Đại lao Bộ Hình vách tường kiên cố nghiêm ngặt, tối tăm u ám, một ngọn đèn lồng lờ mờ khiến cho cả ngọn đại lao càng thêm u ám. Liễu Công Quyền cách qua những lớp song sắt, thần phức tạp đánh giá Vân Tương đang khoanh chân ngồi sau song sắt, mang theo tâm sự nặng nề thấp giọng nói: "Công tử Tương, hành vi sát quân mưu phản của ngươi có rất nhiều điểm nghi vấn, Bộ Hình cũng có ý muốn khai thoát tội trạng cho ngươi, ngươi chỉ cần mở miệng nói ra sự thật, lão phu nguyện ý giúp ngươi một lần này."

Vân Tương thản nhiên nói: "Sự thật chính là ta dẫn tử sĩ mưu phản nghịch tặc, ngộ sát Phúc Vương, Liễu gia gia có thể chết tâm được rồi."

Liễu Công Quyền thở dài một hơi, bước lại gần một bước thấp giọng nói: "Lão phu tốt bụng nhắc nhở ngươi, nghịch tặc mưu phản sẽ phải chịu hình phạt lăng trì."

Thấy Vân Tương không hề động tâm nhắm chặt hai mắt lại, Liễu Công Quyền thở dài xoay người bước ra khỏi đại lao, dặn dò nhỏ với ngục tử: "Thay lão phu chăm sóc Vân công tử cho tốt, nếu có chút lơ là, lão phu sẽ hỏi tội tụi ngươi!"

Ngục tử vâng vâng dạ dạ tiễn Liễu Công Quyền ra khỏi đại lao. Đi đến nơi sáng sủa bên ngoài, Liễu Công Quyền thần sắc thẫn thờ đứng ngây người không nói gì. Theo lý mà nói Công tử Tương liên tiếp trốn thoát khỏi tay lão, còn nhiều lần đùa giỡn lão, đáng lẽ phải là đối thủ đáng ghét nhất từ khi lão làm bộ khoái đến nay, nhưng giờ phút này trong lòng Công Cựu không có một chút thù hận nào với hắn, chỉ có sự tiếc nuối và mất mát không nói nên lời. Nhớ lại sự cầu xin khổ sở của cháu gái, Liễu Công Quyền chỉ có thể ảm đạm cười khổ, chuyện này không cần đi tra cũng có thể đoán đại khái được, nhưng Vân Tương không mở miệng, lão cũng lực bất tòng tâm, huống chi nếu tra ra sự thật, khó đảm bảo bản thân không bị liên lụy.

Ngoài cửa lao lại có người đến thăm Công tử Tương, Liễu Công Quyền nhận ra là Minh Châu quận chúa chủ bộc cùng phu quân Vũ Thắng Văn. Nghe ngục tử bên ngoài tra hỏi, Liễu Công Quyền ra cửa xua xua tay với ngục tử, ngục tử lúc này mới cho ba người đi vào.

Hành vi của Vũ Thắng Văn trong cuộc nổi loạn ở Triều Dương Môn tuy khiến người ta nghi ngờ, nhưng gia thế của hắn trong sạch, uy vọng trong quân rất cao, có thể coi là một nhà trung liệt, huống chi Phúc Vương bị ngộ sát lại chính là nhạc phụ của hắn, cuối cùng hắn lại bị thương dưới kiếm của Vân Tương, cho nên các đại thần trong triều đều cho rằng hắn phát hiện Vân Tương có mưu đồ phản loạn, lúc này mới một đường đuổi theo ngăn cản, cuối cùng bị thương dưới kiếm của Vân Tương. Cho nên hắn nhanh chóng rửa sạch hiềm nghi, trở thành công thần bảo vệ hoàng thượng.

Dưới sự dẫn đường của ngục tử đi đến tử lao, Minh Châu đánh giá Vân Tương với thần sắc lúng túng, nước mắt không kìm được tuôn rơi. Nàng cách song sắt thê lương chất vấn: "Tại sao? Tại sao phải ám sát phụ vương ta? Tại sao phải làm tổn thương phu quân ta? Ngươi có nỗi khổ tâm gì, hãy nói cho ta biết đi!"

Vân Tương mím chặt môi trầm mặc không nói, hắn rất muốn nói cho Minh Châu biết, kỳ thực Phúc Vương lúc này không phải là phụ thân của nàng, Cận Vô Song thậm chí còn dùng hai mẹ con các nàng để uy hiếp mình, nhưng tất cả những điều này đã không có cách nào chứng thực, cho nên hắn chỉ có thể giữ im lặng.

“Tại sao? Đây là tại sao chứ? Tại sao ngươi không nói chuyện?” Minh Châu đau đớn đến tột cùng, vừa đau lòng phụ vương chết thảm, vừa đau xót không thôi cho hoàn cảnh của Vân Tương. Vũ Thắng Văn thấy nàng khóc lóc thảm thiết, nén nước mắt ra hiệu cho nha hoàn đỡ nàng ra ngoài. Hắn âm thầm lấy đồ ăn thức uống trong hộp thức ăn, cách cửa lao đưa cho Vân Tương, sau đó khoanh chân ngồi xuống ngoài cửa lao.

Vân Tương đón lấy bình rượu, mỉm cười hiểu ý: "Chúng ta bao lâu rồi không cùng nhau uống rượu?"

Vũ Thắng Văn suy nghĩ một chút, giọng khàn khàn nói: "Từ sau khi từ Oát Lỗ về nước, chưa từng được uống sảng khoái."

“Đúng vậy! Những buổi yến tiệc mừng công đó, chỉ có thể coi là xã giao, sao bằng sau khi chém giặc ở Oát Lỗ, nói cười uống cạn.” Vân Tương thở dài một tiếng, giơ bình rượu trong tay lên, “Nào! Hôm nay chúng ta uống một trận sảng khoái, coi như là tiễn đưa ta?”

Vũ Thắng Văn không nói một lời cầm lấy bình rượu, ngửa cổ lên là một trận uống như cá voi nuốt nước, một bình rượu mạnh trong chớp mắt đã cạn sạch, hắn đột nhiên che miệng phát ra tiếng nức nở không thành tiếng. Hắn quỳ xuống trước cửa lao, dập đầu xuống đất, khóc lái đau đớn không gì tả nổi: "Ta vô dụng! Trơ mắt nhìn ngươi chịu tội thay cho Phúc Vương, mà không dám nói ra sự thật! Mẹ kiếp ta thật không phải con người, tại sao ngươi không mắng ta? Tại sao còn muốn uống rượu với ta?"

Vân Tương cách song sắt đỡ Vũ Thắng Văn đứng dậy, bình tĩnh nói: "Nghĩ đến mẹ con Minh Châu, ngươi nhất định phải kiên trì sống tiếp, có đôi khi sống còn khó khăn hơn chết. Hướng đi ở Oát Lỗ chúng ta còn không đặt sinh tử vào trong lòng, chẳng lẽ bây giờ ngược lại không buông xuống được sao? Nào! Bồi ta uống rượu!"

Vũ Thắng Văn lại cầm lấy một bình rượu mạnh, cùng Vân Tương chạm mạnh một cái, hai người không nói một câu, ngửa cổ uống cạn. Hai bình rượu mạnh vào bụng, hơi rượu của Vũ Thắng Văn dâng lên, không kìm được gõ bình rượu trống, khẽ ngâm khúc ca mà các tráng sĩ tân quân doanh ai nấy đều truyền hát: "Trời xanh xanh thay đồng hoang mờ mịt, nhạn về nam thay nhớ cố hương, vợ con già trẻ nay ở đâu, một sợi hồn trung kính nhớ quê nhà!"

Vân Tương cũng không kìm được khẽ hùa theo: "Gió hiu hắt thay mây bay phấp phới, mẹ gọi con thay ruột đứt đoạn; nam nhi vì sao nhọc nhằn chinh chiến, da ngựa bọc thây về lại cố hương!"

Tốc độ nhịp phách của hai người đột nhiên thay đổi, đồng thanh cùng xướt: "Khói sói cuồn cuộn biên ải gấp, ta mang đao Ngô từ biệt cha mẹ; giẫm vó ngựa phá tan Hạ Lãnh Sơn, chỉ vì người này đời đời được bình an..."

Khúc ca lúc thì tiêu điều bi tráng, lúc thì hào khí ngút trời, trong căn phòng ngục tịch mịch u ám từ từ vang vọng, kéo dài mãi không dứt.

Tin tức Thiên Môn công tử Tương mưu phản nghịch tặc, dẫn chúng sát quân, rất nhanh đã lan truyền khắp giang hồ, cho dù là tái bắc giang nam, hay là Ba Thục Tây Vực, đều đang bàn tán về vụ án động trời này. Người ta chỉ sau một đêm đã thay đổi ấn tượng tốt đẹp về công tử Tương, những hành động thiện đức trước đây của hắn, trong lòng người ta giống như sự hiền đức của Vương Mãng, đều là giả nhân giả nghĩa làm ra để mưu đoạt thiên hạ. Cho nên đối với phán quyết lăng trì xử tử, mọi người đều tràn đầy sự vui mừng và ủng hộ từ tận đáy lòng.

Bóng đêm mịt mờ, trăng mờ sao thưa, Thư Thanh Hồng mượn ánh sáng ngoài cửa sổ, ngấn lệ đánh giá đứa con gái đang say ngủ, không kìm được hôn lên mặt con gái hết lần này đến lần khác, cẩn thận đắp chăn cho con gái xong, nàng lặng lẽ đi đến trước giường của Thư Diệu Ngọc, âm thầm quỳ xuống trước mặt Thư Diệu Ngọc đang khoanh chân đả tọa.

Thư Diệu Ngọc khẽ thở dài một tiếng: "Thanh Hồng, ngươi vẫn không quên được hắn sao?"

Thư Thanh Hồng lặng lẽ gật đầu, nghẹn ngào nói: "Sư phụ, ngài từng nói với đệ tử, lòng không vướng bận thì không đau, nhưng bây giờ đệ tử thà rằng đau lòng, thà rằng đau tim, cũng không muốn quên đi hắn! Đệ tử phụ sự kỳ vọng của ngài, không dám cầu xin sư phụ tha thứ, chỉ cầu sư phụ quên đi từng có một đứa đệ tử bất hiếu là ta, từ nay về sau ta tên là Thư Á Nam, không gọi Thư Thanh Hồng nữa."

Nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh mà quyết tuyệt trên mặt nàng, Thư Diệu Ngọc liền biết đã không thể ngăn cản, nàng thở dài thườn thượt: "Nghiệp chướng! Tình trời hận biển, quả nhiên không ai có thể độ nổi sao? Ngươi vì hắn, đến cả con gái cũng không màng nữa sao?"

Thư Á Nam đau như cắt ruột, nước mắt tuôn trào như suối, nàng phủ phục nghẹn ngào nói: "Mộng Hương đành phó thác cho sư phụ, cầu xin sư phụ đại từ đại bi, nuôi dưỡng nó khôn lớn thành người."

Thư Diệu Ngọc thở dài một tiếng: "Thôi thôi thôi, người muốn đi có giữ cũng không giữ được, người không muốn đi có đuổi cũng không đi, từ nay về sau, ngươi không còn là đệ tử của Thư Diệu Ngọc ta nữa, cút đi!"

Thư Á Nam dập đầu thật mạnh ba cái, thong thả đứng dậy bỏ đi. Ra cửa liền thấy Ba Triết lững thững đứng trong góc tối, im lặng như cái bóng. Thư Á Nam vốn định nói hai câu từ biệt, mở miệng lại không biết nói gì cho phải, chỉ nghe Ba Triết nhẹ giọng nói: "Ta muốn làm nghĩa phụ của Mộng Hương."

Thư Á Nam cảm kích gật đầu, uyển chuyển vái chào: "Cảm ơn!"

Dứt khoát trở mình lên ngựa, Thư Á Nam nhìn về phía bắc, phóng ngựa phi nước đại rời đi.

Khẽ vuốt ve viên đá Hoa Vũ khắc chữ "tâm" đó, Vân Tương ngẩn ngơ nhìn khoảng không vô tận, phán quyết đã đưa ra, thời gian của hắn không còn nhiều nữa, càng đến gần thời hạn cuối cùng, hắn càng mong mỏi có thể nhìn thấy nàng thêm một lần nữa.

Cửa lao vang động, lại có người đến thăm mình. Vân Tương tràn đầy hy vọng nhìn sang, lại là La Nghị dẫn theo một đứa trẻ và một cặp vợ chồng trẻ đi vào. Vân Tương vội vàng chào hỏi: "A Nghị, Tưởng huynh, Giai Giai, vị này là..."

Người phụ nữ uyển chuyển quỳ rạp xuống đất, ánh mắt phức tạp đánh giá Vân Tương, nhỏ nhẹ nói: "Tiểu nữ Doãn Cô Phương, bái kiến ân công."

Trong mắt Vân Tương có chút nghi hoặc, hắn chỉ cảm thấy tên của người phụ nữ này hình như có chút quen thuộc, dung mạo lại vô cùng xa lạ. Tưởng Văn Hoán vội vàng giải thích: "Công tử, đây chính là Doãn cô nương mà ta đã từng nói với ngươi, nữ thương nhân nổi tiếng ở Kim Lăng thành."

Vân Tương chợt hiểu ra, nhưng lại thắc mắc người phụ nữ chưa từng quen biết này, tại sao lại nhớ đến thăm mình. Chỉ nghe Doãn Cô Phương rỏ lệ nói: "Công tử, người ngươi giúp đỡ nhiều không đếm xuể, không nhớ rõ tiểu nữ là chuyện rất bình thường, nhưng tiểu nữ thì đã khắc ghi đại ân đại đức của công tử vào trong tim. Chỉ tiếc tiểu nữ bất tài, không thể cứu công tử thoát ngục, chỉ có thể dốc hết khả năng trên dưới lo liệu, hy vọng công tử chịu ít khổ sở hơn một chút."

Vân cảm kích gật đầu, quay đầu nhìn về phía Triệu Giai. Chỉ nghe cậu bé khóc lớn gọi một tiếng Vân thúc thúc, rồi không nói nên lời nữa. Vân Tương chợt nhớ ra một chuyện, vội vàng lấy từ trong ngực ra một miếng ngọc bội, may nhờ có Liễu Công Quyền chiếu cố, đồ đạc cá nhân của hắn rốt cuộc không bị tịch thu.

Hắn cẩn thận đưa miếng ngọc bội vào tay đứa trẻ, nhẹ nhàng nói: "Con à, đây là ngọc bội phụ thân con để lại cho con, ông ấy là Nam cung tam công tử Nam Cung Phóng, con nên gọi là Nam Cung Kiệt, đây là tên ông ấy đặt cho con."

Triệu Giai vẻ mặt mờ mịt và hoảng sợ, có chút không biết phải làm sao. Vân Tương liền kể cho cậu nghe về quá khứ của phụ thân cậu, không cố ý che giấu cái ác của ông, cũng không quên đi sự thiện lương thỉnh thoảng có được của ông, cũng như nỗi nhớ nhung đối với con trai. Cuối cùng hắn nghiêm túc nói với Triệu Giai: "A Kiệt, con đã không còn nhỏ nữa, nên biết quá khứ của cha mẹ mình, thị phi thiện ác cũng nên có phán quyết của riêng mình, nhưng con phải nhớ kỹ, mặc dù chúng ta không thể lựa chọn cha mẹ, nhưng lại có thể lựa chọn con đường của chính mình. Vân thúc thúc không thể chăm sóc con được nữa, ta sẽ bảo Tưởng thúc thúc đưa con trở về Nam Cung thế gia, con còn có một vị bá phụ là Nam Cung Giác, ông ấy sẽ chăm sóc con."

Triệu Giai ngẩn người thẫn thờ hồi lâu, đột nhiên hét lên khóc lớn: "Cha ta không phải là người như vậy, ngươi gạt ta!" Nói xong xoay người chạy đi, Doãn Cô Phương vội vàng đuổi theo ra ngoài, Tưởng Văn Hoán chần chừ một chút, cũng đuổi theo ra ngoài.

Trong phòng giam lập tức trở nên yên tĩnh, Vân Tương nhìn về phía La Nghị vẫn luôn không lên tiếng, khẽ hỏi: "Tráng sĩ Tân quân doanh đều không sao chứ?"

La Nghị gật đầu: "Phúc Vương chết rồi, người thủ hạ của lão ta liền không dám giam giữ binh lính Tân quân doanh nữa. Ta bảo Vân Khiếu Phong lệnh cho thủ hạ thông quan khớp nối, Bộ Hình rất nhanh liền trả lại sự trong sạch cho Tân quân doanh. Triệu tướng quân bọn họ nhiều lần thỉnh nguyện triều đình, hết lòng chứng minh sự trong sạch của công tử, chỉ tiếc bọn họ không có chứng cứ, mà công tử lại không muốn lật lại lời khai, cho nên..."

“Sư phụ ta thế nào? Còn Nghiêm Lạc Vọng thì sao?” Vân Tương ngắt lời La Nghị.

“Vân Khiếu Phong hiện tại đang bị Giác Thức bọn họ canh giữ. Còn về Nghiêm Lạc Vọng, ta theo dặn dò của công tử, đem chuyện hắn ăn cắp mỏ vàng triều đình chọc thủng cho Liễu Công Quyền biết. Hiện tại đang tra cứu triệt để, đã đem hắn hạ ngục rồi.” Nói đến đây La Nghị dừng một chút, chần chừ nói: "Đối với Vân Khiếu Phong, phân tử định xử lý thế nào?"

Vân Tương ngẩn ngơ nhìn khoảng không vô tận, khẽ thở dài: "Ta không biết, nếu là ngươi, sẽ xử lý thế nào?"

La Nghị trầm ngâm nói: "Lần này may nhờ Vân Khiếu Phong ràng buộc thủ hạ của hắn không hành động thiếu suy nghĩ, cuộc nổi loạn này mới không tạo ra hỗn loạn lớn hơn. Hiện tại Vân Khiếu Phong thảm bại trong tay công tử, sớm đã nản lòng thoái chí. Phật nói 'buông đồ đao, lập địa thành phật', ta thấy chi bằng cứ..."

“Vậy thì do chính ngươi chủ ý đi.” Vân Tương dừng lại, mang theo thần sắc phức tạp nhìn La Nghị, “Tế Sinh Đường sau này, đành phải trông cậy hoàn toàn vào ngươi rồi.”

La Nghị gật đầu: "Công tử yên tâm, ta sẽ không phụ sự phó thác của ngươi." Hơi khựng lại, hắn chần chừ nói: "Công tử, có muốn suy nghĩ lại quyết định của ngươi không?"

Vân Tương lắc đầu: "Ý ta đã quyết, không cần khuyên nữa."

La Nghị thất vọng thở dài, trong mắt đầy vẻ đồng cảm, ngẩn ngơ không biết nói gì cho phải. Lúc này liền nghe ngục tử đi tới nói: "Lại có người đến thăm công tử, có muốn cho bọn họ vào không?" Bởi vì có sự chào hỏi lo liệu của đủ loại nhân vật, ngục tử đối với Vân Tương không dám có chút lơ là nào.

La Nghị thấy vậy cáo từ trước. Khoảnh khắc sau liền nhìn thấy một cặp nam nữ trẻ tuổi được ngục tử dẫn vào, nam thì anh tuấn lạnh lùng, nữ thì tú mỹ thanh thuần. Đi tới nhìn thấy vô cùng kinh ngạc, cách nào cũng không ngờ hắn lại tới thăm mình.

“Ta rất muốn biết, sao ngươi lại làm ra chuyện điên rồ như vậy? Còn điên rồ hơn cả cha ta!” Khấu Nguyên Kiệt đi thẳng vào vấn đề hỏi.

Vân Tương bất đắc dĩ cười: "Ta không thể nói."

Khấu Nguyên Kiệt hiểu ý gật đầu: "Ta tin tưởng ngươi tuyệt không phải vì chính mình." Hắn nắm tay Liễu Thanh Mai bước lại gần một bước, đè thấp giọng nói: "Ta đã liên lạc với Ma môn cựu bộ, Thanh Mai cũng đã liên lạc với đệ tử Thiên Tâm Cư, chúng ta sẽ cướp pháp trường vào lúc ngươi hành hình."

Vân Tương vô cùng kinh ngạc: "Tại sao cứu ta?"

Khấu Nguyên Kiệt nghiêm túc nói: "Bởi vì, ta hiện tại đã tin tưởng, trên đời này thực sự có thiên tâm."

Vân Tương có điều suy nghĩ gật đầu, cười khan nói: "Nếu ngươi tin tưởng có thiên tâm, sau này hãy giúp đỡ Tế Sinh Đường nhiều hơn đi, cứu ta thì không cần thiết."

Khấu Nguyên Kiệt sắc mặt trầm xuống: "Ngươi không tin thực lực của Ma môn và Thiên Tâm Cư?"

Vân Tương lắc đầu: "Ta không phải không muốn đi, mà là không thể đi."

Khấu Nguyên Kiệt kinh ngạc nói: "Tại sao?"

Vân Tương chỉ chỉ xung quanh: "Các ngươi chẳng lẽ không phát hiện ra, thủ vệ thiên lao của ta kỳ thực rất lỏng lẻo, việc giam cầm ta cũng vô cùng lỏng lẻo, bất kể ai tới thăm ta, chỉ cần cho ngục tử chút bạc, cơ bản sẽ không bị làm khó dễ, đây giống như phòng giam giam giữ Thiên Môn công tử Tương danh trấn thiên hạ sao?"

Khấu Nguyên Kiệt vốn dĩ không để ý tới điểm này, được Vân Tương nhắc nhở một cái, lập tức bừng tỉnh: "Đúng vậy, tại sao chứ?"

Vân Tương thở dài nói: "Bởi vì ta đã đạt thành một hiệp định cơ mật với triều đình, ta an tâm chịu hình, triều đình cho Tế Sinh Đường một địa vị hợp pháp; ta nếu vượt ngục, triều đình sẽ cấm tiệt Tế Sinh Đường trên toàn quốc, các ngươi biết Tế Sinh Đường quan trọng thế nào đối với ta, cho nên ta không thể đi."

Khấu Nguyên Kiệt giọng khàn khàn hỏi: "Vì Tế Sinh Đường, ngươi cam nguyện chịu hình phạt lăng trì cực hình?"

“Không chỉ Tế Sinh Đường.” Vân Tương thở dài thườn thượt nói: "Cái tên Thiên Môn công tử Tương thực sự quá lớn, lớn đến mức khiến triều đình bất an, lớn đến mức mấy khoa hô một tiếng là hưởng ứng theo, lớn đến mức khiến hoàng thượng cũng có chút ghen tị. Kỳ thực triều đình biết sự trong sạch của ta, Bạch Tử Y thủ đả, biết ta là đang bình m phản chứ không phải mưu phản, nhưng nếu công khai sự thật với thiên hạ, thì danh tiếng và uy vọng sau này của Thiên Môn công tử Tương, há chẳng phải khiến hoàng thượng cũng phải lu mờ kém sắc sao? Cho nên công tử Tương nhất định phải bị xử tử hình với tội danh nghịch tặc, còn việc hắn có tội hay không, đã không còn quan trọng nữa."

Khấu Nguyên Kiệt mặt đầy chấn động nhìn Vân Tương bình tĩnh như thường, ngẩn ngơ không biết nói gì cho phải, hắn đột nhiên giơ tay chỉ thẳng lên trời lạnh lùng chất vấn: "Ngươi bán mạng vì một triều đình như vậy, cuối cùng lại bị nó hại chết, đáng giá sao?"

“Ta không phải bán mạng vì triều đình, mà là vì muôn dân trăm họ bình thường giống như ta.” Vân Tương ngẩng đầu nhìn khoảng không vô tận, khuôn mặt trắng trẻo bừng lên ánh sáng thành kính: "Nếu mỗi người đều tin tưởng thiên tâm, vậy thiên tâm nhất định sẽ tồn tại!"

Nhìn Vân Tương điềm nhiên như không, Khấu Nguyên Kiệt chỉ cảm thấy tâm thần chấn động một trận chưa từng có, hắn đột nhiên cúi mình vái chào, giọng khàn khàn nói: "Đa tạ! Ngươi đã cho ta nhìn thấy thiên tâm chân chính!" Nói xong mang theo nước mắt sải bước rời đi, không hề ngoảnh đầu lại.

Đầu trường thi dựng lên đài hành hình cao, thu hút bách tính toàn thành đổ xô tới, mọi người từ bốn phương tám hướng chạy đến, thưởng thức Thiên Môn công tử Tương giống như thần thoại, bị lăng trì xử tử thế nào.

Trên cột trụ chính giữa đài hình, Vân Tương mình trần truồng, trên người trùm lưới đánh cá, lưới đánh cá căng chặt siết chặt làn da toàn thân hắn lồi lên từng mảng, để tiện cho đao phủ hành hình. Giờ phút chưa đến, ánh mắt Vân Tương lo lắng tìm kiếm trong đám người, hy vọng nhìn thấy bóng dáng khắc cốt ghi tâm kia, nhưng hắn đã thất vọng, trên trường thi đầu người nhốn nháo, không có bóng dáng của nàng.

Một tia tiếng đàn thư thái ấm áp, bỗng như gió xuân thổi qua đại gia, lấn át đi tiếng ồn ào hỗn loạn trên trường thi. Vân Tương theo tiếng đàn nhìn lại, liền thấy một người con gái thanh sam như mộng, đang khoanh chân gảy đàn trên tòa lầu đối diện, tiếng đàn quen thuộc tràn ngập sự đạm bạc tĩnh lặng, hóa giải đi khí tức túc sát âm lãnh của pháp trường.

Vân Tương mãn nguyện lộ ra một nụ cười mỉm, hắn cảm nhận được một loại ấm áp và xót xa từ trong tiếng đàn, điều này đã giảm bớt rất lớn nỗi sợ hãi cái chết khi phải đối mặt, hắn cảm động nhìn xa xa bóng dáng quen thuộc kia, chỉ thấy nàng thần sắc chuyên chú, tất cả tinh khí thần đều ngưng tụ trên cây Tiêu Vĩ Cầm đó.

Mặt trời dần dần dịch chuyển lên giữa trời, trong sự chờ đợi lo lắng của mọi người, cuối cùng nghe thấy lệnh quan hét lớn khàn cả giọng: "Đã đến giờ——"

Bách tính đợi chờ đã lâu bùng nổ những tràng vỗ tay nhiệt liệt, hoan hô sự xuất hiện của đao phủ, chỉ thấy hắn toàn thân trùm trong một bộ hắc bào từ đầu trùm xuống chân, chỉ để lộ hai mắt ở bên ngoài, hình phạt lăng trì thực sự quá thảm liệt, thảm liệt đến mức đao phủ cũng không dám thẳng thắn đối mặt với người chịu hình, sợ hắn biến thành lệ quỷ đến đòi mạng mình, cho nên phải trùm kín mít toàn thân từ đầu đến chân.

“Hành hình!” Theo tiếng thét lớn của lệnh quan, đao phủ xách theo một chiếc hộp gỗ nhỏ bước lên đài hình, thong thả mở hộp gỗ ra, trưng ra hàng chục dụng cụ đao kiếm hình thù khác nhau, tinh xảo nhỏ nhắn.

Hình phạt lăng trì thường gọi là lăng xẻo ngàn đao, người chịu hình phải chịu chín nghìn chín trăm chín mươi chín đao mới chết, nhiều một đao hay ít một đao đều không được, cho nên đao phủ bắt buộc phải chuẩn bị hàng chục dụng cụ đao kiếm khác nhau, mới có thể hoàn thành việc hành hình có độ khó cực cao này. Chỉ thấy hắn chọn một con dao nhỏ hẹp và sắc bén, cẩn thận dùng khăn lụa lau sạch lưỡi dao, sau đó chậm rãi bước về phía Vân Tương bị trói chặt trên cột trụ, ở khoảng cách trong gang tấc tĩnh lặng quan sát người chịu hình đủ một nén hương, hắn nhẹ nhàng dùng dao cạy tung lớp lưới đánh cá bịt miệng Vân Tương, đột nhiên ôm chặt lấy Vân Tương.

“Ta đã nói sẽ chăm sóc ngươi cả đời, bất kể trên trời dưới đất, địa ngục nhân gian, ngươi đều đừng hòng vứt bỏ ta nữa.” Nàng thì thầm bên tai Vân Tương, chậm rãi kéo tấm khăn trùm đầu màu đen ra, lộ ra dung mạo tuấn mỹ vô song của nàng, đóa thủy tiên trên má càng rực rỡ hơn bất cứ lúc nào, dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, nàng cởi bỏ hắc bào trên người, lộ ra bộ hỉ phục màu đỏ thẫm dưới lớp hắc bào.

Nàng thong thả cắt rách lưới đánh cá trên người Vân Tương, trên mặt ánh lên một nụ cười thẹn thùng: "Hôm nay, ta muốn làm tân nương của ngươi." Nói xong, nàng đặt một nụ hôn sâu thắm lên môi Vân Tương, sau đó nâng mũi nhọn trong tay lên, nhắm thẳng vào lồng ngực trần truồng của Vân Tương, đâm sâu vào.

Máu tươi trào ra như suối phun, bắn lên bộ hỉ phục màu đỏ thẫm của nàng, khiến hỉ phục càng thêm đỏ rực, hai người lặng lẽ nhìn nhau, trên mặt bừng lên biểu cảm hạnh phúc tương tự, ôm chặt lấy cơ thể sắp ngã nhụy của Vân Tương, nàng xoay ngược lưỡi dao, nhắm thẳng vào lồng ngực mình từ từ đâm vào...

Biến cố đột ngột này, khiến giám trảm quan hoàn toàn mất đi phản ứng, đợi đến khi hắn hiểu ra, hai người đã ôm nhau ngã trong vũng máu. Một tên ngục y run rẩy bước lên sờ sờ mạch đập của hai người, giọng khàn khàn bẩm báo: "Phạm nhân và đao phủ đã đồng thời bỏ mình!"

Toàn thể bách tính ồ lên, tranh thủ chen chúc tiến lên muốn xem cho ra lẽ, giám trảm quan sợ gây ra hoảng loạn, vội vàng hô lớn thu nhặt thi thể. Mấy tên ngục y vội vàng bỏ thi thể vào xe hình đậy kín, binh lính hộ vệ lập tức đánh xe hỏa tốc trở về Bộ Hình phục mệnh.

Tiếng đàn siêu phàm bỗng chốc hỗn loạn, người con gái áo xanh giơ tay cắt đứt tất cả dây đàn, trong đôi mắt trống rỗng của nàng tuôn ra hai hàng thanh lệ không thể kìm nã, ảm đạm nghẹn ngào: "Tri âm đã mất, thiên tâm vỡ nát, Thanh Hà từ nay không gảy đàn nữa!"

Từ nay không gảy đàn nữa!"

Một chiếc thuyền ô bồng lững lờ trôi, trong thuyền văng vẳng truyền ra đoạn đối thoại tràn ngập tình ý:

“Còn đau không?”

“Hơi đau!”

“Sớm biết thế ta đã đâm nông hơn một chút rồi.”

“Nông quá thì sẽ lòi đuôi mất. May mà nàng đọc hiểu ánh mắt của ta, bằng không thần tiên cũng không cứu sống được.”

“Ngươi làm sao lại dùng phương pháp liều lĩnh thế này? Lỡ như ta không đọc hiểu ánh mắt của ngươi, hoặc là giữa chừng xuất hiện bất kỳ sai sót nào, ngươi chẳng phải chết chắc rồi sao?”

“Ta cũng đành chịu thôi! Lần đó ta làm tổn thương trái tim nàng khiến nàng tuyệt vọng rời đi, trời cao đất rộng, nàng bảo ta đi đâu tìm nàng đây? Nàng đã cố tình tránh mặt ta, với tính cách của nàng, e rằng đời này ta đừng hòng gặp lại nàng nữa, cho nên ta đành dùng cách này, nếu nàng chưa quên ta, bất kể chân trời góc biển nàng cũng sẽ chạy đến. Với sự thông minh của nàng, nhất định có thể lĩnh hội được ván cục mà ta bố trí.”

“Lỡ như ta không đến thì sao?”

“Vậy thì ta sống cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa, cứ chết cùng công tử Tương là được.”

“Ngươi không làm công tử Tương nữa à?”

“Cái tên công tử Tương quá lớn, không chết thì triều đình tuyệt đối sẽ không yên tâm, hiện tại công tử Tương đã chết, nhưng Lạc Văn Giai lại sống lại rồi.”

“Con gái chúng ta có phải cũng phải đổi sang họ Lạc không?”

“Không cần, cứ coi như là để tưởng niệm một cố nhân đã khuất đi.”

“Hầy, ta đã nghĩ đến việc mua chuộc đao phủ, cùng ngươi phó thác hoàng tuyền. Thật không hiểu sao ngươi có thể mua chuộc tất cả mọi người trên pháp trường, từ giám trảm quan đến ngục y, thậm chí binh lính thủ vệ, đều đang giúp ngươi hoàn thành ván cục động trời này.”

“Mấy chục vạn lượng bạc không phải tiêu phí vô ích đâu. Tham nhũng đấy! Từ trên xuống dưới, từ triều đình đến địa phương, từ quan chức cao cấp đến bách tính, tham nhũng ở khắp mọi nơi. Ngay cả tiền lăng trì xử tử tử tù mà cũng dám nhận, cứ tiếp tục thế này, không ai cứu nổi vương triều này đâu.”

“Ngươi cũng cứu không nổi sao?”

“Ta chỉ là thư sinh nghèo Lạc Văn Giai, Thiên Môn công tử Tương vạn năng đã chết rồi, bị triều đình lăng trì xử tử rồi. Từ nay về sau ta chỉ sống vì nàng và con gái, gánh vác trọng trách của một người chồng và một người cha. Trọng trách này trong mắt ta, còn quan trọng hơn cả thiên hạ.”

Cuộc đối thoại gián đoạn, trong khoang thuyền truyền ra âm thanh khiến người ta đỏ mặt tim đập. Thuyền ô bồng lắc lư trôi, chậm rãi xuôi về Giang Nam...

(Thiên Môn series đến đây kết thúc)