Ngày mười một tháng ba, hai quân chạm trán, cuối cùng cũng mở màn chiến trận.

Chịu đựng bao nhiêu đường xa núi cao, tất cả chỉ để dùng đến bạo lực. Cao Bình, nơi đây thời kỳ Chiến Quốc còn có một cái tên khác, gọi là Trường Bình. Nơi Tần đem Bạch Khởi cùng bốn mươi vạn tướng sĩ Triệu Quân chôn vùi, trở thành một địa danh không thể nào quên. Nơi đây sông núi hiểm trở, trời sinh đã là chiến trường, e rằng không chỉ một lần diễn ra trận chiến Trường Bình.

Thời tiết quang đãng, mặt trời chói chang.

Trên vùng đất hoang vu gồ ghề, mười vạn liên quân Khiết Đan bắc Hán, cùng mấy vạn quân Chu dàn trận theo hướng nam bắc, đen nghịt như kiến, lại như sóng lớn trùng điệp.

Giằng co một hồi lâu, chẳng ai biết rốt cuộc khi nào thì bắt đầu giao chiến. Dường như ngay từ lúc bắt đầu, hai bên đã lao vào chém giết lẫn nhau. Nơi giao tranh, vô số binh mã hỗn loạn, kinh hãi bỏ chạy tán loạn, trên không trung mưa tên bay như trút, tựa hồ như mưa to trút xuống giữa trời quang.

Quách Thiệu phóng tầm mắt nhìn, một rừng binh khí dài cùng thiết giáp, bụi đất cuồn cuộn mịt mờ, không thấy đầu đuôi. Hắn ở trong đó hoàn toàn không rõ Chu quân bố trí thế nào, một Thập Tướng như hắn cũng không cần phải hiểu tường tận, chỉ biết bên này hẳn là ở sau cánh phải của Chu quân.

Nhưng hắn biết rõ trận chiến này liên quan đến sự tồn vong của quốc gia, ảnh hưởng vô cùng trọng đại! Nếu muốn lập công, Cao Bình chính là cơ hội tốt nhất. Trước khi chiến đấu, hắn đã chuẩn bị tâm lý, muốn tìm thời cơ lập công trổ hết tài năng… Nhưng rất nhanh, ý muốn này liền bị cảm giác sợ hãi cùng ham muốn sống mãnh liệt hơn hòa tan.

Tiếng kèn lệnh thê thiết vang lên, trên không trung loang lổ những chấm đen, báo hiệu quân Hán bắc bắt đầu tiến công. Trong bụi mù và tiếng chém giết, móng ngựa oanh minh, tựa hồ như có thập diện mai phục, ngàn vạn quân mã từ bốn phương tám hướng đánh tới, chưa thấy địch đã khiến người ta kinh hồn táng đảm.

Mặt trận phía trước đã trở nên ác liệt, Quách Thiệu không nhìn thấy, chiến hỏa tạm thời cũng chưa lan đến nơi này. Chỉ có gió Đông Bắc gào thét, cát bay đá chạy, cát đá đánh vào mặt đau rát, bụi đất cuộn lên khiến người ta không mở nổi mắt.

Tình thế chiến trường thay đổi như chong chóng, Quách Thiệu vừa mở mắt, chợt phát hiện kỵ binh Chu quân phía trước đã thua! Một đoàn ngựa binh quay đầu bỏ chạy, tiếng vó ngựa “ồ ồ…” rung động, kỵ binh Chu quân tan tác tháo chạy. Chẳng bao lâu sau, tiếng la hét vang trời, rồi vô số bộ quân quay đầu chạy về phía này, đám người chen lấn xô đẩy, không còn đội ngũ, thật sự là chật vật đến cực điểm.

"Mẹ kiếp!" Quách Thiệu thấy thế không khỏi chửi thề.

Phía trước, vô số Chu quân loạn binh xông vào trận địa quân đội của hắn, khiến chỉ huy rối loạn. Đội quân nhỏ bé của hắn là cấm vệ quân, cũng coi như là một đội tinh nhuệ, căn bản sẽ không dễ dàng sụp đổ, nhưng người của mình đã hỗn loạn, áp chế cả tiên phong. Quách Thiệu nhớ rõ Cao Bình chi chiến, Hậu Chu đã thắng lợi, nhưng không nhớ rõ chi tiết lịch sử. Nhưng nhìn tình hình trước mắt, làm sao lại có dấu hiệu chiến bại?

"Phốc!" Mặt trái của hắn bỗng nhiên cảm thấy nóng rát, quay đầu nhìn lại, thấy một mũi tên đẫm máu xuyên qua cổ một người quen, phía trên còn dính cả da thịt bị rách, máu tươi bắn đầy mặt. Quách Thiệu ngẩn người, yết hầu nhịn không được một hồi nhuyễn động.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên, lập tức da đầu tê dại, trên không trung như ai chọc tổ ong vò vẽ, lại giống như một đàn châu chấu bay tới. Trong chốc lát, "đinh đinh đang đang" như mưa đá, không ngừng có người ngã xuống.

"Giết! Giết..." Tiếng vó ngựa vang lên như sấm, vô số trọng giáp kỵ binh xông phá khói bụi, đám loạn binh phía trước bị đuổi chạy tán loạn. Quách Thiệu ở đây, bộ binh tiên phong của hắn cũng nhanh chóng bị trọng kỵ xé rách, chia cắt, bộ quân lập tức tan vỡ.

Mặt trận trước mắt khiến người ta không đành lòng nhìn… Quách Thiệu mười bốn tuổi tới mười tám tuổi, bốn năm như một ngày, mỗi ngày luyện tập sáu canh giờ trở lên, nhặt cung, cài tên, nhắm chuẩn, kiên trì. Khổ luyện buồn tẻ, gió mặc gió, mưa mặc mưa. Một ngày ít nhất một trăm lần, mấy động tác lặp đi lặp lại cả trăm ngàn lần. Tất cả là vì trên chiến trường không bị một mũi tên xuyên thủng hoặc bị một đao chém chết.

Lúc này, nghe được thanh âm của hoàng đô hô to: "Huynh đệ, tuần tự rút lui!"

Quách Thiệu thấy thế cũng vội vàng ra hiệu cho binh lính của mình lui về phía sau. Một đám người chen chúc tháo chạy về phía nam, chợt nghe một tiếng quát lớn, "Làm thừa thãi, thụ địch, cần gì họ ta! Kẻ lui lại chém!"

Theo tiếng nhìn lại, không xa, một viên đại tướng [lập mã hoành đao], thiết giáp kỵ binh vây quanh hai bên, đám bại binh chen chúc tiến lên lập tức bị giết chết mấy người. Quân lính kinh sợ, tan tác dừng lại. Quách Thiệu nghe được từ "thừa dư" này, đưa cổ ra sau nhìn quanh, quả nhiên nhìn thấy đại kỳ của Chu triều ngay trong tầm mắt, nghi trượng của Hoàng đế trong ngàn vạn quân mã mơ hồ có thể nhìn thấy!

Tâm tình sa sút lại không hiểu mà dâng lên. Hoàng đế ở gần đây, hắn sẽ nhìn thấy biểu hiện của các tướng sĩ.

Lúc này, nghe thấy có người hô to: "Quân Hán đệ nhất mãnh tướng Trương Nguyên Huy đến! Ai là quan gia ra chiến!"

Họ quân nhìn ra xa phía trước trận, quả thấy một viên mãnh tướng bắc Hán dẫn trọng giáp thiết kỵ nhanh chóng đột tiến, thẳng giết vào Chu quân. Kỵ binh cuốn lên bụi đất lan tràn, tựa như dây dẫn nổ đang bốc cháy dữ dội, muốn kích nổ toàn bộ chiến trường!

Quách Thiệu đưa tay lên vai, sờ được cây cung mạnh hai thạch, vũ khí quen thuộc, khiến hắn bỗng nhiên có một loại trực giác: Kiến công lập nghiệp, ngay tại hôm nay! Mấy năm dày vò, vô số giấc mộng chờ mong, tình cảnh này nếu thất thủ, chắc chắn hối hận trăm ngàn lần!

Kia tả xung hữu đột, như vào chỗ không người, mãnh tướng, hẳn là bắc Hán Đại tướng Trương Nguyên Huy, chỗ đến không ai cản nổi. Tên kia hai bên trái phải là tinh binh bọc thép, từng người không ngừng, bảo vệ xung quanh Đại tướng. Bọn họ mặc trọng giáp, ngựa đều mang thiết giáp. Mũi tên bắn tới, phần lớn bị thân binh ngăn cản, không thể xuyên thủng chiến giáp.

Quách Thiệu nhìn chằm chằm kỵ binh Trương Nguyên Huy, lấy tên, nhẹ nhàng cài vào dây cung. Cỗ thiết kỵ kia cuối cùng cũng tiến vào tầm bắn gần nhất, góc độ tốt nhất.

Gân trâu bị đại lực kéo căng, dây cung như muốn đứt tung trong không khí. Giờ khắc này, Quách Thiệu cảm thấy thời gian như ngừng trôi, hắn có thể cảm nhận rõ mồn một hơi thở của mình, ánh mắt, đầu mũi tên, mục tiêu, ba điểm trên một đường thẳng, dường như đã hòa làm một… Quách Thiệu cảm thấy mình đã biến thành Trương Nguyên Huy, đang theo trên lưng chiến mã chập chờn, cảm nhận được hướng đi của mũi tên.

Trong khoảnh khắc trực giác mách bảo là hoàn hảo nhất, hắn chợt phát hiện gió đã đổi chiều, mọi thứ hoàn mỹ đến mức khiến người ta phải kinh ngạc! Không chút do dự, không một lý do, "phanh"! Tiếng dây cung nổ vang bên tai.

Mũi tên lao vút đi, mang theo hy vọng và mộng tưởng, xé gió lao về phía trước. Quách Thiệu dường như nghe thấy tiếng "xùy" khẽ, trong làn bụi mịt mù, hắn không nhìn rõ cũng không nghe được thanh âm, chỉ cảm nhận được mũi tên đã cắm vào da thịt trên cổ người kia.

Quả nhiên, vị đại tướng kia ngã nhào khỏi ngựa. Một mình xông vào đội kỵ binh, dường như lập tức mất đi thế công, công kích dừng lại, một vài kỵ sĩ hoảng loạn xuống ngựa cứu người. Ngòi nổ chiến trường đang hừng hực bỗng chốc như bị một gáo nước dập tắt.

Quách Thiệu hưng phấn trừng mắt, gào to: "Kẻ giết Trương Nguyên Huy, là Quách Thiệu, lính quèn!"

Xung quanh không có ai đáp lại, hắn mới sực nhận ra mình đã bị kỵ binh hạng nặng bao vây, vừa rồi vậy mà không hề hay biết. Binh lính của hắn đã bị chia cắt thành từng mảnh, chỉ chờ kỵ binh từ trên cao đồ sát! Tiếng kêu la thảm thiết, tiếng chém giết vang vọng, dù ngươi có gào thét hay cầu xin tha thứ đều vô ích. Người như thủy triều, bụi đất mù mịt, dù ngươi sợ hãi run rẩy hay cố ra vẻ nghiêm nghị, cũng chẳng còn quan trọng.

Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy người người nhốn nháo, vô số đao kiếm trong đám người điên cuồng chớp động, cả vùng đất hoang tàn như một nồi nước sôi, người như tôm cá vùng vẫy trong đó. Trên không trung, tro bụi dường như dính vào một tầng huyết vụ, khiến mặt trời phía đông mờ ảo như một vũng máu treo lơ lửng.

Mặt đất đang rung chuyển! Quách Thiệu chỉ cảm thấy đầu óc "ong ong" như muốn nổ tung. "Mẹ kiếp!" Một tiếng quát lớn như bừng tỉnh, khiến hắn giật mình lấy lại tinh thần.

Kẻ quát lớn là Dương Bưu ở gần đó, người này có mâu thuẫn với Quách Thiệu, nhưng lúc này nhìn thấy người quen, Quách Thiệu trong lòng lại dâng lên một niềm vui khó tả, dù sao cũng là người một nhà! Chỉ thấy Dương Bưu vung cao cây đao sắt, đánh bật mã đao của kỵ binh, tiếng kim loại va chạm chói tai vang lên… Không ngờ người này lại mạnh mẽ đến vậy, vậy mà dùng bộ chiến đơn độc chiến với kỵ binh hạng nặng.

"Đi chết hết!" Dương Bưu lại gầm lên, vung mạnh binh khí theo hướng trái rồi chém sang phải, đâm vào hông kỵ binh, tiếng Thiết Nhận cắm vào thịt vang lên khiến người ta rùng mình.

Đúng lúc này, Quách Thiệu đột nhiên kéo căng cung, mũi tên nhắm thẳng vào Dương Bưu, "phanh!" Tiếng dây cung không chút do dự vang lên. Trong nháy mắt, mặt Dương Bưu xám như tro tàn… Trên chiến trường, mũi tên không có mắt. Chính hắn đã nói vậy.

Khi hắn tuyên bố muốn đâm sau lưng người khác, chính mình đã trở thành mục tiêu uy hiếp. Trên đời không có ai sợ ai, giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm, mọi thứ đều có cái giá của nó!

"Vút!" Mũi tên mang theo kình phong, bay thẳng về phía Dương Bưu. Mũi tên suýt nữa sượt qua mũ giáp của hắn! Mặt Dương Bưu trắng bệch sững sờ một chút, lúc này mới quay đầu lại, chỉ thấy một địch binh đứng sau lưng, hai tay giơ cao trường đao, giữa trán cắm một mũi tên. Sau đó, hắn mềm nhũn như bao tải, ngã xuống.

Dương Bưu quay đầu, ánh mắt phức tạp nhìn Quách Thiệu. Xung quanh đao quang kiếm ảnh không cho phép nói gì, Quách Thiệu nhìn hắn gật đầu, mọi chuyện đều không cần phải nói.

Hắn vội vàng xông đến, "Quách Thập Tướng, ta…" Dường như muốn nói gì đó, nhưng lúc này, một con ngựa mất mạng lại lao tới.

Quách Thiệu vội vàng lùi lại, đồng thời theo bản năng giơ cung lên đỡ, "choang" một tiếng, cung liền bị đánh gãy. Quách Thiệu không chút do dự, ném đi cây cung gãy, đồng thời rút bội đao ra.

Địch binh vừa muốn chém nhát thứ hai, nhưng lập tức bị Dương Bưu dùng đao sắt đánh văng khỏi ngựa. "Bịch!" Kỵ sĩ trọng giáp ngã xuống đất không thể đứng dậy, Quách Thiệu lập tức nhảy tới, một cước đạp vào bụng hắn, hai tay cầm đao chướng đâm mạnh vào ngực địch binh… Tên địch binh há miệng, tròng mắt trợn trừng, trong ánh mắt tràn đầy tuyệt vọng.

Quách - Dương hai người lập tức lưng tựa vào nhau, sẵn sàng nghênh chiến, không cần bàn bạc, hoàn toàn là ăn ý.

Trên chiến trường, chỉ có thể tin tưởng huynh đệ.