Ngày mùng hai tháng mười đầu năm!

Với một bản kế hoạch đã được vạch sẵn trong đầu, Dạ Tinh Hàn bắt đầu hành trình chu du khắp các liệt quốc.

Bởi vì bản thân hắn có quá nhiều kẻ thù với chỉ số cừu hận cao ngất, vì lý do an toàn, hắn đã nhờ Thạch Hoàng hỗ trợ tạo một phần thân phận giả. Trên thân phận giả được Thạch Hoàng đích thân làm, tên hắn là Thạch Kiên, một tán tu vô danh đến từ Thạch quốc. Khi ra ngoài, hắn thường dùng thân phận phụ, và cái tên Thạch Kiên này đã từng dùng qua, thấy rất ổn.

Có thân phận giả rồi, đương nhiên hắn còn phải dùng Dịch Hình Kính để dịch dung một phen. Tuy nhiên, dù dùng tên Thạch Kiên, hắn lại không dịch dung thành bộ dạng của Thạch Kiên. Thay vào đó, hắn tùy tiện tìm một thanh niên tướng mạo khôi ngô, tuấn tú đang dạo bước trên đường lớn, rồi dùng Dịch Hình Kính dịch dung thành diện mạo của đối phương, không để lại chút dấu vết nào. Dù sao, Thạch Kiên từng tham gia Tuyết Chi Yến, vẫn có người có thể nhận ra hắn. Dịch dung thành một người bình thường mà hắn không hề quen biết, đảm bảo khi ra ngoài sẽ không bị ai nhận ra.

Hoàn tất những việc này, Dạ Tinh Hàn lên đường đến trạm đầu tiên: Đô thành của Mang Quốc, Đỉnh Nhọn thành.

Hắn ngồi Truyền Tống Dịch Trạm, trước tiên đến Thánh Tuyết thành. Sau đó, lại trung chuyển tại Truyền Tống Dịch Trạm của Thánh Tuyết thành, rồi truyền tống đến Đỉnh Nhọn thành. Tổng cộng, hắn đã chờ đợi bảy ngày tại Đỉnh Nhọn thành.

Dạ Tinh Hàn cùng Ngọc Lâm Nhi đã cùng nhau lùng sục khắp các cửa hàng dược liệu lớn nhỏ, len lỏi qua những khu chợ đêm tấp nập và thậm chí tham gia các buổi Đấu Giá Hội của Đỉnh Nhọn thành, nhưng Địa Ngục Hồn Vũ Hoa vẫn bặt vô âm tín.

Thu hoạch duy nhất của hắn, chính là trong bảy ngày này, Dạ Tinh Hàn đã thông qua những lời giảng giải của Linh Cốt, hiểu rõ tường tận mọi thứ về Mang Quốc. Bao gồm Hoàng tộc, các thế lực tông môn, địa lý và nhiều tri thức khác. Cuối cùng, Dạ Tinh Hàn đã có thể tự tay vẽ ra bản đồ Mang Quốc, đồng thời đánh dấu toàn bộ các vị trí trọng yếu trên đó.

Bảy ngày sau đó.

Dạ Tinh Hàn và Ngọc Lâm Nhi trở về Quốc Sĩ phủ tại Thạch Thành.

Trong một tháng hai mươi ba ngày còn lại, hắn đã huyễn hóa ra Hồn Nguyệt, đồng thời chuẩn bị sẵn đủ loại đan dược, trợ giúp Ngọc Lâm Nhi bế quan tu luyện. Đến ngày mùng năm tháng mười một, cuộc bế quan kết thúc.

Hai người chọn quốc gia thứ hai, tiếp tục hành trình tìm kiếm Địa Ngục Hồn Vũ Hoa.

Cứ như thế.

Mỗi tháng là một chu kỳ, quá trình này kéo dài ròng rã mười hai tháng.

…

…

Một năm sau đó.

Ngày mùng sáu tháng mười năm thứ hai.

Trong phòng, Dạ Tinh Hàn cẩn thận cầm bút vẽ lên một trang giấy. Hắn vẽ rất lâu, cuối cùng hoàn thành một bức họa đồ sộ: Bản đồ Đông Phương Thần Châu.

“Hoàn thành rồi!”

Thở phào một hơi nhẹ nhõm, Dạ Tinh Hàn đặt bút sang một bên. Bản đồ được vẽ vô cùng cẩn thận và chính xác, toàn bộ các vị trí trọng yếu đều được đánh dấu rõ ràng.

Trong ý thức, Linh Cốt cười nói: “*Đúng vậy, giờ đây mức độ quen thuộc của ngươi với Đông Phương Thần Châu hoàn toàn không thua kém ta!*”

“Đừng nói nữa!” Dạ Tinh Hàn bất đắc dĩ đáp. “*Một năm trời, Địa Ngục Hồn Vũ Hoa không tìm thấy, lại đi học vẽ bản đồ!*”

Mặc dù trong suốt một năm qua, hắn vẫn không tìm thấy Địa Ngục Hồn Vũ Hoa, cảnh giới tu luyện của bản thân, tự nhiên cũng không hề thăng tiến chút nào. Thế nhưng, ngược lại hắn đã cùng Lâm Nhi chu du khắp các quốc gia của Đông Phương Thần Châu, trải nghiệm phong thổ khác biệt ở mỗi nơi tựa như một chuyến tuần trăng mật, đồng thời hiểu rõ kết cấu thế lực tại từng vùng.

Điểm mấu chốt nhất là.

Cái tính cách vội vàng, xao động của hắn trước kia, cuối cùng đã được mài giũa trở nên bình tĩnh, điềm đạm hơn trong suốt một năm này. Cả con người hắn cũng trở nên trầm ổn và an tâm hơn nhiều, tựa như một tảng đá ngầm vững chãi giữa dòng chảy thời gian.

“Tinh Hàn ca ca, Hoắc trưởng lão tìm huynh!” Ngọc Lâm Nhi bước tới, cắt ngang cuộc trò chuyện giữa Dạ Tinh Hàn và Linh Cốt.

“Được, mời Hoắc trưởng lão vào!”

Mỉm cười ấm áp với Ngọc Lâm Nhi, Dạ Tinh Hàn chợt cảm thấy một luồng cảm giác thành tựu dâng trào trong lòng. Bởi vì trong suốt một năm này, Lâm Nhi tu luyện bên trong Hồn Nguyệt, tương đương với ba năm tu luyện bình thường. Và dưới sự trợ giúp của vô số đan dược mà hắn cung cấp, cuối cùng, vài ngày trước, Lâm Nhi đã thành công Niết Bàn sau khi dùng Giả Tử Đan lừa gạt Thiên Đạo, hiện giờ nàng đã là một cường giả Niết Bàn cảnh nhất trọng.

Việc Lâm Nhi Niết Bàn thành công, cuối cùng cũng khiến một năm qua của hắn không hoàn toàn hoang phí.

Chỉ chốc lát sau, Hoắc Khí Tật bước vào phòng, cung kính hành lễ với Dạ Tinh Hàn rồi cất lời: “Môn chủ, bốn tháng trước, toàn bộ kiến trúc của Dạ Môn đã hoàn thành dưới sự trợ giúp của Công Bộ! Trong bốn tháng qua, mười người chúng ta đã bận rộn tuyển nhận đệ tử, hiện nay Dạ Môn đã có quy mô năm trăm đệ tử. Chúng ta có thể khởi động nghi thức khai tông lập phái, chiêu cáo thiên hạ về sự thành lập của Dạ Môn! Kính xin Môn chủ chọn một ngày lành, để chúng ta chuẩn bị thiếp mời, mời các vị khách quý đến tham gia điển lễ!”

Dạ Tinh Hàn suy nghĩ một lát, ánh mắt lướt qua khung cửa sổ nhìn ra xa, rồi thuận miệng nói: “Tháng sau, ngày mười một tháng mười một đi, Song Thập Nhất!”

“Ách… Được thôi!” Hoắc Khí Tật không khỏi cười khổ một tiếng, *trong lòng thầm nghĩ vị Môn chủ này quả thực tùy hứng*.

Khai tông lập phái là đại sự, theo lý mà nói, thời gian phải được các lão tiên sinh tính toán, chọn một ngày lành tháng tốt. Dạ Tinh Hàn tùy tiện quyết định như vậy, ít nhiều cũng lộ ra có chút qua loa, thiếu đi sự trang trọng cần có của một đại sự khai tông lập phái.

“Cứ quyết định như vậy đi. Hoắc trưởng lão, những ngày này đã vất vả cho ngươi rồi. Ta ở đây trước tiên cam đoan với ngươi, ngươi chính là Đại trưởng lão của Dạ Môn chúng ta!” Dạ Tinh Hàn, người vẫn luôn làm một chưởng quầy vung tay, bắt đầu vẽ ra viễn cảnh cho Hoắc Khí Tật.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, Hoắc Khí Tật quả thực rất có năng lực lãnh đạo. Trong suốt khoảng thời gian qua, mọi việc từ xây dựng tông môn đến tuyển nhận đệ tử đều do Hoắc Khí Tật lo liệu, và hắn đã xử lý mọi chuyện đâu ra đấy, rõ ràng mạch lạc. Để Hoắc Khí Tật làm Đại trưởng lão là vô cùng phù hợp.

“Vậy ta sẽ đi chuẩn bị ngay!” Hoắc Khí Tật cáo từ rồi rời đi.

Chờ Hoắc Khí Tật đi khỏi, Ngọc Lâm Nhi có chút băn khoăn hỏi: “Tinh Hàn ca ca, hiện giờ mọi điều kiện đều đã chín muồi, cớ sao chúng ta còn phải đợi hơn một tháng nữa?”

Mọi thứ đều đã chuẩn bị thỏa đáng, thậm chí chỉ cần hai ba ngày sau là có thể cử hành đại điển khai tông lập phái rồi. Thế nhưng Dạ Tinh Hàn lại dời sang hơn một tháng sau.

Dạ Tinh Hàn nói: “Lâm Nhi, một năm kỳ hạn đã đến, nhưng huynh vẫn không thể tìm thấy Địa Ngục Hồn Vũ Hoa. Hiện giờ huynh vẫn đang trong trạng thái linh hồn bị thương, cảnh giới tu vi chỉ có Kiếp cảnh! Đến lúc đó, nhiều khách khứa như vậy, nếu để tân khách trông thấy Môn chủ Dạ Môn chỉ là một tu sĩ Kiếp cảnh, chẳng phải là làm mất mặt Dạ Môn sao? Vì vậy, huynh muốn dùng một tháng tiếp theo, đi một chuyến Tây Phương Yêu Vực. Ở đó, thế nào cũng phải có Địa Ngục Hồn Vũ Hoa!”

Khi đi Yêu Vực, huynh sẽ mang theo đan lô cùng các tài liệu khác đã thu thập được. Một khi tìm được Địa Ngục Hồn Vũ Hoa, huynh sẽ lập tức luyện chế đan dược. Sau khi khôi phục tu vi Tiên Đài cảnh, nếu có thời gian, huynh có thể ghé qua không gian Ma Giới cạnh Phượng Hoàng Cốc để xem xét.

Tóm lại, đã nghỉ ngơi trọn vẹn một năm, tiếp theo lại là lúc bận rộn bù đầu rồi.

“Tinh Hàn ca ca, Lâm Nhi đi cùng huynh nhé?” Đối với sự sắp xếp của Dạ Tinh Hàn, Ngọc Lâm Nhi tự nhiên không có dị nghị gì. Chỉ là… nàng muốn được bầu bạn cùng Dạ Tinh Hàn.

Chần chừ một lát, Dạ Tinh Hàn tiến lên nắm chặt tay Ngọc Lâm Nhi rồi nói: “Lâm Nhi, chuyến đi Tây Phương Yêu Vực lần này, cứ để Tinh Hàn ca ca tự mình đi đi! Yêu Phù chỉ có một cái, không đủ cho hai chúng ta dùng! Muội ngoan ngoãn ở lại Quốc Sĩ phủ tu luyện, chờ huynh trở về!”

Sở dĩ không cho Lâm Nhi đi theo, lý do duy nhất chính là hắn không muốn để nàng phải cùng mình đối mặt với những hiểm nguy khôn lường. Mặc dù có Yêu Phù hộ thân, nhưng dù sao Tây Phương Yêu Vực vẫn là một vùng đất cấm kỵ, nơi không mấy thân thiện với nhân loại. Hắn e rằng sẽ phát sinh những nguy hiểm khôn lường mà ngay cả bản thân hắn cũng không thể lường trước được.

“Được, Tinh Hàn ca ca, muội sẽ chờ huynh trở về!” Ngọc Lâm Nhi hiểu ý hắn, cũng không hề cãi lại. Mặc dù trong lòng lo lắng khôn nguôi, nhưng nàng biết rõ mình không thể tạo thêm gánh nặng trong lòng Dạ Tinh Hàn vào lúc này. Sự tín nhiệm tốt nhất, chính là sự ủng hộ vô điều kiện.

“Cảm ơn muội, Lâm Nhi!” Dạ Tinh Hàn trong lòng vui mừng, cảm khái khôn xiết. Ở điểm này, Lâm Nhi giống hệt Tiểu Ly, từ trước đến nay luôn tin tưởng và ủng hộ mọi sắp xếp của hắn một cách tuyệt đối, không hề tỏ vẻ làm mình làm mẩy.

“À phải rồi, Lâm Nhi, cái này giao cho muội!”

Dạ Tinh Hàn từ không gian trữ vật trong cơ thể, huyễn hóa ra Dẫn Hồn Đăng của Quách Vô Cực, một bảo vật linh thiêng. Trên đỉnh Dẫn Hồn Đăng, một tia tàn hồn mờ nhạt đang chập chờn như ngọn lửa sắp tắt, yếu ớt nhưng đầy hy vọng. Hắn trao Dẫn Hồn Đăng cho Ngọc Lâm Nhi, đồng thời nhắc nhở: “Trên đây là một tia linh hồn của huynh, có thể duy trì ba năm! Nếu sau này huynh gặp phải bất trắc gì, tia tàn hồn này chính là hy vọng để huynh phục sinh!”

Tiếp nhận Dẫn Hồn Đăng, Ngọc Lâm Nhi nhẹ nhàng gật đầu. Nàng cẩn thận từng li từng tí, thu Dẫn Hồn Đăng vào Hồn Giới mà Dạ Tinh Hàn đã tặng nàng, đồng thời thầm cầu nguyện trong lòng, hy vọng cả đời này sẽ không bao giờ phải dùng đến bảo vật chứa đựng sinh mệnh này…

---

GLOSSARY / CHÚ THÍCH:

* Thạch Hoàng: Một nhân vật quan trọng, có khả năng tạo thân phận giả.

* Thạch Kiên: Tên giả mà Dạ Tinh Hàn sử dụng.

* Tán tu: Tu sĩ không thuộc bất kỳ tông môn hay thế lực nào, tự do tu luyện.

* Dịch Hình Kính: Một loại pháp bảo giúp dịch dung, thay đổi diện mạo.

* Tuyết Chi Yến: Một sự kiện quan trọng đã diễn ra trong quá khứ, Thạch Kiên từng tham gia.

* Truyền Tống Dịch Trạm: Trạm dịch chuyển tức thời, dùng để di chuyển giữa các địa điểm xa xôi.

* Mang Quốc: Một trong các liệt quốc thuộc Đông Phương Thần Châu.

* Đỉnh Nhọn thành: Đô thành của Mang Quốc.

* Thánh Tuyết thành: Một thành phố trung chuyển trên đường đến Đỉnh Nhọn thành.

* Địa Ngục Hồn Vũ Hoa: Một loại linh dược quý hiếm mà Dạ Tinh Hàn đang tìm kiếm để chữa trị linh hồn bị thương.

* Linh Cốt: Một thực thể tồn tại trong ý thức của Dạ Tinh Hàn, có vai trò hướng dẫn và cung cấp tri thức.

* Đông Phương Thần Châu: Một đại lục rộng lớn, nơi diễn ra phần lớn câu chuyện.

* Quốc Sĩ phủ: Phủ đệ của Quốc Sĩ tại Thạch Thành, nơi Dạ Tinh Hàn và Ngọc Lâm Nhi sinh sống.

* Hồn Nguyệt: Một loại không gian hoặc pháp bảo đặc biệt giúp tăng tốc độ tu luyện.

* Giả Tử Đan: Một loại đan dược đặc biệt giúp lừa gạt Thiên Đạo, hỗ trợ đột phá cảnh giới Niết Bàn.

* Niết Bàn cảnh nhất trọng: Cảnh giới tu luyện mà Ngọc Lâm Nhi vừa đạt được.

* Kiếp cảnh: Cảnh giới tu luyện hiện tại của Dạ Tinh Hàn (do linh hồn bị thương).

* Tiên Đài cảnh: Cảnh giới tu luyện ban đầu của Dạ Tinh Hàn trước khi linh hồn bị thương.

* Hoắc Khí Tật: Một trưởng lão của Dạ Môn, có năng lực lãnh đạo, được Dạ Tinh Hàn tin tưởng.

* Công Bộ: Một bộ phận trong triều đình hoặc tổ chức quản lý, phụ trách các công trình kiến trúc.

* Dạ Môn: Tông môn do Dạ Tinh Hàn thành lập.

* Khai tông lập phái: Nghi thức chính thức thành lập một tông môn, chiêu cáo thiên hạ.

* Song Thập Nhất: Ngày mười một tháng mười một, một cách gọi đặc biệt cho ngày này.

* Tây Phương Yêu Vực: Một vùng đất rộng lớn nằm ở phía Tây, nơi sinh sống của yêu tộc, không thân thiện với nhân loại.

* Yêu Phù: Một loại phù chú hoặc tín vật đặc biệt, có thể giúp di chuyển hoặc bảo vệ khi ở Yêu Vực.

* Phượng Hoàng Cốc: Một địa danh cụ thể, gần đó có không gian Ma Giới.

* Ma Giới không gian: Một không gian khác, có thể là một tiểu thế giới hoặc một khu vực đặc biệt liên quan đến Ma tộc.

* Dẫn Hồn Đăng: Một loại pháp bảo linh thiêng, có khả năng chứa đựng tàn hồn và là hy vọng phục sinh cho người đã chết.

* Quách Vô Cực: Chủ nhân cũ của Dẫn Hồn Đăng.

* Hồn Giới: Một loại không gian trữ vật đặc biệt, thường dùng để chứa đựng linh hồn hoặc các vật phẩm liên quan đến linh hồn.

* Tiểu Ly: Một nhân vật khác được nhắc đến, có tính cách tương tự Ngọc Lâm Nhi trong việc tin tưởng và ủng hộ Dạ Tinh Hàn.