Nhà tranh vách đất đường cùng hoài niệm cũ, kiếm báu kim long chốn hoang dã đấu kỳ tăng.

Ngay lúc Ngô Ngọc Yến nằm sấp gối đẫm nước mắt, cách xa nghìn dặm ngoài kia, lại có một người đang giãy giụa trong cửa ải sinh tử của chính mình; kẻ này không ai khác, chính là anh trai của Ngọc Yến - Ngô Phác.

Ngô Phác từ sau khi trốn thoát khỏi đường hầm, thừa biết đại ca Ngô Bích định mệnh lành ít dữ nhiều, mà chị em họ Phương lại nhất định muốn tru diệt mình cho bằng được. Vừa thoát khỏi đường hầm, hắn liền chuyên chọn những chốn vách đá hiểm trở, đường đi khó khăn, liều mạng chạy trốn xuống núi, đến đầu cũng không dám quay lại.

Đang lúc hắn chạy trốn, chợt nghe một tiếng nổ lớn, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trên Bích Vân Trang, ngọn lửa ngút trời, tường sụp vách đổ, đúng là gạch đá cùng xà nhà bay lả tả, ánh lửa hòa lẫn mái hiên son một màu. Cơ nghiệp mấy chục năm của Ngô Phác, nay phút chốc tan thành mây khói, bảo hắn sao có thể không đau lòng? Chợt lảo đảo một cái, ngất lịm xuống đất.

Không biết đã qua bao lâu, lúc tỉnh lại chỉ thấy thân đang nằm trên giường, Ngô Phác giật mình thon thót, trở mình ngồi dậy nhìn, hóa ra mình đang ở trong một căn nhà tranh rách nát; không khỏi vừa kinh hãi vừa kinh ngạc, suýt ngỡ mình đang ở trong mộng.

Hắn ngẫm nghĩ lại đầu đuôi sự việc, lại càng thấy khó hiểu. Rõ ràng nhớ mình ngất xỉu trên sườn núi, không biết làm sao lại đến được chốn này?

Thần trí Ngô Phác hơi tỉnh táo lại, liền đoán chắc là có người cứu giúp, đang định xuống giường tìm chủ nhà để tạ ơn, thì nghe bên ngoài hình như có tiếng tranh cãi.

Ngô Phác lắng tai nghe kỹ, nhận ra một giọng là phụ nữ, còn giọng kia nghe giống như một đứa trẻ.

Chỉ nghe đứa trẻ đó lớn tiếng nói: "Thi Mã Mã, bà hay nhỉ, bảo bà làm thế này, bà cứ thích làm thế kia; tôi đã cho bà bạc rồi, còn muốn thế nào nữa! Chẳng lẽ bà hiểu biết nhiều hơn tôi chắc?"

Lúc này lại nghe người phụ nữ đáp: "Cam tiểu hiệp, đó là cậu không phải rồi. Cậu ở chỗ tôi ngần ấy ngày, chẳng qua vì một con ngựa bị thương móng, tính ra, tôi hoàn toàn có thể không đồng ý. Cậu xem mấy ngày nay cậu làm cái nhà của tôi thành ra cái dạng gì rồi, khắp nơi là phân ngựa, mở miệng ra là đưa bạc, hay là tôi đem bạc trả lại cho cậu nhé?"

Đứa trẻ hình như bị những lời này làm cho á khẩu, trầm mặc hồi lâu lại nói: "Thi Mã Mã, tôi thấy chúng ta cũng không cần cãi nhau nữa, tôi làm phiền ở chỗ bà nhiều ngày như vậy, trong lòng cũng rất áy náy, số bạc này vốn chẳng đáng là gì, nhưng bà cũng phải nói lý chứ, ngựa muốn thải phân, đâu phải tôi bảo nó thải, tôi cũng chẳng có cách nào bắt nó không thải. Hơn nữa nếu không phải vì cứu người, ngày hôm qua tôi đã đi rồi. Nhưng lúc này bà muốn đuổi tôi đi thì không được đâu, người tôi cứu là bề trên của bạn tôi, tôi không thể mặc kệ được, đợi ông ấy tỉnh lại, chúng ta lập tức đi ngay. Tính ra hai người dẫu sao cũng là hàng xóm, nên chiếu ứng lẫn nhau chứ."

Người phụ nữ nói: "Cậu đừng nói thế, chẳng lẽ không phải hàng xóm thì không nên chiếu ứng hay sao? Chỉ là tôi không muốn thu lưu hắn mà thôi."

Đứa trẻ lại nói: "Người này có lẽ bà không biết, hắn nổi danh lớn trên giang hồ lắm đấy."

Vừa nói đến đây, người phụ nữ liền chặn lại: "Sao tôi lại không quen biết: Người này chính là Nhị trang chủ của Bích Vân Trang, Đoạt Mệnh Kim Hoàn Ngô Phác Ngô nhị gia, tôi nói có đúng không?"

Ngô Phác càng thêm kinh ngạc, thầm nghĩ: Ta ẩn mình ở chốn này, ngoài những bằng hữu cố tri trên giang hồ ra, chưa từng qua lại với thổ dân bản địa, sao lại có thôn phụ quen biết ta?

Hơn nữa hai kẻ đang nói chuyện này, giọng điệu đều rất quen thuộc, đứa trẻ kia nói giọng Chiết Nam, Ngô Phác nghĩ mãi không ra, mình từng gặp một người phụ nữ và một đứa trẻ ở nơi nào?

Hắn mải tập trung suy nghĩ, liền lơ đễnh đoạn đối thoại của hai người ngoài cửa. Lát sau lại nghe người phụ nữ bảo đứa trẻ: "Vậy cậu vào thăm ông ta đi, tôi đi cho con ngựa quý của cậu ăn đây."

Đứa trẻ vâng một tiếng, đẩy cửa bước vào. Ngô Phác nhìn thấy, suýt ngỡ mắt mình hoa lên. Vội gọi: "Cam tiểu hiệp, cậu về từ bao giờ thế? Tôn sư hiện đang ở đâu?"

Hóa ra đứa trẻ này chính là đồ đệ của Thiên Thai Phái Quái Hiệp, Nháo Thiên Cung Lục Ngâm Phong - Cam Minh.

Cam Minh thấy Ngô Phác đã tỉnh dậy, hình như cũng vô cùng vui mừng, liền tiến lên hành lễ nói: "Ngô nhị thúc, lão nhân gia người khỏe chứ?"

Ngô Phác vội vã kéo tay cậu ta lại, nghẹn ngào nói: "Hiền điểu đừng khách sáo nữa, cậu xem ta bây giờ cửa nát nhà tan, còn gì là khỏe nữa chứ?"

Cam Minh thấy mắt hắn ngấn lệ, cũng thấy chạnh lòng, nhưng lại không biết khuyên giải thế nào, đành im lặng.

Vẫn là Ngô Phác tự mình lau khô nước mắt, gượng cười hỏi: "Ta nhớ lúc trước ngất xỉu trên sườn núi, chẳng hay là hiền điểu đã cứu ta tới đây ư? Hiền điểu rời khỏi nhà ta xong, đã gặp tôn sư chưa?"

Cam Minh xua tay nói: "Ngô nhị thúc không biết đấy thôi, mấy ngày nay con hoàn toàn không rời khỏi Miêu Sơn này đâu."

Ngô Phác ngạc nhiên hỏi: "Đây là cớ làm sao?"

Cam Minh hắng giọng nói: "Con cũng xui xẻo lắm, từ hôm rời khỏi phủ nhị thúc, ban đêm lại đi lạc đường, đi đến cái gọi là Bạch Lang Cấu gì đó, móng sau của ngựa con bị rắn độc cắn bị thương. May mà sau đó gặp được Ngô cô cô, cho con một lọ thuốc, quả nhiên rất linh nghiệm, dưỡng thương chừng mấy ngày là chữa khỏi vết thương cho ngựa. Ai ngờ vào những ngày con định lên đường, bỗng nhiên lâm bệnh, nằm liệt giường không dậy nổi."

Ngô Phác ân cần hỏi: "Bệnh gì vậy?"

Cam Minh nói: "Phần lớn là do không hợp thủy thổ thôi, khí hậu trong Miêu Sơn này, con thực sự ở không quen."

Ngô Phác lại hỏi: "Sau đó thì sao?"

Cam Minh nói: "Bệnh mãi đến mấy ngày trước mới khỏi. Con vốn dĩ đã gầy, trận này làm con thành con khỉ thật sự luôn. Nhưng bệnh tuy đã khỏi, cơ thể lại chưa khỏe hẳn, cho nên phải điều dưỡng thêm mấy ngày. Tối qua con nghe bên kia hình như có tiếng động lớn, liền cưỡi ngựa ra xem, thì thấy phía Bích Vân Trang ánh lửa ngút trời, trông như thuốc nổ bị châm ngòi vậy."

Ngô Phác thở dài nói: "Chẳng phải là thuốc nổ bị châm ngòi thì là gì, hiền điểu sau đó có đến Bích Vân Trang không?"

Cam Minh lắc đầu nói: "Lúc đó con vội vã chạy đến Bích Vân Trang, thì thấy Ngô nhị thúc ngất xỉu trên sườn núi. Con biết là có chuyện chẳng lành, mới dùng Ngọc Lệ Kim Đà chở ngài về đây."

Ngô Phác cảm thán nói: "Lần trước hiền điểu bôn ba nghìn dặm, đến Miêu Sơn truyền tin, chúng ta đã cảm kích khôn cùng, nay lại cứu tính mạng của ta, cậu thật có thể coi là ân nhân nhà họ Ngô chúng ta rồi."

Cam Minh vội vàng nói: "Ngô nhị thúc đừng nói vậy nữa, chết mất con thôi. Con là vãn bối, không gánh nổi đâu."

Ngô Phác lại thở dài: "Lần trước Lục đại hiệp phái hiền điểu phi thư báo động, chỉ trách huynh đệ ngu ngốc chúng ta quá chủ quan, mới dẫn đến cơ sự này. Nay Bích Vân Trang bị phá hủy, tuy là do chúng ta tự chuốc lấy, nhưng lại phụ lòng tốt của tôn sư, chỉ mong hiền điểu ngày khác giải thích hộ với Lục đại hiệp một tiếng."

Cam Minh ban đầu thầm nghĩ: Chẳng phải sao, chuyến trước con lặn lội đường xa chạy đến báo tin, ai bảo các người quá tự phụ, còn đi so đo với con chuyện vô cớ xông vào cấm thất. Bây giờ người ta đốt sạch trang viên của các người rồi, các người chẳng phải cũng hết cách đó sao, tối đa cũng chỉ thở dài mấy tiếng mà thôi.

Nhưng sau đó nghe Ngô Phác cứ mãi tự trách mình, đoạn cuối lại bảo mình giải thích với sư phụ, trông có vẻ coi trọng tình cảm giữa sư phụ và hắn hơn cả Bích Vân Trang. Cứ nhìn thế này, Ngô Phác đây cũng là một trang hảo hán đáng mặt kết giao bằng hữu.

Cam Minh nghĩ vậy, lòng cũng mềm xuống, liền hỏi: "Ngô nhị thúc, Bích Vân Trang đã bị phá hủy, vậy Giới Ác hiền đệ của con đã đi đâu rồi? Nó có gặp nguy hiểm không?"

Ngô Phác nói: "Đa tạ hiền điểu quan tâm, nó không gặp nguy hiểm gì cả, cách đây mười hôm Kim Diệp Khất Hiệp đã đưa nó đi Võ Đang rồi."

Cam Minh "A" lên một tiếng rồi nói: "Thế thì tốt quá, con từng nghe sư phụ nói, hiện nay trong võ lâm thế lực lớn nhất, chính là Võ Đang Phái. Nó mà gia nhập môn phái Võ Đang, sau này cũng dễ bề báo thù."

Cam Minh tuy bề ngoài vẫn là một đứa trẻ, nhưng bản tính sinh ra vốn hiếu thắng mãnh liệt, khí chất dương cương lộ rõ, hễ là chuyện tranh đấu, tìm cừu gia, bất bình thay người khác thì hứng thú nhất. Nói năng vì thế cũng chẳng kiêng kỵ gì.

Ngô Phác nghe giọng điệu cậu ta nói, hình như vẫn có cảm tình với Bích Vân Trang, ngẫm nghĩ một lát, liền dò hỏi: "Hiền điểu chốc nữa định đi đâu, có phải đi tìm Lục đại hiệp không?"

Cam Minh nói: "Lúc con và sư phụ chia tay, lão nhân gia vốn nói sẽ đến Bích Vân Trang một chuyến, đến tận bây giờ vẫn chưa tới, phần lớn là bị việc khác kìm chân rồi. Nhưng ngài hay đến nhà Đào thúc thúc ở Ngân Câu Gia Hưng chơi, con định đến đó tìm lão nhân gia. Ngô nhị thúc chốc nữa định đi đâu? Có còn về Bích Vân Trang không?"

Ngô Phác nghĩ ngợi một hồi, mới nói: "Bích Vân Trang đã cháy rụi, ta còn về đó làm gì? Hiện tại ta tuy vẫn chưa có chỗ đi nhất định, nhưng ta thế nào cũng sẽ tìm bạn cũ. Chuyện Bích Vân Trang, tuyệt đối không thể cứ thế mà kết thúc được, cổ nhân có câu: Làm người không báo thù, uổng phí kiếp nhân sinh..."

Đúng lúc này bên cửa bỗng vang lên một giọng nói lạnh lùng: "Ngươi còn muốn báo thù ư?"

Cam Minh và Ngô Phác đồng thời quay đầu nhìn lại, ngoài cửa hóa ra đứng một mỹ phụ trung niên. Nàng một tay vịn khung cửa, đôi mắt chằm chằm nhìn vào mặt Ngô Phác, trong ánh mắt hình như đan xen cả nỗi đau buồn oán hận lẫn sự quan thiết. Ngô Phác vừa nhìn thấy, lập tức trở mình ngồi dậy, kêu lên:

"Ái chà!"

Cam Minh giật mình hoảng hốt, liên thanh hỏi: "Sao thế, sao thế." Cậu ta nhìn người này lại nhìn người kia, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Ngô Phác trấn tĩnh lại một chút, giơ tay chỉ hỏi: "Thải... Phượng, cô... cô làm sao lại đến đây được?"

Thải Phượng lạnh lùng nói: "Nơi này chính là nhà tôi, sao tôi lại không thể đến, Ngô nhị lão gia hôm nay giá lâm tệ xá, tôi thật không ngờ tới."

Ngô Phác ngạc nhiên nói: "Cô lại ở ngay gần Bích Vân Trang ư?"

Thải Phượng chỉ lạnh lùng liếc hắn một cái, không đáp lời.

Ngô Phác nhíu mày thở dài: "Ta thật không ngờ, sớm biết cô ở gần đây, ta đã sớm đến tìm cô rồi."

Thải Phượng lạnh lùng nói: "Nơi này cách Bích Vân Trang cũng chẳng gần đâu, tận một trăm bảy mươi dặm cơ mà."

Cam Minh chen vào nói: "Ngô nhị thúc, chỗ này cách Bích Vân Trang quả thực không gần, con ngựa Ngọc Lệ Kim Đà của con chạy nhanh lắm, nếu không có con bảo mã này, con cũng chẳng có cách nào chở ngài đến đây được."

Thải Phượng bảo Cam Minh: "Cậu vốn không nên chở hắn đến đây, tôi không thích hắn đến chỗ này."

Cam Minh vốn là tính khí nóng nảy, nghe nàng nói vậy, trong lòng tức thì nổi giận, nhưng nghĩ lại, nhìn tình hình hai người họ, hình như quen biết từ lâu, nói không chừng còn có duyên cớ gì đó, nghĩ thế nên cậu ta tạm thời nén giận.

Ngô Phác lại tiếp lời: "Thải Phượng tỷ, cô hà tất phải căm hận ta như vậy, nay ta đã rơi vào cảnh cửa nát nhà tan, chẳng lẽ cô vẫn chưa nguôi giận được sao?"

Ngô Phác vừa nói thế, nào ngờ Thải Phượng lại tựa vào khung cửa, hu hu khóc rấm rức, Ngô Phác cũng cúi đầu thở dài không thôi.

Cam Minh cảm thấy tình hình rất lúng túng, liền lẳng lặng đứng dậy bước ra ngoài.

Cam Minh đi thẳng ra ngoài cửa, ngước nhìn mây trên trời ngẩn ngơ suy nghĩ.

Cậu ta thầm nghĩ: Ta từ trước đến nay ở trên núi Thiên Thai, dăm gian nhà tranh, quanh qua quẩn lại lại là rừng cây. Nhị sư thúc Phổ Linh Quy suốt ngày luyện kiếm viết chữ, tẻ nhạt vô cùng. Cứ như cuộc đời con người sinh ra là để viết chữ với luyện kiếm vậy, lần này cùng sư phụ đến Miêu Châu chúc thọ, lại đụng phải bao nhiêu chuyện kỳ quái.

Những chuyện kỳ quái ở Bích Vân Trang thì khỏi phải bàn, dẫu sao trang viên cũng đã cháy rồi, có nói nữa cũng vô ích. Nhưng hai vị trang chủ này, cho đến tận bây giờ ta vẫn chưa hiểu rõ lắm.

Cứ lấy vị Ngô nhị trang chủ này mà nói đi, nhìn cái thần sắc đó của ông ta, rõ ràng là quen biết người phụ nữ lớn tuổi này, hơn nữa trước kia hình như còn là bạn rất thân, giữa họ chắc chắn có uẩn khúc gì đây.

Cam Minh vì Ngọc Lệ Kim Đà bị thương ở chân, trước kia cậu ta từng nghe Lục Ngâm Phong nói, bất kỳ con ngựa tốt nào, hễ móng bị thương là con ngựa đó coi như phế đi một nửa.

Cam Minh yêu quý con ngựa này hơn cả tính mạng, vừa thấy móng nó bị thương, liền đau lòng không thôi. May nhờ có viên ngọc bảo linh đan của Ngô Ngọc Yến, chữa độc có công hiệu bất ngờ, chỉ mấy ngày là vết thương ở chân Ngọc Lệ Kim Đà đã dần bình phục, nhưng Cam Minh vẫn nỡ không dám cưỡi, chỉ dắt nó đi chầm chậm.

Cậu ta cứ sợ ngựa non sau khi bị thương thể lực suy nhược, chỉ hận không thể vác ngựa lên mà đi, cho nên vừa thấy căn nhà tranh của Thải Phượng ở tương đối ngăn nắp sạch sẽ, liền định ở đây nghỉ trọ mấy ngày, đợi vết thương của ngựa hồi phục, cơ thể hoàn toàn khỏe mạnh rồi mới đi tìm sư phụ.

Ai ngờ khí hậu trong Miêu Châu không tốt, chướng khí sương mù quanh năm, khí độc đầm lầy lại nặng. Cam Minh bình thường vốn ít chú ý đến cơ thể, bị chướng độc xâm nhập mà bản thân cậu ta còn chẳng mấy hay biết.

Cậu ta ở chỗ Thải Phượng mấy ngày, Ngọc Lệ Kim Đà thì béo múp míp lên, còn Cam Minh lại lăn ra ốm.

Thải Phượng thấy cậu ta là một thiếu niên to con, một mình đi xa, một khi ngã bệnh cũng vô cùng đáng thương, liền hết lòng hết sức chăm sóc cậu ta.

Nếu Cam Minh không gặp Thải Phượng, trận ốm này e là đã cướp đi tính mạng của cậu ta rồi. Thế nên sau khi khỏi bệnh, Cam Minh vô cùng biết ơn Thải Phượng.

Hôm đó trời còn chưa sáng, Cam Minh từ biệt Thải Phượng, cưỡi Ngọc Lệ Kim Đà tìm đường ra khỏi núi, định đi tìm sư phụ Lục Ngâm Phong.

Ngày cậu ta lên đường, chính là ngày Từ Sương Mi cùng chị em họ Phương đến Bích Vân Trang tìm thù. Từ Sương Mi dùng kế xua bạch chấy, Phương Long Trúc phóng hỏa đốt Bích Vân Trang, kích hoạt số thuốc nổ dưới lòng đất. Tiếng nổ lớn ấy vang dội mấy chục dặm. Ngọc Lệ Kim Đà rất có tính linh, vừa nghe tiếng thuốc nổ phát nổ liền ngẩng đầu cất tiếng kêu dài, kiên quyết không chịu cất bước, còn liên tục lùi về sau.

Cam Minh cũng thấy lạ, thầm nghĩ chốn hoang sơn vắng vẻ này sao lại có tiếng thuốc nổ phát nổ? Nghe hướng phát ra tiếng động, hình như là phương hướng Bích Vân Trang, chẳng lẽ xảy ra sơ suất gì chăng?

Cam Minh nghĩ ngợi, thực sự không yên tâm, liền thả lỏng dây cương, phóng ngựa lên núi muốn xem cho ra lẽ.

Ngọc Lệ Kim Đà đi đến chỗ cao, Cam Minh ngước mắt nhìn lên, không khỏi kinh hãi thất sắc.

Chỉ thấy hướng Bích Vân Trang, một nửa bầu trời đều đỏ rực. Ngọc Lệ Kim Đà cũng không ngừng ngẩng đầu cất tiếng kêu dài.

Cam Minh dẫu sao vẫn còn trẻ tuổi nhiệt huyết, thầm nghĩ: Cứ cho là Ngô Giới Ác kết nghĩa huynh đệ với ta đi, thì tính ơn nghĩa ta ở nhà hắn mấy ngày nay, cũng không nên khoanh tay đứng nhìn, thấy chết mà không cứu.

Thực ra, Cam Minh cũng đoán được Bích Vân Trang quyết không thể tự dưng bốc cháy, tám chín phần là cừu gia phái Côn Lôn đã tìm đến, hơn nữa bên phía Bích Vân Trang tất nhiên đã thua trận, bằng không kẻ địch quyết không phân thủ hạ ra phóng hỏa được.

Cam Minh nhanh chóng tính toán trong đầu: Võ công của Bùi Kính Đình và Liễu Phục ở Bích Vân Trang, cậu ta tận mắt chứng kiến, cao hơn cậu ta không biết bao nhiêu lần. Ngay cả họ còn không chế ngự được kẻ địch phóng hỏa, mình có chạy đến cũng chỉ nộp mạng vô ích mà thôi.

Nhưng Cam Minh từ nhỏ đã được Lục Ngâm Phong dạy dỗ. Bản thân Lục Ngâm Phong là người hào phóng trọng nghĩa hiệp, sinh thời ghét nhất những kẻ gặp nạn mà trốn tránh. Cam Minh kính trọng sư phụ nhất, gặp chuyện cũng rất hiểu ý của Lục Ngâm Phong, thầm nghĩ, lúc này ta quất ngựa bỏ đi, tự nhiên chẳng ai hay biết. Chỉ cần ta không nói, sư phụ cũng không trách được ta, nhưng ngày sau trong lương tâm, luôn cảm thấy đó là một việc hổ thẹn. Cam Minh nghĩ vậy, dũng khí chợt tăng vọt, liền buông lỏng dây cương phi nước đại về phía Bích Vân Trang.

Càng đi về phía trước, lại càng nhìn rõ hơn, xa xa trông thấy phía trước lửa cháy ngút trời, lưỡi lửa cuồn cuộn múa lượn, chính là Bích Vân Trang.

Cam Minh đến hậu sơn Bích Vân Trang, lại thấy Ngô Phác hôn mê trên mặt đất. Cam Minh nghĩ cứu người như cứu lửa, liền dùng Ngọc Lệ Kim Đà chở hắn về nhà Thải Phượng.

Thải Phượng thấy Cam Minh quay về, mặt mày tuy cũng mỉm cười đón chào, nhưng lúc nhìn thấy Ngô Phác thì sắc mặt liền biến đổi. Cam Minh thu hết vào mắt, vốn dĩ đã thấy hơi lạ, nhưng lại không thể ngờ hai người họ lại là cố nhân.

Cũng trách không được, theo suy nghĩ của Cam Minh, một người là hảo hán tung hoành giang hồ thuở trước, một người lại là thôn phụ ở địa phương, hai loại người này làm sao có thể dính dáng tới nhau chứ? Nhưng cậu ta lại không biết, Ngô Phác và Thải Phượng hồi còn trẻ không những quen biết nhau, mà hai người còn nảy sinh tình cảm. Chuyện sau này Ngô Phác không chịu lập gia đình, cũng có liên quan đến việc này; chuyện này đoạn sau sẽ có hồi phân giải.

Lại nói Cam Minh khi ấy ngẩng nhìn mây trắng, ngẩn ngơ suy nghĩ một lúc, cảm thấy vô cùng tẻ nhạt, liền cảm thán nói: "Con không hiểu rốt cuộc mọi người đang làm cái trò gì thế, cứ lắm ân oán tình thù vướng bận như vậy. Xem ra vẫn là con tốt hơn, con chẳng có ân oán gì cả, hơn nữa con lại có ngựa tốt, lại có sư phụ giỏi, con còn cầu gì nữa chứ?"

Con ngựa này là vật cưng của Cam Minh, ban ngày cột ở cái cột sau nhà, ban đêm thì dắt vào trong nhà, Cam Minh ngủ canh chừng nó, không tránh khỏi làm nhà cửa rất bẩn, có khi còn thải đầy phân ra đất.

Nhớ đến ngựa, Cam Minh liền lững thững chạy ra sau nhà, thấy Ngọc Lệ Kim Đà đang đứng dưới mái hiên, cúi đầu gặm cỏ.

Ngọc Lệ Kim Đà thấy Cam Minh đi tới, ngẩng đầu nhìn cậu ta một lát, rồi lại cúi đầu xuống.

Cam Minh bước đến khẽ vỗ cổ ngựa. Lúc này chợt nghe tiếng Thải Phượng nói chuyện.

Cam Minh vốn không có ý định nghe lén người khác nói chuyện, nhưng cậu ta lại không ngờ con ngựa lại được cột ngay sau nhà người ta, cách căn phòng Ngô Phác ở rất gần. Cam Minh vô tình đứng ngay dưới cửa sổ phòng Ngô Phác, nghe cực kỳ rõ ràng, trông cứ như cố ý nghe lén cuộc trò chuyện của người khác vậy.

Chỉ nghe Thải Phượng bi thương nói: "Bây giờ ông với tôi đều là người ngần này tuổi rồi, còn nhắc lại mấy chuyện cũ ấy làm gì?"

Cam Minh đang không hiểu gì. Lại nghe Ngô Phác thở dài một tiếng, nói rằng: "Bấy giờ trong lòng ta rối như tơ vò, tuy có muôn vàn lời muốn nói, cũng không biết bắt đầu từ đâu. Thôi đành vậy, tấm chân tình này của ta, chỉ có trời xanh chứng giám, bây giờ chẳng cần nói gì nữa cả. Nếu có duyên, mai này ắt sẽ gặp lại, bằng không thì đành hẹn nhau ở kiếp sau vậy."

Ngô Phác nói đến hai câu cuối, giọng đã khản đặc, hình như chỉ còn nghẹn ngào, không thốt nổi nên lời.

Cam Minh trong lòng nghi ngờ thầm nghĩ: Nghe nói Ngô Phác này là kẻ đa mưu túc trí nhất, sao lại si tình đến thế này?

Cậu ta đang ngẩn ngơ vẩn vơ, chợt nghe Ngô Phác lớn tiếng gọi trong phòng: "Cam hiền điểu, Cam hiền điểu!"

Cam Minh vội vàng đáp lời chạy vào.

Vừa bước vào phòng, chỉ thấy Thải Phượng đang gục đầu bên bàn khóc nức nở. Ngô Phác đang vịn cạnh giường muốn đứng dậy. Thấy Cam Minh bước vào, hắn liền bảo: "Cam hiền điểu, ta định rời khỏi nơi này ngay tức khắc, ý cậu thế nào, chúng ta có đi cùng nhau không?"

Cam Minh ngẩn ra một lúc, cười nói: "Ngô nhị thúc chi bằng nghỉ ngơi thêm một hai ngày, đợi cơ thể hồi phục hẳn rồi hãy đi thì sao?"

Ngô Phác lúc này đã đi giày tử xong, xua tay nói: "Ta còn phải đi làm việc, không thể chần chừ thêm nữa."

Cam Minh vốn dĩ cũng chẳng muốn dây dưa thêm ngày tháng nào nữa, nghe Ngô Phác nói vậy liền bảo: "Được, vậy con xin đi cùng Ngô nhị thúc."

Cam Minh vốn chẳng có hành lý gì, chẳng cần thu xếp thế nào, chỉ cần yên cương cho ngựa xong, liền đến mời Ngô Phác lên đường.

Lúc Cam Minh bước vào phòng, thấy Ngô Phác vẫn đang nhỏ giọng nói gì đó với Thải Phượng, còn Thải Phượng thì hoàn toàn phớt lờ.

Đoạn Ngô Phác nghiến răng, mạnh mẽ dậm chân một cái, liền quay người bước ra cửa, nói với Cam Minh: "Chúng ta đi thôi."

Một già một trẻ này cùng chung cưỡi một con ngựa, phi nước đại hướng xuống chân núi. Chạy được một lúc, Cam Minh quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một người lặng lẽ đứng trên đỉnh núi, ngóng theo đưa tiễn. Khoảng cách quá xa, không nhìn rõ mặt nạ, nhưng nhìn trang phục và thần thái trên người nàng, chính là Thải Phượng đó.

Hai người cưỡi ngựa phi nước đại một hồi. Ngô Phác biết Cam Minh yêu quý con ngựa này, chạy được hai ba mươi dặm đường, liền kìm cương cho chậm lại, để ngựa thong thả bước đi. Cam Minh cưỡi ngựa theo sau, hai tay bấu vào yên, hỏi: "Ngô nhị thúc định đến đâu ở thế ạ?"

Ngô Phác nói: "Ta nhớ từ đây đi không xa chính là Nhân Hòa Trấn, chúng ta cứ đến đó trước rồi hãy tính tiếp."

Ngọc Lệ Kim Đà cước lực khá nhanh, vừa qua ngọ trưa một chút, hai người đã đến Nhân Hòa Trấn.

Nhân Hòa Trấn này nằm ngay nơi yết hầu giao thông, náo nhiệt phi thường. Lúc Cam Minh mới đến Miêu Châu cũng từng đi ngang qua đây.

Lúc này Cam Minh đang thấy hơi đói bụng, vừa đến trấn liền vội vã giục ngựa chạy đến một tửu lâu, vừa xuống ngựa liền bước thẳng lên lầu. Ngô Phác vốn muốn tìm một quán cơm nhỏ để tránh gây chú ý, nhưng Cam Minh đã bước lên cầu thang rồi, Ngô Phác cũng đành chịu không ngăn được.

Tửu lâu này tên là "Tân Như Quy", là tửu lâu thượng đẳng có một không hai ở Nhân Hòa Trấn.

Cam Minh và Ngô Phác vừa bước lên lầu, chỉ thấy trên bàn khách khứu vân tập, đủ mọi thành phần nhân vật.

Ngồi bên cửa sổ lầu là hai tên hòa thượng, vị ngồi ghế trên tuổi độ trên sáu mươi, dáng người cao gầy, mày lành mắt thiện, nhưng y phục lại có phần kỳ quái: Áo vàng giày vàng, trên cổ đeo một chuỗi tràng hạt bằng vàng ròng sáng lóa, mỗi hạt to bằng nhãn lồng, trên bàn đặt một thanh bảo kiếm chuôi vàng vỏ vàng dải lụa vàng. Cử chỉ an tường. Nhìn qua là biết cao tăng đắc đạo.

Vị ngồi ghế dưới tuổi còn rất trẻ, toàn thân y phục mặc một màu đen. Bên hông giắt một thanh giới đao vỏ da đen.

Y phục trang điểm của hai người này nhìn qua không phải đệ tử phật môn bình thường, cực kỳ thu hút ánh nhìn, thế nên Ngô Phác và Cam Minh vừa bước lên lầu đã nhìn thấy hai tên hòa thượng này trước tiên.

Cam Minh trong lòng thầm lẩm bẩm: Hai vị hòa thượng này ăn mặc diện mạo đều không tầm thường, chắc chắn là người có lai lịch.

Lúc này vị hòa thượng mặc áo vàng từ từ đứng dậy, hai tay chắp lại nói: "A-di-đà-phật, vị này chẳng phải là Ngô nhị trang chủ của Bích Vân Trang đó sao? Sao lại đến chốn này thế?"

Ngô Phác "Á" lên một tiếng, vội bước tới chắp tay nói: "Hóa ra là lão thiền sư, quả là hữu duyên hội ngộ."

Cam Minh cũng đi theo qua đó, lúc này vị hòa thượng áo đen cũng đứng dậy.

Vị hòa thượng áo vàng giới thiệu: "Sư đệ, vị này chính là Kiềm Biên Ngô thị song hiệp mà ta hay nhắc tới với đệ, Kim Khang Đoạt Mệnh Ngô nhị gia đây." Vị hòa thượng áo đen vội chắp hai tay, liên thanh nói: "Cửu ngưỡng."

Ngô Phác thấy y phục trang điểm của y, đã biết y là ai, không đợi vị hòa thượng áo vàng giới thiệu, liền tranh thủ nói: "Vị này chẳng lẽ là người trên giang hồ gọi là Hắc Bào Hiệp Tăng Ngũ đại sư đó sao?"

Vị hòa thượng áo đen khiêm tốn nói: "Đó là lời bằng hữu giang hồ nâng đỡ tiểu tăng thôi, tiểu tăng nào dám nhận hai chữ hiệp tăng."

Ngô Phác thấy cả hai người đều không ngớt đưa mắt đánh giá Cam Minh, liền cười bảo: "Vị này chính là cao đồ của Thiên Thai Lục đại hiệp, Cam Minh Cam tiểu hiệp." Lại bảo Cam Minh: "Vị này chính là sư huynh của Thiết Mộc đại sư, Phục Mộ Kiếm Kim Phong lão thiền sư nổi danh giang hồ. Vị này là Ngũ đại sư, Hậu Thổ Thiền Sư."

Hóa ra phái Thiết Mộc Tăng xuất phát từ Vân Đỉnh Sơn Tứ Xuyên, nhưng không phải thiền môn chính tông, mà là một phái nhánh của Thiếu Lâm, lại pha trộn thêm đạo lý của Đạo gia, tuy vẫn là tăng nhân, nhưng chẳng dính dáng gì đến phật tử các tự viện khác. Thế hệ trước là Giáng Hổ Hán Hoàng Ngọc Thiền, thu nhận năm đồ đệ. Lấy đại đệ tử Kim Phong hòa thượng lĩnh hội trọn vẹn chân truyền của sư phụ, dùng một tay "Phục Mộ Kiếm Thuật" lừng danh võ lâm, so với đồng bối cao hơn rất nhiều. Trên giang hồ uy danh lừng lẫy.

Năm người đồ đệ của ông ta lấy Kim Mộc Thủy Hỏa Thổ năm hành làm thứ tự, người giang hồ gọi là Vân Đỉnh Ngũ Hành. Đệ tử phật môn vốn không có cách sắp xếp này, đây chính là điểm khác biệt của họ với người khác.

Tính khí của Hoàng Ngọc Thiền này cực kỳ kỳ quái, tiêu chuẩn chọn đồ đệ của ông ta khác hẳn người khác, cho nên năm người đệ tử dưới môn hạ hành vi tính khí đều khác nhau.

Trong đó đại đệ tử Kim Phong hòa thượng, nhị đệ tử Thiết Mộc Tăng, ngũ đệ tử Hậu Thổ Tăng là chính phái nhất; tam đệ tử Thánh S Thủy hòa thượng đứng giữa tà chính; còn tứ đệ tử Hỏa Hòa Thượng tà quái nhất, đã bị Từ Sương Mi phái Côn Lôn trừ khử, không nói chi tiết nữa.

Lúc đó Kim Phong Hậu Thổ vừa nhìn thấy Ngô Cam hai người, đều vô cùng vui mừng, liền mời hai người ngồi xuống.

Ngô Phác hỏi: "Hai vị đại sư sao cũng đến chốn này vậy?"

Kim Phong hòa thượng cười nói: "Vốn dĩ chúng ta định đến chúc thọ Ngô nhị gia, ngờ đâu dọc đường có việc trì hoãn, lại lỡ mất ngày tháng, thật là hổ thẹn quá, mong nhị gia tha thứ, nhị ca tới chưa?"

Ngô Phác vội nói: "Hai vị đại sư giá lâm tệ trang, thật sự vô cùng hoan nghênh, nhưng nếu vì sinh nhật hạ tiện của ta mà đến, thì thật không dám nhận đâu."

"Nhị đại sư thì có tới, nhưng nay không còn ở trang nữa."

Hậu Thổ Tăng chạnh lòng nói: "Bần tăng và nhị sư huynh đã mấy năm không gặp, chuyến này một là đến chúc thọ nhị trang chủ, hai là cũng muốn yết kiến nhị sư huynh, ngờ đâu huynh ấy lại đi rồi, nhưng không biết đã đi đâu?"

Hậu Thổ Tăng vừa hỏi câu này, Ngô Phác tức thì nét mặt đầy vẻ sầu muộn, uống một chén rượu, thở dài nói: "Hoa Sơn Bùi nhị gia vì chuyện của huynh đệ ngu ngốc ta, giao đấu với đệ tử phái Côn Lôn, bị thương nặng. Nhị đại sư hộ tống hắn đi Hoa Sơn rồi, cho nên không có ở đây. Nay tiểu tử ta đã rơi vào cảnh cửa nát nhà tan rồi."

Lời này vừa thốt ra, Kim Phong hòa thượng và Hậu Thổ Tăng đều đồng loạt kinh hãi. Kim Phong hòa thượng vội hạ thấp giọng hỏi: "Nhị ca câu nói này xuất phát từ đâu, quả thực bảo trang đã xảy ra chuyện lớn ư?"

Ngô Phác thở dài: "Nay tệ trang đã chỉ còn lại một mảnh gạch vụn, đại ca ta e rằng đã bỏ mạng dưới tay kẻ địch rồi."

Vừa nói đến đây, bỗng dưới lầu tiếng vó ngựa dồn dập. Lúc này Ngô Phác đang đau lòng, Kim Phong Hậu Thổ đều đang dồn toàn bộ tâm trí chú ý nghe Ngô Phác nói, Cam Minh cũng đang lắng nghe, đều không để ý dưới lầu.

Đúng lúc này, bỗng dưới lầu một tiếng ngựa hí vang lên, lại kèm theo tiếng tranh cãi.

Cam Minh nghe tiếng ngựa hí, sợ nhất là con Ngọc Lệ Kim Đà của mình. Mặc kệ việc cáo từ mọi người, đẩy ghế đứng phắt dậy, xông thẳng ra cầu thang, hoảng hốt chạy xuống lầu.

Hóa ra là một nam tử trẻ tuổi đang cãi vã với tiểu nhị. Tiểu nhị nhìn thấy Cam Minh liền gọi lớn: "Được rồi, chủ nhân ngựa xuống lầu rồi đấy, hai người tự nói chuyện đi, việc này không dính dáng gì đến tôi nữa đâu."

Thiếu niên đó sực quay đầu lại, Cam Minh "Ơ" lên một tiếng nói: "Người quen cả đây mà, các hạ chẳng phải họ Long đó sao?"

Thiếu niên đó chính là Phương Long Trúc, y và Cam Minh từng gặp nhau một lần ở Bạch Lang Cấu, lúc đó y và Linh Khiết giả mạo một người họ Long tên Trúc, một người họ Lâm tên Khiết, cho nên Cam Minh vẫn cứ tưởng y họ Long thật.

Lúc đó Long Trúc vừa nhìn thấy Cam Minh, cũng vội chắp tay nói: "Ta cứ ngỡ là ai, hóa ra là Cam huynh. Huynh ở một mình trên này à?"

Cam Minh cười nói: "Không đâu, tiểu tử cùng một vị bằng hữu trên lầu, vừa rồi Long huynh cãi vã gì với tiểu nhị thế?"

Long Trúc cười nói: "Chút chuyện nhỏ ấy mà, không nhắc tới nữa."

Tiểu nhị vội chen vào cười nói: "Vốn dĩ cũng chẳng có chuyện gì đâu, chỉ là con ngựa của đại gia đây tính tình cương liệt quá, đá trúng con ngựa của Long gia một cái, hai con súc sinh đánh nhau ấy mà. Chẳng có chuyện gì lớn đâu."

Long Trúc quay đầu nhìn Ngọc Lệ Kim Đà mấy lần, hình như vô cùng chú ý.

Cam Minh cứ tưởng Long Trúc thấy thú cưỡi của mình quá tuấn tú nên không khỏi nhìn thêm mấy lần, cũng chẳng để tâm.

Long Trúc đột nhiên hỏi: "Con ngựa của Cam huynh hùng tráng quá, kiếm được từ đâu thế?"

Cam Minh tiện miệng đáp: "Là bạn tặng cho."

Sắc mặt Long Trúc đột nhiên biến đổi. Cam Minh hoàn toàn không nắm bắt được đầu mối. Tiểu nhị chỉ lo bận rộn tiếp khách, bồi cười nói: "Đã hai vị đại gia là bạn quen biết, thế thì tốt quá, vừa khéo mời lên lầu làm một chén, vạn dặm tha hương ngộ cố tri, đâu phải chuyện dễ."

Nói rồi liền giơ cao tay nhường lên lầu.

Long Trúc cũng vô thức bước lên lầu. Lúc này bỗng một tiếng động trên cầu thang vang lên, một người trên lầu hoảng hốt lao cắm đầu xuống dưới.

Cầu thang vốn không rộng lắm, Cam Minh và Long Trúc đều đang đứng trên cầu thang, thế này thì không gian lại càng chật hẹp hơn, kẻ kia lao bổ xuống dưới, cứ như không nhìn thấy ai vậy.

Cam Minh nhanh tay lẹ mắt, vội lách người sang một bên, kẻ kia lại đâm thẳng vào người Long Trúc.

Long Trúc vội né sang một bên, kỳ lạ thay, cú né đó lại không tránh được. Kẻ kia đâm sầm vào vai Long Trúc, một tiếng "Bịch" vang lớn. Phương Long Trúc vậy mà bị hắn tông cho lảo đảo, nếu không phải Long Trúc có công lực thâm hậu, đổi lại là người khác sớm đã bị hắn tông ngã nhào rồi.

Long Trúc nổi giận, đang định phát tác. Cam Minh liếc mắt nhận ra kẻ này là Hậu Thổ Tăng, liền vội vàng hỏi: "Hai vị chớ vội, đều là người nhà cả mà."

Long Trúc nghe Cam Minh nói vậy, đành phải nhịn xuống.

Cam Minh đang định giới thiệu đôi bên, ngờ đâu Hậu Thổ Tăng lại đảo mắt hỏi: "Cam tiểu hiệp quen vị này à?"

Cam Minh nói: "Vị này là Long nghĩa sĩ phái Võ Đang, chúng ta từng gặp nhau một lần ở Bạch Lang Cấu Miêu Sơn."

Hậu Thổ Tăng cười lạnh một tiếng nói: "Cam tiểu hiệp, chỉ sợ cậu nhận nhầm người rồi đấy. Hình như y không mang họ Long đâu."

Long Trúc sớm đã nhịn không nổi nữa, giận dữ quát: "Lời ngươi nói là có ý gì?"

Hậu Thổ Tăng cười hi ha, nói rằng: "Ta nghe nói các hạ họ Phương, sao lại thành họ Long thế?"

Long Trúc nổi giận lôi đình, nghiêm giọng quát: "Hòa thượng, rốt cuộc ngươi có ý gì, ta không hiểu?"

Hậu Thổ Tăng cười nói: "Đừng giận, đừng giận, ta hỏi ngươi, rốt cuộc ngươi có họ Phương hay không?"

Long Trúc giận đỏ bừng cả mặt, quát: "Đúng thế, ta họ Phương, thì can giáp gì đến ngươi?"

Hậu Thổ Tăng vẫn cười nói: "Ngươi đừng nóng, tự nhiên ta sẽ trả lại cho ngươi một lời giải đáp rõ ràng."

Long Trúc giận dữ quát: "Ta không có thời gian rảnh rỗi bồi ngươi nói chuyện cười đâu."

Hậu Thổ Tăng châm chọc nói: "Không phải nói chuyện cười đâu, ngươi họ Phương là không sai rồi, ngươi là người phái Côn Lôn phải không? Sư phụ ngươi là Xích Dương Tử phải không, Từ Sương Mi gọi ngươi bằng gì?"

Long Trúc từng nghe sư phụ nói, trên giang hồ có không ít tiền bối kỳ nhân, thường hay cà lơ phất phơ cợt nhả đời thường, ngạo mạn vô lễ. Y thấy tuổi tác và thái độ của đối phương tuy đều không giống võ lâm tiền bối, nhưng y đã có thể nói ra tên sư tôn và sư tỷ, nói không chừng có duyên cớ gì đó với sư môn, liền không dám quá mức càn quấy, nén giận nói: "Đó chính là ân sư của ta, Từ Sương Mi là sư tỷ của ta."

Hậu Thổ Tăng đột nhiên sầm mặt lại, nghiêm giọng quát: "Vậy thì, kẻ đánh bị thương Bùi Kính Đình là ngươi chứ gì, kẻ phóng hỏa thiêu rụi Bích Vân Trang cũng là ngươi chứ gì?"

Long Trúc quát: "Đồ trọc chó má, ngươi rõ ràng là vây cánh của bọn cẩu tặc họ Ngô, đừng có hòng chạy..." Long Trúc vừa nói đến đây, đột nhiên khóe mắt liếc thấy một vật từ cửa sổ lầu bay vụt xuống. Vội quay đầu nhìn lại, chính là Ngô Phác từ cửa sổ nhảymóc lên yên ngựa Ngọc Lệ Kim Đà. Long Trúc nào chịu để hắn trốn thoát, đang định đuổi theo, Hậu Thổ Tăng đã bước lên một bước, "Vù" một chưởng bổ tới.

Long Trúc vung tay gạt ra, quát lớn một tiếng, hai chân điểm nhẹ, như một con én bay vút ra giữa phố.

Lúc này Ngô Phác đang định buông cương trốn chạy. Long Trúc đã đuổi kịp, thân mình tung người bay lên, chộp thẳng vào mặt.

Ngô Phác vội lật người xuống dưới bụng ngựa, "Đăng lý tàng thân", tránh được nhát chộp ấy. Ngọc Lệ Kim Đà rất có tính linh, vừa thấy chủ nhân bị tập kích, tung móng sau đá thẳng về phía Long Trúc.

Long Trúc vội né, giận dữ quát: "Súc sinh gan lớn!" Một chưởng đánh vào mông ngựa. Công lực của Phương Long Trúc cỡ nào? Cứ cho là không trúng, chỉ cần bị y quẹt trúng một cái, con ngựa này cũng coi như phế.

Cam Minh nhìn thấy vô cùng lo lắng, hoảng hốt hét lên: "Xem phi tiêu."

Long Trúc dẫu võ nghệ không yếu, nhưng thời gian lâm địch chưa nhiều, kinh nghiệm tự nhiên không bàn tới, vừa nghe Cam Minh hét lớn, cứ tưởng thật sự có ám khí, vội vàng né tránh, chính vào khoảnh khắc chậm lại ấy, Cam Minh đã lao tới, chiêu "Lão viên khấu môn", một chưởng đánh thẳng vào vai Long Trúc.

Long Trúc không muốn dây dưa với cậu ta, lách mình né tránh, liền đuổi theo Ngô Phác. Lúc này Ngô Phác đã vòng đầu ngựa, phi thẳng ra ngoài trấn.

Lúc này Hậu Thổ Tăng lớn tiếng hét: "Chặn tiểu tử họ Phương đó lại, tiểu tử đó là hung phạm giết người phóng hỏa."

Long Trúc mặc kệ y, cứ thế tăng nhanh bước chân, đuổi theo Ngô Phác đang cưỡi ngựa phi nước đại.

Ngọc Lệ Kim Đà tuy là kỳ chủng danh mã, nhưng bất kỳ con ngựa nào trên đời, lúc khởi bước tổng phải chậm hơn mấy phần, người có công lực dưới một dặm phần lớn có thể đuổi kịp nó, đường dài hơn thì không nắm chắc được. Hơn nữa đây rốt cuộc là phố xá thị trấn, khác gì chốn hoang dã ngoại ô có thể cuồng bồng; cứ chạy thế này, đã làm gà bay chó sủa, người qua đường hoảng hốt né tránh.

Long Trúc mấy bước nhún người, ngó chừng sắp đuổi kịp, chợt thấy thân mình Ngô Phác vặn một cái, hai điểm hàn tinh đánh tới.

Long Trúc biết lại là Đoạt Mệnh Kim Hoàn của hắn, vội vung chưởng hất văng, mắng: "Lão tặc, hôm nay ngươi muốn trốn thoát, khó lên bằng lên." Cổ tay lật một cái, rút Ngọc Long Kiếm từ sau lưng ra, chân vẫn không dừng lại. Ngó chừng khoảng cách đôi bên càng lúc càng gần.

Bỗng Long Trúc nghe tiếng ám khí xé gió sau lưng rất mạnh, hình như một bầy ám khí lớn bay tới.

Long Trúc giật mình, thầm nghĩ: Chẳng lẽ lại có Tôn Thiên Di ở đây nữa ư? Không kịp suy nghĩ, vội sấp mình xuống đất. Trong khoảnh khắc chậm lụt ấy, Ngọc Lệ Kim Đà đã vọt qua đầu trấn, tung lên một vệt bụi vàng, phi nước đại chạy biến mất, trông thấy rõ ràng là không thể đuổi kịp nữa rồi.

Long Trúc trong lòng căm hận khôn cùng, xoay người lại như cơn lốc. Tròng mắt trợn trừng, bảo kiếm chỉ thẳng, quát: "Ta và các ngươi vốn không thù không oán, sao lại ngăn cản ta báo thù? Hôm nay lão tặc họ Ngô trốn thoát, ta bắt các ngươi đền mạng!"

Lúc này đối diện Long Trúc đứng một tăng nhân mặc áo vàng giày vàng, trong tay cầm một thanh bảo kiếm có vỏ; người này chính là Kim Phong hòa thượng, Cam Minh và Hậu Thổ Tăng đứng hai bên trái phải.

Kim Phong hòa thượng chắp tay một vái, nói rằng: "Phương thí sinh tạm bớt lôi đình chi nộ, mời lên lầu đàm đạo một phen thế nào?"

Long Trúc thầm nghĩ: Ngô Phác đã trốn thoát rồi, nhìn cước lực thú cưỡi của hắn xem ra con ngựa của mình quyết không đuổi kịp, hơn nữa qua tình hình mấy ngày nay, lão tặc họ Ngô trên giang hồ nhân duyên rất rộng, vây cánh nhiều như vậy, muốn tìm hắn báo thù cũng không dễ dàng gì, chi bằng nói chuyện với bọn họ một lúc, biết đâu có thể dò ra thế lực của Ngô Phác lớn đến đâu trên giang hồ, cùng với nơi hắn đến ở trọ, rồi hãy bàn bạc lại với tỷ tỷ.

Long Trúc trong lòng tính toán thỏa đáng, cơn giận cũng vơi đi phần nào; cười lạnh nói: "Được thôi, ta cũng có chuyện muốn hỏi các ngươi đây."

Kim Phong hòa thượng mỉm cười: "Thế thì tốt quá, thiên hạ vốn không có mối oan nghiệt nào không giải được, oan gia giữa Phương thí sinh và Ngô nhị ca, bần tăng v.v. không rõ rõ lắm, tính ra không thể dùng hai chữ khuyên giải, nhưng theo cái nhìn của bần tăng, Phương thí sinh đã san bằng Bích Vân Trang, đả thương không ít người, thủ đoạn đó dưới cái nhìn của người ngoài như chúng ta, đã là quá đáng lắm rồi. Dù có oan khiên lớn đến đâu, cũng có thể xóa bỏ được rồi, nếu Phương thí sinh nhất định phải giết chết Ngô nhị ca mới chịu thôi, xem ra ra tay quá độc ác, chỉ sợ rước lấy công phẫn võ lâm. Đây là tâm huyết một lòng của bần tăng, thí sinh hãy suy nghĩ cho kỹ."

Long Trúc nghe Kim Phong nói xong, cười lạnh một tiếng, nói: "Đại hòa thượng, hảo ý này của ngươi, ta đành cáo lỗi không thể tuân theo. Nay Ngô Phác đã trốn thoát, ngày sau ta tự khắc sẽ đi tìm hắn, chuyện này tạm gác lại không bàn tới, ta chỉ hỏi ngươi một câu, vừa rồi kẻ nào dùng ám khí đánh lén ta ở sau lưng."

Kim Phong chắp tay nói: "A-di-đà-phật, thí sinh muốn hỏi, bần tăng không dám không nhận, vừa rồi bần tăng thấy Ngô Phác tính mạng nguy cấp, mới dùng tràng hạt vàng phật môn cản Phương thí sinh lại một nhịp."

Phương Long Trúc vỗ mạnh vào bảo kiếm, quát: "Quả nhiên là ngươi, đệ tử phật môn, miệng nói lời thiện, chuyên làm việc ác, tiếc là ngươi vẫn dám đến khuyên ta, cất cái lòng từ bi của ngươi đi. Đấu kiếm với ta một trận trước đã rồi nói."

Hậu Thổ Tăng bên cạnh đã tung người đứng dậy, chỉ tay mắng: "Ta cho cái tên tiểu tử ngu ngốc không biết sống chết này, uổng công sư huynh ta có ý tốt, lại lọt vào tai lừa tai ngựa rồi. Đến đây đến đây, ta bồi ngươi so tài cao thấp một phen."

Một tiếng "Soạt" vang lên, Hậu Thổ đã rút giới đao ra.

Long Trúc cầm bảo kiếm, nghiêng người vút một cái, liên tiếp vượt qua ba cái bàn, nhảy lên mặt một chiếc bàn.

Hậu Thổ cũng nhảy lên mặt bàn, chửi: "Tiểu tử ngốc, chúng ta đấu trên bàn này luôn đi."

Long Trúc đứng một chân trên bàn, chân phải hơi nhấc, bảo kiếm tung một chiêu, quát: "Ngươi tới đi!"

Hậu Thổ tung người tiến bước, một chiêu "Vi Đà hiến xử", lưỡi đao hướng lên, sống đao hướng xuống, đâm thẳng vào yết hầu Long Trúc.

Thân thể Long Trúc hơi nghiêng, không đỡ đao địch, phản chiêu chém vào chân địch, "Thần long quy hải", kiếm chém vào chân phải địch thủ.

Hậu Thổ nhấc một chân lên, xoay tròn một vòng, tạt ngang một roi đơn, giới đao quét ngược trở lại.

Long Trúc nhón một chân điểm nhẹ, vượt qua đầu Hậu Thổ, đáp xuống một chiếc bàn khác. Hậu Thổ tung mình lộn mèo một cái, nhào ngược trở lại, nhân đà chém xuống một đao. Long Trúc nghe tiếng kiếm rít gió sau lưng, chẳng thèm nhìn, né sang một bên, thuận đao chém ngược một đường vòng ra sau, đã gác lên đao địch thủ.

Hậu Thổ thầm nghĩ: Ta đang muốn ngươi như thế, giới đao mạnh mẽ lật cuộn. Ý ban đầu của y là cú này, binh khí của đối phương không rơi khỏi tay mới lạ.

Ngờ đâu Long Trúc bất động nhúc nhích, Hậu Thổ giật mình, dồn hết sức lật mạnh sang phải, chỉ làm cho bảo kiếm của đối phương nhúc nhích một chút, Long Trúc ngầm vận cương lực đè xuống, lại đè binh khí của đối phương xuống.

Hậu Thổ lúc này mới hiểu ra, thiếu niên này tuổi tác tuy không lớn, nhưng công lực không tầm thường; đệ tử phái Côn Lôn, quả thực không thể xem thường, tuyệt đối không phải võ sĩ bình thường có thể sánh được.

Hậu Thổ vừa định thu thân rút đao, Long Trúc đã trầm kiếm rút về, vận dụng Côn Lôn cương lực, kéo giật Hậu Thổ về phía trước. Bộ pháp của Hậu Thổ vốn cực kỳ vững chắc, thế này mà lại không đứng vững được chân, chúi nhủi về phía trước.

Kim Phong và Cam Minh đứng xem bên cạnh, đều nhìn ra Hậu Thổ đang gặp nguy hiểm, đặc biệt là Kim Phong hòa thượng, là kiếm thuật danh thủ cao nhất trong năm huynh đệ, biết khoảnh khắc này Long Trúc chỉ cần nhấc nhẹ bảo kiếm quét ngang một cái, tính mạng của Hậu Thổ Tăng coi như tiêu đời.

Long Trúc quả nhiên rút bảo kiếm, đang định tung đòn sát thủ, bên tai bỗng vẳng tiếng binh khí xé gió, chưa kịp suy nghĩ, một tiếng "Keng" vang lên, bảo kiếm của y đã bị đối phương gạt đỡ.

Long Trúc thừa biết chắc chắn là Kim Phong hòa thượng ra tay cứu sư đệ, quát lên một tiếng: "Được!" Trở mình phóng thẳng tới khung cửa sổ lầu.

Kim Phong gọi lớn: "Phương thí sinh đừng hiểu lầm, bần tăng tuyệt không muốn kết thù với quý phái, chi bằng ngồi xuống đàm đạo một phen thế nào?"

Long Trúc một chân giẫm lên khung cửa sổ, quay người mắng: "Đồ trọc! Sớm muộn gì ta cũng bắt các ngươi chôn cùng Ngô Phác." Kim Phong hòa thượng thấy Long Trúc không sao nói lý được, giận đến mức lắc đầu thở dài, hoàn toàn hết cách.

Cam Minh cũng gọi theo: "Phương đại ca, đây không phải chuyện đánh nhau, hai người chi bằng ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng thì hơn. Hai vị đại sư không phải người xấu, có ta bảo đảm, anh còn không tin ư?"

Long Trúc dùng bảo kiếm chỉ Cam Minh nói: "Cam tiểu hiệp, ta nể mặt sư phụ của cậu, không ra tay thương tổn cậu, cậu đừng có đồng lưu hợp ô với bọn chúng, bằng không đừng trách kiếm của ta vô tình."

Cam Minh tính tình vốn kiêu ngạo, ban đầu cậu ta quả thực không có ý định làm tổn thương Phương Long Trúc, lúc này bị Long Trúc mắng mỏ như vậy, cậu ta thật sự nổi giận rồi. Liền cười lạnh nói: "Hừ, anh đúng là không nói lý chút nào, cái gì gọi là đồng lưu hợp ô! Kiếm của anh vô tình, chẳng lẽ Xích Đằng Bổng của ta có tình chắc?"

Nói đoạn, vươn tay sờ bên hông, Xích Đằng Bổng đã cầm chắc trong tay.

Ánh mắt Long Trúc đảo qua, cười lạnh nói: "Chỗ này địa thế chật chội quá, không đủ thi triển, ra ngoài đi, để một mình ta đấu với ba người các ngươi."

Nói đoạn soạt một tiếng vọt ra ngoài cửa sổ, nhẹ nhàng đáp xuống giữa lòng đường, hoành kiếm hộ ngực, chờ đợi giao chiến.

Kẻ đầu tiên nhảy từ cửa sổ xuống là Hậu Thổ Tăng, tiếp nối theo sau là Kim Phong hòa thượng và Cam Minh cũng lần lượt nhảy xuống.

Phương Long Trúc bảo kiếm chỉ thẳng, quát: "Cho dù ba người các ngươi cùng xông lên, ta cũng chẳng sợ."

Kim Phong hòa thượng cười nói: "Phương thí sinh, con đường này cũng không phải chỗ so tài võ công, nếu Phương thí sinh thực sự giận dữ khôn nguôi, nhất định muốn so cao thấp, vậy mời dời bước ra ngoài trấn thế nào?"

Phương Long Trúc thầm nghĩ, bọn chúng bảo mình ra chốn hoang dã, biết đâu bên ngoài vẫn còn đồng đảng đang mai phục chờ sẵn.

Nhưng y lần đầu xuống núi, ngoài việc từng nếm mùi khổ sở vì Hỏa Lệnh Châu của Tôn Thiên Di ra, chưa từng chịu thêm thất bại nào khác, y vẫn chưa coi mấy kẻ này vào mắt, liền đáp: "Được!"

Nói đoạn bước qua cởi dây ngựa của mình, phi thân lên ngựa, bảo kiếm vung lên, quát một tiếng: "Đi theo ta!" Thả lỏng dây cương, phi nước đại xông thẳng ra ngoài trấn, Cam Minh vây cánh theo sát phía sau.

Ngựa Long Trúc cưỡi là một con hắc mã dị chủng, chính là danh mã sản xuất ở Thanh Hải, mượn từ chỗ Linh Khiết đạo nhân, tuy không bằng Ngọc Lệ Kim Đà, nhưng tính khí cực kỳ hung hãn, đổi lại người khác rất khó cưỡi nổi, màn phi nước đại này, hắc mã chạy phăng phăng phơi phới, bốn vó tung bay, phi như bay về phía hoang dã.

Chạy độ hơn hai mươi dặm, Phương Long Trúc kìm cương ngựa lại, quay đầu nhìn lại, thấy Kim Phong và những người khác cũng bám theo kịp.

Long Trúc ngồi trên lưng ngựa lớn tiếng hỏi: "Chỗ này hoang dã đồng không mông quạnh, vừa khéo ra tay, chúng ta quyết một trận thư hùng ở đây nhé?"

Kim Phong chưa kịp mở lời, Hậu Thổ đã tiếp lời: "Được, chính ở chỗ này."

Long Trúc nhảy phắt xuống ngựa, con hắc mã cất tiếng hí dài dựng đứng người lên, hai chân trước rời đất, không ngừng nhảy nhót.

Long Trúc cột ngựa vào một gốc cây khô, trở mình tuốt kiếm, quát: "Các ngươi định đánh hội đồng ư? Hay là đấu đơn?"

Trong ba người, tự nhiên là Kim Phong hòa thượng có hàm dưỡng sâu nhất, nhưng thấy Phương Long Trúc khinh người quá đáng như vậy, cũng không nhịn được nổi giận, liền nói: "Phương thí chủ, bần tăng hết lần này tới lần khác khuyên ngươi, Phương thí chủ lại ba lần bốn lượt không chịu, thế thì thôi đi, vốn dĩ chúng ta và Phương thí chủ vốn không có ân oán gì, ngươi hở một chút là rút kiếm uy lẽ nào anh hùng thiên hạ chỉ có một mình phái Côn Lôn các ngươi hay sao?"

Phương Long Trúc cười nhạt nói: "Đại hòa thượng, ngươi nói với ta những lời này chẳng có tác dụng gì, ta lần này xuống núi là vì báo thù, không phải vì xông pha giang hồ, cũng không vì tranh danh đoạt vị, càng không muốn kết thêm nhiều cừu gia, những bằng hữu bị thủ hạ ta đả thương đều không phải do ta tự nguyện, nếu chư vị sau này không giúp đỡ Ngô gia lão tặc, ta cũng không muốn đối địch với chư vị."

Lời nói này của Phương Long Trúc tuy xuất phát từ chân tâm, nhưng lại hơi quá mức thẳng thắn, phải biết rằng Long Trúc quanh năm ở trên núi Côn Lôn, chưa từng hành tẩu giang hồ, lại không biết người giang hồ coi trọng nhất là lễ mạo thái độ, lời nói vừa rồi của Long Trúc nếu uyển chuyển hơn một chút thì có thể không có chuyện gì, ngặt nỗi hắn nói quá thẳng thắn, Kim Phong hòa thượng trong võ lâm cũng có địa vị khá cao, sao có thể chịu đựng được những lời như vậy.

Lập tức Kim Phong hòa thượng cười lạnh một tiếng, nói: "Phương thí chủ, ngươi nhìn sự đời quá mức đơn giản rồi. Nếu nói có thù tất báo, có hận tất rửa, vậy thì sổ sách trên giang hồ sẽ tính không hết. Giống như sư đệ Hỏa hòa thượng của ta, tuy hắn không giữ thanh quy, hành sự tư vị, nhưng tự có gia pháp Vân Đỉnh sơn trị tội hắn, chứ đến lượt lệnh sư tỷ Từ Sương Mi quản sao, theo lý thì chúng ta phải tìm lệnh sư tỷ để giải quyết mới đúng, nhưng chúng ta không nghĩ như vậy, cũng không trách lệnh sư tỷ. Phương thí chủ, chúng ta phàm sự nên nhìn từ đại cục mới phải."

Cam Minh cũng ở bên cạnh phụ họa nói: "Đúng vậy, phàm sự đều nên nhìn từ đại cục, Phương đại ca, huynh suy nghĩ nhiều một chút đi."

Long Trúc nói với Cam Minh: "Cam huynh, chuyện này không liên quan đến huynh, huynh không cần cuốn vào đây."

Cam Minh tức giận trừng mắt nhìn hắn.

Long Trúc lại quay đầu nói với Kim Phong: "Ví von này của ngươi có phần không ổn, hành vi của lệnh sư đệ Hỏa hòa thượng rõ ràng là bại loại giang hồ, đúng như câu ai cũng muốn giết, sao có thể đem so với mối thù báo hiếu cha mẹ của ta?"

Hậu Thổ tăng thật sự không nhịn được nữa, lớn tiếng nói với Kim Phong: "Đại sư nhi, hà tất tốn nhiều lời lẽ, dứt khoát phân cao thấp trên bảo kiếm là được."

Long Trúc đáp lời nói: "Ý ta cũng là như vậy, vậy xin hãy chỉ giáo." Nói xong trường kiếm dựng thẳng trước ngực, vỏ kiếm đỡ lấy long thôn khẩu, chân bước đinh tự bộ, tĩnh lặng đợi đối phương ra chiêu.

Kim Phong thấy Long Trúc đã súc thế chờ phát động, liền thở dài nói: "Bần tăng đã lâu lắm rồi không tỉ thí kiếm pháp với bằng hữu võ lâm, nào ngờ hôm nay vẫn không tránh khỏi một trận chiến." Nói xong, chậm rãi rút kiếm ra khỏi vỏ. Sau đó vất vỏ kiếm đi, tận mắt thấy hai người sắp sửa quyết sinh tử ngay lập tức.

Long Trúc mang theo phẫn nộ mà đến, vừa thấy Kim Phong vứt vỏ kiếm đi, liền không khách khí nữa, bước tới tiến thân, "Thần Long Kinh Thiên", mũi kiếm đâm phẳng phiu ra, thẳng tắp nhắm vào mi tâm của kẻ địch, thủ pháp này là chiêu thức lợi hại trong phái Côn Lôn, phải biết rằng mi tâm nằm giữa đôi mắt, bảo kiếm của kẻ địch đâm thẳng vào ánh mắt, dù võ công ngươi có cao đến đâu cũng không thể không lùi lại đỡ đòn, thế này liền bị đối phương chiếm trước tiên cơ.

Phàm là cao thủ tỉ thí kiếm pháp, quan trọng nhất chính là chế địch tiên cơ, giả sử để đối phương chiếm trước tiên cơ, nếu võ nghệ hơi thấp, thì ngay từ đầu đã rơi vào thế hạ phong, muốn lật ngược thế cục bại trận thì rất khó khăn.

Long Trúc vừa ra tay liền áp dụng thế công, Kim Phong không ngờ Long Trúc lại gan lừa như vậy, vừa động thủ trước tiên đã giật mình, vội vàng cúi đầu, bảo kiếm phản đỡ kiếm địch, đồng thời nghiêng người lùi lại.

Chiêu này của Kim Phong là "Thiên Ngoại Ma Tinh" trong "Phục Ma Kiếm Pháp", thân pháp bộ pháp đều hoàn toàn khác biệt với kiếm pháp thông thường.

Kiếm này của Long Trúc tuy không thể chế ngự được kẻ địch, nhưng không nghi ngờ gì nữa đã hơi chiếm thượng phong, Long Trúc càng không chậm trễ, tiến bước sát thân, lại tung ra thêm hai liên hoàn ba kiếm, kiếm nào cũng chĩa thẳng vào yếu huyệt của đối phương.

Kim Phong dọc đường nghênh chiến, thân thể xoay trái lộn phải, trường kiếm hoành lôi tà đỡ, tìm cách đỡ đòn hóa công, từ đầu đến cuối không dám chủ động tấn công.

Một phần là vì Kim Phong muốn thăm dò công lực của kẻ địch trước, phần khác là vì kiếm thuật của Kim Phong tuy cao, nhưng Long Trúc lại xuất thân từ môn hạ danh gia, kiếm pháp cũng vô cùng sắc bén, trong chốc lát Kim Phong quả thật vẫn chưa thể lật ngược thế cục.

Long Trúc thi triển Thiên Long Cửu Thức của phái Côn Lôn, vận kiếm như gió, cuồng phong mưa bão ép sát Kim Phong.

Hậu Thổ tăng và Cam Minh đứng bên cạnh xem đều thay Kim Phong lau một vò mồ hôi hột, sợ hắn tuổi già sức yếu, tay chân hơi chậm lại một chút sẽ mất mạng dưới kiếm của Long Trúc.

Xem một lúc nữa, Long Trúc đánh càng hăng, Kim Phong tuy vẫn trầm tĩnh nghênh chiến nhưng lại bước lùi từng bước.

Hậu Thổ không kìm được mà thốt lên: "Tiểu tử Côn Lôn này lợi hại thật, hèn chi đám người Bích Vân Trang đều không phải là đối thủ."

Cam Minh lại lắc đầu nói: "Kiếm pháp của hắn rất hung hãn, nhưng ta thấy Thiền sư Kim Phong chưa chắc đã bại trận đâu."

Hậu Thổ nói: "Khó nói lắm, võ công của đại sư huynh chưa chắc đã kém hắn, nhưng tuổi tác rốt cuộc cũng đã lớn."

Hai người này trong lòng mang những suy đoán khác nhau.

Hậu Thổ tự lượng sức mình thấy kiếm thuật như Phương Long Trúc thì bản thân đích thực không cách nào ứng phó nổi, công phu của đại sư huynh cao hơn hắn rất nhiều, nếu không phải vì tuổi già, muốn hắn chế ngự tiểu tử này là chuyện có khả năng, nhưng hiện tại hắn tuổi quá lớn, nên không khỏi lo lắng thay cho hắn.

Ý nghĩ của Cam Minh lại khác, hắn từ trước đến nay vẫn khâm phục sư phụ nhất, nhưng sư phụ lại nói kiếm pháp của Phổ Linh sư thúc là giỏi nhất, mà kiếm pháp của Phổ sư thúc lại chậm chạp như vậy, sư phụ lại nói đây là nội gia kiếm pháp, Cam Minh không hiểu được sự huyền diệu trong đó, nhưng hắn tin tưởng sư phụ tuyệt đối không nói nhược.

Giờ phút này chiêu thức mà Kim Phong hòa thượng thi triển tuy khác với Phổ sư thúc, nhưng cái vẻ chậm chạp đó thì hoàn toàn giống nhau, cứ đà này thì hắn tuyệt đối sẽ không thua trong tay một thiếu niên.

Thực ra cách nhìn của hai người đều có cái lý của riêng mình.

Thứ mà Kim Phong sử dụng quả nhiên là nội gia kiếm thuật, chỉ là nếu hắn trẻ hơn vài tuổi thì càng có thể phát huy uy lực, hiện tại thì kém hơn một chút, chỉ đành dùng thời gian để tiêu hao kình lực mãnh liệt của đối phương.

Thời gian lâu dần, hai người đứng xem có thể nhìn ra thế cục đã dần dần thay đổi, Kim Phong chưa hề bại trận, kiếm thế của Long Trúc đã dần chậm lại rồi.

Đúng lúc này, từ đằng xa một con ngựa chiến phi nước đại tới, người trên ngựa nhìn là một nữ tử ——