Trương Tử An nhớ rất rõ, lần trước và lần trước nữa, "52 Hertz" hung hăng lao lên mặt nước như thế nào, hầu như không để lại cho anh và con cá voi Minke nhỏ chút không gian nào để né tránh. Thế nhưng lần này, nó xuất hiện khi còn cách con thuyền nhỏ chừng hai ba trăm mét, vây đuôi lười biếng vỗ mặt nước, bơi về phía này với tốc độ khá chậm rãi.
Thị lực của cá voi nhìn chung không tốt, nhưng ở khoảng cách này, ít nhất nó cũng có thể nhìn thấy đường nét đại khái của con thuyền nhỏ. Chắc hẳn nó vừa ngạc nhiên vừa thắc mắc, tại sao một con "cá voi" có thể phát ra tần số âm thanh giống hệt mình lại nhỏ bé đến vậy?
Nó bơi một đường vòng cung, như thể định lượn quanh con thuyền nhỏ để quan sát một phen.
Nhìn thấy dáng vẻ này của nó, Trương Tử An biết tiếng hát của Thế Hoa đã phát huy tác dụng, không còn là "ông anh già" nóng tính... hoặc "bà chị già" nào đó trước kia nữa, nhưng vẫn chưa thể đánh giá được tác dụng lớn đến mức nào.
Khi nó dần tiến lại gần, trong lòng anh thầm than khổ, bởi vì cảm giác áp bức khi một sinh vật khổng lồ từ từ tiếp cận còn mạnh hơn cả sự chấn động do nó bất ngờ xuất hiện. Cảm giác ấy cứ như thể một đoàn tàu đang lao đến với tốc độ thấp mà vì một lý do nào đó, anh chỉ có thể đứng yên trên đường ray, chỉ biết cầu mong đoàn tàu có thể dừng lại kịp lúc.
Đợi đến khi nó lại gần hơn, anh cuối cùng cũng quan sát được một vài chi tiết trên cơ thể nó.
Xét về loài cá voi, ngoại hình của nó rất đặc biệt, thậm chí có thể nói là hơi kỳ lạ. Từ đầu đến đuôi dài khoảng 25 mét, có lẽ còn dài hơn nữa, dù sao anh cũng không có vật đối chứng, hoàn toàn dựa vào mắt thường để ước lượng.
Dáng vẻ của nó gần giống cá voi vây, nhưng thân hình vạm vỡ hơn cá voi vây, phần đầu hơi cong như cá voi xanh, tấm sừng hàm (whalebone) có màu đen, phần lưng cũng là màu xám xanh như cá voi xanh, nhưng vùng nếp gấp ở phần bụng bên lại có màu trắng giống cá voi vây, còn các phần bụng bên khác lại có vằn xám xanh y như cá voi xanh.
Ngoài ra, vây lưng của nó nhỏ đến mức không cân xứng với cơ thể, không cao vút như lưỡi kiếm giống vây lưng của cá voi vây. Đây cũng là lý do vì sao lúc nãy anh suýt chút nữa nhầm nó là cá mập.
Trong quá trình bơi lội, thỉnh thoảng nó lại trồi lên mặt nước một nửa, rồi lại nặng nề rơi xuống, bắn tung tóe những đợt sóng lớn. Trương Tử An nhân cơ hội này dùng ống nhòm để quan sát đặc điểm phần mặt dưới đầu và cổ của nó.
Trước tiên, chắc chắn nó không phải cá voi xanh. Thứ hai, tuy nó giống cá voi vây, nhưng có vài vị trí đặc trưng của cá voi vây lại có vẻ không đúng lắm. Ví dụ như hàm dưới bên phải của cá voi vây có màu xám trắng, còn hàm dưới bên trái là xám đen, trông như vừa cạo một bộ râu âm dương vậy, nhưng nó thì không, màu sắc hàm dưới của nó rất đồng nhất.
Màu sắc của tấm sừng hàm cũng vậy, tấm sừng hàm hai bên của cá voi vây thực sự thì khác màu nhau, còn của nó lại giống hệt.
Khi nó nghiêng mình rẽ hướng, tấm sừng hàm hơi lộ ra khá mỏng, không dày như cá voi xanh.
Tổng hợp những đặc điểm trên, Trương Tử An có ít nhất tám phần chắc chắn rằng nó là con lai giữa cá voi xanh và cá voi vây. Còn hai phần còn lại thì buộc phải dựa vào xét nghiệm DNA mới có thể khẳng định chắc chắn được.
Trong suốt nửa sau thế kỷ 20, nhân loại chỉ mới xác nhận được 5 cá thể con lai giữa cá voi xanh và cá voi vây. Ngay cả khi cộng thêm mười hai mươi năm của thế kỷ mới, con số này cũng tuyệt đối không vượt quá 10, thậm chí có khả năng hoàn toàn không tăng thêm.
Rõ ràng, "52 Hertz" bí ẩn chính là một con lai khác chưa từng được con người phát hiện. Việc lai giống đã tạo nên giọng hát độc nhất vô nhị của nó, cũng gây nên sự cô độc của nó.
Ngoài ra, trong quá trình nó bơi lội, Trương Tử An xác nhận đây là một con cá voi cái.
Việc lai khác loài thường đồng nghĩa với vô sinh, ví dụ như con la mà mọi người thường biết đến, nhưng anh tin rằng "52 Hertz" thì khác. Nếu nó gặp được đối tượng phù hợp, vẫn có khả năng trở thành mẹ.
La vô sinh là vì số nhiễm sắc thể của ngựa là 64, còn lừa là 62, con la sinh ra có 63, không thể ghép cặp. Nhưng số nhiễm sắc thể của cá voi xanh và cá voi vây đều là 22, con lai sinh ra vẫn có 22 nhiễm sắc thể.
Nếu không có gì bất ngờ, nhiễm sắc thể của "52 Hertz" là có thể ghép cặp, hoàn toàn có khả năng sinh sản.
Nó đã trưởng thành từ lâu, vậy nên nó nghe thấy âm thanh rồi nóng lòng bơi đến, là để tìm bạn đời sao?
Tiếc là nó sẽ phải thất vọng, ở đây chỉ có một chiếc xuồng cao su.
Trương Tử An lặng lẽ ngồi trong thuyền, làm gì cũng cử động chậm rãi, tránh cho hành động nhanh đột ngột khiến nó cảm thấy hoảng sợ.
Khi "52 Hertz" xuất hiện, để tránh làm nó quá kích động, anh đã tắt tiếng của Thế Hoa, nhưng vẫn để loa ở dưới nước.
Có thể do thị lực không tốt, cũng có thể vì nóng lòng muốn tìm hiểu ngọn ngành, nó bơi ngày càng gần, thậm chí đối diện với ánh mắt của Trương Tử An.
Mắt nó không giống cá voi Minke nhỏ, mí mắt trên dưới đều có hai nếp gấp rõ rệt, trông như mí mắt đôi và bọng mắt của con người. Còn con ngươi là màu xanh đen đồng nhất, hầu như không nhìn thấy lòng trắng, sáng bóng và nhuận sắc như viên đá sapphire khổng lồ.
Tiếp đó, mắt nó hơi nheo lại, rít một tiếng hít hơi, cơ thể nhanh chóng chìm xuống, khiến nước biển nhấn chìm cơ thể nó rồi biến mất khỏi mặt biển.
Nó đi rồi sao?
Không, chưa đi.
Nếu lúc này có một chiếc drone quay từ ngay phía trên xuống, sẽ thấy trong đại dương xanh biếc, có một cái bóng khổng lồ âm thầm bơi qua bên dưới con thuyền nhỏ của Trương Tử An. Chỉ cần nó bất chợt lao lên mặt nước, anh có thể trải nghiệm cảm giác bay lượn ngay lập tức.
Trương Tử An cũng hiểu rõ tình cảnh hiện tại của mình, càng không dám cử động lung tung. Anh đang mặc áo phao, bên cạnh là phao cứu sinh, dù sao cá voi cũng không ăn thịt người, chỉ cần không chết đuối là chuyện gì cũng dễ nói.
Cái bóng khổng lồ phải mất hơn mười giây mới bơi qua chiếc xuồng xung kích.
Nó trồi lên mặt nước từ phía bên kia con thuyền, phụt một tiếng phun ra một làn sương nước.
Lúc này gió thổi từ đất liền ra biển, một phần sương nước bị thổi vào người Trương Tử An, mang theo mùi tôm cá nồng đậm.
Nó vẩy vây ngực, cơ thể xoay một vòng bán nguyệt rồi lại bơi ngược trở lại. Lần này, trong mắt nó đầy ắp sự chờ mong và khát khao, mãnh liệt đến mức như sắp trào ra ngoài, ngay cả Trương Tử An cũng bị lây nhiễm sâu sắc.
Sự cô độc kéo dài ba mươi năm, cuối cùng đã có hồi âm.
"Chào!"
Trương Tử An vẫy tay với nó, mỉm cười chào hỏi.
"Bạn không nghe lầm đâu, âm thanh chính là phát ra từ phía tôi đây." Anh vỗ vỗ vào mạn thuyền cao su của xuồng xung kích, "Đây là thuyền của tôi, chúng tôi đến để chào hỏi bạn đây."
"52 Hertz" hiển nhiên không hiểu lời anh nói, cứ vây quanh con thuyền nhỏ bơi đi bơi lại, thỉnh thoảng lại lặn xuống nước rồi bơi qua dưới thuyền lần nữa, như thể đang tìm kiếm đồng loại không hề tồn tại.
Vì cứ mãi không tìm thấy mục tiêu, nó tỏ ra ngày càng sốt ruột, biên độ hoạt động cũng ngày càng lớn. Những đợt sóng dấy lên khiến con thuyền nhỏ trồi lên hụp xuống như tàu lượn siêu tốc. Dù chưa đến mức lật thuyền, nhưng cứ thế này thì lật thuyền cũng chỉ là chuyện sớm muộn.
Trương Tử An đã đánh giá thấp sự khao khát đồng loại của nó. Vốn tưởng rằng nó nghe thấy hồi âm rồi sẽ mãn nguyện mà rời đi, nhưng nhìn dáng vẻ này, ngược lại giống như không đạt được mục đích thì không bỏ cuộc.
Nó không rời đi, vậy chỉ còn cách anh phải rút lui thôi.
Khi nó lại một lần nữa bơi đến phía trước xuồng xung kích, anh lặng lẽ khởi động động cơ, chuyển sang số lùi, thử lùi lại, lùi về phía bờ biển.
Thế nhưng, nó lập tức phát hiện ra ý đồ của anh, ào một cái liền đuổi theo, vòng qua con thuyền nhỏ chắn ngay đường rút lui của anh, không để anh rời đi.
