"Lão tử từ nay về sau không còn là Kim Thập Lưỡng nữa!" Kim Thập Lưỡng đập mạnh chén rượu xuống đất, cất giọng sang sảng như phát lời thề, "Lão tử tên thật là Kim Bưu, Kim trong hoàng kim, Bưu trong bưu hãn."

Đây là một tửu lầu lớn ở Cam Châu. Vân Tương bị Kim Thập Lưỡng lôi kéo tới đây để khao công, Kha Mộng Lan cũng vừa vặn đuổi tới, ba người liền gọi một bàn rượu thịt trong lầu, cạn chén hả hê mừng chiến thắng vừa rồi.

"Ngươi đừng tưởng Kim Bưu ta chẳng nhìn thấu điều gì," Kim Thập Lưỡng đắc ý cười với Vân Tương, "Thực ra ta đã biết vì sao ngươi thắng được mấy sòng bạc nhỏ ngoài phố rồi."

"Ồ, nói thử xem nào." Vân Tương cảm thấy thú vị.

Kim Bưu dương dương tự đắc: "Bất kể đặt tài xỉu hay cược chẵn lẻ, tuy ngươi không chạm vào hạt dưa, không thể giở trò, nhưng nhà cái của sòng bạc lại giở trò, bọn chúng luôn ăn bên nhiều đền bên ít. Ví như tiền cược đặt vào cửa lẻ nhiều hơn cửa chẵn, chúng sẽ mở ra chẵn, ăn lẻ đền chẵn. Cho nên ngươi luôn đứng về phía có tiền cược ít hơn, mỗi lần đặt vào một chút, cái này gọi là bám theo hổ để ăn thịt, hay là cướp mồi miệng cọp nhỉ?"

Vân Tương ngạc nhiên gật đầu: "Tự ngươi có thể ngộ ra điểm này, cũng coi như đã bước đầu chạm tới ngưỡng cửa thiên thuật."

"Mới chỉ bước đầu chạm tới ngưỡng cửa thôi sao?" Kim Bưu có chút bất mãn hừ lạnh một tiếng, rồi lại lắc đầu than thở, "Ngươi nói không sai, ta nghĩ mãi không thông tên nhà cái kia đã giở trò ra sao để giữa thanh thiên bạch nhật muốn mở chẵn là ra chẵn, muốn mở lẻ là ra lẻ."

Vân Tương cười nói: "Mười lần cược thì chín lần lừa, đó là đạo lý muôn đời chuẩn xác. Ngươi đã hiểu được căn bản của trò lừa này, việc gì phải bận tâm tới những tiểu tiết vụn vặt, đó chỉ là vài trò xảo thuật nhỏ mà thôi."

"Không được! Ngươi nhất định phải nói cho ta biết, nếu không ta ngủ chẳng yên giấc đâu!" Kim Bưu nằng nặc không chịu tha.

Vân Tương cười đáp: "Đây là bí mật của sòng bạc, ta mà nói toạc ra thì đập vỡ bát cơm của người khác mất."

Kha Mộng Lan cũng ngượng ngùng cười: "Thực ra sòng bạc rất ít khi giở trò, chỉ khi vận đen thua cuống lên mới bất đắc dĩ dùng tới thủ đoạn xảo trá này. Lần này vì sòng bạc sắp bị ép đóng cửa, ta mới chẳng tiếc tát cạn nước bắt cá, giết sạch bốn phương. Ai ngờ lại bị công tử tinh mắt nhìn thấu, ăn hôi theo đó, cướp mồi miệng cọp, thắng liền năm ván."

"Thôi thôi, nói mấy chuyện đó làm gì." Kim Bưu ngồi bên cạnh đã ngà ngà say, lảo đảo rót rượu cho hai người, "Hôm nay có rượu hôm nay say, ngày mai sóng gió mặc ngày mai. Chén rượu hôm nay là Kim Bưu ta chúc mừng Vân huynh đệ thắng lợi, cũng là tiệc bái sư học thuật cờ bạc của ta với Vân huynh đệ. Vân huynh đệ à, khi vắng người ta gọi ngươi một tiếng sư phụ cho có lệ, lúc có người ta vẫn gọi ngươi là huynh đệ. Mấy thứ sáo rỗng như dập đầu dâng trà thì miễn đi, ta nghĩ huynh đệ cũng chẳng màng mấy lễ nghi phiền toái đó đâu nhỉ?"

Lời vừa dứt, ngụm rượu Vân Tương vừa nuốt xuống suýt chút nữa phun ngược ra ngoài, hắn vừa ho sặc sụa vừa xua tay lia lịa. Kim Bưu vội vỗ lưng hắn cười lớn: "Huynh đệ đừng vội, đột nhiên có thêm một đệ tử thiên phú dị bẩm, thông minh lanh lợi như Kim Bưu ta, cũng không cần phải vui mừng đến mức ấy chứ?"

"Ngươi, ngươi... khụ khụ!" Vân Tương há hốc mồm, cố nén cơn ho, mãi mới thốt ra được hai chữ, "Không được!"

"Cái gì mà không được?" Kim Bưu đập bàn một cái rầm, mặt đầy phẫn nộ, "Ngươi uống cả rượu bái sư của lão tử rồi, giờ mới bảo không được, con mẹ nó ngươi muốn ăn đòn hả?"

Vân Tương phất tay áo đứng dậy, rót một chén rượu đặt trước mặt Kim Bưu: "Rượu ta trả ngươi, chén này ta không dám uống. Chuyện bái sư từ nay về sau đừng nhắc lại nữa, bằng không đến bạn bè cũng chẳng làm nổi đâu. Cáo từ!"

Vân Tương nói xong quay người toan bước đi, chợt thấy Kim Bưu đập mạnh xuống bàn đứng bật dậy: "Đứng lại! Con mẹ nó đến mạng ngươi còn là của lão tử, thế mà dám lên mặt với ta à? Ngươi chán sống rồi sao?"

Vân Tương ngoảnh lại cười lạnh: "Vân Tương tay trói gà không chặt, ngươi muốn giết ta dễ như trở bàn tay, nhưng muốn ép Vân Tương làm chuyện trái ý, khó bằng lên trời."

"Mẹ nó ngươi tưởng lão tử không dám chắc?" Kim Bưu vừa dứt lời liền rút xoảng thanh mã đao ra. Kha Mộng Lan thấy vậy, vội vàng chắn trước mặt Vân Tương. Ban đầu nàng còn hứng thú đứng xem hai người tranh cãi, ngỡ chỉ là trò đùa giỡn hơn thua giữa huynh đệ, ngờ đâu Kim Bưu lại tuốt đao tương hướng. Điều này khiến nàng vô cùng kinh ngạc, thực sự không hiểu rốt cuộc hai người có mối quan hệ thế nào.

"Tránh ra, đao của lão tử không đụng tới đàn bà con gái." Kim Bưu phẩy tay với Kha Mộng Lan.

"Mọi người đều là huynh đệ tốt, có chuyện gì mà phải giải quyết bằng đao kiếm?" Kha Mộng Lan vội hỏi.

"Ai là huynh đệ với hắn?" Kim Bưu nói rồi đưa tay toan kéo Kha Mộng Lan ra, nào ngờ lại bị đối phương nắm chặt cổ tay giật mạnh sang một bên. Kim Bưu không kịp phòng bị, lảo đảo suýt ngã nhào. Hắn không kìm được kêu quái một tiếng: "Được lắm, con nha đầu này dám ra tay với lão tử, muốn ăn đòn à!" Nói đoạn chồm tới, hai người lập tức đánh nhau binh binh bốp bốp trong tửu lầu.

Hai người vừa động thủ, thực khách sợ hãi la hét tán loạn chạy tháo thân. Kha Mộng Lan mượn bàn ghế che chắn, né tránh Kim Bưu tựa bướm lượn luồn hoa, tuy rơi vào thế hạ phong nhưng vẫn đủ sức tự bảo vệ mình. Kim Bưu bị bàn ghế cản trở, nhất thời không theo kịp bộ pháp thân hình đối phương, liền quay đầu lao về phía Vân Tương, tiện đà gác đao lên cổ hắn.

"Dừng tay!" Kha Mộng Lan biến sắc, bất chấp an nguy của bản thân tung mình lao về phía Kim Bưu, lại nghe Kim Bưu cười ha hả: "Nha đầu trúng kế rồi!" Lời còn chưa dứt, nắm đấm tựa sét đánh của hắn đã vụt tới, đột ngột dừng ngay trước mặt Kha Mộng Lan, cách chóp mũi nàng chưa đầy một tấc, dọa nàng đứng sững tại chỗ.

"Động thủ với ta, nha đầu ngươi còn non lắm." Kim Bưu đắc ý thu quyền tra đao, khoác vai Vân Tương cười làm lành, "Vân huynh đệ, vừa rồi đại ca uống nhiều quá, lời lẽ có phần đắc tội, huynh đệ đại nhân đại lượng, đừng chấp nhặt với kẻ thô lỗ này."

Dù đã nhìn thấu tính cách Kim Bưu, biết đối phương sẽ không hại mình, nhưng cú đấm hắn tung về phía Kha Mộng Lan ban nãy vẫn khiến Vân Tương có chút sợ hãi. Thấy khách khứa lẫn tiểu nhị trong quán đều đã trốn biệt tăm, Vân Tương vội nói: "Chúng ta đi mau thôi, kẻo rước lấy phiền phức."

Ba người ra khỏi tửu lầu, bốn bề bóng chiều đã buông xuống, trên phố thưa thớt người qua lại. Kim Bưu đuổi theo Vân Tương cười xòa: "Huynh đệ, đại ca đánh bạc hơn mười năm, thua ròng rã hơn mười năm. Khó khăn lắm mới gặp được một cao thủ như ngươi, bất kể thế nào ngươi cũng phải dạy ta đôi chiêu, để Kim Bưu ta nở mày nở mặt trên sòng bạc một lần."

Kha Mộng Lan nhớ lại thân thủ của Kim Bưu ban nãy, hiểu rằng nếu gã thô lỗ này giở thói ngang ngược thì mình cũng chẳng làm gì được hắn. Kẻ này nếu cứ bám theo Vân Tương sẽ luôn là một mầm họa khôn lường, chẳng biết sẽ trở mặt lúc nào, nhưng hiện tại cũng chẳng có cách nào đuổi hắn đi. Nàng đảo mắt, lập tức lên tiếng khích bác: "Cái hạng không biết tôn ti trật tự, suốt ngày đòi chém đòi giết sư phụ như ngươi, ai dám thu nhận?"

Kim Bưu đỏ mặt, gãi đầu cười ngượng: "Ta quen thói thế rồi. Nếu Vân huynh đệ chịu nhận ta làm đồ đệ, ta bảo đảm sau này sẽ kính trọng huynh đệ như thần minh, nếu có nửa điểm bất kính, Kim Bưu ta nguyện bị thiên lôi đánh chết, không được chết tử tế!"

Vân Tương thở dài, thấu rõ tính cách của Kim Bưu, một khi đã nhắm trúng mục tiêu thì tuyệt đối không dễ dàng từ bỏ. Thay vì bị hắn bám riết không tha, chi bằng chặt đứt ý nghĩ này của hắn ngay từ bây giờ. Nghĩ đoạn, Vân Tương chợt mỉm cười: "Kim huynh, hay là chúng ta đánh cược một phen. Nếu ngươi thắng, ta sẽ dốc túi truyền thụ thuật cờ bạc; còn nếu ngươi thua, chuyện bái sư này từ nay về sau ngươi tuyệt đối không được nhắc lại."

"Không được không được!" Kim Bưu lắc đầu, "Thằng nhãi ngươi quỷ kế đa đoan, ta sao cược lại ngươi?"

"Ngươi còn chưa biết cược thế nào, sao đã chắc chắn mình sẽ thua?" Vân Tương cười hỏi.

"Ừm, thế ngươi nói nghe xem." Kim Bưu đầy vẻ cảnh giác, "Nhưng ta chưa chắc đã đồng ý đâu nhé, nếu không nắm chắc phần thắng thì ngươi phải đổi cách cược khác."

Vân Tương cười chỉ tay ra ven đường: "Không biết Kim huynh có nắm chắc sang bên kia thắng liền ba ván không?"

Kim Bưu nhìn theo hướng tay Vân Tương chỉ, thấy dưới ánh đèn dầu tù mù bên lề đường, hơn chục gã nhàn rỗi đang xúm quanh một chiếc bàn tụ tập đánh bạc, tiếng hò hét ồn ào không dứt. Nhìn kỹ lại, hóa ra là dùng quân cờ vây để cược chẵn lẻ. Kim Bưu mừng rỡ, cười khà khà: "Vừa học được chiêu cướp mồi miệng cọp từ Vân huynh đệ, nếu còn thua nữa thì Kim Bưu ta chẳng hóa ra ngốc hết thuốc chữa sao?" Nói đoạn liền bỏ mặc hai người, vội vã chen vào đám đông, nhìn rõ tiền cược trên bàn rồi lập tức móc tiền đặt cược.

Chẳng mấy chốc, Kim Bưu lại mếu máo quay lại: "Quái lạ! Ta làm đúng như lời huynh đệ nói, chỉ chuyên đặt bên ít tiền, ai ngờ vẫn thua. Lẽ nào Kim Bưu ta sinh ra đã xui xẻo, cứ cược là thua?"

"Nói vậy là Kim huynh nhận thua rồi." Vân Tương mỉm cười đắc ý, "Từ nay về sau, chuyện bái sư không được nhắc lại nữa." Thấy Kim Bưu ủ rũ cúi đầu, Vân Tương cười lớn, sải bước đi tới trước. Kha Mộng Lan khẽ kéo Kim Bưu lại, thì thầm to nhỏ đôi câu. Sắc mặt Kim Bưu dần lộ vẻ mừng rỡ, vội vã đuổi theo Vân Tương: "Ta còn chưa thua đâu, giờ ngươi cứ chống mắt lên xem ta sang thắng liền ba ván cho coi!"

Vân Tương quay đầu lại, vừa vặn bắt gặp ánh mắt trao đổi giữa Kha Mộng Lan và Kim Bưu. Hắn tuy linh cảm có điều chẳng lành, nhưng vẫn gật đầu: "Được, ta đứng đây đợi xem Kim huynh thắng liền ba ván thế nào."

"Ngươi chờ đấy!" Kim Bưu và Kha Mộng Lan nhìn nhau cười, quay người chen vào đám đông. Chỉ thấy Kha Mộng Lan móc ra một thỏi bạc nặng tới mười lượng đập xuống bàn: "Đặt lẻ!"

Kim Bưu móc từ trong ngực ra một đồng tiền đồng, sảng khoái đập xuống bàn: "Đặt chẵn!"

Chủ sòng nhanh tay lẹ mắt mở nắp ống, đổ quân cờ ra đếm: "Ra chẵn, ăn lẻ đền chẵn!"

Kha Mộng Lan chẳng thèm nhìn, lại đập một thỏi bạc xuống bàn: "Tiếp tục đặt lẻ."

Kim Bưu dương dương tự đắc đẩy hai đồng tiền tới trước: "Lại đặt chẵn."

Chỉ trong chốc lát, Kha Mộng Lan đã thua sạch ba mươi lượng bạc, còn Kim Bưu lại thắng liền ba ván. Hắn đắc ý tung hứng mấy đồng tiền vừa thắng được, bước tới trước mặt Vân Tương đang chết lặng: "Dám cược dám chịu, ngươi chớ có quỵt nợ để Kim Bưu ta coi thường đấy nhé."

Vân Tương cười khổ, lắc đầu nhìn Kha Mộng Lan: "Sao nàng có thể giúp hắn như vậy?"

Kha Mộng Lan cười nói: "Chưa từng thấy ngươi thua bao giờ, nên ta muốn xem biểu cảm của ngươi sau khi thua sẽ thế nào."

"Haha, hắn nhất định không ngờ mình lại thua." Kim Bưu cười sảng khoái, đập tay ăn mừng với Kha Mộng Lan, "Lần này chúng ta rốt cuộc cũng dạy cho hắn hiểu đạo lý núi cao còn có núi cao hơn, người giỏi còn có người giỏi hơn. Xem sau này hắn còn dám làm bộ làm tịch làm thần bài trước mặt chúng ta nữa không."

Vân Tương bực bội quay người bỏ đi, không thèm để ý tới hai người. Kim Bưu thấy vậy vội đuổi theo, dày mặt cười làm lành: "Sư phụ đừng giận mà, thua đệ tử và người trong lòng của mình thì có gì mất mặt đâu."

"Người trong lòng cái gì, con mẹ nó ngươi nói hươu nói vượn gì đấy?" Vân Tương lườm Kim Bưu một cái. Ở cùng Kim Bưu lâu ngày, mưa dầm thấm đất, hắn thỉnh thoảng cũng văng tục theo.

"Ta nhìn ra cả rồi." Kim Bưu vội kéo Vân Tương lùi lại vài bước cách xa Kha Mộng Lan, hạ thấp giọng, "Vừa rồi nha đầu này vì ngươi mà bất chấp cả an nguy tính mạng. Ngươi không biết võ công nên chẳng rõ, cú đấm khi nãy nếu ta không kịp thu lực thì chắc chắn đã lấy mạng con bé rồi. Một nữ tử như vậy ta mới gặp lần đầu đấy, huynh đệ ngàn vạn lần đừng bỏ lỡ."

"Hai người lén lút nói xấu gì đấy?" Kha Mộng Lan bất mãn cất tiếng gọi.

"Không có gì, ta đang hỏi Vân huynh đệ, ban nãy ta làm theo cách hắn dạy muốn cướp mồi miệng cọp, cớ sao vẫn thua?" Vân Tương bị ép quá, đành nói: "Những sòng bạc ngoài phố đó, ngoài chủ sòng và phụ tá, còn có những kẻ giả dạng làm con bạc đóng vai 'chim mồi', phương bắc gọi là 'thác nhi'. Bọn chúng cố tình đặt cược thắng tiền để câu kéo người khác, nên tiền cược của bọn chúng không được tính vào. Nếu không phân biệt được đâu là chim mồi, đâu là cừu béo, sao có thể cướp mồi miệng cọp?"

"Hóa ra là vậy!" Kim Bưu bừng tỉnh đại ngộ, "Chẳng trách ta thấy kết quả chẵn lẻ chẳng theo quy luật nào, hoàn toàn chẳng liên quan gì đến tiền cược, thì ra là cái đạo lý này. Sau đó nhờ Kha tiểu thư bỏ ra món tiền lớn tận mười lượng bạc để đặt cược, vượt xa mọi tiền cược trên bàn, mới giúp ta thắng được ba ván."

Vân Tương thở dài: "Đạo cờ bạc tuy không thoát khỏi một chữ 'lợi', nhưng thủ đoạn biến hóa khôn lường, tầng tầng lớp lớp, đâu thể đôi ba câu là vạch trần nói hết được? Không ai dám vỗ ngực xưng tên có thể nhìn thấu mọi trò lừa bịp."

Đang nói chuyện bỗng thấy Kim Bưu quay người bước đi, Vân Tương vội hỏi: "Ngươi đi đâu đấy?"

"Ta phải quay lại thắng thật sự ba ván, bằng không sao nuốt trôi cục tức này?" Kim Bưu vừa nói vừa sải bước về phía sòng bạc lúc nãy. Đột nhiên nghe Kha Mộng Lan thất thanh kêu lên: "Không xong rồi! Vân đại ca biến mất rồi!"

Kim Bưu trầm ngâm nhìn con phố dài vắng lặng: "Hỏng rồi, tiểu tử này e là đụng phải cao nhân. Bằng không với thân thủ của hắn, tuyệt đối không thể thoát khỏi mắt muội."

"Làm sao bây giờ?" Kha Mộng Lan sốt ruột đến ứa nước mắt. "Chúng ta mới tới Cam Châu, ngoài gã cẩm y công tử kia ra thì chẳng kết oán với ai. Việc này phần lớn có liên quan tới hắn."

"Ta bảo phụ thân phái người đi tìm." Kha Mộng Lan vội nói, "Chúng ta ở Cam Châu cũng có vài người quen, nếu dốc lòng tra xét tung tích một đám người phương xa tới chắc sẽ không thành vấn đề."

Hai người vội vã rời đi, đều không nhìn thấy nơi góc phố khuất nẻo, Vân Tương đang bị lão giả tóc trắng đi cùng gã cẩm y công tử ban ngày bóp chặt cổ họng, không thể phát ra nửa tiếng động.

Một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt, Vân Tương từ cơn hôn mê từ từ tỉnh lại. Vừa mở mắt, đã thấy gã cẩm y công tử với cử chỉ kiêu căng ban ngày đang mỉm cười cúi nhìn mình. Hắn đảo mắt nhìn quanh, phát hiện mình đang ở trong một đại sảnh cổ kính u ám. Trong sảnh ngoài bàn ghế tiếp khách, thế mà lại có một bàn cờ bạc cổ kính tao nhã.

"Tiểu tử, ngươi chẳng phải giỏi đánh bạc lắm sao?" Cẩm y công tử vỗ vỗ vào má Vân Tương, "Bản công tử hiện tại sẽ đối cược với ngươi. Ta muốn xem xem ngươi có thể giở trò gian lận, thắng bản công tử một lần nữa hay không." Nói đoạn hắn ngồi xuống đối diện Vân Tương, "Chúng ta cược tài xỉu, ta lắc xúc xắc ngươi đặt cược, đoán trúng một ván bản công tử đền cho ngươi ngân phiếu một ngàn lượng. Nếu đoán sai, hì hì, bản công tử sẽ đập nát một ngón tay của ngươi để thế chấp!"

Vân Tương cười lạnh: "Ngươi có thể đập nát mười ngón tay của ta, nhưng đừng hòng thắng ta trên sòng bạc. Cuộc cược không công bằng, tại hạ quyết không tham gia."

"Không công bằng?" Cẩm y công tử cười lớn, "Cái ngữ thiên đao lừa đảo như ngươi, một ngón tay tính ngươi một ngàn lượng đã là đề cao ngươi lắm rồi. Ngay cả cái mạng hèn này của ngươi cũng chẳng đáng giá một ngàn lượng, ngươi đứng trước mặt bản công tử chẳng qua chỉ là một con kiến hôi bé nhỏ, ta nhấc chân là giẫm chết tươi. Không bồi bản công tử chơi đúng không? Được thôi, chúng ta đổi cách cược khác, lấy chính mười ngón tay này của ngươi làm tiền cược. Ngươi đoán trúng một ván, giữ lại một ngón tay; thua một ván, đập nát một ngón tay. Như vậy đủ công bằng chưa?"

Trên giang hồ lưu truyền một loại cờ bạc thần kỳ gọi là "nghe tiếng đoán điểm", nhưng đó chỉ là truyền thuyết mà thôi. Vân Tương tuy theo hầu Vân gia nhiều ngày, nhưng chủ yếu học là mưu lược trí kế chứ không phải thuật cờ bạc, cho nên đối với trò đổ xúc xắc dựa vào may rủi này, hắn chẳng nắm chắc lấy nửa phần. Biết rõ gã cẩm y công tử này sẽ không dễ dàng tha cho mình, cân nhắc đắn đo hồi lâu, đành phải liều mạng đánh cược một phen may rủi.

"Ta cược với ngươi." Vân Tương dứt khoát nói, "Nhưng chỉ giới hạn một ván, thắng thua cả mười ngón tay."

"Cao thủ đúng là cao thủ, quả nhiên có khí phách." Cẩm y công tử cười ha hả, "Bản công tử cũng thích dốc hết vốn liếng trong một ván. Được! Mời đặt cược."

"Ta đặt xỉu!" Vân Tương lập tức nói.

Cẩm y công tử mở ống xúc xắc: "Một, hai, bốn, năm, mười hai điểm xỉu. Ha, tiểu tử ngươi may mắn thật đấy. Chúng ta làm lại ván nữa!"

"Ngươi lật lọng!" Vân Tương tức giận đập bàn đứng phắt dậy, nhưng bị hai gã đại hán ấn chặt trở lại ghế. Cẩm y công tử cười lớn: "Ta cứ lật lọng đấy, thì sao nào? Ván tiếp theo chúng ta cược một bàn tay của ngươi. Sao hả? Không muốn tiếp tục chơi với bản công tử nữa à? Không cược tức là thua, trực tiếp đập nát một bàn tay của hắn cho ta."

Gã trung niên văn sĩ ban ngày cầm chiếc búa sắt ướm lên cổ tay Vân Tương: "Tiểu tử, đừng trách họ Đường này tàn nhẫn. Muốn trách thì trách bản thân ngươi có mắt không tròng, dám đối đầu với thiếu chủ của chúng ta. Nhưng ngươi cứ yên tâm, thiếu chủ sẽ tha cho ngươi một mạng, để cả đời này ngươi phải hối hận vì cuộc cược ngày hôm nay."

Vân Tương bất lực nhắm nghiền mắt lại. Hắn chợt nhận ra rằng, bản thân tuy học được một bụng mưu lược trí kế, nhưng bên cạnh lại thiếu sự bảo hộ vững chắc, chưa biết người biết ta đã vội vàng can dự vào phân tranh giang hồ, phô bày trí tuệ không tương xứng với thực lực. Điều này chẳng khác nào một đứa trẻ chập chững bước đi xông vào thế giới của người lớn, bất cứ lúc nào cũng có thể bị người ta đá văng giẫm chết. Giờ đây hắn buộc phải trả giá đắt cho sự khinh suất nhất thời của mình.

Chiếc búa sắt đang toan giáng xuống, ngoài cửa đột nhiên vang lên một tiếng quát: "Dừng tay!" Âm thanh không lớn, nhưng lại mang một uy nghiêm chấn động lòng người. Lời vừa dứt, một hắc y lão giả đẩy cửa bước vào. Lão giả vóc người cao lớn, mày ngài mắt phượng, trên mặt tuy hằn sâu dấu vết sương gió thời gian, nhưng vẫn không che giấu được khí phách hùng bá thiên hạ bễ nghễ trong đáy mắt. Cẩm y công tử vội vàng nghênh đón, cười làm lành: "Phụ thân sao đột nhiên lại tới, cũng chẳng báo cho hài nhi một tiếng?"

Hắc y lão giả không thèm để ý đến con trai, mà quay sang lão giả tóc trắng đứng bên cạnh: "Hạng trưởng lão, khuyển tử ngỗ nghịch, ngươi không khuyên can thì thôi, sao còn hùa theo nó làm càn?"

Lão giả tóc trắng lập tức quỳ sụp xuống đất: "Thuộc hạ biết tội, nguyện chịu môn chủ trách phạt."

"Tự lĩnh ba mươi trượng, đến cấm địa Côn Lôn giam cầm nửa năm." Hắc y lão giả vừa dứt lời, lão giả tóc trắng liền vội vàng dập đầu: "Đa tạ môn chủ khoan hồng."

"Không liên quan tới Hạng trưởng lão, đều là lỗi của hài nhi." Cẩm y công tử vội nói. Lời còn chưa dứt, hắc y lão giả đã giáng một bạt tai vào mặt hắn, đánh hắn văng ra xa. Hắc y lão giả vẫn chưa nguôi giận, phẫn nộ mắng: "Thứ vô dụng, dám điều động cao thủ trong môn phái chỉ để đuổi theo đàn bà. Ngươi mà không phải con trai ta, lão phu hận không thể một chưởng đánh chết ngươi. Cút! Cút hết ra ngoài cho ta!"

Mọi người hoảng hốt lui ra, trong sảnh chỉ còn lại hắc y lão giả và Vân Tương. Hắc y lão giả nheo mắt đánh giá Vân Tương, ra hiệu: "Vân công tử xin mời ngồi."

Vân Tương trong lòng có chút kinh ngạc. Hắn vừa tới Cam Châu, tên họ chỉ có cha con Kha Mộng Lan và Kim Bưu biết, người ngoài tuyệt đối không hay. Lão giả này vừa mở miệng đã gọi đúng tên hắn, xem ra đã phái người tra xét lai lịch của hắn từ trước. Vân Tương nghĩ mãi không thông mình có điểm nào đáng để đối phương chú ý đến vậy, liền cười nói: "Xem ra tiên sinh đã rõ lai lịch của Vân Tương, nhưng tại hạ lại chưa tường đại danh của tiên sinh, không biết có thể chỉ giáo chăng?"

"Lão phu tên thật là Khấu Viêm, nhưng cái tên này e rằng bây giờ không còn mấy ai nhớ tới nữa." Lão giả khẽ thở dài, trong giọng nói phảng phất một tia tiếc nuối và không cam lòng, "Vốn dĩ lão phu chưa từng tạ lỗi với ai, nhưng lần này phá lệ, lão phu thay mặt khuyển tử Nguyên Kiệt nói với Vân công tử một câu 'đắc tội'."

"Không biết vì sao Khấu tiên sinh lại chịu phá lệ vì tại hạ?" Vân Tương tò mò hỏi.

"Vân công tử là một nhân tài." Khấu Viêm nhìn thẳng vào mắt Vân Tương, "Chuyện ân oán giữa ngươi và khuyển tử lão phu đã nắm rõ đầu đuôi, lão phu rất có hứng thú với ngươi, nhưng đó không phải nguyên nhân chính." Khấu Viêm vừa nói vừa rút từ trong tay áo ra một cuốn sổ da dê và một chiếc ban chỉ ngọc. Vân Tương vừa nhìn thấy liền biến sắc kinh hãi, vội sờ vào ngực áo, cuốn 《Thiên Môn Mật Điển》 và chiếc nhẫn huỳnh thạch giấu sát người chẳng biết đã biến mất tự lúc nào.

"Vân công tử lượng thứ," Khấu Viêm đặt cuốn sổ da dê và chiếc nhẫn lên bàn, "Khuyển tử thừa dịp ngươi hôn mê đã sai thủ hạ lục soát người ngươi, đáng tiếc bọn chúng có mắt không tròng, lại không nhận ra lai lịch của cuốn sổ da dê và chiếc ngọc ban chỉ này. 《Thiên Môn Mật Điển》, đoạt được có thể mưu đoạt thiên hạ! Lời đồn này lưu truyền bí mật trong võ lâm Trung Nguyên, nhưng ở chốn biên thùy hẻo lánh này lại chẳng ai hay biết. Khuyển tử mù quáng, suýt chút nữa khiến một truyền nhân Thiên Môn chết oan uổng ở nơi đây, thật đáng tội chết."

Vân Tương đỏ mặt: "Vãn bối mới bước chân vào giang hồ, chưa biết trời cao đất dày, mạo phạm quý công tử, thực là gieo gió gặt bão. Nếu hôm nay chết oan uổng ở đây, cũng chẳng còn mặt mũi nào xuống gặp tiên sư, càng không dám tự xưng là đệ tử Thiên Môn."

"Thước có chỗ ngắn, tấc có chỗ dài, công tử không cần tự ti." Khấu Viêm thản nhiên phẩy tay, "Tranh cường hiếu thắng tuy không phải sở trường của người trong Thiên Môn, nhưng bản lĩnh bày mưu lập kế, quyết thắng ngoài ngàn dặm, thiên hạ có ai sánh bằng cao thủ Thiên Môn thực thụ? Chu Nguyên Chương có thể không có Từ Đạt, Thường Ngộ Xuân, nhưng không thể thiếu Lưu Bá Ôn; Lưu Bang có thể không có Phàn Khoái, Anh Bố, nhưng không thể thiếu Trương Tử Phòng."

Vân Tương nghe Khấu Viêm gọi thẳng tên Hồng Vũ hoàng đế mà chẳng chút cung kính, trong lòng khẽ động: "Nghe khẩu khí của tiền bối, dường như hàm chứa thâm ý?"

Khấu Viêm cười ha hả, nhìn Vân Tương đầy ẩn ý: "Những anh hùng hào kiệt hô mưa gọi gió trong lịch sử chưa từng vắng bóng cao thủ Thiên Môn. Công tử đã là truyền nhân Thiên Môn, ắt phải hiểu được thâm ý trong lời của Khấu mỗ."

Vân Tương chấn động toàn thân, nghiêm giọng hỏi: "Chỉ là không biết tiền bối có tư cách gì để nhòm ngó cửu đỉnh?"

Khấu Viêm ngạo nghễ đáp: "Bổn môn vốn tên Bái Hỏa, nhưng Khấu mỗ lại thích cái danh xưng mà người ngoài đặt cho chúng ta hơn — Ma Môn! Khấu mỗ bất tài giữ chức Ma Môn chi chủ, thống lĩnh mấy chục vạn giáo chúng, dưới trướng không thiếu những dũng tướng trung can nghĩa đởm như Quan, Trương, Triệu, Mã, Hoàng, duy chỉ thiếu một Khổng Minh mà thôi."

Vân Tương kinh hãi động dung. Dù chưa từng bôn tẩu giang hồ, hắn cũng từng nghe Vân gia nhắc tới Ma Môn, thế lực của nó vượt xa Thiếu Lâm, Võ Đang. Chỉ là không rõ vì sao, hơn mười năm trước nó bỗng bặt vô âm tín trên giang hồ. Vân Tương không ngờ rằng mình lại gặp được Ma Môn chi chủ ở nơi này! Nghe ý tứ ngoài lời của đối phương, rõ ràng mang tâm ý chiêu dụ. Nay Khấu Viêm đã để lộ thân phận, chắc chắn không cho phép mình cự tuyệt, ứng đối chỉ cần sơ suất một chút là rước lấy họa sát thân. Vân Tương hít sâu một hơi: "Môn chủ tin tưởng kẻ hèn Vân Tương này đến thế sao?"

"Khấu mỗ không phải tin ngươi, mà là tin vật này." Khấu Viêm đẩy 《Thiên Môn Mật Điển》 và chiếc ngọc ban chỉ về phía Vân Tương, "Ngươi tuổi còn trẻ đã nắm giữ tín vật của Thiên Môn môn chủ, Khấu mỗ dù có hoài nghi cũng không dám xem thường. Bộ mật điển này ban nãy ta đã xem qua, nó đối với Khấu mỗ hoàn toàn vô dụng. Câu nói '《Thiên Môn Mật Điển》, đoạt được có thể mưu đoạt thiên hạ' e rằng là ám chỉ truyền nhân Thiên Môn nắm giữ mật điển. Công tử đã có tín vật môn chủ, chắc hẳn sẽ không làm Khấu mỗ thất vọng."

Vân Tương hiểu rõ nếu quy phục Khấu Viêm, tuy có thể mượn thế lực của Ma Môn để báo thù cho bản thân, nhưng số mệnh từ nay e rằng sẽ trói chặt với thế lực tà ác đệ nhất thiên hạ này, khó lòng dứt ra. Song tình thế hiện tại đã không cho phép hắn từ chối, nghĩ vậy Vân Tương đứng thẳng người dậy, hướng về phía Khấu Viêm cung kính cúi đầu: "Vãn bối Vân Tương, nguyện từ nay đi theo môn chủ, thi triển hoài bão trong lồng ngực."

Khấu Viêm đối với cái bái phục của Vân Tương chẳng hề tỏ ra bất ngờ, chỉ thản nhiên nói: "Ta biết ngươi chưa chắc đã thật lòng, nhưng Khấu mỗ có lòng tin khiến ngươi phải một lòng một dạ với bổn môn. Cao thủ Thiên Môn đều là những kẻ không chịu nổi sự tịch mịch, khát khao xoay vần càn khôn của họ vượt xa bản thân giang sơn xã tắc. Trên đời này, cũng chỉ có Ma Môn mới có thể cung cấp đủ quân cờ cho ngươi, để ngươi thi triển sở học bình sinh, so tài cao thấp với anh hùng thiên hạ. Tuy nhiên, ngươi dù có tín vật môn chủ, vẫn phải chứng minh bản thân trước đã."

"Chứng minh thế nào?" Vân Tương hỏi.

Khấu Viêm đáp: "Gia Cát Khổng Minh trước khi xuất sơn, nhờ một bài 《Long Trung Đối》 mà chia ba thiên hạ, đại thế thiên hạ nằm gọn trong lòng bàn tay. Ngươi ít nhất phải làm xong một việc cho bổn môn, Khấu mỗ mới có thể phó thác đại sự."

"Việc gì?" Vân Tương vội hỏi.

Khấu Viêm không trả lời trực tiếp mà bàn về thế cục giang hồ: "Võ lâm Trung Nguyên tuy cùng gốc cùng nguồn, nhưng lại dựa vào thực lực cát cứ một phương, chi phối và làm chủ thế lực hắc bạch lưỡng đạo. Ví như Kim Lăng Tô thị, Dương Châu Nam Cung, Ba Thục Đường Môn. Đặc biệt là Thục Trung Đường Môn, mượn địa thế bế tắc của Ba Thục, trải qua mấy trăm năm kinh doanh, đã biến Ba Thục gần như thành thiên hạ của Đường gia, kiên cố như thùng sắt nước xối không lọt. Bổn môn hẻo lánh chốn Côn Lôn, muốn mưu đồ Trung Nguyên tất phải làm loạn Ba Thục trước, đúng như câu 'thiên hạ vị loạn Thục tiên loạn'. Công tử thấy đúng chăng?"

"Ngài muốn ta thay ngài đối phó Đường Môn?" Vân Tương lập tức hiểu ra.

Khấu Viêm cười lắc đầu: "Đường Môn kinh doanh ở Ba Thục mấy trăm năm, rễ sâu lá tốt, nếu không phải vạn bất đắc dĩ thì không thể đối đầu trực diện. Nhưng Đường Môn rốt cuộc vẫn là thế gia võ lâm, các phương diện khác không am tường, cho nên phải lôi kéo các loại nhân tài vì mình hiệu lực. Ví như cự phú Diệp gia ở đất Thục, nhiều đời buôn bán, vô cùng sành sỏi thuật kinh doanh, Đường Môn liền kết làm thông gia, biến họ thành hậu thuẫn kinh tế vững chắc. Nếu có thể đánh sụp Diệp gia, chẳng khác nào chặt đứt một cánh tay của Đường Môn."

Vân Tương biết việc ngày hôm nay đã không cho phép mình từ chối, liền không chút do dự gật đầu: "Ta sẽ dốc hết khả năng, hoàn thành tâm nguyện của môn chủ."

"Ta tán thưởng sự tự tin này của ngươi," Khấu Viêm khẽ mỉm cười, "Lão phu sẽ chu cấp đầy đủ sự hỗ trợ về cả nhân lực lẫn vật lực cho ngươi. Tuy nhiên, mười tám năm trước lão phu đánh cược thất bại, Khấu mỗ đã lập lời thề: chừng nào đối thủ còn sống, người của Ma Môn quyết không đặt chân vào Trung Nguyên nửa bước. Cho nên cao thủ của bổn môn không thể để ngươi sai khiến, thứ duy nhất có thể trợ giúp ngươi chỉ có vàng bạc tiền của."

Vân Tương có chút ngạc nhiên, đang định hỏi kỹ thì Khấu Viêm đã chuyển đề tài: "Tuy người của Ma Môn không thể giúp ngươi, nhưng may thay trước mắt còn có nhân tuyển thích hợp hơn." Nói xong liền hướng ra ngoài cửa cất tiếng gọi, "Người đâu!"

Một hắc y hán tử nghe tiếng bước vào, Khấu Viêm phân phó: "Đi gọi Nguyên Kiệt và Đường tiên sinh tới đây."

Chẳng mấy chốc, gã cẩm y công tử và trung niên văn sĩ cùng bước vào. Khấu Viêm giới thiệu với Vân Tương: "Đây là khuyển tử Nguyên Kiệt và kẻ phản nghịch của Đường Môn Đường Công Kỳ, ngươi đều đã gặp qua. Nguyên Kiệt tuy là con trai ta nhưng chưa từng làm lễ nhập môn; Đường tiên sinh là em ruột của Đường Môn tông chủ Đường Công Đức, mười năm trước bị anh trai dùng thủ đoạn bỉ ổi cướp đoạt quyền kế vị, suýt nữa mất mạng, bất đắc dĩ mới nương nhờ bổn môn. Ba người các ngươi đều không tính là người của Ma Môn, do ba người các ngươi tới Ba Thục, lão phu cũng không tính là thất hứa. Đường tiên sinh nắm rõ Ba Thục như lòng bàn tay, có ông ta giúp sức nhất định sẽ giúp ngươi bớt đi nhiều phiền toái. Nguyên Kiệt tuổi trẻ bồng bột, lịch duyệt giang hồ nông cạn, lần này đi theo ngươi là để học hỏi công tử, tăng thêm chút kinh nghiệm giang hồ."

Vân Tương còn chưa kịp bày tỏ thái độ, Khấu Nguyên Kiệt đã kêu toáng lên: "Hắn chẳng qua chỉ là một tên bịp bợm sòng bạc, con búng một ngón tay là bóp chết được hắn, phụ thân lại bắt con học hỏi hắn sao?"

"Ngươi nghi ngờ con mắt nhìn người của vi phụ?" Khấu Viêm hừ lạnh một tiếng, lập tức khiến Khấu Nguyên Kiệt câm bặt. Lão tiếp tục: "Quyết định như vậy đi, ta sẽ sai người chuẩn bị bạc, các ngươi chọn ngày rồi lên đường tới Ba Thục."

"Chậm đã!" Vân Tương đột nhiên lên tiếng, "Ta có một thỉnh cầu quá phận, mong môn chủ chấp thuận."

"Cứ nói."

"Nghe đồn nơi Võng Lưỡng Phúc Địa của Ma Môn sưu tầm tới bảy tám phần mười võ công trong thiên hạ, Vân Tương khẩn cầu môn chủ rộng lòng cho phép ta tự do ra vào."

"Ngươi chưa lập được tấc công nào đã đưa ra yêu cầu này, chẳng phải hơi quá đáng sao?" Khấu Viêm lạnh lùng hỏi.

Vân Tương cười đáp: "Ta muốn hoàn thành ủy thác của môn chủ, tự nhiên cần phải bỏ thêm nhiều công sức."

Trong mắt Khấu Viêm thoáng qua một tia ngạc nhiên: "Ngươi muốn học võ?"

Vân Tương lắc đầu: "Ta muốn biết võ."

"Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Tốt, ta đồng ý với ngươi!" Khấu Viêm gật đầu tán thưởng, tháo ngọc bội bên hông ném cho Vân Tương, "Đây là tín vật của lão phu, dựa vào nó có thể tự do ra vào Võng Lưỡng Phúc Địa. Nhưng ta phải nhắc nhở ngươi, ngươi chỉ được tra cứu chứ không được mang ra ngoài, bằng không sẽ bị coi là trộm cắp, móc mắt chặt tay."

"Vân Tương ghi nhớ." Vân Tương cẩn thận cất miếng ngọc bội vào trong ngực.

"Đồ của ngươi cũng thu lại đi, hy vọng ngươi sẽ không làm ta thất vọng." Khấu Viêm chỉ tay vào cuốn 《Thiên Môn Mật Điển》 và chiếc ngọc ban chỉ trên bàn, căn dặn, "Ma Môn tuy vì lời thề mười tám năm trước mà không thể đặt chân vào Trung Nguyên, nhưng chúng ta ở Trung Nguyên vẫn còn không ít bằng hữu, có thể cung cấp sự trợ giúp cần thiết cho ngươi. Bọn họ phần lớn đều có tiền có thế, điều phiền não duy nhất là làm sao để tiền đẻ ra nhiều tiền hơn. Làm cho tốt, chỉ cần ngươi chứng minh được năng lực của mình, ta bảo đảm ngươi sẽ có đủ vũ đài để thi triển tài năng."

"Ta sẽ không phụ lòng môn chủ." Vân Tương nở nụ cười tự tin.

Ngoài cửa có người bẩm báo: "Môn chủ, ngoài trang có kẻ tự xưng là Kim Bưu, Kha Mộng Lan, đòi xông vào tìm Vân công tử."

"Đó là bằng hữu của tại hạ, mong Khấu môn chủ chớ làm khó bọn họ." Vân Tương vội nói.

"Bằng hữu của ngươi cũng có chút bản lĩnh đấy, thế mà tìm được tới tận đây." Khấu Viêm cười nửa miệng, "Lão phu không chấp nhặt với hạng người tầm thường, nhưng ta muốn nhắc nhở ngươi, người trong Thiên Môn thực sự không nên có bằng hữu."

Sau khi Khấu Viêm rời đi, Vân Tương vội vàng cất sổ da dê và ngọc ban chỉ, bước nhanh về phía tiếng hò hét từ xa vọng lại, cuối cùng cũng chặn được Kim Bưu và Kha Mộng Lan đang toan xông vào ngay cửa lớn.

"Huynh đệ ngươi không sao chứ? Bọn chúng có làm khó ngươi không?" Kim Bưu mừng rỡ ngoài dự liệu, giữ lấy hắn hỏi han dồn dập. Vân Tương không kịp giải thích cặn kẽ với hai người, chỉ bảo: "Chúng ta ra ngoài rồi nói."

Sau khi ba người rời xa ngôi đại trạch đó, Kha Mộng Lan quan tâm hỏi: "Vân đại ca, rốt cuộc bọn họ là người thế nào? Sao lại thần bí như vậy, ngay cả bang hội bản địa cũng không tra ra được lai lịch của bọn họ?"

"Hai người ngàn vạn lần đừng tra xét nữa," Vân Tương vội nói, "Coi chừng rước họa vào thân, hãy nhớ kỹ lấy!"

"Ngươi nói thế lão tử lại càng muốn trêu vào bọn chúng." Kim Bưu trợn tròn mắt, xắn tay áo quay người chạy ngược lại. Vân Tương chộp hụt một cái, đành phải đuổi theo, hiềm nỗi cước lực không bằng Kim Bưu, chỉ thấy gã tung một cước đạp tung cửa lớn của đại trạch, xộc thẳng vào trong. Vân Tương và Kha Mộng Lan vội vã đuổi theo, liền thấy Kim Bưu với vẻ mặt đầy kinh ngạc từ bên trong đi ra, miệng liên tục kêu lớn: "Quái sự, quái sự! Trong nháy mắt nơi này đã không còn một bóng người, thậm chí đến chút hơi người cũng chẳng thấy đâu, lẽ nào vừa rồi chúng ta gặp ma sao?"

Vân Tương đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy dinh thự rộng lớn tĩnh mịch không một tiếng động, dưới ánh trăng mờ mịt càng có vẻ tịch liêu sâu thẳm. Hắn không khỏi thầm than phương thức hành sự của Ma Môn quả nhiên quỷ dị khó lường, một khi bị người khác phát giác tung tích là lập tức vứt bỏ cả một ngôi nhà lớn, chỉ riêng sự mau lẹ quả quyết này cũng đủ khiến người ta rùng mình. Bản thân mình đã đem vận mệnh trói chặt với nó, e rằng kiếp này khó lòng thoát khỏi sự dây dưa của nó rồi.

"Vân đại ca, chúng ta đi mau thôi, nơi này âm u đáng sợ quá!" Kha Mộng Lan khẽ kéo tay áo Vân Tương, rụt rè nép sau lưng hắn.

"Được! Chúng ta đi!" Vân Tương nắm tay Kha Mộng Lan, ngoảnh lại gọi Kim Bưu. Ba người bước ra con phố dài bên ngoài, Kim Bưu nhịn không được bèn hỏi: "Huynh đệ, nhận được thù lao của Kha lão bản xong, ngươi có dự định gì?"

Vân Tương phóng tầm mắt nhìn vầng trăng khuyết mờ mịt nơi chân trời: "Ta phải tới Côn Lôn trước, sau đó chuyển hướng đi Ba Thục."

"Đi Ba Thục?" Kim Bưu bất mãn hỏi, "Đường Thục khó đi, khó hơn lên trời xanh. Ngươi tới đó làm gì?" Thấy Vân Tương ngậm miệng không đáp, gã cười nói, "Dù sao lão tử cũng phiêu bạt chân trời, nay đây mai đó, chi bằng cùng đi chơi với ngươi một chuyến. Tiện thể học lỏm chút thuật cờ bạc, thế nào cũng phải nở mày nở mặt trên sòng bạc một lần."

"Muội cũng đi!" Kha Mộng Lan chăm chú nhìn Vân Tương, trong mắt ngập tràn hy vọng. Vân Tương né tránh ánh mắt nóng rực của nàng, lắc đầu nói: "Chuyến đi Ba Thục này không biết có bao nhiêu hung hiểm, ta không muốn để hai người mạo hiểm."

"Haha! Rõ biết ta thích mạo hiểm nhất, ngươi nói thế chẳng phải khiến ta quyết tâm đi theo ngươi sao?" Kim Bưu một tay khoác lấy vai Vân Tương, chẳng nói chẳng rằng lôi đi. Ba người vừa đi vừa nói cười, dần dần khuất xa.

Nơi góc phố tối tăm, Khấu Viêm và con trai đứng sóng vai nhau, hai người nhìn theo bóng lưng khuất dần của Vân Tương cho tới khi hắn hoàn toàn tan biến vào màn đêm, Khấu Nguyên Kiệt mới đột nhiên hỏi: "Cha, cha thực sự yên tâm dùng hắn sao?"

Khấu Viêm cười nhạt: "Cho nên vi phụ mới bảo con và Đường Công Kỳ để mắt tới hắn, dẫu kế hoạch có thất bại cũng chẳng tổn thất bao nhiêu."

Khấu Nguyên Kiệt ngơ ngác gật đầu: "Nhưng hài nhi vẫn không hiểu, vì sao phụ thân lại tốn nhiều tâm huyết đến thế trên người một thằng nhãi ranh mới bước chân vào giang hồ?"

"Lẽ nào con không biết điển tích 'nghìn vàng mua xương ngựa'?" Khấu Viêm thu hồi ánh mắt nhìn về phía con trai, "Dù hắn không phải nhân tài mà vi phụ cần, nhưng trong Thiên Môn lại chẳng thiếu gì cao thủ. Xưa nay, có vị vua khai quốc nào lại rời xa được sự phò tá của các bậc cao thủ Thiên Môn?"

Khấu Nguyên Kiệt bừng tỉnh: "Phụ thân là muốn mượn hắn để lấy lòng người trong Thiên Môn, nhằm chiêu mộ nhân tài thực sự."

Khấu Viêm gật đầu: "Người trong Thiên Môn học rộng biết nhiều, giỏi nhất là bày mưu tính kế. Một kẻ học được một bụng mưu lược kinh bang tế thế, nếu không có vũ đài để thi thố, chẳng phải là nỗi đau khổ lớn nhất trên đời sao? Cho nên cao thủ Thiên Môn trước giờ chưa từng cam chịu cô độc. Khát khao phô diễn tài năng của họ vượt qua cả sinh mệnh bản thân, họ chỉ đau khổ khi không có đối thủ, còn thắng thua thực ra đã không còn quan trọng. Nhưng thứ vi phụ để tâm lại là kết quả, là giang sơn xã tắc, cho nên phải mượn trí tuệ của họ để mưu đoạt thiên hạ cho mình. Đế vương chi thuật cũng chính là thuật dùng người, trí lực con người có hạn, chỉ có khéo dùng người mới có thể khiến thiên hạ lớp trước ngã xuống lớp sau tiến lên, không ngừng tuôn chảy để ta sai khiến."

Khấu Viêm lại nói: "Nghe đồn Ba Thục Diệp gia gia truyền có một bộ 《Lã Thị Thương Kinh》, do tướng quốc nước Tần thời Chiến Quốc là Lã Bất Vi viết ra. Bộ kinh này là sự đúc kết thuật kinh doanh cả đời của Lã Bất Vi, được giới thương nhân phụng làm khuôn vàng thước ngọc, khối tài sản khổng lồ của Diệp gia chính là từ đó mà ra. Nếu như của cải là cá, thì bộ 《Lã Thị Thương Kinh》 này chính là kỹ năng bắt cá tuyệt diệu nhất. Chuyến đi Ba Thục lần này, con có thể chẳng làm nên trò trống gì, nhưng nhất định phải đoạt được nó về cho ta!"

Khấu Nguyên Kiệt gật đầu thật mạnh: "Phụ thân yên tâm, hài nhi quyết không làm người thất vọng!"