lòng nàng ấm áp vô cùng.
Ký ức được một đôi bàn tay to lớn, ấm áp nắm lấy bàn tay nhỏ bé dắt đi như vậy chỉ có từ thời thơ ấu. Khi còn rất nhỏ, người cha Tú tài của nàng cũng thi thoảng dắt tay nàng đi như thế.
Đáng tiếc là, khi nàng lớn hơn một chút, chắc là tầm sau sáu bảy tuổi, người cha Tú tài đó không bao giờ nắm tay nàng nữa, đừng nói là bế nàng hay cho nàng ngồi trên vai ông ấy.
Giờ đây, được Lý Hiên nắm tay vào phòng, cảm nhận được hơi ấm từ lòng bàn tay hắn, dù là giữa ngày đông giá rét thì lòng nàng cũng không thấy lạnh nữa.
Bước vào trong nhà, một luồng hơi nóng lập tức ập tới. Đó là vì trong phòng đã được lắp đặt hệ thống sưởi tuần hoàn thủ công, chạy bằng sức người, tự nhiên và đơn giản!
Mùa đông năm ngoái, Lý Hiên đã từng làm loại hệ thống sưởi bằng tấm sắt đơn giản này ở Hoàng Trúc Sơn. Sau khi chuyển tới phủ Hưng Tuyền, tất nhiên hắn sẽ không để mình bị lạnh, bèn sai người làm một bộ nữa. Hơn nữa không chỉ bao phủ tiểu viện hắn ở, mà còn lắp cả ở thư phòng làm việc phía trước, cùng với tiểu viện của Bạch thái hậu, Đổng Vân Vân, và Diệp thị.
Dù cách sưởi ấm này có vẻ hơi lãng phí nhân lực, nhưng vào thời điểm này, nhân lực chẳng đáng bao nhiêu tiền, lại thêm trước đó vì chiến loạn ở phủ Hưng Tuyền và phủ Lê Bình, không ít người đã tan cửa nát nhà, suýt không sống nổi.
Thậm chí còn xuất hiện tình trạng vô số người phải bán vợ đợ con, đối với việc này, Lý Hiên đương nhiên không thể ngồi yên không quản.
Một mặt là để các xưởng bên Công bộ tăng cường tuyển dụng nhân công.
Tức là cung cấp một số cơ hội việc làm ổn định cho những gia đình mất đi sức lao động thanh tráng, ví dụ như các loại quân nhu như chăn màn quân phục mà quân đội cần, đều ưu tiên thuê những gia đình góa phụ cô nhi không nơi nương tựa này. Tuy tiền kiếm được không nhiều, thậm chí là rất ít, nhưng cũng miễn cưỡng giúp họ đủ ăn.
Mặt khác là thiết lập viện dưỡng lão và cô nhi viện của chính quyền, thu nhận những người già và trẻ mồ côi không nơi nương tựa này!
Tất nhiên, bản thân Đại Đường vương triều cũng nghèo rớt mồng tơi, dĩ nhiên không thể nuôi không họ. Thực tế, những người già vào viện dưỡng lão, chỉ cần còn một chút khả năng lao động, về cơ bản đều phải tự làm việc để kiếm cái ăn, ví dụ như giúp may quân phục, giặt giũ các thứ.
Ngược lại, đãi ngộ đối với trẻ mồ côi trong cô nhi viện khá hơn, thường thì cô nhi viện chỉ là nơi quá độ trong một thời gian mà thôi, bởi vì Lý Hiên đã vận động các quan viên, quân nhân trong Đại Đường vương triều nhận nuôi một số trẻ mồ côi nhỏ tuổi trong đó!
Nhưng rất nhiều bé trai mồ côi lớn tuổi thì chẳng ai muốn nhận nuôi cả. "Thằng bé tuổi lớn, ăn hết gia tài" là một nhẽ, hơn nữa sau khi lớn tuổi hơn thì cũng đã hiểu chuyện, nhớ được cha mẹ đẻ của mình là ai, sẽ không giống như mấy đứa nhỏ, không nhớ nổi cha mẹ ruột là ai mà coi cha mẹ nuôi như cha mẹ đẻ.
Nhiều người còn lo lắng chuyện "nuôi ong tay áo", "nuôi sói mắt trắng" không dạy bảo được!
Cho nên, thường thì trẻ mồ côi nam trên bảy tám tuổi rất khó tìm được người nhận nuôi, mà Lý Hiên cũng đâu thể ép buộc quan viên, quân nhân nhận nuôi được.
Thế nên, hắn dứt khoát thành lập một Ấu Quân Doanh, chuyên thu nhận, bồi dưỡng, huấn luyện những đứa trẻ mồ côi này!
Hơn nữa, Lý Hiên đích thân lập ra các môn học liên quan cho chúng, ngoài việc học văn hóa cần thiết, còn cần học các kiến thức về thiên văn địa lý và bồi dưỡng lý luận quân sự cơ bản.
Đợi đến khi trình độ văn hóa cơ bản của chúng đạt yêu cầu, hắn sẽ chọn ra những đứa có thành tích quân sự ưu tú để tiếp tục đào sâu học tập kiến thức quân sự, tiến vào Võ học đường, lớp thiếu niên của Ngự học đường.
Về cơ bản, Lý Hiên đang coi chúng như thiếu niên sĩ quan để bồi dưỡng!
Còn một bộ phận khác không có thiên phú quân sự thì tiếp tục học các môn văn hóa, sau đó chuyển vào học đường do Lễ bộ tổ chức.
Tất nhiên, cũng chẳng trông mong chúng trung thành đến mức nào hay trong thời gian ngắn đã có thể ra chiến trường hoặc trở thành quan lại. Lý Hiên chỉ nghĩ rằng, đã nhận nuôi rồi thì không thể nuôi không, ít nhất cũng phải nhận lại được điều gì đó.
Đó là đối với trẻ mồ côi nam lớn tuổi, còn trẻ mồ côi nữ thì thực ra số lượng không nhiều, vì thời đại này bé gái mồ côi khá ít, nhất là những đứa lớn tuổi một chút, rất dễ được người khác nhận nuôi về làm nha hoàn, con dâu nuôi từ bé này nọ.
Mà đó còn là trường hợp may mắn, nếu đứa nào có nhan sắc nổi bật, rất nhiều còn bị bọn buôn người bán vào lầu xanh.
Bất kể thời đại nào, việc nhận nuôi các bé gái mồ côi lớn tuổi thường mục đích cũng chẳng thuần khiết gì cho cam. Nếu không, sao bạn có thể thấy vô số lũ súc sinh gào thét rằng: "Vì lý do nhân đạo, bản thân tuy năng lực có hạn nhưng cũng nguyện góp chút sức mọn giúp đỡ người dân vùng thiên tai Nhật Bản, đặc biệt nhận nuôi nhiều trẻ mồ côi, yêu cầu giới tính nữ, tuổi từ mười bốn đến hai mươi hai, giọng nói ngọt ngào, khuôn mặt thiên sứ, thân hình ác quỷ, nếu còn là trinh nữ thì càng tốt, số lượng không hạn chế, càng nhiều càng tốt."
Để tránh bi kịch nhân gian này, nên Lý Hiên dứt khoát "cắt đứt" một lần, gom hết đám thiếu nữ mồ côi lớn tuổi sinh ra từ chiến tranh ở phủ Hưng Tuyền và phủ Lê Bình trong thời gian này lại, thành lập một Thục Nữ Uyển, và giao cho Bạch thái hậu quản lý.
Dạy cho họ nữ công gia chánh cùng những kỹ năng cần thiết cho con gái, sau đó nhận một số việc nhẹ nhàng trong các xưởng của Công bộ cho họ làm. Đợi qua mấy năm đến độ tuổi mười bốn, mười lăm cập kê, sẽ tổ chức cho họ một buổi xem mắt tập thể để tìm chồng, như vậy cũng coi như là xong một kiếp người.
Ừm, trong số những cô gái mồ côi này, những đứa có nhan sắc nổi bật đương nhiên không cần xem mắt, vì Bạch thái hậu tinh mắt sẽ chọn chúng ra ngay từ đầu, rồi đưa vào cung làm tiểu thị nữ gì đó, chỉ cần có cơ hội là bà sẽ nhét chúng lên giường Lý Hiên!
Cùng với việc chiêu mộ không ít thị nữ trong dân gian, số lượng thị nữ trong hoàng thất cũng tăng lên đáng kể, từ hơn hai mươi người trước kia biến thành cả trăm người.
Toàn bộ hậu cung cực kỳ âm thịnh dương suy, ngoại trừ một mình Lý Hiên là nam, còn lại toàn bộ đều là nữ, đến cả một thái giám cũng không có.
Được rồi, nói vậy thì thực ra Lý Hiên dường như cũng chẳng khá khẩm hơn những kẻ tâm địa bất chính khác là bao!
Nhưng Lý Hiên từ trước tới nay luôn tự xưng là người tốt, đương nhiên sẽ không ra tay với những cô gái cô khổ không nơi nương tựa này, trừ phi nàng ta trông đặc biệt xinh đẹp, khi đó Lý Hiên mới bỏ qua nguyên tắc, hóa thân thành cầm thú!
Phần lớn thời gian, thực ra Lý Hiên vẫn là một người tốt!
