LỜI TỰA.

HỘI ĐỒNG ITHACA.

Telemachus tại hội đồng các bậc trưởng lão Ithaca phàn nàn về sự bất công mà những kẻ cầu hôn gây ra cho chàng, và yêu cầu chúng phải rời khỏi cung điện của mình; chàng kêu gọi các vương hầu và kích động nhân dân đứng lên chống lại bọn chúng. Những kẻ cầu hôn tìm cách biện minh cho việc ở lại, ít nhất là cho đến khi chàng đưa hoàng hậu về triều đình của Icarius, cha nàng; nhưng chàng từ chối. Một điềm báo xuất hiện trên bầu trời với hai con đại bàng, được một nhà tiên tri giải thích là điềm diệt vong cho nhóm cầu hôn. Telemachus sau đó đòi một con tàu để đưa chàng đến Pylos và Sparta, ở đó dò hỏi tin tức về vận mệnh của cha mình. Pallas, trong hình dạng Mentor (một người bạn lâu năm của Ulysses), giúp chàng tìm tàu, hỗ trợ chuẩn bị những vật cần thiết cho chuyến hải trình, và cùng lên đường với chàng vào đêm hôm đó; kết thúc ngày thứ hai kể từ khi mở đầu bài thơ. Cảnh trí tiếp tục diễn ra tại cung điện của Ulysses ở Ithaca.

Hừng đỏ từ ánh rạng đông, tia nắng ban mai

Bừng sáng ở chân trời, và mở đầu ngày mới.

Người anh hùng trẻ tuổi, cùng ánh sáng quay về,

Thức dậy đầy lo âu sau một đêm trăn trở.

Chàng khoác tấm áo hoàng bào với niềm kiêu hãnh duyên dáng,

Bên sườn dắt thanh gươm hai lưỡi sẵn sàng đe dọa,

Đôi σαν-đan thêu thùa lấp lánh theo từng bước chân,

Và chàng bước ra, oai nghiêm tựa một vị thần.

Rồi qua các sứ giả, không màng chậm trễ,

Chàng triệu tập các vương hầu tới hội đồng; các vương hầu tuân lệnh.

Ngay khi hội đồng tề tựu theo nghi thức trang nghiêm,

Chính chàng từ đài cao uy nghi bước xuống.

Ngọn lao nặng trĩu lấp lánh rực rỡ trên tay,

Hai chú chó, đội cận vệ trung thành, theo sau;

Pallas ban cho dáng vấp chàng vẻ đẹp thần thánh,

Và đám đông ngắm nhìn đầy ngưỡng mộ khi chàng di chuyển.

Chàng ngồi vào ngai vàng của cha mình; trong lúc các vị trưởng lão tóc bạc đứng từ xa,

Và sự khôn ngoan tuổi tác cúi đầu cung kính.

Tất cả chìm trong im lặng. Cuối cùng AEgyptius cất lời;

AEgyptius, người bị gục ngã bởi tuổi già và nỗi buồn;

Năm tháng dài đằng đẵng đã ban cho tâm hồn ông sự khôn ngoan,

Năm tháng dài đằng đẵng đã uốn cong thân thể ông sát mặt đất.

Đứa con trai đầu lòng của ông đã đến chiến trường Ilion,

Được chính Ulysses vĩ đại chỉ dạy con đường đến với vinh quang;

Nhưng (hỡi chàng trai bất hạnh) gã Cyclops ghê rợn đã xé nát

Những thắt cơ run rẩy của cậu, và uống cạn dòng máu đang tuôn trào.

Ba người con còn lại vẫn ở nhà; với tham vọng kiêu ngạo

Muốn leo lên chiếc giường hoàng gia, Eurynomus có ý đồ tranh đoạt;

Những người khác bằng tình yêu trọn vẹn làm dịu đi nỗi đau của ông,

Và gánh giúp người cha một nửa nhọc nhằn tuổi già.

Thế nhưng ông vẫn yêu thương, vẫn tiếc thương Antiphus của mình,

Và khi đứng đó, ông vừa nói vừa khóc xen kẽ.

“Kể từ khi Ulysses vĩ đại tìm đến những vùng đồng bằng Phrygia,

Bên trong những bức tường này sự im lặng nhục nhã ngự trị.

Vậy hãy nói đi, hỡi các vương hầu! theo lệnh ai mà chúng ta tề tựu?

Tại sao một lần nữa lại ngồi đây trong hội đồng trang nghiêm?

Hỡi người trẻ, người già, hãy tiết lộ nguyên do trọng đại:

Phải chăng có thông điệp nào từ kẻ thù xâm lược mang tới?

Hay nói cách khác, liệu nhu cầu khẩn thiết của vương quốc

Đang truyền cảm hứng cho một người ái quốc và đòi hỏi một cuộc tranh luận?

Đại hội đồng hiện tại cho thấy người triệu tập rất khôn ngoan;

Xin Jove phù hộ cho anh ta, hỡi đấng cai quản bầu trời!”

Ông dứt lời. Telemachus bừng lên niềm hân hoan,

Ôm lấy điềm lành, và oai nghiêm đứng dậy

(Tay hoàng gia của chàng cầm quyền trượng tối cao);

Rồi chàng cất lời, hướng về phía AEgyptius:

“Hỡi cụ già đáng kính! Kìa, người đã hiện diện rõ ràng

Là đấng khiến các ngài tề tựu; nỗi buồn của tôi cần sự quan tâm của các ngài.

Tôi không kể lể câu chuyện về những tai ương chung của đất nước,

Cũng chẳng mang tin tức về những kẻ thù đang cận kề:

Hòa bình ban phước cho xứ sở này, và niềm vui bất tận ngự trị:

Chỉ riêng tôi, giữa cõi hạnh phúc này, là đang đau khổ.

Vì người cha đã mất của tôi mà những giọt lệ sầu muộn tuôn trào không dứt,

Con người vĩ đại, tốt đẹp ấy; cha của các ngài và cũng là vua của các ngài.

Hơn thế nữa; ngôi nhà của chúng ta đang sụp đổ từ gốc rễ,

Kẻ thù của chúng ta rất hùng mạnh, và chính những người con của các ngài là kẻ thù;

Chúng đến đây, dẫu hoàng hậu chẳng hề chào đón;

Sao chúng không tìm đến dinh thự giàu có của Icarius?

Nếu nàng phải tái giá, hãy đòi của hồi môn từ những bàn tay khác:

Telemachus có phải là cha của nàng đâu?

Thế nhưng khắp cung điện tôi vang rền tiếng cười hô hố trác táng,

Và tiêu phí sự tiết kiệm khôn ngoan của các vị vua.

Hầu như toàn bộ bầy gia súc của tôi không đủ cho sự xa hoa của chúng;

Hầu như toàn bộ rượu vang của tôi không đủ cung cấp cho những đêm thâu.

Ỷ vào tuổi trẻ của tôi, chúng cứ thế chìm đắm trong truỵ lạc,

Chẳng hề sợ hãi một kẻ thù nào trước đứa mồ côi không nơi nương tựa.

Nhưng thời điểm ấy rồi sẽ tới, khi tuổi trưởng thành trao cho ta

Những lời biện hộ mạnh mẽ hơn là những lời phàn nàn vô ích.

Giờ khắc ấy đang đến gần! Sự bất công không thể dung tha

Đang kêu gào lên các vị thần, và sự báo thù đã ngủ quên quá lâu.

Vậy hãy đứng lên, hỡi các vương hầu! Hãy đứng lên với ngọn lửa phẫn nộ cao cả;

Hãy kính trọng danh tiếng của các ngài, nhưng trên hết là các vị thần báo thù.

Vì tất cả các vị thần bất tử trị vì trên cao kia,

Vì nữ thần Themis công chính và vì Jove đinh tai nhức óc ban sấm sét

(Themis, đấng ban phát hoặc từ chối

Sự thành công cho các hội đồng; và hạ bệ, hoặc củng cố kẻ khôn ngoan),

Hãy đứng lên giúp đỡ tôi! Đã đủ rồi những giọt lệ tuôn rơi

Vì người cha đã mất của tôi, xin đừng chồng chất thêm đau thương vào nỗi đau.

Nếu ngài từng cầm gươm để củng cố điều ác,

Hoặc, khi có quyền làm điều sai trái, lại phản bội lại thiện chí,

Hãy trút giận lên tôi, lên chính tôi đây,

Và để tiếng thét của sự truỵ lạc vô pháp luật ấy hoành hành.

Nếu các ngài đẩy dòng dõi vương giả của mình đến bờ vực diệt vong,

Thì chính các ngài hãy là kẻ cướp bóc, và tiêu thụ của cải của chúng tôi đi.

Khi ấy chúng tôi còn hy vọng được đền bù bởi những luật lệ công minh hơn,

Và huy động toàn thể Ithaca đứng về phía chúng ta;

Nhưng chừng nào con cái các ngài còn phạm tội ác mà vẫn nhởn nhơ không bị trừng phạt,

Thì các ngài đang làm cho cánh tay của bạo lực thêm mạnh mẽ.”

Trong khi chàng nói, với cơn giận dữ và nỗi buồn đọng lại trên trán, chàng chau mày,

Và ném mạnh chiếc vương trượng xuống đất.

Giọt nước mắt tròn trĩnh lớn lao đọng lại run rẩy trong khóe mắt chàng:

Hội đồng đau buồn, và cất lên tiếng thở dài xót xa,

Rồi ngồi im lặng—cuối cùng Antinous bốc cháy

Trong cơn thịnh nộ kiêu ngạo, và nghiêm nghị đáp lại:

“Ôi sự xấc láo của tuổi trẻ! Kẻ mà lưỡi dung dưỡng

Những lời lẽ hùng biện mắng mỏ và cuộc chiến ngôn từ như thế.

Chăm chăm bôi nhọ những bậc hiền tài của đất nước,

Giọng điệu lầm lạc của ngươi đang phơi bày nỗi nhục của mẹ ngươi.

Để né tránh ngày cưới, bà đưa ra

Những niềm hy vọng hão huyền cho tất cả, và lừa dối tất cả bằng hy vọng.

Chẳng phải mặt trời, khi lăn qua bầu trời xanh thẳm rộng lớn,

Đã chứng kiến âm mưu hoàng gia ấy suốt ba năm ròng rã đó sao?

Trong khi bà, miệt mài trong ảo tưởng, giăng ra

Khung cửi rộng lớn, và pha trộn những sợi chỉ muôn màu:

Nơi mà khi những hình thù kỳ diệu hiện lên như có hồn,

Vị hoàng hậu đầy mưu mẹo đã cất lời, kèm theo những tiếng thở dài đầy nghệ thuật:

‘Dù trong cái lạnh của cõi chết Ulysses không còn thở nữa,

Xin hãy ngưng lại một thời gian ngắn việc giục giã giờ khắc kết hôn;

Hãy ngưng lại, cho đến khi ta dâng lên Laertes vĩ đại

Một nhiệm vụ của đau thương, là tấm vải liệm cho cõi chết của ông.

Kẻo khi các Nữ thần Vận mệnh đòi lại tro cốt hoàng gia của ông,

Các phu nhân Hy Lạp sẽ làm vấy bẩn danh tiếng không tì vết của ta;

Khi người mà lúc sinh thời từng thống trị những vương quốc hùng mạnh,

Lại thiếu đi một tấm vải liệm trong cái chết để tôn vinh bóng hình ông.’”

“Bà nói thế: và ngay lập tức đám đông hào phóng liền ưng thuận,

Chẳng mảy may ngờ vực sự lừa dối ẩn sau lớp áo ngụy trang của đức hạnh.

Bà miệt mài với công việc; nhưng để kéo dài thời gian,

Vào ban đêm, bà tháo gỡ những thành quả lao động của ban ngày.

Trong khi ba lần mặt trời hoàn thành hành trình hằng năm của mình,

Ngọn đèn chứng kiến tận mắt đã soi rò âm mưu lúc nửa đêm;

Không tiếng động, không ai thấy, thủ đoạn của bà đắc chí suốt ba năm;

Năm thứ tư, cô hầu gái của nàng đã tiết lộ câu chuyện kinh ngạc ấy.

Chúng ta đã tận mắt thấy, khi đứng nấp mà không bị phát hiện,

Những công đoạn bị tháo lui từ bàn tay phản bội của nàng.

Bị thúc ép đến cùng, nàng hoàn thành công việc lẫy lừng của mình;

Một kỳ quan vĩ đại về những mưu mẹo của đàn bà!

“Nhưng các ngài, hỡi các vương hầu! Và ngươi, hỡi hoàng tử! Hãy lắng nghe

giành cho kỹ

(Ta nói lớn tiếng để mọi người Hy Lạp đều có thể nghe thấy):

Hãy tống khứ hoàng hậu đi; và nếu cha nàng chấp thuận,

Hãy gả nàng cho vị vương hầu nào mà nàng yêu mến:

Ra lệnh chuẩn bị ngay đoàn đưa dâu,

Và đừng để một dòng dõi vương tôn phải chờ đợi trong vô ích.

Dù tâm hồn nàng được ban phó vẻ đẹp thần thánh,

Và tất cả những gì Athena thổi hồn vào lồng ngực nàng,

Nổi tiếng về nghệ thuật kỳ diệu hơn bất kỳ người phụ nữ nào,

Và được đội chiếc mão trí tuệ uy sâu hơn cả nữ nhi;

Dù Tyro hay Mycene chẳng thể sánh kịp tên tuổi nàng,

Thậm chí cả Alcmena vĩ đại (những niềm tự hào kiêu hãnh của danh tiếng);

Tuy vậy, dù được trời ban phó, theo sắc lệnh của trời,

Nàng tỏa sáng với vẻ xuất sắc đầy tai họa, đối với ngươi:

Cùng với ngươi, chúng ta cạn chén, tận hưởng bữa tiệc,

Cho đến khi trời xanh bắt buộc tâm tính bướng bỉnh của nàng phải hồi tâm chuyển ý.

Dù tiếng tăm của nàng vang dội từ cực này đến cực khác thì sao chứ!

Sự diệt vong của người con trai đang chờ đợi danh tiếng của người mẹ:

Bởi vì, chừng nào nàng chưa rời khỏi triều đình của ngươi,

Thì chén rượu của ngươi vẫn sẽ cạn và bầy gia súc của ngươi vẫn sẽ đổ máu.”

Trong khi hắn vẫn đang nói, Telemachus đáp lại:

“Thậm chí tự nhiên cũng phải giật mình và từ chối những gì các ngài đòi hỏi.

Thế đấy, liệu ta có thể đền đáp như thế cho sự chăm sóc của người mẹ,

Người đã ban cho ta sự sống, và nuôi nấng những năm tháng ấu thơ của ta!

Trong khi Ulysses lang thang buồn bã trên những bờ biển xa xôi,

Hoặc trôi dạt như một bóng ma giữa những bóng râm vô hình;

Làm sao ta có thể hoàn trả của hồi môn cho Icarius vào ngày cưới,

Khi ta đã khánh kiệt vì sự hoang phí này?

Làm sao ta có thể khiếp sợ sự báo thù từ người cha của mình!

Làm sao mẹ ta có thể nguyền rủa cái đầu đáng ghét của ta!

Và trong cơn thịnh nộ, khi bà cất tiếng kêu cứu những ác thần báo thù,

Làm sao những ác thần báo thù từ địa ngục có thể trỗi dậy!

Bị mọi người căm ghê, cái tên của ta sẽ trở nên nguyền rủa,

Nỗi ô nhục của mặt đất, và nhân loại sẽ là kẻ thù của ta.

Nếu điều này làm các ngài khó chịu, sao còn giục giã việc ở lại đây?

Biến khỏi cung điện đi, hỡi những kẻ tàn phá, hãy biến đi mau:

Hãy tiêu xài trong sự truỵ lạc hoang dã những gì đất đai của các ngài cho phép,

Hãy chè chén từ sớm và tiệc tùng thâu đêm ở đó.

Nhưng nếu đã mất đi lòng tự trọng, các ngài vẫn quyết định rằng

Vì các ngài mà chén rượu của tôi phải cạn, bầy gia súc của tôi phải đổ máu;

Hãy phán xét và đòi lại quyền lợi cho tôi, hỡi vị thần Jove vô tư lự!

Bởi Ngài và tất cả các vị thần bất tử ở trên cao

(Một lời thề thiêng liêng), nếu trời ban cho sức mạnh,

Ta thề sẽ trả thù, và vì những bất công của các ngài, các ngài phải chết.”

Nừa lúc ấy, hai con đại bàng từ đỉnh núi cao

Theo lệnh của Jove hướng thẳng chuyến bay nhanh như chớp;

Chúng lao xuống thật nhanh, đôi cánh áp sát vào nhau,

Dang rộng bộ lông vũ lớn, và lướt theo chiều gió.

Phía trên các vị vương hầu tụ tập, chúng lượn vòng trên cao,

Và đập cánh kêu lanh lảnh, lơ lửng đánh động bầu trời;

Với ánh mắt rực lửa, chúng đe dọa nhóm đối thủ ganh đua,

Và gào thét vang dội báo hiệu số mệnh đang đến gần.

Chúng cào cấu, chúng xé toạc; má và cổ chúng rách bươm,

Và từ bộ lông vũ những giọt máu lớn tuôn rơi;

Rồi lướt qua những mái vòm và tháp cao, chúng bay đi,

Hướng thẳng về phía đông, và vút lên bầu trời.

Những đối thủ kinh ngạc dõi theo, bị đè nặng bởi những âu lo,

Và nỗi kinh hoàng lạnh lẽo đóng băng trong lồng ngực mỗi người,

Cho đến khi tràn đầy sự hiểu biết về những tai ương sắp tới,

Bậc thầy các nhà tiên tri, Halitherses, đứng dậy:

Với sự tiên tri, ông nhìn vào những dấu vết trên không, và rút ra

Một điềm báo chính xác từ mỗi đôi cánh bay qua.

“Hỡi những người con (ông kêu lên) của Ithaca, hãy lắng nghe;

Tất cả hãy nghe đây! Nhưng trước hết hỡi những kẻ cầu hôn, hãy lắng nghe.

Sự diệt vong chắc chắn đang treo lơ lửng trên đầu tất cả các ngài

Ulysses đang đến, và cái chết đi theo những bước chân của ngài.

Cái chết không chỉ dành riêng cho những kẻ quyền thế;

Cả chúng ta và thành Ithaca tội lỗi này đều phải đổ máu.

Vậy sao chúng ta còn ngần ngại không chặn đứng cơn giận của trời?

Tất cả hãy hạ mình xuống, và đi đầu đi, hỡi các ngài quyền quý!

Vì kìa, những lời tôi nói không liên quan gì đến những nỗi đau tưởng tượng;

Tôi nói từ sự hiểu biết và tiếng nói của định mệnh.”

“Khi Ulysses vĩ đại tìm đến những bờ biển Phrygia

Để rung chuyển bằng chiến tranh những tòa tháp cao ngạo của Ilion,

Những việc chưa làm lúc ấy đã được lưỡi tôi trung thực báo trước:

Trời đã đóng ấn những lời tôi nói, và các ngài đang chứng kiến những việc ấy.

Tôi thấy (tôi đã kêu lên) những nỗi đau của ngài, một chuỗi không xiết kể;

Tôi thấy những người bạn của ngài bị nhấn chìm dưới đại dương;

Cách mà hai mươi năm ròng ngài lang thang từ bờ này sang bờ khác:

Giờ đây hai mươi năm đã trôi qua, và giờ đây ngài đã về!”

Đáp lời ông, Eurymachus nói: “Bay đi, đồ lú lẫn bay đi,

Cùng những giấc mơ khôn ngoan và chuyện hoang đường trên trời của cụ.

Hãy đi tiên tri ở nhà đi, hãy khuyên răn con cái của cụ ấy:

Ở đây cụ tỏ ra uyên bác vô ích—ta đọc được bầu trời giỏi hơn

Vô số loài chim lướt qua con đường không trung;

Những kẻ lang thang của gió, và bay lượn chẳng mang điềm báo trước.

Lạnh lẽo trong lấm mồ, hay dưới đáy sâu thẳm khơi xa,

Ulysses đang nằm đó; ôi ước gì cụ cũng nằm xuống sâu ngần ấy!

Khi đó cái đầu bận rộn kia sẽ chẳng gợi ý những cuộc tranh cãi nào nữa,

Để châm ngòi ngọn lửa trong ngực Telemachus,

Từ cậu ta, cái lưỡi tham nhũng của cụ đòi hỏi một khoản hối lộ,

Và lợi ích, chứ không phải vị thần, mới là nguồn cảm hứng cho giọng nói của cụ.

Tuổi trẻ không tay lái của cậu ta, nếu tuổi già từng trải của cụ

Dụ dỗ sai lầm vào cơn giận vô ích,

Sự trả thù đáng đời sẽ kìm nén sự cay độc của cụ,

Và chỉ làm gia tăng những điều sai trái mà cụ muốn sửa chữa.

Telemachus có thể ra lệnh cho hoàng hậu quay về

Gặp Icarius vĩ đại, người có sự chăm sóc của người cha

Sẽ dẫn dắt cơn giận của nàng, và thưởng công cho sự lựa chọn của nàng

Bằng của hồi môn hậu hĩnh và những món quà cưới giá trị.

Cho đến khi nàng lui về, chúng tôi quyết tâm ở lại,

Và cả hoàng tử lẫn nhà tiên tri đều đang đe dọa trong vô ích:

Sự kiêu ngạo trong lời nói của cậu ta, và giấc mơ hoang đường về số mệnh của cụ,

Không làm lung lay những kẻ dũng cảm, hoặc chỉ khơi gợi sự căm ghét của họ.

Cứ đe dọa tiếp đi, hỡi hoàng tử! Hãy né tránh ngày cưới đi.

Cứ đe dọa cho đến khi tất cả kho tàng của ngươi cạn kiệt trong lãng phí.

Đúng là Hy Lạp có một loạt những quý cô đáng yêu,

Về của cải và sắc đẹp đều xứng đáng với ngọn lửa tình của chúng ta:

Nhưng chúng ta không bao giờ từ bỏ cuộc theo đuổi cao cả này;

Bởi vì của cải và sắc đẹp kém hấp dẫn hơn lòng đức hạnh.”

Đáp lời hắn, chàng thanh niên nói: “Vì vậy, từ nay ta nói trong vô ích

Về vô vàn nỗi đau của mình, thì hãy để chúng chìm trong im lặng.

Nhưng Trời, và tất cả người Hy Lạp, đã nghe thấy những bất công của ta;

Trời và tất cả người Hy Lạp có trách nhiệm đền bù;

Tuy nhiên điều này ta xin (và xin chớ để bị từ chối trong vô ích),

Một chiếc thuyền để đưa ta lướt qua đại dương cuồn cuộn,

Khám phá những vương quốc Pyle và Sparta,

Và tìm kiếm người cha vĩ đại từ bờ biển này sang bờ biển khác;

Liệu số phận còn mơ hồ của ngài có được đồn đại thành danh tiếng hay không,

Hay chỉ có thể biết được từ những lời sấm truyền độc nhất,

Nếu ngài vẫn sống, ta sẽ kiên nhẫn kiềm chế,

Cho đến khi những giờ phút trôi qua trả lại vòng quay của một năm;

Nhưng nếu ngài đã lang thang trong đoàn quân

Của những bóng ma trống rỗng, ta sẽ đo lường lại đại dương,

Dựng lên cây cột đẹp đẽ trên vị anh hùng vĩ đại đã khuất,

Và nhường lại người vợ của ngài cho chiếc giường tân hôn.”

Chàng dứt lời; và trong lúc các vị vương hầu bối rối lắng nghe,

Mentor đứng dậy, người bạn trung thành của Ulysses:

([Khi xưa hung hãn trên chiến trường, ngài tìm kiếm những cảnh chiến tranh,

“Hỡi bạn của ta (ngài đã kêu lên), hãy chăm sóc cung điện của ta;

Năm tháng trôi qua làm vị cha già tựa thần linh của ta suy tàn,

Hãy canh giữ tuổi già của người, và vâng theo những mệnh lệnh của người.”) ]

Nghiêm nghị khi đứng dậy, ngài đảo mắt nhìn quanh,

Những tia nhìn lóe lên cơn giận; và khi cất lời, ngài chau mày,

“Ôi, không bao giờ, không bao giờ còn có nhà vua nào công chính nữa,

Hãy dịu dàng trong quyền lực, hay trung thành với sự ủy thác của mình!

Hãy để những kẻ bạo tàn cai trị bằng chiếc gậy sắt,

Áp bức, tiêu diệt, và làm cây roi của Chúa trời;

Kể từ khi người cai trị như một người cha

Bị lãng quên quá nhanh, công chính và nhân hậu trong vô ích!

Đúng là khi bạn tôi đau buồn, tôi chia sẻ nỗi buồn ấy;

Tuy nhiên giờ đây những kẻ cầu hôn là mối bận tâm nhỏ nhất của tôi:

Chúng, vì những tai họa to lớn mà chúng mưu tính,

Chẳng bao lâu nữa sẽ phải trả giá—bằng chính mạng sống bị tước đoạt của chúng.

Nhưng chống lại các ngài, hỡi những người Hy Lạp! Hỡi đoàn quân hèn nhát!

Lạy các vị thần! Hồn tôi xúc động biết bao với sự khinh miệt chính đáng!

Tất cả các ngài đứng câm lặng, và không một cái lưỡi nào cất lên

Dù chỉ một chút sự trợ giúp bằng lời nói cho vị hoàng tử bị tổn thương của mình.”

Trong khi ngài còn đang nói, Leocritus đáp lại:

“Ôi sự kiêu ngạo trong lời nói và sự ngạo mạn trong tâm trí!

Ngươi có muốn xúi giục người Hy Lạp đứng lên cầm vũ khí không?

Hợp sức lại tất cả ư? Hỡi người Hy Lạp, hãy cầm vũ khí đứng lên!

Tuy nhiên sức mạnh của các ngài cũng sẽ chống lại sức mạnh của chúng tôi trong vô ích.

Một vài kẻ dũng cảm có thể áp đảo cả một đội quân thù.

Nếu Ulysses vĩ đại xuất hiện nghiêm nghị trong vòng vây vũ khí,

Trong lúc chén rượu chuyền tay và bữa tiệc đang ấm cúng;

Dù phu nhân của ngài có lao vào ngực ngài với niềm hân hoan,

Bị giật khỏi ngực nàng, ngay giờ phút ấy, Ulysses sẽ chết.

Nhưng thôi, hãy rút lui về dinh thự của các ngài mà sửa soạn.

Trang bị cho con tàu, hỡi Mentor! là việc của ngươi,

Và Halitherses! Là việc của ngươi: mỗi người hãy là bạn của ngài ấy;

Các ngài đã yêu mến người cha: hãy đi, hãy đi theo người con.

Nhưng dẫu vậy, ta tin rằng kẻ khoác lác đó có ý định ở lại

An toàn trong cung điện, chứ chẳng dám thử thách con đường nước non.”

Rồi, với tiếng động ào ạt, hội đồng giải tán

Mỗi người mỗi ngả: lũ lượt kéo nhau quay về

Khu cung điện hoàng gia; trong khi hoàng tử buồn bã dò dẫm

Vùng biển lân cận, và lê bước sầu muộn dọc bờ cát.

Ở đó, khi vốc nước rửa đôi bàn tay,

Kẻ cầu xin hoàng gia khẩn cầu nữ thần Athena:

“Hỡi nữ thần! Đấng từ trên trời cao giáng xuống

Đã ban ơn hiện diện trước đôi mắt kinh ngạc của con,

Theo lệnh của người mà con dò dẫm những vùng biển giận dữ,

Và tìm kiếm cha con giữa những cơn bão và biển cả cuồn cuộn!

Hãy lắng nghe từ thiên đàng của người trên cao, hỡi nữ thần chiến binh!

Hãy giáng trần một lần nữa, nhân từ đến cứu giúp con.

Không có sự hiện diện của người, mệnh lệnh của người chỉ là vô nghĩa:

Hy Lạp và đám đông kẻ cầu hôn đang chống lại tiếng nói của người.”

Nhân từ trước lời cầu nguyện của chàng, nữ thần mang lấy

Hình dạng của bậc hiền giả Mentor, và cất lời như Mentor:

“Hỡi hoàng tử, ngay từ tuổi trẻ đã khôn ngoan một cách thần thánh,

Sinh ra để vươn lên thành một Ulysses của thời đại ngươi.

Nếu giá trị của người cha được truyền lại cho người con,

Sự thành công sẽ theo bước chân ngươi trên những con sóng rộng.

Để bước vào những lối mòn của cái chết, ngài đã sẵn sàng đứng vững;

Và những gì ngài suy nghĩ lớn lao, ngài đã dũng cảm thực hiện.

Nếu những người con khôn ngoan không phải là hậu duệ của những bậc khôn ngoan,

Và nếu các anh hùng không xuất thân từ những anh hùng dũng cảm,

Hy vọng của ta sẽ là vô ích: ít có người con nào đạt được ngợi ca

Của các bậc cha chú vĩ đại, và phần lớn làm hổ thẹn các ngài.

Nhưng vì đức tính của cha đang bùng cháy trong huyết quản của ngươi,

Và tất cả tâm hồn Penelope đang truyền cảm hứng cho ngươi,

Hãy đi, và hãy thành công: hãy coi thường mục đích của những kẻ cầu hôn;

Bởi vì chưa bao giờ, chưa bao giờ kẻ gian ác lại khôn ngoan.

Chúng vui mừng trong mù quáng, dẫu bây giờ, ngay lúc này chúng đang gục ngã;

Cái chết đang vội vã lao tới: chỉ một giờ là quét sạch tất cả bọn chúng!

Và kìa, với tốc độ nhanh chóng chúng ta rẽ sóng nước ra đi;

Sức mạnh của ta sẽ bảo vệ ngươi, và bàn tay ta sẽ dẫn đường:

Ta đang chăm chỉ chuẩn bị con tàu có cánh,

Làm bạn đồng hành cùng những lo toan của ngươi băng qua các vùng biển và vương quốc.

Ngươi hãy lên cung điện; và ra bờ biển

(Khi màn đêm buông xuống) hãy mang theo những vật tư hải quân;

Bánh mì, thứ cung cấp sức mạnh cho con người đang suy kiệt,

Và rượu ngon, thứ xua tan nỗi buồn đầy suy tư.

Trong khi đó các thủy thủ, theo lệnh của ta,

Sẽ mau chóng lên tàu, một đội ngũ dũng cảm được tuyển chọn.

Trải rộng khắp vịnh, con tàu này nối tiếp con tàu kia thả neo;

Ta chọn con tàu tốt nhất để đưa họ vượt qua sóng triều.”

Nữ thần dứt lời: hoàng tử quay trở lại dinh thự cao ngất của mình,

Và khi di chuyển, chàng đau đớn với nỗi sầu muộn hoàng gia.

Đó là một sự truỵ lạc tột cùng giữa đám đông vô pháp luật;

Heo này ngã gục dưới lưỡi dao cạnh heo khác, dê ngã la liệt nằm chết.

Vừa đến nơi, Antinous tươi cười bước đến nắm lấy tay chàng,

Và chế nhạo, cất lời với một nụ cười:

“Đừng đau buồn nữa, hỡi hoàng tử gan dạ! Trái tim cao quý ấy

Chẳng thích hợp chút nào cho một tuổi trẻ tươi vui khoác lên vai vai trò anh hùng nghiêm nghị.

Hãy tự thưởng cho mình giờ phút vui vẻ, thả lỏng tâm hồn,

Hãy để suy nghĩ cho tuổi già, và cạn sạch chén rượu đang dâng trào.

Nhận lệnh xoa dịu nỗi buồn của ngươi, chúng ta đã chuẩn bị sẵn

Con tàu, để đưa ngươi vượt qua những con sóng đang dâng trào.”

“Đây có phải là lúc để vui đùa không? (hoàng tử đáp lại)

Khi những kẻ phàm ăn vô pháp luật ăn chơi trác táng, vui đùa là một tội ác;

Những giò rượu ngọt ngào, bị phỉ báng, đã mất đi hương vị;

Tiếng hát chỉ là tiếng ồn, và bữa tiệc thật bất kính.

Đã quá đủ khi trải qua việc tiêu xài cạn kiệt nhanh chóng

Của cải của các vị vua, và biến tuổi trẻ của ta thành một con mồi.

Nhưng giờ đây những lời dạy khôn ngoan của bậc hiền giả,

Và những suy nghĩ nam tính được truyền cảm hứng bởi tuổi trưởng thành,

Dạy ta tìm kiếm sự đền bù cho mọi nỗi đau của mình,

Ngay tại đây, hoặc ở Pyle—ở Pyle, hoặc ngay tại đây, làm kẻ thù của các ngươi.

Từ chối tàu thuyền của các ngươi đi, các ngươi từ chối trong vô ích:

Ta sẽ đi một mình vượt qua đại dương với tư cách là một du khách tư nhân.

Những cơn gió thổi tự do, và những con sóng chảy tự do;

Và bất cứ nơi nào ta sống trên trái đất này, ta sẽ sống như kẻ thù của các ngươi.”

Chàng dứt lời và chau mày, chẳng màng nán lại thêm giây phút nào,

Nghiêm nghị rút tay lại, và sải bước rời đi.

Trong khi đó, khắp tòa nhà, chúng chè chén, chúng tiệc tùng,

Những lời chế nhạo mỉa mai lan truyền từ vị khách này sang vị khách khác,

Và mỗi kẻ trong tâm trạng vui vẻ đều quay sang nói với bạn mình:

“Các ngươi có run sợ không hỡi những người bạn, hay hèn nhát bỏ chạy,

Bị phán định phải chết bởi tay Telemachus nghiêm khắc?

Đến Pyle hay Sparta để đòi viện trợ,

Tràn đầy sự trả thù, vị chiến binh vĩ đại đang bay đi;

Hay hắn ta đến từ Ephyre đầy những độc dược,

Và tiêu diệt tất cả chúng ta chỉ trong một ly rượu khủng khiếp!”

“Hoặc ai dám nói rằng (bạn đồng hành vui nhộn của hắn đáp lại)

Nhưng, trong lúc thử thách sự nguy hiểm của biển cả sâu thẳm,

Hắn ta, giống như cha mình, có thể chìm xuống mà cạn kiệt hơi thở,

Và trừng phạt chúng ta một cách tàn nhẫn bằng cái chết của hắn?

Biết bao rắc rối to lớn mà hắn ta sẽ gây ra khi ấy,

Để tước đoạt kho báu của hắn, và chia rẽ vương quốc của hắn,

Trao cung điện hoàng gia cho hoàng hậu,

Hoặc cho kẻ mà nàng ban phước trong ngày cưới!”

Trong khi đó hoàng tử quan sát những căn phòng cao ngất,

Nơi cất giữ kho báu của dòng tộc Ithaca:

Ở đây đồng đỏ và vàng rực rỡ lấp lánh;

Ở kia những chiếc rương đánh bóng được trang trí bằng những chiếc áo choàng thêu thùa;

Ở đây những vò dầu tỏa ra mùi hương phong phú;

Ở kia những thùng rượu xếp thành hàng trang hoàng cho dinh thự

Pure (Rượu vang thơm ngon tinh khiết, được ban tặng từ lòng hào phóng của các thần

Và xứng đáng để tôn vinh những bữa tiệc trên thiên đàng).

Chúng đứng đó không hề bị động chạm tới, cho đến khi, sau những lao nhọc dài đằng đẵng,

Ulysses vĩ đại đặt chân đến quê hương của mình.

Một sức mạnh gấp đôi của những chiếc then cài bảo vệ các cánh cổng;

Ngay sát cửa, người nhũ mẫu khôn ngoan Euryclea đang đợi chờ;

Euryclea, người mà, hỡi vĩ nhân Ops! đã chia sẻ dòng dõi của ngài,

Và canh giữ suốt đêm, suốt ngày, một người bảo vệ trung thành.

Nói với bà, hoàng tử bảo: “Hỡi người có sự chăm sóc bảo vệ

Đã nuôi nấng vị vua bất hạnh nhất đang thở trên trái đất này;

Mong rằng những chiếc bình này sẽ được giữ nguyên vẹn và thiêng liêng,

Cho đến khi Ulysses vĩ đại nhìn thấy mảnh đất quê hương của mình.

Nhưng bằng sự chăm sóc của bà, hãy đổ đầy mười hai vò rượu;

Tiếp theo những vò này là những vò có giá trị và hãy niêm phong thật chắc chắn;

Và hai mươi biện pháp bột mì chọn lọc nhất

Hãy chuẩn bị sẵn sàng, trước khi bóng tối của buổi chiều buông xuống.

Bởi vì khi những chiếc bóng thuận lợi của màn đêm xuất hiện,

Và những giấc ngủ yên bình khép lại đôi mắt của mẹ ta,

Những cánh buồm lan rộng sẽ đưa ta rời khỏi bờ biển của chúng ta,

Để tìm kiếm Ulysses qua con đường nước non.”

Trong khi chàng còn đang nói, bà lấp đầy những bức tường bằng tiếng khóc,

Và những giọt nước mắt rỉ ra từ đôi mắt già nua.

“Ôi đi đâu, đi đâu mà con trai ta bay đi (bà kêu lên)

Đến những vương quốc mà những tảng đá và biển cả gầm thét chia cắt?

Ở những vùng đất xa xôi, những ngày tháng của cha con đã lụi tàn,

Và những vùng đất xa xôi chứa đựng người anh hùng vĩ đại đã khuất.

Nếu con thử sức với con đường nước non đầy bất hạnh này,

Tất cả, tất cả đều phải diệt vong, và con sẽ chết vì mưu mẹo!

Vậy hãy ở lại, con yêu của ta! Bão táp đang gầm thét và biển cả cuồn cuộn,

Ồ, hãy đánh bại những cơn bão đó và cuộn sóng biển trong vô ích đi!”

“Những nỗi sợ hãi của bà hãy xua đuổi đi thật xa (hoàng tử đáp lại):

Trời đang gọi ta ra đi; những lời khuyên này là từ Trời.

Nhưng, bởi các vị thần căm ghét những kẻ bội ước, hãy thề

Giữ kín chuyến đi của ta khỏi tai hoàng hậu,

Và không ép buộc tiết lộ sự thật nguy hiểm,

Cho đến khi ngọn đèn của ngày tàn lặn xuống mười hai lần,

Kẻo câu chuyện buồn làm tổn hại đến cuộc sống của một người mẹ,

Và nỗi buồn phá hủy những gì thời gian có thể tha thứ trong chốc lát.”

Cứ như thế chàng nói. Người phụ nữ lớn tuổi với đôi mắt hướng lên trời

Làm chứng cho vị quân vương toàn giác của các tầng trời.

Sau đó, với sự chăm chỉ, bà chuẩn bị loại bột mì chọn lọc nhất,

Sức mạnh của lúa mì và một lượng lớn rượu vang.

Trong khi hoàng tử quay lại với đám đông những kẻ cầu hôn,

Nữ thần chiến tranh đang nóng lòng như lửa đốt;

Giống như ngươi, Telemachus, cả giọng nói lẫn vóc dáng,

Với tốc độ thần thánh, nữ thần bay từ con phố này sang con phố khác,

Nữ thần ra lệnh cho các thủy thủ sẵn sàng túc trực,

Khi màn đêm buông xuống, tập hợp lại trên bờ biển.

Rồi đến chỗ Noëmon, nữ thần chạy nhanh, bay nhanh,

Và xin một con tàu: vị thủ lĩnh cung cấp một con tàu.

Và giờ đây, hạ thấp dần với những vòng quay nghiêng nghiêng,

Mặt trời lặn xuống phía sau những ngọn đồi phía tây.

Nữ thần đẩy con tàu rời khỏi bờ biển,

Và xếp đặt bên trong lòng nó những vật tư hải quân,

Ngay tại những lối mở của đại dương rộng lớn,

Con tàu lướt đi; và giờ đây đoàn thủy thủ bước xuống,

Tiếp theo, tiến về cung điện, không màng chậm trễ,

Với bước chân nhanh chóng, nữ thần thúc giục con đường của mình;

Ở đó, bà trói buộc mọi đôi mắt bằng những chiếc xích buồn ngủ,

Và ném mạnh chiếc cốc uống nước đang tràn xuống đất.

Trong cơn buồn ngủ, chúng đứng dậy, bị đè nặng bởi những luồng hơi nặng nề,

Lảo đảo rời khỏi cung điện, và lui về nghỉ ngơi.

Sau đó, được khoác lên mình hình dạng đáng kính của Mentor,

Nữ thần chiến tranh đã nói với Telemachus như thế này.

“Kìa! Trên biển cả, con tàu đã sẵn sàng đứng đợi,

Người thủy thủ nóng lòng đang đòi hỏi tốc độ của ngươi.”

Ngay khi nữ thần dứt lời, với bước đi nhanh chóng, ngà dẫn đường;

Chàng bước theo những dấu chân của vị thần.

Nhanh chóng tiến ra bờ biển, họ di chuyển dọc theo bờ cát;

Con tàu sẵn sàng nằm đợi trên sóng, các thủy thủ sẵn sàng đứng túc trực.

Chàng ra lệnh cho họ mang theo vật tư của mình; đoàn người đi theo

Chất đầy hàng hóa lên con tàu cao và thả ra khơi.

Hoàng tử và nữ thần bước lên boong sau;

Ngay lập tức những tay chèo đồng loạt cúi người văng sức.

Từ phía tây, nữ thần ra lệnh cho những cơn gió tươi mát thổi tới;

Những con sóng đen kịt sủi bọt và gầm rú bên dưới.

Vị thủ lĩnh đưa ra mệnh lệnh của mình; ban nhạc tuân lệnh

Chờ đợi sự chỉ huy của thủ lĩnh với sự quan sát đúng đắn;

Với tốc độ nhanh chóng, họ dựng cột buồm lên, nhanh chóng tháo dây

Tấm bạt rộng và căng nó đón gió.

Vươn cao trên những con sóng gầm rú, những cánh buồm trải rộng

Uốn cong chiếc cột buồm cao, và căng phồng trước những cơn gió lốc;

Chiếc sống thuyền cong chia cắt lớp sóng đang rẽ lối,

Và dòng nước triều cuộn trào lùi về phía boong sau.

Và giờ đây họ kéo mái chèo lên, và đội vương miện bằng rượu vang

Lên chiếc chén thánh thiêng liêng dâng lên các quyền năng thần thánh:

Khẩn cầu tất cả các vị thần trị vì trên cao,

Nhưng trên hết là người con gái mắt xanh của Jove.

Cứ như thế suốt cả đêm họ rẽ sóng qua làn nước lỏng,

Và kết thúc chuyến hải trình của mình bằng ánh nắng ban mai.