Vì vẫn chưa quyết định có giữ lại chú chó Labrador này hay không, Lưu Tam Lãng chỉ mua một túi thức ăn cho chó về trước, nếu sau này quyết định nuôi thì đi mua các vật dụng khác cũng chưa muộn. Trên taxi, vì sợ nó đi vệ sinh trong lồng vận chuyển, anh cứ nhìn chằm chằm vào nó, may mắn thay nó không làm ra chuyện gì khiến anh phải bẽ mặt.

Về đến nhà, Lưu Tam Lãng mở lồng ra và thả nó bên ngoài.

Căn nhà của anh không phải đi thuê mà là nhà thương mại mua trả góp, căn hộ cỡ vừa, diện tích gồm hai phòng ngủ một phòng khách. Tiền trả trước được bố mẹ giúp đỡ một phần, còn hàng tháng anh tự trả nợ vay ngân hàng. Anh khá may mắn khi mua nhà sớm, bởi vì hiện tại giá nhà đất lại tăng lên, nếu hồi đó không mua thì bây giờ càng không mua nổi. Áp lực nợ nần không hề nhỏ, nhưng ít ra anh cũng sở hữu được căn nhà của riêng mình.

Cũng như những nam thanh niên lớn tuổi khác, Lưu Tam Lãng thường chủ động hoặc bị động tham gia các buổi xem mắt. Công việc ổn định, có nhà riêng, hai điểm này là một lợi thế không nhỏ trong những cuộc xem mắt kéo dài vô tận. Tuy nhiên, do tính cách tương đối hướng nội và hơi ngờ nghệch, những cô gái có yêu cầu cao về thú vui cuộc sống thường chê anh, còn những cô gái để mắt tới anh thì anh lại chẳng ưng ý... Thế mới thành ra lúng túng. Hơn nữa, không thể phủ nhận rằng Thi Thi vẫn luôn chiếm một vị trí trong lòng anh, chỉ cần cô chưa tìm được bạn trai, anh sẽ không hoàn toàn tuyệt vọng.

Cân nhắc đến việc sau khi kết hôn có thể phải cải tạo lại, căn nhà hiện tại của anh chỉ được trang trí sơ sài, lót gạch sàn, sơn lại tường, còn giường tủ thì đều là hàng giá rẻ.

Chú chó Labrador chui ra khỏi lồng, mở to mắt nhìn thế giới xa lạ này, khẽ kêu "ư ử" vài tiếng rồi lại nhìn về phía Lưu Tam Lãng. Anh nhẹ nhàng xoa đầu nó: "Đi chơi đi."

Như hiểu được lời anh nói, nó bắt đầu bước đi, lon ton chạy nhảy, trước hết là đánh hơi chạy vào bếp, thấy không có gì ăn lại chạy ra ban công, hai chân trước bám vào lan can bảo vệ nhìn ra ngoài, vừa nhìn vừa vẫy đuôi liên tục, mũi dán sát vào mặt kính. Ban công căn hộ này được bao kín hoàn toàn nên Lưu Tam Lãng không lo nó vô ý rơi lầu.

Anh bước vào bếp, trên mặt bàn bếp có đặt một cái hộp giấy các-tông rỗng, là vỏ hộp hàng mua online, vốn định vứt đi nhưng bây giờ lại vừa đúng lúc tận dụng được.

Anh cầm chiếc hộp giấy đi ra ban công, chú chó Labrador quay đầu nhìn anh.

"Nào, nhóc con, vào đi." Anh bế nó lên rồi đặt vào trong hộp giấy.

Hai chân trước của nó bám lên thành hộp, muốn trèo ra ngoài. Anh đè nó lại không cho nó trèo ra: "Đợi một chút, để tao chụp cho mày vài kiểu ảnh."

Anh lấy điện thoại ra, thả tay ra, tranh thủ lúc nó chưa kịp chạy ra, chụp nhanh vài tấm rồi kiểm tra lại, thấy khá hài lòng.

"Xong rồi, mày tự đi chơi đi."

Có một tấm chụp rất khá, chú chó Labrador mở miệng thè lưỡi, nhìn ống kính vẻ đáng thương vô cùng. Anh mở danh bạ, nhấn vào avatar của Thi Thi, do dự hồi lâu mới quyết tâm gửi tấm ảnh đi, đồng thời đính kèm dòng tin nhắn: Có người bỏ rơi một chú cún con trước cửa nhà tôi, làm sao bây giờ? Tôi không biết nuôi chó.

Sau khi nhấn "Gửi", tim anh đập thình thịch, trên trán đổ đầy mồ hôi, trong lòng dâng lên một cảm giác buông xuôi kiểu "chết thì chết luôn".

Không biết lần này phải đợi bao lâu Thi Thi mới trả lời. Anh đặt điện thoại xuống, vừa quay đầu lại đã thấy trên mặt sàn vốn đang sạch sẽ bỗng xuất hiện một thứ gì đó... một thứ màu vàng, mềm mềm, trông rất mới mẻ...

"Mẹ kiếp! Mày lại đi vệ sinh bậy bạ!"

Chú chó Labrador không biết mình đã làm sai điều gì, ngược lại còn ngồi xổm phía sau đống phân nóng hổi đó, nhìn anh như thể đang cầu công, dường như đang chờ đợi sự khen thưởng và khích lệ từ anh.

Lưu Tam Lãng nhìn đống phân này, trong lòng không khỏi thấy buồn nôn và chán ghét. Mấu chốt không phải là đống phân, mà là nghĩ đến việc sau này có thể còn nhiều phiền phức hơn nữa, anh bắt đầu muốn bỏ cuộc, sự nhiệt tình lúc nãy dần bình tĩnh lại.

Tranh thủ mới mua, hay là mang trả lại chỗ cũ đi?

Muốn dựa vào con chó để thu hút Thi Thi, vốn dĩ đã là chuyện viển vông.

Anh thở dài, đi tìm một tờ báo cũ và cái xẻng sắt nhỏ dùng khi sửa nhà, nín thở hốt đống phân vào tờ báo, gấp lại rồi dùng một tờ báo khác gói bên ngoài. Anh lấy giẻ ướt và dung dịch tẩy rửa, lau sạch mặt sàn.

"Không được phép đi bậy nữa đấy!" Anh chỉ vào mũi nó cảnh cáo.

"Ư?" Nó nghiêng đầu, không hiểu lời anh nói.

"Thôi được rồi, mai sẽ mang mày trả về."

Anh ném chiếc xẻng sắt và giẻ lau vào bồn rửa, rửa tay sạch sẽ.

Đang lúc lau tay, điện thoại phát ra tiếng thông báo.

Anh cầm điện thoại lên, mở khóa.

"Hả?"

Tin nhắn trả lời của Thi Thi: Trông đáng yêu quá vậy! Vận may tốt thật đấy? Còn có thể nhặt được chó cơ à?

Ngón tay anh run lên vì kích động, lập tức nhắn lại: Nhưng tôi chưa từng nuôi chó bao giờ!

Thi Thi: Chưa nuôi chó thì học là được chứ gì? Chẳng phải anh nổi tiếng là không có chiếc máy tính nào mà anh không sửa được sao? Nuôi chó chắc không phức tạp hơn vụ đó đâu nhỉ?

Lưu Tam Lãng nhìn chằm chằm vào màn hình, không dám tin, anh đếm đi đếm lại mấy lần. Không tính dấu câu, 35 chữ! Đây là tin nhắn dài nhất mà Thi Thi từng gửi cho anh! Vậy mà lại là vì một con chó!

Tốc độ tư duy của anh lập tức tăng lên đến mức tối đa, nếu trong não có quạt tản nhiệt, chắc chắn đã quay đến mức bốc khói rồi. Anh lại tránh nặng tìm nhẹ trả lời: Tôi không giỏi ở chung với động vật... Nghĩ đi nghĩ lại thôi vậy, vẫn là cho lại vào hộp giấy mang về chỗ cũ, hy vọng có người tốt bụng nhận nuôi nó... À, hình như dự báo thời tiết nói đêm nay có mưa. Mưa mùa thu... chắc là lạnh lắm, hy vọng trước khi mưa rơi xuống sẽ có người mang nó đi.

Thi Thi trả lời gần như ngay lập tức: Đừng làm vậy chứ, tàn nhẫn quá! Nó sẽ chết rét đấy!

Trên mặt Lưu Tam Lãng lộ ra vẻ phấn khích của kẻ mưu kế đã thành công, trả lời: Vậy phải làm sao đây? Hay là tôi mang qua cho Thi Thi nhé, cô nuôi được không?

Một lúc sau, Thi Thi trả lời: Không được, tôi không có thời gian, hơn nữa hợp đồng thuê nhà của tôi ghi rõ là không được nuôi mèo chó hay thú cưng các loại.

Chẳng lẽ vừa rồi cô ấy đi tìm hợp đồng thuê nhà sao? Nếu không thì sao có thể chắc chắn như vậy được? Lưu Tam Lãng trầm ngâm suy đoán, anh hy vọng là như vậy. Nếu thực sự là thế, ít nhất cũng chứng minh Thi Thi có chút dao động.

Anh trả lời: Tôi thì lại có thời gian...

Thi Thi nhắn lại ngay: Bởi vì anh là kẻ ở lì trong nhà (trạch nam).

Đau lòng quá, cô gái ơi!

Lưu Tam Lãng vội vàng nhắn lại: Ý tôi là, tôi khá là hướng nội, có thời gian, nên... hay là Thi Thi dạy tôi cách nuôi chó đi? Không cần cô nuôi, cô chỉ cần dạy tôi cách làm là được!

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, anh căng thẳng nắm chặt điện thoại, tim đập nhanh đến đáng sợ.

Chú chó Labrador đi dạo trong nhà một vòng, lại thè lưỡi chạy quay lại bên cạnh anh, vẻ mặt đầy mong đợi nhìn anh, như thể đang nói: Đến chơi cùng nhau đi!

"Đợi một chút." Anh nghiêm túc nói với nó: "Tin nhắn tiếp theo sẽ quyết định vận mệnh của hai con chó chúng ta... Phì phì! Tôi mới không phải là chó, đều tại tên quản lý cửa hàng ngốc nghếch kia dẫn dắt!"

Mười phút trôi qua, Thi Thi vẫn chưa trả lời. Tuy nhiên sự kiên nhẫn của Lưu Tam Lãng đã sớm được tôi luyện, trước kia kết quả tính trung bình thời gian trả lời của Thi Thi là 53 phút, chờ mười phút căn bản chẳng tính là gì.

Cùng với một tiếng thông báo vang lên, màn hình đột nhiên sáng lên.

Thi Thi: Tôi đã lên Baidu tra thử rồi, chó con nhặt được, tốt nhất anh nên đưa nó đi tẩy giun và tiêm phòng trước đã.

Lưu Tam Lãng do dự một lát, tên quản lý ngốc nghếch kia đã nói với anh chú Labrador này đã tẩy giun và tiêm phòng rồi, nhưng anh không thể trả lời như thế được.

Anh trả lời: Được, tôi biết rồi, đợi ngày mai tôi sẽ đi tiêm phòng cho nó. Sau đó thì sao nữa?

Thi Thi: Sau đó thì nuôi cho tử tế chứ sao.

Anh trả lời: Nên bắt đầu từ việc gì đây?

Thi Thi trả lời ngay tức khắc: Anh ngốc chết mất! Đầu óc anh là gỗ à?

Anh mặt dày trả lời: Tôi vốn dĩ đã ngốc mà, cầu được chỉ giáo.

Lại là một khoảng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng.

Anh thì có kiên nhẫn, nhưng chú chó Labrador thì không có nhiều kiên nhẫn đến thế, lon ton chạy đi đâu mất rồi.

Khoảng 20 phút sau, màn hình điện thoại lại sáng lên.

Thi Thi: A a! Phiền chết đi được!

Nhìn thấy bốn chữ này, anh tức khắc như rơi xuống hố băng!

Quả nhiên là không được sao? Thi Thi bình thường vốn đã không đoái hoài gì đến anh, nhưng đây là lần đầu tiên cô ấy nói rõ là cảm thấy phiền.

Anh hoàn toàn tuyệt vọng, ném điện thoại sang một bên, nằm ườn ra giường, vùi mặt vào gối, lặng lẽ liếm láp vết thương lòng thất tình. Thôi bỏ đi, lần xem mắt tới, chỉ cần đối phương không từ chối, mình sẽ nhắm mắt đồng ý, bất kể trông như thế nào, bất kể có thích hay không, tùy tiện một người là được rồi, biết đâu có thể quên được Thi Thi... Anh nghĩ như vậy.

Điện thoại lại reo lên một tiếng.

Anh biết chắc chắn không phải Thi Thi, nằm bò trên giường bất động, chỉ muốn cứ thế mà chìm vào giấc ngủ. Biết đâu, sáng mai tỉnh dậy, mọi thứ sẽ kết thúc như một giấc mơ.

Đột nhiên, bàn chân anh bị thứ gì đó liếm một cái, làm anh giật bắn người ngồi bật dậy.

Hóa ra là chú chó Labrador lại mò tới, đang nhìn chằm chằm vào chân anh mà liếm.

"Quên mất còn có mày..." Anh tự giễu cười một cái: "Hôm nay vẫn chưa thể ngủ như vậy được, trước hết mang mày trả về tiệm thú cưng vậy... Xin lỗi nhé, tôi là một người chủ có động cơ không thuần khiết, hy vọng mày đừng trách tôi."

Anh đứng dậy khỏi giường, theo bản năng nhặt điện thoại nhét vào túi.

Nghĩ đến tiếng thông báo lúc nãy, anh lại lấy điện thoại ra, bật sáng màn hình, muốn xem có phải là chuyện công việc không.

Thi Thi: Phiền chết đi được! Gõ nhiều chữ như vậy xong lại cẩn thận xóa đi hết! Thế này đi, anh sống ở đâu? Lúc nào rảnh bổn tiểu thư sẽ qua đó chỉ điểm cho anh một vài điều.

Lưu Tam Lãng nhìn chằm chằm màn hình điện thoại như một bức tượng gỗ. Mỗi chữ trên màn hình anh đều biết, nhưng ghép lại với nhau thì lại không hiểu nổi, hệt như lần đầu tiên bước vào thế giới code vậy, vài dòng chữ cái tiếng Anh đơn giản, nhưng khi kết hợp lại lại mang theo sức mạnh thần kỳ, thu hút anh đi khám phá những bí ẩn bên trong đó. Câu nói này của Thi Thi cũng vậy... Không, sức mạnh còn gấp mấy lần những dòng code kia, quả thực có thể làm biến sắc trời đất, thay đổi cả non sông!

Điện thoại lại reo lên một tiếng, mới khiến anh hoàn hồn lại.

Thi Thi: Sao? Không muốn à? Không muốn thì thôi vậy!

Lưu Tam Lãng điên cuồng cử động ngón tay, dùng lực mạnh đến mức suýt chút nữa chọc thủng màn hình để gõ địa chỉ của mình vào, kèm theo dòng nhắn: Vừa rồi tôi đang tìm địa điểm tiêm phòng gần nhất đấy!

Thi Thi trả lời rất nhanh: Hóa ra anh ở chỗ này à, cũng may là không quá xa. Cứ đợi đấy, biết đâu hôm nào đó tôi qua, dù sao anh cũng là trạch nam mà, không cần thông báo trước cho anh đâu.

Anh trả lời vội vàng: Được, lúc nào tới cũng được!

Sau đó Thi Thi không nhắn lại nữa, nhưng Lưu Tam Lãng đã mãn nguyện lắm rồi.

Tuyệt vọng và hạnh phúc, hóa ra chỉ cách nhau một dòng tin nhắn.

Anh nhìn căn nhà thương mại mà khoản nợ vay vẫn chưa trả hết này, đây là lần đầu tiên, sẽ có một cô gái đáng yêu đặt chân tới đây.

Chú chó Labrador nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vị chủ nhân dự bị lúc thì đau khổ tột cùng lúc lại vui sướng điên cuồng này, vẻ mặt đầy khó hiểu.

Anh xoa xoa đầu nó: "Không sao, đợi sau khi mày trưởng thành, sẽ hiểu được nỗi khổ của hội độc thân thôi."