Sáng sớm hôm sau, ánh bình minh vừa hé rạng, nhuộm vàng cả một góc trời.

Dạ Tinh Hàn từ biệt Ngọc Lâm Nhi, sau khi dịch dung liền thông qua Truyền Tống Dịch Trạm, dịch chuyển đến Thánh Tuyết Thành. Sau đó, tại Thánh Tuyết Thành, hắn chuyển tiếp, rồi bay đến đế đô của Cổ Hoang Quốc – một trong Ngũ Đại Đế Quốc.

Tên của đế đô là Triều Ca.

Giờ đây, Dạ Tinh Hàn đối với toàn bộ Đông Phương Thần Châu đều đã nắm rõ như lòng bàn tay.

Cổ Hoang Quốc là một đế quốc cường đại, truyền thừa vạn năm. Lãnh thổ bao la, hồn tu giả vô số. Ngoài việc sở hữu ba vị cường giả Thái Hư Cảnh ra, nơi đây còn có một vị cường giả đạt đến Thánh Cảnh trấn giữ, giúp thực lực tổng thể của Cổ Hoang Quốc xếp hạng thứ ba trong Ngũ Đại Đế Quốc.

Hoàng đế hiện tại của Cổ Hoang Quốc tên là Cổ Thương Dương, bản thân cũng là một cường giả Thái Hư Cảnh.

Vương quốc có chư hầu quốc, phiên thuộc quốc của riêng mình. Mà Ngũ Đại Đế Quốc cũng có các phiên thuộc quốc của riêng mình, chính là Thập Nhị Đại Vương Quốc. Cổ Hoang Quốc có hai đại vương quốc làm phiên thuộc quốc, trong đó Mang Quốc – nơi từng có nhiều giao thiệp với Dạ Tinh Hàn trước đây – chính là một trong hai đại phiên thuộc quốc đó.

Ngoài ra, Tô Cách – lão tổ Tô gia năm xưa từng thất bại khi trùng kích Thánh Cảnh – cũng là người của Cổ Hoang Quốc.

Tóm lại, Cổ Hoang Quốc có rất nhiều mối liên hệ gián tiếp với Dạ Tinh Hàn.

Đến Triều Ca, đế đô phồn hoa náo nhiệt bậc nhất, Dạ Tinh Hàn không hề nán lại. Mà là một mạch hướng bắc, bay đến Khuyển Đồi, cách Triều Ca hơn bảy trăm dặm.

Khuyển Đồi là một vùng núi rừng trùng điệp, ẩn mình giữa đó là một tòa tiểu thành tọa lạc. Nơi đó là một trong ba Tự Do Chi Thành nổi tiếng khắp Đông Phương Thần Châu.

Cái gọi là Tự Do Chi Thành, thực chất là những nơi sở hữu pháp trận truyền tống thông đến Tây Phương Yêu Vực. Sở dĩ có danh xưng như vậy, là bởi vì các đế quốc sở tại không hề có bất kỳ sự quản thúc nào đối với Tự Do Chi Thành. Nơi đó không có pháp luật, không có quy tắc, không có quân đội.

Điểm quan trọng nhất, nơi đây không hề có địch ý với yêu tộc.

Nơi đó, là nơi duy nhất nhân loại ngầm chấp nhận yêu tộc có thể tự do qua lại.

Kể từ đó, Tự Do Chi Thành liền trở thành khu vực kết nối giữa đế quốc và yêu vực, cũng là nơi duy nhất nhân loại và yêu tộc có thể hòa hoãn.

“Cuối cùng cũng đã đến!”

Sau mấy canh giờ phi hành, Dạ Tinh Hàn cuối cùng cũng đã đến Khuyển Đồi. Xuyên qua rừng rậm, tiến vào trước cổng thành, cảnh tượng náo nhiệt trước mắt khiến ánh mắt hắn không khỏi sáng rực.

Tòa thành tuy nhỏ, đường phố vừa hẹp vừa cũ nát, nhưng lại mang một vẻ chân chất, gần gũi đến lạ. Nơi đây không có những cửa hàng lớn sang trọng, thay vào đó là vô số tiểu thương bày bán khắp nơi. Chỉ cần trải một tấm vải xuống đất là có thể buôn bán.

Những món đồ được mua bán cũng đều vô cùng kỳ lạ, đa phần là những vật phẩm khan hiếm, thậm chí còn có cả những món đồ cấm kỵ, kém chất lượng.

Hàng rong nhiều vô kể, khách nhân cũng đông đúc không kém. Bóng người chen chúc, liếc mắt một cái, chỉ thấy đầu người nhấp nhô không ngớt, tạo nên một khung cảnh huyên náo, đầy sức sống. Thỉnh thoảng, còn có thể thấy những yêu tộc với răng nanh, vảy da... chen lẫn trong đám đông, tự nhiên hòa mình vào nhịp sống của Tự Do Chi Thành.

Dạ Tinh Hàn thu hồi đôi cánh, đáp xuống trước cửa thành.

Vừa mới đáp xuống, liền có một gã hán tử lôi thôi, miệng ngậm cọng cỏ dại, từ cổng thành chui ra, nhiệt tình kéo lấy Dạ Tinh Hàn nói: “Vị tiểu ca này, lần đầu tiên đến Tự Do Chi Thành phải không? Có muốn dẫn đường không, ta đối với Tự Do Chi Thành và Tây Phương Yêu Vực vô cùng quen thuộc, có thể giúp ngươi bớt đi rất nhiều đường vòng!”

Dạ Tinh Hàn khẽ nhíu mày, trong lòng dâng lên một cảm giác chán ghét. Những kẻ được gọi là dẫn đường này, đều là những lão luyện trà trộn ở Tự Do Chi Thành, chuyên môn bới móc sơ hở của người lạ để lừa gạt tiền bạc.

“Ta đi Tự Do Nhà Trọ!” Nói xong câu đó, Dạ Tinh Hàn liền tăng nhanh bước chân.

Mà gã hán tử lôi thôi ban đầu còn nhiệt tình, sau khi nghe được câu này lập tức biến sắc, lầm bầm chửi rủa rồi dừng bước, không còn đuổi theo nữa.

Trước khi đến, Dạ Tinh Hàn tự nhiên đã chuẩn bị kỹ càng. Đối với Tự Do Chi Thành, hắn nắm rõ như lòng bàn tay.

Tại vị trí trung tâm nhất của Tự Do Chi Thành, có một nhà khách trọ tên là Tự Do Nhà Trọ. Hầu như tất cả những ai muốn đến Tây Phương Yêu Vực, đều sẽ ghé qua nơi đó để dừng chân, thu thập tin tức tình báo về Tây Phương Yêu Vực hiện tại.

Chủ nhân của Tự Do Nhà Trọ, là người điều hành nơi phức tạp nhất, tựa như một hang ổ rắn rết, của cả Tự Do Chi Thành. Vừa mở khách trọ bán rượu thức ăn, vừa bán tin tức tình báo với giá cắt cổ.

Nhắc đến Tự Do Nhà Trọ, gã hán tử lôi thôi tự nhiên không dám tiếp tục dây dưa.

“Tinh Hàn, Tự Do Chi Thành ngư long hỗn tạp, ở đây ngàn vạn lần đừng gây chuyện, nếu không sẽ rất phiền phức!” Trong ý thức, giọng nói có phần bất đắc dĩ của Linh Cốt bỗng vang lên nhắc nhở.

Linh Cốt cứ có cảm giác Dạ Tinh Hàn xuất hiện ở đâu, nơi đó sẽ chẳng bao giờ yên bình.

Đối với lời nhắc nhở đột ngột này, Dạ Tinh Hàn cảm thấy vô cùng cạn lời, khóe miệng khẽ giật giật. “Trong mắt ngươi, ta lại thích gây chuyện thị phi đến vậy sao?”

“Ngươi xem ngươi kìa, ta chỉ là hảo tâm nhắc nhở mà thôi!” Linh Cốt cười gượng gạo.

“Yên tâm!” Dạ Tinh Hàn khẳng định nói. “Lần này, mặc kệ gặp phải người nào, chuyện gì, ta cũng sẽ không xen vào!”

Hiện tại ngoại trừ tìm kiếm dược liệu, hắn nào có tâm tư xen vào chuyện của người khác mà gây chuyện. Lời nhắc nhở của Lão Cốt Đầu trở nên dư thừa.

“Vậy thì tốt rồi!” Linh Cốt không nói thêm gì nữa.

Một mạch đi về phía trước, đối với những hàng rong bên đường, Dạ Tinh Hàn hoàn toàn không có hứng thú. Hắn sải bước nhanh như bay, thẳng tiến đến Tự Do Nhà Trọ.

Chẳng mấy chốc, một tòa lầu gỗ bảy tầng sừng sững hiện ra trước mắt hắn. Trên đó, bốn chữ lớn “TỰ DO NHÀ TRỌ” được dựng thẳng tắp.

“Khách điếm này cũng không tệ, là tòa nhà khí phái nhất toàn thành!”

Dạ Tinh Hàn bước vào khách trọ, bên trong đã sớm chật kín người. Hắn quét mắt nhìn quanh một lượt, nhận ra ngay cả một chiếc bàn trống cũng không còn. Cả khách trọ rộng lớn chật kín người, ồn ào như một cái chợ vỡ.

“Khách quan, hết chỗ rồi, ngài tự tìm một chỗ ngồi ghép bàn đi!” Bảy tám tiểu nhị đang bận rộn, một người trong số đó bưng chén đĩa, cười ha hả vẫy tay gọi Dạ Tinh Hàn một tiếng, rồi vội vã quay lại công việc của mình.

“Làm ăn thật tốt, xem chừng chủ khách trọ này mỗi năm có thể kiếm được không ít!”

Không còn cách nào khác, Dạ Tinh Hàn chỉ đành tự mình tìm chỗ ngồi.

Chợt, một chiếc bàn ở góc khuất bỗng thu hút ánh mắt hắn. Bốn chỗ ngồi của chiếc bàn đã có ba người ngồi: một mỹ nhân xinh đẹp, hoạt bát trong bộ váy phấn, một mỹ nhân lạnh lùng, trầm mặc trong bộ váy tím. Còn một người, lại là một tiểu cô nương chừng bảy tám tuổi.

Người thực sự thu hút ánh mắt hắn, lại chính là tiểu cô nương này.

Tiểu cô nương có tướng mạo ngọt ngào, yên tĩnh ngồi ở đó, tỏa ra một khí chất điềm tĩnh, văn nhã. Và khi ánh mắt hắn chạm đến đôi mắt của tiểu cô nương, tim hắn không khỏi đập thình thịch.

“Ngươi cái thằng nhóc thối này, mỹ nữ đã móc mắt ngươi ra rồi sao!” Trong ý thức, Linh Cốt khinh bỉ hô một tiếng.

Dạ Tinh Hàn lập tức bừng tỉnh, vội nói: “Lão Cốt Đầu, ngươi mau nhìn đôi mắt của tiểu cô nương kia, có phải là dấu hiệu của Hoa Hồn không?”

Linh Cốt cẩn thận quan sát, lúc này mới nhận ra trong ánh mắt của tiểu cô nương, có hai đóa cánh hoa đang nở rộ. Hắn kinh ngạc lẩm bẩm: “Không sai, là Tiên Thiên Hoa Hồn, hơn nữa tuổi còn nhỏ đã thức tỉnh Hoa Hồn!”

“Lão Cốt Đầu, hai người có thể đồng thời sở hữu cùng một loại Tiên Thiên Thần Hồn sao?” Dạ Tinh Hàn vạn vạn không ngờ, lại có thể gặp được tiểu cô nương sở hữu Tiên Thiên Thần Hồn giống hệt Tiểu Ly. Nếu không phải tận mắt chứng kiến, hắn thật sự không dám tin.

Linh Cốt nói: “Đương nhiên là có thể, dù hi hữu, nhưng khả năng này vẫn tồn tại!”

Nghe xong lời giải thích của Linh Cốt, Dạ Tinh Hàn ngẩn người gật đầu, ánh mắt vẫn không rời khỏi tiểu cô nương.

Càng nhìn càng thấy thân thiết, thậm chí càng nhìn càng thấy tiểu cô nương này giống Tiểu Ly đến lạ. Ngoại hình giống, khí chất cũng tương tự.

Hắn thật sự không nhịn được, trực tiếp đi về phía chiếc bàn đó, vô cùng khách khí hỏi: “Thật xin lỗi đã quấy rầy, khách trọ đã hết bàn rồi, có thể cho ta ngồi ghép bàn không?”

Nghe được câu hỏi, tiểu cô nương nghiêng đầu nhìn về phía Dạ Tinh Hàn.

Khoảnh khắc ánh mắt hai người giao nhau, tim Dạ Tinh Hàn bỗng co rút dữ dội, toàn thân hắn không hiểu vì sao lại run lên bần bật, một cảm giác quen thuộc đến lạ lùng ập đến. . .

---

GLOSSARY / CHÚ THÍCH:

* Thánh Tuyết Thành: Một tòa thành lớn, là điểm trung chuyển trên hành trình của Dạ Tinh Hàn.

* Cổ Hoang Quốc: Một trong Ngũ Đại Đế Quốc hùng mạnh của Đông Phương Thần Châu, có lịch sử lâu đời và thực lực cường đại.

* Triều Ca: Tên đế đô của Cổ Hoang Quốc, một thành phố phồn hoa, náo nhiệt.

* Thái Hư Cảnh: Một cảnh giới tu luyện cao cấp trong hệ thống tu luyện của truyện.

* Thánh Cảnh: Cảnh giới tu luyện cực cao, trên Thái Hư Cảnh, đạt đến cấp độ Thánh giả.

* Cổ Thương Dương: Hoàng đế hiện tại của Cổ Hoang Quốc, một cường giả Thái Hư Cảnh.

* Chư Hầu Quốc / Phiên Thuộc Quốc: Các quốc gia nhỏ hơn, chịu sự cai trị hoặc phụ thuộc vào các đế quốc lớn.

* Mang Quốc: Một trong hai phiên thuộc quốc của Cổ Hoang Quốc, từng có nhiều giao thiệp với Dạ Tinh Hàn.

* Tô Cách: Lão tổ Tô gia, người của Cổ Hoang Quốc, từng thất bại khi trùng kích Thánh Cảnh.

* Khuyển Đồi: Một vùng núi rừng có một tiểu thành, là một trong ba Tự Do Chi Thành.

* Tự Do Chi Thành: Những thành phố đặc biệt ở Đông Phương Thần Châu, không chịu sự quản thúc của đế quốc, không có luật pháp, quân đội, và là nơi duy nhất nhân loại ngầm chấp nhận yêu tộc qua lại. Chúng có pháp trận truyền tống thông đến Tây Phương Yêu Vực.

* Tây Phương Yêu Vực: Vùng đất của yêu tộc, đối lập với Đông Phương Thần Châu của nhân loại.

* Truyền Tống Dịch Trạm / Pháp Trận Truyền Tống: Hệ thống dịch chuyển tức thời, cho phép di chuyển nhanh chóng giữa các địa điểm xa xôi.

* Tự Do Nhà Trọ: Một khách trọ lớn và nổi tiếng ở trung tâm Tự Do Chi Thành, nơi cung cấp chỗ ở, thức ăn và đặc biệt là tin tức tình báo về Tây Phương Yêu Vực.

* Tiên Thiên Hoa Hồn: Một loại thần hồn bẩm sinh hiếm có, được biểu hiện qua đôi mắt có hình cánh hoa.