Thần Thủ Tัว Đà cười lớn, bóp nát lớp sáp bọc ngoài viên thuốc, tức thì một cỗ hương thơm ngát lan tỏa khắp căn phòng.

Đông Phương Dị thốt lên khen ngợi: "Ngải lão nhi không hổ danh Quỷ y, thứ này trân quý như vậy, thật khó cho huynh làm sao mà xin được."

Thần Thủ Đầu Đà một mặt đút "Hàn Băng Hoàn" vào miệng Vi Tung, một mặt cười nói: "Bí mật này, ta không nói, các người đời kiếp này cũng đừng hòng biết." Lão nuốt nước bọt, cố ý dừng lại nửa chừng, thần bí không nói tiếp nữa.

Đông Phương Oanh Nhi tính tình nóng nảy, vội nói: "Bí mật gì, bá bá mau nói đi chứ!"

Thần Thủ Đầu Đà lắc đầu nói: "Phật viết: 'Không thể nói, không thể nói.' Thôi không nói thì hơn!"

Oanh Nhi bĩu cái môi nhỏ, dậm chân nói: "Không nói thì thôi, ai thèm nghe!"

Đông Phương Dị cười nói: "Cái ông hòa thượng này thật là, đường đường là bề trên, không biết tự trọng, thừa biết tính con bé nóng nảy, lại cứ thích trêu cho nó mắng cho."

Thần Thủ Đầu Đà mỉm cười một hồi, lúc này mới thu lại sắc mặt, nghiêm túc nói: "Ngải lão nhi có tên là 'Tẩu Thủ Quỷ y'. Y đạo tuy cao, nhưng sinh thời lại không thích trị bệnh cứu người cho kẻ khác, các ngươi tưởng đồ của lão dễ lấy lắm sao? Chuyện này tính ra cũng khoảng hai mươi năm trước, Ngải lão nhi có một lần ra ngoài hái thuốc, vì một gốc linh thảo dưới chân núi Kỳ Liên, lời qua tiếng lại với 'Ngọc Môn tam hung' rồi động thủ. Y đạo của Ngải lão nhi tuy giỏi, nhưng võ công lại kém cỏi vô cùng, lấy một chọi ba, suýt chút nữa đã bị tam hung rút gân lột da. May mắn là bần tăng đi ngang qua, tiện tay đánh lui tam hung, từ đó kết giao thâm tình. Lão già đó tính tình tuy cổ quái nhưng rất trọng tình nghĩa, thường mời ta đến núi Đồng Bá chơi, ta cũng từng đi mấy lần, lần nào cũng được đãi toàn cá lớn thịt ngon, mỹ tửu hảo hạng. Nhưng khẩu vị của ta không hợp với lão, cho nên sau này ít dần qua lại. Lúc từ biệt, Ngải lão nhi suy nghĩ nát óc suốt một canh giờ, mới quyết định tặng ta một hạt 'Hàn Băng Hoàn', đồng thời đáp ứng một chuyện..."

Vừa nói đến đây, Vi Tung trên ghế bỗng khẽ phát ra một tiếng "hừm".

Đông Phương Dị vội quay đầu quan sát, thấy sắc mặt hắn tuy vẫn đỏ rực như cũ, nhưng thân mình lại đang chậm chạp cựa quậy, hiển nhiên dược lực đã phát tác, có thể tỉnh lại hay không chính là trong khoảnh khắc này.

Lão ra hiệu cho Oanh Nhi đỡ Vi Tung dậy ngồi trên ghế, khẽ bắt mạch một lát rồi không nói một lời, áp lòng bàn tay trái lên huyệt "Mệnh Môn" ở sau lưng Vi Tung, nhắm mắt vận công, thúc khí truyền thẳng vào nội phủ của hắn.

Đầu Đà nhe răng cười với Oanh Nhi, nói: "Nha đầu, chuyện này không thể trách bá bá không nói tiếp đâu nhé, ai bảo cha con cũng chấm trúng đứa con rể này, tranh thủ thay hắn..."

Khuôn mặt hồng hào của Đông Phương Oanh Nhi đỏ bừng lên, đôi mày thanh tú nhướng lên, vẻ thẹn thùng và giận hờn hiện rõ trên má. Nếu lúc này đôi tay cô đang đỡ Vi Tung không thể rời ra, thật hận không thể...

Thần Thủ Đầu Đà cười ha hả, tự mình với lấy bình rượu trên bàn, ngửa cổ uống ực hai ngụm lớn, lau môi rồi nói tiếp: "Nếu cứu không sống người ta, bao nhiêu tâm huyết đổ xuống sông xuống biển, hửm! Ta nhìn thấy cũng thấy thay cho khó xử..."

Lời chưa dứt, Oanh Nhi bỗng cất tiếng kêu khẽ: "Tạ ơn trời, hắn tỉnh lại rồi."

Vi Tung quả nhiên đã lờ mờ tỉnh lại, nhưng đôi mắt vô thần ấy chỉ đảo qua một thoáng rồi lại nhanh chóng nhắm lại, hơi thở dần dần có tiếng động, rõ ràng viên "Hàn Băng Hoàn" kia đã phát huy tác dụng đối với hắn.

Đông Phương Dị mệt mỏi thu tay về, nhắm mắt điều tức, nhất thời không lên tiếng. Oanh Nhi lại không nhịn được cất tiếng hỏi nhỏ: "Này! Huynh thấy khá hơn chút nào chưa?"

Vi Tung lần thứ hai mở đôi mắt thất thần, chậm rãi quan sát khắp gian nhà tranh, đôi môi giật giật, dùng một giọng nói nhỏ không thể nhỏ hơn được nữa cất lên: "Đây... đây là... nơi nào?"

Oanh Nhi thấy hắn đã có thể mở miệng nói chuyện, vui mừng nói: "Đây là nhà chúng ta chứ đâu. Này, ta hỏi huynh, đường đường sao lại nuốt phải Địa tâm hỏa độc? Lại làm sao từ đỉnh Quân Sơn ngã xuống hồ?"

Cô giống như có cả bụng thắc mắc, hận không thể hỏi cho rõ ngay lập tức, nhưng nói đến đây, bản thân cũng thấy hơi nôn nóng, vội cười xòa nói: "À! Ta hỏi nhiều quá rồi, nếu huynh rất mệt, đợi lát nữa hãy kể cho chúng ta nghe nhé!"

Vi Tung vô lực gật gật đầu, trong lòng hắn lúc này đã dần hiểu ra, chắc chắn là sau khi mình uống "Địa tâm hỏa độc", rơi vào hôn nhân rồi rơi xuống nước, đã được người nhà này cứu lên.

Thế nhưng, ngực bụng hắn lúc này vẫn còn một luồng nhiệt khí nóng bỏng ngưng tụ chưa tan, toàn thân mỏi nhức, mí mắt nặng như ngàn cân, đành phải nhắm nghiền mắt lại, thở dốc thốt ra một câu: "Đa tạ... cô nương..."

Oanh Nhi thẹn thùng cười nói: "Huynh đừng chỉ cảm ơn một mình ta, mặc dù là ta và Tiểu Hổ Tử vớt huynh từ dưới hồ lên, nhưng nếu không có hòa thượng bá bá và cha ta cho huynh uống linh đan, lại giúp huynh vận công hỗ trợ, phát tán dược lực, e là huynh vẫn chưa thể..."

Thần Thủ Đầu Đà chen ngang cười nói: "Thôi đi, người ta tinh lực chưa hồi phục, con đừng có lải nhải nói mãi không thôi, có chuyện gì, đợi lát nữa hẵng hỏi vẫn còn kịp mà."

Oanh Nhi bĩu cái môi nhỏ, nói: "Con biết rồi, ai cần bá bá nhiều lời!" Nhưng cuối cùng cô lại không nhịn được, quay đầu hỏi: "Huynh họ gì? Tên là gì?"

Vi Tung không đủ sức mở mắt, nhắm nghiền hai mắt đáp: "Tại hạ họ Vi, tên là Vi Tung."

Oanh Nhi cười nói: "Ồ! Vi công tử, sao huynh lại nuốt phải Địa tâm hỏa độc thế?"

Vi Tung thở dài một tiếng, nói: "Hải, chuyện này nói ra thì dài dòng lắm..." Tiếp theo, hắn lược kể lại chuyện Vạn Độc giáo chủ gửi thiếp mời võ lâm thất đại môn phái tụ họp tại Quân Sơn, dùng "Địa tâm hỏa độc" bức ép các phái khuất phục, mình cứu không kịp nên đã nuốt hỏa độc vào bụng ra sao. Nói xong những lời này, hắn đã mệt đến mức thở dốc liên hồi.

Chị em Oanh Nhi và Thần Thủ Đầu Đà nghe xong đều vô cùng kinh ngạc, thầm nghĩ ngay tại bên hồ Động Đình mà lại không hề hay biết trong võ lâm lại xảy ra một chuyện lớn nhường này?

Đông Phương Dị lúc này cũng đã điều tức xong, tiếp lời nói: "Thật hiếm có khi tuổi còn trẻ mà huynh đã có gan mật và mưu trí thế này, mang lại phúc trướng cho hàng triệu sinh linh bên hồ. Công đức này quả thực không nhỏ chút nào. Hồ Động Đình thông ra biển lớn, nếu để Địa tâm hỏa độc ấy đổ tràn vào hồ, kẻ chịu hại tuyệt đối không chỉ là cư dân ven hồ mà thôi."

Oanh Nhi lại hỏi: "Huynh đã có thể tham gia Quân Sơn hội, nhất định xuất thân từ danh môn đại phái trong võ lâm, sư phụ của huynh là ai vậy?"

Vi Tung mở bừng mắt, u sầu đáp: "Sư phụ ta vốn không phải người trong thất đại môn phái, lão nhân gia từ trước đến nay vẫn ẩn cư ở Nam Nhạc Hành Sơn, quanh năm luyện..."

"Cái gì?" Thần Thủ Đầu Đà thần sắc chấn động, lóe người tiến lên, tóm lấy bả vai Vi Tung, hỏi: "Ngươi là đồ đệ của cái lão đạo già Nam Nhạc Bách Luyện đó ư?"

Vi Tung bị hành động đột ngột này của hắn làm cho kinh ngạc đến á khẩu, không biết phải đáp thế nào cho phải. Oanh Nhi lại nhíu đôi mày thanh tú, trầm giọng nói: "Bá bá, người bị sao thế? Người ta vừa mới tỉnh lại, tinh lực chưa hồi phục, sao có thể lớn tiếng hỏi chuyện người ta như vậy chứ?"

Thần Thủ Đầu Đà ngượng ngùng buông tay, cười nói: "Đúng! Đúng! Là ta không phải, cái lão đạo già ấy vậy mà ba năm không gặp, trong lòng thấy rất nhớ nhung, vừa nhìn thấy đồ đệ của lão, liền không kìm nén được."

Vi Tung hoàn hồn, cung kính nói: "Tôn tính đại danh của lão tiềnền bối là gì? Mong thứ lỗi cho vãn bối chưa từng diện kiến."

Thần Thủ Đầu Đà cười ha hả nói: "Tiểu tử, đừng có dùng mấy cái từ ngữ văn vẻ sách vở ấy với hòa thượng. Bọn ta quen biết cái lão đạo sĩ mũi trâu sư phụ ngươi mấy chục năm nay, được xưng tụng là Nam Bắc song kỳ, luận về võ công bản lĩnh, hòa thượng chẳng sợ lão ta, chỉ duy nhất cái thói văn vẻ chữ nghĩa này, hòa thượng tự nhận không bằng. Ngươi học gì từ sư phụ ngươi cũng được, chỉ riêng cái thói này tuyệt đối không được học theo."

Vi Tung hỏi: "Nói như vậy, lão tiền bối chẳng lẽ là Bắc Thiên Sơn Thần Thủ đại sư?"

Đầu Đà cười nói: "Đại sư với tiểu sư cái gì, ngươi cứ dứt khoát gọi ta là hòa thượng bá bá đi!"

Vi Tung liền muốn đứng dậy bái kiến, nhưng đã bị Đầu Đà ấn vai ngồi xuống, hắn quay sang cười với Đông Phương Dị: "Đứa nhỏ này đã là đồ đệ của lão trọc Bách Luyện, cái mạng này hòa thượng cứu chắc rồi. Cần những dược vật nào mới có hiệu quả? Huynh mau nói đi!"

Đông Phương Dị nghe vậy, lông mày trắng tức thì nhíu chặt lại, lắc đầu nói: "Ta khuyên huynh ngàn vạn lần đừng có xúc động, kịch độc mà đứa nhỏ này trúng phải, thiên hạ vô dược khả giải."

Đầu Đà cả kinh, nói: "Nói đùa, làm gì có chuyện độc vật nào trên thiên hạ mà không có thuốc giải, huynh đừng có đem lời này ra dọa hòa thượng."

Đông Phương Dị nghiêm mặt nói: "Đây là chuyện thế nào, sao có thể nói bừa? Địa tâm hỏa độc chỉ một giọt cũng đủ đoạt mạng vạn người, huống hồ hắn lại nuốt liền hai chén!"

Đầu Đà lúc này mới hơi tin, kinh ngạc nói: "Lẽ nào Vạn Độc giáo cũng không có thuốc giải?"

Đông Phương Dị lắc đầu nói: "Theo ta thấy, bọn chúng chỉ biết hạ độc, chưa chắc đã giải được Địa tâm hỏa độc."

Đầu Đà trầm ngâm một lát, đột nhiên vỗ tay nói: "Có rồi, ta lập tức đưa hắn lên núi Đồng Bá, tìm Ngải lão nhi tìm cách..."

Đông Phương Dị nói: "Ngải Trường Thanh tuy y đạo cao cường, cũng khó mà nói chắc chắn có thể trị khỏi thứ kỳ độc này. Hơn nữa, hắn lúc này đang dựa vào Hàn Băng Hoàn để bảo vệ nội phủ, nhìn có vẻ tạm thời tỉnh táo, nhưng không quá bốn ngày, độc tính nhất định sẽ tái phát."

Thần Thủ Đầu Đà quả quyết nói: "Dựa vào cước lực của hòa thượng, toàn lực cất bước, bốn ngày là đủ để đến núi Đồng Bá rồi."

Đông Phương Dị lại nói: "Cho dù huynh có thể đến nơi trong vòng bốn ngày, Ngải Trường Thanh vẫn nổi danh là 'Tẩu Thủ Quỷ y', liệu hắn có chịu ra tay cứu giúp không?"

Đầu Đà cười nói: "Cái này huynh không phải lo, năm xưa lúc lão quỷ Ngải chia tay với ta, từng hứa với ta một chuyện, kiếp này kiếp này nguyện phá lệ trị cho ta một trận bệnh nặng. Hòa thượng đi ngàn dặm đến cầu xin hắn, không thể có chuyện hắn không chịu." Vừa nói, vừa chộp lấy bình rượu, ngửa cổ uống cạn chỗ rượu còn lại trong bình, tay áo quẹt ngang môi, nói: "Đi là đi, hòa thượng cáo từ đây. Có sợi dây hay dải lót nào không, cho ta mượn một cái, cõng hắn lên đường cho tiện."

Đông Phương Dị thở dài một tiếng, nói: "Đứa nhỏ này một lòng nghĩa khí, ta cũng không nỡ nhìn nó trúng độc mà chết thảm. Oanh Nhi, con mang cái bao da kia ra đây."

Đông Phương Oanh Nhi vâng lời bước vào phòng, lấy ra một chiếc bao da chuyên dụng. Chiếc bao da đó hình dáng giống như cái "gùi lưng", có kèm theo dây da, vốn là công cụ mang vác hàng hóa ra ngoài của thương nhân, dùng để cõng người bệnh thì quả thực rất thích hợp.

Thần Thủ Đầu Đà thắt chặt lại, ôm Vi Tung nhét vào trong bao da, dùng dây da cột chặt trên lưng mình, vung tay áo rộng, quay người muốn đi.

Ba cha con Đông Phương Dị tiễn tận ra cửa tranh. Oanh Nhi thấp giọng nói: "Bá bá, dọc đường đừng đi gấp quá, vết thương chưa lành của huynh ấy không chịu được xóc nảy đâu..."

Đầu Đà cười nói: "Con yên tâm đi! Đảm bảo không để hắn phải chịu khổ đâu."

Đông Phương Dị ngước nhìn vào trong, thấy Vi Tung đã ngủ say trong bao da, bấy giờ mới thở dài một tiếng, thần sắc nghiêm trọng nói: "Huynh không muốn dập tắt nhiệt tình của đệ, nhưng sinh mạng đứa nhỏ này chỉ trong gang tấc, cứ coi ngựa chết như ngựa sống mà chữa, chữa khỏi thì đương nhiên đáng mừng, còn lỡ như không..."

Thần Thủ Đầu Đà cười lớn sảng khoái: "Đừng nói lời xui xẻo. Hòa thượng ta hành sự mấy chục năm nay, còn chưa biết hai chữ 'không thể' viết thế nào đâu."

Đông Phương Dị gật đầu nói: "Được vậy thì tốt quá. Chỉ có điều, có một chuyện đệ vẫn hơi thắc mắc."

Đầu Đà cười nói: "Chuyện gì, huynh cứ việc nói."

Đông Phương Dị nghiêm mặt nói: "Lúc Oanh Nhi ban đầu cứu đứa nhỏ này về nhà tranh, huynh vốn không hề có vẻ gì là quan tâm lắm, tại sao vừa nghe nó là truyền nhân của Nam Nhạc nhất kỳ Bách Luyện vũ sĩ, huynh lại một tay gánh vác trọng trách cứu người? Lẽ nào trong lòng huynh lại nhớ đến mối hận cách đây hai mươi năm đó?"

Thần Thủ Đầu Đà vừa nghe câu này, nụ cười trên mặt lập tức thu lại, vẻ cười cợt biến đi sạch trơn, trên khuôn mặt tròn trịa bỗng phủ đầy một tầng thần sắc thâm trầm như biển.

Hồi lâu sau, lão mới cười khổ một tiếng, nói: "Nghiệp chướng đó sớm đã bị ta trục xuất khỏi sư môn, người người đều có thể giết được, lão đạo sĩ mũi trâu kia coi như đã nương tay rồi, ngươi nghĩ ta sẽ để chuyện đó trong lòng sao?"

Đông Phương Dị chắp tay nói: "Đệ há dám suy diễn như vậy."

Đầu Đà cười nhạt nói: "Vậy thì tốt, hai chuyện chẳng can hệ gì đến nhau, ngươi đừng nghĩ nhiều làm gì." Nói đoạn, cất bước lớn, đi như bay.

Oanh Nhi thấy tốc độ đi của lão nhanh như chớp, chớp mắt đã ra ngoài mười trượng, vội lớn tiếng gọi: "Bá bá, người... khi nào lại tới nữa?"

Thần Thủ Đầu Đà nghe vậy khựng lại một chút, chân bước không dừng, giơ tay nói: "Trị không khỏi vết thương nặng của nó, bá bá đời này cũng không về nữa đâu."

Cha con Đông Phương Dị nghe lão thốt ra những lời không cát tường ấy, không hẹn mà cùng sững sờ. Định mở lời gọi lại thì Thần Thủ Đầu Đà đã đi chỉ còn lại một bóng đen mờ ảo.

Bóng chiều buông xuống, trên hồ Động Đình lững lờ dâng lên một lớp sương mù dày đặc. Thần Thủ Đầu Đà nhanh như đạn bắn, trong màn sương mờ mịt, dần đi dần xa.

Đông Phương Dị cô đơn thở dài một hơi, đỡ lấy vai Oanh Nhi lẩm bẩm: "Hòa thượng bá bá của con cả đời hiếu thắng, lần này e là đụng phải một chuyện gai góc rồi."

Oanh Nhi ngước khuôn mặt nhỏ nhắn hỏi: "Tại sao vậy cha?"

Đông Phương Dị cảm thán nói: "Tia sinh cơ của đứa trẻ đó mỏng manh biết nhường nào, chỉ mong ông trời sẽ phù hộ cho nó."

Bước chân của mùa đông tuy đã từ từ rời khỏi đại mặt đất, nhưng trên núi Đồng Bá vẫn phủ một lớp tuyết dày đặc. Ngọn núi trống trải, những cái cây lạnh lẽo, ngoại trừ một màu bạc trắng tinh khôi, côn trùng muông thú vẫn còn đang ngủ đông chưa tỉnh giấc.

Thần Thủ Đầu Đà suốt dọc đường dốc toàn lực triển khai tuyệt thế thân pháp "Thần hành súc địa", sáng tinh mơ ngày thứ tư đã đúng hạn đến được chân núi Đồng Bá.

Ngước nhìn dãy núi trùng điệp kéo dài trăm dặm, nhấp nhô cao ngất đều bị mây mù bao phủ, trông vô cùng tĩnh mịch.

Lão hòa thượng thở dài một hơi dài, lẩm bẩm tự nói: "Đáng kiếp mạng nó chưa tận, Ngải lão nhi bình thường hái thuốc ngâm thơ, chạy nhông khắp núi, không hay ở nhà. Bây giờ tuyết phủ kín núi, chắc chắn lão sẽ không ra ngoài đâu. Chỉ có điều, lão già này cổ quái khó dây dưa, bắt buộc phải nghĩ ra một diệu kế, chớ để lão thoái thác mới được."

Bỗng lão lại thầm nghĩ: "Hai ngày nay chỉ mải lo cản đường, trong bao da trên lưng hoàn toàn tĩnh lặng, không biết thương thế của nó thế nào rồi?" Lão vội vã cởi bao da trên lưng xuống, lật nắp da ra, thó đầu nhìn vào, không khỏi hít ngược một ngụm khí lạnh.

Hóa ra Vi Tung cuộn mình nằm trong bao, lúc này đầu mặt tứ chi đã xuất hiện một tầng phù thũng, toàn thân nóng rực như lửa, ngay cả ngũ quan mũi mắt cũng khó mà phân biệt được. Thoạt nhìn chẳng khác nào một viên sắt nung đỏ hồng.

Trong lòng Thần Thủ Đầu Đà cả kinh chấn động, vươn tay dò xét hơi thở của hắn, quả nhiên đã yếu ớt tựa tơ nhện.

Dáng vẻ của Vi Tung chẳng khác nào người chết, may là vẫn còn hơi tàn chưa đứt, nhưng ngọn lửa sinh mạng đã lụi tàn như ngọn đèn cạn dầu, bất cứ lúc nào cũng có thể tắt ngấm.

Trên khuôn mặt tròn trịa béo tốt của Đầu Đà lấm tấm mồ hôi, lật cổ tay đậy kín bao da lại, vác lên vai một lần nữa, không chút do dự tung cước leo núi.

Lại thêm hơn mười năm trước lão mới đến đây, lại thêm cảnh tuyết phủ kín trời thế này, đường lối phương hướng hầu như chẳng còn chút dáng dấp nào của ngày xưa. Trải qua mấy bận phân biệt kỹ càng, vượt qua mấy ngọn núi, mới coi như tìm được căn nhà tranh ẩn giấu của "Tẩu Thủ Quỷ y" Ngải Trường Thanh.

Thần Thủ Đầu Đà vận khí tung người, liên tiếp hơn mười nhịp nhảy lao tới trước cửa nhà tranh, lớn tiếng gọi: "Ngải lão đầu, Trượng Trường Thanh, có nhà không?"

Gọi mấy tiếng mà trong nhà tranh không có ai đáp lại, trong lòng Đầu Đà thầm sốt ruột, hai tay đan chéo chuẩn bị xông thẳng vào nhà, thì cánh cửa gỗ nhà tranh bỗng "kẹt" một tiếng mở ra, từ bên trong thò ra cái đầu của một người phụ nữ già tóc bạc trắng, hỏi: "Người nào? Ồn ào cái gì thế..."

Thần Thủ Đầu Đà đại hỉ, gọi lớn: "Tẩu tử, là ta, Tửu nhục hòa thượng tới đây!"

Người phụ nữ già nheo đôi mắt mờ đục nhìn kỹ nửa ngày, lạnh lùng nói: "Trường Thanh không có nhà, hôm khác ngươi hãy tới đi!" Dứt lời liền muốn đóng cửa lại.

Thần Thủ Đầu Đà lướt người một cái, nhanh như chớp lao lên, chân trái vội vã vươn ra chặn cánh cửa lại, cười nói: "Tẩu tử, mười mấy năm không gặp, ngươi đến cả hòa thượng ta cũng không nhận ra nữa sao?"

Người phụ nữ già ngượng ngùng nhường đường, nói: "Nhận thì nhận ra, nhưng Trường Thanh không có nhà, ngươi tới làm gì?"

Thần Thủ Đầu Đà mặc thây mụ, tự nhiên bước vào trong nhà tranh, nhẹ nhàng đặt chiếc bao da trên lưng xuống ghế, lúc này mới tươi cười hành lễ nói: "Tẩu tử, mười mấy năm không gặp, tẩu tử càng ngày càng trẻ ra đấy! Mau gọi Trường Thanh ra đây, hôm nay chúng ta phải trò chuyện cho đàng hoàng mới được."

Người phụ nữ già vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng, nói: "Đã bảo với ngươi rồi, lão không có nhà."

Thần Thủ Đầu Đà cười nói: "Đại tẩu đừng nói đùa nữa, sao lão có thể không ở..."

Người phụ nữ già trầm mặt xuống, nói: "Không ở là không ở, ai thèm nói đùa với ngươi?"

Thần Thủ Đầu Đà thừa biết hai vợ chồng Quỷ y này đều nổi tiếng mặt lạnh, nên cũng không lấy làm bực mình, ngược lại còn cười nói: "Hòa thượng ta cứ không tin đấy, nếu lão quả thực không có nhà, để ta tìm thử xem."

Người phụ nữ già lao đến chặn lối đi cửa phòng, trợn mắt giận dữ nói: "Ngươi đường đường là người xuất gia, sao lại thốt ra những lời thế này?"

Đầu Đà nói: "Vậy thì ngươi kêu lão ra đây đi, trời tuyết gió thế này, lão không ở nhà thì đi đâu chứ?"

Người phụ nữ già lạnh lùng nói: "Trường Thanh xuống núi hái thuốc, đã ba ngày không về rồi, tin hay không tùy ngươi."

Đầu Đà khẽ nhíu mày, thở dài một tiếng, nói: "Hải! Nếu lão thực sự không có nhà thì đúng là quá không đúng dịp rồi. Công sức lắm mới tìm được trân phẩm khó kiếm trên đời này, xem ra đành phải mang về thôi." Vừa nói, lão vừa uể oải vác bao da lên, lắc đầu bước ra khỏi nhà tranh.

Người phụ nữ già vẫn trân trân nhìn chằm chằm vào bao da trên lưng lão, không hề lên tiếng ngăn cản. Thần Thủ Đầu Đà đã bước ra khỏi nhà tranh, không chút do dự cất bước xuống núi, người phụ nữ già mới bất chợt gọi giật lại: "Khoan đã, cái thứ ngươi vác trên lưng là cái gì vậy? Có thể nói cho lão thân nghe một chút được không?"

Đầu Đà lắc đầu nói: "Thứ này hiếm có khó tìm, nói cho đại tẩu biết tẩu cũng không hiểu được đâu. Lúc lão Ngải về núi, đành phiền đại tẩu chuyển lời giúp lão một tiếng, bảo là hòa thượng ta ở sâu trong lòng núi Bắc Thiên Sơn, vô tình phát hiện ra một cái động khẩu, tốn hết muôn vàn khó khăn vất vả mới lấy được một bình 'Địa tâm hỏa độc' hiếm có trong trung thổ, đặc biệt đem lên Đồng Bá biếu tặng, ngặt nỗi lão lại không có nhà..."

Lời này còn chưa dứt, bỗng nhiên một bóng người từ trong cửa lao vụt ra, lớn tiếng gọi: "Ân công, dừng bước, Ngải Trường Thanh ở đây."

Thần Thủ Đầu Đà quay đầu lại, thấy đứng ở cửa là một ông lão râu tóc bạc phơ vạm vỡ, chẳng phải là "Tẩu Thủ Quỷ y" Ngải Trường Thanh thì là ai? Lão bấy ra vẻ kinh ngạc nói: "Ủa? Ngải lão huynh về nhanh thế nhỉ?"

Khuôn mặt Ngải Trường Thanh đỏ bừng lên, cười nói: "Ân công chớ nên châm chọc, chỉ vì mấy ngày nay Ngải mỗ đang chuyên tâm luyện chế một loại dược hoàn, từng dặn dò mụ nhà từ chối người đến thăm. Thê tử không biết ân công lại nặng tình nghĩa đến vậy, có gì thất lễ mạo phạm, Ngải mỗ xin tạ tội ở đây."

Đầu Đà cười ha hả nói: "Hóa ra là thế, tạ tội thì không dám nhận, chỉ là vật này có được không dễ chút nào. Hòa thượng biết đây là vật kịch độc, ước chừng đại phu như ngươi có lẽ dùng đến, nên mới lặn lội ngàn dặm mang tới đây, nếu lại mang về thì chẳng phải vô vị lắm sao?"

Ngải Trường Thanh liên tục chắp tay, lại mời lão vào nhà ngồi xuống. Người phụ nữ già bưng trà thơm lên, vẫn ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào chiếc bao da trên ghế không chịu rời đi.

Thần Thủ Đầu Đà nhân đó khoác lác: "Lão Ngải, ngươi không biết thứ này khó kiếm thế nào đâu, hòa thượng nổi hứng tò mò, suýt chút nữa đã mất toi cái mạng già dưới hang sâu, khó khăn lắm mới mò được hai chén..."

Ngải Trường Thanh chen lời nói: "Nghe nói Địa tâm hỏa độc là do ngoại tộc Nam Dương sản xuất, trung thổ từ trước đến nay chưa từng phát hiện, không ngờ Bắc Thiên Sơn lại có kỳ vật này."

Đầu Đà cười nói: "Nếu không có chẳng lẽ ta gạt ngươi chắc? Thứ này người bình thường lấy được cũng chẳng có ích gì, bắt buộc phải là tuyệt đại danh y như ngươi mới biết dùng thuốc để luyện chế, mới có thể phát huy hiệu quả kỳ diệu."

Ngải Trường Thanh nói: "Phải! Phải! Vật này là thiên hạ kỳ độc, ân công lấy được không những chẳng có ích gì, mà nếu sơ sẩy một chút còn rước họa vào thân."

Đầu Đà nói: "Cho nên ta mới lặn lội đưa đến cho ngươi chứ!" Vừa nói vừa đứng dậy, mỉm cười chậm rãi cởi bao da ra, lật nắp da lên.

Ngải Trường Thanh vươn cổ dài, không chớp mắt nhìn chằm chằm vào Thần Thủ Đầu Đà cởi vỏ bao ra, để lộ Vi Tung toàn thân đỏ rực như lửa. Lúc bấy giờ sắc mặt lão trầm xuống, khó chịu nói: "Ngải mỗ kính trọng ngươi có ơn với ta, sao nhiều năm không gặp lại dùng mấy thủ đoạn bỉ ổi này ra để trêu chọc bọn ta?"

Thần Thủ Đầu Đà nhướng mày nói: "Ai bảo hòa thượng trêu chọc ngươi?"

Ngải Trường Thanh lạnh lùng nói: "Ân công giỏi ngụy biện thật, xin hỏi Địa tâm hỏa độc đang ở nơi nào?"

Thần Thủ Đầu Đà nói: "Ngươi đừng vội trách móc, trước tiên hãy xem người sắp chết này bị độc vật gì làm tổn thương đã."

Ngải Trường Thanh lạnh lùng nói: "Người này môi thâm mặt đỏ, phù thũng toàn thân, không phân biệt được mày mắt, chắc chắn là bị..." Nói đến đây, lão chợt ngậm miệng lại, trong mắt lóe lên hai luồng quang mang kỳ dị.

Thần Thủ Đầu Đà cười lớn ha hả: "Quả nhiên không hổ danh Quỷ y, kỳ độc mà người này trúng phải chính là 'Địa tâm hỏa độc' độc tuyệt thiên hạ. Lượng nuốt vào vừa khéo hai chén, lão phu nếu thay hắn giải độc trị liệu, há lại khó khăn gì trong việc ép cái 'Địa tâm hỏa độc' đó ra khỏi cơ thể hắn ư? Hòa thượng ta đâu có nói ngoa chứ?"

Ngải Trường Thanh tức giận hừ mạnh một tiếng, phắt đứng phắt dậy, nói: "Ý của ân công là muốn Ngải mỗ thay hắn giải độc trị bệnh?"

Đầu Đà gật đầu nói: "Chính thế."

Ngải Trường Thanh bỗng ngửa cổ cười dài, nói: "Địa tâm hỏa độc, thiên hạ vô dược khả giải, ân công hay là mau chóng mang hắn xuống núi, bồi cho hắn một chưởng lên huyệt Mệnh Môn, đỡ cho sau khi độc tính tái phát, nội phủ bị hỏa độc giày vò, đến lúc đó chịu đủ ngàn vạn cay đắng mới đứt hơi."

Trái tim Thần Thủ Đầu Đà trầm xuống tận đáy, nhưng vẫn không chịu bỏ cuộc, nói: "Vật trên đời này sinh ra vốn khắc chế lẫn nhau, ta không tin Địa tâm hỏa độc thực sự vô dược khả giải."

"Vậy ân công xin hãy tự mình nghĩ cách giải độc cho hắn đi!"

"Ta từng cho hắn ăn một viên 'Hàn Băng Hoàn', có thể khiến trong vòng bốn ngày độc tính chưa phát tác, xem ra không phải là không có cách chữa."

"Hàn hỏa tương khắc, chỉ có thể dùng một lần, bây giờ dù có ngàn vạn viên 'Hàn Băng Hoàn' cũng vạn phần khó lòng khắc chế hỏa độc trong cơ thể hắn."

"Ngải huynh, ngươi được xưng tụng là Quỷ y, y đạo thông thần, thế nào cũng phải có cách cứu được hắn chứ?"

Ngải Trường Thanh lắc đầu cười nói: "Hết cách."

Thần Thủ Đầu Đà từ trong ngực lấy ra một tấm lệnh bài tròn bằng gỗ mun, "bốp" một tiếng đặt lên bàn, nói: "Ngươi nhận ra thứ này không?"

Sắc mặt Ngải Trường Thanh không đổi, vẫn lạnh lùng nói: "Đây là tín bài mà Ngải mỗ tặng ân công hai mươi năm trước, sao lại không nhận ra chứ?"

Đầu Đà nói: "Lúc tặng bài năm xưa, ngươi từng hứa với ta, đời này kiếp này lấy bài làm bằng chứng, nguyện vì ta phá lệ trị bệnh một lần, lời này ngươi quên rồi sao?"

Ngải Trường Thanh cười lạnh: "Lời nói ra tựa núi non, sao có thể quên được, nhưng người này không phải là ân công, tự nhiên phải bàn chuyện khác."

Đầu Đà đứng dậy, nghiêm mặt nói: "Ngải huynh, người này có duyên cớ khác với hòa thượng, ngươi cứu được tính mạng hắn chính là cứu mạng hòa thượng. Một tấm tín bài, hòa thượng đời này cũng chỉ cầu ngươi một lần, được không?"

Ngải Trường Thanh tuyệt không do dự, lắc đầu nói: "Ân công không cần tốn nhiều lời nữa, việc gì cũng có thể làm giúp, duy chỉ có việc này là lực bất tòng tâm."

Sắc mặt Thần Thủ Đầu Đà cũng trầm xuống, nói: "Họ Ngải kia, năm xưa nếu không có hòa thượng ta, cái mạng già của ngươi sớm đã bỏ lại núi Kỳ Liên rồi. Ân cứu mạng chỉ đổi lấy việc ngươi trị bệnh cho một người mà ngươi vẫn không chịu đồng ý sao?"

Ngải Trường Thanh chỉ cười lạnh, dứt khoát không trả lời nữa.

Thần Thủ Đầu Đà trừng mắt, lớn tiếng quát hỏi: "Ngươi có chịu cứu hay không?"

Ngải Trường Thanh lắc đầu, vẻ mặt lạnh lùng.

Đầu Đà bỗng lại nặn ra nụ cười, nói: "Thôi cứ chữa đi mà! Hòa thượng cả đời hiếm khi mở miệng cầu xin người khác, ngươi không nhìn vào ân cứu mạng thì thôi, chỉ tính riêng chuyện chúng ta quen biết nhau hai mươi năm, hôm nay hòa thượng mở miệng cầu xin ngươi, chẳng lẽ..."

Ngải Trường Thanh vẫn lắc đầu nói: "Không cần nói nhiều nữa, Ngải mỗ tuyệt đối không đồng ý đâu."

Thần Thủ Đầu Đà chớp mắt vươn tay, dùng thủ đoạn nhanh như chớp động thủ tóm ngay huyệt đạo của Ngải Trường Thanh, trầm giọng quát: "Ngươi có cứu hay không?"

Ngải Trường Thanh cười lạnh: "Ngươi có giết Ngải mỗ thì cũng không có cách nào cứu được tính mạng hắn đâu."

Thần Thủ Đầu Đà: "Ngươi nhất quyết không cứu chứ gì? Hòa thượng nổi giận lên sẽ đốt rụi cái nhà nát này của ngươi, khiến cho đống bột thuốc, dược hoàn, cao dược mà ngươi vất vả tích cóp cả đời cháy thành tro bụi hết."

Ngải Trường Thanh không hề sợ hãi, cười lạnh: "Cứ tùy tiện đi, cái mạng của Ngải mỗ còn không tiếc, há lại tiếc cái vật ngoài thân đó."

Đầu Đà siết chặt tay, quát: "Ngươi thật sự không cần cái mạng này nữa à?"

Ngải Trường Thanh cứng cổ nói: "Ngươi muốn giết thì giết, việc gì phải lớn tiếng gào thét?"

Thần Thủ Đầu Đà đành buông tay ra, cười nói: "Hồ đồ thế làm gì? Con kiến cỏ còn ham sống, làm người há lại không tiếc mạng sống của mình? Chết không bằng sống lết, cổ ngữ có câu: Cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp phượng..."

Ngải Trường Thanh bị hắn dùng cả mềm lẫn cứng chọc cho nổi giận, lớn tiếng nói: "Nói thật cho ngươi biết, Địa tâm hỏa độc vô dược khả giải, ngươi nhất định bắt ta cứu hắn thì chỉ có một cách duy nhất."

Thần Thủ Đầu Đà đại hỉ, vội nói: "Cách gì? Ngươi mau nói ra đi!"

Ngải Trường Thanh cười lạnh một tiếng, nói: "Cách tuy có, nhưng nói ra e là ngươi chưa chắc đã chịu làm theo."

Thần Thủ Đầu Đà nhảy dựng lên, nói: "Chỉ cần có cách, hòa thượng không có gì là không chịu."

Ngải Trường Thanh đảo mắt, chậm rãi nói: "Người này hiện đã uống 'Hàn Băng Hoàn', tạm thời bảo vệ được nội phủ. Nếu ngươi nhất định muốn cứu hắn, nhân lúc hỏa độc chưa phát tác, hãy dùng công lực nội tượng thâm hậu sáu mươi năm của chính mình, đem hết toàn lực đánh vào cơ thể hắn, thi triển pháp môn khai đỉnh của Phật môn để bức hỏa độc ra, tẩy tủy hoán cân, thoát thai hoán cốt..."

Thần Thủ Đầu Đà nghe xong câu này, chấn động tâm can, thốt lên kinh hô: "Hả?"

Ngải Trường Thanh nói tiếp: "Phương pháp dùng công lực bức độc, tẩy cân phạt tủy này chính là phương thuốc cứu mạng duy nhất. Nhưng có hai điểm, ngươi phải nghe cho kỹ..."

Lão cũng cố làm vẻ thần bí, ngừng lại một chút, mới từng chữ từng chữ nói: "Thứ nhất, sau khi ngươi thi triển phương pháp trị liệu truyền nội công thông độc, tẩy cân phạt tủy, toàn bộ công lực trong người sẽ tiêu tan sạch sành sanh, từ đó trở thành kẻ phế nhân, hơn nữa cả đời không thể luyện võ công được nữa."

"Ái chà." Đầu Đà lại kêu lên một tiếng.

"Thứ hai, phương pháp này chỉ có tám chín phần mười hiệu quả, không phải là phương pháp vạn toàn. Nói không chừng ngươi hy sinh hết cả công lực rồi mà vẫn không thể khu trừ hết hỏa độc trong cơ thể hắn. Đến lúc đó hai các ngươi kẻ tàn người phế, ôm hận trọn đời, đây là điều ta không thể không báo trước cho ngươi."

Mấy lời này khiến Thần Thủ Đầu Đà bán tín bán nghi, ngẩn người ra như gà gỗ, hồi lâu không thốt nên lời.

Lần này đến lượt "Tẩu Thủ Quỷ y" Ngải Trường Thanh cười lớn.

Lão nheo đôi mắt nhỏ, hỏi: "Thế nào? Ta đã nói ngươi chưa chắc đã chịu rồi mà, quả nhiên thấy khó xử rồi chứ gì?"

Sắc mặt Thần Thủ Đầu Đà tái nhợt, im lặng không nói.

Ngải Trường Thanh vô cùng sảng khoái, đắc ý cười nói tiếp: "Ta sớm đã nói rồi, người trên đời này khoác lác thì nhiều, người thực sự có thể xả thân vì người, trượng nghĩa hào sả lại rất ít, huống chi lại là chuyện lớn không dám bảo đảm hiệu quả này! Đại sư phụ, ngài nói có đúng không?"

Thần Thủ Đầu Đà siết chặt hai tay, hai mắt không chớp nhìn chằm chằm vào Vi Tung đang trông giống như quả cầu lửa trên ghế, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng, tỏ rõ vẻ vô cùng kích động.

Trong lòng lão, hai luồng suy nghĩ hoàn toàn trái ngược nhau đang dâng trào giằng xé, khó lòng quyết đoán.

Vi Tung trên ghế vốn đã thoi thóp, không ra hình người, tính mạng của hắn nhiều nhất cũng chỉ còn nửa ngày. Đứa nhỏ đáng thương mà đáng kính này, lão từng hứa là sẽ cứu nó, nhưng chẳng lẽ thực sự phải bắt lão...

Ngải Trường Thanh bỗng tủm tỉm cười vươn tay vỗ vai lão, nói: "Ân công, tu vi một thân của ngươi có được không dễ dàng gì, nếu cứ thế hy sinh hoài phí, không những ngươi không muốn mà ta Ngải Trường Thanh cũng không tán thành. Quên nó đi coi như không có chuyện gì xảy ra là được." Nói xong lại ngửa cổ cười ha hả không thôi.

Thần Thủ Đầu Đà ngẩn ngơ bất động, hai nắm đúa siết chặt hơn nữa, móng tay trên mười ngón tay đã cắm sâu vào da thịt trong lòng bàn tay.

Ngải Trường Thanh lại nói: "Đứa nhỏ trúng độc này là ai? Có duyên cớ gì với ngươi? Ta đây hoàn toàn không biết gì cả, nhưng ta đoán chắc nó không phải là môn nhân đệ tử của ngươi đâu nhỉ?"

Thần Thủ Đầu Đà chậm rãi lắc đầu.

Ngải Trường Thanh nói: "Đúng thế! Hai mươi năm trước, đệ tử do một tay ngươi truyền dạy còn phản sư phản tổ, không coi ngươi là sư phụ nữa, người này vốn chẳng thân chẳng thích, càng không đáng để ngươi..."

Nào ngờ lão còn chưa nói dứt lời, Thần Thủ Đầu Đà đã toàn thân chấn động mạnh một cái, trong mắt tinh quang bừng sáng, tóm chặt lấy khủy tay lão, kích động nói: "Nói cho ta biết, nếu ta nguyện ý dùng tu vi nội công một đời của mình để khu trừ độc tố trị thương cho hắn, một khi thành công, võ công của ta mất hết, liệu hắn có thể chịu đựng được toàn bộ võ công của ta không?"

Ngải Trường Thanh kinh ngạc nhìn lão, lắc đầu nói: "Ngươi phải biết rằng, phương pháp đó không phải một trăm phần trăm có hiệu quả..."

Thần Thủ Đầu Đà quát lên: "Bây giờ không cần biết cơ hội thành công có bao nhiêu, ta chỉ hỏi ngươi, võ công ta mất đi liệu có thể chuyển truyền lên người hắn không?"

Ngải Trường Thanh gật đầu nói: "Về mặt lý thuyết thì đương nhiên là vậy."

Thần Thủ Đầu Đà lại hỏi: "Ngươi từng dùng phương pháp này để khu trừ độc cho người khác bao giờ chưa?"

Ngải Trường Thanh ngẩn ngơ đáp: "Chưa hề!"

"Vậy sao ngươi biết phương pháp này chỉ có tám chín phần mười hiệu quả, không phải là diệu sách vạn toàn?"

Ngải Trường Thanh sững sờ, cười khổ nói: "Bởi vì phương pháp này chỉ là một con đường có thể đi, chưa có ai thử qua cả, không ai biết rốt cuộc có thực sự hiệu quả hay không..."

Thần Thủ Đầu Đà bỗng vỗ mạnh một chưởng lên bàn, ngửa cổ cười ha hả, nói: "Ý trời! Ý trời! Ý trời khó trái, đứa nhỏ ơi, ta thành toàn cho ngươi vậy!"

Ngải Trường Thanh cả kinh, nhỏ giọng hỏi: "Ý của ân công là nguyện ý dùng nội công sáu mươi năm khổ tu của mình, thi triển đại pháp 'Tẩy cân phạt tủy' để khu trừ độc tố trị thương cho hắn sao?"

Thần Thủ Đầu Đà cười lớn nói: "Chính thế, ngươi thấy thế nào?"

Ngải Trường Thanh nói: "Ngươi bằng lòng từ nay về sau tự biến mình thành phế nhân, kiếp này kiếp này vĩnh viễn không thể luyện võ công nữa sao?"

Thần Thủ Đầu Đà giơ hai ngón trỏ và ngón giữa tay phải ra, khẽ vặn trên bàn, tức thì giống như nhào nặn bùn, bẻ vặn xuống một lớp mặt bàn dày hơn ba tấc, tiện tay vung lên, tức khắc hóa thành tro bụi, trầm giọng hỏi: "Ngải huynh, cái bàn này của ngươi làm bằng gì vậy?"

Ngải Trường Thanh kinh ngạc đến tái mặt, ấp úng nói: "Ân công đúng là thần nhân, mặt bàn này của ta vốn là thanh cương thạch cứng chắc nhất..."

Thần Thủ Đầu Đà cười nói: "Bóp đá như bùn, vò thành tro bụi, loại nội gia công lực này cũng đáng để kiêu hãnh chứ nhỉ?"

Ngải Trường Thanh không biết phải đáp thế nào, đành liên tục gật đầu.

Thần Thủ Đầu Đà chợt thu lại nụ cười, khuôn mặt tràn ngập vẻ thê lương, lớn tiếng nói: "Hòa thượng ta khổ tu mấy chục năm, dựa vào cái thân tu vi này, ngoài việc kiếm được hai chữ 'Thần Thủ' ra, trong giang hồ võ lâm từng làm được sự nghiệp kinh thiên động địa, cảm động quỷ thần nào chưa? Suốt ngày say sưa lãng phí thời gian, cho dù có võ công xuất thần nhập hóa thì với kẻ phàm phu tục tử có gì khác nhau chứ?"

Ngải Trường Thanh chen lời: "Nhưng mà..."

Đầu Đà xua tay nói: "Không có nhưng nhị gì hết, đứa nhỏ này hiệp tâm nghĩa đảm, chúng ta đều hổ thẹn không bằng. Hòa thượng đã hạ quyết tâm rồi, nên bắt đầu như thế nào, ngươi cứ quyết định đi!"

Ngải Trường Thanh trầm mặc hồi lâu, thở dài một tiếng, nói: "Lão hủ vẫn mang tiếng mặt lạnh vô tình, nghe những lời này của ân công cũng không khỏi xúc động tâm can. Ân công có thể kể lại nguyên nhân trúng độc của hắn cho lão hủ nghe một chút được không?"

Thần Thủ Đầu Đà liền lược kể lại chuyện Vi Tung ở Quân Sơn cướp chặn năm bình "Địa tâm hỏa độc" của Vạn Độc giáo, hủy đi bốn bình, bình cuối cùng không cách nào ngăn cản nên đành lấy cái chết để đền ơn, uống thẳng chất độc vào bụng ngay giữa không trung... tóm tắt qua một lượt.

Ngải Trường Thanh trầm ngâm hồi lâu, nói: "Đã như vậy, lão hủ cũng nổi lòng từ bi một lần, dứt khoát thành toàn cho đứa trẻ đáng kính đáng yêu này vậy!"

Lão đi vào trong phòng dược, lấy ra một chiếc bình ngọc trắng, dùng một cái thùng gỗ múc đầy một thùng nước sạch, sau đó đổ toàn bộ bột thuốc trong bình vào nước. Nước tức thì sùng sục sôi sùng sục, bọt khí trào ra loạn xạ, toàn bộ thùng nước hóa thành màu đen tuy kịt, một cỗ hương thơm ngát tràn ngập khắp căn phòng.

Đầu Đà hỏi: "Đây là thuốc gì mà màu sắc trông khó coi thế, nhưng khí mùi lại rất thơm?"

Tẩu Thủ Quỷ y Ngải Trường Thanh nghiêm mặt nói: "Đây là thứ mà lão hủ trong mười năm qua đi khắp các danh sơn, thu hái các loại cỏ kỳ hoa lạ, tổng cộng ba ngàn lẻ tám mươi loại, phối hợp với tinh hoa gỗ mun, mật gấu độc, Hàn đỉnh hồng ngàn năm cùng với nọc độc của ong, mật luyện mà thành, gọi là 'Thiên hoa tán'. Ngoài Địa tâm hỏa độc ra, thứ này có thể coi là kịch độc chí độc trong thiên hạ."

Vừa nói, lão vừa chào vợ, hợp sức khiêng thùng gỗ vào trong phòng luyện đan, rồi nói với Đầu Đà: "Phương pháp này gian khổ tốn thời gian, không thể một sớm một chiều mà thành được. Tu vi của ân công vượt quá sáu mươi năm, ít nhất cần bảy ngày mới có thể đem toàn bộ nội lực quán chú vào cơ thể đứa nhỏ này. Đồng thời vừa dốc lực vận công, vừa phải kiêm nhiệm việc bức độc, dùng thổ nạp đại pháp bắt đầu từ huyệt 'Bách Hội' ở đỉnh đầu, tuần hoàn qua đốc mạch, nhâm mạch, xung mạch, cho đến dương lược, dương duy, thủ thái dương phế kinh, dương minh đại tràng kinh... trải khắp ba trăm bảy mươi chín huyệt trên toàn thân. Mỗi một vòng tuần hoàn mất khoảng thời gian một ngày, kịch độc trong cơ thể hắn cũng sẽ vơi đi một phần bảy. Bắt buộc phải luân hồi không dứt, trong bảy ngày bảy đêm không được ăn uống nghỉ ngơi, không được ngưng trệ giữa chừng, không được phân tâm phân thần, không được nén lực trữ công. Sau bảy ngày, chất độc đen kịt trong thùng này sẽ hoàn toàn chuyển thành màu trắng, lúc đó mới coi như công hành viên mãn."

Thần Thủ Đầu Đà sắc mặt nghiêm trọng hỏi: "Theo như ngươi nói, bắt buộc phải ngâm hắn trong nước độc bảy ngày bảy đêm sao?"

Ngải Trường Thanh nói: "Chính thế, đây gọi là 'dĩ độc trị độc', không chỉ có thể tẩy cân phạt tủy, giả sử thành công, đứa nhỏ này đã thành kim cang bất hoại chi thể, từ nay về sau bách độc bất xâm."

Trên khuôn mặt Thần Thủ Đầu Đà thoáng hiện một nụ cười khổ thê lương, nói: "Được thôi! Chúng ta bây giờ bắt đầu luôn đi, trong khoảng thời gian hành động, còn phiền Ngải huynh thay ta hộ pháp..."

Ngải Trường Thanh nói: "Yên tâm đi, núi Đồng Bá này của ta không những bóng người khó bén mảng, đến cả chim muông dã thú cũng không dám tự ý xông vào."

Chợt sắc mặt nghiêm lại, lại nói: "Tuy nhiên, ân công, tu vi mấy chục năm của ngươi..."

Thần Thủ Đầu Đà cười nhạt nói: "Không cần phải lo lắng thay cho hòa thượng. Mấy chục năm tuy dài, nhưng để vun trồng một đóa kỳ hoa võ lâm thì vẫn còn thấy quá ngắn đấy." Nói xong, lão ôm lấy Vi Tung, hiên ngang bước vào phòng luyện đan.

Cửa phòng luyện đan từ từ khép lại. Tẩu Thủ Quỷ y Ngải Trường Thanh ngẩn ngơ đứng lặng ngoài cửa, thẫn thờ hồi lâu, mới phát ra một tiếng thở dài mang đầy ý vị sâu xa——