Càng đến gần Minh Uy Phỉ, tướng sĩ minh quân lại càng nhiều. Đội ngũ tuần tra, thám tử Dạ Bất Thu v.v., thường xuyên có thể gặp phải.

Stenka Razin mở to mắt, cẩn thận quan sát mọi thứ của minh quân. Tướng lĩnh minh quân cùng đi thấy hắn như vậy, cũng không ngại ngùng giới thiệu tình hình cho hắn.

Vừa nghe vừa nhìn, Razin liền thầm kinh hãi. Nếu nói trước đó hắn ở vương trướng Thổ Nhĩ Hột bộ thấy minh quân này quả thực tinh nhuệ, hắn vốn dĩ còn không thèm để ý. Bởi vì theo hắn thấy, minh quân phụng mệnh đi chiêu an Thổ Nhĩ Hột bộ, chắc chắn là tinh nhuệ được tuyển chọn từ các quân của Đại Minh, bao gồm cả trang bị gì đó, tuyệt đối là tốt nhất. Như vậy, mới có thể dương oai quân đội Đại Minh, càng dễ dàng chiêu an Thổ Nhĩ Hột bộ hơn.

Thế nhưng, theo những minh quân nhìn thấy ngày càng nhiều, Razin kinh ngạc phát hiện, hầu như tất cả tướng sĩ minh quân nhìn thấy, đều giống hệt nhau, thậm chí những tướng sĩ minh quân mang tên Dạ Bất Thu kia, còn tinh nhuệ hơn một bậc.

Điều đặc biệt hiếm có là, Razin có thể nhạy bén cảm nhận được, sĩ khí của tướng sĩ minh quân rất cao ngông.

Bọn họ tuy viễn chinh đến lưu vực sông Volga, sắp phải đối mặt với quân đội Sa hoàng phản công, thế nhưng, từ trên mặt bọn họ, lại hoàn toàn không nhìn thấy sự sợ hãi hay căng thẳng. Một loại tự tin của kẻ mạnh, biểu lộ ra vô cùng mãnh liệt!

Một đội quân như vậy, gặp khó khăn lại càng tiến lên, không sợ cường địch, gặp mạnh lại càng mạnh, muốn đánh bại một đội quân như thế, tuyệt đối là chuyện vô cùng gian nan. Vậy thì, tại sao minh quân lại có sự tự tin mãnh liệt, cũng như sĩ khí cao ngất như vậy?

Nghĩ đến vấn đề này, Razin liền lập tức nghĩ đến những lời đồn đại liên quan đến minh quân mà hắn nghe được sau khi đến bên phía Thổ Nhĩ Hột bộ. Nói rằng bọn họ chiến bách chiến bách thắng như thế nào, thống nhất phương Đông không nói, còn tiêu diệt cả đế quốc Moghul v.v.. Kể từ khi hoàng đế của bọn họ ngự giá thân chinh đến nay, chưa từng có một trận bại nào!

Hoặc là, chính là dưới sự tôi luyện bằng vô số lần chiến thắng, mới có thể có được những tướng sĩ minh quân thế này nhỉ!

Nghĩ đến đây, trong lòng Razin không khỏi càng thêm kính úy minh quân, đó là sự kính úy đối với kẻ mạnh. Suốt dọc đường đi, hắn lại hạ thấp tư thế hơn rất nhiều, liên tục thỉnh giáo tướng lĩnh minh quân, hỏi thăm đủ mọi chuyện lớn nhỏ của Đại Minh.

Nếu có thể ngoài dự liệu của tổng đốc đại nhân, lại lôi kéo được một thế lực quy phụ, đặc biệt là chiến sự của thế lực này đều là những kỵ sĩ dũng mãnh thiện chiến, vậy thì lại càng là một công lớn. Dựa vào ý nghĩ này, vị tướng lĩnh minh quân này tự nhiên là biết gì nói nấy, nói không giấu giếm.

Lắng nghe những lời giới thiệu tỉ mỉ, nghe về những thay đổi nghiêng trời lệch đất diễn ra trong nội địa Đại Minh, nghe nói có một thứ gọi là đường sắt đã được tu sửa đến Thiên Sơn, và sẽ tiếp tục tu sửa về phía tây, đó chính là thần khí vận chuyển binh lực và vật tư.

Hơn nữa cuộc sống của bách tính các tộc trong cảnh giới Đại Minh, đối xử bình đẳng ra sao, chỉ cần nỗ lực, cuộc sống hạnh phúc không biết nhường nào. So với trước kia, thật không thể tin nổi biết bao.

Những điều như thế, được kể ra khiến Razin ao ước khôn nguôi. So sánh với những ngày tháng bộ tộc mình dưới ách áp bức của Sa hoàng, thì quả thực hoàn toàn không thể so sánh nổi.

Đương nhiên, cũng có thể cảm thấy vị tướng lĩnh minh quân này nói có phần phóng đại, cho nên, Razin ngoài niềm ao ước ra vẫn duy trì một chút nghi ngờ.

Ngày hôm nay, cuối cùng cũng sắp đến Minh Uy Phỉ rồi.

Nhìn từ xa, dòng người cuồn cuộn, khắp nơi đều là người đang làm việc. Có tướng sĩ minh quân, cũng có người không mặc quân phục, chắc là phu phen. Thế nhưng, Razin không nhìn thấy kẻ giám công cầm roi da, chỉ có một vài người đang chỉ huy. Xem ra, là đang mở rộng Minh Uy Phỉ, tu cất công sự phòng thủ, chuẩn bị cho chiến sự sắp tới.

Nhìn tất cả những điều này, Razin lại một lần nữa kinh ngạc. Cảnh tượng trước mắt, khiến hắn liên tưởng đến những lời mà vị tướng lĩnh minh quân bên cạnh đã nói, những chuyện liên quan đến bách tính các tộc, dường như cũng đã được minh chứng.

Đương nhiên, còn có một điểm nữa, chính là ấn tượng mà minh quân mang lại cho hắn, là loại cảm giác vô cùng tràn đầy sức sống, bừng bừng khí thế. Một đế quốc như thế, có thể tưởng tượng ra sẽ cường đại đến mức nào, thảo nào minh quân lại có thể trong khoảnh khắc búng tay, đã tiêu diệt được đế quốc Moghul cường đại.

Thiên hạ ngày nay, xem ra chính là thiên hạ của Đại Minh!

Nghĩ thông suốt điểm này, nhìn cái bóng của Minh Uy Phỉ ngày càng lớn dần, Razin lại một lần nữa điều chỉnh tâm thái, hạ quyết tâm.

---❊ ❖ ❊---

Một canh giờ sau, Razin đã đến Minh Uy Phỉ, lúc chờ tổng đốc Đại Minh tiếp kiến, vẫn luôn duy trì tư thế cung kính, tuyệt đối không hề có chút vẻ thiếu kiên nhẫn nào.

Ở một phía khác, Hồng Thừa Trù đối với việc Thổ Nhĩ Hột bộ quy phụ, thực ra không có gì bất ngờ, bởi vì nằm trong dự liệu của hắn. Thế nhưng, sự xuất hiện của người Don Cossack, lại nằm ngoài dự liệu của hắn rồi.

Mặc dù đây là lần đầu tiên hắn viễn chinh phương Tây, thế nhưng, hắn từng nghe Sùng Trinh hoàng đế nói qua, phía tây có một chủng tộc, dũng mãnh thiện chiến hệt như người Mông Cổ. Sa hoàng khai hoang mở cõi về phía đông, phần lớn đều phải dựa dẫm vào chủng tộc này.

Lúc này, nghe tướng lĩnh được phái ra giới thiệu tình hình của người Don Cossack này, mới biết hóa ra người Cossack cũng chia thành rất nhiều tộc quần, không phải tộc quần nào cũng vì Sa hoàng mà bán mạng chết bỏ, cũng có những tộc quần bị áp bức đang phải sống trong cảnh khó khăn.

Đã như vậy, chiểu theo nguyên tắc chiến tuyến thống nhất mà Sùng Trinh hoàng đế đã giao phó, đây là thuộc về đối tượng có thể thu phục. Nay thủ lĩnh Don Cossack tự mình chạy đến, không chỉ thể hiện lòng dũng cảm cá nhân, mà còn từ một mặt bên chứng minh rằng, hẳn là đã có đủ thành ý.

Mặc dù Đại Minh vào lúc này, có vô số người Mông Cổ quy phụ, nay lại thêm Thổ Nhĩ Hột bộ quy phụ, tráng sĩ dũng mãnh thiện chiến không hề ít. Thế nhưng, đối với những quân tốt như thế này, thì có ai lại chê ít chứ?

Cho nên, dựa vào ý nghĩ ấy, Hồng Thừa Trù liền ân cần tiếp kiến Razin. Cuộc gặp gỡ lần này, cũng được người Don Cossack đời sau ca tụng.

Hai bên đều có thành ý, một buổi hội kiến như vậy, tự nhiên bầu không khí liền vô cùng tốt đẹp.

Hồng Thừa Trù liền lập tức đưa ra cam kết, ban cho người Don Cossack đãi ngộ giống như Thổ Nhĩ Hột bộ. Thế nhưng cũng tuyên bố rằng, lời hứa này của hắn, cuối cùng vẫn phải do hoàng đế Đại Minh quyết định mới tính.

Có tấm gương của Thổ Nhĩ Hột bộ ở bên kia, Razin đương nhiên không có ý kiến gì. Ngược lại nếu Hồng Thừa Trù sảng khoái đáp ứng không thành vấn đề, hắn mới phải hoài nghi trong đó có âm mưu gì không.

Dựa trên tình hình hiện tại, Hồng Thừa Trù liền dặn dò Razin rằng: "Ngươi đi chuyến này, hãy cứ tạm thời chờ đợi. Bản quan đoán rằng khi đại quân Sa hoàng đến đánh Minh Uy Phỉ, nhất định sẽ triệu tập bộ tộc ngươi tham chiến. Đến lúc đó tùy cơ ứng biến, nhất định có thể lập được đại công!"

Đây là muốn chơi xỏ quân đội Sa hoàng rồi đây! Trong lòng Razin thầm nghĩ, liền lập tức đồng ý. Đối với hắn mà nói, hắn đương nhiên là muốn lập được đại công.

Thế là, Hồng Thừa Trù tự tay viết bút tích, viết về chuyện chiêu an người Don Cossack, và đóng ấn quan văn hóa, để thuận tiện cho Razin sau khi quay về cũng có thể có lời ăn kẻ nói với người ta.

Chẳng bao lâu sau, Thổ Nhĩ Hột bộ liền bắt đầu lần lượt di dời đến khu vực Minh Uy Phỉ này, tiếp nhận sự thống hạt của Hồng Thừa Trù. Thế là, bên phía Minh Uy Phỉ liền trở nên náo nhiệt hơn nữa.

---❊ ❖ ❊---

Từ Minh Uy Phỉ đến Moskva, có hơn hai ngàn dặm lẻ. Thế nhưng, Sa hoàng Alexei Mikhailovich lại không ở Moskva, mà là dẫn binh xuất chinh Ba Lan, đang tiến đánh thành Smolensk cách đó tám trăm dặm.

Nếu chiểu theo lịch sử nguyên bản mà phát triển, Alexei phải đến tháng chín mới đánh hạ được Smolensk, đến mùa hè năm sau lại đánh hạ vài tòa thành trì Ba Lan như Vilno của Ba Lan xong, ông ta mới khải hoàn trở về Moskva để giải quyết những chuyện rắc rối do đại mục thủ Nikon gây ra.

Lúc quân đội Sa hoàng rút khỏi Ba Lan, quốc vương Thụy Điển Karl X lại dẫn quân tiến đánh Ba Lan, từng chiếm được Poznan, Warsaw và Krakow.

Alexei vô cùng lo lắng Thụy Điển sau khi đánh bại Ba Lan sẽ tiến về phía đông, tấn công lãnh thổ bản địa của Sa hoàng. Cho nên, ông ta đành phải năm 1656 dẫn quân xuất chinh, mưu toan nhân cơ hội thu hồi lãnh thổ ven biển Baltic, để chiếm lấy vị trí địa lý có lợi trong cuộc đối kháng với Thụy Điển trong tương lai.

Tóm lại, cứ theo lịch sử nguyên bản mà phát triển, trọng tâm của Alexei sẽ luôn ở bên Đông Âu mà thôi.

Mà ở trong diện mạo này, tin tức Đại Minh đánh chiếm pháo đài Samara, truyền đến Moskva, rồi lại truyền đến tiền tuyến Smolensk, đã trôi qua khoảng chừng một tháng thời gian rồi.

Vào lúc này, Alexei vẫn chưa đánh hạ được Smolensk, nghe tin không khỏi cả kinh.

Mặc dù pháo đài Samara cách Moskva rất xa, có thể nói chỉ là biên cương thực sự của Sa hoàng ở phương đông mà thôi. Thế nhưng ở đó lại xuất hiện minh quân quy mô lớn, điều đó cũng có nghĩa là, đồng bằng Đông Âu sẽ không còn an toàn nữa. Nếu không đoạt lại pháo đài Samara, không đuổi minh quân trở về viễn đông, thì bình nguyên trải dài vô tận kia, sẽ không có nơi hiểm trở nào để thủ.

Thế nhưng nếu lúc này rút quân về, thì có nghĩa là những nỗ lực đánh Ba Lan, đều sẽ đổ sông đổ biển hết. Không đánh cho Ba Lan sợ, không đánh cho Ba Lan mất đi cái khí phách, thì việc Sa hoàng tiếp nhận chuyện Ukraina, tất nhiên sẽ phải bỏ dở nửa chừng. Bởi vì điều này, chính là điều kiện tiên quyết lúc ban đầu mà Khmelnitsky bằng lòng sáp nhập đông Ukraina lấy Zaborozhye làm trung tâm vào nước Sa hoàng.

Dưới tình thế vạn bất đắc dĩ, Alexei đành phải triệu tập Khmelnitsky đến, đem tình hình nói cho ông ta biết.

Khmelnitsky vừa nghe xong, cũng cả kinh thất sắc. Không ngờ quốc gia Đại Minh ở phương xa, lại tung hoành ngang dọc vào lúc này để quậy phá. Đối với chuyện này, ông ta chắc chắn là vô cùng tức giận.

Alexei thẳng thắn bẩm báo, ông ta không thể không rút quân, đánh lui cường địch viễn đông trước tiên đã rồi tính. Bằng không, phía đông nước Sa hoàng có một cường địch kè kè bên cạnh, sau này ngay cả ngủ cũng không được yên ổn nữa.

Khmelnitsky đối với chuyện này, đương nhiên là không muốn, thế nhưng ông ta cũng chẳng có cách nào, không thể ngăn cản nổi.

Cuối cùng, Alexei phái người đi giảng hòa với quân đội Ba Lan ở Smolensk, mang tư thế của kẻ chiến thắng, nói cho người Ba Lan biết, đây chỉ là cảnh cáo Ba Lan, đừng tiếp tục xuất binh tiến đánh người Cossack ở đông Ukraina nữa. Bằng không mà nói, lần tới sẽ không khách sáo như thế này nữa, nhất định sẽ đánh hạ Smolensk v.v. để dạy cho Ba Lan một bài học.

Lời hay ý đẹp đã nói ra rồi, Alexei cũng mặc kệ người Ba Lan nghĩ thế nào, liền lập tức rút quân.

Cho đến khi sắp đến Moskva, ông ta mới tuyên bố chiến sự phương đông, hạ chiếu tiếp tục điều động đại quân, trưng tập lương thảo, lập tức xuất phát đi về phía đông.

Đối với đại mục thủ Nikon, Alexei nghiêm khắc cảnh cáo, bắt ông ta đình chỉ việc đẩy lùi cái gọi là cải cách tôn giáo kia, ban hành lệnh động viên thực sự nghiêm ngặt nhất, trưng tập càng nhiều lương thảo càng tốt để dùng cho đại quân.

Bất kỳ kẻ nào, nếu trong trận quyết chiến liên quan đến vận mệnh quốc gia với nước Minh lần này mà có trò mèo gì, ông ta tuyệt đối sẽ không buông tha!