“Ừ?” Johnson nghe vậy, chỉ đáp lại một tiếng “ừ” như thế.

Nào ngờ Phillips nghe xong lại càng hăng hái hơn, liền đặt ngay chén rượu xuống, vươn đầu về phía Johnson nói thẳng: “Ta nói thật cho ngươi biết nhé, cái Colombo này, thực ra Bồ Đào Nha chúng ta cũng chẳng trụ lại được mấy năm nữa. Bị những kẻ thổ dân và người Hà Lan liên thủ lại, đám thổ dân thì chưa nói làm gì, nhưng riêng người Hà Lan, bọn họ tuyệt đối biết cách đánh chiếm Colombo. Ngươi tin không, nếu quân Minh không đến, Colombo này sớm muộn gì cũng rơi vào tay người Hà Lan mà thôi.”

Dự đoán của hắn ta quả thực không sai, nếu theo đúng sự phát triển của lịch sử vốn có, cuối cùng Colombo thực sự đã bị người Hà Lan công chiếm.

Phillips nói đến đây, cười lạnh một tiếng, rồi mới tiếp tục nói: “Quốc vương điện hạ cũng thật biết tính toán, Colombo thà rằng không giữ được, chi bằng dâng cho nước Đại Minh coi như một món đại lễ!”

“Cẩn thận lời nói!” Johnson nghe xong, theo bản năng quay đầu nhìn ra bên ngoài. Lúc này mới chợt nhớ ra, quân Minh vào thành chủ yếu đảm nhận việc canh giữ cửa thành và các địa điểm trọng yếu trong thành, trong đó không bao gồm tổng đốc phủ.

Phillips nghe xong, khóe môi nhếch lên, cười lạnh một tiếng nói: “Có gì mà phải cẩn thận lời nói chứ, ở đây lại chẳng có người ngoài!”

Johnson nghe thấy thế, đành bất đắc dĩ cười khổ một tiếng. Thôi vậy, cứ để cho hắn ta trút hết nỗi lòng ra cho sảng khoái đi.

Phillips thấy hắn không nói gì, liền uống một ngụm rượu, tiếp tục nói với Johnson: “Còn nữa, quân Minh có thể đánh hạ Đôn Ngô là chuyện có thật, nhưng đó là kết quả của việc Hoàng đế Đại Minh ngự giá thân chinh. Nghe nói vị Hoàng đế Đại Minh đó từ khi bắt đầu cầm quân đánh giặc cho tới nay, đánh đâu thắng đó, trăm trận trăm thắng. Đôn Ngô rơi vào tay Đại Minh, người ngoài bảo đó là uy lực của Thần Tiễn, nhưng người ở vị trí như ngươi với ta, ai mà không biết đó là công lao của Hoàng đế Đại Minh! Kỹ thuật bắn cung có giỏi đến đâu, thì giết được bao nhiêu người, phải không nào?”

Nghe đến đây, Johnson cuối cùng cũng lên tiếng đáp lời: “Những chuyện khác thì ta không rõ, chứ riêng vị Hoàng đế Đại Minh đó, lúc ở Áo Đê Môn, ta chắc chắn hiểu rõ hơn ngươi nhiều. Thật tình mà nói, ta đã từng tìm hiểu rất kỹ, trong các đời hoàng đế vùng Viễn Đông này, chỉ có Hoàng đế Đại Minh hiện tại là đánh giặc giỏi nhất, điểm này tuyệt đối là điều ai cũng công nhận.”

Phillips nghe vậy, lại “khà khà khà” cười một hồi, chẳng biết là hắn đang khâm phục Hoàng đế Đại Minh hay là uống lắm rượu vào nên ngay cả Hoàng đế Đại Minh mà hắn cũng cảm thấy không phục nữa.

Lại một ngụm rượu trôi xuống bụng, sắc mặt Phillips càng thêm đỏ bừng, chẳng biết có phải là rượu vào lời ra hay không, chỉ thấy hắn lại nói với Johnson: “Ngươi nhìn vị Thần Tiễn đó xem, đúng là tự cho mình là đúng! Nếu đổi lại là ta, chắc chắn sẽ bàn bạc thật kỹ, ít nhất cũng phải giữ lại một phần người, thậm chí là mượn toàn bộ binh lực, đợi đến khi công chiếm toàn bộ Tích Lan, rồi mới để chúng ta rời đi cũng chưa muộn……”

Nói đến đây, thấy Johnson hình như có vẻ muốn giải thích, hắn liền tăng thêm giọng điệu nói tiếp: “…… Ít nhất chúng ta ở đây đã mấy trăm năm rồi, nói về độ quen thuộc với Tích Lan, còn ai quen thuộc hơn chúng ta nữa? Bộ tộc nào dễ phản loạn, nơi nào dễ tấn công, nơi nào có thể mai phục, bao nhiêu năm nay chúng ta đều có kinh nghiệm cả rồi! Thế mà…… ha hả…… mẹ kiếp lại ghét bỏ chúng ta như thể chúng ta là cục nợ, cứ như vội vàng muốn đuổi chúng ta đi cho khuất mắt vậy! ha hả…… Quay đầu đợi bọn chúng sa lầy vào cái vũng bùn Tích Lan này, ta…… ta cứ chờ xem kịch vui là được……”

Thôi được rồi, quả nhiên là dù quân Minh có giao nhận thế nào đi nữa, đại nhân tổng đốc buộc phải rời khỏi Colombo trong lòng vẫn mang đầy oán khí, cứ để mặc cho hắn trút giận đi, đằng nào bên phía quân Minh cũng chẳng ai hay biết, cứ cho hắn xả hết một trận cho thống khoái là cùng!

Nghĩ vậy, Johnson liền hùa theo hắn, nhân tiện chuốc rượu luôn, uống say rồi quăng lên giường, thế là hết một ngày.

---❊ ❖ ❊---

Trong thành Colombo, màn đêm buông xuống, nhưng tổng binh Đại Minh Lý Định Quốc vẫn cực kỳ tỉ mỉ dẫn theo thân vệ đi tuần tra khắp nơi. Đương nhiên, việc tuần tra của hắn chủ yếu là nhắm vào các tướng sĩ quân Minh mới vào thành. Còn về phần đám người Phật Lang Cơ cùng quân chư hầu của bọn họ, chỉ cần không ảnh hưởng đến các tướng sĩ dưới quyền, hắn sẽ mặc kệ.

Đến khi tuần tra tới một góc thành, hắn chợt nghe thấy tiếng khóc nức nở nghẹn ngào, hơn nữa có thể nhận ra, người khóc tuyệt đối không ít. Thế là, hắn liền theo hướng âm thanh mà tìm tới. Đi đến gần hơn một chút, có thể nghe thấy cả những tiếng nói lẫn trong sự phẫn nộ.

Đến nơi rồi, Lý Định Quốc liền lờ mờ hiểu ra, nơi này có lẽ là khu giam giữ tội phạm. Chỉ có điều cửa không có ai canh gác, tiếng khóc ngút ngàn đều phát ra từ bên trong căn nhà này.

Sải bước đi vào, đập vào mắt là một lối đi dẫn xuống tầng hầm. Còn chưa bước xuống, đã ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc xộc vào mũi. Lý Định Quốc lập tức phân biệt được, đó là mùi mồ hôi, mùi phân nước tiểu, thậm chí còn có cả mùi thây ma đang phân hủy.

Lập tức, mày hắn nhíu lại, cước bộ bước xuống nhanh hơn.

Chỉ thấy đại lao dưới lòng đất có diện tích vô cùng lớn, ít nhất là lúc vừa mới bước xuống, hắn không thể nhìn thấy điểm cuối bằng một cái liếc mắt. Ngay ở khu vực gần lối vào nhất, từ mấy gian lao đã truyền đến những tiếng cười đê tiện, cùng với những âm thanh vừa nghe đã biết là chuyện gì, kèm theo cả tiếng khóc của phụ nữ. Mà ở mấy gian lao cách đó không xa, cũng có tiếng khóc, cùng tiếng gầm giận dữ của vài cá nhân.

Trên tường đại lao và ở lối đi giữa đều có những ngọn đèn dầu mập mờ. Tuy nhiên cũng đủ để Lý Định Quốc đại khái nhìn rõ tình hình trong đại lao.

Chỉ thấy ở mấy gian giam gần nhất, đều là một đám người Phật Lang Cơ cùng binh lính chư hầu của bọn chúng đang cưỡng bức những phụ nữ thổ dân làm chuyện họ không muốn. Thậm chí bên cạnh còn có mấy người đã ngất lịm đi. Còn ở các gian lao khác, lại là những bóng người chen chúc dày đặc, có cảm giác chật chội đến mức sắp không nhét nổi nữa.

Chứng kiến cảnh tượng này, Lý Định Quốc lập tức nổi giận.

Lúc vào thành trước đó, hắn đã nhìn thấy những người thổ dân bị bắt bên ngoài thành rồi. Thế nên trong lòng hắn thừa hiểu, những kẻ bị giam giữ ở đây không phải là những kẻ phạm tội trong thành, mà là những người thổ dân bị người Phật Lang Cơ bắt về.

Nếu đổi lại là những tướng lĩnh Đại Minh khác, dựa trên quan hệ giữa hai nước, khi không có quân lệnh, có lẽ họ sẽ coi như không nhìn thấy. Thế nhưng, Lý Định Quốc lại hoàn toàn khác biệt, hắn lập tức vung tay lên, quát lớn một tiếng: “Bắt lấy!”

Đám người Bồ Đào Nha và quân chư hầu của bọn chúng trong đại lao đang lúc hoan lạc, một tên trong số đó thậm chí còn tỏ vẻ không vui với kẻ muốn chớp cơ hội chen chân vào đằng sau: “Vội cái gì, cho dù trước khi đi muốn vui vẻ thêm chút nữa, chẳng phải vẫn còn một thời gian nữa sao, đừng có chen……”

Lời hắn ta còn chưa dứt, đã cảm thấy cổ mình bị ai đó bóp chặt, rồi một luồng lực đạo lớn lao kéo tới, cả người ngã ngửa ra sau, văng đi một đoạn rồi ngã kềnh càng bốn cẳng chổng lên trời.

Tiếng kêu thảm thiết “A da”, tiếng va chạm nặng nề của đồ vật vào song sắt hoặc bàn ghế nào đó, cùng với âm thanh “keng keng” phát ra do giáp trụ va vào nhau, lập tức vang lên chi chít.

Động tĩnh khi quân Minh đi xuống tự nhiên đã bị không ít thổ dân nhìn thấy, vốn dĩ ban đầu bọn họ chẳng thèm để ý, đằng nào thì cũng đều là những tên cướp phương xa tới. Nhưng đột nhiên, hành động này của quân Minh lại hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của bọn họ, khiến cho cả đám nhất thời quên cả khóc lóc hay giận dữ, tất cả đều trân trân nhìn chằm chằm vào quân Minh, không biết bọn chúng đang muốn làm trò gì đây?

Đám người Bồ Đào Nha và binh lính chư hầu của bọn họ cũng ngẩn người ra, đây là tình huống gì thế này? Có những tên đầu óc vẫn còn mơ màng, hoặc là phần con lấn át phần người, sau khi bị vứt ra ngoài rồi vẫn còn lớn tiếng là hét lên, nhìn bộ dáng đó hình như vô cùng không phục, muốn đòi lại một lời giải thích.

Không có bất kỳ động thừa nào, tiếng rút đao “vù vù vù” vang lên, dưới ánh đèn phản chiếu ánh sáng lóa mắt của lưỡi dao sắc bén liền chĩa thẳng vào bọn chúng, đồng thời các tướng sĩ quân Minh quát lớn: “Không được nhúc nhích!”

Dưới chân bọn họ cũng chẳng hề nương tay, từng cước đá thốc tới, đạp cho đám người Bồ Đào Nha và quân chư hầu này ngã lăn vào góc tường, cho đến khi từng tên một cởi trần ôm đầu ngồi xổm xuống mới thôi.

Mấy gian đại lao ở gần cửa nhất, rất nhanh đã được dọn sạch sẽ, ngoại trừ phụ nữ thổ dân ra, tuyệt nhiên không còn lại một bóng dáng năm chân nào nữa. Các tướng sĩ quân Minh lập tức rút khỏi ngục thất, quay trở lại trước mặt Lý Định Quốc để phục mệnh.

Lý Định Quốc không thèm để ý đến những kẻ đang ngồi xổm trên mặt đất đó, mà thong thả bước về phía sâu bên trong đại lao.

Nói thật, vừa nãy bên trong đại lao thực ra vô cùng ồn ào náo loạn, thế nhưng vào khoảnh khắc này, lại không hề phát ra một chút âm thanh nào, tất cả các tù nhân thổ dân đều tò mò nhìn chằm chằm vào Lý Định Quốc, mang theo vẻ mặt khó lòng hiểu nổi và chấn động.

Lý Định Quốc nhìn sâu vào bên trong đại lao, hầu như mỗi một gian giam đều đã nhét kín người, thậm chí ở không ít gian lao, các tù nhân thổ dân còn chật chội đến mức khó lòng mà ngồi xuống nổi. Những thứ mùi hôi mồ hôi, hôi phân tiểu, cùng với mùi thây ma phân hủy đều từ trong đó phả ra.

Trong không gian tĩnh lặng, Lý Định Quốc thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng “ọc ọc” phát ra từ bụng của rất nhiều người. Nhìn bộ dáng của bọn họ, hình như đã bị bỏ đói không biết từ bao lâu rồi. Ở một số gian giam, còn có thể nhìn thấy rất nhiều đứa trẻ, từng đứa một nép mình yếu ớt trong ngực người lớn. Ánh mắt nhìn Lý Định Quốc vừa vô cùng khát khao, lại vừa vô cùng sợ hãi.

Một vòng đi qua, lúc Lý Định Quốc quay người đi ra ngoài, những tù nhân thổ dân này mới hoàn hồn lại, từng người một nhao nhao hét lên với Lý Định Quốc, cũng chẳng biết bọn họ đang nói cái gì.

Lần đến Tích Lan này, tự nhiên là có mang theo phiên dịch hiểu tiếng thổ dân. Chỉ có điều vốn không ngờ tới việc sẽ phải giao thiệp với thổ dân nhanh như vậy, cho nên các phiên dịch đều ở cạnh tổng đốc đại nhân, vẫn chưa vào trong thành.

Mặc dù vậy, Lý Định Quốc không cần phiên dịch cũng đại khái đoán được bọn họ đang hò hét cái gì. Nhưng lúc này, hắn không hề để ý đến những người đó. Đi đến cửa đại lao, lạnh lùng quát lên một tiếng “Dẫn đi”, hắn liền sải bước đi ra khỏi ngục thất trước.

Bên trong đại lao, La Bố Lạp Khải là một trong số ít những người vừa rồi gầm thét dữ dội. Lúc nhìn thấy quân Minh đi vào, dọn sạch sành sanh đám người kia, hắn cũng theo bản năng mà tĩnh tâm lại, tò mò nhìn những kẻ mới tới này.

Thế nhưng đợi đến khi nhìn thấy quân Minh áp giải đám cầm thú kia đi ra ngoài, hắn liền bật cười lạnh một tiếng. Chuyện vừa rồi, hoàn toàn không đủ để nói lên điều gì cả. Đến cái Tích Lan này, ngoài bọn cướp ra thì còn có thể là gì nữa?

Bọn họ những người này, đều là những kẻ bị thần linh trên trời vứt bỏ rồi! Bằng không thì, mấy trăm năm nay, đã chẳng phải sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng mãi như thế.

Bên tai văng vẳng tiếng cầu xin tha mạng lại vang lên lần nữa, tiếng khẩn cầu cho xin chút đồ ăn, La Bố Lạp Khải lại trầm mặc không nói gì. Không phải là hắn không đói, mà là hắn biết rõ, sẽ chẳng có ai thèm quản bọn họ đâu. Kết cục của bọn họ sau khi bị bắt tới đây, từ lâu đã được định sẵn rồi.

Không biết đã qua bao lâu, điều khiến cho tất cả mọi người không thể ngờ tới chính là, ở lối ra vào chỗ cửa lớn, đột nhiên lại truyền đến động tĩnh, tiếng giáp trụ va vào nhau lách cách lập tức nhắc nhở các tù nhân thổ dân ở đây rằng, người tới có lẽ là hạng người nào.

Thế là, hầu như tất cả các tù nhân thổ dân trong đại lao, đều tò mò trân trân nhìn về phía lối vào đại lao, không biết đám “cướp” mới tới này, lần này lại vào đây để làm gì?