Mùi hôi thối.
Phía trước, từ một con hẻm nhỏ u tối, một mùi hôi thối nồng nặc bay ra, giống như mùi chuột chết thối rữa dưới cống rãnh.
Lão Trà biết mình đã tới đích.
Lồng ngực nó phập phồng hơi dồn dập, hơi nóng cuồn cuộn phả ra từ cổ họng.
Nó biết mình đã già, thể lực không còn được như năm nào, đúng như lời bài hát kia vẫn thường ca.
"Thanh phong tiếu, chợt khơi niềm tịch liêu, hào tình còn vương lại một vạt nắng chiều."
Giờ không phải lúc bi lụy, nó hít thở dồn dập để tống khứ nhiệt lượng dư thừa trong cơ thể, khiến nhịp tim dần trở lại bình thường.
Nó không chọn đi đường bằng vào trong, đã là mèo thì tất nhiên đi trên tường sẽ an toàn hơn.
Đứng trên đầu tường nơi đầu hẻm, nó tỉ mỉ quan sát con hẻm nhỏ này.
Nước bẩn tràn lan, rác thải khắp nơi, mùi hôi nồng nặc trở thành tấm khiên bảo vệ tự nhiên cho con hẻm này, người thường dù có đi ngang qua cũng chẳng đời nào chịu bước chân vào.
Không có đèn đường.
Nó ngẩng đầu lên, không phải không có đèn đường, mà là đèn đường đều bị đập nát cả rồi.
Trong hẻm tối tăm mù mịt, nhưng điều này không làm khó được Lão Trà.
Nhờ thị giác tia cực tím đặc hữu của loài mèo, nó phát hiện trong hẻm vẫn còn dấu vết nước tiểu mèo mới, hơn nữa không chỉ của một con. Con hẻm khiến con người phải chùn bước, lại chính là thiên đường của lũ mèo hoang.
Một con chuột béo múp míp chui ra từ khe hở rào chắn cống thoát nước, nó kêu chí chóe, ngửi đông ngửi tây, dường như không phát hiện ra nguy hiểm, liền lập tức lao về phía đống túi rác đen ngòm, cắn rách túi để tìm thức ăn.
Lão Trà đang định tiến lên tiếp, bỗng bắt được một tiếng ma sát khẽ khàng lọt vào tai, liền dừng lại.
Một con mèo đen lặng lẽ hiện thân từ một góc chết trong hẻm, đôi mắt chằm chằm nhìn con chuột. Có lẽ nó đã mai phục ở góc chết đó rất lâu rồi, cuối cùng cũng đợi được con mồi xuất hiện.
Khẽ nhấc chân, lặng lẽ đặt chân xuống, con mèo đen gần như không phát ra chút tiếng động nào, từ phía sau chậm rãi tiếp cận con chuột. Một nửa cái đầu của con chuột đã chúi vào trong túi rác, dường như tìm được món gì đó rất ngon, nó đang gặm sột soạt đầy khoái chí.
Con mèo đen đã đủ gần, nó bất thình lình vọt tới, hai chân trước đè chặt lấy đầu và thân con chuột.
Con chuột sợ hãi kêu chí chóe, cái đuôi vung vẩy không ngừng, nhưng số phận của nó đã được an bài.
Lạnh lùng chứng kiến cảnh này, Lão Trà lại nhảy lên, tiến về phía sâu trong hẻm.
Con mèo đen bị tiếng gió từ chiếc áo mã quái của Lão Trà làm cho giật mình, vuốt mèo hơi nới lỏng ra, tưởng rằng có đối thủ cạnh tranh tới. Con chuột muốn nhân cơ hội chạy trốn, nhưng bị con mèo đen túm đuôi vung mạnh vào tường, đập cho ngất xỉu.
Lão Trà chuyển từ kiểu nhảy vọt xa sang nhảy nhỏ sang hai bên để tiến lên, tỉ mỉ quan sát tình hình xung quanh.
Trong hẻm chắc chắn có vài cư dân sinh sống, có mấy ngôi nhà đang sáng đèn mờ ảo. Không biết họ vì lý do gì mà chọn sống ở đây, là vì không có tiền, hay là vì "vật họp theo loài"?
Một tòa nhà ba tầng rất hẹp xuất hiện trong tầm mắt, nói là tòa nhà nhỏ thì đúng hơn là một đài quan sát, bị hai dãy nhà cấp bốn thấp lè tè kẹp ở giữa.
Văn phòng tư vấn Thanh Nhân.
Đèn trong tòa nhà tắt ngấm, Lão Trà nghiêng tai lắng nghe, không nghe thấy bất kỳ động tĩnh gì, yên tĩnh như một nấm mồ.
Lão Trà nhảy xuống từ đầu tường, trước hết đi một vòng quanh cửa chính của tòa nhà.
Nó cẩn thận ngửi ngửi.
Không sai được, chính là nơi này!
Gần đây có mùi của lũ chuột mắt đỏ dưới cống.
Cửa chính là một cánh cửa chống trộm bằng kim loại, nó thò móng vuốt ra, cắm đầu móng vào khe hở thử một chút, cửa khóa rất chặt, không mở được.
Không sao, dù cửa chính có mở được, nó cũng không định đi lối cửa chính.
Cánh cửa này là loại đẩy ra ngoài. Nó nghĩ ngợi một chút, xoay người trở lại con hẻm, tìm thấy một đoạn gỗ dài hơn nửa mét trên mái nhà gần đó, chính là loại gỗ thừa còn sót lại khi làm đồ nội thất thủ công, gỗ khá mềm, dùng rất hợp.
Lão Trà cắm móng vuốt vào đoạn gỗ, quay lại trước cửa, ướm thử góc độ, tận dụng một cái hố lõm nhỏ trên mặt đất, dùng đoạn gỗ chống chéo chặn cửa lại, rồi tung người lên, đạp mạnh một cú, cố định đoạn gỗ chặt chẽ.
Thế này thì đúng là "bắt rùa trong hũ". Nếu trong tòa nhà có người, dù họ có muốn chạy, ít nhất cũng không thể chạy thoát từ cửa chính được.
Gỗ ma sát với cửa kim loại phát ra vài tiếng động, nghe khá chói tai trong con hẻm tĩnh mịch.
Lão Trà lại cẩn thận lắng nghe, bên trong tòa nhà vẫn không có động tĩnh gì.
Nó nhảy lên đầu tường, vòng ra mặt bên của tòa nhà.
Một ống thoát nước thải vươn từ trên nóc nhà xuống, kéo dài tận xuống mặt đất.
Ống thoát nước làm bằng nhựa, được cố định trên tường ngoài bằng những chiếc vòng sắt rỉ sét.
Lão Trà vọt người lên, bám chặt lấy đường ống, loáng cái đã lên tới nóc nhà.
Trên nóc nhà chất đống đủ loại rác thải và phế liệu, bên trong tòa nhà có một cánh cửa nhỏ dẫn ra sân thượng.
Lão Trà nhìn thử, độ chênh lệch giữa sân thượng và các dãy nhà cấp bốn xung quanh không lớn lắm, nếu người ta cuống lên, lại nắm vững một số kỹ năng giảm chấn khi tiếp đất, hoàn toàn có thể nhảy từ sân thượng sang mái các ngôi nhà xung quanh.
Cánh cửa nhỏ làm bằng tôn mỏng, khóa từ bên trong.
Lão Trà làm y hệt như cũ, lại đẩy mấy thứ phế liệu tới chặn cánh cửa nhỏ.
Cho ngươi "trên trời không đường, dưới đất không cửa".
Lão Trà đứng trên sân thượng, phóng tầm mắt nhìn con hẻm u sâu, suy nghĩ xem mình có bỏ sót chỗ nào không.
Vài giây sau, nó tung người nhảy xuống từ sân thượng!
Trong chớp mắt, nó đã rơi tới độ cao ngang bằng với cửa sổ tầng ba.
Lão Trà vẩy đuôi, dùng lực ở thắt lưng, điều chỉnh trọng tâm và phương hướng cơ thể, thò hai chân trước ra, trong tích tắc chớp mắt đã móc được vào bậu cửa sổ tầng ba, rồi kéo mình lên.
Ngồi xổm trên bậu cửa, nó nhìn qua lớp kính vào trong phòng.
Trong phòng tối om, nhưng với đôi mắt của Lão Trà vẫn có thể phân biệt được đại khái.
Nếu lúc này có người nhìn từ trong nhà ra ngoài cửa sổ, chắc chắn sẽ bị đôi mắt vàng của Lão Trà làm cho sợ chết khiếp.
Không có dấu hiệu hoạt động của con người, dường như người đã đi, nhà đã trống.
Lão Trà giơ móng vuốt lên, gõ nhanh như chớp vào mặt kính.
Loảng xoảng!
Lớp kính chịu lực liền vỡ tan, phần lớn mảnh vỡ rơi vào bên trong theo hướng lực tác động, cũng có một phần nhỏ văng ra ngoài, lăn lóc rơi xuống đất, vỡ nát lần hai.
Tiếng động lần này khá lớn.
Dù trong nhà có người đang ngủ, nghe thấy tiếng này chắc chắn cũng phải tỉnh giấc.
Lão Trà không vội vào phòng, tiếp tục ngồi xổm trên bậu cửa, mắt quan sát bốn phương tám hướng.
Vài cư dân hiếm hoi trong hẻm có lẽ đã nắm vững một số kỹ năng sinh tồn nhất định, nghe thấy tiếng kính vỡ, không những chẳng ai ra ngoài xem xét ngọn ngành, trái lại còn thi nhau tắt đèn nhà mình.
Trong hẻm trở nên tối mịt mù.
Trong tòa nhà vẫn tĩnh lặng.
Lão Trà dùng đầu móng cạy sạch những mảnh kính vụn còn sót lại trên khung cửa sổ, thả dài ống tay áo mã quái đã xắn lên của mình, bọc lấy hai chân trước, dọn dẹp sạch mảnh kính trên bậu cửa bên trong, rồi chui vào.
Thực ra khi tấm kính bị đập vỡ, nó đã tin chắc một trăm phần trăm là trong phòng không có ai, bởi vì chỉ có mùi người rất nhạt, chứng tỏ nhà đã người đi trống không.
Đây là một văn phòng, chủ nhân rời đi không hề vội vã, trước khi đi còn dọn dẹp sạch sẽ, thậm chí còn quét dọn, lau sạch bàn, cứ như một người thuê nhà kiểu mẫu vậy.
Thấy cảnh này, Lão Trà xác định được hai chuyện, một là e rằng ở đây chẳng tìm được chút manh mối nào nữa, hai là đối thủ chắc chắn là một con cáo già hoặc cáo nhỏ.
Nói không có manh mối nào thì cũng không đúng, vì ở nơi nổi bật nhất, tức là chính giữa mặt bàn làm việc, đang đặt ngay ngắn một số tập tài liệu, giống như đang đợi người đến đọc vậy, Lão Trà lo đây là một cái bẫy.
Lão Trà đi vòng quanh trong phòng từ ngoài vào trong, giống như cày ruộng vậy, tìm kiếm bất cứ manh mối hay cái bẫy nào có thể có. Dưới ghế sofa, trong chậu hoa, trên giá treo áo, bất cứ chi tiết nào nó cũng không bỏ sót.
Lúc tìm kiếm, móng vuốt của nó đều duỗi ra, mượn tiếng vang khi gõ xuống sàn để phán đoán xem dưới sàn có bẫy hay ngăn ngầm hay không.
Cuối cùng, tìm kiếm khắp nơi không kết quả, nó đi tới bên cạnh bàn làm việc.
Nó kiểm tra phần dưới bàn làm việc trước, xem có giấu cơ quan chí mạng nào không.
Không có, mọi thứ đều rất bình thường.
Nó nhảy lên một góc bàn làm việc, ngoài đống tài liệu trước mặt này ra, cả căn phòng ngay cả một mảnh giấy cũng không tìm thấy. Nó vươn một chân trước ra, cẩn thận, nhẹ nhàng móc đống tài liệu đó về phía mình.
Tờ giấy trên cùng, nét chữ trên giấy không phải viết tay, mà là dùng thứ gọi là máy in trong cửa hàng thú cưng để in ra.
"Tôi không biết là ai tìm đến đây trước, là cảnh sát, hay người nào khác hoặc thứ gì khác. Nhưng khi bạn nhìn thấy tờ giấy này thì tôi đã rời khỏi thành phố này rồi, cho nên không cần phí sức tìm tôi nữa. Giữa tôi và bạn không có ân oán cá nhân, chuyện lần này chẳng qua chỉ là giao dịch thương mại rất bình thường, có người trả tiền, tôi cung cấp dịch vụ, chỉ vậy thôi."
"Tôi là một nhân vật nhỏ bé, hạng vô danh tiểu tốt, dựa vào nghề này kiếm miếng cơm ăn, không đáng để vì loại người như tôi mà hao tâm tốn sức, động đao động thương. Trên thế giới có rất nhiều người giống tôi, giết không hết, trừ không xuể, dùng câu nói thịnh hành là không có mua bán thì không có tổn hại. Có nhu cầu thì có thị trường."
"Tất nhiên, ba câu hai lời này không thể làm bạn nguôi giận, tôi hiểu. Số lần thất bại của tôi không nhiều, đây cũng không phải lần thất bại đầu tiên, nếu không phải tại lũ tay sai quá yếu, thì là do bạn quá mạnh. Tôi luôn giữ sự kính trọng rất cao đối với đối thủ có thể đánh bại mình, vì vậy đống tài liệu bên dưới tờ giấy này coi như là chiến lợi phẩm của bạn, hy vọng có thể xoa dịu cơn giận của bạn."
"Nếu bạn khăng khăng muốn truy lùng tôi, tôi cũng sẽ cảm thấy rất phiền phức đấy."
Ký tên: Thanh Nhân.
Lão Trà dời tờ giấy này ra, bên dưới là những tập tài liệu dường như là ghi chép cuộc gọi và đối thoại, ngoài ra còn có một khối nhựa nhỏ, giống với cái USB mà Trương Tử An dùng để in ấn thứ gì đó, có lẽ cũng là loại tương tự.
Thanh Nhân cho rằng những thứ này có thể xoa dịu cơn giận của vị khách tới thăm, Lão Trà đang suy nghĩ xem có nên tin hắn không.
Hướng đầu hẻm, tiếng còi cảnh sát vang lên từ đằng xa.
Lão Trà nhảy trở lại bậu cửa, thấy vài chiếc xe cảnh sát đã chặn đầu hẻm nhỏ.
Bộ khoái đã tới.
Nó vò tờ giấy thứ nhất thành một cục, nhét vào túi áo mã quái, đang định rời đi theo đường cũ từ cửa sổ, bỗng ánh mắt liếc tới bức hoành phi treo trên tường, trên đó viết hai câu thơ rồng bay phượng múa.
"Năm sau nếu ta là Thanh Đế, sẽ cùng hoa đào nở một nơi."
Lão Trà hừ lạnh một tiếng, khẩu khí cũng không nhỏ.
Nó vọt mình lên không trung, mượn đà rơi xuống thò móng vuốt ra, như dao cắt đậu phụ chém bức hoành phi thành hai nửa, vết cắt vừa vặn chia đôi chữ "Thanh", mặt tường không mảy may hư hại.
Ô tô không vào được trong hẻm, đường lại tối, đám bộ khoái người bước cao bước thấp chạy vào.
Lão Trà nhảy ra khỏi cửa sổ, ôm lấy ống thoát nước trượt xuống, đá thanh gỗ ở cửa sang một bên, lại nhảy lên đầu tường, quay về hướng cửa hàng thú cưng, ở đó có những người bạn đang đợi nó trở về, những người bạn mới, đúng như lời bài hát kia vẫn thường ca:
"Thương sinh cười, không còn tịch liêu, hào tình vẫn còn, cứ si dại cười đùa."
