Dædalus, một hậu duệ của Erechtheus, là một kiến trúc sư, nhà điêu khắc và kỹ sư người Athens. Ông là người đầu tiên đưa nghệ thuật điêu khắc lên một tầm cao mới, bởi trước thời đại của ông, các bức tượng chỉ là những hình thù thô sơ với các chi chưa hề được định hình rõ nét.
Nhưng dẫu thiên tài của ông có vĩ đại bao nhiêu, sự kiêu ngạo của ông lại càng lớn bấy nhiêu và ông không thể dung thứ cho bất kỳ đối thủ nào. Bấy giờ, người cháu kiêm học trò của ông là Talus lại tỏ ra vô cùng có tài khi phát minh ra cả cưa lẫn compa. Lo sợ rằng cậu ta có thể làm lu mờ danh tiếng của chính mình, Dædalus đã âm mưu sát hại cậu bằng cách xô ngã cậu từ trên thành lũy của Pallas-Athene xuống đất. Khi tội ác bị phanh phui, Dædalus phải ra hầu trước tòa án Areopagus và bị kết án tử hình; nhưng ông đã trốn thoát được đến đảo Crete và được vua Minos đón tiếp nồng hậu xứng với danh tiếng lẫy lừng của ông.
Dædalus đã xây dựng cho nhà vua một mê cung nổi tiếng thế giới. Đó là một công trình đồ sộ, đầy rẫy những lối đi quanh co đan xen vào nhau đến mức ngay cả bản thân Dædalus cũng có lần suýt bị lạc trong đó; và chính tại chốn này, nhà vua đã giam giữ Minotaur, một con quái vật có đầu và vai của loài bò kết hợp với thân người.
Theo thời gian, vị đại danh họa đâm ra chán chường cảnh lưu vong đằng đẵng, nhất là khi nhà vua, dưới lớp vỏ bọc tình bạn, lại giam giữ ông chẳng khác nào một tù nhân. Do đó, ông quyết định tìm đường trốn chạy và khéo léo chế tạo đôi cánh cho chính mình cùng cậu con trai trẻ Icarus, đồng thời tận tình huấn luyện cậu cách sử dụng chúng. Chờ đợi một thời cơ thuận lợi, hai cha con bắt đầu cất cánh bay đi và đã bay được một đoạn đường khá dài thì Icarus, vì quá thích thú trước cảm giác mới lạ, đã quên bẵng đi lời dặn dò được cha nhắc đi nhắc lại là chớ nên bay quá sát mặt trời. Hậu quả là lớp sáp dùng để gắn cánh cho cậu đã bị tan chảy, khiến cậu rơi xuống biển và chết đuối. Xác của bất hạnh Icarus đã dạt vào bờ theo thủy triều và được người cha đau khổ chôn cất trên một hòn đảo mà ông đặt theo tên con trai mình, đảo Icaria.
Sau sự kiện buồn đau ấy, Dædalus tiếp tục bay đến đảo Sicily và được vua Cocalus chào đón nồng hậu; tại đây, ông đã xây dựng cho nhà vua một số công trình công cộng quan trọng. Thế nhưng, ngay khi Minos nhận được tin vị kiến trúc sư đại tài của mình đã tìm được chốn dung thân tại xứ Cocalus, ông liền dẫn một đại quân vượt biển sang Sicily và cử sứ thần đến gặp vua xứ này để đòi giao nộp người khách của ông. Cocalus giả vờ thuận theo và mời Minos đến cung điện của mình, nơi vị vua này đã bị ám sát một cách gian xảo trong bồn tắm nước nóng. Thi hài của nhà vua được người Crete đưa về Agrigent, nơi ngài được an táng với nghi lễ vô cùng trang trọng, và một ngôi đền thờ Aphrodite đã được dựng lên ngay trên lăng mộ của ngài.
Dædalus đã trải qua quãng đời còn lại trong sự bình yên tại đảo Sicily, ngày ngày say sưa với việc chế tác nên những tuyệt tác nghệ thuật muôn màu muôn vẻ.
