[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: NONE
Khi hoàng hậu đang say giấc nồng trong phòng, Nhũ mẫu liền hớt hải chạy vào với niềm vui phơi phới. Sức sống của một trái tim trung thành bỗng chốc Ban cho bà sự trẻ trung kỳ lạ và đôi cánh để bay đi.
“Đứa con của ta vẫn đang ngủ đấy ư? — bà cụ kính cẩn cất tiếng — Ulysses đã sống rồi! Hãy thức dậy đi con, hãy thức dậy! Giờ phút mong mỏi bấy lâu cuối cùng đã đến! Ulysses đã về! Những kẻ cầu hôn nay không còn nữa! Chúng không còn được thấy ánh sáng vàng tươi của ban ngày! Hãy đứng dậy, và tận hưởng niềm vui sướng này đi con?”
Xúc động trước những lời ấy, vị hoàng hậu đau khổ đáp lời: “Ái chà! Tâm trí con đang lạc đi đâu thế hỡi? Các đấng tối cao công chính bước đi trên vòm trời đầy sao, Họ soi sáng kẻ yếu và làm bối rối bậc hiền triết, Và với quyền lực không gì cưỡng lại nổi, họ đè bẹp Hoặc nâng niu, phóng đại hay tước đoạt suy nghĩ con người: Theo sắc lệnh cao cả của họ, giọng nói của con đã rời bỏ sự thật, Và sự dại khờ cất lên bằng lưỡi của sự khôn ngoan. Thật nhẫn tâm khi bày ra trò ảo ảnh phỉnh phờ này! Có phải người muốn tâng bốc hay chế giễu nỗi đau của ta không? Chưa bao giờ ta được giấc ngủ ngọt ngào nhường ấy, Kể từ khi phu quân yêu dấu của ta rời Ithaca để đến Troy. Tại sao ta phải thức giấc để mà đau buồn, và nguyền rủa bờ biển của người, Hỡi Troy?—mong sao không bao giờ có cái lưỡi nào thốt lên tên ngươi nữa! Đi đi! Người khác thì đã phải chịu đựng cơn thịnh nộ của ta rồi, Nhưng tuổi già là điều thiêng liêng, và ta tha thứ cho tuổi tác của người.”
Bà cụ nồng nhiệt đáp: “Linh hồn ta khinh bỉ sự dối trá; Ulysses vẫn sống, chính Ulysses của con đang cai trị: Đó chính là người lữ khách đã nhẫn nhục chịu đựng những lỗi lầm của bọn cầu hôn, Và sự hỗn láo thô lỗ của những chiếc lưỡi khôngề kìm chế! Chính là người, chính người là của con! Con trai của người đã sớm nhận ra Vị khách ẩn danh của mình, nhưng ngậm chặt bí mật trong lồng ngực: Với nghệ thuật được sắp đặt khéo léo để chấm dứt những đau khổ của người, Và bùng nổ cơn thịnh nộ giáng xuống đầu kẻ thù ngay tức khắc.”
Khi bà còn đang nói, hoàng hậu trong cơn chấn động Đã chồm dậy thật nhanh khỏi chiếc giường và ôm chầm lấy nhũ mẫu; Dòng lệ trào dâng đầm đìa từ đôi mắt: “Hãy nói lại lần nữa xem, Ulysses của ta có ở đây thật không? Làm sao một lũ người đông đảo và hung hãn nhường ấy Lại có thể bị tiêu diệt bởi một kẻ, dù là tay của một người anh hùng?”
“Ta không nhìn thấy — bà đáp — mà chỉ nghe thấy thôi, Khi thần chết đang bận rộn, một tiếng rên rỉ hấp hối vang lên; Đoàn nữ tỳ tái mặt trước mỗi vết thương, Chúng ta ngồi giam mình bên trong và bắt lấy từng âm thanh lướt qua; Khi thần chết đã tóm được con mồi, con trai của người bước tới, Và theo hiệu lệnh của chàng, đoàn nữ tỳ đi xuống; Ở đó, Ulysses đứng hiên ngang trong bộ giáp đáng sợ, Và những kẻ cầu hôn đã chết nằm ngập gần như trong biển máu; Trái tim con hẳn đã nhảy lên khi ngắm nhìn người anh hùng, Dữ dội như con sư tử gầm gừ trên con mồi của nó, Vẻ vang trong máu me, giờ đây bằng ngọn lửa lưu huỳnh Chàng đang thanh tẩy tòa lâu đài, giờ đây ngọn lửa vươn lên cao ngất; Xác chết chất đống nằm bên ngoài những bức tường cung điện — Mau lên con gái, mau lên, chính Ulysses của con đang gọi kìa! Các vị thần hào phóng ban cho con mọi điều ước; Hãy tận hưởng niềm vui hiện tại và quên đi nỗi khổ đau xưa. Ulysses còn sống, để nhìn thấy những kẻ thù đã bị đánh bại; Người sống vì Telemachus và vì con!”
“Ôi, không! — Penelope thở dài đáp lời — Niềm vui quá lớn làm xáo trộn tâm trí lú lẫn của người rồi; Hạnh phúc biết bao nếu giờ phút này ngài xuất hiện, Người vô cùng thân thiết với tất cả chúng ta, vô cùng thân thiết với riêng ta; Ôi, không! Một vị thần nào đó đã định đoạt cái chết của bọn cầu hôn, Một vị thần đã giáng thế, và chúng ngã gục bởi bàn tay ngài; Thật mù quáng! Khi dám khinh miệt chính nghĩa của người lữ khách, Và vi phạm mọi luật lệ hiếu khách! Chúng ghét điều thiện và thách thức các quyền năng! Nhưng thiên đình công chính, và chúng đã chết bởi tay một vị thần. Vì Ulysses sẽ chẳng bao giờ còn thấy lại bờ biển này nữa đâu; Không bao giờ! Ulysses kính yêu đã không còn nữa rồi!”
“Những lời gì đã lọt vào tai ta thế này? — nhũ mẫu kêu lên — Lại còn nghi ngờ sự hiện diện của người khi ngài đang ở ngay đây sao! Vậy thì hãy nghe bằng chứng không thể chối cãi: Trước ngày định mệnh Buộc Ulysses phải bước lên con đường nước bạc, Một con lợn rừng, lao dữ dội trong trận chiến rừng sâu, Đã rạch một nửa đùi chàng; ta đã thấy, ta đã thấy vết sẹo ấy, Và trong cơn cuồng nộ vì sung sướng, ta đã định tiết lộ vết thương; Nhưng trước khi ta kịp nói, chàng đã đứng lên và chặn đứng âm thanh đó. Vậy nên, con gái hãy mau chóng rời đi! Và nếu một lời dối trá Thốt ra từ lưỡi ta, thì hãy để người đầy tớ của con phải chết!”
Hoàng hậu đáp lại với niềm vui còn hồ nghi: “Trí tuệ của người thật uyên bác, nhưng sai lầm vẫn trùm lấy kẻ khôn; Công trình của các vị thần thì phàm nhân nào thấu đáo? Ai biết được động cơ của họ, ai dò được lối đi của họ? Nhưng hãy để chúng ta tìm hiểu ngay cách mà bọn cầu hôn đã bước vào Con đường của cái chết, là do loài người, hay do một vị thần.”
Hoàng hậu nói vậy và không đợi câu trả lời nào nữa, Mà vừa mừng vừa lo bước xuống bậc thềm; Qua mỗi bước chân, lòng nàng phân vân không biết có nên thử thách phu quân; Hay lao vào vòng tay chàng để bày tỏ tình yêu thương! Rồi lướt qua những cánh cửa bằng cẩm thạch, trong dáng vẻ uy nghi, Nàng đối mặt, ngồi trước người cha đang tỏa sáng.
Bậc quân vương, ngồi trên ngai cao bên chiếc cột, Đưa mắt nhìn đi, và dán chặt xuống mặt đất; Chàng tò mò muốn nghe hoàng hậu phá vỡ sự im lặng: Nàng sững sờ ngồi đó, ngậm ngùi chẳng nói nên lời; Nàng đảo mắt nhìn khắp người đàn ông ấy trong vô vọng, Lúc hy vọng, lúc sợ hãi, lúc nhận ra, rồi lại hoài nghi.
Cuối cùng Telemachus cất lời: “Ôi, ai có thể tìm thấy Một người phụ nữ nào nhẫn tâm như Penelope? Tại sao lại im lặng thế này? Tại sao với những nét quyến rũ mê hồn Lại chần chừ không chịu lao vào vòng tay ngài với niềm hân hoan? Thật cứng nhắc làm sao lồng ngực không hề bừng lên niềm hạnh phúc, Khi hai mươi năm đằng đẵng của những đau khổ tột cùng đã qua đi; Mất đi sự dịu dàng, không màng đến tình nghĩa phu thê, Các vị thần đã nhặn nặn nên trái tim bằng đá lạnh lùng ấy!”
“Hỡi Telemachus của mẹ! — hoàng hậu đáp — Những nỗi sợ hãi điên cuồng làm rối bời tâm trí đang oằn mình của mẹ. Bất lực chẳng thể cất lời, mẹ ngước đôi mắt lên trong khó nhọc, Cũng chẳng dám gặng hỏi; những mối nghi ngờ cứ chồng chất nghi ngờ. Ưu ái làm sao nếu thực sự là Ulysses, ngài hãy xóa sạch Những ý nghĩ điềm gở này, và chứng minh ngài chính là ai đi!”
Vui mừng trước nỗi sợ hãi đầy đức hạnh của nàng, nhà vua đáp: “Con trai ta cứ thoải mái chiều chuộng sự thận trọng của bậc hiền triết; Thời gian sẽ mang lại sự thật cho trí nhớ chắc chắn: Bộ trang phục nghèo nàn này đã che giấu thân phận nhà vua: Thôi đủ rồi. Ngày hôm nay đòi hỏi sự quan tâm sâu sắc nhất của chúng ta, Phải hành động thật thận trọng theo những suy nghĩ chín chắn. Nếu máu của một kẻ, dù là kẻ hèn mọn, làm vấy bẩn tay chúng ta, Kẻ sát nhân sẽ phải trốn chạy sang xứ người; Bởi chính chúng ta, một lũ quý tộc lừng lẫy đã ngã quỵ thành đống, Hành động quan trọng ấy đòi hỏi toàn bộ sự chú ý của chúng ta.”
“Xin cứ để con lo việc đó — Telemachus đáp — Cả thế gian đồng lòng ca ngợi Ulysses là người khôn ngoan; Vì sự khôn ngoan thuộc về ngài tất cả! Này đây, con xin vâng lệnh, Và dũng cảm bước theo nơi ngài dẫn lối; Cả trong ngày giông bão nguy hiểm, ngài cũng chẳng thể tìm thấy Đứa con trai hèn nhát của mình lùi bước đằng sau đâu.”
“Vậy thì hãy mau chóng đến nhà tắm — nhà vua cất tiếng — Ra lệnh cho những thanh niên vui tươi và thiếu nữ rộn ràng đứng dậy, Rồi từ đó tất cả hãy đi xuống trong vẻ lộng lẫy và trang hoàng rực rỡ, Và ra lệnh cho tòa lâu đài vang lên những khúc ca vui nhộn; Trong khi người gảy đàn lyre ngọt ngào hát những giai điệu hân hoan, Và tạo ra điệu múa nhịp nhàng theo từng tiếng đàn, Để từ đó những vị khách qua đường bị đánh lừa có thể nói rằng: ‘Kìa! Hoàng hậu đang kết hôn! Chúng ta nghe thấy khúc ca cưới rồi!’ Cái chết của kẻ cầu hôn vẫn được giữ kín, cho đến khi chúng ta rời xa Khỏi triều đình, và hành động theo sự soi sáng của Jove.”
Nhà vua vừa dứt lời: đoàn hầu cận chăm chú vâng lệnh, Họ cùng lúc tắm rửa và mặc trang phục rực rỡ huy hoàng: Người gảy đàn khảy dây cung; những thanh niên vui vẻ bước lên, Và những thiếu nữ thắt lưng duyên dáng tạo nên điệu múa rộn ràng. Tiếng hát hòa quyện cùng âm thanh nhạc cụ, Vút lên tận mái nhà, vòm mái cong vang dội trở lại; Không phải là không bị chú ý: những người Hy Lạp bị đánh lừa liền nói: “Kìa hoàng hậu kết hôn, chúng ta nghe tiếng khúc ca cưới! Thật là bội bạc! Khi lại chấp nhận giờ phút kết hôn.” Họ nói thế — nhưng với sự trinh bạch cao quý, nàng chẳng kết hôn với ai nữa.
Trong khi đó, nhà vua mệt mỏi bước vào phòng tắm; Với sự chăm sóc tận tụy, Eurynome hầu hạ bên cạnh, Bôi lên từng thớ thịt một làn hương thơm ngát; Rồi khoác lên bộ y phục lộng lẫy, ngài bước đi oai nghiêm.
Nữ thần chiến tranh ban cho thân hình ngài vẻ tỏa sáng Với uy nghi được tôn lên và vẻ đẹp thần thánh. Hất ngược từ trán ngài, những lọn tóc xoăn gợn sóng bay bay Là mái tóc dày và lớn mang sắc màu của hoa dạ lan hương.
Như được nhào nặn bởi một nghệ nhân được Vulcan ban cho Tài năng thiên bẩm, một bức tượng biết thở hiện hữu; Được Pallas truyền dạy, ngài tạo nên chiếc khuôn kỳ diệu, Và ánh bạc nhạt bừng sáng cùng thứ vàng nung chảy: Cứ thế Pallas tôn vinh hình thể anh hùng của ngài Bằng vẻ đẹp nở nang tựa thần thánh, và ngài chuyển động như một vị thần! Ngài bước đi cao ngạo hơn, và xuất hiện trong vẻ uy nghi lộng lẫy, Rực rỡ ngồi trước người phối ngẫu đang ngẩn ngơ ngắm nhìn.
“Và, ôi hoàng hậu của ta! — ngài cất tiếng — quyền năng nào trên cao Đã làm cho trái tim ấy trở nên chai sạn, cự tuyệt tình yêu đôi lứa? Nàng có thể nào, hỡi Penelope, khi thiên đình trả lại Vị Ulysses đã mất về với bờ biển quê hương, Nàng có thể nào, ôi người phụ nữ nhẫn tâm! thản nhiên nhìn ngắm Vị Ulysses đã mất của mình, vào ngày trọng đại này? Mau lên Euryclea, và nhanh chóng trải sẵn Chiếc giường hoàng gia chỉ dành riêng cho ta, và một mình ta mà thôi, Bản năng mệt mỏi của ta đang khát khao sự xoa dịu của giấc ngủ. Nhưng Thiên Đình đã dùng kim cương để vũ trang cho trái tim nàng rồi.”
“Ôi không! — nàng kêu lên — ta mang một trái tim mềm mại, Là kẻ thù của sự kiêu ngạo: chẳng có kim cương nào ở đó cả; Và giờ đây, ngay lúc này đây nó đang tan chảy! Vì chắc chắn ta nhìn thấy Một lần nữa Ulysses người yêu dấu của ta ở ngay trong chàng! Khắc sâu trong tâm hồn ta, hệt như khi chàng giương buồm đến Troy: Hình bóng chàng ngự trị ở đó: vậy hãy mau chuẩn bị chiếc giường hạnh phúc, Mau mang chiếc giường từ phòng khuê ra đây, Do chính tay chàng đóng, và hãy trang hoàng nó thật lộng lẫy!”
Hoàng hậu vừa nói vừa ngập ngừng che giấu cảm xúc, Xúc động trước lời nàng, nhà vua nồng nhiệt đáp: “Than ôi cho điều này! Sức mạnh phàm nhân nào có thể dịch chuyển Nỗi nhọc nhằn khổng lồ ấy, nếu không phải là các vị thần trên cao? Nó thách thức những nỗ lực yếu ớt của đôi tay con người! Nhưng cả mặt đất này cũng phải chuyển dời nếu Thiên Đình ra lệnh. Vậy hãy lắng nghe bằng chứng chắc chắn, khi ta bày tỏ Những lời được đóng ấn bằng sự thật thiêng liêng, và hãy vâng theo sự thật: Chính bàn tay này đã tạo nên kỳ quan ấy; một cây ô liu lan tỏa Tán lá luôn xanh tươi ngay giữa khoảng sân. To lớn như thân của một chiếc cột hùng vĩ, vươn cao Thân cây khổng lồ vươn lên chạm tới bầu trời; Xung quanh cái cây, ta dựng lên một căn phòng tân hôn, Và lợp mái che chở khỏi mưa giông bão tố; Cánh cửa rộng rãi được khảm nghệ thuật ăn khớp với nhau; Và tòa lâu đài xinh đẹp lấp lánh cẩm thạch nhẵn bóng.
Ta cắt bỏ phần ngọn nhiều cành: ở trên cao, ta cưa đôi Thân cây ra làm hai phần, và làm nhẵn phần thớ gỗ sáng bóng; Rồi ta dựng những chiếc cột đủ chỗ cho khung nhà, Và đục đẽo nó thật chuẩn xác, từ khoảng không gian này sang khoảng không gian khác; Băng qua khung cửa, nằm ở khoảng cách bằng nhau là Những dải da thuộc dẻo dai, khoe sắc màu tía; Rồi đánh bóng toàn bộ, chiếc khuôn hoàn thiện Tỏa sáng với bạc, ngà voi và vàng. Nhưng nếu nó bị lật úp bởi những bàn tay thô lỗ, vô kỷ luật, Hay cây ô liu vẫn còn nguyên vẹn chưa bị xâm phạm, Đó là tùy nàng, hỡi hoàng hậu, hãy nói cho ta biết lúc này, Liệu nỗi sợ hãi vẫn còn đó, hay những hoài nghi đang làm tâm trí nàng rối bời.”
Khi ngài vừa dứt lời, sức sống của nàng như suy sụp; Nàng thấy lả đi, run rẩy, ngã quỵ và ngất lịm. Đến khi hồi tỉnh, nàng bay ngay vào vòng tay ngài Và siết chặt lấy ngài, tựa như nàng mọc liền vào lồng ngực chàng. Nước mắt tuôn rơi xối xả, và nàng kêu lên: “Ôi! Đừng để cơn giận nổi lên chống lại phu nhân của chàng! Hỡi người thông tuệ qua mọi ngóc ngách của nghệ thuật loài người, Hãy tha thứ cho sự yếu mềm của trái tim một người phụ nữ! Các vị thần công chính, những đấng định đoạt số phận phàm trần, Đã bắt chúng ta phải gánh chịu một chuỗi dài những đau khổ. Và từ bông hoa của cuộc đời, từ chối niềm hạnh phúc Được cùng nhau nở rộ, rồi phai tàn và chết đi. Ôi xin đừng, xin đừng để cơn giận của chàng trút xuống người em, Vì em đã kìm nén, cứ thế này, cứ thế này mà không nói lên tình yêu: Cứ thế trong những cái hôn đắm say, trong lúc niềm hân hoan sưởi ấm Em trút cạn linh hồn mình và lịm đi trong vòng tay chàng! Em đã sợ hãi sự lừa dối! Đàn ông, những kẻ đàn ông bội bạc, phản bội Niềm tin dễ dãi của chúng tôi và biến phái nữ thành con mồi: Em đã phải chiến đấu chống lại sự quấn quýt của trái tim mình: Đó là sự thận trọng, hỡi chúa công của em! Chứ không phải thiếu đi tình yêu.
Giống như em, Helen hẳn đã sợ hãi, với những nét quyến rũ lẳng lơ Trước khi thảm họa xinh đẹp ấy châm ngòi cho cuộc chiến của hai thế giới; Trước khi Hy Lạp nổi dậy đầy kinh hoàng trong ngày báo thù; Hẳn nàng đã sợ hãi như thế, thì nàng đã không lầm đường lạc lối. Nhưng Thiên Đình, căm ghét Hy Lạp, trong cơn thịnh nộ đã định đoạt Rằng nàng ta phải lang thang, và Hy Lạp phải đổ máu. Mù quáng trước những tai họa phát xuất từ sự bất công, Nàng ta đã tô điểm cho toàn bộ cuộc đời khốn khổ của chúng ta bằng nỗi buồn đau. Nhưng sao phải chịu đựng những nỗi sầu khổ này khi chúa công đã về? Em đầu hàng, em đầu hàng! Ulysses của chính em đang sống!
Những bí mật của chiếc giường cưới chỉ được biết đến Bởi chàng, bởi em, và một mình Actoris mà thôi (Món quà của cha em trao vào giờ phút kết hôn, Người hầu duy nhất trong căn phòng tân hôn của chúng ta). Vì những điều chưa từng có đôi mắt nào thấy mà miệng chàng đã tiết lộ, Dù cứng rắn và đa nghi đến đâu đi nữa, em cũng xin đầu hàng.”
Xúc động đến tận tâm can, nhà vua vui sướng lắng nghe, Vòng tay ôm lấy cổ nàng, và nói lên niềm vui trong dòng nước mắt.
Tựa như đối với người thủy thủ đắm tàu, bờ biển Hiện lên thật tuyệt vời, khi thần Neptune nổi giận gầm thét: Khi ấy, lúc những con sóng gầm rú càn quét bầu trời, Và vô số thủy thủ cùng lúc chìm nghỉm xuống vực sâu; Nếu có một người may mắn hơn, giữa lúc bão tố cuồng nộ, Sống sót qua sự hỗn loạn của những con sóng đối đầu, Xanh xao nhợt nhạt, bê bết bùn đất, anh ta nhìn ngắm bờ cát, Và lao mình tới với niềm hân hoan ôm lấy đất liền: Vị hoàng hậu vui sướng tột cùng cũng rực rỡ bừng sáng, Ôm lấy phu quân yêu dấu, và dường như dính liền vào ngực chàng.
Và họ đã chẳng dừng lại cho đến khi ánh bình minh ló dạng, Nhưng Pallas đã níu giữ ngày mới quay đầu, Kìm hãm những bánh xe của màn đêm, để giam giữ Nàng Aurora vui tươi ở lại giữa vùng nước gầm sóng; Với những con tuấn mã bốc lửa, trỗi dậy từ màn đêm, Chiếu rọi những luồng ánh sáng qua những ngọn đồi phía đông.
Cuối cùng Ulysses thở dài đáp: “Số mệnh ơi, số mệnh tàn nhẫn vẫn từ chối sự nghỉ ngơi; Một lao nhọc dài và gian khổ vẫn đang chờ ở phía sau; Được phán quyết bởi các vị thần trên cao, và âm phủ ở bên dưới: Bởi vì ta đã bước qua những cánh cổng vĩnh hằng của địa ngục Để đến gặp Tiresias, nhằm tìm hiểu về số mệnh tương lai của mình. Nhưng hãy kết thúc ở đây thôi — màn đêm đòi hỏi sự nghỉ ngơi, Hãy trang hoàng chiếc giường! Và bình yên đi nào, những nỗi đau của ta!”
Hoàng hậu đáp lời: “Chúng tôi sẽ vâng lời chàng, Và trang hoàng chiếc giường; hãy để những nỗi buồn bay đi thật xa: Vì các vị thần công chính, những đấng bước đi trên những đồng bằng đầy sao, Đã đưa chàng trở về bình an, vì Ulysses của em đang cai trị. Nhưng những hiểm nguy mà thiên đình định đoạt ấy là gì, xin hãy kể đi; Sự hiểu biết có thể gây đau buồn, nhưng sự sợ hãi mới làm tâm trí kiệt quệ.”
Nhà vua đáp lại: “Ôi, tại sao ta phải tiết lộ Một câu chuyện khủng khiếp về những tai họa đang đến gần? Tại sao trong giờ phút vui sướng này lại làm tổn thương đôi tai của nàng, Khi nàng phải nghe những điều ta phải kể trong nước mắt? Thiên Đình, qua lời của hồn ma xứ Thebes, đã định đoạt rằng phu quân của nàng Sẽ bị bứt khỏi vòng tay nàng, để chèo thuyền vượt qua muôn trùng biển cả; Từ vương quốc này sang vương quốc khác, để khám phá một dân tộc Những kẻ chưa bao giờ biết đến muối, hay nghe tiếng sóng gầm, Cũng chưa từng thấy con thuyền vui tươi nào xé toạc mặt biển đầy sóng, Một kỳ quan được sơn vẽ, bay lượn trên đại dương: Một mái chèo phải được mang trên tay ta; một kẻ chăn cừu nhìn ngắm Dụng cụ lạ lẫm đó với vẻ kinh ngạc kỳ lạ, Và gọi nó là cái nia sảy lúa; thứ này ta sẽ cắm xuống đất, Và tôn vinh vị vua của đại dương; Rồi tắm rửa các bàn thờ của thần bằng dòng máu hỗn hợp Của những con vật hiến tế đã thề nguyện, một con cừu đực, một con bò đực, một con lợn rừng; Từ đó nhanh chóng giương buồm trở về bờ biển quê hương, Dâng những lễ vật xứng đáng cho tất cả các vị thần trên cõi trời. Rồi Thiên Đình định đoạt, sẽ kết thúc những ngày tháng của ta trong bình yên Và tước đoạt sự sống khỏi ta bằng sự tàn lụi chậm rãi! Không phải chịu đựng đớn đau, khi tuổi già ta khép lại hơi thở, Khi vị thần Neptune nghiêm khắc muộn màng điểm mũi tên định mệnh; Rút về ngôi mộ tối tăm như thể đi vào giấc ngủ; Ban phước cho nhân dân ta, và được nhân dân ta ban phước. Những cảnh tượng tương lai như thế được bày tỏ bởi các vị thần hoàn toàn công chính Thông qua vị tiên tri đáng sợ của họ, và tương lai của ta sẽ là như thế.”
Được củng cố tâm hồn, hoàng hậu đáp: “Nếu đã chín muồi cho cái chết, Và trọn vẹn những ngày tháng, chàng nhẹ nhàng trút hơi thở; Trong khi Thiên Đình tiên báo sự giải thoát khỏi những tai họa, Hãy khải hoàn đi, hỡi người chiến thắng hạnh phúc trước những đau khổ của chàng!”
Nhưng Euryclea, với sự chăm sóc nhanh nhẹn, Và nàng Eurynome khôn ngoan, đã chuẩn bị xong chiếc giường; Ngay lập tức họ ra lệnh thắp những ngọn đuốc rực cháy Xung quanh tòa lâu đài để tạo ra một thứ ánh sáng ban ngày nhân tạo; Rồi nhũ mẫu quay bước hướng về nơi nghỉ ngơi, Và nàng Eurynome đi xuống chỗ hoàng hậu; Nàng cầm một ngọn đuốc, để thắp sáng bằng những ngọn lửa dẫn đường Cho cặp đôi hoàng gia; nàng dẫn đường cho họ, rồi rút lui. Ngay khoảnh khắc Ulysses dẫn dắt người vợ xinh đẹp của mình Đến với những nghi lễ tình ái trinh bạch của chiếc giường cưới.
Và giờ đây những thanh niên rực rỡ và những thiếu nữ rộn ràng Dừng điệu múa vui tươi, và lui về nơi nghỉ ngơi của họ; Nhưng nhà vua và hoàng hậu nằm trò chuyện cùng nhau, Trong khi những giờ phút êm đềm lặng lẽ trôi qua mà chẳng ai hay; Chàng chăm chú lắng nghe Penelope thổ lộ Câu chuyện đauduồn về những tai họa trong gia đình, Những lời lăng mạ của đám gia nhân, chiếc giường bị xâm phạm của chàng, Cách mà toàn bộ đàn cừu và bò của chàng bị tàn phá kiệt quệ, Những vò rượu hảo hạng của chàng bị vứt bỏ trong vô vọng, Và sự ăn chơi trác táng cuồng loạn của bè lũ kẻ cầu hôn.
Nhà vua lần lượt kể lại một câu chuyện khủng khiếp, Về những cuộc chiến, những chiến thắng, và những số phận thảm khốc; Tất cả được ngài bày tỏ; người vợ đang lắng nghe bỗng tái mặt Với sự kinh hoàng đầy phấn khích trước câu chuyện khủng khiếp; Không tài nào chợp mắt, nuốt trọn từng lời; và nghe kể về việc những người Cicon Đã bị tàn sát chất đống thế nào trên vùng đồng bằng nhuốm máu; Cách ngài giương buồm đến vùng đất của loài sen đầy bất hạnh, Và hình dung ra những dòng suối cùng thung lũng đầy hoa! Cách mà những người bạn của ngài bị xé xác như loài chó bởi Cyclops (Không phải là không bị trả thù), và uống cạn dòng máu đang tuôn xối xả; Cách ngài trói những cơn bão lớn vào ngục tối, rồi giương buồm Rời khỏi Aeolus thân thiện với những ngọn gió thuận buồm xuôi gió: Thế nhưng số mệnh vẫn chống lại! Một cơn bão bất ngờ gầm rú, Và xoáy lấy ngài trong tiếng rên rỉ rời xa bờ biển quê hương; Cách mà trên bờ biển Laestrigonian tàn bạo, Hạm đội và những người bạn của ngài đã bị mất sạch bởi bàn tay dã man; Cách mà bản thân ngài suýt mất mạng: ngài vẽ lại căn phòng, Những phép thuật của Circe và uy quyền ma quái của nàng; Hành trình kinh hoàng của ngài đến cõi âm u bên dưới, Để tìm kiếm Tiresias trong những thung lũng của sự chết chóc; Cách mà trong những dinh thự sầu thảm ấy ngài được ngắm nhìn Bóng hình hoàng thái hậu Anticlea xanh xao nhợt nhạt; Và những người bạn đã chết trong trận chiến, những hồn ma anh hùng! Rồi cách mà ngài vượt qua bờ biển Sirens mà không hề hấn gì, Những tảng đá va chạm nơi nàng Charybdis dữ dội gầm thét, Và Scylla tru lên xoay tròn những con sóng sấm sét của ả, Hang động của sự chết chóc! Cách mà các bạn đồng hành của ngài đã tàn sát Những con bò đước thiêng liêng của vị thần ban ngày. Cho đến khi Jove trong cơn thịnh nộ dẫn đường cho cơn bão lốc lừng lững, Và nhấn chìm những kẻ phạm tội xuống dòng nước gầm thét: Cách ngài vật lộn vượt qua sóng dữ để chạm đến bờ biển Của vùng Ogygia tươi đẹp và những căn phòng của Calypso; Nơi nữ thần nở rộ rực rỡ ép buộc ngài ở lại, Với sự trì hoãn ngọt ngào, đầy miễn cưỡng và ái ân; Và hứa hẹn, hứa hẹn một cách vô ích rằng sẽ ban cho Cuộc sống bất tử, không vướng bận tuổi già và đau khổ: Cách ngài thoát khỏi bão tố đặt chân lên bờ biển Phæcia, Được tôn kính như một vị thần bởi đại vương Alcinous, Người cuối cùng đã ban cho ngài cơ hội nhìn ngắm quê hương, Cùng với sự thay đổi về trang phục, đồng thau và những đống vàng.
Ngài kết thúc câu chuyện, chìm dần vào giấc ngủ, và chia sẻ Sự quên lãng ngọt ngào đối với mọi nỗi nhọc nhằn của mình.
Ngay khi giấc ngủ dịu êm xoa dịu những nhọc nhằn của ban ngày, Minerva lao vút qua con đường không trung, Và ra lệnh cho Aurora cùng những bánh xe bằng vàng của nàng Tỏa ánh lửa từ đại dương vượt qua những ngọn đồi phía đông; Ulysses trỗi dậy từ chiếc giường ân ái, Và nhà vua cất lời với suy nghĩ chín chắn rằng:
“Hỡi hoàng hậu, hỡi người vợ của ta! Qua một khoảng thời gian dài đằng đẵng Chúng ta đã uống cạn chén sầu hòa lẫn với những giọt nước mắt; Nàng, vì phu quân của mình; trong khi ta bị các vị thần bất tử Giam giữ một cách miễn cưỡng khỏi bờ biển quê hương. Giờ đây, được Thiên Đình ban phước một lần nữa, hãy xuất hiện trước thần dân, hỡi hoàng hậu, Và cai quản cung điện của chúng ta với quyền lực bình đẳng. Hãy để ta lo việc, bằng những khoản vay hoặc những trận chiến vinh quang, Lấp đầy những chuồng trại trống rỗng của ta bằng những món quà hay chiến lợi phẩm. Nhưng giờ đây ta vội vã đến để mang lại niềm vui cho đôi mắt Laertes Bằng việc để ông nhìn thấy Ulysses của mình trước khi ông qua đời; Cụ già nhân hậu ấy, là con mồi của những đau khổ đang tàn phá, Đang khóc thương cho một cuộc đời buồn bã trong sự cô độc. Nhưng hãy lắng nghe, dù nàng khôn ngoan! Sáng nay sẽ phơi bày Cảnh tượng đẫm máu, những anh hùng ngã quỵ chồng chất lên những anh hùng. Nàng hãy ở lại trong cung điện cùng với những nữ tỳ của mình, Tránh xa khỏi mọi khung cảnh hỗn loạn náo nhiệt!”
Ngài nói, và khoác lên mình bộ giáp, lao đi không ngừng nghỉ Để đánh thức con trai mình và gọi các chiến hữu vùng dậy.
“Cầm vũ khí lên!” ngài cất tiếng hô lớn; các chiến hữu vâng lệnh, Mặc lên đôi chân vạm vỡ bộ giáp lấp lánh, Và bước qua cổng thành; Ulysses đi đầu dẫn lối.
Giờ đây ánh bình minh hồng rực đang bừng sáng, nhưng Pallas che giấu Những chiến binh ẩn mình trong một lớp màn mây mờ ảo.
