Nói đến du lịch, ấn tượng trong lòng mọi người chính là cảnh người chen người. Nhưng thực tế, chỉ cần cần cù một chút, ngay cả trong mùa du lịch cao điểm cũng có thể tận hưởng niềm vui "bao sân". Phương pháp chính là xếp hàng từ sáng sớm ở cổng, tranh thủ tiến vào đợt đầu tiên, ngay khi vừa mở cửa liền xông vào trong, bỏ qua những điểm tham quan "gà mờ" không mấy quan trọng ở gần cổng. Khi đại đa số du khách còn đang lề mề, bạn đã sớm "nhẹ thuyền qua vạn dặm", tiến thẳng vào những điểm tham quan tinh hoa sâu bên trong để tự mình thưởng ngoạn.

Đương nhiên, chuyện du lịch thì mỗi người mỗi sở thích. Giống như có người thích đi theo đoàn, cảm thấy tiện lợi, an toàn, đỡ lo nghĩ; lại có người thích du lịch tự túc, cảm thấy không bị gò bó, có thể tự do lên lịch trình, muốn đi thì đi, muốn dừng thì dừng, tận hưởng trọn vẹn niềm vui du lịch, lại không bị hướng dẫn viên lôi vào tiệm đá quý ép buộc mua sắm.

Trương Tử An thì thích du lịch tự túc, ghét bị hướng dẫn viên ồn ào lải nhải bên tai khuyên nhủ mua sắm. Việc này tuyệt đối không phải vì hắn keo kiệt.

Cân nhắc đến tình trạng của các tinh linh, khi lên kế hoạch đến tham quan Cố Cung, hắn đã quyết định trước tiên sẽ xem lễ thượng cờ, sau đó tranh thủ mua vé xếp hàng, đợi cửa Cố Cung vừa mở là bất chấp ba bảy hai mốt xông vào trong.

Hắn kể lại kế hoạch cho các tinh linh nghe: hắn đi xếp hàng, còn các tinh linh thì nhảy qua tường viện Cố Cung, sau đó hội hợp bên trong. Về phần những tinh linh năng lực nhảy kém lại không biết bay, ví dụ như Tuyết Sư Tử và π, thì sẽ do Phi Mã Tư cõng qua. Tường viện Cố Cung tuy cao, nhưng không thiếu chỗ có thể mượn lực, ví dụ như ở góc tường 90 độ, với năng lực nhảy của Phi Mã Tư, có thể thay phiên nhảy gấp khúc giữa hai mặt tường kề nhau, cuối cùng leo qua tường viện.

Khi kể với các tinh linh, hắn thề thốt cam đoan nếu Cố Cung cho phép thú cưng tiến vào, hắn nhất định sẽ không chút do dự kiếm tiền mua vé cho chúng. Thế nhưng ai bảo người quản lý Cố Cung không biết điều cơ chứ, vậy thì đành phải trốn vé thôi, trách tôi à?

Hắn tự biến mình thành một nạn nhân, khiến các tinh linh cũng khá cạn lời, dù sao cũng đã quen rồi.

Nhóm học sinh tiểu học kia cũng đã ăn cơm xong, đang dưới sự tổ chức của hai cô giáo xếp hàng bỏ túi đựng thực phẩm vào thùng rác gần đó, còn hai thầy giáo thì cầm giấy giới thiệu do trường cấp đi mua vé.

Giá vé bình thường của Cố Cung là 60 tệ, học sinh tiểu học, trung học có thể dựa vào thẻ học sinh và giấy giới thiệu để mua vé học sinh, giá vé học sinh là 20 tệ, nhưng lại có quy định trẻ em dưới 1m2 thì được miễn vé.

Học sinh tiểu học trong cùng một lớp có sự phát triển và tình trạng dinh dưỡng không giống nhau, cao thấp béo gầy cũng khác biệt, điều này dẫn đến việc có người phải mua vé học sinh, còn có người lại được hưởng chính sách miễn vé. Vì để tiết kiệm tiền, bất đắc dĩ, các giáo viên đành phải để hơn 40 học sinh xếp hàng theo độ cao, đứa nào trên 1m2 thì đi theo thầy giáo mua vé, còn dưới 1m2 thì cứ ngồi đợi là được.

Nhìn cảnh tượng hài hước như vậy, Trương Tử An bất giác nghĩ đến quy định cấm nuôi chó lớn có chiều cao vai trên 35cm...

Richard gõ nhẹ lên đầu hắn, cảnh cáo hắn đừng suy nghĩ lung tung, cẩn thận kẻo lọt vào danh sách "xử bắn" của tháng sau.

Trương Tử An để các tinh linh đi leo tường, đương nhiên không phải leo tường mạng, còn mình thì đi mua vé. Hắn lại chạm mặt người thầy giáo đã chào hỏi trước đó, nhưng đối phương giờ đang bận tối tăm mặt mũi, mồ hôi đầy đầu, không có thời gian xã giao, chỉ cười khổ gật đầu ra hiệu.

Cố Cung đã bắt đầu áp dụng bán vé online toàn diện từ năm 2017, đặt trước trên mạng hoặc quét mã QR tại chỗ là có thể mua vé. Trương Tử An quét mã thanh toán một mạch xong xuôi, trong khi thầy giáo nọ vẫn đang ở cửa sổ dịch vụ tổng hợp nhờ nhân viên kiểm tra giấy giới thiệu của nhà trường, rồi nhờ họ đặt vé hộ.

Sau khi mua vé xong, Trương Tử An liền đi đợi mở cửa. Tại chỗ đã có một số người đang đợi, hắn không chút dấu vết nghiêng người chen lên phía trước, còn bị du khách khác lườm nguýt, ý là trống trải thế này còn chen cái gì, đâu phải chen xe buýt...

Khó khăn lắm mới chen được lên phía trước nhất, thời gian cũng đã gần đến, nhân viên ra hiệu có thể vào, hắn liền dẫn đầu xông vào trong.

Sau khi vào, hắn không vội thưởng ngoạn phong cảnh Cố Cung, mà là tìm kiếm các tinh linh trước, xem chúng đã thuận lợi nhảy vào được chưa.

"Quạ quạ! Bên này! Bên này!" Richard đập cánh kêu lên.

Trương Tử An bước nhanh tới, đồng thời trừng mắt nhìn nó, bảo nó nói nhỏ chút. May mà du khách khác vẫn còn đang lề mề chụp ảnh lưu niệm ở phía sau, không ai nghe thấy, nếu không tám chín phần mười sẽ tưởng là gặp ma.

Các tinh linh đều đã vào được, Phi Mã Tư đã hoàn thành nhiệm vụ rất tốt.

Chúng nhìn quanh bốn phía, nhìn những sân viện và cung điện vô số kể không đếm xuể kia, tất cả đều ngạc nhiên đến mức tưởng mình đang nằm mơ.

"Chậc chậc, hoàng đế Trung Quốc thật biết hưởng thụ nha!" Richard bay đến điểm cao nhất mà nó có thể đạt tới, nhưng vẫn không nhìn thấy điểm cuối của Cố Cung, trong tầm mắt đều là những cung điện nối tiếp nhau.

"Tử An, Cố Cung này rốt cuộc lớn bao nhiêu vậy?" Cụ Trà hỏi.

"Diện tích cụ thể không rõ, nhưng nghe nói tổng cộng Cố Cung có 9999 gian rưỡi, thực tế không nhiều đến thế, chỉ có hơn 8000 gian thôi." Trương Tử An giới thiệu.

"Hơn 8000 gian phòng?" Lần này ngay cả Phina cũng chấn động, "Hoàng đế Trung Quốc sao có thể ở hết được? Một ngày đổi một gian, cũng phải mất hơn 20 năm mới ở hết được nha!"

"Đây chính là 'thể diện' đấy, nếu không phải vậy, làm sao có thể thể hiện ra sự khác biệt giữa hoàng đế và bình dân bách tính chứ?"

"Hơn 8000 gian phòng... vậy chúng ta một ngày đi hết được không?" Phi Mã Tư lo lắng hỏi.

"Trước tiên, Cố Cung chỉ mở cửa một phần ba khu vực, về cơ bản tập trung quanh trục trung tâm, hai phần ba còn lại không mở cửa cho bên ngoài. Thêm nữa, ngay cả khu vực đã mở cửa, thực ra cũng không cần thiết phải đi hết một lượt, vì cũng chẳng qua là những căn nhà na ná nhau, chọn vài khu vực trọng điểm xem là được rồi." Trương Tử An ra hiệu vừa đi vừa nói, đừng để du khách phía sau đuổi kịp.

Thông thường mà nói, du khách đến tham quan Cố Cung từ sáng sớm, phần lớn đều muốn dùng trọn một ngày để đi dạo hết toàn bộ những khu vực có thể tham quan ở Cố Cung, như vậy mới không uổng chuyến đi, mới xứng đáng với giá vé 60 tệ. Do đó sau khi du khách vào, chỉ một phần nhỏ giống như Trương Tử An, đi thẳng qua Thái Hòa Môn tiếp tục đi về phía Bắc, đại đa số mọi người ở trước Thái Hòa Môn đều phân lưu sang trái phải, đi về phía Đông và phía Tây đến Văn Hoa Điện và Vũ Anh Điện, hai cung điện này lần lượt trưng bày gốm sứ và thư họa.

Bước trên con đường đá xanh vắng vẻ không bóng người, quay đầu nhìn đội ngũ du khách chậm chạp như ốc sên bò, lại nhìn những tinh linh có thể tùy ý dạo chơi không cần tránh né du khách, Trương Tử An cảm thấy may mắn vì quyết định của mình là chính xác.

Xuyên qua quảng trường khí thế hùng hồn, vịn vào lan can đá cẩm thạch trắng, đặt chân lên những bậc thang đã chịu đựng ngàn năm mưa gió, họ đi đến trước mặt Thái Hòa Điện.

"Tử An, lão già mắt hoa rồi, trên mái hiên kia là con vật gì vậy?" Cụ Trà giơ móng vuốt chỉ lên phía trên, nheo mắt đánh giá.

Trên ngói lưu ly vàng son lộng lẫy, xếp ngay ngắn một hàng động vật kỳ dị, dưới ánh mặt trời chiếu rọi tỏa sáng lấp lánh.

Mèo vào ban ngày thị lực không tốt lắm, hơn nữa không giỏi nhìn xa, Cụ Trà chỉ có thể thấy mấy đường nét mơ hồ, không nhìn rõ hình dáng cụ thể của những dị thú đó.

"Ồ, đó là Tiên nhân và Thú sống. Đi đầu là Tiên nhân cưỡi hạc, phía sau lần lượt là Rồng, Phượng, Sư tử, Thiên mã, Hải mã, Toan nghê, Áp ngư, Giải trãi, Đấu ngưu và Hành thập, tổng cộng là mười loại dị thú, đều là những vật cát tường trấn trạch tránh hung trong truyền thuyết cổ đại." Trương Tử An cũng không có bản lĩnh nói một hơi hết chừng ấy danh từ lạ lẫm, bèn lấy điện thoại tra cứu, sau đó giới thiệu với các tinh linh.

"Nghe có vẻ chẳng có mấy con là động vật tồn tại thật, trí tưởng tượng của người xưa Trung Quốc thật đúng là phong phú." Phina bĩu môi, chán nản nói, "Tại sao không giống như thần quốc, dùng mèo, cá sấu, chó rừng, đại bàng để làm thánh thú nhỉ?"

Trương Tử An biểu thị ha ha, ngươi cứ nói thẳng tại sao trong mười loại dị thú không có mèo chẳng phải là được rồi sao? Việc gì cứ phải lôi cá sấu, chó rừng gì đó ra để bưng tai trộm chuông...

Đương nhiên vì cân nhắc an toàn, lời này cũng chỉ có thể nghĩ trong lòng, chứ không thể nói ra.

Cụ Trà nghe xong lời giới thiệu của hắn, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào dị thú trên mái hiên, một lúc lâu sau mới nghi hoặc nói: "Tử An, lão già có phải hoa mắt không? Lão đã đếm đi đếm lại mấy lần, nhưng dù đếm thế nào, ở trên đó đều có mười một con dị thú..."