Lý Đắc Thắng biết rõ lai lịch của Quách Thiệu, nhiệt tình mời huynh đệ bọn họ chuyển đến ở trong nhà. 【 】 Nhưng Quách Thiệu thấy nhà cửa của Lý gia cũng không rộng rãi, lại còn có thê thiếp, bèn từ chối.

Một tháng sau, mấy người bán hàng rong ghé vào Võ Cật trấn. Đây là lần đầu tiên sau bao ngày mọi người được thấy người từ bên ngoài đến.

Giữa đại lộ trong trấn nhất thời náo nhiệt hẳn lên, như thể phế tích này lại có thêm chút hơi thở của thương nghiệp. Nghe nói hiện nay các nước giao thương rất thường xuyên, thậm chí giữa những nước đối địch cũng có qua lại. Có điều, hẳn là tập trung ở các đô thị lớn và vùng phía nam tương đối thái bình, còn tại Võ Cật trấn, nơi gần như bị bỏ hoang này, đúng là chẳng có mấy thứ để nói về thương nghiệp.

Đoàn người bán hàng rong không phải người ở xa, đến từ Lộ Châu, gồm một lão đầu và hai người nữa, kéo theo hai chiếc xe lừa. Họ buôn bán đủ loại hàng hóa, phần lớn là những thứ mà bách tính không tự sản xuất được. Quách Thiệu nhìn một hồi, thấy không chỉ có thể dùng tiền mua, mà còn có thể đổi đồ, lúa mạch, vải vóc, da, gân trâu, thậm chí cả gia súc đều là những thứ mà người bán hàng rong thích lấy.

Quách Thiệu thấy trên quầy có một chiếc cung, bèn lên tiếng hỏi han rồi đưa tay lấy, nhưng ngón tay vừa chạm vào dây cung thì hắn lại bỏ xuống. Lão đầu thấy thế cười nói: "Đi săn cũng dùng được, tráng sĩ muốn mua thì cứ đặt trước mới có."

Quách Thiệu hỏi: "Các ngươi cứ mỗi tháng mới đến một chuyến?"

Lão đầu lắc đầu nói: "Lần sau không biết là khi nào…… Đầu đường cuối ngõ ở Lộ Châu đều đang bàn tán, quân Khiết Đan muốn vượt Trọc Chương Thủy cướp Lộ Châu, các ngươi còn chưa nghe thấy tin tức sao?"

Quách Thiệu nghe xong lắc đầu, kinh ngạc nói: "Đại quân triều ta đang vây Thái Nguyên, quân Khiết Đan làm sao có thể xuôi nam?"

"Không biết, chỉ nghe nói là sẽ đến Lộ Châu, nếu thật sự đến thì chắc cũng sắp rồi."

Quách Thiệu lại muốn dò hỏi thêm tin tức, đáng tiếc lão đầu cũng chẳng biết nhiều, nói không được rõ ràng.

Hắn đành phải chào hỏi rồi cùng Dương Bưu rời đi. Dương Bưu buồn bực nói: "E là bọn bán hàng rong chỉ toàn ăn nói bừa bãi. Quan gia đại quân đang đánh Tấn Dương, Bắc Hán đã nguy ngập, quân Khiết Đan không đi cứu Bắc Hán, lại chạy đến Lộ Châu làm gì?"

Quách Thiệu nói: "Nếu quân Khiết Đan có cách cướp các vùng Thấm, Lộ, đương nhiên là có ích. Cấm quân xuất chinh lần này vốn là để đánh lui giặc ngoại xâm, sau trận Cao Bình lại tiếp tục vây Tấn Dương, khó tránh khỏi chuẩn bị không đủ, kéo dài tuyến đường phía sau càng dễ gặp khó khăn về tiếp tế. Quân Khiết Đan mà tập kích quấy rối lương thảo phía sau, chắc chắn sẽ làm tình hình thiếu lương thực thêm nghiêm trọng. Ta không nghĩ ra quân Khiết Đan từ đâu đến, bọn họ đã thông đồng với đại hãn bồn địa. Tay họ ta lại không có gì, thật khó đoán được chuyện gì sẽ xảy ra."

Dương Bưu nghe xong nói: "Hay là đi hỏi trấn tướng Lý Đắc Thắng xem, xem hắn biết được bao nhiêu."

"Đúng vậy." Quách Thiệu đáp.

Hai người bàn bạc, La Thủy Tẫn đứng phía sau không lên tiếng, cũng không xen vào. So với kiến thức của Dương Bưu, La Thủy Tẫn còn kém xa, nên khi bàn chuyện chính sự chỉ có thể nghe.

Ba người vừa nói chuyện vừa đến nhà Lý, đã thấy bên trong nhà lớn nhỏ đều đang khiêng đồ ra. Bên ngoài cổng có hai chiếc xe lừa, đồ đạc đã chất gần đầy, nhìn như muốn dọn nhà vậy. Chốc lát sau, Lý Đắc Thắng đi ra xem đồ, thấy bọn họ thì bước lên chào hỏi. Quách Thiệu chỉ vào đồ đạc, hỏi: "Lý tướng quân là muốn thăng quan tiến chức, dọn nhà mới sao?"

Lý Đắc Thắng nhíu mày, vẻ mặt khổ sở nói: "Dọn cái gì mà dọn! Quân Khiết Đan muốn cướp Lộ Châu, ta phải cho vợ con mang đồ đến Lộ Châu tránh nạn trước đã…… Đang định phái người đi nói với Quách tướng quân một tiếng, thì ngài đã đến tận nhà."

Theo phẩm cấp, trấn tướng còn cao hơn cả đô đầu, huống chi Quách Thiệu thực tế chỉ là Thập Tướng, chỉ là từng thăng lên đô đầu. Nhưng Lý Đắc Thắng chỉ là một trấn tướng quèn, không có binh thì không có địa vị. Hắn biết Quách Thiệu lập kỳ công, đến cả quan gia và tiền điện tư Đô chỉ huy sứ đều khen ngợi, cho nên lời nói rất khách khí.

"Thì ra là thế…… Lý tướng quân cũng muốn đi Lộ Châu? Vậy Võ Cật trấn này ai sẽ quản?"

Lý Đắc Thắng giậm chân một cái, nghiến răng nói: "Ai nha! Ta làm sao dám chạy! Ngài không biết rõ a, tân quan gia đăng cơ, tại Cao Bình đại chiến, đám thuộc hạ tham sống sợ chết đã chém giết không ít người, nghe nói sau khi khải hoàn còn muốn tính sổ. Ta mà dám nghe hơi gió mà chạy, chẳng phải là tự tìm đến cái chết sao? Ngài cũng thấy, Võ Cật trấn này chỉ là nơi già yếu chờ chết, đã sớm hoang phế, không binh không tướng…… Ai ai, chỉ mong quân Khiết Đan biết chỗ này nghèo, đừng đến."

Quách Thiệu nói: "Ngài bận rộn, ta không làm phiền nữa."

"Ngài xem, vào uống một ngụm trà đã……"

Quách Thiệu nhìn trấn tướng này, một thân mập mạp, trắng trẻo, lại thấy không có bản lĩnh gì, cũng không giống kẻ xấu. Lần này đã xác nhận được tin có địch xâm phạm, trấn tướng cũng bắt đầu đưa vợ con đi, chắc chắn không phải là tin vịt. Nếu tin tức không đáng tin, sao trấn tướng lại phải gấp gáp đến thế?

Rời khỏi nhà Lý, Dương Bưu tiện thể nói: "Xem ra họ ta cũng nên sớm có tính toán. Võ Cật trấn này là địa bàn của Lý quân Lộ Châu, không liên quan đến quân sự. Huống chi, cấp trên an trí họ ta ở đây nghỉ ngơi chữa thương, cũng không có quân lệnh phòng thủ. Giờ thương tích đã gần khỏi, không bằng mang theo thương binh rời khỏi nơi này, đến Lộ Châu tìm Chiêu Nghĩa quân quân phủ an trí. Lộ Châu thành cao tường dày, ở trong thành sẽ an toàn hơn."

Quách Thiệu nghe xong, chưa có ý kiến gì.

Mấy người trở về nơi ở rách nát, nhất thời vì chuyện trong lòng, bầu không khí có vẻ ngột ngạt. Quách Thiệu trầm tư một lúc lâu, cuối cùng mở miệng phá vỡ sự im lặng: "Ta cho rằng quân Khiết Đan chưa thông đồng với đại hãn bồn địa, nếu không đã sớm vượt qua một châu liền đến Tấn Dương. Như vậy quan gia đã không thể tiếp tục vây Tấn Dương, có lẽ đã lui binh. Cũng không có khả năng theo Hà Bắc đến, quân Khiết Đan mà theo Thái Hành sơn đánh sang phía đông, chạy đến Lộ Châu làm gì?"

Trước mắt, đám quân Khiết Đan này không biết từ đâu đến, có thể là từ Liêu Châu bên kia. Nhưng dù thế nào, chỉ cần chưa thông đồng với đại hãn, binh lực tuyệt đối không nhiều. Chỉ là thừa cơ gây rối, tùy thời cướp lương mà thôi."

Dương Bưu nói: "Ý của đại ca là, muốn ở lại Võ Cật trấn, không đi?"

Quách Thiệu nhíu mày, tay phải nắm quyền đấm nhẹ hai cái vào lòng bàn tay trái, nghiến răng nói: "Ta cũng nghĩ vậy. Họ ta trước kia xách đầu ra trận liều mạng biết bao lần, lần nào mà không nguy hiểm hơn bây giờ? Chỗ này tuy gần Lộ Châu, nhưng lại không nằm trên đường lớn. Quân Khiết Đan đến đây, e là cũng chỉ có một đám tàn binh. Họ ta còn sợ hắn sao?"

Dương Bưu lập tức đáp lời như đinh đóng cột: "Đại ca cứ việc phân phó, nói thế nào thì làm vậy!"

Quách Thiệu lại nhìn về phía La Diên Hoàn, người nãy giờ không nói gì, chỉ sờ sờ cái đầu tròn vo: "Bọn ta là huynh đệ, đại ca đi đâu, huynh đệ sao có thể không đi theo?"

Quách Thiệu nghe xong vô cùng vui mừng, trong mắt lộ ra vẻ hào hứng. "Họ ta liều mạng, rốt cuộc là vì cái gì? Trước kia vì Hán triều, sau lại vì Chu triều, đánh nhau mãi cũng chỉ vì tranh quyền đoạt lợi của đám người trong nhà! Hôm nay, sao họ ta không vì bảo vệ bách tính, vì báo đáp ân tình bách tính đã cho ăn, cho uống, tự nguyện ra trận một lần... Như thế mà chiến, mai này khi nghe bách tính cảm niệm, nhớ lại một bầu nhiệt huyết năm xưa, liệu họ ta có hối hận vì quyết định hôm nay không?"

La Diên Hoàn nghe vậy vô cùng kích động: "Đại ca!"

Dương Bưu cũng nghiêm nghị hẳn lên, đôi mắt hổ nhìn Quách Thiệu gật đầu.

Quách Thiệu xòe bàn tay ra, vỗ mạnh một cái: "Hảo huynh đệ! Có thể cùng huynh đệ kề vai chiến đấu là vinh hạnh lớn nhất của ta!"

Quách Thiệu bình tĩnh lại, thong thả bước vài bước, rồi xoay người nói: "Đã quyết định, phải chuẩn bị một vài việc. Thứ nhất, nhờ trấn tướng Lý Đắc Thắng hiệp trợ, thu được quyền điều động nhân lực, vật lực của địa phương. Thứ hai, tu sửa binh khí. Thứ ba, chiêu mộ binh lính. Thứ tư, chuẩn bị công sự và chiến thuật."

Dương Bưu chắp tay hành lễ: "Đại ca cứ việc phân phó, huynh đệ xin theo sau làm việc!"

Quách Thiệu gật đầu: "Vậy thì không cần chần chừ, họ ta chia nhau ra làm việc. Ta đi tìm trấn tướng, nhị đệ và tam đệ đi trong trấn loan tin, loan báo việc quân Khiết Đan sắp tới, để mọi người đến cửa nhà trấn tướng nghe ngóng."

Trấn tướng Lý Đắc Thắng sao so được với phú hào Đông Kinh, nhưng ở cái trấn Võ Cật này, chắc chắn là người giàu có nhất. Cổng lớn nhà Lý đã có thể thấy rõ sự khác biệt, có tường vây, có cả bức tường chắn trước cửa.

Ba chiếc xe la dừng trước cổng đã đi mất. Lý Đắc Thắng dẫn Quách Thiệu vào nhà chính ngồi xuống, sai người dâng trà. Quách Thiệu vừa ngồi xuống đã hỏi: "Có một câu ta không biết có nên hỏi hay không."

Lý Đắc Thắng giơ tay ra hiệu: "Quách lang cứ nói, không cần ngại."

Quách Thiệu bình tĩnh hỏi: "Lý tướng quân nếu vì nước tận trung, phu nhân và tài sản ở Lộ Châu sẽ..." Hắn cố ý dừng lại một hồi, để Lý Đắc Thắng có thời gian suy nghĩ. Thời đại này, việc nữ nhân tái giá không phải là chuyện gì quá bất thường, nhưng cũng không được coi trọng như sau này. Nhưng Quách Thiệu cũng không tiện nói rõ, chỉ ám chỉ về tiền đồ như vậy, rồi mới tiếp tục: "Giữ được núi xanh, không sợ thiếu củi đốt. Lý tướng quân sao không nghĩ cách?"

Quả nhiên, mặt mày Lý Đắc Thắng nhăn nhó cả lại: "Thật không dám giấu, bản tướng không mang theo binh lính, huống chi cái chỗ chết tiệt Võ Cật này thì có thể nghĩ ra được cách gì."

"Chỉ cần có người, thì sẽ nghĩ ra được cách." Quách Thiệu quả quyết nói: "Nếu Lý tướng quân tin tưởng họ ta, họ ta nguyện giúp một tay."

Lý Đắc Thắng vội hỏi: "Quách lang có kế sách gì?"

Quách Thiệu không hề do dự: "Truyền rằng, Hán Ẩn Đế yêu thích tiền tài, giấu rất nhiều của cải trong thâm cung, ngay cả quân lương cũng không đủ. Khi quân Chu đánh vào, bộ hạ của Ẩn Đế lại không ai nghe theo hiệu lệnh, cuối cùng thân vong quốc diệt, dù có ức vạn tài sản thì có ích gì?"

"Quách lang có ý gì..."

"Lý tướng quân sao không lấy một ít tiền tài, tại Lộ Châu mua sắm quân giới. Binh giáp không mua được, thì mua nguyên liệu về cũng được. Nếu có thể mua được lương thực, thì càng tốt... Đánh trận phải ăn no, chưa ăn no thì là thần tiên cũng không làm gì được. Tiếp theo, Lý tướng quân có thể hiệu triệu bách tính tự cứu, cho người già yếu xây dựng công sự, tạo thành bộ binh. Như vậy, khi địch đến cũng có thể đánh một trận, không đến nỗi trở thành thịt cá."

Lý Đắc Thắng đứng dậy đi tới đi lui, có vẻ do dự... Giao cho hắn thủ trấn, có gì phải do dự chứ, chẳng lẽ tiếc của?

Quách Thiệu thừa thắng xông lên: "Chức quan từ chỉ huy sứ trở xuống, đều do cấp trên trực tiếp bổ nhiệm. Lý tướng quân có thể ủy thác ta kiêm nhiệm chức phó của Võ Cật trấn, rồi lại cho ta trấn thủ Võ Cật trấn, còn ngài cứ đến Lộ Châu mua quân nhu rồi phái người mang về."

"Bản tướng nào dám cho cấm quân tướng lĩnh thụ chức..." Lý Đắc Thắng vội vàng nói.

Quách Thiệu mỉm cười: "Tương lai nếu Chiêu Nghĩa quân Tiết Độ Sứ muốn truy cứu trách nhiệm, Lý tướng quân ít nhất còn có lý lẽ, đã hết sức an bài phòng vệ, chuẩn bị quân nhu, chứ không phải là không làm tròn trách nhiệm."

Chỉ sợ Lý Đắc Thắng ban đầu cũng muốn chạy, chỉ là gần đây thanh lý môn hộ, không khí rất đáng sợ, hắn sợ vạ lây mà thôi. Nghe Quách Thiệu nói vậy, Lý Đắc Thắng lập tức lộ vẻ động lòng.

Đúng lúc này, gia nô bước vào nhỏ giọng nói: "Bên ngoài tụ tập rất nhiều người, bọn họ nghe nói quân Khiết Đan sắp tới."

"Đi, ra xem một chút." Lý Đắc Thắng nói.