TÓM TẮT.

NHỮNG CUỘC PHIÊU LƯU VỚI AEOLUS, NGƯỜI LAESTRYGON, VÀ CIRCE.

Ulysses đặt chân lên hòn đảo của Æolus, vị thần ban cho chàng những ngọn gió thuận chiều và cất giữ những ngọn gió nghịch trong một chiếc túi. Khi các bạn đồng hành mở túi ra, đoàn thuyền bị cuốn ngược lại và bị khước từ. Sau đó, họ giương buồm đến xứ sở người Laestrygon, nơi họ mất mười một con tàu, và chỉ còn lại duy nhất một chiếc tiếp tục tiến đến đảo của Circe. Eurylochus được cử đi trước cùng một số tùy tùng, và tất cả bọn họ, ngoại trừ Eurylochus, đều bị biến thành heo. Ulysses bèn dấn thân vào cuộc phiêu lưu, và nhờ sự giúp đỡ của Hermes – vị thần trao cho chàng thứ cỏ Moly – chàng đã chế ngự được nữ phù thủy và buộc bà ta phải trả lại hình hài cho các thuộc hạ của mình. Sau một năm ở lại cùng nàng, theo lời thúc giục của nàng, chàng chuẩn bị cho cuộc hành trình xuống âm ti mờ mịt.

“Cuối cùng chúng ta đến bờ biển lượn sóng của Æolias,

Nơi đại vương Hippotades ngự trị vương quyền,

Một hòn đảo bồng bềnh! được ơn thiêng dựng cao,

Những bức tường đồng vững chãi ôm lấy bờ đá.

Sáu người con trai nở rộ, sinh ra trong chốn đài các riêng,

Và sáu người con gái đẹp, tô điểm cho hoàng cung;

Những người con trai ấy kết hôn cùng chị em mình, và tất cả đều ở lại

Làm niềm tự hào của song thân, và niềm vui của vương triều.

Suốt ngày họ yến tiệc, suốt ngày chén rượu chuyền tay,

Và niềm vui cùng âm nhạc vang vọng khắp đảo hoang;

Đến đêm, mỗi cặp đôi nằm nghỉ trên những tấm thảm lộng lẫy,

Và khép lại niềm vui ban ngày bằng tình yêu thắm thiết.

Cảngnhà hạnh phúc này mang lại cho hạm đội lang thang của chúng ta

Một tháng dung thân, và một chốn nương náu yên bình.

Biết bao lần vị quân vương giục giã ta kể lại

Sự sụp đổ của Ilion, và vận mệnh của người Hy Lạp;

Biết bao lần ta đã kể: cuối cùng, khi ta ngỏ ý muốn ra đi,

Nhà vua bằng lòng ban tặng những món quà lớn.

Ngài cột chặt những ngọn gió nghịch vào trong những chiếc túi da,

Kìm hãm sức mạnh của chúng, và khóa kín từng đợt gió đang vùng vẫy.

Bởi vì vị chúa tể tối cao của các vị thần đã ban cho ngài

Làm chúa tể bão giông, làm bạo chúa của gió ngàn;

Chỉ cần nghe lệnh ngài, những cơn bão lắng tai tuân thủ,

Ðể làm phẳng mặt biển sâu, hoặc dâng sóng gầm sôi sục.

Nhà vua treo những chiếc túi này trong con tàu lòng rỗng của ta,

Được xiềng xích cẩn thận bằng một sợi dây da bạc:

Chỉ trừ gió Tây Zephyrus, ngài truyền lệnh mang những ngọn gió thân thiện

Đến thổi căng và dẫn đường cho những cánh buồm đang phấp phới:

Món quà hiếm có! nhưng ôi, món quà nào còn có ích cho kẻ dại khờ!

“Chín ngày thuận buồm ta dốc sức chèo khuya sớm;

Ngày thứ mười hiện ra bờ quê hương đáng mến:

Những ngọn đồi hiển hiện ánh đèn thân thiện của tháp canh,

Và những dãy núi nhô lên dần lọt vào tầm mắt.

Khi ấy đôi mắt ta, bị vùi lấp bởi nhọc nhằn thức trắng,

Đành chiều theo giấc ngủ êm đềm:

Khi ấy đôi tay ta mới rời khỏi bánh lái

(Tình yêu quê hương chiếm ngự tâm can ta biết nhường nào):

Bỗng nhiên! trên tàu rộ lên một cuộc bàn tán ngớ ngẩn;

Rằng những chiếc bình ấy có thể chứa đựng báu vật gì?

Rằng ta đã mang về từ chỗ Æolus khoản tiền nào, món quà nào?

Trong lúc người này kẻ nọ thì thầm to nhỏ với người bên cạnh:

“‘Hỡi các vị thần, há chẳng phải muôn dân đang tranh đua

Xem ai làm đẹp lòng người anh hùng của chúng ta nhất, ai dâng hiến nhiều nhất sao?

Bấy lâu nay những chiếc rương của chàng đã rên siết vì chiến lợi phẩm thành Troia:

Trong khi chúng ta, những kẻ đồng hành khốn khổ trong các cuộc lao nhọc của chàng,

Bị dằn vặt bởi nghèo đói, ta than khóc cho những nhọc nhằn vô ích của mình,

Và trở về chỉ giàu có về danh tiếng hão huyền.

Giờ đây Æolus, như các người thấy, đang làm giàu thêm kho báu của hắn:

Nhưng nào, bạn tôi ơi, hãy khám phá những món quà huyền bí này,’

Họ bảo thế: và (ôi số phận nghiệt ngã!) những sợi dây da bị tháo tung!

Cơn bão cuồn cuộn quét sạch khắp đại dương;

Bị cuốn vào vòng xoáy, đoàn tàu hối hả bay đi,

Đại dương trải rộng ra và những bờ biển lùi xa.

Bừng tỉnh giấc ngủ định mệnh, ta trằn trọc đắn đo

Nên tiếp tục sống, hay liều mình lao vào cõi chết;

Trong cơn lưỡng lự ấy, ta nằm phủ phục trên boong tàu,

Cho đến khi mọi suy nghĩ hèn nhát về cái chết đều tan biến.

“Trong khi ấy, những chiếc tàu của chúng ta rẽ sóng nước mênh mông,

Và chẳng mấy chốc lại đặt chân đến bờ biển Æolian quen thuộc;

Tiếng than vãn của chúng ta dội lại vào các vách đá vang vọng ra đại dương.

Chúng ta nhảy lên bờ, và bằng một bữa ăn đạm bạc

Ta vội vã xua đi cơn khát và nỗi đói;

Việc đó xong xuôi, hai sứ giả được chọn lập tức lên đường

Thực hiện chuyến đi thứ hai đến vị quân vương bằng hữu của ta;

Và chúng ta tìm thấy ngài giữa những người con trai vui vẻ của ngài;

Bữa tiệc đang bốc khói nghi ngút, và những chiếc chén thánh được rót đầy;

Nơi đó chúng ta khiêm nhường cúi đầu với nỗi hổ thẹn và kính sợ thường trực,

Chẳng dám tiến lại gần hơn cánh cổng.

Nhưng chẳng mấy chốc các hoàng tử nhận ra vị khách quen thuộc,

Và vùng dậy khỏi đi văng rồi lớn tiếng kêu lên:

‘Ulysses ở đây ư! Ngươi đã gặp phải con quỷ nào

Mà lại phá hỏng cuộc hành trình và đẩy lùi hạm đội của ngươi?

Há chẳng phải ngươi đã được sự chăm chút chọn lọc nhất của chúng ta trang bị đầy đủ

Để trở về Hy Lạp, về quê nhà và tất cả những gì linh thiêng nhất trong lòng ngươi sao?’

Họ nói vậy; ta im lặng chìm đắm trong nỗi buồn cho số phận mình;

Cuối cùng ta cất những lời này với giọng điệu trầm ngâm:

`Ta đã bị đám thủy thủ bội bạc, trong lúc ta chìm vào giấc ngủ, tước đoạt

Mọi phước lành từ món quà tựa thần linh của các ngài!

Nhưng xin hãy rủ lòng thương, hãy ban ơn để chúng ta có thể chuộc lại mất mát;

Một ân huệ mà chỉ các ngài, và duy chỉ các ngài mới có thể trao tặng.’

“Ta đã dùng mưu mẹo để cố lay động lòng trắc ẩn của họ như thế,

Và đã chạm đến trái tim những người trẻ tuổi; nhưng người cha nghiêm khắc của họ đáp lại:

‘Hỡi kẻ hạ tiện bỉ oỉ, cút đi! Ta ra lệnh cho ngươi ngay lập tức

Phải đưa hạm đội bị nguyền rủa của ngươi rời khỏi vùng đất linh thiêng của chúng ta.

Thỉnh cầu độc hại của hắn làm ô uế chốn ẩn náu có phúc này,

Kẻ mà số phận đã minh chứng là kẻ bị các vị thần căm ghét.’

“Ngài phán một cách phũ phàng như thế: chúng ta thở dài lên đường,

Và với những trái tim tuyệt vọng, buông neo ra khơi.

Những thủy thủ kiệt sức vì nhọc nhằn đành than khóc cho sự dại dột của mình,

Nhưng than khóc cũng vô ích; chẳng còn một chút hy vọng nào để quay về

Sáu ngày sáu đêm chúng ta lênh đênh trên hải trình đầy nghi hoặc,

Đến ngày tiếp theo thì những ngọn tháp nguy nga của Lamos kiêu hãnh hiện ra,

Và những cánh cổng của xứ Laestrygonia sừng sững dựng lên giữa không trung.

Người chăn cừu, khi rời khỏi cánh đồng vào lúc chiều tà,

Liền gọi người gác đêm đến để tiếp quản công việc chăm nom;br> Nhưng kẻ khinh thường xiềng xích của giấc ngủ,

Và gánh thêm công việc của kẻ chăn gia súc vào nhiệm vụ chăn cừu,

Bởi vì những đồng cỏ quá gần, và con đường quá đỗi ngắn ngủi,

Nên những nhọc nhằn kép của hắn có thể đòi hỏi một khoản thù lao kép,

Và nối liền công sức của cả ban đêm lẫn ban ngày.

“Nằm sâu trong một khúc vịnh dài là một vũng nước nhỏ,

Được bao bọc xung quanh bởi những vách đá cao vút hướng tận trời xanh;

Những bờ đất nhô ra phình to ở cả hai bên

Thu hẹp cửa vịnh lại, và bẻ gãy những con sóng đang ào ạt lao tới.

Những thủy thủ háo hức của chúng ta chộp lấy chốn ẩn náu tuyệt vời đó,

Và neo đậu hạm đội đông đúc của mình bên trong cảng:

Bởi vì ở nơi ẩn náu này, những ngọn sóng đang chìm xuống đều ngủ yên,

Và sự tĩnh lặng mỉm cười phủ một lớp bạc lên mặt biển sâu.

Chỉ có mình ta từ chối neo đậu trong vũng vịnh,

Và cột chặt những sợi dây thừng của tàu vào bờ đá ở phía bên ngoài.

“Từ đó chúng ta trèo lên một mỏm đất, nơi có phần đỉnh lộng gió

Bao quát được toàn cảnh những vùng đồng bằng bên dưới;

Chúng ta chẳng tìm thấy dấu chân thú vật nào, hay dấu hiệu của con người nào,

Mà chỉ thấy những cuộn khói bốc lên cuồn cuộn từ mặt đất.

Chúng ta liền ra lệnh cho hai người cùng với viên sứ giả đi đến đó,

Để nhanh chóng tìm hiểu xem vùng đất này thuộc về tộc người nào.

Họ ra đi, và đi theo con đường mòn phẳng lây do bánh xe tạo ra

Là con đường kéo gỗ từ trên núi về thành phố;

Bỗng nhiên! họ chạm trán, bên cạnh một con suối trong vắt như pha lê,

Nàng công chúa, ái nữ của vị vua Antiphates;

Nàng đi xuống dòng suối bạc Artacia;

(Chỉ có các dòng suối của Artacia mới cung cấp nước cho thị trấn);

Họ tiến lại gần thiếu nữ, và hỏi xem dân tộc này

Là những ai? Ai là vị quân vương cai trị vùng đất này?

Với niềm vui mừng, nàng hầu gái lắng nghe những vị khách bất cẩn

Và chỉ cho họ thấy nơi dinh thự của nhà vua hiện ra.

Họ bước đi; nhưng khi bước vào và nhìn thấy vương hậu

Với thân hình khổng lồ và vẻ mặt đáng sợ

(Chẳng kém gì chiều cao của một ngọn núi sừng sững),

Một nỗi kinh hoàng bất chợt giáng xuống đôi mắt đang đau nhói của họ.

Ngay theo tiếng gọi của nàng, người chồng liền lao vội đến

Để trút cơn đói khát lên con mồi đã định sẵn;

Kẻ phàm ăn hung hãn ấy tóm lấy một người làm thức ăn,

Nhưng hai người còn lại vùng chạy ra ngoài, và tháo thân về phía hạm đội.

“Bị tước mất con mồi, con quái vật gầm thét bay vụt đi,

Và làm vang động cả thành phố bằng những tiếng kêu ghê rợn của hắn;

Một băng đảng khổng lồ gớm ghiếc nghe thấy tiếng gầm đó,

Và từ trên núi tràn xuống, tụ tập đen kịt bờ biển.

Chúng bẻ những mảnh vỡ từ mỏm đá gồ ghề

Và ném những đống đổ nát ấy xuống các con tàu ở bên dưới;

Những chiếc tàu nứt nách vỡ tung; những tiếng rên rỉ khàn đặc cất lên,

Và những nỗi kinh hoàng hỗn độn dội vang tận trời xanh;

Bọn chúng đâm những người thủy thủ như cá trên mặt nước,

Và nhét đầy cổ họng dơ bẩn của mình bằng thịt người.

Trong khi sự cuồng nộ của chúng đang hoành hành tại vũng vịnh,

Ta liền dùng gươm cắt đứt dây neo, gọi lớn lệnh nhổ neo;

Và ra lệnh cho thuộc hạ của mình, như thể họ đang trốn chạy khỏi số phận,

Phải dốc cạn từng thớ thịt, phải vung đều từng mái chèo cong.

Các thủy thủ chộp lấy hiệu lệnh, họ vớ lấy mái chèo,

Và dùng những nhịp chèo đều đặn lướt qua vùng biển mù mịt khói lửa;

Con tàu nóng lòng bay vút ra khỏi tầm với của những vách đá;

Trong khi ở trong cảng, từng kẻ khốn khổ đều bị đè bẹp và bỏ mạng.

Với sự gấp rút khẩn khoản, những thủy thủ kinh hoàng của chúng ta thúc giục tàu tiến lên,

Trong khi những niềm hân hoan đang bừng cháy bừng bừng vì thành công của chúng ta;

Nhưng nỗi bất hạnh đau buồn đã tiêu diệt những người bạn của chúng ta,

Đã làm lạnh ngắt mọi trái tim, và làm dập tắt niềm vui vừa chớm nở.

“Giờ đây neo của chúng ta đã thả xuống vịnh Ææan,

Nơi Circe ngự trị, nàng ái nữ của Thần Mặt Trời!

Thân mẫu của nàng là Perse, thuộc dòng dõi Đại Dương cổ xưa,

Do đó nàng xuất thân từ Mặt Trời và Thần Biển

(Cùng chung dòng máu ấy là vị vương Aeaetes nghiêm nghị,

Người anh em nổi tiếng xa gần của nàng phù thủy);

Nữ thần, vị vương hậu nắm giữ trong tay quyền năng

Về ma thuật hãi hùng và tiếng hát sai khiến muôn loài.

Được một vị thần nào đó dẫn đường đến vũng vịnh yên bình này,

Chúng ta lặng lẽ cập bến và nằm vật ra trong nỗi u sầu,

Kiệt sức và mỏi mệt vì thức trắng. Hai ngày hai đêm trôi qua,

Và giờ đây buổi sáng thứ ba tiếp nối lại bừng sáng.

Ta trèo lên một vách đá, tay lăm lăm giáo và gươm,

Có sườn núi bao quát một dải đất râm mát dài dằng dặc;

Để tìm xem có dấu vết nào của công trình nhân loại xuất hiện không,

Hay có tiếng nói vui tươi nào của con người lọt vào tai chăng?

Từ điểm cao ấy, ta phóng tầm mắt nhìn xa xăm,

Một dòng khói cuồn cuộn bay lên màu xanh nhạt

Và những chóp mái nhọn hoắt vượt lên trên những tán cây rậm rạp,

Đó là cung điện của Circe nằm ẩn mình trong lùm cây.

“Ý định đầu tiên của ta là vội vã tiến đến đó để khám phá vùng đất;

Nhưng khi chạy vội trở lại bờ biển

Ta cho rằng tốt nhất là nên thăm viếng đoàn tùy tùng trước,

Và cử các thám tử của chúng ta đi quan sát vùng đất còn nhiều nghi vấn ấy.

Khi ta cô độc bước xuống sườn đồi,

Một quyền năng thần thánh nào đó, kẻ xót thương cho nỗi thống khổ của nhân loại,

Đã cử một con hươu đực cao lớn từ trong rừng bước xuống,

Để làm dịu đi cơn bức bối trong dòng suối trong vắt;

Nó nằm dài ngập tràn trên bờ sông bị sóng bào mòn,

Duỗi thẳng thân mình và thở dốc dưới ánh nắng mặt trời.

Ta phóng ngọn giáo, và bằng một nhát đâm bất ngờ

Đâm xuyên qua lưng nó, ghim chặt nó xuống mặt đất.

Nó ngã xuống, và than khóc cho số phận của mình bằng những tiếng kêu giống loài người:

Hơi thở sự sống tuôn qua vết thương rộng hoác.

Ta rút ngọn giáo đẫm máu ra, quăng nó sang bên bờ sông,

Rồi trói túm bốn chân nó lại

Bằng những nhành liễu đan quấn quýt lấy từ bên bờ.

Ta đan một dải liễu dẻo dai dài khoảng một sải tay,

Và vác thân hình to lớn lên đôi vai của mình:

Rồi tì cả hai tay lên ngọn giáo,

Gồng mình gánh nặng, và nện những bước chân nặng nề

Xuống lớp cát đang sụt lún, cho đến khi ta quăng được

Gánh nặng đáng mừng ấy xuống cạnh con tàu và bảo ban thuộc hạ:

“‘Nào các bạn, hãy vui lên! Số phận của chúng ta chưa phải là

Lướt đi cùng những bóng ma qua cánh cổng âm u của Pluto.

Kìa, thức ăn đã được ban phát ngay trên vùng đất hoang vu này!

Hãy sống, và tận hưởng sự quan phòng của thiên đường.’

“Đoàn tùy tùng vui mừng ngắm nhìn kích thước vĩ đại của con thú,

Và thỏa thuê dán mắt vào bữa tiệc trong tương lai,

Khi thấy thân hình con thú trải dài với chiều dài khổng lồ;

Rồi họ rửa tay, và vội vã bước vào bữa tiệc.

Ở đó, cho đến khi mặt trời lặn kéo màn đêm buông xuống,

Họ ngồi lại đắm mình trong nghi lễ hoan hỉ.

Khi màn đêm buông xuống và bóng tối bao trùm lấy

Muôn hình vạn trạng, chúng ta nằm ngủ dọc theo bờ biển.

Nhưng khi buổi sáng hồng hào làm ấm áp phương đông,

Ta liền triệu tập thuộc hạ của mình và cất lời:

“‘Hỡi những người theo hầu và bè bạn, hãy lắng nghe điều ta đề nghị:

Hỡi những người bạn đồng hành đau khổ trong các tai ương của Ulysses!

Chúng ta không biết vùng đất trước mặt mình ở đây là gì,

Hay chúng ta đang hướng tầm mắt về phương nào nữa,

Hay mặt trời sẽ lặn ở đâu, và mọc ở đâu.

Ở đây chúng ta hãy suy ngẫm (nếu sự suy ngẫm không phải là vô ích)

Xem liệu có còn lời khuyên nào, có còn chút hy vọng nào không.

Hỡi ôi! từ mỏm đồi đằng kia

Ta đã phóng tầm mắt quan sát bờ biển, một vùng đất bằng phẳng và thấp trũng;

Một hòn đảo bị bao bọc bởi dòng nước vô tận;

Một dải bụi rậm và rừng cây chằng chịt.

Ta đã thấy chút khói bốc lên giữa khu rừng,

Và xung quanh nó chẳng có gì ngoài biển cả và bầu trời!’

“Với những trái tim tan nát, những người bạn đồng hành khốn khổ của ta đứng lặng,

Họ nhớ lại gã Cyclop cùng món thịt người của hắn,

Và những kẻ Laestrygon gớm ghiếc, những kẻ mang dòng máu sát nhân.

Những giọt nước mắt dự cảm bắt đầu tuôn rơi ào ạt;

Nhưng nước mắt trước những nỗi khốn khổ của trần gian thì chẳng ích gì.

Ta liền chia đôi đoàn người thành những phần bằng nhau,

Và chỉ định một người chỉ huy cho mỗi nhóm;

Ta lãnh đạo một nhóm, và bên nhóm kia

Ta giao phó cho người dũng cảm Eurylochus làm người dẫn đường.

Rồi chúng ta bỏ những lá thăm vào chiếc mũ đồng,

Và vận may đã định đoạt Eurylochus là người phải đi;

Hắn bước đi cùng với hai mươi hai người theo hầu;

Họ bước đi với vẻ mặt đăm chiêu, còn chúng ta ở lại với nỗi u hoài.

“Họ tìm thấy cung điện nằm trong một thung lũng râm mát,

Được dựng bằng đá cao; xung quanh là một không gian râm mát;

Nơi những con sói núi và những con sư tử lông vằn lang thang,

(Đã bị thuần hóa bởi ma thuật), quen thuộc với cả dinh thự.

Chúng tiến ra chào đón những người của chúng ta bằng những cử chỉ vuốt ve dịu dàng,

Và vẫy đuôi, nịnh nót liếm chân họ.

Giống như một người đàn ông đi về muộn màng từ bữa tiệc nào đó,

Những con chó trung thành của hắn đều chạy ra đón hắn ở cổng,

Quanh quẩn mừng rỡ để nhận lấy chút mẩu bánh thừa,

(Thứ mà người chủ tốt bụng vẫn thường hay bố thí),

Những con thú gớm ghiếc cũng tiến lại gần theo kiểu gia súc trong nhà như thế;

Họ ngước nhìn với vẻ ngạc nhiên không giấu nổi sự sợ hãi.

Giờ đây họ đã đứng trên bậc thềm của dinh thự,

Và nghe thấy một giọng nói vang dội khắp khu rừng:

Ngồi bên khung cửi bên trong, nữ thần đang cất tiếng hát;

Những mái vòm và nền nhà kiên cố đều vang rền.

Phủ trên tấm vải dệt tuyệt đẹp là những hình thêu nổi lên,

Một công trình lao động bất tử! xứng đáng với đôi bàn tay thần thánh.

Polites khơi mào câu hỏi với những người khác

(Một vị thủ lĩnh hào hiệp, và là người mà ta vô cùng yêu quý):

“‘Đó là giọng ca thiên thần nào đang cất lên bên khung cửi

(Dù là tiên nữ hay nữ thần), vọng ra từ căn phòng?

Nào, chúng ta có nên vào thăm không?’ Nói xong họ liền cất tiếng gọi;

Và rộng mở tung những cánh cổng của sảnh đường.

“Nữ thần đứng dậy, mời những vị khách ở lại,

Những kẻ đã u mê bước theo nơi nàng dẫn đường.

Chỉ có duy nhất Eurylochus trong toàn bộ đoàn người,

Vì nghi ngờ có gian trá, nên đã thận trọng ở lại bên ngoài.

Nàng xếp những người đàn ông bất hạnh ngồi vào những chiếc ngai xung quanh được trang hoàng những lớp đệm êm ái,

Với vẻ bề ngoài hiếu khách.

Sữa mới vắt, bột mì linh thiêng,

Và mật ong tươi, cùng những ly rượu Pramnian là món đãi khách:

Nhưng chiếc bánh mì đã bị bỏ độc, và mâm rượu được pha trộn

Bởi những thứ thuốc có sức mạnh làm lu mờ toàn bộ tâm trí:

Chẳng mấy chốc họ tự đánh mất mình trong bữa tiệc ngọt ngào ngây ngất ấy,

Và uống cạn sự lãng quên về bờ cõi quê hương.

Lập tức nữ thần vung chiếc đũa thần vòng tròn của mình lên,

Biến họ thành những con heo, và lùa vào chuồng.

Người ta chẳng còn thấy hình hài thần thánh của con người đâu nữa;

Đầu, mặt, và các chi đều mọc đầy lông cứng thành loài heo:

Vẫn bị nguyền rủa bởi tri giác, tâm trí họ vẫn vẹn nguyên,

Và chính tiếng kêu rên của họ làm họ hoảng sợ khi cất lên những tiếng ục ục.

Trong khi đó, nữ thần với vẻ khinh miệt ban cho họ

Thứ quả sồi và hạt dẻ, thức ăn của loài vật! và rải

Những trái cây cùng hạt dẻ rừng làm bữa tiệc cho chúng xung quanh;

Giờ đây chúng nằm bò sát và lê lết trên nền đất ẩm thấp hôi hám.

“Eurylochus, với những bước chân đăm chiêu và chậm chạp,

Trở về trong sự kinh hoàng; kẻ mang tin buồn,

Và định mệnh cay đắng. Hắn cố gắng để cất lời,

Nhưng cố gắng trong vô vọng, lưỡi hắn chẳng chịu tuân theo.

Trái tim đang sưng phồng từ chối không cho lời nói thốt ra:

Nhưng những giọt nước mắt biết nói đã bù đắp cho sự thiếu hụt lời ca,

Và tâm hồn đang trĩu nặng tuôn trào ào ạt qua đôi mắt hắn.

Sợ hãi, lo lắng cho số phận của các bạn bè,

Chúng ta xúm lại để nghe những điều đau buồn mà hắn kể lại:

“‘Chúng ta đã đi, hỡi Ulysses! (đó là mệnh lệnh của ngài)

Xuyên qua những lùm cây hiu quạnh và vùng đất hoang vu.

Chúng ta đã tìm thấy một cung điện trong thung lũng râm mát

Sẫm màu bởi những khu rừng tối tăm, và được bao bọc bởi những bóng râm.

Một giọng ca thiên thần vang vọng qua dinh thự,

Dù là tiên nữ hay nữ thần, đang cất tiếng hát bên khung cửi.

Chúng ta xin vào, và yêu cầu đó không bị từ chối:

Nàng xuất hiện rạng ngời: những cánh cổng mở toang:

Nữ thần dịu dàng mời các vị khách ở lại:

Họ u mê bước theo nơi nàng dẫn đường.

Chỉ có mình ta đứng đợi phía sau trong toàn bộ đoàn người:

Ta đợi rất lâu, và ngước nhìn những cánh cổng trong vô vọng:

Những người còn lại đã biến mất, chẳng một ai bước ra qua cổng,

Và chẳng có lấy một bóng người xuất hiện để kể lại số phận của họ.’

“Ta nghe xong, và lập tức vắt qua vai mình

Chiếc đai lưng treo thanh gươm nặng trịch của ta

(Một lưỡi gươm sáng chói): rồi chộp lấy cây cung cong,

Và ra lệnh cho hắn dẫn đường, quyết tâm lên đường.

Hắn sụp xuống phủ phục, dùng cả hai tay ôm lấy

Đầu gối ta và vừa khóc vừa cất lời thỉnh cầu:

“‘Hỡi nhà vua, được thần Jove yêu quý, xin hãy tha mạng cho bộc nhân,

Và ôi, xin ngài hãy tự kiềm chế đừng làm hành động liều lĩnh ấy!

Ôi, không bao giờ! Ngài sẽ không bao giờ quay về được đâu,

Hay nhìn thấy những kẻ khốn khổ mà chúng ta đang tiếc thương cho sự mất mát của họ.

Hãy trốn chạy cùng những gì còn sót lại khỏi thảm họa chắc chắn này,

Và cứu lấy những người hiếm hoi chưa bị số phận định đoạt cái chết.’

“Ta nghiêm nghị đáp: ‘Vậy thì ngươi cứ ở lại trong sự nhục nhã,

Cứ ăn uống và la cà ở đây, và bỏ mặc đoàn tùy tùng của ngươi.

Một mình ta, không người bầu bạn, ta sẽ dấn thân vào con đường của mình;

Các quy luật của định mệnh buộc ta phải đi, và ta tuân theo.’

Nói xong, ta quay lưng đầy khinh miệt khỏi bờ biển

Với bước chân kiêu ngạo, ta sải bước qua thung lũng.

Cho đến khi tiến lại gần chốn báu vật ma thuật,

Nơi ngự trị của nàng phù thủy có tài năng về những loại thảo dược đầy quyền năng,

Một hình hài thần thánh từ trong rừng bước ra

(Thần Hermes bất tử với cây gậy vàng)

Trong hình dáng con người. Trên khuôn mặt tươi trẻ của thần

Nụ cười của tuổi trẻ rạng ngời thiên thần, với từng nét duyên dáng hé mở.

Thần nắm lấy tay ta, và ân cần mở lời:

‘Ôi ngươi lang thang đi đâu thế, hỡi con người chịu đựng bao sương gió?

Ôi kẻ mù quáng trước định mệnh! Điều gì đã dẫn bước chân ngươi lang thang

Vào những mê cung khủng khiếp của khu rừng ma thuật này?

Mỗi người bạn mà ngươi đang tìm kiếm đều nằm trong cái chuồng đằng kia,

Tất cả đã mất đi hình hài, và là cư dân của những chốn nuôi heo.

Ngươi nghĩ rằng mình có thể dùng sự khôn ngoan để dàn xếp cho họ trốn thoát ư?

Ngươi sẽ sớm ngã sấp xuống thành đồng loại với chúng, một kẻ xa lạ với chính hình hài của mình thôi: trước tiên hãy nhận thức rõ mối nguy hiểm của ngươi,

Rồi hãy nhận lấy thứ thuốc giải độc mà các vị thần ban tặng.

Cây cỏ mà ta trao cho ngươi xuyên suốt khắp chốn báu vật khủng khiếp này

Sẽ bảo vệ ngươi, và ngăn chặn giờ phút đen tối.

Giờ hãy lắng nghe những thủ đoạn độc ác của ả: Trước mắt ngươi

Mâm rượu sẽ lấp lánh, và bữa tiệc sẽ được bày ra;

Hãy nhận lấy nó, và đừng chối từ bữa tiệc bội bạc đó,

Bởi vì những loại thuốc được pha chế và chất độc sẽ trở nên vô tác dụng.

Ngay khi ả vung chiếc đũa thần và cất lời,

Hãy rút ra và giương cao thanh gươm sáng ngời của ngươi,

Và đe dọa tước mạng ả: những lời đe dọa đó sẽ lay chuyển

Tâm trí đã thay đổi của ả hướng về sự vuốt ve và tình yêu.

Và cũng đừng chối từ phước lành được dâng hiến cho đôi tay ngươi,

Hãy bước lên giường của ả, và nếm trải những điều kỳ diệu thiên đàng;

Như vậy những nhọc nhằn tẻ nhạt của ngươi sẽ tìm thấy sự nghỉ ngơi,

Và những người bạn đã mất của ngươi sẽ trở về với hình hài con người.

Nhưng trước tiên hãy bắt ả thề bằng những lời thề đáng sợ ràng buộc

Các đấng tối cao dưới âm ti, các vị thần được ban phước trên trời cao;

Kẻo khi ngươi trần trụi, ả lại mưu tính những âm mưu thâm độc bí mật,

Hoặc ma thuật trói buộc ngươi trong trạng thái lạnh lẽo và bất lực.’

“Vừa nói dứt lời, thần vừa nhổ thứ cỏ tối cao ấy lên

Nơi nó mọc ẩn khuất trên mặt đất nuôi dưỡng vạn vật,

Và cho thấy bản chất cùng sức mạnh kỳ diệu của nó:

Gốc rễ của nó màu đen, nhưng bông hoa lại trắng như sữa;

Tên của nó là Moly, đối với người phàm thì khó mà tìm thấy,

Nhưng mọi thứ đều dễ dàng đối với giống loài ethereal.

Hermes trao tặng điều đó, rồi lướt đi khỏi bãi cỏ,

Vút bay về đỉnh Olympus từ bóng râm của khu rừng.

Trong khi đó, đầy ắp những suy tư, ngẫm nghĩ về những định mệnh sắp tới,

Ta hối hả bước đến dinh thự bị yểm bới ma thuật.

Khi đến nơi, ta dừng lại trước những cánh cổng cao ngất;

Những cánh cổng cao ngất được nữ thần mở toang:

Nàng đi dẫn đường ở phía trước, và mời gọi vào bữa tiệc;

Ta u sầu bước theo những nghi lễ ma thuật.

Rạng rỡ với những nạm đinh đầy sao, một chiếc ghế bằng bạc

Đón lấy đôi chân ta: một chiếc đệm kê chân làm dịu đôi chân ta,

Nàng pha chế thứ thức uống mang linh hồn gian ác;

Chất độc sóng sánh trong chiếc chén vàng.

Ta cầm lấy, và tu cạn, đầy tự tin vào thiên đường.

Rồi nàng vung chiếc đũa thần, và rồi lời tuyên bố được thốt ra.

‘Mau đến chỗ những người bạn của ngươi đi! (ả cất giọng kinh hãi:)‘

‘Đi đi, hãy biến thành loài thú!’—Ta lắng nghe, và ta vẫn là con người.

“Rồi vụt quay cuồng, tựa như một ngọn lửa đang uốn lượn,

Thanh gươm sáng ngời của ta lao vào tấn công mụ ta.

Bị đánh gục bởi nỗi sợ hãi bất thường, mụ run rẩy kêu lên,

Mụ ngất lịm, mụ ngã xuống; mụ ngước đôi mắt đẫm lệ lên nhìn.

“‘Ngươi là ai? Hãy nói đi! Từ đâu, do ai mà ngươi đến?

Ôi phi thường hơn cả con người! Hãy nói cho ta biết dòng dõi, tên tuổi của ngươi.

Sức mạnh thật đáng kinh ngạc, khi chống lại được những chất độc này!

Ngươi không phải là người phàm, và trí tuệ của ngươi cũng chẳng phải của người phàm.

Hay ngươi chính là kẻ đó, con người được báo trước (được tiên tri

Bởi thần Hermes, vị thần quyền năng với cây gậy vàng),

Con người đến từ Troia, kẻ đã lang thang khắp đại dương;

Con người nổi tiếng xa gần với đủ mọi nghệ thuật khôn ngoan,

Ulysses ư? Ồ! Hãy chấm dứt cơn giận dữ đe dọa của ngươi đi;

Hãy giấu thanh gươm sáng vào vỏ, và hãy cùng nắm tay nhau trong hòa bình!

Hãy để những niềm vui chung gắn kết sự tin tưởng chung của chúng ta,

Và tình yêu, cùng sự tự tin sinh ra từ tình yêu sẽ thuộc về ngươi.’

“‘Và làm sao, hỡi Circe đáng sợ! (ta giận dữ đáp lại)

Tình yêu, và sự tự tin sinh ra từ tình yêu lại có thể thuộc về ta,

Khi mà dưới những bùa phép của ngươi, những người bạn đồng hành của ta đang rên rỉ,

Bị biến thành loài thú, với những giọng điệu chẳng phải của riêng họ?

Ôi kẻ mang trái tim gian dối, lẽ nào ta lại bị dẫn dắt

Để chia sẻ các nghi lễ tiệc tùng của ngươi, hay bước lên chiếc giường của ngươi;

Để rồi khi không có vũ khí, sự trả thù của ngươi sẽ có cơ hội bùng phát,

Và ma thuật trói buộc ta trong trạng thái lạnh lẽo và bất lực?

Dù ngươi có là thần linh đi chăng nữa, ta vẫn từ chối;

Hoặc hãy thề bằng lời thề mà các vị thần bị ràng buộc,

Hãy thề rằng trong tâm hồn ngươi không còn ẩn chứa sự gian trá nào,

Hãy thề bằng lời thề chưa bao giờ có thể bị vô hiệu.’

“Nữ thần đã thề: rồi nắm lấy tay ta, và dẫn ta

Đến với những khoái lạc ngọt ngào của chiếc giường ân ái.

Hầu cận bên vương hậu, với sự chăm sóc bận rộn

Bốn nữ tì trung thành chuẩn bị những nghi lễ êm đềm;

Những tiên nữ sinh ra từ các con suối, hoặc từ những khu rừng râm mát,

Hoặc những đứa con gái xinh đẹp của các dòng sông linh thiêng.

Một người rải những tấm thảm được thêu hoa văn lên các chiếc đi văng,

Có ánh sáng tía rực rỡ phản chiếu vào tầm mắt:

Lớp vải lanh trắng trải ở bên dưới. Người khác đặt

Những chiếc bàn bằng bạc, được trang hoàng những chiếc bình bằng vàng:

Người này rót đầy thức uống ngọt ngào vào chiếc cốc lớn,

Nằm ở chính giữa, với những chiếc chén mạ vàng xung quanh:

Người kia rót nước vào chiếc vạc ba chân đặt trên đống củi được nhóm lửa;

Những dòng nước sủi bọt lăn tăn; sôi sục;

Một chiếc bình lớn hứng lấy dòng nước đang bốc khói;

Và trong bồn tắm đã được chuẩn bị sẵn, ta tắm rửa thân thể mình:

Những hương thơm hồi sinh làm phục hồi sự suy sụp của tâm trí,

Và cuốn đi cảm giác nhọc nhằn đau đớn.

Nàng tiếp tục khoác lên người ta một chiếc áo dài và một chiếc áo tunic,

Mới mẻ từ bồn tắm, và nhỏ giọt sương thơm ngát;

Rồi nàng dẫn dắt và đặt ta ngồi lên chiếc ngai vương giả,

Được trải thảm; một chiếc ghế đệm để chân ở dưới chân ta.

Một nữ tì ngoan ngoãn mang chiếc bình bằng vàng đến,

Được làm đầy từ những dòng suối trong mát và mờ ảo;

Với dòng nước dồi dào, chiếc bình sáng chói cung cấp

Một cái chậu bằng bạc có kích thước rộng rãi.

Ta rửa sạch. Bàn ăn được bày biện ngăn nắp,

Họ chất đầy bánh mì vào những chiếc giỏ lấp lánh:

Những món ăn đủ loại thu hút vị giác,

Thuộc loại được tuyển chọn kỹ càng nhất và hương vị đậm đà, một bữa tiệc phong phú!

Circe vô ích mời mọc chia sẻ bữa tiệc;

Ta vắng mặt, trầm ngâm và chìm đắm trong nỗi lo âu;

Trong khi những khung cảnh đau buồn dâng lên đầy lo lắng trong ngực ta,

Vương hậu nhìn thấy ta, và cất những lời này:

“‘Tại sao Ulysses lại ngồi im lặng và tách biệt như vậy,

Phải chăng có một kho tàng đau buồn nào đang ẩn giấu chặt chẽ trong trái tim chàng?

Những món ăn thần thánh vẫn chưa được chạm đến trước mặt chàng,

Và ly rượu màu hồng thắm đang mỉm cười mà chẳng ai màng tới.

Liệu vẫn còn một sự nghi ngờ hay bất kỳ nỗi sợ hãi nào tồn tại,

Khi đã thề bằng lời thề chưa bao giờ có thể bị vô hiệu đó sao?’

“Ta đáp rằng: ‘Hỡi nữ thần! Lồng ngực ta mang trái tim của con người,

Được dẫn dắt bởi công lý, bị đè nặng bởi sự thương xót dịu dàng:

Chẳng hợp chút nào với ta, kẻ có những người bạn đang chìm đắm thành loài thú,

Được tu cạn những chén rượu của ngươi, hay hoang phí trong những bữa tiệc của ngươi.

Ngươi muốn làm ta vui lòng ư? Hãy dành sự quan tâm của ngươi cho họ,

Và hãy trả họ về cho ta, và trả ta về với niềm vui.’

“Nói xong, nàng rời đi: trong bàn tay đầy quyền năng của mình

Nàng mang theo đức hạnh của cây đũa thần.

Rồi, vội vã tiến đến các chuồng gia súc, nàng mở toang cánh cửa,

Thúc giục lao ra, và lùa đàn thú lông cứng đi trước;

Cồng kềnh, chúng lao ầm ầm ra với tiếng kêu chung vang dội,

Những con quái vật khổng lồ, trông thật gớm ghiếc tồi tệ.

Giờ đây, bị chạm vào bởi những bùa phép phản công, chúng thay đổi trở lại,

Và đứng hiên ngang, được gọi trở lại làm con người.

Những sợi lông dạo nọ tua tủa mọc khắp mọi bộ phận,

Đều rụng xuống, hiệu ứng kỳ diệu của ma thuật!

Cho đến khi toàn bộ hình hài trỗi dậy với tỷ lệ đầy đặn,

Trẻ trung hơn, to lớn hơn, duyên dáng hơn trong mắt ta.

Chúng nhìn thấy ta, nhận ra ta, và với bước chân háo hức

Bám lấy người chủ của mình trong một cái ôm dài dằng dặc:

Cảnh tượng buồn bã nhưng thật đẹp đẽ! Mỗi đôi mắt đều đẫm lệ

Và những tiếng nức nở vui mừng vang vọng khắp chốn báu vật;

Ngay cả Circe cũng khóc, trái tim bằng đá cứng kiên cố của nàng

Đã cảm thấy sự thương xót len lỏi vào, và hoàn thành phần việc của nàng.

“‘Hỡi người con của Laertes! (vương hậu khi ấy bắt đầu cất lời)

Ôi con người chịu đựng bao sương gió, trải sự đời!‘

Hãy mau đến con tàu của ngươi trên bờ biển lộng gió,

Dỡ bỏ kho báu của ngươi và neo đậu thuyền chiến;

Rồi mang theo những người bạn của ngươi, được an toàn khỏi những tổn hại trong tương lai,

Và cất giữ chiến lợi phẩm cùng vũ khí của ngươi trong những hang động của chúng ta.’

“Nàng phán. Tuân theo mệnh lệnh cao cả của nàng

Ta rời khỏi nơi đó, và vội vã tiến ra bờ biển,

Ta tìm thấy những người bạn đồng hành đau buồn của mình trên bờ cát,

Đôi mắt khao khát của họ đìm đìm trong dòng nước mắt đau thương.

“Như từ những đồng cỏ tươi non và cánh đồng đẫm sương đêm

(Khi những chiếc máng đầy ắp mang lại bữa tiệc chiều cho chúng)

Đàn gia súc rống lên quay trở lại; xung quanh chúng quây quần

Với những cú nhảy cót và nô đùa là đàn con mới được thả ra khỏi chuồng,

Lao về phía mẹ chúng với niềm vui không kìm chế nổi

Và những ngọn đồi vang vọng trả lại tiếng kêu dịu dàng:

Cũng vậy, quây quần quanh ta, hân hoan khi nhìn thấy ta,

Với những tiếng kêu và nỗi thống khổ của niềm vui hoang dại,

Những thủy thủ khóc lóc; niềm vui của họ chẳng hề kém phần dữ dội

Hơn là khi họ trở về Ithaca từ Troia.

‘Ôi chủ nhân! Luôn được tôn vinh, luôn được yêu quý!

(Những lời nói dịu dàng này ta nghe thấy ở mọi phía)

Niềm vui nào khác có thể sánh bằng sự trở về của ngài?

Không phải là đất nước yêu dấu đó nơi chúng ta hướng ánh mắt tiếc thương hướng về,

Mảnh đất đã nuôi dưỡng chúng ta và ban cho chúng ta hơi thở:

Nhưng ôi! Hãy kể cho chúng tôi nghe về cái chết của những người bạn đã khuất.’

“Ta vui vẻ đáp: ‘Hãy mau chóng neo đậu thuyền chiến của các ngươi,

Và mang kho báu cùng vũ khí của chúng ta lên bờ:

Hãy đặt chúng vào trong những hang động rỗng kia,

Rồi đứng dậy, và đi theo nơi ta dẫn đường.

Những người bạn của các ngươi vẫn còn sống; hãy tin vào đôi mắt của chính mình, và đến

Để thưởng thức những niềm vui trong dinh thự linh thiêng của Circe.’

“Với tốc độ sẵn sàng, đoàn tùy tùng vui mừng tuân theo:

Chỉ có một mình Eurylochus là khuyên can họ ở lại.

“‘Các người sẽ chạy đi đâu (hắn kêu lên), ôi các người sẽ chạy đi đâu?

Các người tìm kiếm để đối mặt với những tai họa mà lẽ ra các người phải tránh xa ư?

Các người sẽ khám phá ra những nỗi kinh hoàng của dinh thự đó,

Để lê lết trong hình hài loài heo, hay gầm thét trong hình hài loài sư tử,

Hay hú lên như loài sói trôi qua thời khắc nửa đêm

Trong sự canh gác khủng khiếp xung quanh chốn báu vật ma thuật sao?

Hãy nhớ lại gã Cyclop, và hành động đẫm máu của hắn;

Sự liều lĩnh của vị thủ lĩnh đã khiến những người lính phải đổ máu.’

“Ta nghe thấy với sự giận dữ, và ban đầu quyết định vung

Thanh gươm đang bay vút của mình vào đầu kẻ nổi loạn.

Dù hắn có thân thiết đến đâu, bị ràng buộc bởi những mối liên kết họ hàng đi chăng nữa,

Bàn tay này cũng đã khiến hắn nằm bất động không còn hơi thở trên mặt đất.

Nhưng đồng loạt đoàn tùy tùng đang đứng chắn ngang giữa ta

Đã cầu xin sự thương xót, và lời cầu xin của họ chẳng thể là vô ích.

‘Hãy để lại đây kẻ dám phản bội vị vương của mình,

Hãy để hắn lại với sự ăn năn và trái tim đau buồn của chính hắn,

Để canh giữ con tàu. Hãy để chúng ta tìm kiếm những bóng râm linh thiêng

Của cung điện Circe, nơi Ulysses dẫn đường.’

“Được đồng thanh tuyên bố như vậy, đoàn tùy tùng trỗi dậy

Rời khỏi con tàu đen tối bên bờ biển rì rào sóng vỗ.

Sự hổ thẹn chạm đến trái tim đã thay đổi của Eurylochus:

Hắn sợ hãi những lời đe dọa của ta, và đi theo những người còn lại.

“Trong khi đó, nữ thần, với những sự chăm sóc ân cần

Và những niềm vui xã giao, bù đắp cho những kẻ vừa mới được biến đổi trở lại;

Bồn tắm, bữa tiệc, làm mới lại tâm hồn đang kiệt sức của họ:

Rực rỡ trong những chiếc áo choàng sáng ngời, và nhỏ giọt những giọt sương thơm ngát;

Bừng sáng trong niềm vui, đôi mắt háo hức của họ nhìn ngắm

Khuôn mặt của nhau và mỗi người kể câu chuyện của riêng mình;

Rồi những giọt nước mắt tuôn trào làm hỗn loạn câu chuyện kể,

Và những tiếng nức nở của họ vang vọng khắp mái vòm.

Khi nỗi niềm của họ đã dịu xuống, nữ thần cất lời:

‘Hỡi Ulysses, kẻ được dạy dỗ để trở nên khôn ngoan bởi những nhọc nhằn,

Hãy để ký ức ngắn ngủi về nỗi đau buồn này là quá đủ.

Ta đã biết rõ những tai ương khác nhau mà các người đã gánh chịu,

Trong những cơn bão trên biển, trong những hiểm nguy trên bờ.

Hãy quên đi bất cứ điều gì nằm trong quyền năng của Vận Mệnh,

Và hãy chia sẻ những niềm vui của giờ khắc hoan hỉ này.

Hãy giữ vững tâm trí như trước khi các người rời khỏi bờ biển của mình,

Hoặc học cách đau buồn vì một đất nước đã mất.

Giờ đây là những kẻ lưu vong và lang thang, bất kể các người đi đến đâu,

Ký ức quá trung thành lại làm sống lại nỗi đau buồn của các người:

Nguyên nhân đã được dời đi, nhưng những nỗi đau buồn theo thói quen vẫn còn đó,

Và tâm hồn trở nên u sầu bởi thói quen chịu đựng đau khổ.’

“Lời nài nỉ ân cần của nàng đã lay động trái tim của tất cả mọi người;

Kiệt sức vì nhọc nhằn lâu ngày, chúng ta sẵn sàng chìm vào giấc ngủ.

Chúng ta thưởng thức bữa tiệc và rót đầy những chén rượu,

Cho đến khi trọn vẹn một vòng tròn của năm trôi qua.

Nhưng khi các mùa tiếp nối nhau trong chuỗi hành trình của chúng,

Mang trở lại những tháng ngày, những ngày và những giờ khắc một lần nữa;

Như từ một cơn mê sảng, họ đồng loạt vùng dậy,

Và thúc giục vị thủ lĩnh của mình bằng những tiếng kêu đầy khích lệ:

“‘Hỡi Ulysses, đây có phải là số phận nhục nhã của chúng ta không?

Và cái tên Ithaca đã bị lãng quên rồi sao?

Liệu mảnh đất thân yêu ấy sẽ không bao giờ hiện lên trong tầm mắt,

Hay cung điện yêu dấu sẽ không bao giờ lấp lánh trong đôi mắt chúng ta nữa ư?’

“Tan chảy cả cõi lòng, ta lắng nghe; thế nhưng cho đến khi mặt trời lặn

Ta vẫn kéo dài bữa tiệc, và tu cạn ly rượu màu hồng thắm.

Nhưng khi màn đêm buông xuống vào thời khắc chạng vạng,

Và tất cả mọi người đều chìm vào giấc ngủ trong chốn báu vật mập mờ,

Ta đến bên chiếc giường của nàng Circe xinh đẹp như một kẻ khẩn cầu,

Chộp lấy thời khắc dịu dàng, và cất lời:

‘Hỡi nữ thần, xin hãy ghi nhớ lời hứa đã đưa ra;

Liệu Ulysses tội nghiệp có phải chịu cảnh trì hoãn mãi mãi không?

Xung quanh chúa tể của chúng, những người bạn đồng hành đau buồn của ta đang than khóc,

Mỗi trái tim đều đập nhịp hướng về quê nhà, khao khát được quay về:

Nếu chỉ rời xa tầm mắt nàng một khoảnh khắc,

Nước mắt của họ sẽ tuôn rơi quanh ta và trái tim ta sẽ mềm lòng.’

“‘Đi đi vậy (nàng kêu lên), ôi hãy đi! thế nhưng hãy suy ngẫm, không phải ta,

Không phải Circe, mà chính là các Nữ Thần Định Mệnh từ chối điều ước của ngươi.

Ôi đừng vội hy vọng được hít thở bầu không khí quê hương ngay lúc này!

Một cuộc hành trình hoàn toàn khác biệt đang đòi hỏi sự quan tâm của ngươi trước tiên;

Đó là bước đi trên những con đường không mấy dễ chịu ở bên dưới,

Và chiêm ngưỡng những vương quốc của bóng tối và của cái chết.

Ở đó hãy tìm kiếm vị thi sĩ người Thebes, người đã bị tước đoạt thị giác;

Bên trong, được chiếu rọi bởi ánh sáng tiên tri;

Kẻ mà nữ thần Persephone, nguyên vẹn và toàn vẹn,

Đã ban cho việc giữ lại linh hồn không bị tách rời:

Những kẻ còn lại chỉ là những hình hài, được tạo ra từ cõi không khí trống rỗng;

Những bóng dáng vô hồn và một bóng ma thoáng qua.’

“Bị đánh gục bởi câu nói đó, trái tim ta như chết lặng đi:

Ta đăm chiêu ngồi ngấn lệ: đôi giọt nước mắt làm ướt đẫm chiếc giường:

Linh hồn ta bắt đầu căm ghét ánh sáng và sự sống

Và nhận ra rằng mọi thứ dưới ánh mặt trời chỉ là nỗi buồn:

Cuối cùng khi đã bình tâm lại, ta kìm nén những giọt nước mắt đang tuôn trào

Và những chi đang thổn thức của ta giờ đây đã mệt mỏi chìm vào giấc ngủ.

‘Làm sao ta có thể bước đi (ta cất tiếng kêu), ôi Circe, hãy nói cho ta biết,

Con đường tăm tối xuống âm ti, và ai sẽ là người dẫn đường?

Liệu đôi mắt đang sống có thể nhìn thấy những vương quốc bên dưới hay không?

Con thuyền nào sẽ đưa ta đi, và ngọn gió nào sẽ thổi?’

“‘Con đường đã được định sẵn của ngươi (nữ thần ma thuật đáp lại),

Hỡi vị Ulysses thần thánh! Đừng tìm kiếm bất kỳ người dẫn đường phàm trần nào.

Hãy giương cột buồm lên, giương tấm buồm rộng lớn ra,

Những ngọn gió phương bắc sẽ chắp cánh cho con đường của ngươi.

Chẳng mấy chốc ngươi sẽ đến tận cùng tận cùng của đại dương cổ xưa,

Nơi bờ biển dốc thoai thoải hướng ra đại dương;

Những cái cây cằn cỗi trong khu rừng đen tối của Persephone,

Cây dương và cây liễu đang run rẩy trên những dòng nước lũ:

Hãy cố định con tàu của ngươi ở đó trong vũng vịnh hoang vắng,

Và bước vào vương quốc không có ánh sáng ban ngày ở đó,

Nơi những dòng thác gầm thét của Phlegethon, đang ào ạt đổ xuống,

Xì xèo trong vực thẳm bốc lửa của Acheron;

Và nơi những dòng nước đang cuộn mình chậm chạp từ chiếc giường Stygian,

Những dòng nước đầy tang tóc của Cocytus lan tỏa:

Nơi vách đá tối tăm sừng sững che chở cho hồ nước âm ti,

Và những dòng nước hòa quyện tạo nên những tiếng thì thầm vĩnh cửu.

Đầu tiên hãy rút thanh gươm của ngươi ra, và ở mọi phía

Đào một rãnh đất đen dài và rộng một khuỷu tay:

Đối với tất cả những bóng ma xung quanh, hãy rót những lễ vật rót ra

Và rắc thứ bột mì linh thiêng lên các nguyên liệu:

Mang theo rượu mới và sữa, được pha trộn với mật ong,

Và nguồn nước hằng sống từ con suối trong vắt như pha lê.

Rồi hãy khẩn cầu những bóng ma xanh xao và những hồn ma yếu ớt,

Với những lời hứa dâng hiến các lễ vật khi ngươi trở về quê hương;

Một con bò cái không sừng, con vật uy nghi nhất của hòn đảo,

Và một giàn hỏa táng rực lửa, được chất đầy những tài sản phong phú khác nhau:

Những thứ này dành cho phần còn lại; nhưng đối với vị tiên tri, phải đổ máu

Một con cừu đực lông đen, niềm tự hào của tất cả giống loài của ngươi.

Những lời thề trang nghiêm và lễ vật thánh thiện này đã được dâng lên

Cho tất cả các quốc gia ảo ảnh của người chết,

Mối quan tâm tiếp theo của ngươi là đặt con cừu đực lông đen

Ngay phía trên cái hố, và quay mặt chúng về hướng âm ti:

Nhưng hãy rút ánh mắt của ngươi ra khỏi nghi lễ âm ti,

Và liếc ngược lại hướng đại dương với sự kính sợ trang nghiêm.

Đột ngột, những bãi cỏ mờ mịt sẽ lướt nhanh qua

Những đàn người mỏng manh nhẹ tựa không khí, và những bóng ma ảo tưởng.

Rồi hãy ra lệnh cho lễ hy sinh được tiến hành nhanh chóng,

Hãy ném những nạn nhân đã bị lột da vào ngọn lửa,

Và những lời thề linh thiêng cùng bài ca huyền bí được áp dụng

Cho vị Pluto gớm ghiếc và người vợ u ám của hắn.

Thanh gươm vung vẩy rộng khắp vũng nước của ngươi

Sẽ xua đuổi những bóng ma khỏi vùng đất không được mời gọi:

Thức uống linh thiêng sẽ khiến tất cả những kẻ chết phải kiêng dè,

Cho đến khi vị tiên tri đáng sợ trỗi dậy từ những bóng râm.

Hãy để hắn, kẻ mang lời phán truyền, hiển thị kết thúc, con đường,

Sự thay đổi của toàn bộ số phận tương lai của ngươi,

Cuộc hành trình sắp tới của ngươi, và phần đời còn lại của ngày hôm nay.’

“Vừa nói xong, từ phương đông đỏ rực rỡ đã rọi chiếu

Buổi sáng, nổi bật trên chiếc ngai vàng bằng vàng của nàng.

Nữ thần khoác lên người ta một chiếc áo tunic rạng rỡ

Và quàng lên người ta một chiếc áo choàng bằng lụa.

Những chiếc áo dài thướt tha, với màu trắng tinh khôi nhất, khoác lên

Nàng tiên nữ, kẻ làm tăng thêm vẻ rạng rỡ cho ban ngày:

Một chiếc khăn đội đầu quấn quanh đầu nàng với nhiều nếp gấp;

Vòng eo của nàng được thắt quanh một chiếc đai lưng bằng vàng.

Rồi bước ra ngoài, ta bay vút từ nơi này đến nơi khác;

Đánh thức từng người một, và khích lệ đoàn tùy tùng của mình.

‘Dậy đi, dậy đi hỡi các bạn của tôi! Circe đã ra lệnh:

Hành trình của chúng ta đang gọi chúng ta; hãy mau lên, và rời khỏi vùng đất này.’

Tất cả đều đứng dậy và đi theo, thế nhưng không phải tất cả đều rời đi,

Bởi vì Định Mệnh đã định đoạt một kẻ khốn khổ phải ngã xuống.

“Có một chàng trai trẻ, tên hắn là Elpenor,

Không nổi danh lắm về trí tuệ, cũng chẳng nổi danh lắm về lòng dũng cảm:

Kẻ trẻ tuổi nhất trong nhóm của chúng ta, một tâm hồn tầm thường,

Sinh ra chỉ để yến tiệc, và để cạn sạch những ly rượu.

Hắn, nóng nảy và bất cẩn, trên đỉnh của một ngọn tháp cao

Đã dùng giấc ngủ để bù đắp cho buổi tiệc tùng thâu đêm suốt sáng:

Sự hỗn loạn bất ngờ đã đánh thức hắn dậy từ nơi hắn nằm,

Và hắn vội vã chạy xuống, nhưng quên mất đường đi;

Ngã chúi đầu từ mái nhà xuống

Và gãy đốt sống, rồi tỉnh dậy ở địa ngục.

“Những người còn lại vây quanh ta với ánh mắt háo hức;

Ta đón lấy họ bằng một tiếng thở dài, và cất lời:

‘Hỡi các bạn, các bạn đã nghĩ rằng những nhọc nhằn của mình đã kết thúc,

Rằng hy vọng của các bạn đã chạm đến bờ quê hương rồi:

Hỡi ôi! Nữ thần tuyên bố hoàn toàn ngược lại,

Một cuộc hành trình hoàn toàn khác biệt đang đòi hỏi sự quan tâm của chúng ta trước tiên;

Đó là bước đi trên những con đường khó khăn ở bên dưới,

Những vương quốc u ám của bóng tối và của cái chết;

Để tìm kiếm bóng ma đáng sợ của Tiresias bên dưới,

Và từ đó biết được vận mệnh và số phận của chúng ta.’

“Những người bạn đồng hành đau buồn của ta lắng nghe trong nỗi tuyệt vọng sâu sắc;

Họ điên cuồng dứt bỏ mái tóc nam tính của mình;

Họ ngã xuống đất; những giọt nước mắt bắt đầu tuôn rơi;

Nhưng nước mắt trước những nỗi khốn khổ của trần gian thì chẳng ích gì,

Họ buồn bã bước đi dọc theo bờ biển lộng gió;

Trái tim họ vẫn trĩu nặng, và đôi mắt họ vẫn đẫm lệ.

Chúng ta tìm thấy những nạn nhân đã sẵn sàng ở con thuyền của mình,

Con cừu cái lông đen và con cừu đực được trói lại với nhau.

Bởi vì nhanh như ý nghĩ, nữ thần đã có mặt ở đó,

Và đã lướt đi từ đó, vô hình như không khí:

Những con đường của các vị thần thì người phàm nào có thể quan sát được?

Ai nhìn thấy chuyển động của họ? Ai sẽ theo dõi con đường của họ?”