Kế hoạch ám sát Quách Vô Cực đã thất bại hoàn toàn.

Quá trình này cũng thật hiếm thấy, đầy rẫy những điều bất ngờ. Kẻ đi giết không phải Thạch Kiên, mà người bị giết cũng không phải Quách Vô Cực. Một sự trớ trêu đến khó tin. Cuối cùng, chỉ có một thợ săn tiền thưởng đáng thương phải bỏ mạng, trở thành vật tế vô ích.

Trên đường bay trở về, Dạ Tinh Hàn vẫn giữ im lặng, ánh mắt trầm tư. Trong đầu, hắn không ngừng xem xét lại toàn bộ sự việc, suy nghĩ về những điểm sơ suất của bản thân, đồng thời tính toán kế hoạch cho bước tiếp theo một cách cẩn trọng.

Diệp Vô Ngôn đi theo sau Dạ Tinh Hàn, thần sắc ngưng trọng, lòng nặng trĩu tâm sự, bước chân cũng có phần nặng nề. Những lời của Quách Bình thỉnh thoảng lại văng vẳng trong đầu hắn. Hắn giằng xé, đấu tranh nội tâm! Có lẽ đã có điều gì đó khiến hắn không biết phải làm sao, một lựa chọn khó khăn đang chờ đợi.

Sáng sớm ngày hôm sau.

Lần này, Diệp Vô Ngôn dẫn đường.

Diệp Vô Ngôn dựa theo phương thức liên lạc mà Mỹ Gia đã sắp đặt với hồn sứ, lại một lần nữa gặp Hồn sứ Mặc Tam tại Tĩnh Tuyết Tự bên ngoài thành.

Bên cạnh Mặc Tam còn có một người, đã đến sớm hơn cả Diệp Vô Ngôn và Dạ Tinh Hàn. Đó là một tuyệt sắc mỹ phụ, thân hình đầy đặn, dáng vẻ thướt tha mềm mại, nhưng trên gương mặt nàng lại vương vấn một nỗi ưu sầu khó tả. Đôi mắt lá liễu của nàng vẫn đong đầy bi ai, hàng lông mày thanh tú khẽ nhíu lại đầy lo lắng, tựa như đang gánh vác một gánh nặng vô hình.

“Gặp qua Hồn sứ đại nhân!”

“Không cần đa lễ!”

Hai bên khách sáo vài câu, Dạ Tinh Hàn liền đánh giá xung quanh. Ngoại trừ vị mỹ phụ lẽ ra không nên xuất hiện ở chốn cửa Phật này, thì không còn ai khác.

Quách Vô Cực sao lại không có mặt? Hắn đến muộn, hay là có nguyên nhân nào khác?

Đang lúc hắn lấy làm kỳ lạ, Mặc Tam chắp hai tay sau lưng, chậm rãi mở miệng: “Hôm nay tổng cộng có sáu người muốn đi Thánh Hồn cung, để cầu Thánh Hồn cung dẫn hồn phục sinh!”

“Ta sẽ dẫn ba người các ngươi đi trước, ba người còn lại sẽ do Hồn sứ Đỗ Nhị dẫn đầu!”

Nghe Mặc Tam nói xong, Dạ Tinh Hàn lúc này mới vỡ lẽ. Thì ra Quách Vô Cực không đi cùng đường với hắn.

“Trước khi đưa các ngươi đến Thánh Hồn cung, ta cần kiểm tra xem các ngươi đã mang đủ điều kiện mà Thánh Hồn cung yêu cầu hay chưa!” Mặc Tam lại nói.

Dạ Tinh Hàn không nói một lời, không gian lóe lên. Một trăm vạn kim tệ, cùng với Ngô Địch bị phong cấm Hồn hải, trói chặt không thể nhúc nhích, xuất hiện.

Diệp Vô Ngôn thì Hồn giới cùng Sủng vật đại đồng thời lóe sáng, sáu mươi vạn kim tệ cùng Dương Mộc Lâm cũng bị phong cấm Hồn hải, trói chặt không thể nhúc nhích, xuất hiện trước mặt.

Đến lượt vị mỹ phụ, nàng lại lộ vẻ khó xử trên mặt. Dáng vẻ do dự, ngập ngừng.

Mặc Tam lập tức không vui, thúc giục hỏi: “Tô Lệ Liên, ngươi làm cái quỷ gì vậy? Nhìn xem người ta kìa, tiền của ngươi và Tiên thiên Huyền hồn giả đâu?”

Dưới sự thúc giục của Mặc Tam, Tô Lệ Liên cuối cùng cũng thúc giục Hồn giới và Sủng vật đại của mình. Trong Sủng vật đại, xuất hiện một lão giả gầy gò như củi khô. Về phần túi tiền, chỉ có bốn mươi túi. Loại túi đó, mỗi túi chứa một vạn kim tệ.

Nói cách khác, Tô Lệ Liên chỉ có bốn mươi vạn kim tệ, còn thiếu hai mươi vạn kim tệ nữa mới đủ điều kiện.

Sắc mặt Mặc Tam lập tức càng thêm khó coi. Hắn chỉ vào túi tiền, chất vấn: “Tô Lệ Liên, lúc trước ta đã thương hại ngươi, mới cho ngươi cái danh ngạch này!”

“Tổ tiên Tô gia các ngươi từng có cường giả kinh khủng, nhưng nay đã sớm xuống dốc! Gia chủ hiện tại tuy có tu vi Tiên Đài cảnh, nhưng con ngươi Tô Khất Nhi mà ngươi muốn phục sinh đã sớm bị Tô gia trục xuất khỏi gia môn, mối quan hệ huyết thống đã yếu ớt, căn bản không đủ điều kiện!”

“Ta gánh chịu mạo hiểm lớn như vậy để giúp ngươi, vậy mà ngươi ngay cả tiền cũng không đủ, còn tìm một lão già đến lừa gạt ta, quả thực đáng hận!”

Chứng kiến cảnh này, Dạ Tinh Hàn bất đắc dĩ thở dài. E rằng vị mỹ phụ này cũng sẽ bị loại bỏ.

Tô Lệ Liên lúc này có chút luống cuống, trực tiếp quỳ xuống trước mặt Mặc Tam. Nàng kéo vạt áo Mặc Tam, khẩn cầu: “Hồn sứ đại nhân, xin ngài đừng vội tức giận! Khô bá tuy đã lớn tuổi, nhưng ông ấy là một Tiên thiên Huyền hồn Phong hồn giả thật sự!”

“Ông ta là Tiên thiên Phong hồn giả?” Mặc Tam có chút không tin.

Thân là Tiên thiên Thần hồn giả, ai nấy đều là thiên chi kiêu tử. Lão già trước mắt này, chỉ có tu vi Hồn Cung cảnh, nhìn thế nào cũng không giống một Tiên thiên Thần hồn giả.

Tô Lệ Liên quay đầu nhìn thoáng qua lão giả khô gầy, giải thích: “Khô bá là lão bộc hầu hạ Khất Nhi từ nhỏ, tuy mang Tiên thiên Thần hồn, nhưng vẫn chưa thể giác tỉnh! Mãi đến một năm trước, dưới cơ duyên xảo hợp, ông ấy mới thức tỉnh Tiên thiên Thần hồn!”

“Khô bá tự biết tuổi tác đã cao, mệnh không còn bao lâu nữa, vì vậy mới tự nguyện hi sinh, để Khất Nhi có được một tia hy vọng trọng sinh!”

Lão giả khô gầy cố hết sức chạy tới, cùng Tô Lệ Liên quỳ xuống. Giọng nói già nua khàn khàn của ông ta khẩn cầu: “Hồn sứ đại nhân, cầu ngài giúp đỡ chút, để lão cốt đầu này của ta, đổi lấy một đường sinh cơ cho Thiếu gia đi!”

Chứng kiến cảnh này, Dạ Tinh Hàn lại một lần nữa thở dài. Đôi mắt già nua đầy nếp nhăn của lão giả đong đầy nước mắt, cùng với tinh thần hy sinh bản thân vì Thiếu chủ, cũng khiến hắn có vài phần động lòng.

Nhìn hai người đang quỳ trước mắt, Mặc Tam lại vẫn sắt đá. “_Mặc dù thân phận Tiên thiên Thần hồn của lão già này đã qua kiểm tra, nhưng còn tiền thì sao? Các ngươi thiếu hai mươi vạn kim tệ, chẳng lẽ muốn ta bù vào à?_”

Tô Lệ Liên cũng không nhịn được nữa, nước mắt chảy ròng. Nàng vô cùng bất đắc dĩ, lại một lần nữa khẩn cầu: “Hồn sứ đại nhân, van cầu ngài, xin ngài dàn xếp giúp một chút đi! Ta đã bán toàn bộ gia sản để lấy tiền mặt, mới gom góp đủ bốn mươi vạn kim tệ, thật sự không thể kiếm thêm được nữa!”

“Không được!” Mặc Tam vung tay lên, không chút do dự cự tuyệt: “_Tiền không phải ta thu, là Thánh Hồn cung thu. Ngươi thiếu tiền thì tuyệt đối không được!_”

“_Ta hỏi ngươi lần cuối, có thể gom đủ tiền không? Nếu không thể, thì hãy từ bỏ danh ngạch này, rời khỏi đây!_”

Số tiền mà Thánh Hồn cung thu, hắn và mấy vị hồn sứ khác đều khai khống lên. Mỗi một người được phục sinh, họ khai khống mười vạn kim tệ. Và mười vạn kim tệ này, cuối cùng sẽ chảy vào túi riêng của bọn họ. Hắn hiện tại cũng có chút bực tức, một khi danh ngạch của Tô Lệ Liên bị hủy bỏ, lần này hắn sẽ mất đi mười vạn kim tệ thu nhập.

“Van xin ngài Hồn sứ đại nhân, tàn hồn của Khất Nhi sắp tiêu tán, đây là cơ hội cuối cùng, cầu ngài nhất định giúp đỡ!”

Tô Lệ Liên đã không còn giữ được hình tượng, khóc lớn mà dập đầu lia lịa trước mặt Mặc Tam. Phía sau, Khô bá cũng dốc sức liều mạng cầu xin.

“Thôi thôi thôi!” Mặc Tam cố gắng nhẫn nại chút kiên nhẫn cuối cùng, hỏi: “_Dù sao trước kia cũng là người của Tô gia, chẳng lẽ không có thứ bảo vật nào đáng giá sao?_”

Tô Lệ Liên cúi đầu nhìn lại bản thân. Vì kiếm tiền, những thứ có thể bán nàng đều đã bán hết, chỉ còn thiếu mỗi việc bán thân. Hiện tại, thứ duy nhất đáng giá trên người nàng có lẽ chính là Hồn giới và Sủng vật đại của mình. Ban đầu Hồn giới của nàng là Hồn giới nhị giai, nhưng vì kiếm tiền, nàng đã bán Hồn giới cũ đi, đổi lấy Hồn giới nhất giai hiện tại. Về phần Sủng vật đại, cũng là nhất giai. Mặc Tam đã nói với nàng rằng, muốn vào Thánh Hồn cung phải dùng Sủng vật đại để chứa Tiên thiên Huyền hồn giả, nàng lúc này mới nghiến răng tốn thêm mấy nghìn kim tệ mua cái Sủng vật đại nhất giai này.

Mặc dù hiện tại có bán cả Hồn giới và Sủng vật đại này đi, cũng không thể kiếm đủ hai vạn kim tệ, so với hai mươi vạn kim tệ thì càng kém xa.

Đột nhiên, nàng nhìn thấy vật trang sức nhỏ hình mèo treo trên ngực. Đó là vật của nhi tử Tô Khất Nhi, do gia chủ đời trước tặng khi Tô Khất Nhi chào đời.

“Hồn sứ đại nhân, nếu không ngài xem thử cái này?” Tô Lệ Liên cắn răng một cái, gỡ sợi dây chuyền xuống, hai tay dâng lên.

Tuy đã qua nhiều năm như vậy, nhưng nàng vẫn không nhìn ra giá trị của sợi dây chuyền. Nhưng dù sao đó cũng là vật lão gia chủ tặng, có lẽ là một vật đáng giá.

Mặc Tam cầm lấy sợi dây chuyền, sờ nắn, rồi dùng Hồn thức cẩn thận cảm nhận, nhưng không phát hiện chút linh khí hay dao động nào đặc biệt. “_Đây là cái thứ đồ bỏ đi gì? Không đáng một đồng, mà lại muốn đổi hai mươi vạn kim tệ?_” Tức giận ném mạnh sợi dây chuyền đi, Mặc Tam vô cùng tức giận, hoàn toàn không cảm nhận được chút khí tức bảo vật nào, nó chỉ là một khối sắt đen không đáng tiền mà thôi, lạnh lẽo và vô dụng.

Loại đồ chơi rách rưới này, vứt trên mặt đất cũng chẳng ai thèm nhặt. Tô Lệ Liên, người phụ nữ ngu ngốc này, lại dám dùng vật ấy để lừa gạt hắn.

“Rầm” một tiếng.

Sợi dây chuyền nhỏ vừa vặn rơi xuống bên chân Dạ Tinh Hàn.

Dạ Tinh Hàn khẽ nhíu mày, cúi người xuống nhặt sợi dây chuyền nhỏ lên. Trong tay hắn, vật trang sức hình mèo đen tuyền ấy có vẻ ngoài bình thường, nhưng lại ẩn chứa một cảm giác kỳ lạ.

“Hồn sứ đại nhân!” Thấy sợi dây chuyền bị ném đi, Tô Lệ Liên bất lực lại một lần nữa khẩn cầu: “Van xin ngài, xin hãy dẫn ta vào Thánh Hồn cung đi, tàn hồn của Khất Nhi thật sự sắp tiêu tán rồi!”

“Cút đi!”

Mặc Tam triệt để mất hết kiên nhẫn, vô cùng phiền chán. Khi Tô Lệ Liên đang dập đầu lại lần nữa kéo áo hắn, hắn bạo nộ đá ra một cước, khiến Tô Lệ Liên ngã lăn trên mặt đất.

“Tiểu thư!”

Khô bá quỳ rạp xuống đất, tiến lên đỡ Tô Lệ Liên dậy. Lúc này Tô Lệ Liên triệt để tuyệt vọng, tiếng khóc khàn giọng khiến người ta không đành lòng nghe.

“Dạ Tinh Hàn, Diệp Vô Ngôn, xem ra chỉ có hai người các ngươi đi cùng ta đến Thánh Hồn cung thôi. Chờ kiểm kê xong kim tệ và xác nhận Tiên thiên Thần hồn giả mà các ngươi mang theo, chúng ta sẽ xuất phát!” Mặc Tam không muốn lãng phí thêm thời gian, nói với Dạ Tinh Hàn và Diệp Vô Ngôn.

“Khoan đã!”

Dạ Tinh Hàn thở dài, thúc giục không gian thân thể. Không gian thân thể lóe lên, “Rầm ào ào” hai mươi vạn kim tệ lại xuất hiện.

Kim tệ vừa xuất hiện, lập tức khiến nước mắt của Tô Lệ Liên ngừng lại.

Mặc Tam thì kinh ngạc nhìn chằm chằm Dạ Tinh Hàn, nói: “_Có ý gì? Ngươi muốn thay Tô Lệ Liên bù đủ hai mươi vạn kim tệ đó sao?_”

“Vị tiên sinh này, Tô Lệ Liên bái tạ đại ân của người!” Còn chưa đợi Dạ Tinh Hàn đáp lời, Tô Lệ Liên đã bắt đầu dập đầu về phía hắn. Nàng tin chắc, Dạ Tinh Hàn chính là đang giúp đỡ nàng.

Dạ Tinh Hàn nhún vai, nắm sợi dây chuyền hình mèo đen tuyền trong tay, vẻ mặt bất đắc dĩ nói: “Nàng đã cảm ơn rồi, ta còn có thể nói gì nữa! Hồn sứ đại nhân không thích sợi dây chuyền nhỏ này, ta lại thấy nó cũng không tệ lắm, coi như là ta dùng hai mươi vạn kim tệ mua nó đi, xem như một món đồ chơi vậy.”

Hai mươi vạn kim tệ, đối với hắn hiện tại mà nói, chẳng đáng là bao. Ngoài nguyên nhân sinh lòng thương cảm, hắn còn muốn nhân cơ hội này kết một thiện duyên cho chuyến đi Thánh Hồn cung sắp tới.

“Có tiền, tùy hứng thật!” Sắc mặt Mặc Tam chuyển sang vui vẻ, cười hắc hắc. Trong lòng thì thầm mắng, Dạ Tinh Hàn đúng là đồ ngu. Hai mươi vạn kim tệ mua một khối sắt vụn, đúng là lắm tiền sinh bệnh. Bất quá không sao cả, dù sao mười vạn kim tệ bỏ túi riêng của hắn, lại có rồi.

Sau đó.

Tô Lệ Liên lại một lần nữa bái tạ Dạ Tinh Hàn.

Mặc Tam kiểm tra lại kim tệ và xác nhận ba vị Tiên thiên Thần hồn giả xong xuôi, liền dẫn mấy người ngồi lên một chiếc Phi chu kỳ lạ, bay đến Thương Long sơn mạch, nơi tọa lạc của Thánh Hồn cung...

---

GLOSSARY / CHÚ THÍCH:

* Tô Lệ Liên: Một tuyệt sắc mỹ phụ, mẹ của Tô Khất Nhi, đang tìm cách phục sinh con trai mình.

* Mặc Tam: Một Hồn sứ của Thánh Hồn cung, có vẻ ngoài nghiêm khắc nhưng thực chất tham lam, phụ trách dẫn đường cho một nhóm người đến Thánh Hồn cung.

* Khô bá: Lão bộc trung thành của Tô gia, hầu hạ Tô Khất Nhi từ nhỏ, là một Tiên thiên Huyền hồn Phong hồn giả đã giác tỉnh muộn.

* Tô Khất Nhi: Con trai của Tô Lệ Liên, tàn hồn của cậu bé sắp tiêu tán, cần được phục sinh.

* Tĩnh Tuyết Tự: Một ngôi chùa nằm bên ngoài thành, là địa điểm hẹn gặp của các Hồn sứ và những người muốn đến Thánh Hồn cung.

* Phi chu: Một loại thuyền bay, dùng làm phương tiện di chuyển trong thế giới tu luyện.

* Thương Long sơn mạch: Dãy núi hùng vĩ, nơi Thánh Hồn cung tọa lạc.

* Tiên thiên Huyền hồn Phong hồn giả: Một loại tu sĩ sở hữu Tiên thiên Huyền hồn, có khả năng phong ấn linh hồn, là điều kiện để phục sinh người chết tại Thánh Hồn cung.

* Hồn Cung cảnh: Một cảnh giới tu luyện trong hệ thống tu luyện Hồn đạo.

* Tiên Đài cảnh: Một cảnh giới tu luyện cao hơn Hồn Cung cảnh.

* Tàn hồn: Phần linh hồn còn sót lại của người đã chết, rất yếu ớt và có thể tiêu tán bất cứ lúc nào.