Thi Thi cẩn thận vươn tay, vuốt ve phần gáy của Tiểu Lạp, vuốt xuôi từ lớp lông sau gáy nó xuống tận gốc đuôi, còn nắn nắn đôi tai mỏng manh của nó. Tiểu Lạp đang tập trung nhai bò khô, ngoan ngoãn để mặc cô vuốt ve.
“Chắc chắn là vì nó vẫn chưa thích nghi với ngôi nhà này, nên cảm thấy rất căng thẳng.” Thi Thi như nói với chính mình: “Đợi sau này sẽ ổn thôi, anh phải đối xử tốt với nó đấy nhé!”
“Có lẽ vậy.” Lưu Tam Lãng gượng cười: “Có lẽ cũng vì nó còn quá nhỏ, thỉnh thoảng mới nghịch ngợm thôi.”
Lưu Tam Lãng và Thi Thi cứ ngỡ Tiểu Lạp chỉ đang đùa giỡn với họ, nhưng thực ra Tiểu Lạp đang từng bước thăm dò giới hạn của họ, giống như một đứa trẻ thông minh chưa từng được giáo dục bài bản, trong lòng chỉ nghĩ cách vòi vĩnh thêm lợi lộc từ người lớn. Dù là đối với trẻ con hay chó, quá nuông chiều đều sẽ chuốc lấy rắc rối, chỉ là hiện tại họ vẫn chưa trải nghiệm điều đó mà thôi.
Mèo là kẻ độc hành, đối với chúng, những sinh vật khác chỉ chia làm “bạn”, “trung lập” và “kẻ thù”.
Chó, bao gồm cả tổ tiên xa xưa của chúng là sói, đều là động vật sống theo bầy đàn, trong bầy luôn có sự phân chia thứ bậc nghiêm ngặt. Khi có ai đó tiến vào lãnh địa của chúng, chúng sẽ theo bản năng mà thăm dò thứ bậc của đối phương, bất kể đối phương là người, là chó, là mèo hay động vật khác, chính là gặp yếu thì mạnh, gặp mạnh thì yếu. Nếu ngay từ đầu con người không thể hiện được sự uy nghiêm và năng lực thống trị vốn có, chó sẽ tự xếp con người vào dưới cấp bậc của mình, hình thành thói quen rồi thì sẽ rất phiền phức.
Nhiều người nuôi cả chó lẫn mèo trong nhà, nếu chúng có thể hòa thuận, thì hoặc là chúng được nuôi cùng nhau từ nhỏ, hoặc là mèo mạnh mẽ còn chó yếu thế. Nếu ngược lại, mèo sẽ bị bắt nạt rất thảm.
Tiểu Lạp tuy rất ham ăn, nhưng sau khi chén sạch hai túi bò khô, nó đã no căng, không còn quấn lấy Thi Thi đòi thêm nữa mà chạy ra bát nước ở góc nhà uống. Uống nước xong, cái bụng nó tròn vo, nó nằm lăn ra đất sảng khoái lăn lộn, để lộ cái bụng trắng phau, cùng với vị trí “thiếu nhi không nên nhìn”...
Thi Thi che miệng cười khúc khích, Lưu Tam Lãng vô cùng xấu hổ, bước tới lật nó lại, nhưng anh vừa buông tay, nó lại nằm xuống, chỉ là lần này nằm nghiêng.
Thi Thi xích lại gần: “Tiểu Lạp, chị dạy em lệnh ngồi và nằm nhé.”
Lưu Tam Lãng tuy chưa từng nuôi chó, nhưng dẫu sao cũng có chút kiến thức, không nhịn được nhắc nhở: “Đợi lúc nó đói bụng rồi hãy huấn luyện chứ? Anh xem trên ti vi hay phim ảnh, toàn là vừa huấn luyện vừa lấy đồ ăn thưởng cho chó.”
“Đúng thật.” Thi Thi cũng sực nhớ ra: “Ôi chao, rõ ràng lúc đến mình đã lên kế hoạch kỹ lắm rồi, sao vừa thấy nó là quên sạch sành sanh thế này? Chắc chắn là vì Tiểu Lạp quá đáng yêu, đúng không nào, Tiểu Lạp?”
“Cái đó... có... có muốn ra ngoài đi dạo không?” Lưu Tam Lãng lấy hết can đảm ngỏ lời.
“Hửm? Đi đâu dạo?” Thi Thi khó hiểu.
“Ý anh là, xuống dưới lầu dắt chó đi dạo. Chẳng phải chó cần được dắt đi dạo sao? Em xem, nó vừa ăn no uống đủ, chắc lát nữa sẽ đi vệ sinh thôi...” Lưu Tam Lãng ấp úng nói. Đây là kinh nghiệm xương máu của anh, hai ngày nay cứ mỗi lần cho nó ăn no, không quá nửa tiếng sau là nó lại đi vệ sinh bừa bãi, còn anh thì phải bịt mũi chạy theo sau dọn dẹp, khổ không tả xiết. Bình thường thì không sao, nhưng nếu để nó đi bậy trong nhà trước mặt Thi Thi thì xấu hổ chết mất.
“Cũng phải.” Thi Thi hiểu ra: “Tiểu Lạp, cùng xuống lầu chơi thôi!”
“Đợi chút, để anh đeo dây dắt cho nó.” Lưu Tam Lãng luống cuống tìm dây dắt, muốn luồn qua chân trước của Tiểu Lạp, cố định ở phần ngực vai. Tiểu Lạp lần đầu bị đeo dây dắt nên không hợp tác lắm, cuối cùng vẫn là Lưu Tam Lãng nhấc chân trước của nó lên, để Thi Thi đeo dây vào.
“Có cần thiết không vậy? Em thấy nhiều người dắt chó đi dạo đâu cần cái này.” Thi Thi cảm thấy nó hơi đáng thương.
Lưu Tam Lãng lần này rất kiên quyết: “Vẫn nên đeo vào tốt hơn, giờ nó tuy nhỏ nhưng sau này sớm muộn gì cũng lớn, tốt nhất nên tập cho quen sớm.” Anh vẫn còn sợ hãi chuyện lúc nãy Thi Thi bị cắn, chỉ sợ mang Tiểu Lạp ra ngoài lại cắn người khác.
Dắt chó vừa ra cửa, đúng lúc gặp người hàng xóm sát vách cũng đi ra, là một sinh viên đại học ngoài hai mươi tuổi, thuê nhà ở đây cùng hai người bạn, bình thường cũng hay chào hỏi với Lưu Tam Lãng.
“Tiểu Điền, đi đổ rác à?” Lưu Tam Lãng thấy cậu ta xách túi rác, bèn hỏi.
“Vâng, anh Lưu...” Tiểu Điền tùy miệng đáp, ngẩng đầu lên liền thấy Thi Thi bên cạnh, lập tức sáng mắt lên: “Anh Lưu, vị này là...”
“À, đây là... đồng nghiệp của anh.” Lưu Tam Lãng ấp úng, ngập ngừng giới thiệu.
Thi Thi trước mặt người lạ chưa bao giờ tỏ ra rụt rè, lập tức vui vẻ vẫy tay: “Hello, mình là Thi Thi.”
“Người đẹp đây rồi! Em là hàng xóm của anh Lưu, Tiểu Điền, sinh viên năm tư Đại học Tân Hải.” Tiểu Điền tự giới thiệu.
“Ồ, vậy năm sau tốt nghiệp rồi nhỉ, cố gắng lên nhé!” Thi Thi không mấy hứng thú với cậu ta, tùy tiện đáp lời. Cô dắt Tiểu Lạp, mà Tiểu Lạp dường như rất hứng thú với đống báo cũ vò nát trước cửa, cứ ngửi tới ngửi lui.
Lưu Tam Lãng bây giờ nhìn ai cũng thấy như đối thủ cạnh tranh, dứt khoát kết thúc cuộc trò chuyện: “Chúng tôi xuống lầu dắt chó đi dạo đây, lát gặp lại nhé.” Nói rồi, anh cúi người nhặt đống báo cũ kia lên.
“Anh Lưu, đổ rác phải không? Để em đổ giúp cho, tiện đường em cũng đi đổ đây.” Tiểu Điền không để anh từ chối, nhiệt tình cướp lấy đống báo cũ từ tay anh, nhét vào túi rác của mình.
“À, vậy cảm ơn nhé.” Lưu Tam Lãng trước đây khi đi đổ rác cũng từng gặp Tiểu Điền, nhưng chưa bao giờ được cậu ta giúp cả. Đúng là sức mạnh của mỹ nữ thật lớn.
Thi Thi đã dắt Tiểu Lạp đi xuống lầu, Lưu Tam Lãng định đi theo thì bị Tiểu Điền nhẹ nhàng kéo lại.
“Anh Lưu, chị Thi Thi còn cô bạn thân nào đang độc thân không? Giới thiệu cho em với.”
Lưu Tam Lãng bật cười: “Cậu nhóc chưa tốt nghiệp như cậu thì vội cái gì? Con gái công ty anh ai cũng lớn tuổi hơn cậu đấy.”
“Không sao, tuổi tác không phải là vấn đề!” Tiểu Điền kiên quyết bày tỏ: “Thú thật, em thích người lớn tuổi hơn mình, dịu dàng lại biết chăm sóc người khác.”
Lưu Tam Lãng cũng cạn lời, cậu là tìm bạn gái hay tìm mẹ thế?
Anh qua loa đáp: “Được được, anh sẽ để ý giúp cậu.”
Đợi Lưu Tam Lãng đi theo Thi Thi xuống lầu, Tiểu Điền tiếc nuối lầm bầm: “Không ngờ ngay cả anh Lưu cũng thoát ế rồi, mình cũng phải cố gắng mới được... Hì hì, còn lừa người là đồng nghiệp, thật tưởng mình không biết chắc?”
Chập tối, đúng vào giờ cao điểm tan tầm và tan học, mùi dầu mỡ xào nấu lan tỏa trong không khí.
“Con về rồi! Con đói sắp chết rồi đây, bao giờ thì ăn cơm?”
“Bố, hôm nay con không qua được, có việc đột xuất, bố giúp con nhắn với dượng một tiếng.”
“Ừ, ăn uống cho tử tế, đừng để đói. Bố cũng yêu con.”
Thi Thi dắt Tiểu Lạp, hay chính xác hơn là bị Tiểu Lạp dắt đi, Lưu Tam Lãng theo sát phía sau, thỉnh thoảng lại lướt qua những cư dân trong khu chung cư, những lời nói thấm đẫm hơi thở cuộc sống cứ thế từ từ hòa vào muôn nhà lên đèn.
Đi mỏi chân, họ dừng lại bên một chiếc ghế dài, Lưu Tam Lãng lấy khăn tay ra lau sạch ghế, mời Thi Thi ngồi xuống.
Tiểu Lạp dường như rất hứng thú với cái cây nhỏ bên cạnh, cứ chạy quanh gốc cây ngửi đông ngửi tây.
“Tiểu Lạp ngoan quá! Suốt dọc đường không sủa tiếng nào.” Thi Thi nhìn nó, mày giãn mắt cười.
“Thi Thi...”
“Hửm?”
Lưu Tam Lãng ngập ngừng hỏi: “Em không thấy lo lắng sao? Ý anh là, em qua đây anh rất vui, nhưng... như vậy có chút nguy hiểm không? Một mình đến nhà một người đàn ông độc thân...”
Trước đó anh thực sự đã lên kế hoạch như vậy, nhưng khi điều đó thành hiện thực, anh lại bắt đầu lo lắng, Thi Thi dễ dàng tin người như vậy, có lẽ sau này sẽ bị lừa, bị gạt... Anh biết nếu nói ra câu này, hậu quả khó mà lường trước được, nhưng anh vẫn phải hỏi, bởi vì anh thích cô.
“Không đâu.” Thi Thi che miệng cười tinh nghịch: “Nếu là người đàn ông khác, chắc chắn em không dám đến, hoặc ít nhất cũng phải kéo bạn thân đi cùng, nhưng anh thì khác.”
Một sự ngạc nhiên to lớn đánh trúng vào trái tim Lưu Tam Lãng: “Anh... anh khác sao?”
“Đúng vậy, công ty đồn ầm lên rồi, bảo anh là tên trạch nam cuồng em gái. Thật ra em đều biết cả nhé, chú chó này là anh mua để làm vui lòng em gái mình đúng không?” Thi Thi tủm tỉm nhìn anh: “Thật ra trước kia em thấy anh rất nhàm chán và vô vị, không ngờ bất ngờ lại có thêm thuộc tính đáng yêu này cơ chứ. Em cũng có một người anh trai rất quan tâm mình, người thích em gái chắc chắn không phải người xấu đâu!”
Lưu Tam Lãng vừa muốn khóc, vừa muốn cười, lại càng muốn đi hỏi thăm cái gã chủ tiệm thú cưng lắm mồm kia. Thế này thì thanh danh của anh trong công ty coi như tiêu tùng rồi... Tuy nhiên, trớ trêu thay, nếu không nhờ sự lắm mồm của gã chủ tiệm thú cưng kia, e rằng hôm nay Thi Thi đã không đến, nên chẳng lẽ anh còn phải cảm ơn gã sao?
Có lẽ đây chính là định mệnh.
“À đúng rồi, em gái anh đâu? Có đáng yêu không? Lần tới cho em gặp cô ấy nhé?” Thi Thi rất hứng thú hỏi.
Anh thầm cười khổ, thế này thì phải làm sao đây?
Tiễn Thi Thi đi xong, điện thoại Lưu Tam Lãng reo lên.
“Mẹ, có chuyện gì ạ?”
Đầu dây bên kia vẫn như mọi khi, càm ràm rất lâu, nào là học vấn, công việc, hoàn cảnh gia đình, chiều cao, ngoại hình, thông tin liên lạc của đối phương, tất cả đều được đọc ra một cách có trình tự, anh thậm chí có thể hình dung ra cảnh mẹ mình đang đeo kính lão đọc tờ giấy ghi chú.
Đợi đầu dây bên kia tạm dừng, thực ra anh chẳng nghe lọt tai câu nào.
“Mẹ, con muốn nói với mẹ một chuyện.”
Anh im lặng một lát, có chút chột dạ nhưng lại rất kiên định nói: “Con đã có cô gái mình thích rồi, là một đồng nghiệp, mặc dù hiện tại cô ấy chưa thích con... Cho nên, chuyện xem mắt sau này mẹ giúp con từ chối đi ạ.”
Đầu dây bên kia lại bắt đầu khuyên nhủ hết lời một hồi dài.
“Con biết, mẹ, mẹ nói đều đúng cả. Nhưng con vẫn muốn thử một lần.” Anh đáp lại: “Mẹ, con hứa với mẹ, nếu cô ấy vẫn không thể thích con, con sẽ nghe theo sự sắp xếp của mẹ mà đi xem mắt.”
Đầu dây bên kia thở dài một tiếng rồi cúp máy.
Tuổi ngày càng lớn, anh hiểu nỗi lòng của cha mẹ, nhưng lại không muốn tiếp tục làm trái với tình cảm của bản thân.
Lưu Tam Lãng đút điện thoại vào túi, nhìn Tiểu Lạp, nói: “Xin lỗi nhé, có lẽ anh là một người chủ có động cơ không trong sáng, nhưng anh sẽ không tiễn em đi đâu. Ngay cả khi cuối cùng cô ấy vẫn không thích anh, thì ít nhất em và cô ấy đã để lại cho anh niềm hạnh phúc của ngày hôm nay.”
Tiểu Lạp rất hài lòng với cái cây nhỏ kia, chổng mông lên bắt đầu đi vệ sinh.
