Đang ở trên chiếc thuyền nhỏ tròng trành, đeo tai nghe, nhắm mắt lại, giảm bớt sự kết nối của ngũ quan với thế giới bên ngoài xuống mức cực hạn, tập trung lắng nghe âm thanh từ dưới đáy biển, cả người giống như đang dần chìm xuống đáy đại dương, bị bóng tối thăm thẳm bao vây, lại giống như đang trở về trong bụng mẹ, thân thể trôi nổi giữa cõi hỗn mang.
Bóng tối khiến người ta càng thêm tập trung, sự mỹ diệu của khúc thánh ca dưới đáy biển khiến người ta không cảm nhận được thời gian trôi qua, thế nhưng khi âm thanh quỷ dị vang lên bên cạnh, mắt liền bất giác mở ra, toát mồ hôi lạnh trở về với thực tại, thầm may mắn mình không thực sự đang ở dưới đáy biển đen tối, không cần phải suy nghĩ xem âm thanh vừa rồi là do quái vật loại nào phát ra.
Nếu có các giáo viên và nghiên cứu sinh kinh nghiệm của Học viện Kỹ thuật Âm thanh dưới nước ở đây, sử dụng hai hoặc nhiều thiết bị thu âm dưới nước hơn, có thể thông qua phương pháp định vị tam giác để phán đoán tốc độ và hướng di chuyển của mục tiêu, nghe nói sĩ quan binh lính hệ thống nghe âm tàu ngầm kỳ cựu thậm chí có thể nhận diện ra chân thân của hàng trăm mục tiêu tiếng ồn trong thời gian ngắn.
Trương Tử An không có bản lĩnh xuất sắc như vậy, anh có thể nghe ra đây là tiếng hát của cá voi minke, bởi vì giọng của cá voi minke rất đặc trưng, hơn nữa anh biết gần đó có cá voi minke, nếu đổi thành loài cá voi hiếm gặp hơn, anh sẽ không cách nào nghe ra ngay lập tức được.
Anh nghe một lát, lại nghe thấy âm thanh nghi là của loài cá voi khác, nhưng cách quá xa, không phân biệt rõ được.
Thế là anh tháo tai nghe đeo lên cổ, thả loa dưới nước xuống biển, chỉ là không thả sâu như thiết bị thu âm dưới nước, vì dây không đủ dài.
Anh khởi động loa, bắt đầu phát tiếng hát của Thế Hoa.
Mỗi lần phát vài phút, anh lại tạm dừng một chút, đeo tai nghe vào, lắng nghe âm thanh dưới đáy biển, nếu không tạm dừng, do loa ở quá gần thiết bị thu âm, tiếng hát của Thế Hoa sẽ che lấp đi tất cả mọi âm thanh khác, kết quả là chẳng nghe được gì cả.
Hôm qua anh dùng tiếng hát của Thế Hoa an ủi con cá voi minke đực đó, không ngờ tiếng hát lại thu hút cá voi khổng lồ đến, hôm nay anh định làm theo cách cũ, thử xem có thể dẫn dụ con cá voi khổng lồ đó quay lại hay không.
Lần này anh đã có chuẩn bị tâm lý, tuyệt đối sẽ không để con cá voi khổng lồ kia đánh úp bất ngờ nữa.
Hôm qua con cá voi khổng lồ đột ngột nổi lên mặt nước không chút báo trước, suýt chút nữa khiến anh tưởng là tàu ngầm của quốc gia nào đó, bởi vì nó chắc chắn đã lặn sâu một mạch bơi tới, trên mặt nước không thể thấy bất kỳ dấu vết nào của nó.
Con cá voi khổng lồ đó không dễ chung đụng, nếu lại bị nó tiếp cận đến khoảng cách nguy hiểm, hôm nay không có cá voi minke đến cứu anh đâu. Anh lật thuyền rơi xuống nước là chuyện nhỏ, đống thiết bị quý giá này mà rơi xuống nước, anh phải đem cả quần đi cầm đồ mất.
Tuy nhiên, anh có "vũ khí" lợi hại là thiết bị thu âm dưới nước, chỉ cần cá voi khổng lồ tiếp cận trong phạm vi nhất định, anh có thể phát hiện nó tới trước, và áp dụng biện pháp đối phó để chạy trốn.
Ví dụ như, đây giống như trò chơi mèo vờn chuột giữa tàu khu trục và tàu ngầm hạt nhân, chỉ là chiếc tàu khu trục này hơi nhát gan.
Việc này rất thử thách lòng kiên nhẫn, hãy nghĩ đến các nhân viên sonar trên tàu ngầm trong phim chiến tranh, khi trực ban thường ngồi một mạch nửa ngày, lắng nghe đủ loại âm thanh truyền đến từ tai nghe, nỗ lực phát hiện đối phương trước khi nhân viên sonar của tàu ngầm địch phát hiện ra mình, việc đó cần mức độ tập trung đến nhường nào? Chỉ cần lơ đễnh một chút, cả tàu ngầm có thể bị tàu ngầm địch đánh chìm.
Trương Tử An không có sự kiên nhẫn và tập trung đó, may mà anh không cần lắng nghe quá lâu.
Khoảng sau lần tạm dừng thứ ba, trong tai nghe kiểm âm đột nhiên truyền đến một tiếng động lạ, lẫn trong những tiếng nổ ngắn của cá voi minke, nếu không phải anh đang tập trung tinh thần, rất có thể sẽ bỏ lỡ.
Cá voi minke gần đó dường như không chỉ có một con, âm thanh hỗn loạn và ồn ào, gần giống như ở chợ rau đang mặc cả, không biết chúng rốt cuộc đang nói gì, thế nhưng tiếng động lạ này vừa xuất hiện, tiếng của cá voi minke giống như vừa đổ chuông báo vào lớp, đột nhiên lặng đi một chút. Ngay sau đó, âm thanh của cá voi minke bùng nổ với mật độ cao hơn, như thể đang cảnh báo nhau điều gì đó, ví dụ như "sói đến rồi".
Không còn cách nào khác, loài cá voi tuy có trí tuệ ở mức độ nhất định, nhưng vẫn dừng lại ở thời đại giao tiếp cơ bản dựa vào gào thét.
Trương Tử An xốc lại tinh thần, lắng nghe tập trung hơn, căng thẳng lau mồ hôi trong lòng bàn tay vào quần, hít sâu một hơi, liếc mắt nhìn tay cầm của động cơ.
Anh không thể xác định âm thanh này có phải đến từ con cá voi khổng lồ đó hay không, hay là thứ gì khác, chỉ có thể tiếp tục chờ đợi.
Khoảng nửa phút sau, âm thanh đó lại vang lên, gần hơn lần trước, nghe rõ ràng hơn.
Tốc độ di chuyển của mục tiêu rất nhanh, kèm theo tiếng vang ầm ầm, giống như một vật thể khổng lồ như đoàn tàu hỏa đang nhanh chóng áp sát.
Trương Tử An gần như có thể tưởng tượng ra tư thế một con cá voi khổng lồ há cái miệng lớn, nuốt chửng không phân biệt tất cả cá nhỏ tôm nhỏ trên đường đi vào trong miệng rồi lại bài tiết nước biển ra từ tấm sừng hàm của cá voi.
Trái ngược với điều đó, âm thanh đến từ cá voi minke đang suy giảm, số lượng cũng đang giảm bớt, như đang lũ lượt rời xa con quái thú bí ẩn kia, có lẽ không hẳn vì sợ nó, mà là vì nó đã ăn sạch thức ăn gần đó, khiến những con cá voi khác chỉ có thể chịu đói.
Âm thanh đó ngày càng đến gần, giống như tiếng còi tàu thay đổi có chu kỳ, lúc lớn lúc nhỏ, lúc lớn thì ngay cả màng nhĩ của anh cũng đang chấn động theo, lúc nhỏ thì gần như không thể nghe thấy.
Trương Tử An nghe mà nhíu mày liên tục, đây là âm thanh do thứ gì phát ra? Là con cá voi khổng lồ đó sao?
Anh nhìn thoáng qua màn hình hiển thị tinh thể lỏng trên bảng điều khiển, thiết bị đang tự động ghi âm và vẽ biểu đồ dạng sóng của âm thanh, nhưng lúc này anh không có thời gian xem kỹ, mục tiêu đến rất nhanh. Anh không chắc liệu đã ghi âm được mẫu âm thanh đủ dài hay chưa, nhưng lúc này phải rời đi ngay lập tức, nếu không có lẽ sẽ tái diễn cảnh tượng của ngày hôm qua.
Anh tháo tai nghe, nhanh chóng cuộn dây cáp quang, nhấc thiết bị thu âm dưới nước từ dưới đáy biển lên. Dây cáp quang dài 50 mét không phải muốn cuộn là xong ngay được, anh vừa cuộn vừa căng thẳng nhìn chằm chằm mặt biển phẳng lặng, lo lắng nơi nào đó sẽ đột nhiên nhô lên thân hình to lớn như tàu ngầm.
Thiết bị thu âm dưới nước cuối cùng cũng "rào" một tiếng được nhấc lên khỏi mặt nước, bên trên còn quấn vài cọng tảo biển màu xanh lục đậm.
Anh đặt thiết bị thu âm xuống, dùng tốc độ nhanh nhất khởi động động cơ, chỉnh mũi thuyền về hướng đất liền, chỉnh công suất lên mức cao nhất, chân vịt quay tít với tốc độ cao.
Xuồng cao su lao nhanh về phía bờ.
Lúc này anh vẫn chưa hoàn toàn yên tâm, vừa lái vừa ngoái đầu nhìn lại.
Phụt!
Gần như ngay lúc anh rời đi chưa được một phút, một cột nước khổng lồ từ vị trí anh vừa đứng phun trào ra, sau khi vươn đến điểm cao nhất lại như mưa rào đập xuống mặt nước.
Mặt biển tách ra hai bên, thân hình khổng lồ nổi lên khỏi mặt nước.
Trương Tử An ước chừng mình đã đến vùng biển an toàn, bèn giảm tốc độ thuyền, cầm ống nhòm lên quan sát.
Cá voi khổng lồ vẫy đuôi, bơi lội trên mặt biển một lát như chốn không người, dường như không phát hiện ra thứ mình hứng thú, sau khi thay đổi khí vài lần liền lao mạnh xuống nước, lại lần nữa biến mất không thấy tăm hơi.
Trương Tử An cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, một là vì hôm nay toàn thân khô ráo rút lui, hai là vì xác nhận nguồn gốc âm thanh chính là cá voi khổng lồ, chứ không phải thứ gì khác, coi như không uổng công chuyến này.
