Trương Tử An không biết Tiểu Cần Thái sống ở đâu, chỉ biết cô bé chạy từ phía bắc lại đây, vì vậy sau khi ra khỏi cửa tiệm, anh liền đi bộ về phía bắc.

Khi sắp đi đến ngã ba đường, anh vừa vặn nhìn thấy Tiểu Cần Thái đang xách một túi nhỏ trái cây khô chạy lon ton lại đây.

Hôm nay, hai bím tóc nhỏ của Tiểu Cần Thái lần lượt chỉ vào hướng 10 giờ và 3 giờ.

“Tiểu Cần Thái!” Anh vẫy vẫy tay.

“Oa! Là anh chủ tiệm!” Tiểu Cần Thái lộ vẻ ngạc nhiên, che miệng nhỏ kêu lên.

“Qua đường cẩn thận chút nhé.” Anh nhắc nhở.

“Dạ! Em biết rồi!” Tiểu Cần Thái gật đầu. Đợi khi đèn tín hiệu dành cho người đi bộ chuyển sang màu xanh, dòng xe cộ hoàn toàn dừng lại, cô bé vừa cẩn thận quan sát xe cộ hai bên, vừa chạy lon ton qua đường.

“Sao anh chủ tiệm không ở trong tiệm ạ?” Tiểu Cần Thái chạy đến trước mặt anh hỏi, “Ai chăm sóc thú cưng bây giờ?”

Trương Tử An ngồi xổm xuống, nói: “Thật ra thì… mấy hôm nay anh có chút việc cần giải quyết, tiệm sẽ nhờ người khác trông coi một chút.”

Tiểu Cần Thái như hiểu ra, gật gật đầu: “Em biết mà! Mẹ nói người lớn có rất nhiều việc, rất bận. Anh chủ tiệm không cần lo lắng đâu, em cũng có thể giúp mà, quét dọn thì không thành vấn đề!”

Trương Tử An cười nói: “Không cần đâu. Anh tìm em là muốn nói với em, mấy ngày gần đây đừng đến đó trước nhé.”

“Ơ! Tại sao ạ?” Tiểu Cần Thái ngước mắt nhìn về phía tiệm thú cưng.

“Vì người đến giúp trông coi tiệm ghét trẻ con lắm, nếu Tiểu Cần Thái qua đó chắc chắn sẽ bị mắng đấy. Không sao đâu, mấy hôm nữa anh bận xong rồi, đến lúc đó em lại có thể đến tiệm chơi tiếp.” Trương Tử An giải thích.

“Ưm~ Tiểu Cần Thái sẽ không nghịch ngợm đâu mà…” Cô bé nhăn mặt, không tình nguyện nói.

“Anh biết, Tiểu Cần Thái là một đứa trẻ ngoan, không phải đứa trẻ hư. Nhưng chuyện này không liên quan đến việc nghịch ngợm hay không, người kia chính là rất ghét trẻ con, ghét vô điều kiện. Cho nên Tiểu Cần Thái đợi mấy ngày nhé, anh sẽ bảo người kia chăm sóc thật tốt cho chuột hamster và thỏ tai cụp.” Anh an ủi.

“Anh chủ tiệm ngày nào mới về ạ?”

Trương Tử An suy nghĩ một chút: “Tiểu Cần Thái đi học chỉ đi con đường này thôi sao?”

Cô bé gật đầu.

“Đợi khi nào anh về, sẽ đứng ở đây chờ em như hôm nay. Trước lúc đó, Tiểu Cần Thái đừng đến tiệm thú cưng nhé, người kia nổi giận lên đáng sợ lắm, biết đâu lại trút giận lên lũ chuột hamster và thỏ tai cụp thì sao.”

Câu này vô cùng hiệu nghiệm. Tiểu Cần Thái lập tức mở to mắt, gật đầu thật mạnh: “Tiểu Cần Thái biết rồi! Tiểu Cần Thái đợi anh chủ tiệm về rồi mới qua!”

“Được rồi, biết là tốt rồi, mau đi học đi thôi, hôm nay không còn sớm nữa đâu.” Anh vỗ vỗ cái đầu nhỏ của cô bé.

“Anh chủ tiệm tạm biệt!” Tiểu Cần Thái vừa vẫy tay vừa chạy lon ton rời đi.

“Đừng vẫy tay nữa, nhìn đường phía trước kìa! Cẩn thận kẻo ngã!” Trương Tử An gọi với theo.

“Dạ!”

Tiểu Cần Thái vẫn khá dễ dụ, Trương Tử An cảm nhận được một chút cảm giác ưu việt về trí tuệ.

Anh do dự một lúc, vẫn quyết định không nói cho Tôn Hiểu Mộng, cô thường chỉ dừng xe trước tiệm thú cưng vào buổi sáng, có lúc cũng không dừng, nguy cơ không lớn lắm. Nếu bịa ra một lời nói dối mà bị cô vạch trần thì ngược lại sẽ rất phiền phức.

Anh quyết định mấy ngày này sẽ lùi giờ mở cửa vào buổi sáng, đợi đến 9 giờ, các cửa tiệm xung quanh đều mở cửa rồi mới mở.

Trương Tử An đi ngược trở lại, khi sắp đến cửa tiệm, thấy sạp hàng ăn sáng phía đối diện con phố đã mở hàng.

Anh qua đường, tìm một cái ghế ngồi xuống: “Làm phiền cho một bát hoành thánh lớn.”

“Được thôi! Đợi chút nhé.”

Vợ chồng trung niên ở sạp hàng ăn sáng, một người phụ trách nấu ăn, một người phụ trách thu tiền làm việc vặt, phối hợp rất ăn ý, căn bản không cần giao tiếp. Trương Tử An nghe thực khách khác gọi họ là “Lý đại gia” và “Lý đại nương”, cũng không biết là ai mang họ Lý.

Một lát sau, Lý đại nương bưng bát hoành thánh lớn đặt trước mặt Trương Tử An.

Anh thanh toán tiền.

Bà chủ thu tiền xong nhưng không rời đi ngay.

“Chàng trai trẻ,” bà hạ thấp giọng nói, “Cậu đắc tội với người ta rồi à?”

Trương Tử An ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

Bà chủ đeo khẩu trang, khoảng chừng bốn năm mươi tuổi, đôi má bị mặt trời hun đen sạm và đỏ ửng, vài sợi tóc rối thoát ra từ chiếc kẹp tóc đung đưa theo gió.

“Sáng nay vợ chồng tôi đều nhìn thấy hết, nhưng cậu đừng trách chúng tôi là người ngoại tỉnh, không dám rước họa vào thân.” Bà đầy vẻ áy náy nói.

Trương Tử An xua tay: “Đâu có, sao cháu lại trách các bác được, cháu là người địa phương đây mà cũng chẳng muốn rước họa vào thân chút nào.”

Anh nhìn xung quanh, sạp hàng ăn sáng tạm thời chỉ có anh và một thanh niên trông giống sinh viên, liền nói: “Mời bác ngồi xuống nói chuyện đi ạ.”

Bà chủ ngồi đối diện anh, thở dài một tiếng, nói: “Chàng trai trẻ, cậu là chủ của tiệm thú cưng đối diện kia đúng không?”

Trương Tử An vừa cầm thìa ăn bát hoành thánh nóng hổi vừa gật đầu.

“Thời buổi này, mở tiệm không dễ dàng gì đâu, nếu không có người chống lưng, một khi đắc tội với người ta là phiền toái lắm.” Bà chủ thở dài liên miên, “Nghĩ ngày trước, vợ chồng tôi…”

Bà ngập ngừng, như thể sợ hãi nhìn xung quanh, mới hạ thấp giọng nói: “Trước kia vợ chồng tôi cũng mở quán cơm ở nơi khác, làm ăn cũng khá khẩm, sau đó đắc tội với người ta, bị người ta đập phá quán, còn đe dọa chúng tôi là nếu còn nhìn thấy mặt chúng tôi nữa thì sẽ phế chúng tôi…”

“Hai chúng tôi sợ lắm, đều là dân thường thấp cổ bé họng, không đắc tội nổi với người ta, nhưng lại chẳng biết làm việc gì khác, chỉ đành ly hương đến chỗ các cậu mở sạp hàng ăn sáng thôi…” Bà chủ vừa nói vừa lau nước mắt.

Trương Tử An ngậm miếng hoành thánh trong miệng, nhưng mãi chẳng thể nuốt trôi.

Ai có khả năng mở tiệm mà lại muốn đi bán hàng rong vỉa hè cơ chứ? Dầm mưa dãi nắng, còn phải bị quản lý đô thị đuổi…

“Chàng trai trẻ, nghe lời khuyên của bác, đừng đối đầu với bọn họ nữa. Bác nhìn cậu chắc là đã học đại học, không mở tiệm thì tìm một công ty đi làm cũng tốt. Nếu thực sự muốn mở, thì đợi vài năm, đầu sóng ngọn gió qua đi rồi hẵng mở. Mấy kẻ đó đều là chó điên, gặp ai cắn nấy, bị bọn chúng cắn rồi thì chẳng có nơi nào để lý luận cả…”

Trương Tử An cố gắng nuốt miếng hoành thánh đó xuống, hỏi: “Bác gái, bác nói là cháu đắc tội với người ta sao?”

Bà chủ vỗ đùi cái đét, nói: “Chắc chắn rồi! Không đắc tội với ai, sao bọn chúng lại đến gây chuyện? Cái phố này bao nhiêu là tiệm, tại sao bọn chúng không đi chỗ khác, lại chuyên canh ở trước cửa nhà cậu? Cậu nghĩ xem có phải đạo lý này không?”

Trước khi bà chủ nhắc nhở, Trương Tử An căn bản không nghĩ tới hướng đó. Vừa xảy ra chuyện này, đầu óc anh đã rối như tơ vò, chỉ đang suy nghĩ làm sao để Tiểu Cần Thái và Tôn Hiểu Mộng không bị lôi vào cuộc, cố gắng giảm bớt tổn thất. Anh vốn tưởng sự việc hôm nay là một sự kiện đơn lẻ, hoàn toàn là do xui xẻo, nhưng nếu lời bà chủ nói là đúng, thì…

Anh nghĩ đến Trần Thái Thông, nghĩ đến cái nhìn đầy oán độc của Trần Thái Thông lúc rời đi.

Hóa ra là như vậy sao…

Thế nhưng vẫn không có cách giải quyết.

Dù có biết nguyên nhân thì có thể làm gì chứ?

Trương Tử An không khỏi nhớ lại chuyện vừa xảy ra cách đây không lâu, lời cảnh báo của gã nam tử mặc áo gió thích làm màu và Tiêu Nhan, quả thực ứng nghiệm chính xác như một lời tiên tri vậy.

Quả nhiên anh vẫn còn quá ngây thơ.

Câu nói “Thương trường như chiến trường” này, quả thực không sai chút nào!

Bà chủ đã nhìn ra manh mối từ sự thay đổi biểu cảm của anh, bà biết Trương Tử An đã đoán ra ai là kẻ chủ mưu rồi.

Bà đồng cảm nói: “Chàng trai trẻ, đừng cứng đối cứng với bọn chúng, không có kết cục tốt đẹp đâu, trừ khi cậu có quan hệ, nhưng bác nhìn cậu lại chẳng giống lắm…”

Vị khách trông giống sinh viên ăn xong hoành thánh, tự giác rời đi.

Bà lại thở dài một tiếng, không nói thêm lời nào nữa, đứng dậy đi thu dọn bát đũa…