Hắn bất giác thốt lên hỏi: "Nhan lão tiền bối công lực tuyệt đỉnh, còn có cừu gia nào lợi hại đến thế?"

Trần Vân Hoa ngây thơ chưa trải sự đời, liếc nhìn Mã Ngọc Long một cái rồi nói: "Mã sư huynh chưa từng nói cho huynh biết sao? Cừu gia của chúng ta xưng hiệu Kiếm Thánh, họ Từ, gần đây sư phụ mới dò la được tin tức. Kiếm Thánh Từ Xương đã chết từ lâu, nhưng truyền nhân của ông ta lại từng xuất thế, nghe nói đang ở núi Thiếu Hoa."

Lời này vừa thốt ra khiến lòng Vi Tung dâng lên một luồng hàn ý. Hóa ra Tam Quỷ đối với chuyện báo thù năm mươi năm trước vẫn luôn canh cánh bên lòng, chưa từng nguôi ngoai. Sở dĩ bọn họ ẩn nhẫn bấy lâu nay chẳng qua là để khổ luyện huyền công, mưu đồ một phen rửa sạch nỗi nhục xưa.

Cứ theo thế này mà xem thì đại họa võ lâm sắp giáng xuống rồi. Nếu Tam Quỷ thực sự bị Vạn Độc Giáo lung lạc, võ lâm chính đạo liệu có ai cản nổi?

Nghĩ tới đây, hắn không khỏi lo lắng khôn nguôi, càng hận không thể lập tức bay tới Vân Nhai để cùng bàn mưu tính kế đối phó với biến cố nghiêm trọng này.

Trần Vân Hoa tự nhiên chẳng nghĩ nhiều đến thế, cứ quấn lấy hai người nằng nặc đòi xuống chân núi chơi tuyệt kỹ "phi bản" của nàng.

Mã Ngọc Long không lay chuyển được nàng, đành phải rủ Vi Tung cùng nhau xuống núi.

Xuống đến bãi đất bằng dưới chân núi, Trần Vân Hoa hớn hở sửa soạn phi bản, thắng cương con "Lạc Ly", cười hì hì bảo hai người: "Hai huynh xem muội chơi trước đã, lát nữa muội sẽ dạy cách cho. Có cỗ phi bản này trèo non lội suối nhanh như chớp giật, hệt như ngự không phi hành vậy, vừa vui lại vừa nhanh."

Dứt lời, nàng giật nhẹ dây cương, khẽ quát: "Đi!"

Nào ngờ con dị chủng Lạc Ly kia lại ngửa cổ đứng trơ trơ, tròng mắt đỏ lòm đảo liên hồi, trong cổ họng phát ra tiếng "gù gù".

Trần Vân Hoa quát liền mấy tiếng mà Lạc Ly vẫn chẳng thèm đếm xỉa, xấu hổ đến mức mặt hoa đỏ bừng, bực mình mắng: "Đáng chết, của nợ này trước giờ chưa từng thế này bao giờ, hôm nay cố tình làm ta bẽ mặt đây mà. Còn không chịu đi, coi chừng ta một chưởng đánh chết súc sinh nhà mi!"

Trong cơn nóng giận, nàng toan giơ chưởng giáng xuống thật.

Đột nhiên sắc mặt Mã Ngọc Long khẽ biến, hạ giọng kêu lên: "Sư muội khoan đã, lắng nghe xem tiếng gì thế?"

Vi Tung và Trần Vân Hoa cùng nghiêng tai lắng nghe, quả nhiên phát hiện tiếng kêu của con vật có điều khác lạ. Trong nháy mắt, một vệt bóng đen nhanh như gió cuốn chớp giật, từ xa lao vun vút tới chân núi.

Bóng đen chớp mắt đã đến trước mặt, thoắt cái khựng lại, cất lên hai tiếng gù dài, hóa ra lại là một con Lạc Ly to lớn chẳng kém.

Trần Vân Hoa kinh hô nhảy dựng lên: "Ly nhi, sao mày lại về đây? Sư phụ đâu?"

Con Lạc Ly kêu gù gù khe khẽ, dùng mỏ rỉa vào cổ, làm lộ ra một cuộn giấy trắng.

Trần Vân Hoa đưa tay lấy xuống, cười bảo Mã Ngọc Long và Vi Tung: "Chúng ta có cả thảy hai con dị chủng Lạc Ly, giống này sinh ra ở sa mạc, chạy nhanh tuyệt luân. Lúc sư phụ đi có ngự phi bản mang theo một con, giờ chắc chắn là bảo nó mang thư về cho bọn muội rồi."

Vừa nói, nàng vừa mở cuộn giấy ra. Cúi đầu đọc xong, bỗng nhiên mừng rỡ nhảy cẫng lên hơn một trượng, vẫy vẫy cuộn giấy nhỏ, sải bước như bay chạy ngược lên núi.

Vi Tung và Mã Ngọc Long ngẩn người, ngơ ngác nhìn nhau đầy kinh ngạc, rồi cũng rảo bước đuổi theo lên núi.

Trần Vân Hoa vừa chạy vừa vung vẩy cuộn giấy reo lên: "Sư tỷ! Sư tỷ! Mau ra xem này!"

Nàng như bay lao thẳng tới Vọng Nhật Đài bên sườn đỉnh núi. Chu Nguyệt Hoa vừa thu công xong, vội vàng đón lấy hỏi: "Vân nha đầu, có chuyện gì thế?"

Trần Vân Hoa thở hổn hển đáp: "Sư phụ có thư gửi về, tỷ mau xem đi."

Chu Nguyệt Hoa nhận lấy cuộn giấy, cúi đầu đọc kỹ, trên mặt cũng lộ vẻ vui mừng. Đọc xong ngẩng đầu lên, thấy Mã Ngọc Long và Vi Tung đang sóng vai đứng cách đó vài trượng, bốn mắt nhìn nàng trân trối.

Chu Nguyệt Hoa nhẹ bước lại gần, mỉm cười nói: "Cũng coi như hai vị không uổng công chờ đợi một đêm. Nếu hôm qua mà rời đi thì đúng như lời Vân sư muội nói, sẽ phải hối hận không kịp đấy!"

Nàng thuận tay trao cuộn giấy cho Mã Ngọc Long, lại nói: "Gia sư có thư truyền về, Mã sư huynh xem ắt sẽ rõ."

Mã Ngọc Long đón lấy cuộn giấy, ngước mắt hỏi: "Thư tay của Nhan lão tiền bối, bọn tại hạ xem được sao?"

Chu Nguyệt Hoa cười đáp: "Tự nhiên xem được. Kể từ hôm nay, tỷ muội chúng tôi đều phải cậy nhờ hai vị dẫn dắt chỉ giáo đấy!"

Mã Ngọc Long vô cùng kinh ngạc, bèn mở cuộn giấy ra cùng xem với Vi Tung. Chỉ thấy trên mảnh giấy viết: "Thư gửi Nguyệt nhi, Vân nhi: Vi sư tới đất Điền đã được vài ngày, tình cờ gặp Thượng sư bá của các con, tương phùng vô cùng tương đắc. Lần này tới ranh giới đất Hoàn, lại tình cờ gặp Hàn sư thúc của các con, trước sau chẳng qua vài ngày mà bạn cũ bao năm lại được vui vầy tụ họp, quả là một niềm vui lớn ở đời.

Nhận được thư này, hai tỷ muội các con lập tức thu xếp hành lý rời núi đi về phía tây, đến khách điếm Lục Nguyên trong thành Hoa Âm chờ đợi. Tung tích cừu nhân đã tìm được, vi sư vô cùng phấn chấn. Tỷ muội các con sống nơi thâm sơn bấy lâu, cũng nên nhân dịp này bước chân vào giang hồ, để thiên hạ biết võ công Vu Sơn ta đã có truyền nhân, sẵn tiện bái kiến sư bá sư thúc học hỏi điều hay. Mê Dương thần công tuyệt đối không được buông lỏng, cần phải dốc lòng phấn phát, vì sư môn mà hiển lộ thân thủ. Thầy thư."

Cuối thư còn có một dòng tái bút: "Nhà tranh trên đỉnh núi không cần đóng kín, sau này sẽ không còn ngày quay lại ở nữa. Hai con Lạc Ly chia cho các con làm thú cưỡi. Dùng phi bản phải ở chốn hoang vu, chớ làm kinh thế hãi tục."

Bên cạnh dòng tái bút còn vẽ chằng chịt rất nhiều vòng tròn để tỏ ý hệ trọng.

Đọc xong mảnh giấy này, tim Vi Tung chìm nghỉm xuống đáy vực, chân tay lạnh ngắt, suýt nữa ngất đi.

Bởi lẽ phong thư này đã chứng thực ba điều, toàn là những chuyện Vi Tung đang nơm nớp lo sợ:

Thứ nhất, Võ Lâm Tam Quỷ chẳng những không bỏ lỡ nhau mà còn tình cờ gặp gỡ trên đường.

Thứ hai, lệnh cho hai nàng rời núi, rõ ràng đã hạ quyết tâm tái xuất giang hồ.

Thứ ba, địa điểm hẹn gặp là thành Hoa Âm, nơi đó chính là yết hầu tiến vào Tây Nhạc và Thiếu Hoa sơn. Đợi hai nàng tới nơi, bước tiếp theo chẳng nói cũng đủ hiểu.

Những điều này đều là chuyện Vi Tung không hề mong muốn xảy ra. Không ngờ cuối cùng nó vẫn đến, lại còn ập tới khiến hắn trở tay không kịp.

Mã Ngọc Long trầm mặc giây lát rồi nói: "Trong thư Nhan lão tiền bối không ấn định ngày gặp mặt, xem chừng chúng ta cũng đành phải đi theo một chuyến tới Hoa Âm thôi."

Câu này của hắn, một nửa là nói với hai nàng, một nửa cũng là nói cho Vi Tung nghe. Sự tình đã đến nước này, ngoại trừ gấp rút tới Hoa Âm thử vận may lần cuối thì quả thực chẳng còn con đường nào tốt hơn.

Hơn nữa, Hoa Âm cũng tiếp giáp với núi Thiếu Hoa, đối với Vi Tung mà nói cũng chính là cùng đường.

Chu Nguyệt Hoa cười nói: "Đương nhiên là phải làm phiền hai vị cất bước rồi. Tỷ muội chúng tôi từ nhỏ đã lên núi, hơn mười năm chưa từng rời khỏi Vu Sơn nửa bước, thói đời giang hồ chẳng biết một mảy may. Hai vị nếu không có việc gì khác, tốt nhất hãy cùng đi Hoa Âm chơi với chúng tôi."

Vi Tung tiếp lời: "Đi tới Hoa Âm quả là thuận đường, nhưng có một điều khó khăn: hai vị cô nương dùng dị chủng Lạc Ly làm thú cưỡi, một ngày ngàn dặm, bọn tại hạ sao đuổi kịp?"

Trần Vân Hoa cười khúc khích: "Vi ca ca ngốc thật đấy, bọn muội không chia cho hai huynh một con được sao? Ly nhi khỏe lắm, chắc chắn chở nổi hai người các huynh."

Chu Nguyệt Hoa mỉm cười: "May mà gia sư không hạn định ngày tháng, ở chốn hoang dã chúng ta có thể chia nhau cưỡi Lạc Ly, đến thị trấn thì cứ thả cho chúng tự do tìm mồi đợi ở nơi hoang vắng. Lạc Ly đều có linh tính, trong vòng mười dặm hễ nghe tiếng hú là chớp mắt tới ngay."

Hai nàng vội vàng thu dọn y phục mang theo, khép chặt cửa nhà tranh. Ngay chiều hôm đó, bốn người hai nam hai nữ đã rời khỏi Đỉnh Bút Tiêm của Vu Sơn.

Quả nhiên, giữa chốn núi non trùng điệp, chia nhau cưỡi Lạc Ly phóng đi vun vút. Giờ Ngọ ba khắc rời Bút Tiêm phong, đầu giờ Thân đã tới huyện thành Vu Sơn.

Huyện Vu Sơn địa thế hiểm trở, dân cư thưa thớt, phố chợ chẳng mấy sầm uất. Truy Hồn Bà trước kia thỉnh thoảng cũng vào thành mua lương thực, Chu Nguyệt Hoa cũng từng tới một đôi lần, nơi này chỉ đáng coi là một trấn nhỏ miền sơn cước.

Thế nhưng ngày hôm nay bốn người đặt chân vào huyện thành Vu Sơn, cảm thụ của hai nàng lại khác xa mọi khi.

Bốn người tìm một tửu điếm uống một bữa thỏa thích. Lúc hoàng hôn buông xuống, họ cùng nhau dạo chợ đêm. Đập vào mắt bất cứ thứ gì cũng đều mới mẻ thú vị, ngắm mãi không nỡ rời đi.

Nhất là Trần Vân Hoa tính tình thuần chân, từ nhỏ vào núi, mười bốn năm qua đây là lần đầu tiên nàng đặt chân tới phố thị. Nhìn những hàng quán san sát, dòng người qua lại nườm nượp, ánh đèn hoa lay động, nàng chỉ hận mình không mọc thêm vài đôi mắt để nhìn cho tường tận hết thảy.

Nàng hợp tính với Vi Tung nhất, như chim nhỏ nép vào người kéo tay áo Vi Tung, miệng không ngừng hỏi đông hỏi tây, gần như chẳng ngơi nghỉ lúc nào.

Vi Tung trong lòng phiền muộn, nhưng vẫn phải gượng gập lên tinh thần giải thích cho nàng nghe.

Bốn người dạo chơi một lát, đi ngang qua cửa một tiệm làm hương nến, bỗng thấy trước cửa có một người trung niên mặc áo cẩm bào màu lam ngọc đang tựa cửa, tay bưng tẩu thuốc lào nhàn nhã ngắm cảnh. Nhưng ánh mắt người đó vừa chạm tới Vi Tung, sắc mặt bỗng chốc biến đổi.

Vi Tung dường như cũng cảm thấy ánh mắt người này có điểm kỳ lạ, tựa hồ ẩn chứa chút địch ý. Đến khi chăm chú nhìn lại thì người kia đã quay người rảo bước vào trong tiệm.

Lúc đó Vi Tung cũng không để tâm, tiếp tục dạo thêm một vòng rồi bốn người chọn một khách điếm thanh tĩnh trang nhã, thuê bốn gian thượng phòng ai về phòng nấy nghỉ ngơi.

Ngủ tới nửa đêm, Vi Tung chợt giật mình tỉnh giấc bởi một tiếng ngói vỡ khẽ khàng. Ngoài cửa sổ bỗng có bóng người lướt qua, tiếp đó là hai tiếng búng tay "cốc cốc".

Vi Tung khoác áo choàng dậy, trầm giọng quát: "Ai?"

Hắn thò tay rút thanh trường kiếm dưới gối, như lôi điện xuyên qua cửa sổ vọt ra ngoài.

Dưới ánh trăng, chỉ thấy một bóng người đứng sừng sững trên mái nhà đối diện, vẫy tay ra hiệu với hắn rồi lộn ngược người phóng về phía bắc. Ánh mắt Vi Tung đảo qua người nọ thấy dung mạo rất quen, bèn cầm ngược trường kiếm, lập tức hít một hơi chân khí lướt thân đuổi theo.

Hai người một trước một sau, trong nháy mắt đã ra khỏi tường thành Vu Sơn, tới một bãi tha ma hoang vu. Người nọ bỗng dừng phắt lại, xoay người gọi: "Vi công tử!"

Vi Tung lúc này mới nhìn rõ dung mạo người đó, mừng rỡ thốt lên: "Hóa ra là Mã cô nương, sao cô nương biết ta ở Vu Sơn?"

"Tử Mẫu Kiếm" Mã Mộng Chân mỉm cười nói: "Tôi đi ngang qua Vu Sơn, tá túc ở nhà một đệ tử Đường Môn Tứ Xuyên. Chiều tối nay người ta thấy công tử dắt tay mỹ nhân dạo phố, mới dò la được công tử trọ ở khách điếm kia."

Mặt Vi Tung đỏ bừng, vội nói: "Mã cô nương chớ trêu đùa, ta đang sốt ruột vì không dứt ra được đây. Cô nương tới thật đúng lúc, dám hỏi ngang qua Vu Sơn là muốn đi đâu?"

Mã Mộng Chân nói: "Từ khi tôi đổi tên thành Hứa Lệ Châu gia nhập Vạn Độc Giáo, đã bí mật liên lạc được với Mai Bùi. Âu Dương Song Sát và Điền Tú Trinh cũng rất tin tưởng tôi. Lần này tôi phụng mệnh theo Âu Dương Song Sát tới ranh giới đất Điền vì có một đại sự kinh thiên động địa, nên mới lấy cớ tiện đường ghé tổng đàn Động Đình để toan chạy về núi Thiếu Hoa báo tin. Trưa nay thuyền cập bến Vu Sơn, tôi mới tạm dừng chân nghỉ ngơi đôi chút."

Vi Tung nói: "Là vì chuyện Võ Lâm Tam Quỷ tái xuất giang hồ sao?"

Mã Mộng Chân giật mình: "Ủa! Sao công tử lại biết?"

Vi Tung đáp: "Chuyện này nói ra dài dòng, nhất thời nửa khắc chẳng thể nói hết. Hai vị cô nương đi cùng ta lúc chập tối chính là đệ tử chân truyền của Truy Hồn Bà Nhan Thanh Nga trong Tam Quỷ. Ta đi cùng họ là muốn tìm cách hóa giải kiếp nạn võ lâm này, liệu có toại nguyện hay không vẫn chưa biết chừng."

Mã Mộng Chân kinh ngạc hỏi: "Còn thiếu niên áo xanh đi cùng mọi người là ai thế?"

Vi Tung cười khổ: "Nói ra thật buồn cười, huynh ấy họ Mã tên Ngọc Long, là truyền nhân đắc ý của Hàn bà tử, cũng chính là đệ tử đời thứ hai của Kỳ Lăng Quỷ Tẩu Hàn Vĩnh Thái trong Tam Quỷ."

Mã Mộng Chân "ồ" lên một tiếng, lập tức trầm ngâm suy nghĩ.

Vi Tung lại nói: "Chuyến này cô nương đến Thiếu Hoa Vân Nhai phải đi thật nhanh, chớ có chậm trễ, mau đem tin Tam Quỷ tái xuất báo cho các vị tiền bối. Ta tới Hoa Âm nhất định sẽ ở trọ tại khách điếm Lục Nguyên trong thành..."

Mã Mộng Chân cười nói: "Chuyện này không cần công tử bận tâm. Trọng trách sau này của công tử nặng nề lắm, chi bằng cứ dốc lòng hạ công phu lên đôi cô nương như hoa như ngọc kia thì hơn!"

Vi Tung đỏ mặt nói: "Mã cô nương không biết đấy thôi, hai vị Chu, Trần cô nương và Mã huynh tuy xuất thân từ tà đạo nhưng tính tình hết sức đoan chính. Họ vẫn chưa biết mối quan hệ thân thích giữa ta và Từ gia, nếu biết Bách Nhẫn Sư Thái là cô mẫu của ta thì e rằng lập tức trở mặt thành thù ngay."

Mã Mộng Chân gật đầu, lạnh lùng nói: "Công tử dùng cách nào hóa giải kiếp nạn võ lâm cũng được, chỉ mong đừng quên rằng trên Vân Nhai vẫn còn một Huệ Tâm cô nương vì tình mà phát điên..."

Chẳng đợi Vi Tung trả lời, nàng cất bước rồi nói tiếp: "Công tử mau về đi! Chuyện truyền tin tôi tự khắc sẽ làm thật nhanh, các vị trưởng bối trên Vân Nhai đều đang mong chờ tin tốt lành của công tử."

Vi Tung nghe lời này thì ngẩn ra, vội gọi: "Mã cô nương xin dừng bước, tại hạ còn một chuyện muốn thỉnh giáo!"

Mã Mộng Chân dừng bước: "Chuyện gì?"

Vi Tung hỏi: "Cô nương có quen biết kẻ phản đồ của Tam Thánh Đảo là Hoắc Kiếm Phi không?"

Mã Mộng Chân nói: "Công tử hỏi hắn, há chẳng phải là muốn dò la tung tích của Lam Như Băng cô nương sao?"

Vi Tung đáp: "Chính phải."

Mã Mộng Chân cười tươi như hoa: "Không nhọc công tử lo lắng, Hoắc Kiếm Phi hiện là Đường chủ của Vạn Độc Giáo, Lam cô nương đã được Điền Tú Trinh giữ lại bên mình, tạm thời chưa gặp phải hiểm cảnh gì đâu."

Vi Tung thở dài một hơi: "Như thế ta cũng yên lòng được một nửa. Nhưng không rõ Âu Dương Song Sát sau khi có được 'Quỷ Đầu Lệnh', chuyến đi tới đất Điền này đã gặp mặt Tam Quỷ chưa?"

Mã Mộng Chân nói: "Nếu chưa gặp mặt thì sao Tam Quỷ biết đến Như Hận Am trên Vân Nhai? Sao lại cùng nhau kéo tới Hoa Âm? Tình thế đã cấp bách lắm rồi, chúng ta phải sớm chuẩn bị ứng biến, nếu không thảm kịch huyết chiến ở tổng đàn Động Đình sẽ tái diễn trên Vân Nhai mất."

Nói xong, nàng phất tay, gót sen khẽ nhón, phóng vút về phía thành nội.

Vi Tung đứng ngơ ngẩn trên bãi tha ma, nghĩ tới nghĩ lui chỉ thấy trong lời lẽ của Mã Mộng Chân có ý trêu chọc mình, không ngờ một mảnh khổ tâm của mình lại khó nhận được sự thấu hiểu đến thế.

Một nỗi cảm khái ùa về, hắn không kìm được khẽ buông tiếng thở dài.

Vừa định cất bước quay về khách điếm, đột nhiên sau lưng lại vang lên một tiếng gọi lạnh băng: "Vi công tử, xin dừng bước!"

Vi Tung giật thót mình, thoắt cái xoay người lại. Nhìn theo hướng phát ra tiếng gọi, tim hắn bỗng đập loạn xạ.

Dưới ánh trăng mờ nhạt thê lương, phía sau một ngôi mộ lớn, Chu Nguyệt Hoa trong bộ xiêm y màu huyền vàng đang chậm rãi bước ra.

Chỉ thấy mặt hoa phủ sương tuyết, mắt phượng tựa mũi tên, hai luồng ánh mắt lạnh như nước mùa thu nhìn đăm đăm vào mặt Vi Tung không chớp lấy một cái, dường như muốn nhìn thấu tâm can hắn...

Cảnh tượng này chẳng cần nói cũng biết, những lời Mã Mộng Chân vừa nói với hắn đã bị nàng nghe trọn vào tai rồi.

Vi Tung gượng gạo cười: "Hóa ra Chu cô nương cũng ở đây!"

Chu Nguyệt Hoa lạnh lùng nhếch môi, nở nụ cười đầy ẩn ý: "Tôi ở trong phòng phát hiện có bóng người áo đen lướt qua, sau đó lại thấy Vi thiếu hiệp một mình đuổi theo, vì sợ thiếu hiệp đơn độc không người tương trợ nên mới lén bám theo sau. Nào ngờ đâu, hóa ra lại là hồng phấn tri kỷ của thiếu hiệp."

Vi Tung xấu hổ đỏ bừng cả mặt, vội thanh minh: "Chu cô nương hiểu lầm rồi, nàng ấy..."

Chu Nguyệt Hoa lạnh lùng ngắt lời: "Nàng ấy? Nhân phẩm bất phàm, võ công cũng tốt, chỉ là có chút ngốc nghếch. Nơi đây là bãi tha ma, hẹn hò tâm sự ở chốn này chẳng phải hơi mất phong nhã hay sao?"

Vi Tung cúi đầu: "Mọi cuộc trò chuyện Chu cô nương ắt đã tận tai nghe thấy, tận mắt chứng kiến, tại hạ tự vấn lòng không có gì phải hổ thẹn."

Ánh mắt Chu Nguyệt Hoa ngưng lại, khẽ nhún vai: "Lời này có bao hàm cả mối huyết thù mấy chục năm của sư môn hai bên chúng ta không?"

Vi Tung dứt khoát ngẩng đầu lên, sang sảng nói: "Năm mươi năm trước tại Hoàng Sơn kiếm hội, thắng bại chỉ là chuyện đương thời, khó mà gọi là thâm thù đại hận. Dẫu lệnh sư vì thế mà canh cánh bên lòng thì nay Kiếm Thánh đã sớm quy tiên, ân oán cũ cũng nên chấm dứt. Tại hạ và Từ gia vốn có quan hệ thông gia, lại là một thành viên của võ lâm, cô nương nếu nhất quyết muốn dây dưa mối thù hằn bao năm nay thì xin cứ tính toán với một mình tại hạ đây!"

Chu Nguyệt Hoa lặng lẽ nghe hết những lời này, nét mặt không một gợn sóng. Ánh trăng như bạc rải lên tấm áo vàng của nàng càng khiến nàng thêm phần lạnh lùng thanh diễm.

Một hồi lâu sau nàng mới từ tốn mở lời: "Chuyện xưa năm ấy cả huynh và tôi đều chưa ra đời, đương nhiên chẳng thể bàn tới thù hận. Thế nhưng tỷ muội chúng tôi hơn mười năm vùi đầu khổ luyện võ công nơi thâm sơn, chưa từng có giây phút nào quên đi nỗi nhục của ân sư, cũng tuyệt đối không thể bỏ qua dễ dàng như thế. Dám hỏi Vi công tử, Kiếm Thánh Từ Xương còn có truyền nhân ở Thiếu Hoa Vân Nhai chăng?"

Vi Tung đáp: "Truyền nhân tuyệt học của Kiếm Thánh chính là cô mẫu của tại hạ, Bách Nhẫn Sư Thái. Vài tháng trước người đã ngộ hại tại tổng đàn Động Đình của Vạn Độc Giáo. Đệ tử duy nhất của sư thái là Huệ Tâm sư muội tuy đang ở Vân Nhai, nhưng nàng... nàng đã phát điên rồi."

Đôi mày liễu của Chu Nguyệt Hoa khẽ nhướng lên: "Nàng ta tuy đã điên, nhưng vì danh dự của sư môn, tôi vẫn phải tìm nàng ta so tài một phen."

Vi Tung cất cao giọng: "Cô nương nếu ngay cả một kẻ mất đi thần trí cũng không chịu tha, dẫu có may mắn thắng được thì cũng chẳng phải chuyện quang vinh gì!"

Trong mắt Chu Nguyệt Hoa bỗng hiện lên vẻ lạnh lẽo rợn người, khẽ hừ một tiếng: "Đối với một kẻ luyện võ mà nói, dẫu có phát điên thì đôi khi cũng chẳng ảnh hưởng tới võ công của nàng ta."

Vi Tung tiếp lời: "Thế nhưng thắng bại cao thấp chỉ khi đôi bên cùng chung tâm trí, sức lực ngang nhau mới coi là công bằng."

Chu Nguyệt Hoa lặng im hồi lâu, trên mặt hơi ửng đỏ, ngơ ngẩn cúi đầu nhìn xuống mặt đất, nửa ngày không thốt nổi một câu.

Vi Tung chắp tay nói: "Tại hạ một lòng nhiệt thành chỉ mong hóa giải tị hiềm cũ, rũ sạch ân oán xưa. Chuyện cũ đã qua, nguồn cơn đại loạn võ lâm mới đang trỗi dậy, đôi bên nên đồng tâm hiệp lực đối phó với Vạn Độc Giáo nham hiểm xảo quyệt mới là chính đạo. Không ngờ tâm nguyện lớn lao cuối cùng lại thành bọt nước. Hôm nay là bạn, ngày mai là thù, Chu cô nương hãy bảo trọng."

Nói đoạn, hắn quay người cất bước.

Mới chạy được chừng mười trượng, Chu Nguyệt Hoa bỗng trầm giọng khẽ quát: "Đứng lại!"

Vi Tung ngẩn người dừng bước, từ từ xoay người lại hỏi: "Cô nương còn điều gì chỉ giáo?"

Chu Nguyệt Hoa cắn chặt đôi môi son, cõi lòng dường như vô cùng kích động. Đôi mắt nàng ngấn lệ, nhìn lướt qua người Vi Tung một lượt, rồi mới dùng giọng nói nhỏ tới mức không thể nhỏ hơn: "Đôi bên lập trường tuy khác biệt, nhưng tôi đối với Vi công tử vẫn luôn từ đáy lòng kính ngưỡng..."

Vi Tung cười khổ: "Đa tạ cô nương đã đề cao."

Đợi một lát, thấy nàng cúi đầu không nói nữa, hắn lại hỏi: "Cô nương còn việc gì nữa không?"

Chu Nguyệt Hoa lắc lắc đầu, ngẩng khuôn mặt kiều diễm lên trời, nói: "Không còn nữa. Vi công tử, huynh đi đi..."

Nói đến ba chữ cuối cùng, hai hàng lệ trong vắt bỗng lăn dài trên má. Nàng ngoảnh mặt đi, thân hình thoắt ẩn thoắt hiện, lại tự mình lao vút vào màn đêm trước.

Lần này đến lượt Vi Tung ngẩn ngơ tại chỗ.

Hắn đứng chết trân mất chừng một tuần trà mới bùi ngùi thở dài: "Thật là một cô nương đoan trang tú lệ, tiếc thay lại bái vào môn hạ của Truy Hồn Bà." Hắn vừa than thở vừa kéo lê bước chân nặng trĩu quay về huyện thành Vu Sơn.

Hắn chẳng còn mặt mũi nào tới khách điếm từ biệt Mã Ngọc Long nữa, bèn tìm thẳng tới tiệm hương nến ban ngày đi qua. Gõ cửa hỏi thăm thì được biết Mã Mộng Chân đã rời thành ngay trong đêm, thế là hắn cũng buồn bã lên đường, chọn ngả đi lên phía bắc.

Thui thủi một mình, đi đường trái lại chẳng có gì vướng bận. Đồng thời, hắn biết rõ hai nàng và Mã Ngọc Long có Lạc Ly chạy nhanh tuyệt luân, bản thân dù thế nào cũng không thể đi trước bọn họ được. Vì thế hắn cứ tùy ý cất bước, trên đường đi đi dừng dừng, nhân cơ hội thi triển "Nghịch Thiên Đại Pháp" để trừ khử vết thương còn sót lại trong cơ thể.

Ba ngày sau, Vi Tung một mình vượt qua dãy Đại Ba Sơn, đặt chân vào đất Thiểm.

Từ Đại Ba Sơn đến Chung Nam, từ Lam Điền ngoặt về phía đông, theo lộ trình sẽ phải qua Thiếu Hoa trước rồi mới tới Tây Nhạc Hoa Sơn và huyện Hoa Âm.

Vi Tung thầm nghĩ: Đã không cần phải tới Hoa Âm nữa thì chi bằng cứ đến Vân Nhai trước, đem chuyện xảy ra ở Tam Thánh Đảo bẩm báo với sư phụ, cũng có thể cùng nhau bàn bạc đối sách kháng cự "Võ Lâm Tam Quỷ".

Thế là hắn vực dậy tinh thần, ngày đêm tăng tốc lên đường.

Hôm đó đi tới chân núi Ly Sơn, trời đã gần xế chiều. Từ Ly Sơn tới Thiếu Hoa chỉ chừng trăm dặm, Vi Tung nghĩ bụng chi bằng cứ đi thâu đêm một mạch, trước lúc rạng đông là có thể tới Vân Nhai rồi. Liền đó hắn vào thị trấn dưới chân núi mua ít lương khô, sải bước lao nhanh vào núi theo hướng đông.

Màn đêm như nước, trăng mờ treo trên không trung, giữa chốn núi rừng muôn thanh đều im bặt, thật là thời khắc thích hợp để đi đường.

Vi Tung thi triển thân pháp nhẹ tựa làn khói, luồn lách qua những rặng núi nhấp nhô. Chưa tới giờ Tý đã chạy được gần sáu mươi dặm, đỉnh núi tuyệt hiểm của Thiếu Hoa đã thấp thoáng trong tầm mắt.

Tinh thần hắn bỗng chấn phấn, đang định tìm một khe suối ăn chút lương khô để tiếp tục lên đường thì tình cờ dừng bước lại phát hiện trong thung lũng bên trái truyền đến tiếng ngựa hí trầm đục.

Vi Tung trong lòng khẽ động, thầm nghĩ: Đêm thanh vắng nơi thâm sơn cùng cốc, lấy đâu ra tiếng ngựa hí? Lẽ nào có ai qua đêm giữa chốn núi non hiểm trở này sao?

Nghĩ tới đó, hắn khẽ chuyển mình, lần theo tiếng động tiến vào thung lũng.

Thung lũng đó vốn là một vùng trũng khuất gió giữa quần sơn. Vừa tới mép thung lũng đã nhìn thấy ánh lửa bập bùng bên dưới, cạnh một tảng đá lớn có đốt một đống lửa cháy rực, quanh đống lửa có bóng người lay động, phía sau tảng đá buộc năm con tuấn mã.

Vi Tung lướt nhẹ người trượt xuống thung lũng, áp sát tới cự ly mười trượng, bấy giờ mới nhìn rõ năm người kia hóa ra lại là "Truy Hồn Học Cứu" Kim Hào và "Truy Phong Tứ Đao".

Kỳ lạ thật! Người của Ngạo Khiếu Sơn Trang sao lại xuất hiện ở đây?

Ý nghĩ đó lóe lên trong đầu, hắn liền nín thở ngưng thần, nép mình sau một đống đá, dỏng tai lắng nghe.

Kim Hào nhắm mắt ngồi xếp bằng bên đống lửa, dáng vẻ như đang nhập định. Tứ Đao ngồi tản ra xung quanh, từng người im lặng ngồi ngây ra, không ai mở miệng, dường như đều đang vận công điều tức.

Vi Tung đang thấy lạ lùng thì chợt thấy Kim Hào mở bừng hai mắt, ngẩng lên nhìn các vì tinh tú, thoắt cái đứng dậy nói: "Giờ Tý đã đến, dập lửa rồi lên đường thôi!"

Truy Phong Tứ Đao bật dậy, hai người ra sau tảng đá dắt ngựa, hai người hốt cát phủ tắt đống lửa.

Kim Hào ngẩng đầu đi trước, năm thớt ngựa giẫm lên cành khô lá rụng, uốn lượn đi về phía đông. Đi chừng vài dặm thì tới bên một con đường mòn nhỏ hẹp như ruột dê, Truy Hồn Học Cứu phất tay một cái, cả năm người cùng ghìm cương ngựa quay đầu lại, đứng hướng về phía tây.

Vi Tung bám theo suốt dọc đường, nhìn kỹ con đường mòn này chính là lối duy nhất dẫn tới núi Thiếu Hoa. Thế nhưng Kim Hào dẫn thuộc hạ nửa đêm canh giữ bên đường rốt cuộc là có ý gì?

Nghi vấn này thoắt cái đã có câu trả lời.

Khoảng chừng giữa giờ Tý, từ con đường mòn phía chính tây bỗng truyền đến tiếng vạt áo xé gió bay phần phật.

Dư Đằng mỉm cười với Truy Hồn Học Cứu, hạ giọng nói: "Sư gia quả thật thần cơ diệu toán, tên tạp mao kia đến thật rồi."

Truy Hồn Học Cứu nhướng mày nói: "Võ công của tên tạp mao này không tầm thường, các ngươi phải hết sức cẩn thận, một khi đã ra tay tuyệt đối không được để hắn thoát thân."

Tứ Đao đồng thanh đáp lời, ai nấy dắt ngựa dạt sang một bên vài thước, tản ra hai bên tả hữu, đứng thành một thế trận hình bán nguyệt đón lõng.

Vi Tung nhìn mà thắc mắc, mãi vẫn không đoán ra "tạp mao" trong miệng bọn chúng rốt cuộc là ai?

Đúng lúc này, một bóng người nhanh nhẹn đã xuất hiện nơi cuối đường mòn phía tây.

Người đó rảo bước đi nhanh, vận một bộ đạo bào màu xanh, tua kiếm trên vai bay phấp phới, chớp mắt đã tới gần. Vi Tung vừa nhìn thấy quả thực không dám tin vào mắt mình, hóa ra lại là chưởng môn phái Thanh Thành, Ất Chân Đạo Trưởng.

Truy Hồn Học Cứu đón đường chặn lại, ngồi trên lưng ngựa chắp tay từ xa nói: "Đạo trưởng từ dạo chia tay đến nay vẫn mạnh giỏi chứ!"

Ất Chân Đạo Trưởng đột ngột thấy Kim Hào và Truy Phong Tứ Đao chặn đường, thân hình đang lao nhanh bỗng khựng phắt lại, sắc mặt trở nên vô cùng kinh hãi. Ông vội vàng trấn tĩnh tâm thần, chắp tay hoàn lễ đáp: "Không ngờ lại tương ngộ với các vị thí chủ ở chốn này, quả là hạnh ngộ."

Kim Hào cười nhạt một tiếng: "Đạo trưởng vội vã lên đường, đi suốt đêm trường, dám hỏi muốn đi đâu thế?"

Ất Chân Đạo Trưởng ngập ngừng giây lát rồi cũng thẳng thắn trả lời: "Bần đạo nhận được lời mời của Bách Luyện đạo huynh ở Nam Nhạc, muốn tới Vân Nhai để cùng bàn bạc chuyện tiến đánh Vạn Độc Giáo."

Kim Hào cười bảo: "Bách Luyện Vũ Sĩ gửi thiệp mời các phái võ lâm tụ hội ở Vân Nhai, nghiễm nhiên tự coi mình là minh chủ Trung Nguyên, chẳng hay đặt Ngạo Khiếu Sơn Trang của ta vào đâu? Đạo trưởng chỉ bằng một mảnh thiệp mời mà đã như ruồi nhặng bu quanh miếng thịt ôi vội vàng tìm tới, chẳng sợ làm mất đi danh dự của phái Thanh Thành sao?"

Ất Chân Đạo Trưởng đỏ mặt nói: "Hiện nay tai họa võ lâm nổi lên bốn phía, Vạn Độc Giáo tàn hại sáu đại phái ở Quân Sơn, bần đạo may nhờ Vi Tung thiếu hiệp xả thân cứu mạng thì phái Thanh Thành mới có ngày hôm nay. Khang trang chủ tuy là bậc thái sơn bắc đẩu được đồng đạo võ lâm ngưỡng mộ, nhưng đến nay vẫn chưa hề buông lời trách cứ cảnh cáo Vạn Độc Giáo. Bần đạo chỉ biết khâm phục những bậc biết lo nỗi lo của người, thương nỗi khổ của người mà thôi, còn như người đó có danh vọng lẫy lừng hay không thì chẳng màng tới nhiều như vậy."

Những lời này khiến Truy Hồn Học Cứu mày giật liên hồi, hừ lạnh không thôi: "Họ Kim này chẳng thèm để tâm tới cuộc hội họp của lũ hề ở Vân Nhai, nhưng có một chuyện không thể không làm phiền đạo trưởng chỉ giáo cho minh bạch."

Ất Chân Đạo Trưởng ngạc nhiên: "Kim thí chủ có điều gì chỉ giáo? Bần đạo xin rửa tai lắng nghe."

Kim Hào nghiêm giọng: "Hôm trước Vi Tung một mình lên Hoàng Sơn, cậy tài ngông cuồng, công khai làm nhục tệ trang chủ, vì thế mới đọ sức võ công rồi bại dưới chỉ lực của tệ trang chủ, phải hậm hực để lại bộ Nghịch Thiên bí lục mà rời đi. Toàn bộ sự việc đó đạo trưởng và Liễu Trần đại sư phái Thiếu Lâm tận mắt chứng kiến tại hiện trường, có đúng là sự thực không?"

Ất Chân Đạo Trưởng gật đầu: "Quả đúng là sự thực."

Kim Hào trừng mắt giận dữ: "Vậy tại sao đạo trưởng lại truyền miệng ra ngoài, dám nói rằng tên tiểu bối Vi Tung kia là bị bại dưới ám toán?"

Sắc mặt Ất Chân Đạo Trưởng biến đổi liên tục, hồi lâu sau mới cười gượng hai tiếng: "Kim thí chủ vì chuyện này mà nổi giận trách cứ thì bần đạo cũng chẳng có gì tự bào chữa. Khi đó Vi thiếu hiệp cùng Khang trang chủ so tài công lực, thua một chiêu rồi để lại bí lục mà đi, bần đạo quả thực tận mắt nhìn thấy, thế nhưng..."

Kim Hào lộ rõ sát cơ, quát lớn: "Thế nhưng cái gì?"

Ất Chân Đạo Trưởng ưỡn ngực nói: "Thế nhưng sau đó bần đạo kiểm tra thương thế của Vi thiếu hiệp thì phát hiện vết thương của hắn nằm ở huyệt 'Phượng Hoàng Nhập Động' sau lưng. Lúc giao thủ, Khang trang chủ và Vi thiếu hiệp đứng đối mặt nhau, vậy mà một chỉ điểm xuống lại trúng vào sau lưng, loại võ công kỳ ảo như thế bần đạo trước nay chưa từng nghe ai nhắc tới bao giờ."

Nói tới đây, giọng ông thoáng ngừng lại, liếc nhìn Truy Phong Tứ Đao một cái rồi tiếp: "Tuy nhiên, sự việc tuy khiến người ta nghi ngờ nhưng bần đạo vẫn khuyên giải Vi thiếu hiệp xóa bỏ thù hằn, hết lời khẳng định Khang trang chủ không phải kẻ tiểu nhân vô sỉ, ắt sẽ không lén xem võ công ghi chép trong bí lục. Điểm này đủ chứng minh bần đạo không hề có ý xem nhẹ Ngạo Khiếu Sơn Trang.

Nào ngờ sau đó trên giang hồ nhanh chóng rộ lên lời đồn, nói rằng bần đạo và Liễu Trần đại sư phái Thiếu Lâm đích thân làm chứng tại chỗ, khẳng định Vi thiếu hiệp không địch lại thần công của Khang trang chủ nên mới hai tay dâng kỳ thư cho Ngạo Khiếu Sơn Trang. Bần đạo nghe được lời ấy tự nhiên phải phân trần cho bản thân, việc này cũng chẳng thể coi là dối lòng."

Nói xong những lời này, chân ông lùi lại một bước, hai chưởng khẽ nâng lên, rõ ràng đã vận chuyển công lực chuẩn bị ứng phó với biến cố bất ngờ. Vi Tung nấp trong bóng tối cũng cảm thấy máu nóng sục sôi, lòng bàn tay rịn ra mồ hôi lạnh.

Hai mắt Truy Hồn Học Cứu Kim Hào bắn ra sát cơ, cười khẩy: "Ngươi đã thừa nhận lúc đó đích thân tận mắt chứng kiến, sau đó lại thoái thác trách nhiệm làm chứng, hành vi như thế sao xứng làm chưởng môn một phái?"

Ất Chân Đạo Trưởng cười nói: "Bần đạo tự biết mình đức mỏng tài mọn, nhưng tự vấn lòng chưa từng làm chuyện lừa dối người khác bao giờ."

Kim Hào trợn mắt quát: "Lời này của ngươi là ám chỉ Ngạo Khiếu Sơn Trang ta là lũ tiểu nhân lừa đảo sao?"

Ất Chân Đạo Trưởng chắp tay: "Người xuất gia không dám nói dối, Kim thí chủ không cần phải hiểu lầm."

Kim Hào quát lớn: "Ngươi đã vô tình thì đừng trách họ Kim này bất nghĩa, bắt lấy!"

Tiếng quát vừa dứt, "Truy Phong Tứ Đao" đồng loạt ấn tay lên cổ ngựa, bốn bóng người từ trên yên vọt thẳng lên không trung. Chân chưa chạm đất, tiếng "chèng chèng" vang lên liên hồi, bốn thanh đao cùng lúc tuốt ra khỏi vỏ.

Ất Chân Đạo Trưởng đã sớm liệu tới nước này, chẳng đợi Tứ Đao rơi xuống đất, bỗng hét lên một tiếng trong trẻo, tiếng rồng ngâm vang dậy, thanh trường kiếm sau lưng cũng tuốt vỏ bay ra.

Kim Hào giơ tay chỉ một cái, quát: "Hạt gạo tí hon cũng đòi tỏa sáng! Lấy mạng hắn, không để lại người sống!"

Truy Phong Tứ Đao cùng hạ thấp người lao lên, ánh đao lạnh lẽo quét sát mặt đất. Vừa ra tay đã quyết tâm lấy bốn đánh một, mũi đao xé gió rít lên chói tai, ồ ạt tấn công.

Ất Chân Đạo Trưởng đạp bộ Bát Quái, vung trường kiếm thi triển một chiêu "Lão Quân Thác Đan", kiếm quang quấn quanh thân thể. "Keng keng keng keng", bốn tiếng vang giòn dã, ánh đao bóng kiếm vừa chạm nhau đã lập tức tách ra. Ông ngửa mặt lên trời cười dài: "Ngạo Khiếu Sơn Trang danh chấn giang hồ, đến hôm nay ta mới biết hóa ra lại là hạng người bực này."

Mã Dị quát lên: "Tiếc là ngươi biết quá muộn rồi!" Hắn quát lên một tiếng, Truy Phong Tứ Đao lại ùa lên lần nữa.

Vi Tung nấp trong bóng tối thấy kiếm thế của Ất Chân Đạo Trưởng tung hoành ngang dọc, kín kẽ không rối loạn, ánh kiếm sắc bén xé toang từng tầng đao quang, thong dong bình tĩnh, rõ ràng nhất thời nửa khắc chưa đến mức bại trận dưới sự vây công của bốn người. Trấn tĩnh lại, hắn thầm nghĩ: "Rốt cuộc mình có nên ra tay không? Nhìn sự bố trí của bọn Kim Hào thì đêm nay quyết không buông tha cho chưởng môn Thanh Thành. Đã gặp ở đây thì dẫu thế nào cũng không thể để bọn chúng toại nguyện giết người diệt khẩu..."

Ý nghĩ vừa thoáng qua, bỗng nghe Truy Hồn Học Cứu giận dữ quát: "Giờ giấc không còn sớm nữa, sao chưa mau hạ thủ!"

Truy Phong Tứ Đao nghe lệnh lập tức thu chiêu nhảy lùi lại, ai nấy thò tay vào ngực áo lấy ra bốn món ám khí hình con thoi bằng gỗ, vung tay phóng thẳng về phía Ất Chân Đạo Trưởng.

Bốn con thoi gỗ từ bốn phía bắn dồn tới, thế đi nhanh như điện chớp. Ất Chân Đạo Trưởng hít sâu một hơi chân khí, hai chân điểm đất, cả người bỗng vọt bổng lên năm thước.

Mắt thấy đã tránh được ám khí, nào ngờ bốn con thoi gỗ lại va vào nhau ngay dưới chân ông, "bụp" một tiếng, bung ra một màn lửa màu xanh biếc.

Vi Tung vừa thoáng thấy ngọn lửa có màu xanh thảm hại thì trong lòng đã biết là hỏng bét. Tiếng kêu kinh hãi vừa nghẹn ở cổ họng thì đã thấy Ất Chân Đạo Trưởng thét lên thảm thiết, hai chân đã bị ngọn lửa bén vào. Người vừa rơi xuống đất thì ngọn lửa xanh biếc kia đã lan ra khắp toàn thân.

Trong chớp mắt, Ất Chân Đạo Trưởng đã bị ngọn lửa bao trùm, đau đớn vứt cả trường kiếm, lăn lộn trên đất gào thét không ngừng.

Kim Hào ngồi trên lưng ngựa cười khẩy: "Đây là Phích Lịch Độc Thoa mới chế tạo của Vạn Độc Giáo, độc hỏa dính vào thân thì đừng hòng sống sót! Bọn ta phải tốn bao tâm cơ mới kiếm được bốn mũi, tặng hết cho đạo trưởng đấy. Ngày mai để lũ tự cao tự đại trên Vân Nhai phát hiện ra, chắc chắn sẽ càng hận Vạn Độc Giáo đến tận xương tủy. Một mũi tên trúng hai đích, tội gì không làm!"

Hắn đang cười đắc ý thì bỗng nghe sau lưng có một giọng nói lạnh băng vang lên: "Kế hay đấy, tiếc là lại lọt vào mắt lão tử rồi."

Vi Tung nghe tiếng người nọ thì kinh ngạc chẳng kém gì Kim Hào. Hướng mắt nhìn theo, chỉ thấy cách đó mười trượng trên một ngọn cây lớn có một bóng đen phóng vút lên trời.

Trong đầu hắn bỗng hiện lên một người, không kìm được thầm reo lên trong lòng: "A! Là Diêm Già Gia Di lão tiền bối..."

Sắc mặt Kim Hào đột ngột biến đổi, chưởng phải vung lên dữ dội chém ra một chưởng về phía người nọ, quát lớn: "Kẻ nào? Đứng lại!"

Người nọ đang ở giữa không trung, tay áo lớn phất mạnh, lại nhại theo đúng giọng điệu của Kim Hào ban nãy: "Hạt gạo tí hon cũng đòi tỏa sáng! Lão tử muốn giữ người sống, không cần xác chết đâu."

Chưởng lực hai bên vừa chạm nhau, "bùng" một tiếng nổ long trời lở đất.

Ngựa của Kim Hào bốn vó sụp xuống, còn người nọ lại lộn nhào một vòng giữa không trung, mang theo một tràng cười quái dị lướt gió bay xa.

Truy Phong Tứ Đao kinh hãi hỏi: "Sư gia, thế nào rồi?"

Kim Hào giật mạnh dây cương, quát: "Mau đuổi theo!" Năm thớt tuấn mã với hai mươi móng sắt gõ dồn như sấm ran, hướng về phía bóng đen vừa biến mất mà đuổi theo như vũ bão.

Bọn chúng vừa đi, Vi Tung lập tức lao ra, bốc cát vùi đất dập tắt ngọn độc hỏa trên người Ất Chân Đạo Trưởng. Tội nghiệp vị chưởng môn phái Thanh Thành đã bị thiêu đốt da thịt cháy khét, máu thịt nhầy nhụa, đến cả đôi mắt cũng bị đốt mù.

Vi Tung chụm ngón tay điểm nhanh, trước tiên phong bế các huyệt đạo tứ chi của ông để giảm bớt đau đớn, sau đó vận lực vào lòng bàn tay chậm rãi xoa bóp trên ngực bụng ông, giúp luồng chân khí tàn dư trở về đan điền. Tiếc thay "Phản Hồn Đan" trên người hắn đã rơi vào tay Kim Ngân Song Câu, Ất Chân Đạo Trưởng tuy có mang theo đan dược trị thương bên mình nhưng cũng bị ngọn độc hỏa thiêu rụi hết, trơ mắt nhìn mà chẳng có thuốc đâu để đắp vết thương.

Qua một lát, Ất Chân Đạo Trưởng mới từ từ thở ra một hơi, khóe miệng máy động hỏi: "Là ai? Là ai ở bên cạnh bần đạo..."

Vi Tung mũi cay cay không kìm được, nghẹn ngào đáp: "Đạo trưởng, con là Vi Tung!"

Ất Chân Đạo Trưởng chấn động toàn thân, một kẻ sắp chết bỗng nhiên gượng ngồi dậy, nắm chặt lấy tay Vi Tung, run rẩy nói: "Vi thiếu hiệp! Vi thiếu hiệp, thật là cậu sao?"

Nước mắt Vi Tung tuôn rơi: "Tại hạ ra tay chậm một bước, không ngờ lại khiến đạo trưởng bị trúng độc khí thế này. Than ôi! Đều tại tại hạ không ngờ bọn chúng lại giấu độc khí..."

Ất Chân Đạo Trưởng lắc đầu: "Sao có thể trách thiếu hiệp được, đây là quả báo bần đạo đáng phải nhận. Ai bảo thiên hạ đều bị danh tiếng hão huyền của Ngạo Khiếu Sơn Trang che mắt, một niệm sai lầm mới chuốc lấy tai họa bất ngờ này."

Vi Tung đưa tay đỡ ông dậy: "Đạo trưởng xin bớt nói để tránh hao tổn chân nguyên, Vân Nhai không còn xa nữa, tại hạ lập tức đưa người tới núi Thiếu Hoa. Các vị tiền bối có lẽ sẽ có thuốc giải được hỏa độc."

Ất Chân Đạo Trưởng cười thảm thê lương: "Thiếu hiệp không cần uổng phí sức lực nữa đâu. Trong người bần đạo như có kiến bò sâu đục, chân khí sắp tan biến rồi, cùng lắm chỉ chống đỡ được tàn một tuần trà nữa thôi. Đời người ai chẳng phải chết, nhưng có thể trước lúc lâm chung trút cạn nỗi niềm uất ức trong lòng thì dẫu chết cũng nhắm mắt xuôi tay."

Ông thở dốc một hồi, giọng nói ngày càng yếu ớt nhưng vẫn gượng sức tiếp tục nói: "Trước đây ở Quân Sơn, bần đạo vốn nên chịu chết, nhẫn nhục sống thừa khiến lòng vô cùng hổ thẹn. Đã mấy lần chịu ơn sâu của thiếu hiệp, chỉ hận không có cách nào báo đáp, chẳng hay trước khi bần đạo chết, thiếu hiệp có chịu thuận lòng hứa với bần đạo một việc không?"

Vi Tung ngấn lệ gật đầu: "Có lời gì đạo trưởng cứ nói, chỉ cần sức lực làm được, tại hạ quyết chẳng từ nan."

Ất Chân Đạo Trưởng mò mẫm lấy ra một sợi dây chuyền vàng, đầu dây có buộc một miếng lệnh phù làm bằng gỗ đào, run rẩy trao vào tay Vi Tung, thở hổn hển: "Đây là lệnh phù gỗ đào của chưởng môn Thanh Thành, cầm vật này tức là chưởng môn một phái Thanh Thành. Bần đạo cũng biết danh tiếng Thanh Thành giờ đã suy vi, tuy là ngôi vị chưởng môn tôn quý nhưng chưa chắc đã lọt vào mắt xanh của thiếu hiệp. Chỉ mong thiếu hiệp rủ lòng thương xót thế gian mà ban ơn đoái hoài, bần đạo dẫu chết cũng không còn gì nuối tiếc nữa."

Vi Tung thấy ông lại đem ngôi vị chưởng môn phó thác cho mình thì kinh hãi tột độ, vội nói: "Đạo trưởng, việc này... sao có thể thế được..."

Ất Chân Đạo Trưởng nắm chặt lấy tay hắn, nơi hốc mắt mù lòa lệ tuôn ròng ròng, hồi lâu sau mới thốt ra được hai câu:

"Thanh Thành nhờ có sức của thiếu hiệp mới không bị chìm đắm tiêu vong. Thiếu hiệp nếu còn từ chối thì bần đạo chết không nhắm mắt."

Vi Tung đành phải ngậm ngùi gật đầu: "Đạo trưởng đã ký thác trọng trách như thế, tại hạ xin tạm thời nhận lời, đợi sau này tìm được anh tài kế nghiệp của quý phái sẽ đem lệnh phù trao trả lại cho Thanh Thành..."

Đang nói, bỗng cảm thấy hai bàn tay của Ất Chân Đạo Trưởng đã trở nên lạnh ngắt. Quá đỗi kinh hoàng, hắn vội đưa tay thăm dò hơi thở, mới biết Ất Chân Đạo Trưởng đã trút hơi thở cuối cùng.

Vi Tung nhẹ nhàng đặt thi thể ông nằm ngay ngắn lại, hai tay ôm lấy miếng lệnh phù bằng gỗ đào, quỳ gối sụp lạy, cung kính hướng về phía thi thể vái ba vái, dòng nước mắt nóng hổi cứ thế tuôn rơi lã chã...