Năm gã tráng hán cầm đao kia vừa nhìn thấy Từ Văn Lan, trái lại đều giật mình kinh hãi. Chúng vội vàng chắp tay nói: "Tiểu nhân không biết giáo chủ đang ở đây, có nhiều mạo phạm, xin thứ lỗi."

Từ Văn Lan thầm thở phào một hơi, liếc mắt ra hiệu cho Ngọc Thôn, chậm rãi đứng dậy.

Một tên trong đám tráng hán lại kinh ngạc hỏi: "Mai cô nương bị thương rồi? Đây là chuyện gì xảy ra?"

Sắc mặt Từ Văn Lan trầm xuống, nói: "Không cần các ngươi hỏi nhiều, ta đang muốn chữa trị vết thương cho nàng ấy, các ngươi quay mặt đi, không được quay đầu lại nhìn."

Năm gã tráng hán dạ ran liên tiếng, quả nhiên ngoan ngoãn quay lưng lại. Ngọc Thôn tay cầm trường kiếm, mũi chân điểm nhẹ xuống đất, thân hình như dải cầu vồng vụt triển, nhanh như chớp giật lao đi một vòng. Trong chớp mắt, máu tươi bắn tung, năm cái đầu người đã lăn lộc cộc xuống núi.

Từ Văn Lan cúi người bế Hiểu Mai, hai người như bay lao xuống giả sơn.

Ngọc Thôn cầm kiếm dẫn đường, vòng qua hoa viên, đi đến một cái ao nước u tĩnh. Trong ao có một hòn đảo nhỏ, phía trên mọc um tùm những bụi cây thấp. Ngọc Thôn chỉ tay về phía hòn đảo, hạ thấp giọng nói: "Cô nương mang theo một người, còn có thể nhảy lên đảo nổi không?"

Từ Văn Lan gật đầu nói: "Chúng ta thử xem sao."

Ngọc Thôn trầm ngâm một chút, ném trường kiếm qua ao nước, rồi nhặt một đoạn cây khô bên bờ, nghiêm sắc mặt nói: "Mặt nước rộng hơn mười lăm trượng, ta đi qua tiếp ứng trước. Nếu cô nương giữa chừng không đủ sức, tuyệt đối không được miễn cưỡng, tốt nhất hãy ném nàng ấy cho ta, để tránh cùng rơi xuống nước."

Từ Văn Lan lại gật đầu. Ngọc Thôn hít một hơi, tung mình nhảy lên. Khi vừa hết lực, nàng vừa vặn vượt qua ao nước, đáp nhẹ lên đảo nổi. Từ Văn Lan nhìn mặt nước rộng mười lăm, mười sáu trượng kia, trong lòng thực sự có chút hoảng sợ. Nếu là một mình nàng, khoảng cách hơn mười trượng tự nhiên không làm khó được nàng, nhưng nay đang bế Hiểu Mai, thì khó mà nắm chắc như vậy được.

Nàng do dự không dám mạo hiểm thử. Hiểu Mai yếu ớt gọi: "Từ cô nương... cô mau đi đi! Để lại tôi, tôi đã không đáng để cô mạo hiểm nữa rồi." Từ Văn Lan nghe vậy, trái lại càng thêm quả quyết, hít sâu một hơi chân khí, mũi chân dùng sức đạp mạnh, thân hình đã vút bay lên.

Mắt thấy đã vượt qua khoảng mười trượng, đột nhiên chân khí bị trọc, hậu lực tiêu tan, cả người bồng bềnh rơi xuống ao.

Nàng kinh hãi chấn động, trong đầu thầm nghĩ: "Dù ta có nhảy xuống ao, chắc cũng không đáng ngại, nhưng Hiểu Mai thương thế nặng như vậy, nếu mang nàng ấy cùng rơi xuống nước, hậu quả thực khôn lường."

Ý niệm này chỉ thoáng qua như tia chớp trong đầu. Mặt nước lấp lánh dưới chân đã áp sát lại gần. Từ Văn Lan vội vàng thổ nạp, nhanh chóng đổi một hơi chân khí, hai chân xoắn lại giữa không trung, thân hình đang rơi bỗng hơi khựng lại. Nói thì chậm mà làm thì nhanh, ngay trong khoảnh khắc khựng lại này, cánh tay ngọc của nàng vung lên, thấp giọng quát: "Đỡ lấy!" Nàng đã ném Hiểu Mai trong tay thẳng về phía bờ bên kia.

Tuy nhiên, khi nàng dốc hết sức ném Hiểu Mai đi, hơi chân khí vừa đổi lập tức lại bị trọc, thế rơi xuống càng nhanh hơn. Chân vừa cảm thấy mát lạnh, nàng đã chạm tới mặt nước.

Lúc này, nàng không còn sức để đổi hơi chân khí thứ ba, đành nhắm nghiền hai mắt, chờ đợi cảm giác như gà mắc tóc rơi xuống nước.

Nào ngờ mũi chân vừa chạm mặt nước, bỗng nhiên cảm thấy bên dưới có một vật đang nổi.

Từ Văn Lan phản ứng thần tốc, ý nghĩ còn chưa kịp xoay chuyển, nàng đã mượn chút lực nổi nhỏ nhoi của vật đó, hai tay nâng lên, thân hình sắp rơi xuống nước lập tức lại bay lên cao hơn một trượng.

Nàng nhân cơ hội đổi khí, dùng một chiêu "Điểm bình đạp ba" (đạp lá bèo lướt sóng), lại rơi xuống rồi lại bay lên, thân hình kiều diễm đã lướt qua ao nước. Quay đầu nhìn lại, vật đó hóa ra là đoạn cây khô mà Ngọc Thôn ném qua. Hai người loạng choạng nhấc chân chạy tiếp, đi được vài trượng, quả nhiên tìm thấy một cái hang giống như giếng cạn dưới một bụi cây thấp. Hang đất đó rộng chỉ bốn thước, bên trong âm u ẩm ướt, hệt như ngôi mộ, địa thế dốc xuống dưới, sâu không thấy đáy.

Ngọc Thôn thê lương nói: "Hang đất này thông thẳng tới đáy ao, có thể ra tới bờ hồ. Gần lối ra trong đám cỏ dại có giấu một chiếc thuyền nhỏ, tuy đã lâu không sử dụng, tin rằng vẫn còn chở được cô nương và Hiểu Mai tỷ thoát hiểm. Đáng lẽ ta nên hộ tống các người lên thuyền, nhưng rời đi quá lâu sợ người khác nghi ngờ. Xin cô nương tha thứ, ta không thể tiễn xa hơn, cô nương bảo trọng."

Từ Văn Lan kinh ngạc: "Cô không cùng đi với chúng ta sao?" Ngọc Thôn rưng rưng nước mắt lắc đầu: "Ta ở lại đây, có lẽ sau này vẫn có thể tận chút sức mọn cho cô nương..." Nói đến đây, giọng nàng nghẹn lại, những giọt lệ trong veo tuôn rơi khỏi hốc mắt.

Nhưng nàng vội vàng nghiêng đầu, giơ tay áo lau nước mắt, đoạn gượng cười, thúc giục: "Cô nương mau đi đi! Trong giáo thương vong nhiều người, lúc này chắc chắn đã bị phát hiện, trì hoãn thêm nữa thì ngay cả các người cũng khó mà thoát thân."

Từ Văn Lan nói: "Không! Cô cũng đã lộ ý định phản bội, nếu ở lại đây, bọn họ nhất định sẽ không tha cho cô..."

Ngọc Thôn cười trong nước mắt, nói: "Yên tâm! Lão giáo chủ sủng ái tin tưởng ta vô cùng, không ai dám làm khó ta. Hiểu Mai tỷ lại là người đang mang tội, tuyệt đối không được lưu lại lâu. Cô nương tốt, đừng lo cho ta, ta sẽ tự chăm sóc bản thân."

Nàng nói rồi chậm rãi tiến lên, đưa tay nắm chặt lấy cánh tay trắng ngần của Hiểu Mai, hàm răng cắn chặt môi anh đào, nhìn đắm đuối một hồi nhưng không nói thêm câu nào.

Từ Văn Lan xúc động nói: "Ngọc Thôn tỷ tỷ, cùng đi với bọn ta đi!"

Ngọc Thôn mắt đẫm lệ, nhìn nàng chăm chú một cái sâu sắc, đột nhiên ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, trầm giọng nói: "Cô nương là người đại trí đại dũng, sự việc đã nguy cấp, sao cứ giữ dáng vẻ do dự này, mau đi đi!"

Từ Văn Lan nghẹn ngào, vuốt ve cánh tay bị cụt của nàng, giọng run rẩy hỏi: "Ngọc Thôn tỷ tỷ, chia tay lúc này, không biết khi nào mới có thể gặp lại tỷ." Ngọc Thôn nghe vậy thân hình chấn động, lùi lại hai bước, run rẩy thúc giục: "Mau đi đi! Còn phải đợi các người đi rồi, ta sẽ phong kín cửa hang, không để bọn chúng phát hiện ra con đường bí mật này."

Từ Văn Lan thấy ý chí nàng kiên quyết, đành gật đầu, bế Hiểu Mai, còng lưng, bò vào trong hang.

Ngọc Thôn ngẩn ngơ đứng ở cửa hang, đợi đến khi không còn nghe thấy tiếng bò trong hang nữa, đột nhiên che mặt òa khóc nức nở, quỳ xuống cửa hang, lẩm bẩm nói: "Cô nương ơi cô nương, ta nào có cam tâm chờ chết, không muốn thoát thân? Nhưng tám chín cái mạng kia không ai gánh chịu, bọn chúng sao chịu buông tha? Dưới sự truy sát toàn lực, chúng ta đừng hòng thoát khỏi bàn tay của Vạn Độc Giáo..." Nàng khuân vài tảng đá lấp kín cửa hang, ngửa mặt nhìn trời, giờ Mùi đã sắp hết, đứng dậy, bước chân loạng choạng đi lại phía ao nước. Tìm thấy thanh trường kiếm dính đầy máu tươi kia, nàng rưng rưng nhìn trân trối một hồi lâu, thở dài một tiếng, lại nói: "Hiểu Mai à Hiểu Mai, không biết rốt cuộc là cô quá ngốc, hay là ta quá ngốc?"

Tiếng nói vừa dứt, nàng dùng trường kiếm rạch ngang cổ tay, thân hình kiều diễm chao đảo hai cái, "bùm" một tiếng ngã xuống ao.

Nước ao lập tức dấy lên những vòng gợn sóng, như từng vòng ngọc bích màu lục biếc, loang ra, mở rộng trên mặt nước... Tiếp đó, từ sâu trong những vòng ngọc, từ từ nổi lên một vệt máu đỏ tươi.

☆☆☆

Mặt trời mọc, mặt trời lặn, hoàng hôn trôi qua, màn đêm lại lặng lẽ ôm trọn lấy mặt đất.

Ánh sao nhợt nhạt, cây cối tiêu sơ.

Vẫn là cái cây cao to thô lớn đó, vẫn là ngã ba đường đó, một bóng người cô độc, lẩn quẩn đi lại dưới bóng cây, không chịu rời đi.

Chàng khi thì ngoái đầu bồi hồi, buồn bã đau thương; khi thì đứng lặng ngửa mặt lên trời, thở dài ai oán. Ánh sao chiếu lên khuôn mặt trẻ trung mà tuấn tú của chàng, hiện rõ hai vệt nước mắt trong trẻo.

Chàng đã ngẩn ngơ chờ đợi dưới gốc cây ba ngày liền. Ban ngày, luôn đứng dưới gốc cây, ánh mắt rực lửa, đánh giá từng người qua đường ở ngã ba, cho đến tận đêm mới thất vọng thở dài, bắt đầu đi lại bồi hồi, cảm khái dưới gốc cây.

Mỗi khi đêm về khuya, vạn vật tĩnh mịch, thiếu niên thường ngẩn người giơ lòng bàn tay mình lên, xem xét nhiều lần, lẩm bẩm tự nhủ: "Nàng thực sự bị ta giết chết rồi sao? Sẽ không bao giờ quay lại nữa? Là bàn tay này, chính là đôi bàn tay tội lỗi này, đã tước đoạt mạng sống quý giá của nàng."

Có lúc, chàng giận dữ đan xen, đấm vào đầu mình, tự trách rống lên: "Vi Tung ơi Vi Tung! Uổng công ngươi mười năm khổ học, tự cho mình là thông minh, đến cả biểu muội thanh mai trúc mã cũng không phân biệt được thật giả. Trên đời này lại có người có dung mạo giống hệt, nhưng nàng có thể nói ra chuyện thời thơ ấu, lại còn bằng lòng theo ngươi đi đào mộ kiểm chứng. Những điều này, những điều này, chẳng lẽ còn chưa đủ để chứng minh nàng chính là Lan biểu muội của ngươi sao? Vi Tung! Vi Tung! Sao ngươi lại ngu xuẩn đến đáng thương, đáng hận như vậy?"

Bây giờ mọi thứ đã quá muộn. Nếu nàng đã chết, ngươi chính là kẻ hung thủ tuyệt tình bạc nghĩa nhất thiên hạ. Nếu nàng chưa chết, cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho sai lầm đáng xấu hổ này của ngươi. Than ôi! Vi Tung, ngươi còn mặt mũi nào mà sống trên đời này nữa. Chàng đã tìm kiếm, dò hỏi, canh chừng trong vòng trăm dặm suốt ba ngày ba đêm, nhưng bóng dáng Từ Văn Lan vẫn bặt vô âm tín, ngay cả thi thể cũng không biết đi đâu.

Ban đầu, chàng ôm hy vọng vô cùng lớn mà ngẩn ngơ chờ đợi không chịu rời đi, vì chàng nghĩ, nếu Từ Văn Lan đã chết, tuyệt đối không thể ngay cả thi thể cũng bay theo gió, chắc chắn là đã được người ta cứu đi, hoặc thương thế không nặng, đã tự mình ẩn nấp trị thương điều tức rồi. Nếu suy đoán này không sai, trong những ngày gần đây, nàng tất sẽ xuất hiện lại ở gần đây.

Nhưng hiện tại, chàng ngửa mặt nhìn mây trời, tinh tú xoay vần, đêm đã khuya khoắt, cho thấy hy vọng cuối cùng này cũng sắp hóa thành hư không. Chàng mang trong mình mối thù máu và nỗi hận mới, tình thế đã không thể tiếp tục canh giữ ở đây được nữa, không khỏi đau thương ngồi thụp xuống dưới gốc cây, khoanh chân nhắm mắt, ép ra những giọt nước mắt hối hận.

Đây là đêm cuối cùng chàng canh giữ chờ đợi, ngày mai trời sáng, liền buộc phải rời đi trong buồn bã.

Ai ngờ đúng lúc chàng tĩnh tâm, hơi chân khí vừa mới ngưng tụ, cách mười dặm, đột nhiên truyền đến một tiếng vó ngựa giòn giã.

Vi Tung nhận được một giáp nội lực do thần thủ đầu đà "Bắc Kỳ" hào phóng tặng, tai thính mắt nhạy, đã vượt xa những cao thủ võ lâm bình thường. Hơi thu liễm tâm thần, liền phân biệt ra tiếng vó ngựa đó là đơn thương độc mã, đang từ nam sang bắc, dần dần phi nước đại đến gần.

Trong lòng chàng hơi động, thầm nghĩ: "Không biết là người nào vội vã, lại đi đường một mình trong đêm khuya thế này?"

Tiếng ngựa tuy chậm, nhưng đi cũng không quá chậm, mười dặm đường, chẳng qua chỉ bằng bữa cơm thời gian, liền đã phi qua. Theo tiếng vó ngựa, trên quan đạo phương nam, một con ngựa trắng từ từ phi tới.

Ngựa hất bờm gầm thét, thần tuấn vô cùng, trên yên ngựa ngồi nghiêng một thiếu nữ tuổi đời còn rất trẻ, váy màu tím, áo choàng màu tím, nổi bật đặc biệt trong đêm đen.

Vi Tung nhìn trân trối không chớp mắt, ánh mắt vừa lướt qua khuôn mặt thiếu nữ áo tím, lập tức toàn thân chấn động, sực một cái từ dưới đất nhảy dựng lên, thân hình như cầu vồng giận dữ bay vút, hung hăng chặn đường nàng, run rẩy gọi: "Lan biểu muội, Lan biểu muội..."

Chàng như đột nhiên phát hiện ốc đảo trong sa mạc, vừa gấp gáp kêu to, vừa vươn tay nắm lấy dây cương. Con ngựa đó dường như cũng bị chàng làm cho giật mình, hí dài một tiếng, dựng đứng người lên.

Thiếu nữ áo tím vội vàng ghì cương dừng lại, đôi mắt phượng chớp chớp, cũng lộ ra vẻ kinh ngạc vô hạn, thốt lên: "A! Là huynh...?" Vi Tung lệ đầy khóe mắt, xúc động nói: "Lan biểu muội, là ta, ta đã canh giữ ở đây tròn ba ngày, ta biết muội nhất định vẫn còn ở gần đây, Lan biểu muội, ta đoán không sai, bây giờ, muội... muội thực sự đã đến rồi."

Thiếu nữ áo tím nghi hoặc nói: "Kỳ lạ, huynh đợi ba ngày, biết muội nhất định sẽ đến?"

Vi Tung vội nói: "Đúng vậy! Ta tự biết quá lỗ mãng, quá ngu xuẩn, ba ngày qua, không biết đã phải chịu bao nhiêu sự tự trách, chịu bao nhiêu nỗi hối hận dày vò. Lan biểu muội, Lan biểu muội, muội... muội sẽ tha thứ cho ta chứ?"

Thiếu nữ áo tím lẩm bẩm nói: "...Muốn ta tha thứ cho huynh?... Kỳ lạ." Vi Tung thở dài một tiếng, lại nói: "Hôm đó đất mộ bị lật lên, không thấy thi thể, đều trách ta nhất thời tức giận hồ đồ, mới lỗ mãng đánh muội một chưởng. Nhưng mới rời đi nửa ngày, ta đã càng nghĩ càng hối hận, vội vã quay lại thì đã không thấy bóng dáng muội đâu. Lan biểu muội, chúng ta lớn lên cùng nhau, muội hiểu tính khí của ta nhất, muội nghĩ xem, khi ta tận mắt thấy mộ bị lật lên mà bên trong lại mất thi thể, lòng ta cấp bách, hổ thẹn và hận biết nhường nào..." Thiếu nữ áo tím nghe đến đây, trên mặt thoáng qua một nét chợt hiểu, thở nhẹ nói: "À! Vậy nên huynh mới đánh ta một chưởng?"

Vi Tung hổ thẹn cúi đầu, nói: "Ta tự biết quá không nên, muội muốn đánh ta chửi ta, ta đều chân thành chấp nhận, chỉ cầu muội có thể tha thứ cho hành động lỗ mãng đó của ta trong lúc tình thế cấp bách giận dữ." Thiếu nữ áo tím thầm gật đầu, mỉm cười: "Chuyện đã qua rồi, quên nó đi! May là ta bị thương không nặng."

Vi Tung nghe vậy, vừa kinh vừa hỷ, ngửa mặt nói: "Thật sao? Muội không còn ghi hận ta nữa? Muội thực sự tha thứ cho ta rồi?"

Thiếu nữ áo tím mỉm cười xinh đẹp: "Đương nhiên là thật, chúng ta là biểu huynh muội, cùng nhau lớn lên, tại sao phải nhớ những sai lầm vô ý gây ra đó chứ?" Vi Tung đến đây như trút được gánh nặng, thở dài một tiếng, nói: "Lan biểu muội, muội quá tốt rồi, điều này càng khiến ta tự trách tự khiển, hổ thẹn không mặt mũi nào dung thân."

Thiếu nữ áo tím vặn nhẹ thắt lưng liễu, nhẹ nhàng nhảy xuống ngựa. Dáng vẻ thướt tha, trái lại còn an ủi chàng: "Biểu ca, đừng buồn nữa, trách tới trách lui, đều chỉ trách muội lớn lên quá giống vị Vạn Độc Giáo giáo chủ kia, có phải không?"

Vi Tung tức giận nói: "Đúng! Đúng lắm! Nếu không có tên Vạn Độc Giáo chủ Điền Tú Trinh thâm hiểm độc ác kia, làm sao ta có thể nhầm muội là mụ ta!"

Mặt thiếu nữ áo tím đột nhiên đỏ bừng, nhưng ngay lập tức khôi phục trạng thái bình thường, mỉm cười nói: "Mụ ta thực sự rất giống muội sao?"

Vi Tung gật đầu: "Thực sự quá giống, lúc ta mới đến Quân Sơn, liếc mắt nhìn thấy mụ ta, suýt chút nữa đã coi mụ ta là muội, sau đó ở tửu lâu Tương Dương, lại nhận nhầm muội thành mụ ta."

Thiếu nữ áo tím cười bí hiểm: "Thật lạ, trên đời lại có người giống muội như vậy, hôm nào muội phải gặp mụ ta, xem mụ ta rốt cuộc giống đến mức độ nào."

Vi Tung tiếp lời: "Nếu xét về thần thái, dáng vẻ, giọng nói, hầu như không chỗ nào khác biệt, ngoại trừ mụ ta có một trái tim thâm hiểm độc ác, chỉ dựa vào ánh mắt, thực sự khiến người ta khó lòng phân biệt."

Thiếu nữ áo tím cười khẽ: "Ý huynh là, nếu để mụ ta đứng cùng muội, ngay cả huynh cũng không nhận ra ai thật ai giả?"

Vi Tung nói: "Chính là như vậy."

Thiếu nữ áo tím lập tức lại hỏi: "Vậy thì, nếu ta chính là Vạn Độc Giáo chủ Điền Tú Trinh, huynh lại nhận nhầm ta là biểu muội, như vậy chẳng phải đáng sợ sao?"

Vi Tung hơi khựng lại, ngay sau đó cười nói: "Lần này, ta quyết sẽ không nhìn nhầm người nữa."

Thiếu nữ áo tím nghiêng đầu, nhỏ giọng nói: "Tại sao?" Vi Tung ngượng ngùng cười, nói: "Vì trước kia ta đã bỏ qua một điểm rất quan trọng, Điền Tú Trinh đó nghe nói là một người tàn phế, chân có thương tích, đi lại bất tiện, điểm này tuyệt đối không thể nhầm lẫn với muội. Than ôi! Chỉ hận lúc đó ta lại không nghĩ ra."

Thiếu nữ áo tím thầm cười, trên bề mặt lại không hề biểu lộ, ung dung cất bước, đi tới dưới gốc cây lớn, nhìn chăm chú vào cái cây đó, một lúc lâu không mở miệng.

Vi Tung đi theo, đột nhiên khẽ hỏi: "Lan biểu muội, muội còn nhớ hồi nhỏ chúng ta thường đợi Mai Hương bắt chim sẻ cho chúng ta dưới gốc cây này không?"

"Ừm!" Nàng đáp bâng quơ một tiếng.

"Thời gian trôi nhanh thật, đó đã là chuyện cũ mười năm trước rồi." Vi Tung cảm khái vô hạn, nói: "Lan biểu muội, muội xem, cây đại thụ này nhớ rõ lúc ta rời nhà, muội tự tay thêu một chiếc túi thơm tặng ta, nhưng ta không mang nó đến Hành Sơn, mà lén giấu nó trong một hốc cây trên cây." Thần sắc thiếu nữ áo tím hơi động, quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Vi Tung, đột nhiên thở dài một tiếng, nhưng không mở miệng.

Vi Tung đắm chìm trong hồi ức ấm áp, đối với vẻ mặt khác thường này của nàng, một chút cũng không hề nhận ra, lẩm bẩm lại nói: "Hôm đó ta tràn đầy vui sướng trở về, túi thơm vẫn được giấu kỹ trong hốc cây, không ngờ đợi đến khi ta về đến nhà, trong nhà lại xảy ra thảm biến lớn như vậy."

Thiếu nữ áo tím đột nhiên ngắt lời chàng, hỏi: "Huynh đã biết là ai hại chết họ chưa?"

Vi Tung lắc đầu, trầm thống nói: "Hiện tại vẫn chưa phát hiện chứng cứ rõ ràng, nhưng cả nhà đều bị trúng độc chết thảm, ta đoán chắc chắn có liên quan đến Vạn Độc Giáo."

Thiếu nữ áo tím trầm ngâm một lát, cười nói: "Đoán chỉ là đoán, điều quan trọng nhất vẫn là phải tìm được chứng cứ xác thực, huynh chẳng lẽ không có phát hiện gì sao?"

Vi Tung vội lấy từ trên người ra nửa thanh kiếm gãy và món ám khí hình sao đó, xúc động kể lại tình hình nhìn thấy lúc bấy giờ, cuối cùng lại nói: "Hai thứ này tuy không thể coi là vật chứng, nhưng chỉ cần trước tiên tra ra lão già tóc đốm mang thiếp mời Vạn Độc Giáo kia, cùng với một nhân vật thần bí khác mất tích sau đó, thì không khó để truy tra ra toàn bộ đầu đuôi, tìm ra kẻ hạ độc."

Thiếu nữ áo tím xem kỹ thanh kiếm gãy và ám khí hình sao đó, vẻ mặt thay đổi liên tục, dường như rất xúc động, hồi lâu sau mới thở nhẹ một tiếng, cúi đầu xuống.

Vi Tung hỏi: "Lan biểu muội, muội có phát hiện gì không?" Nàng chậm rãi lắc đầu, bâng quơ nói: "Không, chuyện này phức tạp khó lường, nhất thời làm sao suy đoán thấu đáo được. Huynh cất kỹ món đồ này, chúng ta từ từ tra tìm là được."

Vi Tung làm theo, dùng vải bọc kỹ hai thứ đó, cất vào trong ngực, giận dữ nói: "Nếu bị ta tra ra kẻ hạ độc đó, dù chân trời góc biển, cũng thề phải mổ bụng móc tim hắn, tế linh hồn cha mẹ và thân nhân chết thảm của ta."

Sắc mặt thiếu nữ áo tím thay đổi kịch liệt, đứng dậy, nói: "Trời đã sáng rồi, chúng ta ở đây trì hoãn làm gì?"

Vi Tung nhìn chân trời phương đông, quả nhiên đã lộ ra màu trắng bạc, liền cũng đứng dậy, vỗ vỗ bụng cười nói: "Vì đợi muội, đã ba ngày không ăn chút gì, bây giờ đột nhiên thấy đói khó chịu. Đi, chúng ta tìm quán rượu trước, ăn một bữa no nê." Chàng tay trái nắm nhẹ dây cương, hông hơi lắc, dẫn đầu nhảy lên lưng ngựa, vẫy tay với thiếu nữ áo tím: "Lan biểu muội, lại đây! Ta không có ngựa, không nói được đành phải khách át chủ, uổng cho con ngựa trắng này của muội một chút." Thiếu nữ áo tím hơi do dự, liền cũng sảng khoái vươn cánh tay ngọc, Vi Tung cúi người ôm lấy vòng eo thon của nàng, nhẹ nhàng nhấc lên, ôm vào trước yên, vẩy dây cương lụa, con ngựa đó nhấc bốn vó, lao nhanh về hướng bắc.

Một ngựa hai người, tốc độ nhanh như gió. Thiếu nữ áo tím lười biếng dựa sát vào lồng ngực rắn chắc của Vi Tung, đón luồng gió lạnh buốt của buổi sớm, từ tận đáy lòng phát ra một sự run rẩy nhút nhát, thầm gọi tên mình, nghĩ thầm: "Điền Tú Trinh ơi Điền Tú Trinh, hắn và ngươi đã thù sâu như biển, không đội trời chung, ngươi rốt cuộc chuẩn bị giết hắn? Hay là hại chính mình?..."

Lòng trào dâng, thực sự khó quyết, gió bắc táp vào mặt cũng không thể khiến những ý niệm rối bời của nàng bình tĩnh ổn định lại. Nàng thầm thở dài một tiếng, dứt khoát không nghĩ đến nữa, vai thon hơi co lại, càng dựa sát chặt hơn vào lồng ngực ấm áp phía sau.

Khi đèn hoa vừa mới lên, ngựa trắng bước những bước nhỏ nhẹ nhàng, từ từ phi vào một thị trấn.

Thị trấn này tuy không lớn, nhưng vì gần sông lớn, thuyền buôn qua lại, thị trường cực kỳ phồn vinh. Lúc này đúng vào chợ đêm, người đi trên phố đông như dệt cửi, ngựa trắng đã rất bắt mắt, cộng thêm người trên lưng, nam phong thái phiêu dật, nữ xinh đẹp kiều mị, khiến cho rất nhiều người dừng chân mà nhìn, trố mắt nhìn theo, ai mà không trầm trồ ngưỡng mộ.

Nhưng họ nào đâu biết đôi kim đồng ngọc nữ này, bề ngoài thì dựa sát nhìn nhau, tình cảm dạt dào, thực chất bên trong lại là kẻ thù sinh tử của nhau. Vi Tung mặc cho ngựa chạy qua hai con phố, trước tiên tìm một tửu lâu, cùng Điền Tú Trinh nâng chén cạn ly, ăn một bữa no nê, sau đó ở một "Khách điếm Hoành Thăng" quy mô khá lớn thuê hai phòng thượng hạng liền kề.

Trải qua mấy ngày đêm không ngủ không nghỉ, dù có thân võ công siêu phàm, lúc này tâm tình thả lỏng, cũng cảm thấy buồn ngủ mơ màng. Sau khi tắm rửa xong, Điền Tú Trinh nói chuyện trong phòng Vi Tung một lúc, liền đứng dậy về phòng, tự mình đi nghỉ.

Đêm, giống như một hồ nước chết không sóng, sau khi sự ồn ào bụi bặm dần lặng đi, từng ngọn đèn lần lượt tắt, cả mặt đất lại chìm vào sự tĩnh mịch vô biên.

Vi Tung nằm trên giường, cánh tay khoanh lại gối đầu, nhìn chằm chằm những vì sao sáng ngoài cửa sổ. Trong khoảnh khắc, trong đầu lại hiện lên từng màn hồi ức khó quên... Chàng dường như lại thấy cha mẹ đã khuất, ngôi mộ âm u, rừng thông trên núi Hành Sơn, tuyết phủ trên đỉnh núi Đồng Bách, cũng như khoảnh khắc kinh tâm động phách giữa vách đá Quân Sơn, nụ cười cảm động thân thiết của hai chị em họ Đông ở căn nhà tranh ven hồ...

Vô vàn chuyện cũ, gặp gỡ, giống như những ngôi sao sáng lấp lánh trên bầu trời, một chuyện ẩn đi, chuyện khác lại hiện ra. Dần dần, cơn buồn ngủ bò lên mí mắt chàng, không biết từ lúc nào, đã bước vào giấc mộng say.

Mơ mơ màng màng, đêm dài lặng lẽ trôi qua trong vô thanh vô tức.

Đột nhiên, chàng dường như nghe thấy một tiếng động nhẹ, giật mình tỉnh giấc, sự cảnh giác lập tức sinh ra, theo bản năng từ trên giường lật người nhảy dựng lên.

Đèn nến thắp sáng trong phòng không biết đã tắt từ lúc nào, ánh mắt lướt qua cửa sổ, dường như cảm thấy có một bóng đen nhanh cực kỳ, thoáng qua bên ngoài cửa sổ rồi biến mất.

Vi Tung mang trong mình tuyệt học, phản ứng nhanh nhạy thế nào, tay phải ấn nhẹ cạnh giường, thân hình đã như mũi tên rời cung vọt ra ngoài cửa sổ, nhưng khi hai lòng bàn tay giao nhau, chân rơi xuống đất, sân viện trống không, không thấy bất kỳ bóng người hay dị tượng nào.

Chàng thầm ngạc nhiên, tự nhủ: "Rõ ràng có người ở ngoài cửa sổ rình mò, chẳng lẽ là ta hoa mắt nhìn nhầm?"

Chàng nhẹ nhàng che đến ngoài cửa sổ phòng bên cạnh, gõ nhẹ hai cái, thấp giọng nói: "Lan biểu muội! Lan biểu muội!"

Trong phòng tĩnh lặng không có một tiếng đáp lại. Vi Tung lắc đầu, thầm thở dài nói: "Chắc chắn là chưởng thương chưa hồi phục, nếu không, một người luyện võ không nên ngủ say như vậy." Vì vậy cũng không đành lòng làm phiền nàng, một mình vọt lên mái nhà, cẩn thận tìm kiếm một vòng gần đó, không thấy dị trạng, liền lặng lẽ quay về điều tức.

Đêm này, rốt cuộc không phát hiện ra tiếng động lần thứ hai.

Sáng hôm sau, Vi Tung thức dậy chuẩn bị mở cửa rửa mặt, chợt thấy dưới gối mình lòi ra một góc giấy.

Chàng tò mò rút ra, nhìn qua, không khỏi hít một hơi khí lạnh. Hóa ra mảnh giấy đó viết: "Lúc này chốn này, lấy mạng ngươi, khác nào lấy vật trong túi, chỉ vì niệm ngươi tuổi còn trẻ, tạm tha một mạng. Nếu có thể cải tà quy chính quy thuận bản giáo, bản giáo chủ sẽ để dành vị trí chờ đợi, nếu không, thư bay lần hai tới giường, e rằng không còn may mắn như đêm nay nữa. Sự tồn vong họa phúc mong ngươi suy nghĩ kỹ, Vạn Độc Giáo chủ Điền Tú Trinh kính bút."

Vi Tung xem xong mảnh giấy, không khỏi toát mồ hôi lạnh, vội vã chạy đến ngoài cửa phòng bên cạnh, giơ tay đập mạnh, gọi: "Lan biểu muội, dậy chưa?"

Trong phòng đáp lại một tiếng, hồi lâu sau, mới thấy "Từ Văn Lan" mắt nhắm mắt mở mở cửa phòng, vẫn còn dải lụa buông lơi, váy áo che nửa. Dụi mắt hỏi: "Vi biểu ca, chuyện gì mà vội vã như vậy?"

Vi Tung vào phòng, quay tay chốt cửa lại, rút mảnh giấy đó ra đưa cho nàng, không nói một lời, tìm một cái ghế ngồi xuống.

Điền Tú Trinh xem kỹ một lúc, giả vờ kinh ngạc khôn xiết, vội hỏi: "Huynh thấy ở đâu?"

Vi Tung liền kể lại tiếng động đêm qua, nói: "Ta vừa nghe tiếng động, liền tỉnh dậy đuổi theo ra ngoài, không ngờ mụ ta lại đã sớm lẻn vào phòng, để lại mảnh giấy này, chẳng lẽ hành tung của chúng ta đã nằm dưới sự giám sát của bọn chúng."

Điền Tú Trinh trầm ngâm một hồi, nhíu mày nói: "Mụ ta có thể lẻn vào phòng ngủ của huynh trong vô tri vô giác, để lại mảnh giấy này bên gối, nếu có ý muốn hại huynh, chẳng phải đã... Than ôi! Điều này thật đáng sợ."

Vi Tung cười lạnh: "Nếu dựa vào võ công đối địch, ta tự tin vẫn không sợ mụ ta, mấy câu đe dọa này dĩ nhiên không cần để trong lòng, nhưng, Vạn Độc Giáo chuyên dùng độc vật, nếu bị bọn chúng lén hạ độc ám hại, lại có chút khó mà phòng bị." Điền Tú Trinh vội kéo tay chàng, run rẩy nói: "Vi biểu ca, chúng ta thà tránh bọn chúng một chút, mối thù cha của huynh chưa báo, trách nhiệm trên vai đang trọng đại, nếu không minh không bạch bị bọn chúng hại chết, a! Muội thực sự không dám nghĩ tiếp."

Vi Tung giận dữ: "Vạn Độc Giáo đều hãm hại sáu đại môn phái võ lâm Trung Nguyên tại đại hội Quân Sơn, âm mưu dã tâm đã lộ rõ, ta đã thẹn (thẹn thay) là một thành viên võ lâm, sao có thể bị vài câu nói của bọn chúng mà dọa sợ."

Điền Tú Trinh nói: "Bọn chúng không phải chỉ nói miệng, lỡ như..."

Vi Tung vỗ vỗ vai thơm của nàng, dịu dàng nói: "Ta đã thề sẽ dây dưa với bọn chúng đến cùng, quyết không lùi bước, nhưng, Lan biểu muội, ta lại lo sẽ liên lụy đến muội, từ hôm nay trở đi, muội đừng cùng đường với ta nữa."

Điền Tú Trinh vội nói: "Không, muội cũng không sợ, dù là phúc hay họa, muội đều muốn ở bên huynh!" Lời này của nàng vừa như nói với Vi Tung, vừa như phát ra với chính mình.

Vi Tung vô cùng cảm động, an ủi cười nói: "Nếu cứ như vậy bị bọn chúng một gói thuốc độc, cùng nhau độc chết, thì có ý nghĩa gì chứ?"

Điền Tú Trinh thẹn thùng nói: "Không thể cùng sinh, nhưng nguyện cùng chết, có gì không tốt..." Giọng nói trầm thấp, gần như ngay cả chính nàng cũng không nghe rõ.

Vi Tung máu nóng trào dâng, nắm chặt bàn tay mềm mại của nàng, gọi: "Lan muội muội."

Điền Tú Trinh tình không kìm được, mở rộng vòng tay lao vào lòng, thấp giọng nói: "A! Vi ca ca, Vi ca ca..."

Trong khoảnh khắc này, cả hai đều quên đi sự gian khổ và lập trường hiện tại, chỉ dựa vào một luồng tình cảm thuần chân, nương tựa vào nhau, yêu thương nhẹ nhàng, cùng say đắm trong sự êm đềm ấm áp vô hạn.

Qua một hồi, Vi Tung mới thở dài một tiếng, thấp giọng nói: "Muội nhất định không chịu rời đi, phải nghe theo ta một chuyện."

Điền Tú Trinh nói: "Huynh nói đi! Dù là gì, muội đều nghe theo huynh là được."

Vi Tung nói: "Chúng ta từ bây giờ, đối với nhau giả như không quen biết, ban ngày phân đợt lên đường, ăn uống cũng phải phân bàn, trên đường hoặc cách nhau mấy chục trượng, hoặc cách nhau ba năm dặm, đêm đến trọ, tốt nhất cũng như bây giờ ở phòng liền kề, vừa có thể xa xa hô ứng, lỡ có biến cố gì, cũng có thể cứu viện lẫn nhau."

Điền Tú Trinh nhắm mắt lắng nghe, không ngừng gật đầu, nghe đến đây, đột nhiên ngắt lời hỏi: "Lỡ như xảy ra sự cố đột xuất, mọi người mất liên lạc thì sao?"

Vi Tung suy nghĩ một chút, nói: "Chúng ta có thể ước định vài loại ký hiệu, lỡ như thất lạc, hoặc có phát hiện khác, thì ở nơi dễ thấy bên đường, để lại ám ký, không khó để lần theo dấu vết."

Điền Tú Trinh vui mừng nói: "Cái này thì thật thú vị, chúng ta bây giờ bắt đầu bàn về ký hiệu, có được không?"

Vi Tung gật đầu, hai người thấp giọng thương nghị, ước định vài loại ám ký đặc biệt, cái nào đại diện phương hướng? Cái nào đại diện khoảng cách? Khi phát hiện kẻ địch thì nên để lại hình vẽ gì? Khi cần viện trợ khẩn cấp thì nên biểu thị thế nào?

Đang trò chuyện hăng say, đột nhiên bị một tràng âm thanh ồn ào cắt ngang. Vi Tung nghiêng tai nghe một lát, đột nhiên cảm thấy trong tiếng ồn ào kia, có một giọng nói rất quen thuộc, vì vậy thấp giọng nói với Điền Tú Trinh: "Muội đừng ra ngoài, để ta đi xem sao!" Chàng bước đến bên cửa, nhanh chóng kéo cửa phòng, vọt ra ngoài, lần theo tiếng người chạy thẳng đến tiền sảnh, từ xa nghe thấy một giọng nói thô hào đang quát tháo ầm ĩ: "Đồ khốn, nói mau! Bọn chúng đi bao lâu rồi?"

Một giọng khác cầu xin: "Tiểu lão nhi không dám nói dối, hai chị em họ mới ở lại quán của tiểu nhân một đêm, sáng hôm qua, liền bị thiếu gia nhà họ Lỗ đích thân đón đi, tính ra cũng chỉ mới một ngày một đêm..." Vi Tung nghe xong thần tâm chấn động, bước chân tăng nhanh, như bay chạy qua tiền sảnh, liếc mắt nhìn thấy có khoảng hơn mười tráng hán mặc đồ kình trang, đang vây quanh chủ quán, quát tháo dữ dội, kêu la không dứt, tên tráng hán râu quai nón dẫn đầu, lại chính là Ngũ Phỉ.

Chàng quen biết Ngũ Phỉ tại đại hội Quân Sơn, tuy chỉ gặp một lần, đôi bên thấy rất tâm đầu ý hợp, chợt thấy hắn khí thế hung hăng quát tháo chủ quán, không biết vì lý do gì, liền vội vàng cất tiếng gọi: "Ngũ huynh, lâu rồi không gặp?"

Ngũ Phỉ nghe tiếng quay đầu lại, lạnh lùng liếc nhìn chàng một cái, trên mặt không chút động tĩnh, cũng không trả lời, cứ thế chỉ tay vào chủ quán quát: "Thằng họ Lỗ đang ở đâu? Nói mau!"

Chủ quán run rẩy nói: "Lỗ gia bảo ở ngay phía đông bắc trấn này, ra khỏi thành, khoảng mười dặm..."

Ngũ Phỉ quát: "Là thật không?"

Chủ quán dập đầu liên tục, nói: "Tiểu lão nhi không dám nói dối."

Ngũ Phỉ hừ lạnh một tiếng, nói: "Lão già, nếu ngươi dám không nói thật, xem ông đây không đốt trụi cái quán chim của ngươi, ngươi chờ xem."

Nói xong, tiến sát bước ra khỏi cửa quán, bắt đầu nói chuyện thấp giọng với một kẻ mặc đồ đen thân hình gầy gò, nhìn dáng vẻ đó, dường như rất cung kính với kẻ mặc đồ đen kia.

Vi Tung thấy vậy vô cùng khó hiểu, không nhịn được đi theo ra ngoài cửa, thầm đánh giá kẻ mặc đồ đen kia, dường như cảm thấy rất quen mắt.

Lúc này, kẻ mặc đồ đen kia gật đầu, lạnh lùng nói: "Được! Chúng ta liền đến Lỗ gia bảo một chuyến đi!"

Ngũ Phỉ ngẩng đầu gọi những tráng hán mặc đồ kình trang còn lại: "Đi đến Lỗ gia bảo!" Những tráng hán đó ồ lên một tiếng, cùng nhau ùa ra khỏi cửa quán.

Vi Tung đột nhiên trong lòng động mạnh, bỗng chốc nhớ ra kẻ mặc đồ đen kia chính là một trong những đồ đệ Vạn Độc Giáo mà chính mình từng nhìn thấy trên thuyền khi đi dự hội ở Quân Sơn, không khỏi kinh ngạc, vội vàng chắn ngang Ngũ Phỉ, trầm giọng nói: "Ngũ huynh, còn nhớ tiểu đệ không?" Ngũ Phỉ mắt quái nhìn quanh, trong mắt lại đầy vẻ mơ hồ, một hồi lâu, mới lắc đầu nói: "Ngươi là ai? Ông đây không quen ngươi."

Vi Tung biết hắn thần chí đã mất, trong lòng thầm thở dài, lớn tiếng nói: "Tiểu đệ Vi Tung, chúng ta từng cùng thuyền đến Quân Sơn dự hội Vạn Độc Giáo, Ngũ huynh có nhớ không?"

Ngũ Phỉ lạnh lùng lắc đầu, miệng lẩm bẩm: "Quân Sơn? Vi Tung? Không, không có chuyện này..."

Vi Tung trầm giọng quát: "Ngươi quên rồi, ngươi là sư đệ của chưởng môn phái Hoa Sơn, Vạn Độc Giáo khống chế sáu đại môn phái Trung Nguyên, bắt các ngươi uống chén rượu độc đó, Ngũ huynh, ngươi nghĩ lại phái Hoa Sơn, lại nghĩ đến sư huynh của ngươi Đoạt Mệnh Phán Quan Lam Vinh Sơn, có những chuyện này không?"

Trong giọng nói, chàng thầm truyền nội gia công lực, tiếng như chuông đồng, từng chữ từng câu đều thâm sâu xuyên vào tai Ngũ Phỉ. Ngũ Phỉ nghe xong toàn thân chấn động, ngạc nhiên nhìn quanh, dường như đã có chút hiểu ra.

Lúc này, kẻ mặc đồ đen kia đột nhiên lạnh lùng tiếp lời trong đám người: "Ngũ Phỉ, ngươi là người dưới trướng Vạn Độc Giáo, đây là chuyện chắc chắn như đinh đóng cột."

Ngũ Phỉ nghe xong câu này, trong ánh mắt lập tức lại hiện lên một mảnh ngây dại, lẩm bẩm nói: "Đúng, ta là người dưới trướng Vạn Độc Giáo, đây là chuyện chắc chắn như đinh đóng cột."

Kẻ mặc đồ đen tiếp lời: "Đã như vậy, tiểu tử này nhục mạ bản giáo, nên làm thế nào?"

Ngũ Phỉ trừng mắt, rống giận: "Giết!" Kẻ mặc đồ đen cười lạnh: "Đúng! Vậy thì, sao không ra tay?"

Ngũ Phỉ vừa nghe lời này, như được ban lệnh, phù một chưởng, bổ thẳng về phía ngực Vi Tung.

Vi Tung lật cổ tay gạt đi, chân ngang di mấy thước, lớn tiếng gọi: "Ngũ huynh, ngươi là cao thủ phái Hoa Sơn, sao lại cam tâm khuất phục sự sai khiến của một tên tay sai Vạn Độc Giáo!"

Kẻ mặc đồ đen tiếp lời: "Ngũ Phỉ, hạn ngươi trong vòng mười chiêu, giết chết tiểu tử này."

Ngũ Phỉ đột nhiên hét lớn một tiếng, quả nhiên hai chưởng như bánh xe gió xoay chuyển, một hơi bổ liền mười chưởng, mỗi chưởng không chỗ nào không dồn hết sức lực, thẳng như muốn liều mạng, kình lực cuồng bạo, hoành lưu trong không trung, uy mãnh vô cùng. Vi Tung bị ép phải lùi thẳng ra sau, trong nháy mắt đã lùi xa sáu bảy trượng.

Kẻ mặc đồ đen hét lớn: "Ngũ Phỉ, sao không dùng Hỏa Giản bên người?"

Ngũ Phỉ hừ một tiếng, thế chưởng dừng lại, đưa tay vào ngực, lấy ra "Hoa Sơn Hỏa Giản" màu đen phát sáng.

Vi Tung thấy tâm trí hắn bị mê muội quá sâu, trong lúc vội vàng, quyết khó tỉnh ngộ. Nếu không rời đi, hỏa đồng bắn ra, dân cư cửa tiệm lân cận khó tránh khỏi cùng chịu tai họa. Nghĩ đến đây, thầm thở dài một tiếng, dậm chân, ngay cả quán trọ cũng không quay lại, xoay người lao về phía nam như bay. Phía sau xa xa truyền lại tiếng cười đắc ý kiêu cuồng của kẻ mặc đồ đen, nhưng không nghe thấy tiếng bước chân Ngũ Phỉ đuổi theo.

Vi Tung rẽ qua hai góc phố, mới chậm rãi dừng bước, đứng thẫn thờ hồi lâu, liên tục thở dài không dứt.

Chàng không chỉ tiếc thương cho bất hạnh của Ngũ Phỉ, chủ yếu là tự hổ thẹn hận mình không có năng lực cứu hắn khỏi sự mê muội đó. Một Ngũ Phỉ đã như vậy, sáu đại môn phái tham gia hội Quân Sơn, chắc hẳn cũng khó tránh số phận tương tự. Vạn Độc Giáo ngày nay dễ dàng nắm giữ nhiều nhân vật võ công thâm sâu như vậy, tùy ý sai khiến, đồ độc giang hồ, thiên hạ không ai có thể ngăn cản, đại kiếp nạn võ lâm, đã cận kề trước mắt rồi.

Trải qua đợt giằng co này, trời đã sáng rõ. Vi Tung khổ sở không kế sách gì, đành mang theo đầy lòng phẫn uất khó xua tan, lại quay về "Khách điếm Hoành Thăng", kẻ mặc đồ đen và Ngũ Phỉ đã rời đi.

Chủ quán vẫn còn co quắp bên quầy hàng run rẩy, vừa thấy Vi Tung quay lại, run cầm cập lao lên vài bước, quỳ sụp xuống, dập đầu, run giọng gọi: "Thiếu hiệp cứu mạng!"

Vi Tung vội nâng dậy, thở dài: "Đừng sợ, bọn chúng không phải đều đi rồi sao?"

Chủ quán lệ rơi đầy mặt, nói: "Tiểu lão nhi tuy thoát một cái chết, bọn chúng đi chuyến này, chắc chắn không buông tha Lỗ Bảo chủ cha con họ, xin thiếu hiệp trượng nghĩa rút đao, cứu mạng hơn trăm người nhà Lỗ Bảo chủ."

Vi Tung ngạc nhiên hỏi: "Vậy cha con Lỗ Bảo chủ là người thế nào?"

Chủ quán khóc nói: "Lỗ gia bảo đời đời hành thiện, trượng nghĩa sơ (rộng rãi) tài, là đại thiện sĩ có tiếng ở đây, tiểu lão nhi không biết đã chịu ân huệ dày sâu của lão nhân gia ông bao nhiêu, vừa rồi không nên tham sống mà nói ra ba chữ Lỗ Gia Bảo, giờ càng nghĩ càng hối, chỉ hận lời đã nói ra, không thể thu hồi được nữa..." Vi Tung nói: "Ngươi đừng chỉ lo khóc, hãy kể chi tiết nguyên do chuyện này cho ta nghe đi!"

Chủ quán lau nước mắt nói: "Đêm kia, có hai chị em trẻ tuổi, chật vật không chịu nổi đến quán nhỏ thuê phòng, vừa vào cửa, liền hỏi đến danh tính của "Trích Tinh Thủ" Lỗ lão thái gia. Theo lời vị cô nương đó, ông nội nàng vốn là tri giao với Lỗ đại gia, rất nhiều năm không đến ở, gần đây gia đình họ bị ác nhân truy thù, ông nội nàng bị thương rơi xuống hồ, sống chết không rõ, còn lại hai chị em thoát ra ngoài, muốn nương tựa Lỗ gia bảo. Tiểu lão nhi thấy hai chị em họ đáng thương, lại từng chịu ân huệ dày sâu của Lỗ đại gia, cho nên một mặt sắp xếp ăn ở cho hai chị em, một mặt phái người đi Lỗ gia bảo đưa tin trong đêm. Sáng sớm hôm qua, thiếu bảo chủ Lỗ gia bảo đích thân đến, dùng một chiếc xe lớn, đón hai chị em đi, lúc đi lại thưởng cho tiểu lão nhi rất nhiều bạc, dặn dò không được nói hành tung của hai chị em họ với người khác. Đây vốn là chuyện bình thường, bình thường thường có người từ xa đến nương tựa Lỗ gia bảo, tiểu lão nhi cũng đã thấy mấy lần, có lẽ hai chị em họ có giao tình đặc biệt sâu sắc hơn với bảo chủ, sau khi chuyện qua đi, tiểu lão nhi tuyệt không hé răng với bất kỳ ai. Thế nhưng, sáng sớm hôm nay, lại đến một đám hung thần lớn này, tông cửa vào, liền muốn giết muốn chém, truy hỏi tung tích hai chị em đó, tiểu lão nhi nhất thời bị bọn chúng dọa cho hôn mê, liền buột miệng nói ra Lỗ gia bảo..."

Vi Tung trầm ngâm nói: "Vị Lỗ gia bảo chủ đó, xưng danh "Trích Tinh Thủ", chắc hẳn là một nhân vật võ lâm rất lợi hại? Ông ấy tên gì?"

Chủ quán nói: "Lão bảo chủ húy tự Bác Đình, nghe người ta nói, lão nhân gia sử dụng một loại ám khí đặc biệt, không giống người thường, ám khí người ta là phi tiêu phi đao, lão nhân gia lại là một ngôi sao vàng sáu cạnh."

Vi Tung giật mình, vội nói: "Ám khí gì? Ngươi nói lại lần nữa xem."

Chủ quán sợ sệt nhìn chàng, thấp giọng nói: "Nghe nói là một ngôi sao vàng sáu cạnh, vì vậy người ta mới gọi lão nhân gia là "Trích Tinh Thủ"."

Vi Tung vội vã lấy túi vải từ trong phòng ra, mở nút thắt, dùng bàn tay run rẩy, nâng ngôi sao vàng tẩm độc đó, trầm giọng nói: "Ngươi nhìn kỹ xem, có phải hình dạng như thế này không?" Chủ quán dụi mắt, tập trung tinh thần nhìn kỹ ngôi sao vàng đó, một trái tim Vi Tung, theo ánh mắt của ông ta, lên xuống bồng bềnh, suýt nữa nhảy ra khỏi cổ họng.

Ai ngờ chủ quán nhìn hồi lâu, lại lắc đầu, xấu hổ cười gượng: "Tiểu lão nhi cũng chưa từng nhìn thấy, không biết có phải hình dạng như thế này không."

Vi Tung thở dài, thu dọn bọc đồ, lại hỏi: "Lỗ gia bảo ở nơi nào?"

Chủ quán vội nói: "Ra khỏi cửa đông mười dặm, một tòa đại trạch, trước bảo trồng hai hàng liễu rủ..." Vi Tung gật đầu, đứng bật dậy, đi vào trong liền bước.

Chủ quán ngạc nhiên hỏi: "Thiếu anh hùng, huynh... huynh không đi Lỗ gia bảo sao?"

Vi Tung nói: "Ta còn một người đồng bạn trong quán, phải báo một tiếng, đi ngay đây." Chủ quán vội nói: "Có phải vị cô nương đến cùng thiếu hiệp đêm qua không?"

Vi Tung gật đầu: "Đúng vậy."

Chủ quán vội nói: "Vị cô nương đó vừa rồi đã tự mình đi ra ngoài." Vi Tung sửng sốt, hỏi: "Thật sao? Lúc nào?"

Chủ quán nói: "Ngay sau khi những tên hung thần đó rời đi..." "Nàng không nói gì sao?" "Không."

"Cưỡi ngựa đi sao?"

"Cũng không. Nàng tự mình lén đi ra ngoài, con ngựa trắng đó, vẫn còn ở trong quán." "Mau đi dắt ra đây."

Chủ quán vội đi chuẩn bị ngựa, Vi Tung nhân cơ hội chạy nhanh qua phòng ngủ của Điền Tú Trinh, quả nhiên cửa phòng khép hờ, đã không thấy bóng dáng nàng đâu, chàng vội vã liếc nhìn trên bàn trên giường, cũng không phát hiện thư từ hay hình vẽ gì, lòng cảm thấy mê mang, xoay người lại chạy đến tiền sảnh, chủ quán đã đích thân dắt ngựa tới.

Vi Tung nhảy lên lưng ngựa, dặn dò: "Vị cô nương đó nếu quay lại quán, ngươi có thể nói với nàng đến Lỗ gia bảo."

Chủ quán liên tục cung kính đáp, Vi Tung ghì quay đầu ngựa, vẩy dây cương, con ngựa đó hất bờm hí vang, bốn vó vận chuyển, một trận gió lao thẳng về phía cửa đông.

Ra khỏi trấn, mở mắt là một vùng hoang dã vô tận, Vi Tung lòng nóng như lửa đốt, thả ngựa phi nhanh, hơn mười dặm đường, trong mắt chàng lúc này, lại xa xôi hơn một trăm dặm, một nghìn dặm, chỉ hận không thể đặt chân đến ngay thì tốt.

Trên đường, chàng không ngừng lẩm bẩm hai câu: "Trích Tinh Thủ Lỗ Bác Đình, Trích Tinh Thủ Lỗ Bác Đình, sao vàng sáu cạnh, sao vàng sáu cạnh..." Đột ngột, một vật bên đường, đập vào tầm mắt, ánh mắt Vi Tung như khói, chăm chú nhìn sang, trong lòng lập tức một trận vui mừng...