Đương nhiên, tuy Sa hoàng vừa mới cho binh phong hướng Tây tiến, xem như đưa ra một lời cảnh cáo nghiêm trọng đối với Ba Lan. Nhưng nếu Sa hoàng điều toàn bộ quân đội về phía Đông mà để binh lực ở Moskva trống rỗng, phỏng chừng Ba Lan cũng không ngại đục nước béo cò một phen. Kỵ binh có cánh nổi danh của họ tuyệt đối sẽ thừa hư mà nhập, tung hoành ngang dọc trên đất Sa hoàng.

Cho nên, Alexei vẫn lưu lại một phần binh lực ở phía Moskva để phòng ngừa tình huống bất ngờ xảy ra ở phía Tây. Đương nhiên, từ góc độ này mà nói, cũng đặt ra yêu cầu khá cao đối với cuộc chiến sự ở phía Đông sắp tới, đó chính là phải đánh nhanh thắng nhanh. Nếu đại quân kỳ cựu giằng co ở khu vực thành Samara, sớm muộn gì tin tức cũng sẽ bị Ba Lan, thậm chí là Thụy Điển biết được, khi đó Moskva sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm.

Dựa trên tình hình hiện tại đầy nghiêm trọng, Alexei hạ lệnh cho Khmelnytsky lập tức quay về triệu tập tất cả người Cossack, bao gồm cả những nơi khác, ví dụ như người Cossack lưu vực sông Don, tất cả đều phải tham gia đại chiến lần này. Bất cứ kẻ nào dám cự tuyệt đợt trưng triệu này, chắc chắn sẽ phải chịu sự trả thù đẫm máu từ quân đội Sa hoàng.

Alexei không chỉ trưng triệu một tộc này, mà hễ là những ai nằm dưới sự kiểm soát của Sa hoàng, đều nằm trong danh sách trưng triệu. Hắn muốn tập kết càng nhiều quân đội càng tốt, như vậy mới có nắm chắc lớn hơn, một mẻ hốt gọn đánh bại quân Minh, hoặc tiêu chuẩn, hoặc đuổi cổ bọn chúng về lại phương Đông.

Lệnh động viên lần này của hắn, có thể nói là chưa từng có trong tiền lệ, hầu như có liên quan đến từng người Sa hoàng.

Mỗi một hộ gia đình, đàn ông phải theo quân xuất chinh, lương thực trong nhà đều bị cưỡng chế thu mua. Hiện nay đã là mùa thu, nếu không tìm đủ đồ ăn, thì mùa đông này sẽ vô cùng khó khăn.

Những việc này sẽ tổn hại đến quốc lực của Sa hoàng, điểm này Alexei nắm rõ trong lòng, nhưng không có cách nào khác, kẻ đánh tới là đại quốc phương Đông, chỉ có thể dốc toàn lực, mới có khả năng giúp Sa hoàng vượt qua nguy cơ lần này.

Đại quân cuồn cuộn tiến về phía Đông, Alexei cưỡi trên ngựa, nhìn hàng ngũ đại quân nhìn không thấy điểm cuối, trong lòng thầm nghĩ, nghe nói quân Minh đại khái chỉ khoảng ba vạn, nếu hậu phương không có viện quân, một kích dốc toàn lực của mình chắc là có thể một trận thành công nhỉ! Dù sao với quy mô binh lực lớn thế này, động viên triệt để toàn bộ sức mạnh quốc gia như thế này, cho dù là đối phó với kẻ địch cường đại như Thụy Điển, cũng là chuyện chưa từng có!

Thế nhưng, có những lúc, sự việc thường hay trái với mong muốn.

Vào lúc Sa hoàng vẫn đang dẫn quân tiến về phía Đông, đã có thám mã phi nước đại đến bẩm báo rằng, bộ lạc Turgut ở lưu vực sông Volga đã làm phản, đã quy hàng quân Minh rồi.

Tin tức này khiến tâm trạng của Alexei bỗng chốc trở nên vô cùng nặng nề.

Nếu là ngày thường, hắn vốn dĩ xem thường bộ lạc Turgut, đó là một loại bộ lạc thuộc diện bị hắn áp vắt kiệt. Thế nhưng, chiến trường quyết chiến với quân Minh hiện nay lại nằm ở lưu vực sông Volga, nằm ngay bên cạnh địa bàn của bộ lạc Turgut.

Dù thế nào đi nữa, dân số của bộ lạc Turgut cũng có khoảng hơn mười vạn, tráng đinh có thể chiến đấu cũng phải trên một vạn, nếu nới lỏng ra một chút, binh lực từ hai vạn trở lên hoàn toàn có thể lấy ra được.

Một cỗ binh lực như vậy, lại còn là một cỗ binh lực quen thuộc tình hình địa phương, tuyệt đối sẽ có ảnh hưởng vô cùng quan trọng đến trận quyết chiến sắp tới.

Vốn dĩ Alexei đã sớm suy tính xong xuôi, lần này dẫn binh đi qua, nhất định phải dùng những lời hay ý đẹp để vỗ về, ít nhất là trước khi phân định thắng thua với quân Minh, phải thay đổi hoàn toàn chiến lược trước đây.

Thế nhưng, nào ngờ đại quân bên này còn ở cách xa, mà bộ lạc Turgut đó đã đầu hàng quân Minh mất rồi. Cứ như vậy, không chỉ binh lực của quân Minh được bổ sung rất lớn, mà thậm chí ngay cả vật tư của quân Minh, cũng chắc chắn sẽ được bổ sung rất nhiều.

Bởi vì nguyên nhân của bộ lạc Turgut, khiến cho trận chiến giữa Sa hoàng và quân Minh lại gia tăng thêm rất nhiều độ khó. Đặc biệt là yêu cầu từ phía quân đội Sa hoàng, vẫn cứ là phải đánh nhanh thắng nhanh.

Trong tình hình này, nếu Alexei mà có thể vui vẻ nổi, thì đó mới là chuyện lạ.

Cũng may hắn là một vị quân chủ có năng lực trong lịch sử Sa hoàng, rất nhanh đã điều chỉnh lại tâm trạng, từ đó liên tưởng đến những chuyện khác, liền lập tức phái sứ giả, dùng tốc độ nhanh nhất đi tìm Khmelnytsky. Nếu người Cossack sông Don ở gần lưu vực sông Volga chưa quy hàng quân Minh, thì nhất định phải dùng lời hay ý đẹp vỗ về, tuyệt đối không thể để người Cossack sông Don cũng quy hàng quân Minh theo.

Tuy rằng so với bộ lạc Turgut, Alexei cảm thấy người Cossack sông Don có lẽ không đến mức đi quy hàng quân Minh. Thế nhưng, dựa vào sách lược áp bức mà trước đây hắn từng áp dụng đối với người Cossack sông Don, trong lòng hắn vẫn luôn có chút lo lắng. Lỡ như lúc Khmelnytsky đi trưng triệu mà vẫn tiếp tục duy trì sách lược đối với người Cossack sông Don như trước đây, bức phản họ thì thật là thảm!

Cuối cùng, may mắn là sau mười mấy ngày, khoái mã phi báo về, người Cossack sông Don không hề quy hàng quân Minh, đã hưởng ứng lệnh trưng triệu của Khmelnytsky, đang chỉnh đốn quân ngũ chuẩn bị chiến đấu, điều này khiến Alexei thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng đồng thời, lương thảo vật tư mà đại quân cần đến không dễ gì vơ vét được nhiều hơn từ tay người Cossack sông Don, cộng thêm việc bộ lạc Turgut lại làm phản, thì chỉ đành gia tăng cường độ vơ vét những kẻ khác, để bù đắp cho phần thiếu hụt này.

Cứ như vậy, những người khác trong lãnh thổ Sa hoàng lại càng thêm khổ sở không thể tả.

Từ Moskva đến thành Samara, tổng cộng xa hơn hai ngàn dặm, Alexei dẫn quân tiến về phía Đông, cho đến tận khi sắp đến tháng Mười, mới vội vã chạy đến thành Samara.

Khí hậu của Samara, mùa xuân đại khái là -7°C đến 1°C, mùa hè là 13°C đến 24°C, mùa thu là 8°C đến 17°C, mùa đông là -11°C đến -5°C. Có thể nói, nhiệt độ của Samara không biến thái như Moskva, lúc nóng thì nóng muốn chết, lúc lạnh thì có thể đông cứng chết quân đội.

Lúc này, thời tiết ở Samara đại khái khoảng mười độ, cũng không ảnh hưởng mấy đến việc hành quân đánh trận.

Tuy nhiên, khi Alexei nhìn thấy thành Samara, vẫn bị kinh ngạc đến ngây người, hắn không nhịn được mà hỏi các tướng lĩnh bên cạnh rằng: "Đây chính là thành Samara sao?"

Trong ấn tượng của hắn, thành Samara ở bờ Đông sông Volga tối đa cũng chỉ có thể đóng giữ hơn một ngàn quân đội, chỉ là một tòa thành trì quân sự không lớn mà thôi.

Thế nhưng, nhìn từ xa lúc này, lại thấy thành trì đối diện đã được mở rộng ít nhất gấp đôi, dọc theo sông Volga, hoàn toàn án ngữ chặt khu vực vùng nước nông. Nếu muốn đánh thành Samara, thì bắt buộc phải đi vòng đường rất xa, đi từ thượng nguồn qua để đánh. Hoặc là nói, đợi đến khi mùa đông đến, đợi khi sông Volga đóng băng rồi, thì mới đánh qua.

Tuy nhiên, sông Volga chưa chắc đã đóng băng. Ví dụ như, năm bộ lạc Turgut đông du của hậu thế, chính là không đóng băng, khiến cho các bộ lạc ở bờ Tây sông Volga không thể cùng nhau đông du.

Giờ phút này, Alexei đều đã phớt lờ số lượng quân Minh ở đối diện, mà thay vào đó là đau đầu muốn chết về vấn đề làm sao để qua sông.

Đối với hắn, sự lựa chọn trước mắt thực ra cũng là không có sự lựa chọn nào khác. Hắn không thể chờ đợi mùa đông tới, đi trông chờ vào vận may xem sông Volga rốt cuộc có đóng băng hay không. Nếu thực sự làm vậy, Moskva bên kia chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm. Lối thoát duy nhất của hắn, chỉ có thể là đánh nhanh thắng nhanh.

Cứ như vậy, Alexei chỉ đành chia binh làm hai đường, một đường đi lên thượng nguồn, tìm nơi có thể qua sông, phát động tấn công quân Minh ở bờ Đông. Một đường khác, chính là đóng giữ ở đây, ngăn chặn quân Minh vượt sông từ khu vực nước nông này qua, tập kích hậu phương của đại quân.

Động viên toàn bộ binh lực cả nước, tập kết được khoảng mười lăm vạn binh lực, chỉ vì một con sông Volga, mà phải chia binh làm hai đường, tương đương với việc binh lực lập tức giảm đi một nửa hoặc đại khái thế.

Thật sự, Alexei lúc này có một thứ dự cảm không lành, bởi vì màn mở đầu này thực sự quá tệ rồi!

Sau khi trong lòng đã có quyết đoán, sự chú ý của Alexei cuối cùng cũng tập trung vào quân Minh ở bờ đối diện.

Mặc dù thành Samara đã trải qua mở rộng, thế nhưng, vẫn có rất nhiều quân Minh đóng trại ngoài thành, kéo dài một khoảng cách rất xa, nếu chỉ ước chừng từ cảnh tượng trước mắt mà nói, quân Minh ít nhất có mười vạn.

Tuy nhiên Alexei cũng biết, chỉ nhìn bằng mắt thường thế này, thì không hề chuẩn xác. Quân Minh có lẽ đang dùng kế sách trương giương thanh thế, và điều này rất có thể xảy ra. Phải biết rằng bản thổ nhà Minh cách xa như vậy, quân Minh có thể đến được thành Samara tuyệt đối không thể quá nhiều.

Thế nhưng, phân tích là một chuyện, thực tế ra sao lại là một chuyện khác. Ít nhất quy mô quân Minh nhìn thấy hiện tại, đã tạo ra ảnh hưởng rồi.

Đưa mắt nhìn quanh, nhìn thấy đám binh lính dưới quyền đều mang vẻ mặt ngưng trọng, Alexei liền biết sĩ khí quân đội của mình đã bị ảnh hưởng.

Hơn nữa hắn còn biết, trận chiến này kéo dài càng lâu, sĩ khí bên mình sẽ càng bị ảnh hưởng lớn bấy nhiêu.

Cho nên, Alexei không dám do dự thêm nữa, lập tức hạ chỉ, lệnh cho Khmelnytsky dẫn kỵ binh Cossack cùng các quân đội của các tộc khác, bao gồm cả tộc Cossack sông Don, tổng cộng hai vạn kỵ binh, ba vạn bộ binh, đi đường vòng lên thượng nguồn đến bờ Đông sông Volga, hoặc là kiềm chế, hoặc là tấn công quân Minh, phát huy những đặc điểm như chuyển đổi công thủ nhanh chóng, chiến thuật linh hoạt biến hóa vốn có của người Cossack để đối phó với quân Minh.

Còn bản thân hắn, thì dẫn nhân mã bản bộ đóng quân ở bờ Tây thành Samara, một mặt là ngăn chặn quân Minh vượt sông tập kích hậu phương đại quân, mặt khác là xem có cơ hội vượt sông giao chiến hay không.

Thánh chỉ được ban ra, để giành chiến thắng trong trận chiến, Alexei thậm chí còn tự mình tiễn Khmelnytsky, vô cùng thành khẩn mà nói với hắn rằng: "Trận chiến này nên đánh nhanh thắng nhanh, như vậy mới có thể điều động đại quân ứng phó với phương diện Ba Lan. Trẫm đã hứa với khanh, sẽ làm chủ cho khanh, vậy thì nhất định sẽ làm được. Hy vọng khanh có thể không phụ sự kỳ vọng lớn lao của Trẫm, đánh thật tốt trận chiến này."

Ban đầu Khmelnytsky bị Ba Lan đánh cho đường cùng không lối thoát, mới nghĩ đến chuyện ôm đùi Sa hoàng, là hắn ta chủ động. Cho nên, hắn ta vô cùng biết ơn vì lúc trước Sa hoàng đã cho phép hắn ta ôm đùi, lúc này nghe thấy Alexei nói vậy, liền lập tức xuống ngựa quỳ gối bày tỏ quyết tâm nói: "Bệ hạ yên tâm, trận chiến này thần nhất định sẽ dốc toàn lực, đánh bại quân Minh xâm phạm!"

Alexei cảm nhận được sự thành ý của hắn ta, trong lòng cũng vui mừng, liền lập tức đi đỡ Khmelnytsky dậy, còn dặn dò hắn ta nhất định phải cẩn thận bản thân, ngàn vạn lần không thể xảy ra chuyện gì. Khiến cho người ngoài nhìn vào, giống như tình nghĩa quân thần vô cùng hòa hợp vậy.

Nhưng nếu chiếu theo sự phát triển của lịch sử ban đầu, người Cossack cuối cùng đã bị Sa hoàng nô dịch rất thê thảm, đánh mất đi các quyền lợi cơ bản, chỉ có thể trở thành một con chó săn cho Sa hoàng mở mang bờ cõi mà thôi.

Trên đầu thành Minh Uy Bảo, nhìn quân đội Sa hoàng phân binh, Bằng Sở Khắc không khỏi vô cùng khâm phục mà nói với Hồng Thừa Trù rằng: "Tổng đốc đại nhân thực sự quá lợi hại, vậy mà lại tính toán chuẩn xác việc Sa hoàng sẽ phân binh, cứ như vậy, phần thắng của đại quân ta tăng lớn."