Đoạn mở đầu tóm tắt: Cuộc tàn sát những kẻ cầu hôn. Ulysses bắt đầu tiêu bằng việc hạ sát Antinous. Người tự xưng danh và bắn những mũi tên về phía những kẻ còn lại. Telemachus phụ giúp, mang vũ khí đến cho cha, cho chính mình, cho Eumaeus và Philaetius. Melanthius làm điều tương tự cho bọn cầu hôn. Minerva khích lệ Ulysses trong hình dạng Mentor. Tất cả những kẻ cầu hôn đều bị giết, chỉ trừ Medon và Phemius được dung tha. Melanthius và bọn gia nhân phản bội đều bị xử tử. Những người còn lại nhận ra chủ nhân với tất cả niềm hân hoan khôn tả.

Rồi bước qua thềm, anh hùng hiên ngang tiến;

Rũ bỏ áo rách, rạng ngời như thần tiên.

Giương cao cây cung thẳng hướng mặt lũ chúng,

Khoang chứa mũi tên, kho tàng đầy chết chóc;

Dưới chân anh, cơn mưa tên rít ào ạt,

Và rồi, đầy uy nghiêm, anh cất lời với lũ cầu hôn:

“Trận chiến mạo hiểm này ta đã thắng hôm nay,

Hỡi các hoàng thân, vẫn còn trận khác phải chơi;

Mục tiêu khác mũi tên ta phải hướng tới.

Hỡi Phœbus, hãy phù hộ! Mong công sức chẳng hoài công.”

Vừa dứt lời, mũi tên xé gió lao đi,

Mang theo số phận ngươi, hỡi Antinous, trên đôi cánh của nó:

Kẻ khốn nạn, với tâm hồn không chút dự cảm!

Cao trong tay, hắn giương chiếc chén vàng!

Thậm chí lúc ấy, hắn còn rướn hơi thở để cạn chén;

Biến ngụm rượu thành vị cay đắng của cõi chết:

Bởi ai lại ngờ được thần chết giữa chốn tiệc tùng?

Và thần chết đến với bao kẻ, bởi một bàn tay duy nhất?

Xuyên thẳng qua cổ họng, vũ khí của Ulysses lao qua,

Và cắm ngã cổ hắn. Hắn ngã xuống, trút hơi thở cuối cùng.

Chiếc chén tuột khỏi tay làm tràn lênh láng mặt sàn,

Một dòng máu tươi phun xối xả từ mũi hắn;

Hắn quằn quại trong những cơn đau co giật gớm ghiếc:

Bàn ăn đầy thức ăn bị hất nhào trước mặt hắn,

Trải khắp mặt sàn một dòng hỗn độn

Gồm thịt bầy nhầy, rượu ngon và máu người.

Bàng hoàng, sửng sốt khi thấy hắn ngã xuống,

Đám đông hỗn loạn đứng bật dậy quanh sảnh đường;

Họ đảo ánh mắt hoảng loạn khắp vòm mái,

Mỗi người tìm kiếm vũ khí—nhưng vô ích, chẳng có vũ khí nào ở gần:

“Ngươi nhắm vào các hoàng thân ư? (họ sửng sốt kêu lên;)

Ngươi đã chơi ván bài cuối cùng của đời mình rồi, đồ khốn kiếp;

Mũi tên lạc hướng của ngươi đã khiến những kẻ dũng cảm nhất của chúng ta đổ máu,

Và cái chết, vị khách không mời, đang bám theo hành động của ngươi.

Kền kền sẽ xé thạch ngươi.” Họ tức giận cất lời như thế,

Trong khi ai nấy đều cho rằng cú ra đòn kỳ lạ ấy chỉ là do may rủi:

Ngu ngốc làm sao: bởi thần chết lúc này đây đang xâm chiếm

Con mồi đã định của hắn, và bao trùm tất cả bọn chúng trong bóng tối.

Rồi, cau mày gườm gườm, với ánh nhìn đáng sợ,

Làm tan nát trái tim mọi kẻ, Ulysses cất lời:

“Lũ chó, chúng mày đã có những ngày tháng tung hoành! Chúng mày chẳng còn sợ gì nữa

Khi Ulysses trở về đầy thù hận từ bờ biển Troy;

Trong khi, là món mồi không ai bảo vệ cho lòng tham và sự cướp bóc của chúng mày,

Nhà cửa, tài sản và những nữ tì bất lực của ta nằm mặc chúng mày giày vò:

Vẫn chưa thỏa mãn, bị đốt cháy bởi cơn cuồng nộ táo tợn hơn,

Chúng mày thậm chí còn dám tơ tưởng đến giường chiếu của ta;

Cả luật pháp thần linh lẫn con người đều chẳng thể lay chuyển nổi chúng mày,

Hay sự hổ thẹn trước con người, hay nỗi sợ các vị thần trên cao;

Chúng mày chẳng màng đến tiếng tăm hay lời khen ngợi,

Hay tiếng vang muôn thuở của Danh Vọng trong những ngày tháng mai sau;

Giờ báo thù, hỡi lũ khốn, nay đã đến;

Số phận đang chực chờ và sự diệt vong tức khắc thuộc về chúng mày.”

Lời anh thật đáng sợ. Bọn cầu hôn đứng lặng trong hoang mang,

Máu từ má xanh xao của chúng rút đi.

Run rẩy, chúng tìm cách giấu đi cái đầu tội lỗi của mình.

Chỉ có Eurymachus dũng cảm mới cất lời đáp lại:

“Nếu, đúng như lời ngươi nói (hắn bắt đầu),

Ulysses còn sống, và ngươi chính là vị anh hùng ấy,

Những tổn thất của ngươi thật lớn, và ngươi đã phải chịu đựng biết bao

Trong cung điện bị tàn phá và vùng đất kiệt quệ của mình;

Kẻ gây ra và là thủ phạm của những hành động tội lỗi ấy,

Kìa! Antinous đang đổ máu dưới chân ngươi.

Không phải tình yêu, mà sự tham vọng cuồng dã mới là kẻ dẫn đường cho hắn;

Giết con trai ngươi, chia cắt vương quốc của ngươi,

Đó là những mục đích của hắn; nhưng Jupiter công minh hơn đã từ chối.

Vì kẻ có tội giờ đây đã lạnh ngát trong cái chết, xin hãy tha thứ

Cho thần dân đang van xin của ngươi, và chấp nhận lời cầu nguyện của họ!

Đồng thau, vàng bạc và kho báu sẽ đền bù cho những thiệt hại,

Mỗi hoàng thân sẽ bồi thường hai trăm con bò đực;

Sự hoang phí qua bao năm sẽ được hoàn trả chỉ trong một ngày.

Cho đến lúc ấy, cơn thịnh nộ của ngươi là chính đáng.” Ulysses bừng bừng

Sự khinh miệt cao ngạo, và lạnh lùng đáp lại:

“Tất cả, tất cả kho báu đã làm giàu cho ngai vàng của chúng ta

Trước những vụ cướp bóc của chúng mày, cộng với toàn bộ tài sản của chính chúng mày,

Nếu mang ra dâng tặng, cũng sẽ chỉ hoài công cầu xin lòng thương xót;

Chính chúng mày là kẻ dâng nộp, và ta khinh bỉ tất cả;

Máu của chúng mày là thứ ta đòi hỏi, mạng sống của chúng mày là chiến lợi phẩm,

Cho đến khi mỗi kẻ cầu hôn nằm đó xanh xao như gã khốn kia.

Biến đi với những lời hèn nhát đó; hoặc chiến đấu hoặc trốn chạy;

Chỉ còn lại sự lựa chọn này cho chúng mày, kháng cự hoặc là chết:

Và ta tin là chúng mày sẽ chết.” Anh lạnh lùng cất lời:

Đám đông tái mét run rẩy trong nỗi sợ hãi tội lỗi.

Chỉ có Eurymachus là đang khích lệ phe cánh:

“Hỡi các đồng chí, tên cung thủ kia sẽ không bắn vô ích đâu;

Mà từ bệ cửa, những mũi tên của hắn sẽ tiếp tục bay đi,

Cho đến khi (dù hắn là ai) mọi vương tử đều ngã xuống chết sạch?

Hãy tự lo cho bản thân, rút gươm ra,

Và dùng những tấm ván lớn này làm lá chắn trước những mũi tên của hắn

Cho đến khi cần thiết. Rồi tất cả, hãy đồng lòng, cố gắng

Đẩy kẻ xâm lược táo bạo khỏi vị trí của hắn:

Thành phố bừng tỉnh sẽ vội vã đến cứu viện cho chúng ta,

Và tên cung thủ điên rồ này sẽ sớm bắn phát tên cuối cùng.”

Vừa dứt lời, hắn rút thanh kiếm phản bội của mình ra,

Và lao vào chủ nhân như một con sư tử:

Vị thủ lĩnh cẩn trọng đã trấn áp kẻ thù lao tới,

Người đón lấy mũi nhọn và cắm thẳng nó vào ngực hắn:

Bàn tay đang buông thõng của hắn rời khỏi thanh gươm đang giơ cao,

Và hắn ngã sấp người trải dài trên bàn ăn!

Ngay trước mặt hắn, cuồn cuộn trào ra trong sự hỗn độn

Là những món ăn chưa kịp chạm tới và chén rượu vui vẻ.

Vết thương trí mạng xuyên thủng qua gan hắn,

Trong cơn thịnh nộ lúc hấp hối, trán hắn đập xuống đất;

Hắn tức giận đá văng chiếc ghế khi ngã xuống,

Và linh hồn dữ tợn lao vào bóng tối và địa ngục.

Tiếp theo, Amphinomus dũng cảm giơ tay

Để phá vỡ lối đi; người tựa thần liền ra tay chống đỡ.

Ngọn giáo của ngươi, hỡi Telemachus, đã chặn đứng cuộc tấn công,

Vũ khí bằng đồng đâm xuyên qua lưng hắn.

Từ đó, nó xé toạc con đường đẫm máu xuyên qua ngực hắn;

Hắn ngã phẳng lì, vang động trên sàn đá cẩm thạch,

Và vầng trán dập nát của hắn làm vấy bẩn vết máu trên đá.

Anh để lại ngọn giáo trong thi thể kẻ chết, vì sợ rằng

Sự vướng víu lâu dài của cây giáo nặng nề

Có thể tạo lợi thế cho kẻ thù hung ác,

Để chúng lao tới chen vào và sử dụng thanh gươm ngắn.

Với sự hăng hái nhanh chóng, anh chạy đến bên cha mình,

Và cấp bách kêu lên: “Xin hãy vũ trang, cha kính yêu! Hãy vũ trang.

Kìa, con chạy đi lấy những thứ vũ khí khác để dùng,

Lấy lao, mũ giáp và khiên thuẫn;

Hãy để cả hai người đầy tớ trung thành sát cánh bên ta,

Cùng cầm vũ khí và làm tròn vai trò của họ.”

“Hãy mau chóng đi rồi quay lại (Ulysses đáp lời)

Trong khi đôi tay này vẫn đang cung cấp những mũi tên hỗ trợ;

Kẻo cứ đứng một mình thế này, bị một đại quân vây đánh,

Bị đánh bật khỏi cổng, lối đi hiểm yếu này sẽ bị mất.”

Telemachus vâng lệnh nhanh chóng, và chạy đến nơi

Những bộ giáp hoàng gia được chất đống thành đống;

Bốn chiếc mũ đồng, tám ngọn giáo sáng chói,

Và bốn chiếc khiên rộng được anh mang về cho cha mình:

Ngay lập tức, họ tỏa sáng trong bộ giáp bằng đồng.

Ngay lập tức, mỗi người đầy tớ tự thắt chặt giáp trụ;

Họ đứng thành một hàng rào trung thành xung quanh vị vua của mình,

Trong khi từ tay người, từng mũi tên vẫn bay đi mang theo chết chóc:

Hết vị thủ lĩnh này đến vị thủ lĩnh khác gục ngã sau mỗi vết thương,

Và làm phình to ngọn núi đẫm máu trên mặt đất.

Ngay khi số lượng mũi tên định mệnh cạn kiệt,

Anh đặt cây cung chưa giương dựa vào tường;

Và giờ đây đôi vai anh mang tấm khiên nặng nề,

Và giờ đây đôi tay anh vung hai ngọn lao như thanh xà nhà.

Anh cau mày bên dưới chiếc lông chim chao lượn,

Bay phấp phới trên đỉnh cao, tỏa ra một bóng râm đáng sợ.

Ở đó có một cửa sổ gần bên, nơi nhìn xuống

Từ phía trên hiên nhà có thể thấy thị trấn bên dưới.

Một lớp cửa kép kiên cố bảo vệ nơi này,

Cao và hẹp, nhưng lại là lối đi duy nhất:

Vị vua cẩn trọng, với sự phòng ngừa thấu đáo,

Đã đặt Eumaeus ở đó để canh gác lối thoát ấy;

Khi Agelaus cất lời: “Chẳng lẽ không ai có chút khôn ngoan

Để trèo lên cửa sổ kia, và từ đó báo động

Cho thị trấn lân cận ư? Thị trấn sẽ phá cửa kéo tới,

Và tên cung thủ điên rồ này sẽ sớm chẳng thể bắn thêm nữa.”

Melanthius liền nói: “Lối thoát ra cổng ấy

Nằm sát đến mức chỉ cần một người là canh giữ được lối hẹp.

Nhưng vẫn còn những phương thức phòng thủ khác;

Chính ta có thể cung cấp vũ khí cho toàn bộ đoàn người;

Ta sẽ lấy kho dự trữ từ kho vũ khí hoàng gia,

Và chính những cây lao của chúng sẽ đâm thủng hoàng tử và nhà vua.”

Hắn nói; và leo lên bậc thềm cao,

Mang theo mười hai chiếc khiên, mười hai ngọn giáo và mười hai chiếc mũ giáp:

Tất cả đều vũ trang, và bất ngờ quanh sảnh đường xuất hiện

Một tia sáng rực rỡ từ những chiếc khiên và một khu rừng giáo mác.

Người anh hùng đứng đó, trĩu nặng nỗi buồn sâu sắc,

Nhìn đâu anh cũng thấy công việc thêm bội phần khó khăn;

“Ôi sự cố chết tiệt! Và ôi sự trợ giúp bất ngờ!

Chính Melanthius hoặc bọn phụ nữ đã phản bội—

Ôi con trai yêu dấu của ta!”—Vị cha già thở dài

Rồi im lặng; đức tính của người con trai liền đáp lời:

“Sai lầm là sự dại khờ, và thật đúng đắn khi thừa nhận

Lỗi lầm đã phạm phải: chuyện này chỉ mình con gây ra;

Sự vội vàng của con đã quên không khóa chặt cánh cửa kia,

Và từ đó tên phản tabu đã tiếp tế vũ khí cho chúng.

Vậy xin hãy chạy đi, hỡi Eumaeus tốt bụng, và (điều mà trước đây

Do con bất cẩn nên đã sai lầm) hãy khóa chặt cửa đó lại:

Và hãy tìm hiểu xem hành động này là do mưu mẹo của đàn bà,

Hay (như lòng con đang nghi ngờ) là do con trai của Dolius gây ra.”

Trong khi họ còn đang nói, để tìm kiếm thêm vũ khí

Tên phản bội lại lén lút lên căn phòng cao,

Không phải là không bị phát hiện. Eumaeus mắt tinh tường quan sát,

Và cất lời nói với Ulysses ở ngay bên cạnh:

“Tên khốn mà chúng ta nghi ngờ đang đi theo hướng đó;

Liệu tay này có nên tiêu diệt hắn, nếu cánh tay này còn mạnh mẽ?

Hay lùa hắn đến đây, để nhận lấy sự trừng phạt

Ngay từ chính tay ngài, cho hành động đáng ghét này?”

“Đừng làm thế (Ulysses đáp); cứ để mặc hắn ở đó,

Đối với chúng ta, một mối bận tâm khác mới là quan trọng hơn;

Là giữ cho những kẻ cai trị chúng phải bị giam cầm

Bên trong cấu trúc của bức tường cung điện này cho đến khi chúng ngã xuống.

Ngươi hãy đi, và bắt giữ tên tội đồ; trói ngược

Tay chân hắn lại, và cố định một tấm ván ở đằng sau:

Dùng dây thừng chắc chắn buộc chặt thân thể hắn vào đây,

Và treo lơ lửng hắn lên một cột trụ gần trần nhà:

Để những hình phạt được trau dồi sẽ chấm dứt những ngày tháng hèn hạ của hắn.”

Những người đầy thớ nhanh chóng vâng lệnh với niềm hân hoan,

Họ lướt qua phía sau tên phản bội mà hắn không hề hay biết,

Khi hắn đang đi quanh phòng để tìm kiếm vũ khí

Cánh cửa hé mở đã che giấu những kẻ thù đang rình rập:

Một tay hắn cầm mũ giáp, và tay kia cầm chiếc khiên

Mà lão Laertes từng hay dùng thời trẻ,

Đã phủ đầy bụi, nứt nẻ và mòn vẹt vì khô hạn,

Lớp đồng bị ăn mòn và phần da thì rách rưới.

Mang trên mình đống đồ đạc ấy, ngay khi hắn vừa bước qua thềm,

Từ hai bên, họ hung dữ lao vào tên khốn,

Túm lấy tóc kéo giật tên hèn nhát đang run rẩy xuống,

Và quăng phịch hắn xuống mặt sàn một cách bất đắc dĩ.

Năng nổ và hài lòng, những người đầy tớ tận tụy thực hiện

Đến từng chi tiết ý muốn nghiêm ngặt của chủ nhân;

Đầu tiên, họ trói chặt tay chân hắn ra phía sau,

Rồi siết chặt những sợi dây thừng quấn quanh thân thể hắn;

Bị kéo lơ lửng lên cao, treo vắt vẻo ngang cột nhà,

Tên phản tbu hú hét đu đưa từ bên này sang bên kia.

Eumaeus bấy giờ mỉa mai với vẻ khinh miệt sắc sảo:

“Hãy trải qua đêm nay thật vui vẻ ở đó đi, hỡi gã người hầu dịu dàng!

Trên chiếc gối mềm mại đó, từ độ cao đáng ghen tị ấy,

Mong rằng ngươi sẽ là kẻ đầu tiên nhìn thấy ánh bình minh hé rạng;

Để thức dậy đúng giờ, khi buổi sáng vạch những tia nắng phía đông,

Mà lùa những con vật hiến tế của ngươi tới bữa tiệc của bọn cầu hôn.”

Nói xong, họ rời bỏ hắn, để mặc hắn quằn quại trong đau đớn,

Khóa chặt cửa lại, và vội vã sải bước bỏ đi:

Mỗi người, mang theo hơi thở chết chóc, lại trở về vị trí nguy hiểm của mình

Bên cạnh Ulysses vĩ đại; bốn người chống lại cả một đại quân,

Khi kìa! hạ xuống để cứu giúp người anh hùng của mình,

Con gái của Jove, Pallas, nữ thần chiến thắng của chiến tranh:

Trong hình dạng thân thiện của Mentor, nàng đến đứng bên cạnh anh:

Ulysses nhìn thấy, và với niềm hân hoan tột độ, anh kêu lên:

“Hãy đến đây, luôn luôn được chào đón, và ban ơn cứu giúp;

Ôi tất cả những gì thiêng liêng tụ hội làm một, bạn của ta!

Chúng ta đã yêu mến nhau từ thuở thiếu thời, và tình cảm ấy đã lớn lên qua năm tháng;

Bất cứ điều gì ta đã làm trong suốt chuỗi ngày dài của cuộc đời,

Dù là tốt đẹp hay đáng nhớ, giờ đây xin hãy nhớ lại tất cả,

Và, khi giúp đỡ trong giờ phút này, hãy trả ơn tất cả những điều ấy.”

Anh nói vậy; nhưng những hy vọng tốt đẹp đang sưởi ấm lồng ngực anh

Rằng Pallas đang ẩn mình trong hình dạng thân thiện kia.

Đám quân địch nhìn chằm chằm vào bóng ma chiến binh ấy,

Và đầu tiên, Agelaus lớn tiếng đe dọa kêu lên:

“Hỡi Mentor, hãy cẩn thận, đừng để cái lưỡi đó xúi giục

Cánh tay cuồng dại của ngươi giúp đỡ Ulysses;

Lực lượng chiến thắng của chúng ta sẽ thực hiện lời đe dọa của mình,

Và hòa máu của ngươi với máu của cha con hắn.

Ngươi hy vọng điều gì ở đây? Kiếm gươm sẽ là thứ đầu tiên giết chết ngươi,

Rồi sau đó chặt đứt toàn bộ con cháu của ngươi;

Chúng ta sẽ đày vợ ngươi đi thật xa;

Trộn lẫn những vùng đất và tài sản bị tịch thu của ngươi với của hắn;

Bằng cách đó, và chỉ bằng cách đó, ngươi mới được đoàn tụ với bạn mình.”

Sự lăng mạ man rợ của hắn thậm chí còn làm vị nữ thần nổi giận,

Người sau đó đã truyền cảm hứng báo thù cho chiến binh:

“Ngươi có phải là Ulysses không? Vậy thì chúng ta sẽ tìm đâu ra

Thân thể kiên nhẫn và tâm hồn kiên định ấy?

Lòng can đảm từng là nỗi kinh hoàng hằng ngày của người Troy,

Được biết đến suốt chín năm dài, và được cảm nhận bởi những anh hùng đã khuất?

Và đâu rồi thứ trí tuệ từng trả thù cho sự dâm ô

Của dòng dõi Priam, và biến thành Troy kiêu hãnh thành tro bụi?

Nếu điều đó đã được thực hiện khi Helen là nguyên nhân;

Thì giờ đây, ngươi sẽ làm gì cho đất nước, cho hoàng hậu, cho con trai mình?

Vậy hãy đứng lên chiến đấu, sát cánh bên ta;

Hãy quan sát sức mạnh mà lòng biết ơn có thể mang lại,

Và thấy kẻ thù yếu ớt thế nào khi đối đầu với một người bạn!”

Nàng nói; nhưng vì muốn tiếp tục quan sát lâu hơn

Những chiến công vĩ đại của hai cha con nên nàng đã nán lại!

Được định đoạt bằng những thử thách xa hơn để thử thách lòng dũng cảm,

Và cân bằng đôi cánh chiến thắng;

Rồi với một sự biến đổi hình dạng, nàng đánh lừa tầm nhìn của chúng,

Đậu như một con chim nhén trên đỉnh xà nhà,

Và không bị phát hiện, thưởng ngoạn trận chiến đang dâng cao.

Con trai của Damastor, Agelaus dũng cảm, dẫn đầu

Cuộc chiến tội lỗi, tiếp theo là Eurynomus;

Cùng với những kẻ này, Pisander, con trai của Polyctor vĩ đại,

Polybus thông thái, và Amphimedon nghiêm nghị,

Cùng với Demoptolemus: sáu kẻ này vẫn còn sống sót:

Những kẻ xuất sắc nhất mà những mũi tên còn bỏ lại.

Giữa chốn tàn sát, tuyệt vọng khi chúng đứng đó,

Agelaus cất tiếng thúc giục đám tàn quân đang trì trệ:

“Thời điểm đã đến, khi gã đàn ông hung dữ kia không còn

Dùng những vị hoàng tử đổ máu để rải đầy mặt sàn nữa;

Kìa! Mentor đã bỏ mặc hắn với một lời khoác lác rỗng tuếch;

Bốn kẻ vẫn ở lại, nhưng chỉ bốn chống lại cả một đại quân.

Hãy để mỗi người đồng loạt bắn ra mũi tên tử thần,

Một trong sáu mũi chắc chắn sẽ trúng tim Ulysses;

Những kẻ còn lại phải bỏ mạng, khi thủ lĩnh vĩ đại của chúng đã ngã xuống:

Bằng cách đó, chỉ một đòn sẽ lấy lại được vinh quang đã mất.”

Rồi tất cả đồng loạt phóng những ngọn giáo hỗn độn của chúng đi,

Và chúng bay đi với lòng khao khát máu của một người;

Thật vô ích! Minerva đã dùng hơi thở của mình xoay hướng chúng,

Và làm chệch hướng hoặc bắn tung tóe những mũi nhọn chết chóc!

Với một âm thanh cụt ngủn, một ngọn giáo rơi xuống bệ cửa,

Một cái đập vào cổng, một cái vang lên trên tường:

Cơn bão trôi qua vô hại. Vị anh hùng tựa thần

Bấy giờ bước đi kiêu hãnh hơn, và đáng sợ cất lời:

“Bây giờ là lúc (hỡi những người bạn dũng cảm) đến lượt chúng ta đồng loạt phóng

Những cây lao của mình vào kẻ thù (cầu mong Thiên đàng giúp chúng bay nhanh).

Lũ vô đạo ấy đối với mọi tội ác trong quá khứ

Lại muốn chất thêm máu của chúng ta, sự bất công vẫn cứ tiếp diễn.”

Anh nói: ngay lập tức những ngọn giáo bốc lửa của họ bay đi:

Ulysses hạ sát Demoptolemus vĩ đại;

Euryades trúng ngọn lao của hoàng tử;

Ngọn lao của kẻ chăn dê cắm phập vào tim Pisander;

Elatus hung dữ ngã xuống dưới tay ngươi, hỡi Eumaeus;

Tiếng ngã của chúng vang lên sấm sét xung quanh những bức tường.

Những kẻ còn lại rút lui: phe chiến thắng tiến lên,

Mỗi người nhặt lại ngọn giáo đẫm máu của mình từ những kẻ đã chết.

Một lần nữa, kẻ thù lại trút xuống cơn mưa thép;

Một lần nữa lại bị vô hiệu hóa bởi sức mạnh của trinh nữ.

Một vài ngọn, bị Pallas xoay hướng, rơi xuống thệ cửa,

Một vài ngọn làm thủng cổng, một vài ngọn vang lên đanh thép vào tường;

Một vài ngọn yếu ớt, hoặc nặng nề với phần đầu bằng đồng,

Rơi vô hại xuống mặt sàn, phát ra tiếng động cộc cằn khi chết.

Rồi Amphimedon dũng cảm vung ngọn lao của mình:

Nó sượt qua nhẹ nhàng trên bàn tay ngươi, hỡi Telemachus;

Và cây giáo từ tay Ctesippus phóng ra

Sượt qua khiên và vai của Eumaeus tốt bụng;

Không hề suy giảm uy lực (vết thương quá nhẹ)

Mỗi ngọn lao đều cất tiếng rít vang lên rồi rơi xuống mặt đất.

Số phận tiếp theo định đoạt ngươi, Eurydamus, phải gánh chịu,

Cái chết của ngươi được làm cho vẻ vang bởi ngọn giáo của Ulysses.

Amphimedon bị tiêu diệt bởi người con trai dũng cảm,

Và Polybus lừng danh, người người hầu trung thành.

Ctesippus thô lỗ bị đâm thủng ngực và đổ máu,

Và Philaetius cất tiếng kiêu hãnh chế nhạo kẻ chết:

“Hãy chấm dứt những lời khoác lác hoa mỹ và sự khinh miệt cao ngạo ở đó đi;

Ngươi kẻ sắc sảo trong việc bôi nhọ, ba hoa và rỗng tuếch!

Sự kiêu ngạo của con người thật yếu đuối làm sao! Chỉ có Thiên đàng mới biết

Kết quả của các hành động và số phận của chúng ta:

Đồ chế nhạo, hãy nhìn xem chúng ta bày tỏ lòng biết ơn như thế nào đi:

Gót chân của nạn nhân được đáp trả bằng ngọn giáo này.”

Ulysses vung cao thanh thép báo thù,

Và Damastorides ngã xuống ngay khoảnh khắc ấy;

Ngay sát bên là Leocritus đang quằn quại hấp hối,

Ngọn lao của hoàng tử đã xé toạc con đường đẫm máu

Xuyên qua toàn bộ ruột gan hắn: hắn ngã sấp xuống,

Vầng trán dập nát và bộ óc văng tung tóe làm vấy bẩn hòn đá.

Giờ đây Pallas xuất hiện đầy rạng rỡ; từ trên cao nàng giương cao

Cánh tay báo thù trên đầu của bọn chúng tội lỗi:

Chiếc khiên aegis đáng sợ bùng cháy trước mắt chúng:

Bàng hoàng, chúng nhìn thấy, chúng run rẩy, và chúng tháo chạy:

Hỗn loạn, hoảng loạn, chúng lao qua các căn phòng:

Như những con bò điên cuồng vì cú châm chích của ruồi trâu,

Khi những ngày hè oi ả và dài đằng đẵng nối tiếp mùa xuân dịu ngọt,

Kền kền hung ác của những cuộc săn đuổi cũng chẳng hung hãn bằng

Khi chúng lao từ trên núi xuống bầy chim chóc,

Khi những chiếc bẫy giăng rộng khắp cánh đồng,

Với nỗi sợ hãi chột dạ, chúng né tránh tấm lưới đang rung rẩy:

Không có sự cứu giúp, không thể trốn chạy; nhưng bị thương ở mọi hướng,

Chúng cắm cổ rơi xuống; những kẻ săn chim chộp lấy con mồi.

Khắp mọi hướng, chúng cứ thế nhân đôi vết thương chồng lên vết thương,

Trong những đống thây nằm rạp, lũ khốn đập mạnh xuống mặt đất,

Những tiếng thét phi nam tính đi trước mỗi tiếng rên rẫy lúc hấp hối,

Và một trận hồng thủy đỏ rực làm ngập lụt hòn đá đẫm mùi mồ hôi máu.

Leiodes là kẻ đầu tiên ngã xuống trước mặt kẻ chiến thắng:

Tên thầy bói khốn khổ van xin lòng thương xót bằng những lời này:

“Xin hãy lắng nghe với lòng nhân từ, và đừng để kẻ cầu xin ngươi phải đổ máu;

Vẫn chưa bị vấy bẩn, dù bằng lời nói hay hành động,

Ngôi nhà của ngươi, vẫn còn vì ta; chính ta đã là người kìm hãm

Và thường xuyên ngăn chặn sự bất công của những kẻ còn lại:

Chúng tỏ ra ác cảm khi nghe ta đưa ra những lời khuyên đúng đắn,

Trái tim chúng đã trở nên chai sạn, và chúng ngã xuống là đích đáng.

Xin hãy tha mạng cho cái đầu đã được thánh hiến của một thầy bói,

Và đừng gom kẻ vô tội vào chung với những kẻ có tội đã chết.”

“Dù ngươi là linh mục! Vì băng đảng đáng ghét đó

Những lời tiên tri dối trá của ngươi đã lừa gạt cả vùng đất;

Những lời thề nguyền chống lại Ulysses đã được thực hiện bởi ngươi,

Những lời cầu nguyện hằng ngày của ngươi được dâng lên vì chúng:

Hơn thế nữa, lòng kiêu hãnh của ngươi thậm chí còn tơ tưởng đến giường chiếu của chúng ta:

Một tội ác chung đòi hỏi một số phận chung.”

Nói xong, anh nhặt từ dưới đất thanh kiếm

Mà bàn tay đang hấp hối của Agelaus vừa buông rơi:

Thanh mã tấu nặng nề lao vút xuyên qua cổ họng hắn;

Lăn lóc dọc theo mặt sàn là cái đầu đang lẩm bẩm những lời không rõ.

Chỉ có Phemius được cánh tay báo thù dung tha,

Phemius ngọt ngào, người thi sĩ được thiên đàng dạy bảo.

Bên cạnh cổng, vị nhạc công đáng kính đứng đó;

Cây đàn lyre giờ đây im lìm run rẩy trong đôi tay hắn;

Hắn phân vân không biết nên van xin vị thủ lĩnh, hay chạy trốn

Đến gần bàn thờ bất khả xâm phạm của thần Jove,

Nơi Laertes từng nhiều lần dâng những lời thề linh thiêng,

Và Ulysses từng nhiều lần đặt những vật tế thần đang bốc khói.

Cây đàn hạc đáng kính của hắn được cẩn thận đặt xuống trước,

Giữa chiếc chậu rửa tay và ngai bạc;

Rồi nằm rạp phủ phục trước mặt người đàn ông đáng sợ,

Hắn bắt đầu cất lời bằng giọng điệu mềm mại, đầy sức thuyết phục:

“Hỡi nhà vua! Xin hãy nghiêng tâm hồn mình về phía lòng thương xót,

Và tha mạng cho giống loài luôn dịu dàng của các thi sĩ.

Một hành động như thế này sẽ làm tổn hại đến danh tiếng mai sau của ngài,

Bởi vì ca khúc thiêng liêng rất đỗi thân thiết với các vị thần và con người.

Ta hát bằng khả năng tự học; bởi chính Thiên đàng, và chỉ Thiên đàng mà thôi,

Đã gieo rồng những hạt mầm đích thực của thi ca:

Và (điều mà các vị thần ban tặng) những vần thơ cao cả đó

Chúng ta chỉ dâng lên các vị thần và những giá trị tựa thần.

Vậy xin hãy tha mạng cho nhà thơ, và tự thưởng cho chính ngài!

Nhiệm vụ của ngài là lập công trạng, còn nhiệm vụ của ta là ghi chép.

Những gì ta hát ở đây, là do bị ép buộc, chứ không phải mong muốn;

Bàn tay này một cách miễn cưỡng đã chạm vào sợi dây tơ ngâm nga;

Và xin hãy để con trai ngài làm chứng rằng không có thù lao thấp hèn nào,

Hay sự nịnh hót nô lệ nào làm vấy bẩn những vần thơ đạo đức ấy.”

Telemachus lắng nghe những lời đầy cảm xúc ấy,

Cha anh tiến lại gần và lên tiếng bảo vệ người thi sĩ.

“Xin đừng hòa lẫn, thưa cha, cùng với những kẻ vô đạo ấy

Con người tựa thần này! Xin hãy buông tha cái đầu thiêng liêng đó;

Medon, người đưa tin, vũ khí của chúng ta cũng có thể tha mạng,

Medon, kẻ từng chăm sóc những năm tháng ấu thơ của con;

Nếu hắn vẫn còn thở, xin hãy cho phép con trai ngài dành

Bấy nhiêu sự biết ơn này, và để hắn được sống.”

Bên dưới một chiếc bàn, run rẩy trong nỗi kinh hoàng,

Nằm sát xuống mặt đất, Medon bất hạnh đang ẩn nấp,

Được bọc kín trong bộ da bò mới bị giết rộng lớn;

Nghe dứt lời, hắn lập tức ném lớp màn che sang một bên,

Nhảy chồm lên hoàng tử, ôm chặt lấy đầu gối anh trong nước mắt

Và cất lời bằng giọng điệu biết ơn bên tai anh

“Hỡi hoàng tử! Hỡi người bạn! Kìa, Medon của ngài đang đứng đây

Xin hãy ngăn chặn đôi tay không thể cản phá của người anh hùng,

Kẻ đang vô cùng tức giận bởi lũ vô đạo ấy,

Những kẻ có vinh quang tội lỗi giờ đây đã chìm trong biển máu.”

Ulysses nhìn hắn với ánh mắt đầy thiện cảm:

“Hãy can đảm lên, hãy tin tưởng vào tình bạn và con trai ta;

Hãy sống, để làm một tấm gương cho thế gian đọc hiểu,

Rằng việc làm người tốt an toàn hơn biết bao so với việc làm điều ác:

Ngươi, cùng với vị thi sĩ được thiên đàng dạy bảo, hãy bình yên rời khỏi

Vùng máu me tàn sát này để đến khoảng sân rộng ngoài kia:

Ta còn có việc khác phải làm.” Với sự kinh sợ pha lẫn rụt rè,

Hai kẻ được miễn tội rời khỏi khung cảnh khủng khiếp,

Hầu như chưa dám chắc về mạng sống, họ ngẩng nhìn xung quanh và run rẩy bước đi

Đến những bàn thờ sáng ngời của vị thần bảo hộ Jove.

Trong khi đó Ulysses lục soát khắp dinh thự, để tìm xem

Liệu còn kẻ nào trong số toàn bộ giống loài phạm tội còn sống sót.

Không còn một ai! Anh nhận ra câu chuyện đẫm máu đã hoàn tất,

Tất cả đều ngập chìm trong máu, tất cả đang há hốc thở hổn hển trên mặt đất.

Bởi thế, khi dọc theo những bờ biển hoắm, đoàn ngư dân

Quét qua đại dương đang gầm thét bằng những tấm lưới hình vòm của họ,

Và những chiếc lưới bằng mắt cáo hầu như không thể chứa nổi mẻ lưới dồi dào,

Tất cả đều trần trụi khỏi môi trường sống của mình, và trống trải,

Những con cá vẫy vùng và há hốc miệng trong bầu không khí loãng hơn;

Trải dài khắp bãi cát là con mồi đang cứng đờ dần,

Cho đến khi ánh mặt trời ấm áp thổi bay linh hồn chúng đi.

Và giờ đây nhà vua ra lệnh cho con trai mình gọi

Lão Euryclea đến sảnh đường chết chóc:

Người con trai tuân lệnh không chần chừ một phút nào;

Người bảo mẫu già vội vã tuân theo;

Họ lập tức mở tung những cánh cổng đang phát ra tiếng động lớn;

Bà cụ bước đi, hoàng tử dẫn đường.

Ulysses nghiêm nghị đứng trên những đống xác chết,

Toàn thân đen nhẻm vì bụi, và phủ một lớp máu dày đặc.

Giống như con sư tử hung dữ trở về từ cuộc tàn sát,

Hắn trừng mắt đầy đáng sợ và sùi bọt mép khủng khiếp,

Bộ ngực được sơn đầy những dấu vết tàn sát,

Bộ hàm nhỏ giọt toàn máu đen của con bò đực.

Ngay khi đôi mắt bà chạm trán khung cảnh đáng mừng,

Bọn tội lỗi đã ngã xuống, chiến công vĩ đại đã hoàn thành;

Một tiếng thét vui sướng vừa cất lên từ giọng nói yếu ớt của bà;

Người anh hùng liền ngăn bà lại, và bình tĩnh nói.

“Hỡi người phụ nữ, từng trải như bà vốn có, hãy kìm nén

Niềm vui không đúng chỗ, và hãy tận hưởng nó trong thâm tâm.

Việc lăng mạ người chết là tàn nhẫn và bất công;

Số phận và tội ác của chúng đã kéo chúng chìm xuống bụi đất.

Những kẻ này chẳng màng đến sự chê bai của nhân loại,

Người tốt và kẻ xấu đều có giá trị ngang nhau trong tâm trí chúng

Chúng đã phải trả giá một cách thích đáng cho sự vô dụng của mình,

Và giờ đây mỗi kẻ đang khóc thương cho một bóng ma không người thương tiếc.

Nhưng còn bà thành thật! Hỡi Eumaeus, hãy nói cho ta biết,

Những nữ tì nào đã sỉ nhục chúng ta, và ai là kẻ vâng lời?”

Bấy giờ bà đáp: “Bên trong những bức tường vương giả này của ngài

Vẫn còn (hỡi con trai ta) đúng năm mươi người trong số các nữ tì,

Được dạy dỗ bởi sự chăm sóc của ta để chọn lọc lông cừu hoặc dệt vải,

Và xoa dịu cuộc đời nô lệ bằng những công việc thú vị;

Trong số đó, có mười hai kẻ đang theo đuổi con đường tội ác của chúng,

Không vâng lời ta, cũng chẳng tuân theo Penelope trinh bạch;

Và cũng không thích hợp để Telemachus ra lệnh

Khỏi nhóm phụ nữ của mẹ mình (khi cậu ấy còn quá trẻ).

Xin hãy để ta bay lên những căn phòng phía trên

Nơi những giấc ngủ êm đềm giờ đây đang khép lại đôi mắt hoàng gia;

Hãy đánh thức hoàng hậu ở đó bằng tin tức này”—bà cụ kêu lên.

“Đừng làm thế (Ulysses điềm đạm đáp lời),

Hãy đưa nhóm người đã gây ra những hành động tội lỗi ấy đến đây trước.”

Bà cụ vội vã rời đi: nhà vua tiếp tục:

“Giờ thì việc dọn dẹp xác chết là trách nhiệm

Thuộc về con, hỡi con trai ta, và các ngươi, những người đầy tớ trung thành của ta;

Chúng ta giao phó những ả phụ nữ phạm tội cho nhiệm vụ đó,

Để lau chùi, xức nước hoa và thanh tẩy căn phòng;

Những kẻ này (sau khi mọi chiếc bàn đã được lau sạch, và mọi ngai vàng,

Và toàn bộ công việc u sầu đã hoàn tất)

Hãy lùa chúng đến khoảng sân kia, bên ngoài bức tường cung điện,

Ở đó thanh gươm báo thù sẽ giáng xuống tất cả bọn chúng;

Để chúng được hòa lẫn vào bụi đất cùng với bọn cầu hôn,

Nằm trải dài trong một sự lãng quên kéo dài về dục vọng của chúng.”

Anh nói: đoàn người đáng thương xuất hiện,

Mỗi người thốt lên một tiếng rên rỉ và rơi một giọt nước mắt dịu dàng;

Mỗi người nâng gánh nặng tang tóc của mình lên, và bên dưới

Hiên nhà, họ đặt đống xác chết ghê rợn xuống.

Vị thủ lĩnh nghiêm khắc, ép buộc từng người di chuyển,

Hối thúc nhiệm vụ kinh hoàng ấy một cách hống hách từ phía trên;

Bằng miếng bọt biển thấm đẫm nước, họ cọ rửa những chiếc bàn

Và những người đầy tớ cùng chung sức lao động; những bức tường, sàn nhà,

Được rửa sạch bằng dòng nước tuôn trào đã được tẩy sạch vết máu.

Một lần nữa cung điện được dọn dẹp ngăn nắp,

Bọn phụ nữ hướng thẳng bước chân về phía sân nhà; ở đó

Bị vây chặt giữa vòm nhà và bức tường

Chặng cuối cùng của cuộc đời họ, họ run rẩy chờ đợi cái chết.

Rồi hoàng tử cất lời: “Liệu chúng ta có nên ban cho bọn chúng

Một cái chết trong sạch như dưới lưỡi gươm võ thuật không?

Cho những kẻ này, những ả chuyên nghề mại dâm đêm tối mang lại sự ô nhục,

Và những kẻ chuyên bôi nhọ hạ tiện đối với ngôi nhà và danh tính của chúng ta?”

Nói xong, anh giăng ngang bức tường vòng cung

Một sợi cáp tàu thủy chắc chắn được treo từ một cột trụ;

Gần phía đỉnh cao, anh siết chặt nó thật mạnh xung quanh,

Sao cho không một bàn chân nào có thể chạm tới mặt đất.

Đầu của chúng chụm lại ở phía trên thành một hàng,

Chúng đập chân run rẩy vào không khí ở bên dưới:

Cũng giống như những con bồ chim hay chim hoét bị treo giăng quằn quại trong bẫy trên cây,

Chúng vỗ cánh tung tóe trong không trung.

Linh hồn ô uế nhanh chóng bay đi, và bỏ lại đằng sau

Cái xác trống rỗng đung đưa theo chiều gió.

Rồi họ lôi Melanthius ra, và bắt đầu

Công việc đẫm máu của mình; họ xẻo thịt hắn,

Thứ thức ăn cho chó! rồi dùng kéo bằng đồng tỉa tót

Tên khốn, và cắt ngắn mũi cùng tai hắn;

Cuối cùng tay chân hắn cảm nhận thanh thép tàn nhẫn:

Hắn gào thét, và những cực hình đã đẩy linh hồn hắn xuống địa ngục.

Họ rửa sạch sẽ, rồi quay về gặp Ulysses:

Thế là kết thúc công việc đẫm máu trong ngày.

Nhà vua bấy giờ hướng lời tới Euryclea:

“Hãy mang lửa đến đây, và mang diêm sinh đến đây,

Để thanh tẩy cung điện: rồi hãy đến gặp hoàng hậu,

Và bảo bà cùng đoàn nữ tì bước xuống;

Đoàn nữ tì, cùng với toàn bộ băng nhóm trinh nữ,

Hãy tập hợp ở đây, để nghe lệnh của chúa công họ.”

Rồi Euryclea đáp: “Ta vui mừng vâng lệnh,

Nhưng xin hãy cởi bỏ bộ áo rách rưới thảm hại và không xứng đáng ấy ra;

Xin hãy cho phép ta mang trang phục hoàng gia đến trước:

Bộ trang phục này chẳng hề phù hợp với vai vế của một vị vua.”

“Hãy mang ngay diêm sinh và lửa tới” (nhà vua thét lên).

Bà nghe thấy, và vâng lời bay đi theo tiếng gọi.

Với lửa và diêm sinh, phương thuốc chữa lành những thứ khói độc hại,

Anh đã tẩy uế những bức tường và những căn phòng đẫm máu.

Một lần nữa bà cụ lại lao đi với bước chân háo hức,

Và lan truyền tin tức về sự trở về của chủ nhân từ nơi này đến nơi khác.

Họ nghe thấy, ùa ra ngoài và ngay lập tức vây quanh anh,

Một đám đông đang ngạc nhiên, mỗi người cầm một ngọn đuốc trên tay.

Họ nhìn thấy, họ nhận ra anh, và với cái ôm đầy trìu mến

Mỗi người thành kính hôn lên đầu gối, bàn tay hoặc khuôn mặt anh;

Anh nhận ra tất cả bọn họ, trong lòng mỗi người đều biểu lộ sự chân thật nhường ấy,

Thậm chí anh cũng thả mình chìm đắm trong niềm vui ngọt ngào của dòng nước mắt.