Giữa tiếng nổ rung trời, tiếng người huyên náo, Trọng sơn như chìm trong biển lửa. Hai bên đều lấy bộ binh làm chủ lực, đội hình như con sóng chậm rãi áp sát. 【 】Trên sườn núi, Quách Thiệu trừng lớn hai mắt, nín thở nhìn trận va chạm sắp xảy ra.

"Vèo vèo vèo..." Mấy chấm đen trên không gào thét. Quách Thiệu ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy vô số bóng đen từ trên cao đổ xuống, càng đến gần càng chậm lại. Rồi sau đó, họ tăng tốc như trút cơn mưa. "Đinh đinh đang đang", tiếng va chạm như mưa đá, tiếng kêu thảm thiết nổi lên bốn phía, không ngừng có người ngã xuống, ôm bụng rên la. Mưa tên vẫn không ngớt, vô số tiếng gầm giận dữ vang vọng khắp sơn cốc.

Chợt, một vệt "đao quang" hình vòng cung khổng lồ đột nhiên tăng tốc, lao thẳng về phía trước, nuốt chửng mặt đất nhợt nhạt, càng lúc càng thu hẹp. Sương trắng tan biến nhường chỗ cho bụi đất, trên không biển người một mảnh mờ mịt, tan ra không rõ.

Cánh phải, Dương Bưu tay cầm một thanh đại đao sắt cán dài, lưỡi đao hướng xuống, vác sau lưng, nhanh chóng tiến lên. Hắn mặc hai lớp khôi giáp, bước đi nặng nề, mỗi bước đều để lại dấu chân hằn sâu trên mặt đất, phía sau hơn ba trăm người cùng tiến.

"A!" Dương Bưu trợn trừng đôi mắt, gầm lên một tiếng, âm thanh vang vọng toàn quân. Hắn giơ cao trường đao, xông thẳng về phía trước. Chưa kịp đến hàng ngũ quân Thục, đám lính đã thấy trận thế này, liền lùi lại hai bước, dường như có luồng khí mạnh mẽ thổi tới.

Dương Bưu dựa vào thân hình đồ sộ, xoay người một cái, quét ngang đao sắt. "Đinh đinh loảng xoảng", tiếng binh khí va vào nhau chói tai, Dương Bưu thừa cơ dẫn theo đám người xông vào vòng vây. Binh lính bên cạnh cũng gào thét, cầm trường mâu xông lên, hai bên đâm vào nhau dữ dội, tựa hai bụi xương rồng đâm vào nhau. Tiếng ma sát giữa binh khí và giáp trụ khiến người ta gai cả người, va chạm bạo lực điên cuồng. Mọi người như bị nhốt trong lồng sắt, chịu đựng vô số mũi mâu đâm loạn, chiêu thức đã vô dụng, chỉ còn sức mạnh là hữu dụng. Xung quanh chật ních người, chỉ cần đủ sức là có thể đâm thủng khôi giáp, đâm trúng người.

Quân Thục phía đông kinh hãi, tứ tán bỏ chạy, lay động cả trận địa.

Hai bên chính diện cũng bắt đầu giao chiến, trận tuyến không bị lay chuyển quá nhiều. Nhưng tình hình ở cánh phải lại hoàn toàn trái ngược, nhanh chóng hỗn chiến. Dương Bưu dẫn đầu phá tan trận địa quân Thục, trong đó đao thương loạn vũ, như ong vỡ tổ.

Chẳng bao lâu, một đội quân lớn hình quạt dẫn đầu, ồ ạt tràn vào chiến trường hỗn loạn ở cánh phải. Lúc này, như đổ thêm dầu vào lửa, chỗ quân Thục tan rã bị khoét một lỗ hổng lớn, rồi lan rộng. Trận tuyến giằng co ban đầu dần dần lung lay.

Cát bụi vàng vọt như phủ lên một tầng sương máu tanh.

Đánh chưa đã thèm, Quách Thiệu chân đã tê rần, vẫn nhìn chằm chằm chiến trường, từ đầu đến cuối không ban ra một quân lệnh nào.

Trong quân Thục, từng đội hình chỉnh tề, như những con đê đắp bằng phẳng, không ngừng bị đánh tan bởi loạn quân. Ban đầu chỉ là xâm chiếm từ từ. Bỗng nhiên, những người lính Thục không bị ảnh hưởng bỗng nhiên tan rã, quay đầu bỏ chạy, con đê vỡ tan!

Chủ tướng dẫn loạn quân xông tới cửa thành, chen chúc một chỗ, trên thành bắn tên như mưa, chiến trường đã không còn gì để nói.

Quách Thiệu thấy thế, quay người xuống sườn núi, tướng sĩ bên cạnh vẫn còn ngơ ngác nhìn, một bên quay đầu, một bên theo xuống dốc.

Quân Thục dựa vào thành kết trận, phía đông là chỗ dựa, phía sau là tường thành, sau khi trận doanh sụp đổ, phần lớn bị dồn vào, không còn đường chạy, đầu hàng rất đông. Phía Tây cũng quay đầu chạy về phía Uy vũ thành, đánh tan tác, bên ngoài thành một mảnh hỗn loạn.

Chiến trường vẫn còn hỗn loạn, tiếng kêu thảm thiết và thống khổ kêu la vang vọng khắp nơi, nhưng cuộc xung đột quy mô lớn đã kết thúc do quân chủ lực Thục sụp đổ. Quách Thiệu dẫn hơn hai mươi thị vệ cưỡi ngựa xuyên qua loạn quân, đến dưới chân Uy vũ thành. Cửa thành đóng chặt, trên tường thành đao thương san sát, nhìn xuống quân Thục đầu hàng.

Thuộc hạ xung quanh phát hiện Quách Thiệu, vội vã tụ lại bái kiến. Đội trưởng tiên phong tiến lên, trên mặt không giấu nổi kích động: "Quách Đô đốc dùng binh như thần, Dương tướng quân quả là chiến thần! Nếu không phá tan cánh phải, đánh đến tối tăm mặt mũi cũng chưa chắc đã thu được trận này."

Lý Đại Trụ hô lớn: "Ta ở phía sau còn chưa giết được người nào, không biết quân Thục làm sao lại sụp đổ!"

Lý Xử Vân cũng đến, quay đầu nhìn Uy vũ thành, nói: "Nếu vừa rồi loạn quân xông vào cửa thành, quân Chu thừa cơ giết vào thì tốt."

Quách Thiệu gật đầu: "Trong Uy vũ thành chắc chắn có lương thực."

Hắn ngẩng đầu nhìn, tòa thành này không có hào, dưới tường chỉ có một con hào. Nhưng tường thành được xây bằng gạch, nhìn rất kiên cố. Quách Thiệu nhìn họ tướng, hỏi: "Làm sao công thành?"

Có người nói: "Vây quanh, cường công."

Trong đầu Quách Thiệu không khỏi hiện lên cảnh Tấn Dương thành kiến phụ…… Cảnh tượng đó quá thảm khốc, trong lúc vô tình đã để lại trong lòng Quách Thiệu một bóng ma rất sâu sắc.

Một thuộc hạ lỗ mãng lớn tiếng nói: "Bắt tù binh nhiều như vậy, đuổi bọn họ đi đào chân tường, đào sập rồi xông vào. Đào không sập cũng không phải chết người của họ ta..."

Lý Xử Vân vội nói: "Không được! Mời chúa công thận trọng. Hiện tại mới vừa bắt đầu, họ ta tàn bạo với người đầu hàng, sau này quân Thục liều chết, tất sẽ khiến quân ta thương vong nhiều hơn. Ra quân đánh trận không phải ở chỗ thu được bao nhiêu, mà ở chỗ đạt được kết quả như thế nào."

Quách Thiệu nói: "Lý tướng quân nói rất phải, quân ta thiếu lương thực, không thể giữ tù binh ở phía trước, lập tức phái người áp giải ra tán quan, giao cho Vương Cảnh."

Lý Xử Vân lại nói: "Phàm công thành, trước vây thành. Cách thành hai trăm bước xây dựng hàng rào, phái binh trấn giữ, phòng trong thành tìm cơ hội đánh ra tập doanh."

Quách Thiệu lúc này tiếp thu đề nghị của Lý Xử Vân, sai người xây dựng hàng rào, đồng thời bố trí binh lực.

……

Đêm ấy, quân Chu đóng trại. Quách Thiệu viết thư khuyên hàng, lại sai Tả Du sửa soạn. Hôm sau, hắn sai tù binh ngồi trong rọ, treo lên thành để đưa tin. Nào ngờ chưa được bao lâu, trên thành lại vứt xuống mấy cái đầu lâu. Quân Chu tìm thấy trong miệng những cái đầu lâu ấy những bức thư còn vương máu, chính là thư khuyên hàng của Quách Thiệu.

Họ tướng giận dữ, nhao nhao chửi rủa quân trên thành bằng những lời lẽ thô tục. Bỗng thấy một võ tướng đứng trên tường thành, vẻ mặt vô cùng bình thản quan sát. Quách Thiệu bèn xuống ngựa, quay đầu hô lớn: "Lấy Tam Thạch Cung!"

Mọi người đang hò hét bỗng im bặt, nhao nhao ngước nhìn. Nơi này cách tường thành ít nhất cũng một trăm năm mươi bước, mà lại phải bắn lên trời. Quách Thiệu tái mặt, nhặt cung cài tên, nhắm thẳng vào tường thành. Nào ngờ, tên kia lại né tránh... Hắn lập tức hiểu rằng đối phương không thèm để Quách Thiệu chơi trò này. Mặc dù khí thế đang lên, trong lòng Quách Thiệu vẫn bực bội, cứ như bị người ta trêu ngươi.

Họ tướng lại tiếp tục mắng chửi, đồng thời xin được công thành. Phó tướng của quân thứ hai, Vương Chương, gào lên: "Xông lên, đồ thành!"

Đoàn người đầy mong đợi nhìn Quách Thiệu. Giai đoạn trước tác chiến vô cùng thuận lợi, sĩ khí tăng cao, ai cũng muốn lập công. Quách Thiệu thở dài, lạnh giọng nói: "Tướng sĩ Hổ Báo Kỵ của ta đều là tinh nhuệ, chết trận cũng phải chết một cách có ý nghĩa. Trèo tường, bị canh lửa đá lăn, hao tổn đáng tiếc."

Trong quân không có xe bắn đá, xe xung kích cũng không có, chỉ có thang mây đơn sơ. Muốn công thành, e rằng chỉ có cách trèo tường.

Một võ tướng có phần lý trí phụ họa: "Quân Liêu cường hãn, không thua kém quân ta. Công thành e là bất lợi. Cưỡng công chắc chắn thương vong nặng nề."

Lại có người nói: "Uy Vũ thành binh lực có hạn, chi bằng vây mà không đánh, uy hiếp Phượng Châu."

Quách Thiệu không trả lời, một lát sau mới nói: "Phượng Châu cũng là một cái gai, muốn đánh cũng phải đánh Đường Khố, giải quyết mối đe dọa... Nhưng nếu chia quân đánh Đường Khố, lỡ bị mắc kẹt, quân Thục từ Trấn Bắc kéo đến, vây Uy Vũ thành, quân ta chỉ còn nước rút lui. Cứ kéo dài, lương thảo sẽ không đủ."

Thuộc hạ hỏi: "Vậy phải làm sao?"

Quách Thiệu đáp: "Quân Thục bị vây ở Uy Vũ thành, không thể nào không có động tĩnh. Cứ vững vàng, xem bọn họ ra chiêu thế nào. Cử thêm quân trinh sát thăm dò tình hình."

Đại quân tụ tập bên ngoài Uy Vũ thành, nhưng không hề thử công thành. Liên tiếp hai ngày, hai bên đều không có động tĩnh gì. Quân Chu thỉnh thoảng bắn tên xuống thành, nhưng trên thành có tường chắn, lại có tầm bắn xa, quân Chu không chiếm được lợi thế.

Thời gian Vương Cảnh hứa cung cấp lương thực đã qua mười ngày, chỉ còn năm ngày khẩu phần. Theo tiêu chuẩn hành quân, một binh sĩ một ngày cần hai thăng gạo, ba thăng mạch. Vương Cảnh cung cấp toàn là mạch, kê, làm bánh ăn. Sáu ngàn quân của Quách Thiệu, một ngày tiêu hao một trăm tám mươi thạch lương thực. Hắn tính toán, một ngày cần mười tấn lương thực.

Mỗi ngày phải vận chuyển ít nhất mười tấn lương thực. Nếu có xe lửa vận chuyển thì không có gì phải lo. Nhưng giờ chỉ có thể dùng người vác, xe đẩy, ngựa thồ, người và súc vật vận chuyển đều phải ăn, đường lại chỉ có một. Áp lực hậu cần không hề nhỏ.

Hai ngày sau, Quách Thiệu bắt đầu nghi ngờ về trận tập kích này... Chẳng lẽ chiến thuật tốc chiến tốc thắng mà hắn dày công chuẩn bị chỉ là lý thuyết suông? Đánh trận vẫn phải hao tổn lâu dài.

E rằng lão già Vương Cảnh kia nói đúng, chỉ có thể tính đến chuyện rút quân... Dù sao, trong vòng vài ngày không thể công phá thành, đến lúc đó chết một đống người, không đánh được lại rút lui, tổn hại đến uy tín và lòng quân. Có thể nói là đầu voi đuôi chuột.

Rút quân cũng chẳng sao, ở Uy Vũ thành thu được mấy ngàn tù binh, đến lúc đó xin tội cũng không có tội gì.

Đúng lúc này, La Ngạn xông vào trướng, báo: "Quân Thục ở Đường Khố đã hành động!"

"Nói rõ xem." Quách Thiệu vội vàng mở bản đồ ra.

La Ngạn vẫy tay với bên ngoài, một tráng hán và một lão đầu bước vào. Lão đầu chính là La lão đầu, người nhận tiền thưởng mấy tháng trước, Quách Thiệu nhận ra ngay.

La lão đầu nói: "Quân Thục ở Đường Khố xuất quân gần hết, tiến về phía tây."

Quách Thiệu không ngẩng đầu lên, hỏi: "Đến đường Hoa Cúc Cốc?"

"Đúng vậy. Có hai con đường, phía bắc hơi quanh co." La lão đầu đáp.

Quách Thiệu nói với La Ngạn: "Gõ trống, triệu tập các chỉ huy trở lên tướng lĩnh đến chủ soái thương nghị quân vụ... Quân Đường Khố đây là muốn cắt đứt đường lương của ta, cắt đứt đường lui. A! Tính toán không nhỏ."

Lúc này, hắn lại hỏi La lão đầu vài câu, hào phóng nói: "Tiền thưởng năm mươi xâu, bên kia La gia huynh đệ cứ tự chia. Nếu không đủ tiền, lấy vàng bạc thay thế."