Kính viễn vọng, đó chính là đại sát khí. Nó không chỉ có giá trị chiến lược quân sự to lớn, mà sự xuất hiện của kính viễn vọng còn là chất xúc tác cho sự tiến bộ khoa học, giúp con người quan sát các hiện tượng thiên văn một cách rõ ràng hơn.

Đồng thời, sau khi kính viễn vọng xuất hiện, việc chế tạo kính hiển vi cũng trở nên khả thi. Kính hiển vi có thể quan sát các hiện tượng vi mô, giúp người đương thời tận mắt nhìn thấy thế nào là tế bào, thế nào là vi sinh vật. Điều này cực kỳ quan trọng đối với sự phát triển của y học, thậm chí cả hóa học và vật lý.

Vì vậy, Lý Hiên nhanh chóng tìm kiếm trong số các nghệ nhân tại Hưng Tuyền phủ và Lê Bình phủ những người có khả năng chế tạo thấu kính lồi lõm. Sau một quá trình sàng lọc, cuối cùng cũng tìm được một nghệ nhân làm kính mắt, và nghệ nhân kính mắt đương nhiên là nhân tài duy nhất của thời đại này có thể mài giũa được thấu kính lồi lõm!

Nghệ nhân kính mắt tên là Phương Long này nhanh chóng được chiêu mộ vào Viện Khoa học Hoàng gia, để mài giũa các thấu kính lồi lõm tinh xảo hơn, dùng vào việc chế tạo kính viễn vọng.

Thời buổi này muốn chế tạo kính viễn vọng hoặc kính hiển vi, cần phải có loại thủy tinh trong suốt độ tinh khiết cao. Thế nhưng, Đại Đường vương triều hiện nay không thể chế tạo ra loại thủy tinh trong suốt này, nên đành phải dùng pha lê tự nhiên để thay thế.

Ừm, thấu kính dùng cho kính mắt thời này thực ra cũng chẳng dùng thủy tinh trong suốt, mà là pha lê tự nhiên!

Đúng vậy, chính là loại pha lê tự nhiên vô cùng đắt đỏ!

Bởi vì dùng pha lê tự nhiên để chế tạo, mà điểm mấu chốt là thấu kính dùng cho kính viễn vọng đòi hỏi độ phóng đại tương đối cao, cần nghệ nhân tay nghề tinh xảo tỉ mỉ mài giũa để tạo ra thấu kính lồi và thấu kính lõm độ chính xác cao. Trong quá trình mài giũa, chỉ cần xảy ra một chút sai sót là đồng nghĩa với việc cả phiến pha lê đó sẽ bỏ đi.

Cứ như vậy, chi phí đắt đỏ đến mức khiến Lý Hiên cũng cảm thấy đau xót!

Nghệ nhân kính mắt Phương Long đó đã bận rộn suốt mấy tháng trời, lượng pha lê lãng phí đủ để khiến một gia đình địa chủ trung lưu phá sản. Áp lực của Phương Long lớn đến mức từng có lúc muốn tự sát, vì làm lãng phí quá nhiều pha lê vô cùng đắt giá, đừng nói là bán ông ta đi, dù có bán cả gia đình ông ta cũng chẳng đủ trả một phần nhỏ. Ông rất lo sợ rằng bản thân không chế tạo nổi thấu kính dùng cho kính viễn vọng, cuối cùng sẽ liên lụy đến gia đình.

Thế nhưng trời không phụ lòng người, sau khi thử nghiệm lặp đi lặp lại nhiều kỹ thuật mài giũa, cuối cùng Phương Long cũng mài giũa thành công thấu kính độ chính xác cao cần thiết cho kính viễn vọng. Từ đó, chiếc kính viễn vọng đầu tiên của Đại Đường vương triều, và cả thế giới, đã ra đời như vậy!

Chiếc kính viễn vọng này độ phóng đại không cao, chỉ có bốn lần mà thôi!

Tuy nhiên, dù là như vậy, đối với sự phát triển quang học của Đại Đường vương triều và thậm chí là toàn nhân loại, nó cũng mang ý nghĩa chiến lược vô cùng to lớn. Đây không chỉ là ý nghĩa chiến lược trong ứng dụng quân sự, mà còn đại diện cho việc sự phát triển khoa học của nhân loại sắp bước thêm một bậc thang lớn.

Bước tiến nhỏ này của Đại Đường vương triều trong lĩnh vực quang học, sẽ có thể trực tiếp thúc đẩy nhân loại tiến thêm một bước dài trong nhiều lĩnh vực như thiên văn, sinh học, v.v.

Sau khi chiếc kính viễn vọng đơn ống bốn lần này được chế tạo xong, Lý Hiên tự mình nghịch ngợm một lúc rồi lập tức cho người gửi đến chỗ Hách Bách Niên.

Đồng thời, ông cũng thành lập thêm vài dự án nghiên cứu mới tại Viện Khoa học Hoàng gia: thấu kính quang học, vi mô, thiên văn, v.v.

Việc nghiên cứu phát triển thấu kính quang học là nền tảng, các mục sau đều là môn học ứng dụng.

Chủ yếu là tiếp tục chuyên sâu nghiên cứu kỹ thuật mài giũa thấu kính lồi lõm, nhằm chuẩn bị kỹ thuật cho việc chế tạo kính hiển vi, kính viễn vọng quân dụng, thậm chí là kính viễn vọng quan sát thiên văn độ phóng đại cao sau này!

Nghệ nhân kính mắt Phương Long, người đã chế tạo thành công chiếc kính viễn vọng đầu tiên, một bước lên mây trở thành Phó Viện trưởng Viện Khoa học Hoàng gia, dẫn dắt nhóm đệ tử của mình bắt đầu tiếp tục công phá lĩnh vực quang học.

Đồng thời Lý Hiên cũng không quên việc nghiên cứu phát triển thủy tinh trong suốt và gương, liên tục giữ sự quan tâm và đầu tư kinh phí cho dự án thủy tinh tại Viện Khoa học Hoàng gia. Chỉ có điều thứ này cần phải không ngừng thử nghiệm, mới có thể thực sự nung ra được thủy tinh trong suốt và gương đủ tiêu chuẩn.

Trong thời gian ngắn, Lý Hiên vẫn chưa thể nhìn thấy sự ra đời của thủy tinh trong suốt, nhất là gương soi!

Sau khi chiếc kính viễn vọng đơn ống này được gửi đến tay Hách Bách Niên, đừng nói là Lý Hiên đặc biệt dặn dò ông phải chú ý giữ bí mật, mà ngay cả khi Lý Hiên không dặn, ông cũng đã nhận thức được giá trị chiến lược quân sự to lớn ẩn chứa trong vật này.

Mà hôm nay, cũng chính là lần đầu tiên kính viễn vọng xuất hiện chính thức trên chiến trường!

Nhờ sử dụng kính viễn vọng, mặc dù họ đang ở cách xa năm, sáu trăm mét, nhưng lại quan sát rõ mồn một từng cử động trong đại doanh quân Minh đối diện. Đặc biệt là những công sự phòng thủ khá ẩn khuất của quân Minh, ví dụ như những khẩu pháo "oản khẩu" chỉ lộ mỗi miệng pháo ra sau hàng rào gỗ, đều nhìn thấy rõ ràng.

Mà những tình báo này đều được ghi chép lại từng cái một!

Tiếp theo, những tình báo này sẽ được chuyển giao cho Doanh Pháo binh số 2. Đến lúc đó, mười một khẩu trọng pháo trong Doanh Pháo binh số 2 sẽ tiến hành pháo kích "điểm huyệt" vào các vị trí đặt pháo ẩn khuất này của quân Minh, tiêu diệt hỏa lực của chúng.

Doanh trưởng Doanh Pháo binh số 2 là Trần đồ tể sau khi nhận được tình báo liên quan, nhếch miệng cười nói: "Hãy để Hách tướng quân yên tâm, lão Trần tôi làm việc tuyệt đối uy tín. Đợi hỏa pháo bố trí xong, lão Trần tôi sẽ đích thân chỉ huy, nhất định tiêu diệt sạch hỏa pháo của đám giặc này!"

Sau khi lăn lộn dưới trướng Tạ Tử Vĩ bấy lâu nay, Trần đồ tể cuối cùng cũng đã có ngày nở mày nở mặt. Tuy nói trình độ văn hóa của ông vẫn chưa cao, nhưng những kiến thức cần thiết cho pháo binh thì ông đã nắm rõ trong lòng bàn tay, cũng miễn cưỡng có thể viết được một lá thư nhà thật thà thẳng thắn.

Trần đồ tể này cũng là người duy nhất trong số nhiều tướng lĩnh thổ phỉ đời cũ chịu tâm huyết học tập, và cam tâm tình nguyện từ bỏ con đường thăng tiến vốn có vẻ xán lạn ban đầu.

Và giờ đây, ông cuối cùng đã có thể nở mày nở mặt!

Khi doanh pháo binh chia làm hai, ông đã thuận lý thành chương trở thành doanh trưởng của Doanh Pháo binh số 2, với quân hàm Trung tá.

Doanh Pháo binh số 2 dưới quyền ông hiện nay tạm thời quản lý ba đội pháo binh. Đội thứ nhất quản lý năm khẩu pháo năm trăm cân, đội thứ hai quản lý sáu khẩu pháo tám trăm cân, đội thứ ba quản lý bốn khẩu pháo cũ từ ba trăm đến năm trăm cân tịch thu được từ quân Minh. Mặc dù số lượng hỏa pháo còn lâu mới đủ biên chế, lại thêm chất lượng không đồng đều, nhưng dẫu sao cũng coi như có được hơn mười khẩu trọng pháo.

Ngoài hỏa pháo ra, Doanh Pháo binh số 2 của ông còn quản lý hai đội vận tải pháo binh.

Đừng thấy Doanh Pháo binh số 2 chỉ có hơn mười khẩu hỏa pháo, mà thực tế quy mô của Doanh Pháo binh số 2 không hề nhỏ, binh lực hơn sáu trăm người, ngựa gần hai trăm con.

Nếu không phải như vậy, thì doanh trưởng của doanh pháo binh đã chẳng vượt trội hơn doanh trưởng doanh bộ binh, mang quân hàm Trung tá rồi.

Trận địa pháo của Doanh Pháo binh số 2 chia làm hai nơi. Một nơi là trận địa đặt những khẩu pháo cũ có tầm bắn tương đối gần, trận địa này dự kiến sẽ di chuyển lên phía trước đến vị trí cách đại doanh quân Minh hai trăm mét. Không còn cách nào khác, những khẩu pháo cũ tịch thu từ quân Minh này tầm bắn chỉ có bấy nhiêu thôi, hơn nữa toàn là pháo bắn đạn chùm, căn bản không có pháo đại bác.

Thế nhưng, trận địa pháo của mười một khẩu trọng pháo đại bác sẽ được bố trí ở nơi cách đại doanh quân Minh khoảng ba trăm năm mươi mét. Vị trí này có thể đảm bảo khoảng cách an toàn, đồng thời cũng có thể tạo ra mối đe dọa chí mạng đối với đại doanh quân Minh!

Bệ pháo đầu tiên ở vị trí ba trăm năm mươi mét nhanh chóng được xây dựng xong. Bệ pháo thời đại này đương nhiên không thể quá chuyên nghiệp, thực ra chỉ là một cái đài đất nhỏ đơn giản, phía trước miệng pháo đắp bao cát để chống đỡ hỏa lực tập kích của địch, đồng thời cũng dùng để ngăn chặn đợt xung phong của bộ binh và kỵ binh địch, đóng vai trò như phòng tuyến cuối cùng.

Khi cần thiết, hỏa thương binh và trường mâu binh của chính doanh pháo binh sẽ dàn trận phía trước hỏa pháo, đồng thời gần trận địa pháo cũng sẽ bố trí một phần bộ binh trường mâu để bảo vệ.

Quân Minh muốn tập kích bệ pháo này, họ phải vượt qua sự ngăn chặn của đội ngũ bộ binh tiền tuyến, đồng thời cần phải xông qua loạt đạn chùm của chính lực lượng pháo binh, sau đó là sự cản phá của các phương trận bộ binh bảo vệ hỏa pháo, cuối cùng mới tới được trước trận địa pháo. Sau đó, họ còn phải giao chiến với hỏa thương binh và trường mâu binh của chính doanh pháo binh nữa. Khi đột phá được những tầng lớp ngăn cản này, họ mới có thể tiêu diệt hoàn toàn trận địa pháo này.

Hầu như mỗi đội quân Minh giao chiến với Lục quân Đại Đường, các tướng lĩnh của họ ngay từ đầu đã nảy sinh ý định tiêu diệt trận địa pháo của ngụy quân Đường. Nhưng đa số mọi người khi nhìn thấy sự phòng hộ nghiêm mật thế này, thường ngay lập tức từ bỏ ý định đó.

Trường hợp ngoại lệ duy nhất là trong trận chiến thành Đồng Cổ Vệ, quân Minh dựa vào kỵ binh phát động xung phong. Tuy nhiên, đội kỵ binh quân Minh này vẫn không thể đột phá được phương trận bộ binh ở cánh của Lục quân Đại Đường để giết tới trước trận địa pháo.

Cho nên, trận địa pháo tuy nhìn bề ngoài thì khả năng tự bảo vệ rất kém, nhưng trên thực tế lại nằm trong sự bảo vệ của toàn quân!

Suy cho cùng khi tác chiến, ngoại trừ những trường hợp cực đoan, không có mấy tướng lĩnh nào lại để những khẩu hỏa pháo quý giá này rơi vào tình cảnh không được bảo vệ.

Sau khi trận địa pháo đầu tiên xây dựng xong, năm khẩu pháo năm trăm cân của Đội Pháo binh số 1 và sáu khẩu pháo tám trăm cân của Đội Pháo binh số 2 trong Doanh Pháo binh số 2 lần lượt được các pháo binh đẩy lên bệ pháo.

Bệ pháo này vốn dĩ nằm trên một gò đất thấp, lại được đắp cao thêm mấy mét, cao tới bảy tám mét so với mặt đất. Độ cao này đủ để hỏa pháo đặt tại đây ở vị trí trên cao đánh xuống, tấn công bất kỳ mục tiêu nào trong tầm bắn hiệu quả, bao gồm cả các loại công trình phòng thủ của quân Minh trong đại doanh.

Trần đồ tể lúc này đích thân lên bệ pháo, một tay cầm cuốn sổ nhỏ ghi chép các thông số, một tay sắp xếp nhiệm vụ cho các pháo binh dưới quyền.

"Đội một, trước tiên dọn dẹp tường trại và vị trí đặt pháo phía đông. Đội hai thì dọn dẹp tường trại và vị trí đặt pháo phía tây. Sau khi dọn dẹp xong, hãy kéo dài tầm pháo kích vào sâu phía sau tường trại!"

Trần đồ tể nói với mấy sĩ quan pháo binh dưới quyền mình như vậy: "Đại quân khi nào có thể phát động tổng tấn công, chính là phải xem chúng ta khi nào có thể dọn dẹp xong hỏa pháo và tường trại của chúng!"

Sau khi ra lệnh xong, Trần đồ tể lập tức ra lệnh: "Tự do pháo kích!"

Sau khi hạ lệnh, Trần đồ tể đương nhiên sẽ không bỏ mặc không quan tâm, mà tiếp tục cầm cuốn sổ nhỏ trong tay viết viết vẽ vẽ, thỉnh thoảng còn bàn bạc gì đó với mấy sĩ quan pháo binh bên cạnh.

Quá trình pháo kích lần này sẽ là một đợt pháo kích liên tục kéo dài. Theo dự tính của chính ông, ít nhất phải bắn vài trăm phát đạn, như vậy mới có thể dọn dẹp triệt để tường trại, vị trí đặt pháo và tháp tên của quân Minh, đồng thời gây ra thương vong lớn nhất cho quân Minh trong tầm bắn hữu hiệu.

Mà trong quá trình pháo kích này, đương nhiên cần phải kịp thời điều chỉnh dựa theo hiệu quả pháo kích.

Vài phút sau, khẩu pháo tám trăm cân đầu tiên nạp đạn và ngắm bắn xong xuôi đã phát ra tiếng gầm giận dữ, tuyên bố cuộc oanh kích của bộ đội trọng pháo Lục quân Đại Đường vào đại doanh quân Minh!

Một viên đạn sắt tròn đặc nặng khoảng bốn cân chín lạng bay vút ra từ miệng pháo, rồi vạch trên không trung một đường cong uốn lượn, bay về phía đại doanh quân Minh!

Viên đạn pháo này rơi chính xác xuống bên ngoài tường trại đại doanh quân Minh cách đó hơn ba trăm năm mươi mét, trước tiên đập mạnh xuống đất, sau đó nảy lên từ mặt đất, cuối cùng đâm sầm vào tường trại đại doanh quân Minh ngay phía trước.

Trong chớp mắt, dăm gỗ bay tứ tung, tiếng la hét thảm thiết cũng vang lên đúng lúc!