Phủ Hưng Tuyền, Quý Châu.

Thành phố nhỏ trong nội địa này ngày nay đã không còn thấy dấu vết chiến tranh để lại năm xưa nữa. Nếu đứng từ ngọn núi đằng xa nhìn xuống phủ Hưng Tuyền, thứ đầu tiên người ta nhìn thấy không phải tường thành, mà là làn khói đen xông thẳng lên trời cao!

Đó chính là ống khói của các công xưởng thép thuộc Công Bộ!

Khi bước vào trong phủ Hưng Tuyền, vừa vào tới thành là có thể thấy thành phố nhỏ này chật chội vô cùng. Hai bên đường phố có thể thấy rất nhiều tiểu thương bày bán dọc đường, rao bán đủ loại đồ vật nhỏ xinh cho người qua đường.

Những tiểu thương này, thực ra rất nhiều người là nông dân từ nông thôn ngoài thành. Họ dậy từ sáng sớm, gánh những loại rau cải tự trồng, gà vịt tự nuôi, trứng, đồ tre đan, các loại đồ gia dụng làm thủ công, thậm chí là gỗ xẻ trên núi về thành bán để kiếm chút bạc lẻ.

Rồi lại mua muối, vải vóc hoặc đơn giản là đủ thứ đồ chơi nhỏ mang về nhà.

Những tiểu thương này từ ít thành nhiều, hầu như đã chứng kiến sự hưng thịnh từng ngày của phủ Hưng Tuyền!

Kể từ khi Đại Đường Vương Triều chiếm được phủ Hưng Tuyền, không chỉ coi nơi đây là trung tâm hành chính, mà còn coi là trung tâm công nghiệp. Do đó, nơi đây tập trung một lượng lớn nhân viên quân chính cùng công nhân trong các công xưởng.

Khi Đại Đường Vương Triều mới công chiếm phủ Hưng Tuyền, cư dân trong thành chỉ khoảng chừng vạn người. Thế nhưng cho đến nay, cư dân trong thành đã vượt quá hai vạn năm ngàn người, hơn nữa con số này còn chưa bao gồm quân đội Đại Đường Vương Sư đóng quân ngoài thành.

Tại sao lại đông người như vậy?

Bởi vì chỉ riêng các công xưởng thuộc Công Bộ thôi, số lượng công nhân đã lên tới mấy nghìn người.

Kế đó, các công xưởng thuộc Công Bộ còn đặt rất nhiều đơn hàng cho thương nhân và xưởng tư nhân trong dân gian. Những thương nhân đó vì muốn kiếm tiền, tự nhiên cũng cần thuê thêm công nhân, vì thế số lượng công nhân trong thành lại càng nhiều hơn.

Những công nhân và nhân viên quân chính dôi ra này cần phải tiêu dùng, mà sự tiêu dùng của họ lại thúc đẩy sự mở rộng và hưng thịnh của các ngành công nghiệp dịch vụ trong phủ Hưng Tuyền.

Từ đó thu hút thêm nhiều dân cư vùng lân cận đổ về phủ Hưng Tuyền, người thì vào thành làm công, kẻ thì buôn bán.

Dòng người đổ về đông đúc đã khiến phủ Hưng Tuyền nhỏ bé trở nên chật chội vô cùng!

Ngày mùng chín Tết, hôm ấy phủ Hưng Tuyền vừa mở cổng thành, những người dân đã đến từ sớm để chuẩn bị vào thành đều rất tự giác xếp hàng.

Không chỉ người bình thường răm rắp xếp hàng, ngay cả những thương nhân vận chuyển hàng hóa nhiều nhặn cũng đều ngoan ngoãn xếp hàng chờ vào thành.

Muốn không xếp hàng, muốn chen ngang vào thành ư? Nếu ngươi là đại nhân vật trong quân chính thì không còn gì để nói, nhưng nếu chỉ là sĩ phu thương nhân bình thường mà muốn chen ngang, ngươi coi đám tuần cảnh duy trì trật tự ở cổng thành là gì thế?

Có tin là chỉ trong phút chốc sẽ phạt tiền cho ngươi đến phá sản không?

Nếu ngươi không sợ đám tuần cảnh này, thì quanh khu vực lầu cổng thành này còn đóng quân cả một đội Lục quân Đại Đường đấy.

Cho nên mặc dù người vào thành rất đông, nhưng trật tự cổng thành lại vô cùng tốt, không ai chen ngang, càng không có ai dám gây rối!

Tuy nhiên không lâu sau, người xếp hàng ở cổng thành lại xảy ra chút náo loạn, những người xếp hàng phía sau dường như gặp phải chuyện gì đó.

Lúc này, tiểu đội trưởng Triệu An thuộc phân cục phía Đông của Cục Tuần Cảnh phủ Hưng Tuyền, người phụ trách dẫn đội duy trì trật tự cổng thành, nhìn thấy cảnh này thì lập tức nhíu mày, thầm nghĩ trong bụng: Chuyện gì vậy, chẳng lẽ là có người từ nơi khác đến gây rối?

Người ở trong phủ Hưng Tuyền thông thường, dù là công tử nhà sĩ phu cũng đều biết, ở phủ Hưng Tuyền này quy củ là nhất, đặc biệt là khi ra vào thành, nếu không tuân thủ trật tự, dù ngươi là công tử nhà sĩ phu cũng sẽ bị làm nhục, nghiêm trọng hơn còn bị tống vào đại lao. Tuy nói không thể nhốt quá lâu, ước chừng vài canh giờ là được bảo lãnh ra ngoài, nhưng số tiền bỏ ra cũng đủ khiến người lớn trong nhà xót đau lòng.

Ở Đại Đường Vương Triều, tuy nói có tiền dễ làm việc, nhưng số tiền này không phải là con số nhỏ!

Ví dụ như tại Cục Tuần Cảnh phủ Hưng Tuyền, vì kinh phí cấp trên phân bổ rất ít, ngay cả lương bổng hàng ngày của đám tuần cảnh cấp dưới cũng không đủ phát, để duy trì vận hành Cục Tuần Cảnh, Cục Tuần Cảnh cũng phải nảy ra chút tâm tư để kiếm tiền.

Ừm, không phải kiếm tiền bỏ túi riêng, mà là kiếm tiền công khai cho công quỹ!

Ví dụ đối với một số tội danh nhỏ nhặt hàng ngày, phạm nhân có thể nộp tiền phạt thay cho tạm giam.

Việc nộp tiền phạt thay cho tạm giam này mới chỉ là một ví dụ nhỏ mà thôi. Thực tế để kiếm tiền tốt hơn, vài cơ quan tư pháp trong phủ Hưng Tuyền đã phát minh ra một chế độ sáng tạo, gọi là 'tại ngoại hầu tra', tức là nghi phạm trong những vụ án có tính nguy hại xã hội không lớn, có thể nộp một khoản bảo lãnh cao, hơn nữa có người có địa vị xã hội nhất định đứng ra bảo lãnh, thì có thể miễn giam giữ trước khi xét xử, đợi đến khi xét xử chính thức mới đến tòa án nhận xét xử là được.

Tất nhiên, ngươi cũng có thể trốn giữa chừng, nhưng người cung cấp bảo lãnh cho ngươi cũng sẽ bị liên lụy.

Hơn nữa chế độ này vốn dĩ là để kiếm tiền, bù đắp sự thiếu hụt kinh phí vận hành của cơ quan tư pháp, nên chế độ này thực tế là nhắm vào người có tiền. Tiền bảo lãnh thu vào đều đặc biệt cao, hơn nữa còn tùy biến linh hoạt theo gia thế và khả năng kinh tế của nghi phạm. Nói cách khác, ngươi càng có tiền thì thu càng nhiều, vài trăm lạng hay hàng nghìn lạng đều có thể xảy ra, hơn nữa không đặt mức trần. Nếu ngươi có gia sản vài triệu lạng bạc, thì thu vài chục vạn lạng tiền bảo lãnh cũng là chuyện có khả năng.

Tất nhiên, Đại Đường Vương Triều cũng có giới hạn của nó, hễ là muốn 'tại ngoại hầu tra', năm mươi lạng bạc là giá khởi điểm. Thấp hơn nữa thì ngươi coi Đại Đường Vương Triều chúng ta là gì?

Chỉ vài lạng bạc đó mà muốn đuổi ai hả, mau mau nộp cho lão tử rồi cút vào nhà tù mà lao dịch đi!

Đúng vậy, để bù đắp chi tiêu, nhà tù trong Đại Đường Vương Triều kỳ thực gọi là công xưởng thì đúng hơn. Phạm nhân nói là ngồi tù, nhưng thực tế chính là đi làm khổ sai, lại còn là loại không có tiền lương.

Ngươi làm khổ sai miễn phí cho Đại Đường Vương Triều mấy năm, cũng đủ mang lại lợi ích cho Đại Đường Vương Triều rồi, chẳng bõ công để thả ngươi đi vì mấy lượng bạc đó.

Mà loại người gây rối nhỏ này, đặc biệt là đám con cháu sĩ phu, thương nhân bình thường lại là loại người mà tuần cảnh thích gặp nhất, loại này có lợi lộc nha!

Tuy nhiên theo thời gian trôi qua, người ở thành Hưng Tuyền cũng đều biết, phạm sự tuy rằng có thể giống như trước không phải ngồi tù, nhưng tùy tiện đưa một cái thiệp là không xong đâu, ngươi phải lấy vàng bạc thật ra để chuộc người!

Tuy họ đều có tiền, nhưng cũng không chịu nổi cái kiểu hành hạ này ngày ba bữa, nên dần dần cũng không còn ai tùy tiện gây rối như vậy nữa. Điều này khiến Triệu An và đám người đội tuần cảnh thở dài không thôi: Cái việc kiếm thêm này ngày càng khó rồi!

Nay thấy bên ngoài xuất hiện náo loạn, phản ứng đầu tiên của hắn là đoán, liệu có phải người từ nơi khác, không có mắt nhìn nào tới thành Hưng Tuyền không?

Đây quả là chuyện tốt mà, bao lâu rồi chưa bắt được con mồi ngon, nếu bắt được một con cừu béo bở thì phân cục đó có thể đón một cái năm no đủ rồi, mà bản thân là người có công đầu bắt giữ, tiền thưởng tự nhiên là không thiếu.

Ngay lập tức hắn chuẩn bị dẫn vài người ra ngoài, xem rốt cuộc là ai mà to gan lớn mật dám gây rối thế, tốt nhất là công tử bột từ nơi khác đến, trong nhà lại đặc biệt nhiều tiền!

Thế nhưng hắn vừa dẫn người đi được hai bước, liền nghe thấy trong đám đông bên ngoài không chỉ truyền đến tiếng khóc lóc, mà còn nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập.

Lập tức sắc mặt hắn lộ vẻ mừng rỡ, quát lớn: "To gan thật, kẻ nào dám phóng ngựa phi nước đại ở nơi trọng địa cổng thành, vạn nhất làm bị thương người, nhất định phải cho các ngươi ngồi tù rục xương!"

Nội tâm lại cuồng hỉ không thôi, lần này sắp phát tài rồi!

Kẻ dám phi ngựa thật nhanh ở nơi đông đúc như cổng thành, chắc chắn là một công tử hống hách vô cùng, gia đình của loại công tử này thường là đặc biệt nhiều tiền!

Mà các cơ quan tư pháp liên quan của Đại Đường Vương Triều, thích nhất là làm việc với loại người có tiền này!

Lần này, chỉ sợ tiền phạt có thể lên đến hàng trăm lạng bạc, 'tại ngoại hầu tra' lại phải vài trăm lạng trở lên, mẹ nó, phát tài rồi, phát tài rồi!

Ngay tức khắc, Triệu An hăm hở dẫn người lao ra!

Thế nhưng còn chưa đợi hắn dẫn người đi được hai bước, phía trước lại truyền đến một tiếng: "Mau tránh ra, kẻ nào cản trở quân báo, giết không tha!"

Vừa nghe thấy câu này, bước chân của Triệu An liền dừng lại ngay lập tức. Quân báo?

Mẹ nó chứ, đây đâu phải là cừu béo, đây mẹ nó là sao chổi!

Lần trước có mấy gã công tử uống say trên đường cái dám chặn sứ giả truyền quân báo, kết quả là bị sứ giả quân báo rút đao chém tại chỗ, một đao chém xuống bay cả đầu lên không trung. Người ta chém xong cũng chẳng thèm nhìn một cái, càng đừng nói đến chuyện dừng ngựa, chớp mắt đã tiếp tục phi nước đại.

Mỗi một sứ giả truyền tin quân sự trong Đại Đường Vương Sư đều là kỵ binh đạt chuẩn, rút đao xung phong đó là chuyện cơ bản nhất!

Phía trước lại là một trận gà bay chó sủa, Triệu An cuối cùng cũng nhìn thấy hai kỵ sĩ đang cưỡi chiến mã phi nước đại tới. Trên lưng hai kỵ sĩ này đều cắm một lá cờ nhỏ màu đỏ, trên viết một chữ 'Báo' thật to.

Đây là sứ giả quân báo của quân đội, kẻ nào dám chặn loại sứ giả quân báo này đều là giết không tha, nếu vì thế mà làm lỡ quân cơ, là tội tru di cửu tộc!

Hai sứ giả quân báo này rõ ràng có quân tình quan trọng cần chuyển, chiến mã còn chưa tới nơi đã quát lớn bảo đám đông cút ra, bằng không giết không tha.

Hai kỵ sĩ này thậm chí đã rút đao ngựa ra, xem cái dáng vẻ này là định cưỡng ép xông qua cổng thành rồi!

Mẹ nó, mấy vị gia này không thể trêu vào được!

Trong chớp mắt, Triệu An liền quát lớn với đám đông: "Mau, mau tránh ra, tránh ra!"

Thực ra không cần Triệu An phân phó, đám người vốn đang xếp hàng ở cổng thành đã rất tự giác chạy sang hai bên. Không còn cách nào, tốc độ chiến mã của sứ giả quân báo không hề dừng lại vì phía trước có người, cái này dù kỵ sĩ không dùng đao chém, chỉ riêng việc đâm sầm vào thôi cũng không chết thì cũng tàn phế!

Chỉ mất vài nhịp thở, cửa thành vốn đang chật chội vô cùng đã trở nên trống trải vô cùng. Sau đó hai kỵ sĩ này cũng chẳng buồn nhìn đám đông lấy một cái, tiếp tục phi nước đại về phía trước, vó ngựa giẫm trên phiến đá xanh phát ra tiếng vó ngựa trong trẻo vô cùng.

Mà không ngoài dự đoán, đường phố phía trước cũng nghênh đón một trận gà bay chó sủa!

Khi hai kỵ sĩ này đi qua, Triệu An nhìn cửa thành hỗn loạn, thở dài một tiếng rồi lẩm bẩm: "Sáng sớm ra đã xui xẻo thế này!"

Không nhắc đến sự hỗn loạn ở cổng thành và trên đường phố, lại nói về hai kỵ sĩ này, họ phi nước đại suốt dọc đường, cho đến khi tới nha môn Xu Mật Viện bên cạnh hành cung tạm thời mới dừng lại!

Tới cửa, họ lật người xuống ngựa, một người trong đó hét lớn: "Quảng Tây tiệp báo!"

Người kia cũng hét lớn: "Mau mau bẩm báo, Quảng Tây tiệp báo!"