Kim Diệp Khất thấy Ngọa Vân đạo trưởng đã sai đại đệ tử Bạch Hạc Du Nhất Thanh mang thư tay đi xa tới Miêu Cương, trong lòng vô cùng an ủi. Biết rằng với uy danh lẫy lừng của Võ Đang, cộng thêm tình giao hảo giữa hai phái sâu dày, đệ tử Côn Luân sau khi thấy thư của Ngọa Vân gửi Xích Dương Tử, chắc chắn sẽ không dám hành động tùy tiện. Dù thế nào đi nữa, cục diện tại Bích Vân Trang cũng sẽ được trì hoãn, không khó để có chuyển biến tốt. Nhưng lão khất phu thầm nghĩ, Bạch Hạc tuy là cao đệ của Võ Đang, danh chấn võ lâm, nhưng không biết giao tình với môn hạ Côn Luân ra sao. Bản thân lão vẫn thấy không yên tâm, nghĩ vậy liền đứng dậy nói với Ngọa Vân đạo trưởng: "Đa tạ đạo trưởng trượng nghĩa giải nạn. Nay lão hoa tử muốn dẫn Giới Ác đi dạo một vòng, xem thắng cảnh tiên sơn, không quấy rầy sự thanh tịnh của đạo trưởng nữa."

Ngọa Vân đạo trưởng cười: "Vị Ngô tiểu ca này đã muốn ở lại núi hoang, bần đạo vốn nên sai đệ tử trực sự chăm sóc. Khất hiệp đã muốn ngắm cảnh núi, vậy cứ để Tùng Nguyệt đi cùng, trước hết đến vùng hậu sơn đi dạo một chút, tiện thể bảo đệ tử trực sự sắp xếp chỗ nghỉ cho hai vị." Nói xong ông gọi đạo đồng vào dặn dò vài câu, hai người liền theo đạo đồng ra ngoài.

Giới Ác lúc này cũng thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút, ra ngoài liền cùng đạo đồng trò chuyện suốt dọc đường. Hóa ra đạo đồng tên là Tùng Nguyệt này, là tiểu đệ tử của Kim Đỉnh đạo nhân - đệ tử thứ ba của Ngọa Vân đạo trưởng, năm nay đến lượt cậu ta hầu hạ chưởng giáo.

Tùng Nguyệt và Giới Ác có vẻ rất tâm đầu ý hợp, hai người kẻ hỏi người đáp, trò chuyện cực kỳ vui vẻ. Kim Diệp Khất vốn mong Giới Ác có thể gia nhập Võ Đang, thấy cậu ta nói chuyện hòa hợp với môn hạ Võ Đang, trong lòng thầm mừng rỡ.

Tùng Nguyệt cũng không rõ Giới Ác có giao tình gì với bổn phái, nhưng thấy sư tổ chỉ coi cậu ta là khách, chưa định xưng hô, nên cũng chỉ gọi là Ngô tiểu hiệp.

Ba người rẽ qua một dãy hành lang dài, nhìn từ xa thấy phía sau có mấy tòa điện đường, thế núi nguy nga. Giới Ác liền cười: "Trước đó chúng ta chỉ ngồi chơi ở Quan Hư Đường, đã thấy tiên cảnh u tuyệt, không ngờ phía sau còn có điện đường cao lớn thế này. Đây có phải nơi đặt di ảnh các đời tổ sư Võ Đang không?"

Tùng Nguyệt cười đáp: "Ngô tiểu hiệp đoán không sai, di ảnh tổ sư quả thực ở trong chính điện phía sau. Nhưng hiện tại chúng ta chưa tới đó." Vừa nói vừa chỉ vào một tòa sảnh đường bên phải: "Đây là Thủ Hư Đường, thuốc luyện đan của bổn sơn đều ở nơi này."

Kim Diệp Khất nghe vậy, trong lòng khẽ động, vội tiếp lời: "Thủ Hư Đường này người ngoài có được phép chiêm ngưỡng không?"

Tùng Nguyệt nói: "Ngày thường có khách lạ đến, chỉ cần báo trước với các sư bá sư thúc trực sự trong Thủ Hư Đường là có thể vào được. Năm nay vốn là Bạch Hạc sư bá ở Thủ Hư Đường, nhưng vừa rồi sư tổ phái Bạch Hạc sư bá xuống núi, hiện không biết là vị sư trưởng nào đang ở bên trong, để ta vào xem trước đã."

Đang nói chuyện thì ba người đã đến trước thềm đá ngoài đường. Tùng Nguyệt vừa định bước lên bậc thang, trong đường chợt có tiếng nói cười, tiếp đó ba người đi ra. Tùng Nguyệt vội né sang bên, cung kính hành lễ.

Giới Ác cũng theo Tùng Nguyệt né sang bên, vừa nhìn ba người từ trong đường đi ra. Người ở giữa chính là Bạch Hạc Du Nhất Thanh, hai người trái phải cũng đều là trang phục đạo sĩ, nghĩ là sư đệ của Bạch Hạc.

Lúc này Bạch Hạc đã nhìn thấy Kim Diệp Khất và Ngô Giới Ác, liền cười gọi: "Khất hiệp có muốn vào trong đường ngồi chơi?" Lại chỉ vào hai người kia: "Đây là sư đệ bần đạo, Tạ Thanh Phong và Kim Đỉnh."

Kim Diệp Khất trước đó đã gặp họ ở Quan Hư Đường, bèn xã giao vài câu. Lão biết Bạch Hạc xuống núi, việc ở Thủ Hư Đường đã do Tạ Thanh Phong thay ca, bèn cười hỏi Bạch Hạc: "Du đạo trưởng đang có việc quan trọng, không cần khách khí với lão hoa tử ta. Xin vị đạo trưởng này dẫn ta vào trong đường chiêm ngưỡng là được rồi." Bạch Hạc không nói thêm gì nữa, thi lễ một cái rồi cùng Kim Đỉnh bước xuống thềm đá. Tại đây, Kim Diệp Khất và Ngô Giới Ác cùng Tạ Thanh Phong dẫn vào Thủ Hư Đường.

Thủ Hư Đường rất rộng rãi, trong đường có hai hàng lò lớn, đếm kỹ vừa đúng mười hai cái, nhưng có mấy cái lúc này rõ ràng chưa đốt lửa. Những lò đồng đã đốt lửa đều có đỉnh, chậu, hình thù cổ quất. Giới Ác lần đầu thấy đồ luyện đan của đạo gia này, không kìm được bước tới gần, nhìn đông ngó tây. Lão khất phu tuy cũng đi lại, nhưng không tâm trí nào xem kỹ lò đan. Lão đang toàn tâm toàn ý nghe xem Bạch Hạc và Kim Đỉnh nói gì ngoài đường.

Hóa ra Bạch Hạc và Kim Đỉnh trong sân vẫn chưa đi, hai người hình như đang bàn bạc chuyện gì, phần lớn đều nói nhỏ. Nội lực lão khất phu tuy mạnh, nhưng cách xa quá nên không nghe rõ. Tại đây Ngô Giới Ác cứ nói chuyện không ngừng càng khiến lão khất phu không nghe rõ tiếng người ngoài đường.

Lão khất phu thầm tức giận, định ngăn Giới Ác lại, chợt nghe ngoài sân Bạch Hạc khẽ nâng cao giọng: "Đệ việc gì phải lo lắng nhiều thế? Ta mang thủ trát của sư phụ đi, hai đệ tử Côn Luân kia chắc cũng không dám làm gì. Hơn nữa ta đã xin sư phụ, nếu chúng không biết tiến thoái, ta sẽ đích thân tống chúng về Côn Luân, cũng không có gì khó khăn. Đệ còn nghĩ có chỗ nào cần cẩn thận sao?"

Tiếp đó Kim Đỉnh đạo nhân cười nói: "Sư huynh vẫn chưa hiểu ý đệ. Đệ không phải lo ngại hai đệ tử Côn Luân kia. Đệ sợ nhất là phía Côn Luân lại có người khác đứng ra, không khéo lại làm sự tình căng thẳng. Huynh nghĩ xem, sư phụ và Xích Dương Tử tuy là chí giao đồng đạo, nhưng dù sao cũng không phải tôn trưởng bổn phái của họ. Hai đệ tử Côn Luân kia, vừa mới xuống núi, có lẽ chưa dám vọng động, nhưng nếu có người khác đứng ra, thì khó nói lắm." Nói đến đây hắn ngừng lại một chút, Kim Diệp Khất lùi lại vài bước gần cửa đường, nghiêng tai lắng nghe, chỉ nghe Kim Đỉnh nói tiếp: "Nghe đồn Từ Sương Mi tháng trước từng đến Hoàng Sơn, không biết cô ta có tham gia chuyện này không." Bạch Hạc bất ngờ cắt ngang lời hắn, cười lạnh: "Từ Sương Mi đứng ra thì sao? Chẳng lẽ đệ sợ ta không chế phục được cô ta?" Trong giọng Bạch Hạc dường như có ý giận, Kim Đỉnh vẫn cười nói: "Đệ không phải nói chế phục được hay không, đệ cũng không biết công lực Từ Sương Mi rốt cuộc ra sao. Nhưng năm này qua năm khác đường xa truyền tai, đều nói người phụ nữ này rất cương cường, hành sự khó dò. Sư huynh nếu gặp cô ta, đệ xin nói một câu mạo muội, chỉ sợ dễ xảy ra xung đột. Khi đó giao tình hai phái Võ Đang Côn Luân chẳng phải đổ sông đổ biển sao? Cho nên đệ khuyên huynh vẫn nên lúc bái biệt sư phụ, hãy thỉnh mệnh thật chi tiết, xem sư phụ còn lời nào khác không. Chuyện này luôn thận trọng là hơn." Bạch Hạc không lên tiếng, dừng một lát mới nói: "Sư phụ đã dặn dò rõ ràng, lúc lên đường cũng chưa chắc có lời nào khác. Nếu sư phụ không tự nói, ta sao dám hỏi nhiều? Đệ nói cần thận trọng, cũng đúng. Đến lúc đó tự nhiên ta sẽ cẩn thận xử lý." Kim Đỉnh lại cười: "Vậy thì tốt, đệ vốn không có ý gì khác..." Hai người vừa nói vừa bước ra ngoài. Những lời sau đó, Kim Diệp Khất không còn nghe rõ nữa. Lão khất phu trải đời đã nhiều, trước đó toàn tâm toàn ý vì muốn giải vây cho Bích Vân Trang, chỉ nghĩ thuyết phục Võ Đang đứng ra điều giải, những chuyện khác không kịp nghĩ tới. Lúc này nghe giọng điệu Kim Đỉnh và Bạch Hạc nói chuyện, lão không kìm được thầm kinh hãi, nghĩ bụng: "Vị Bạch Hạc đạo nhân này đại khái là kẻ cứng đầu, chuyện này làm tốt thì không nói, làm không tốt thật không biết gây ra bao nhiêu họa lớn. Lão hoa tử ta không chừng lại gây ra một trận đại loạn cho phái Võ Đang, vậy thì không ổn."

Lão vừa nghĩ vừa nhìn quanh, mới thấy đạo nhân thay ca trực Thủ Hư Đường không biết từ lúc nào, đang đứng lặng lẽ ở góc đường, nhìn chằm chằm vào mình, cũng không nói chuyện với Ngô Giới Ác, để mặc cậu ta đứng ngây ra bên cạnh lò đồng. Xem bộ dạng vị đạo nhân này đã nhận ra mình cứ đứng đó không nhúc nhích, có chút kỳ lạ, không kìm được thầm cười: "Thật tệ, đừng để hắn nghĩ ta muốn trộm đan dược của Võ Đang." Nghĩ vậy, lão khất phu liền vội vàng quay lại bắt chuyện. Đạo nhân kia cũng không hỏi gì.

Đêm đó Ngô Giới Ác và lão khất phu đều được sắp xếp ngủ ở khách phòng trên núi. Nhưng một già một trẻ này mỗi người một tâm sự, đều trằn trọc trên giường nửa đêm, đến gần rạng sáng mới chìm vào giấc ngủ.

Giới Ác có tâm sự nặng nề hơn Kim Diệp Khất. Cậu lần này rời nhà xa tới Võ Đang, trên đường chỉ lo lắng nhân vật Võ Đang không chịu ra mặt giải cứu tai họa tại Bích Vân Trang. Đợi đến khi Bạch Hạc phụng mệnh truyền thư, cậu vốn nên trút bỏ tâm tư, nhưng đêm yên tĩnh tự suy ngẫm, lại thấy mình vừa không thể về nhà, vừa không thể gia nhập môn hạ Võ Đang học nghệ, tiền đồ khó biết, vì vậy ngủ muộn hơn Kim Diệp Khất. Đợi khi cậu giật mình tỉnh giấc, đã là giờ tị cuối giờ ngọ đầu. Giới Ác nhìn bóng nắng trên tường, vội vã khoác áo xuống giường, vừa thầm trách mình sơ ý, lại ngạc nhiên tại sao Kim Diệp Khất không đến gọi mình. Nào ngờ cậu vừa xuống giường đi được vài bước, chợt thấy trên án có đặt một mảnh giấy. Giới Ác vội cầm lên xem, hóa ra là Kim Diệp Khất để lại cho cậu, trên đó viết: "Ta đi Hoàng Sơn thăm một vị chí giao hảo hữu, khoảng nửa tháng có thể về. Hiền điệt cứ yên tâm ở lại Võ Đang. Kim Diệp Khất." Phía sau còn thêm mấy chữ: "Đừng lo cho lão hoa tử, chuyến này chỉ là thăm bạn."

Giới Ác đọc xong, ngẩn người nửa ngày. Cậu biết tính tình lão khất phu này cổ quái, nghĩ là làm, mẩu giấy phần lớn là để lại sau khi trời sáng. Lúc này không chừng đã đi được một hai trăm dặm, muốn đuổi theo cũng không kịp. Tuy cậu rất không muốn lão khất phu vứt mình lại một mình, nhưng cũng đành chịu. Tuy cậu là đứa trẻ được chiều chuộng, nhưng tính tình ngoài nhu trong cương, đến lúc gian nan khốn khó, ngược lại tâm trí minh mẫn. Lúc này mặc dù trong lòng một trận khó chịu, nhưng tự hiểu rằng đây là thân độc nơi đất khách, càng không được hoảng loạn. Cậu mím chặt môi, thở dài một hơi, tự cười khổ một tiếng, rồi ra cửa tìm đạo đồng trực sự, vừa rửa mặt vừa nói mấy câu nhàn thoại, dường như không có chuyện gì xảy ra.

Không nhắc tới chuyện Giới Ác đợi tin trên núi Võ Đang, hãy nói về phía Kim Diệp Khất.

Kim Diệp Khất xuống núi đúng giờ Thìn đầu. Lần này lão đột ngột muốn đi Hoàng Sơn, là vì tối qua khi tự mình tính toán chuyện tại Bích Vân Trang, nhớ lại lời Kim Đỉnh đạo nhân nói ban ngày về việc Từ Sương Mi phái Côn Luân. Lão khất phu vốn lo Bạch Hạc chuyến này chưa chắc đã thuận lợi. Nghĩ đến lời Kim Đỉnh đạo nhân, càng không thể yên tâm. Lão nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy Từ Sương Mi này rốt cuộc có muốn giúp chị em Phương gia lên Bích Vân Trang tìm thù hay không, phải làm rõ mới được. Trên Hoàng Sơn tình cờ có một vị hảo hữu của lão khất phu đang ở ẩn. Vị ẩn hiệp đó cũng thường qua lại với nhân vật các phái kiếm. Kim Diệp Khất nghĩ Từ Sương Mi không lâu trước đây từng lộ diện trên Hoàng Sơn, không chừng vị cao nhân này biết ít nhiều nội tình, vì vậy quyết định trời vừa sáng liền cáo từ Ngọa Vân đạo trưởng, đi Hoàng Sơn một chuyến. Tính lão gấp gáp nhất, vội vàng lên đường, không kịp đợi Giới Ác tỉnh dậy, để lại mẩu giấy rồi xuống núi.

Lão khất phu phiêu bạt giang hồ mấy chục năm, đến đâu cũng như nhau. Hoàng Sơn lại là nơi cũ từng du ngoạn, dọc đường không hề chậm trễ, năm ngày sau đã đến gần Hoàng Sơn. Lúc này đúng giờ Thân cuối giờ Dậu đầu, nắng gắt như lửa, lão khất phu thấy hơi khát nước, bèn đi vào một trấn nhỏ bên đường, mua chén trà uống.

Trấn nhỏ này chỉ có hơn trăm hộ dân, một quán trà đang ngồi chật kín người. Lão khất phu tuy cải trang ăn mày, nhưng từ trước đến nay không chịu xin xỏ trà cơm của người khác. Tự mình vươn tay móc một đồng tiền, mua một bát trà, ngồi ngoài cửa ực ực uống.

Trấn nhỏ này dường như hôm nay là ngày "họp chợ", người qua lại thực sự không ít. Có vài người gánh gánh, xách giỏ tre, giống như đã buôn bán một ngày, đang muốn tranh thủ gió chiều hoàng hôn đi về nhà, đoàn tụ với người thân. Khi lão khất phu đến là rẽ phía tây vào con phố này, giờ đứng ngoài cửa quán trà, nhìn ra xa, chỉ thấy góc phố phía nam có một rừng cây, dưới bóng cây vây một đám đông lớn, tuy cách quá xa không nhìn rõ họ đang làm gì, nhưng lão khất phu ngắm nghía vài cái, đoán đại khái là nghệ sĩ đang bán nghệ hoặc biến trò. Lão khất phu tính hiếu kỳ nặng, lúc này đúng lúc nắng gắt trên đầu, cảm thấy vô cùng nóng bức. Đến dưới bóng cây vừa hay nghỉ mát, thế là lão đặt bát trà xuống, rồi đi tới.

Dưới bóng râm này, bãi trống ngang dọc đủ bốn năm trượng. Người vây xem náo nhiệt ồn ào. Vài đứa trẻ thấy đất người đông nghẹt, bèn leo lên cành cây bên cạnh nhìn vào trong sân. Đây vốn là chuyện thường thấy của lũ trẻ hoang dã thôn quê. Nhưng lão khất phu đi tới gần, ánh mắt quét lên cây, lại vô cùng kinh ngạc. Hóa ra lúc này trẻ con leo lên cây cũng có hơn mười đứa, đều chọn chỗ thân cây nghiêng khúc mà nương thân, cách đất cũng chỉ hơn trượng, chân tay đều bám chặt thân cây. Thế nhưng duy chỉ có hai đứa trẻ trên một gốc thông già bên trái bãi trống, ngồi cùng trên một cành ngang cách đất bốn năm trượng, hơn nữa tay chỉ đông vẽ tây, không chút dùng sức. Dáng hình như dán vào cành cây vậy, lay động theo cành, thần sắc vô cùng tự tại. Hai đứa trẻ này đang nhìn xa về phía sân, Kim Diệp Khất chỉ thấy mặt bên, chưa nhìn rõ khuôn mặt hai đứa trẻ, không biết sắc mặt ánh mắt thế nào, nhưng bằng nhãn lực lão khất phu, liếc nhìn dáng hình này liền hiểu hai đứa trẻ này có lai lịch không nhỏ. Lão suy nghĩ một chút, bèn chen vào đám người, vừa ngắm nghía tình hình trong sân, vừa lưu ý động tĩnh trên cây thông bên cạnh, muốn tìm cơ hội thăm dò lai lịch hai đứa trẻ này.

Trong sân hóa ra là một hán tử cao lớn chừng ba mươi tuổi, đang múa một lượt đơn đao. Đây rõ ràng là hành vi của nghệ sĩ giang hồ, nhưng điểm lạ là hắn chỉ có một mình, không có đồng bọn, cũng không có bộ đồ nghề đó. Chỉ có thanh đao trong tay hắn, ngoài ra trên mặt đất ngay cả đại thương hay khóa đá cũng không có, càng đừng nói đến những thứ như dây mềm.

Lão khất phu thầm lấy làm lạ, trong lòng suy đoán lai lịch hán tử này, lại nhìn kỹ đao pháp của hắn. Đao của hán tử đó trông chỉ dài chừng hai thước tám tấc, nhưng gần chỗ chuôi lại có hai vòng thép lớn, trông vừa không giống quân đao bình thường, cũng không phải cửu nhĩ bát hoàn đao, hình thù vô cùng quái dị. Hán tử đó triển khai một lượt lục hợp đao, lúc này đã gần thu thế. Lục hợp đao là đao pháp tầm thường, nhưng hán tử đó tiến lùi đằng na, thân, thủ, bộ, nhãn đều khá có công phu, không giống người chỉ biết vài chiêu tục bá. Lão khất phu lại nghiêng đầu nhìn lên cây, mới nhìn rõ hai đứa trẻ này là một nam một nữ. Khoảng chừng mười tuổi, con trai hình như lớn hơn chút, đều mặc quần áo lụa mỏng, lại giống như con cái nhà quyền quý. Bé trai cổ tay còn đeo một đôi vòng vàng, lấp lánh dưới ánh mặt trời. Lúc này hai đứa trẻ đều nhìn chăm chú hán tử trong sân, xem rất hăng say.

Đao pháp hán tử đó múa xong, thu thế chắp tay vái chào đám người xung quanh. Người xung quanh cũng có vài người vỗ tay tán thưởng. Hán tử đó cắm đao vào lưng, lại vái chào mọi người nói: "Tại hạ lưu lạc giang hồ, hôm nay đi ngang qua quý địa, chút trò thô thiển này không dám nói là công phu, chỉ mong chư vị giúp đỡ chút ít."

Kim Diệp Khất vừa nghe, hán tử này rõ ràng không phải người trong nghề, lời nói cũng không hợp lối người giang hồ. Giọng lại là người phương Bắc, đoán chừng là người nghèo khó nơi đất khách, ngẫu nhiên bán nghệ, trách nào không có chút đồ nghề nào. Lão khất phu hiệp cốt nhiệt trường, đang muốn bước tới trước hai bước nói chuyện với hán tử này, chợt phía sau có người hừ một tiếng. Lão khất phu quay đầu nhìn, không kìm được trong lòng chấn động. Hóa ra người đến sau lưng lão khất phu này, thân hình không đầy bốn thước, nhưng đầu to như đấu, tóc rối xõa vai, mặc một chiếc áo bông vải xanh, bên trên loang loáng dầu. Hắn thấy lão khất phu quay đầu nhìn mình, cũng trợn mắt nhìn lão khất phu. Đôi mắt đầy tơ máu đó, nhưng thần quang rất đủ, một cái nhìn liền biết là kẻ hung bạo có công phu.

Kim Diệp Khất mấy năm gần đây tuy chưa từng đến vùng Hoàng Sơn, nhưng Giang Nam Tam Khất đều đã lăn lộn giang hồ lâu năm, phần lớn danh thủ võ lâm, hào khách giang hồ đều đã gặp mặt. Cho dù chưa gặp, cũng đại khái biết thần thái hình dáng. Người này hình mạo không giống bình thường, theo lý mà nói không khó đoán lai lịch. Nhưng sau khi lão khất phu liếc mắt nhìn hắn, nhất thời chưa nhớ ra kẻ này thuộc lộ đạo nào.

Lúc này trong sân vang lên tiếng đồng tiền rơi xuống đất, hán tử đó cúi người nhặt tiền. Kim Diệp Khất chỉ nhìn rõ sau vai phải hắn có một vết máu. Thời gian đã lâu, máu đã biến thành đen, nhưng không qua mắt được lão khất phu. Hán tử đó nhét tiền vào túi vải bên hông, mặt lộ vẻ vui mừng, lại tạ ơn mọi người, nói: "Cảm ơn sự giúp đỡ của chư vị phụ lão bằng hữu, tại hạ vô cùng cảm kích. Để tại hạ lộ chút trò nhỏ, mua vui cho chư vị." Nói rồi liền đi tới bên cạnh một cái cây bên phải sân, ngắm nghía vài cái, mỉm cười nói với mọi người: "Nói đến chưởng lực võ công, giang hồ cao thủ như mây, tại hạ không tính là gì. Nhưng hồi nhỏ cũng từng luyện vài ngày, tại hạ xin lấy cái cây này hiến chút trò vụng về." Mọi người ồ lên gọi hay, hán tử đó lại chắp tay vái chào, mới xoay người đứng vững hai chân, hơi hạ eo, hai chưởng trước ngực, một trước một sau, khẽ làm động tác thôn thổ. Sau đó, chân phải bước lên một bước, thân hình lắc lư xoay chuyển, chưởng trái khẽ xuyên lên trên, chưởng phải xoẹt một tiếng quét vào thân cây. Chỉ nghe một tiếng "phình" vang dội, xung quanh kinh hô, cái cây đó cũng to bằng miệng bát, lại bị hán tử này một chưởng bổ gập, cát đá trên mặt đất bay loạn xạ, người đứng gần bị cát đá văng vào mặt, liền "ai da", "ai da" kêu ầm lên.

Kim Diệp Khất mỉm cười nhẹ, thầm nghĩ, hán tử này tuổi tác cũng không nhỏ, sao làm việc lại như đứa trẻ, muốn dùng chưởng đao bổ cây, đối với người xem náo nhiệt cũng không chào hỏi để họ lùi ra chút. Nếu bán nghệ kiểu này, chỉ sợ phải chết đói. Lão khất phu nghĩ chưa dứt, chợt sau lưng có người lạnh lùng nói: "Lão bán nghệ này, ngươi thuộc môn phái nào của bằng hữu?" Trong giọng nói một trận kình phong, một bóng người từ sau lưng lão khất phu vọt lên, muốn vượt qua đỉnh đầu. Lão khất phu là nhân vật thế nào? Sao có thể để người phía sau thuận lợi nhảy qua đầu mình? Vừa cảm nhận kình phong phía sau, cây đả cẩu bổng trong tay lão đột nhiên dựng đứng lên, miệng lại kêu: "Này, đừng đụng vào người ta."

Gã lùn này cố ý tìm chuyện với người trong sân, cộng thêm tâm phù khí táo. Trước đó lão khất phu tuy đã nhìn hắn, nhưng một bên có tâm, một bên vô ý, hắn hoàn toàn không ngờ lão khất phu lại giở trò này. Thân hình muốn lùi, đả cẩu bổng lão khất phu dựng lên, mắt thấy chính diện đâm vào huyệt đạo đan điền của hắn. Kinh sợ và tức giận, hắn dùng sức vung cánh tay phải, chân trái đá chéo, tránh đầu bổng, điểm vào bên cạnh bổng, thân hình mượn chút lực này văng ra phải vài thước, miệng chửi một tiếng: "Lão súc sinh, muốn chết!" Tiếp đó hai cánh tay rung lên, thân hình đã rơi vào giữa sân.

Lão khất phu bị hắn mắng một câu, nhưng không hề nổi giận, hi hi cười nói: "Vị gia này thế nào? Ngươi muốn xuống sân cũng luyện một lượt thì hay quá, nhưng đừng có nhảy cao rơi thấp như vậy chứ." Gã lùn vừa chạm đất, còn chưa quyết định trước tiên nói với ai, lão khất phu đã buông mấy câu này, càng khiến lửa giận trong lòng bốc lên, đôi mắt hung tợn trợn lên, đang định phát tác. Hán tử bán nghệ bên kia đã nghênh tiếp, chắp tay với gã này, cười lạnh: "Lại là ngươi, vị bằng hữu này. Hôm kia gặp ở Lâm Gia Tập, ta đã tự hận không làm rõ ý định của ngươi, không ngờ huynh đệ ngươi lại đuổi tới đây. Ngươi bám theo huynh đệ ta suốt dọc đường, rốt cuộc có chuyện gì muốn dạy bảo? Tranh thủ lúc trời mát, ngươi cứ sảng khoái nói ra ý định đi."

Gã lùn nhìn hán tử đó cười lạnh, âm hiểm nói: "Bằng hữu đừng trách ta bám theo suốt đường, ta sinh ra đã có cái tính này, gặp chuyện không làm cho ra nhẽ không xong. Bằng hữu ngươi tự xưng là danh gia chi hậu, nhưng hôm kia ta hảo tâm thỉnh giáo, ngươi cứ ấp a ấp úng không nói lời thật, rồi quay người bỏ đi. Đúng là mắt đặt trên đỉnh đầu, coi thường bằng hữu giang hồ. Nhưng ta đã tìm tới ngươi, thì ngươi chạy đi đâu được. Tối nay ta lại nhìn thấy đao pháp chưởng lực của bằng hữu ngươi, lần này càng phải thỉnh giáo cho ra nhẽ. Ngươi rốt cuộc nghĩ thế nào? Chẳng lẽ lại muốn cẳng chạy biến à?"

Hán tử họ Biện kia mặt đỏ bừng vì tức giận, ngón tay chỉ gã lùn nói: "Ngươi nói năng cho rõ ràng chút. Ta bán nghệ của ta, ngươi đi đường của ngươi, dựa vào cái gì ta phải đọc gia phổ cho ngươi nghe. Hôm kia ta còn chưa hiểu tâm tư của ngươi, nên là thêm một sự việc không bằng bớt một sự việc, không cùng ngươi dây dưa. Ngươi tưởng ta thực sự sợ ngươi à? Vừa rồi ngươi đứng đây nhìn ta múa mấy đường trò đó, chiếm tiện nghi ngươi thân hình cao lớn, ta không nhìn thấy, bằng không ta đã chào hỏi ngươi trước rồi. Ta thấy bớt lời vô ích, ngươi muốn tìm chuyện, thì vạch ra đường đi, họ Biện ta quyết không hàm hồ."

Gã lùn hất đầu, tóc rối bay lượn, cười cuồng một trận: "Bằng hữu, ngươi đừng giả hồ đồ. Ngươi tại sao không dám nói thật, tự trong lòng ngươi biết rõ. Nếu ngươi muốn thống khoái một chút, thì vẫn câu nói đó, xin ngươi nói rõ lai lịch, rồi giao cái túi vải vàng bên hông cho tại hạ, ta quyết không làm phiền nữa. Bằng không, chỉ đành chúng ta tháo vài chiêu, đổi vài thức, để ta xem gia học uyên nguyên của bằng hữu, rốt cuộc có kỹ nghệ kinh người gì." Nói rồi lại chỉ Kim Diệp Khất: "Còn nữa, lão hoa tử này đại khái cũng là bằng hữu của ngươi, ta sẽ thỉnh giáo từng người một."

Kim Diệp Khất thầm buồn cười, nghĩ bụng: "Xem bộ dạng gã lùn này giọng điệu tuy cuồng, nhưng không thực sự biết cao thấp của hán tử này, bằng không cần gì phải sợ mình giúp đỡ hai đánh một, mà dùng lời lẽ khoá chặt trước."

Hán tử họ Biện kia giận dữ quát: "Ngươi đừng lôi kéo người khác. Ta đến đây, không thân không quen, ngươi đừng lo có người giúp ta. Ngươi muốn thách đấu, ta đương nhiên tuân mệnh. Nhưng bằng hữu, ngươi cũng phải nói trước ngươi là anh hùng thuộc lộ đạo nào, tại sao phải tìm họ Biện ta?"

Gã lùn nhe răng, mặt đầy vẻ cười quái đản, đáp: "Ngươi đây là tốn nhiều lời thừa thãi, ngươi miệng miệng tiếng tiếng nói ngươi họ Biện, đủ thấy ngươi còn có chút giống người. Tuy ngươi không chịu nói lai lịch, nhưng họ vẫn chưa đổi. Vậy thì ngươi còn hỏi gì? Túi vải vàng bên hông ngươi không cởi xuống, ta đành phải thỉnh giáo vài chiêu dưới tay ngươi rồi."

Hán tử họ Biện kia dường như vừa giận vừa nghi, quát: "Ngươi nói toàn lời điên khùng. Túi vàng túi đen gì? Ý định của ngươi nói ra khó mở miệng sao? Được! Ta không hỏi nữa, muốn động thủ thì mời." Hắn nói xong liền nghiêng người lùi hai bước, đợi gã lùn động thủ! Gã lùn nhìn Kim Diệp Khất, lão khất phu đang trợn mắt nhìn lên, như thể chẳng liên quan gì. Gã lùn cũng không đoán được lão; suy tư một chút, bèn cười quái đản với hán tử họ Biện: "Đã như vậy, ta đành vô lễ." Tiếng vừa dứt, thân hình ép tới một bước, chưởng trái trên phải dưới, liền đẩy về phía hán tử họ Biện kia. Hán tử họ Biện chân trái thám ra sau người, chân phải thầm dùng lực, thân hình xoay nghiêng, chưởng phải bảo vệ ngực, chưởng trái lại dùng thủ pháp tiệt cổ tay nghênh đón chưởng phải gã lùn. Thế tới gã lùn trông như nhanh, thực ra chứa lực chưa phát. Thấy hán tử họ Biện đổi thức, cổ tay phải xoay ngược lại, thân hình chuyển động nhanh chóng, tay trái ba ngón thám ra, đột ngột bắt lấy cánh tay trái hán tử họ Biện. Hán tử họ Biện chân trái điểm một cái, thân hình xoay qua liên tiếp tung mấy chưởng, lực mạnh trầm, gã lùn chỉ dùng cách bắt cách chặn khéo léo, liên tiếp phá giải mấy chiêu.

Đột nhiên bộ pháp hán tử họ Biện biến đổi, tiến lùi như gió, cao vọt thấp xoay, chưởng thức vừa phát đã biến. Người đứng ngoài sân nhìn vào, chỉ thấy hắn nhảy nhót như bay như khỉ, Kim Diệp Khất lại thầm ngạc nhiên, nhìn lại gã lùn lại vẫn âm trầm thấy chiêu phá chiêu, không dễ dàng ra chiêu. Chớp mắt lại qua nửa canh giờ, hán tử họ Biện rít lên một tiếng, thân hình đột nhiên xoay chéo ra ngoài, xem chừng là muốn đổi chưởng pháp khác. Gã lùn lại đại quát: "Đi đâu?" Hai chưởng rung ra ngoài, thân hình nhảy lên cao một trượng, thế mà vọt tới. Thân hình hắn bắn ngang ra, nhanh như tên bay. Hán tử họ Biện chưa kịp quay đầu, biết gã lùn đã tới, hắn vội vàng vắt ngang đầu gối phải, chân trái thám ra, thân hình nằm nghiêng xuống, hai tay vươn hình chữ thập, thành thế "ỷ thạch quan tinh", muốn thủ vững cửa ngõ. Nào ngờ gã lùn tâm độc thủ lạt, hắn trước đó quấn chiến nửa ngày, chính là chờ cú đánh này thành công. Thân hình hắn vọt tới, không hạ xuống, hai đầu gối đột ngột rung mạnh ra sau, trong không trung xoay người lại, thành đầu dưới chân trên, hai tay mười ngón mở ra, chộp tới hán tử họ Biện.

Cú này hán tử họ Biện hoàn toàn bất ngờ, miệng kêu được nửa tiếng, hai chưởng hợp lại, dường như muốn ngửa mặt nghênh kích. Đây thực sự là chuyện trong một khoảnh khắc, chưởng hắn chưa phát ra, mười ngón gã lùn như móc, mắt thấy sắp chộp lên vai cánh tay hắn, Kim Diệp Khất bên kia mới quát: "Khoan đã". Mọi người hét lên một tiếng, chỉ thấy trước mắt sáng bừng, một phiến bóng màu hồng phấn từ trên cao bay xuống. Chỉ nghe gã lùn kêu lên giận dữ, lại nghe tiếng "xèo xèo" hai tiếng, một bóng người dán đất vọt ra hơn hai trượng, có người hừ một tiếng. Hóa ra hán tử họ Biện vừa thoát khỏi chưởng gã lùn. Ống tay áo trái hắn bị xé rách một mảng lớn, vải vóc rũ xuống, trên vai càng rỉ máu. Hắn vọt ra, bước chân đã hơi không vững, vừa vặn dừng lại bên cạnh Kim Diệp Khất. Nhãn lực lão khất phu như thần, trong lúc mọi người hoa mắt, lão đã nhìn rõ tình thế trong sân, không định ra tay nữa, mà cúi người đỡ hán tử họ Biện đứng dậy, miệng nói: "Bằng hữu, vạn lần không được gấp, vai ngươi trúng độc Đường Lang Thất Sát Trảo. Này, ngươi mau cầm lấy cái này." Nói rồi đưa một cái hộp từ nhỏ cho hán tử họ Biện kia.

Hán tử họ Biện vừa rồi bị mười ngón gã lùn chộp trúng vai cánh tay, lập tức cả người tê dại, cứ ngỡ mạng hết tại chỗ. May mà đột nhiên có người chạy tới sau lưng gã lùn, ép gã lùn phải chuyển thế quay mình, hắn mới liều mạng dùng một chiêu "xích luyện du phong", vọt qua nhanh chóng. Lúc này chỉ thấy từ vai trái kéo xuống đến lưng trái đau tê tái không chịu nổi, mắt cũng hơi tối lại. Nghe lão khất phu nói "Đường Lang Thất Sát Trảo", không khỏi đại kinh, vội vươn tay phải tiếp lấy hộp thuốc, mới định mở miệng cảm ơn, lão khất phu lại nói: "Đừng nói chuyện, mau bôi thuốc, gió thổi lâu là hỏng đấy." Hán tử họ Biện vội mở hộp thuốc, nắm lấy một ít bột vàng bên trong tự ấn lên vai trái, bên tai nghe trong sân có người nói lớn, hắn định thần, nhìn về phía đó, càng ngạc nhiên đến mức ngây người.

Hóa ra người lơ lửng trên không đánh xuống cứu hán tử họ Biện, chính là một đứa bé trai mười tuổi, mặc áo lụa hồng phấn, vòng vàng trên tay lấp lánh, mày mục thanh tú, thực giống thiện tài đồng tử trong tranh. Hắn không như lão khất phu nhìn thấy sớm đứa bé này trốn trong cây thông già trong rừng, hắn trước đó hoàn toàn không lưu ý, lúc này thật không biết đứa bé này từ đâu tới.

Nam đồng tuy còn nhỏ, nhưng thần sắc thực sự như người lớn. Lúc này đứng vững trước cây, một đôi tay nhỏ chắp lại, mỉm cười với gã lùn: "Sa gia Đường Lang Thất Sát Trảo danh bất hư truyền, nhưng có thể dùng để ức hiếp bạn nghèo khổ trên giang hồ sao?"

Gã lùn trước đó mắt thấy sắp đắc thủ, trong lòng chỉ kiêng dè lão hoa tử kia, ai ngờ thân hình vọt xuống, năm ngón tay phải vừa chạm cánh tay trái hán tử họ Biện, đứa bé này lại từ chạc cây bên cạnh vọt tới. Lúc đó mình đảo ngược nửa không trung, thi triển Đường Lang Thất Sát Trảo, nếu sau lưng có người tập kích, thì không cách nào chống đỡ, nên vừa thấy bóng người vọt tới, vội lo hộ thân, đành phải xoay eo xuống, đem nửa thân sau cứng nhắc gấp lại, "Hồ Điệp Nghênh Phong", người lăn lộn mấy vòng, rơi xuống bên cạnh, vẫn không biết kẻ đến là nhân vật nào. Lúc này nhìn thấy là một tiểu đồng, thực sự giận đến mức tâm can phổi gan đều muốn nổ tung, nhưng gã lùn độc ác thâm trầm, càng nhìn thấy kẻ đến còn nhỏ tuổi, càng không dám đại ý! Nên đành nhịn giận không động, đợi tiểu đồng phát ngôn. Nào ngờ đứa bé này thần thái thong dong, hơn nữa vừa mở miệng đã vạch trần môn hộ mình, không khỏi càng thêm kinh sợ.

Gã lùn bản thân phía sau có đại chỗ dựa, nửa nhờ công phu, nửa nhờ sư môn thành danh, thực sự tung hoành nhiều năm, chỗ nào cũng chiếm thượng phong, nhưng sư môn mình giới điều vốn không cho phép tùy ý phô trương, nên từ trước đến nay ở Giang Nam tuy hung ác tột độ, nhưng rất ít để lại danh tính. Ngoại trừ vài vị hảo hữu và tiền bối danh gia, ít người biết lai lịch mình. Lúc này không đoán được tiểu đồng là chỉ nhìn ra mình là Sa gia truyền thụ, hay là thực sự nắm được ngọn ngành mình, liền kìm khí không dám sơ ý động thủ, nghe lời tiểu đồng, trên mặt quái dị ngược lại lộ ra nụ cười, cũng chắp tay nói: "Vị tiểu ca này, đã nhận ra Thất Sát Trảo của ta, chắc không phải người ngoài. Xin hỏi là môn hạ của vị nào?"

Tiểu đồng mỉm cười, không ngừng ngắm nghía tóc gã lùn, đáp lanh lảnh: "Ngươi đừng hỏi ta trước, lời ta ngươi còn chưa đáp đấy. Ngươi và vị bằng hữu bán nghệ này có chuyện gì không qua được, ngươi làm sao mà lại ra tay độc ác như vậy?"

Gã lùn thầm mắng quỷ nhỏ không biết điều, ta nếu không phải sợ ngươi có dựa dẫm gì, ta đã lấy mạng nhỏ ngươi trước rồi, nhưng khuôn mặt vẫn chưa tắt nụ cười, tiếp lời: "Chuyện ta và nam tử đó, ngươi không biết. Nói ra thì dài. Ngươi hình như không quen hắn, tội gì phải giúp hắn, hắn không phải người tốt đâu. Ngươi họ gì? Từ đâu tới?"

Tiểu đồng thu nụ cười, nhíu mày nhìn gã lùn nói: "Ngươi hỏi ta làm gì? Ngươi là muốn động thủ so tài với ta, lại sợ gây ra chuyện, đúng không? Ta lại không làm bằng hữu với ngươi, ta tội gì phải nói những thứ này. Ta chỉ hỏi ngươi, ngươi tùy tiện làm bị thương người, là đạo lý gì? Sao ngươi cứ không nói?"

Gã lùn ánh mắt chuyển động, lạnh lùng nói: "Đứa trẻ nhà ngươi không biết điều, ta không muốn tính toán với ngươi, ngươi đã không nói tên họ lai lịch, ta cũng không hỏi, ngươi đi đường ngươi, chuyện của ta ngươi đừng quản." Gã lùn vốn đoán chắc đứa trẻ này có lai lịch lớn, nên chỉ nói thế. Với sự hung ác ngày thường của hắn, việc tùy tiện để kẻ quấy rối mình đi như vậy, là lần đầu tiên. Nào ngờ tiểu đồng kia, nghe hắn nói vậy, ngược lại lông mày thanh tú giương lên, cười lạnh: "Ngươi muốn ta đi? Ta đã quản chuyện này, đương nhiên phải quản đến cùng. Ngươi thấy ta là trẻ con, vậy thì ngươi càng không cần sợ. Ngươi tội gì vội vàng chạy đi?"

Gã lùn nói xong, vốn định xoay người đi qua tìm hán tử họ Biện kia, không thèm để ý đứa trẻ này nữa. Vừa nhấc chân, đứa trẻ lại nói mình sợ hắn, nên muốn chạy, không khỏi tức giận xông lên, một lần quay đầu trầm mặt nói: "Đứa trẻ nhà ngươi đúng là biết nói đại thoại. Ngươi có thể quản chuyện gì? Bảo ngươi đừng quản, là hảo tâm hảo ý. Ngươi còn không biết điều, ta dạy dỗ ngươi một trận, rồi tìm người lớn nhà ngươi."

Tiểu đồng hai mắt mở to, cao giọng nói: "Đồ quỷ xấu xí, ta nói chuyện quy quy củ củ với ngươi, ngươi lại nói năng toàn lời nhảm nhí. Ta dạy dỗ ngươi trước." Nói rồi hai chưởng ôm hờ trước ngực, lại nói: "Đến, đến, mau thi triển Đường Lang Thất Sát Trảo của ngươi, xem ngươi có bao nhiêu độc khí."

Gã lùn nhịn không được, muốn đi không đi được. Nếu động thủ, thực sự không biết cha mẹ sư trưởng đứa trẻ này là ai. Chỉ nhìn thân pháp lúc trước nó từ trên cây vọt xuống, ai cũng nhìn ra nó nhất định từ nhỏ được cao nhân chỉ điểm. Thay là đứa trẻ bình thường, tuổi tác như vậy ngay cả trèo cây cũng không trèo nổi cao như thế, sao có thể có khinh công như vậy? Mình động thủ với nó, thắng nó cũng là họa vô cùng, nhìn lại nó bày ra một thế này, mình lại không nhận ra là lộ số nào. Tuy nhiên người trong nghề nhìn một cái, cũng có thể đoán đây là thượng thừa công phu lấy lý "hư trung sinh vạn hóa" làm gốc. Sư trưởng đứa trẻ này tuyệt không phải nhân vật võ lâm tầm thường. Nghĩ như vậy, gã lùn càng không thể động thủ.

Tiểu đồng vốn chưa ép tới, chỉ đợi hắn xuất chiêu, thấy hắn đôi mắt hung tợn nhìn trừng trừng, lại một chút không động, bèn phát cáu lên, vừa kêu: "Ngươi còn không mau xuất chiêu! Ngươi sợ thật à?" Đột nhiên trên cành cây cành lá rào rào, lại có tiếng một đứa trẻ khác gọi gấp: "Ca ca mau lại đây, Hạ cô cô về rồi."

Tiểu đồng vừa nghe, sắc mặt liền biến đổi, vội vã nói với gã lùn: "Cô cô ta tới rồi, ta không động thủ với ngươi, ngươi đừng tới nữa." Nói rồi vọt lên cây. Gã lùn sững sờ, chưa kịp nghĩ, lại nghe phía trấn nhỏ, hình như có súc vật đi tới, lại có giọng một người phụ nữ gọi: "A Chi, A Lan, còn không mau mau xuống đây."

Hai đứa trẻ vốn muốn lách người đi sau rừng, vừa nghe tiếng phụ nữ gọi, nhìn nhau một cái, cao giọng đáp: "Tới đây, tới đây." Rồi từ trong rừng nhảy xuống đất, chạy về phía đường phố. Gã lùn không kìm được đi theo. Đến phố nhìn lại, hai đứa trẻ này đứng ven đường, bên cạnh một con la xanh, trên lưng la một người phụ nữ trung niên, mặc đạo trang, đang nói chuyện với hai đứa trẻ.

Chỉ nghe nam đồng nói: "Con không nói dối, con không có động thủ với người, muội muội thấy mà." Bé gái vội nói: "Chúng con là đi xem bán nghệ."

Người phụ nữ trầm mặt nói: "Xem bán nghệ cũng không được, lúc ta ra cửa không phải đã dặn các con đừng xuống núi sao? Sao các con lại chạy ra?" Nam đồng và nữ đồng đều cúi đầu. Người phụ nữ chậm rãi xuống la, lại hỏi bé gái: "Các con xem bán nghệ, tại sao trèo cao như thế? Tại sao A Chi xuống, con lại ở trên cây?" Nói rồi vỗ nhẹ vào đầu con la, lại nói: "Không biết các con lại gây ra họa gì, còn muốn giấu ta. Lại đây, để ta xem."

Người phụ nữ đạo trang nói rồi bèn đi về phía bãi trống bên rừng. Lúc này người xem náo nhiệt đều tụ tập ở một góc sân, ồn ào không biết đang nói cái gì. Người phụ nữ vốn đã nghe tiếng người rất tạp, nên đoán là đã xảy ra chuyện, muốn tự mình xem.

Hai đứa trẻ đi theo vài bước, chợt trông thấy gã lùn đang lùi về phía rừng cây, nam đồng liền nói với người phụ nữ: "Hạ cô cô, con nói là sự thật, chúng con không gây họa gì. Chính là tên xấu xí kia cứng đầu dùng Đường Lang Thất Sát Trảo ức hiếp người bán nghệ, con qua chặn hắn một chút."

Người phụ nữ lộ vẻ ngạc nhiên nhẹ, nhìn gã lùn sau đó mới nói: "Chính là kẻ này dùng Đường Lang Thất Sát Trảo làm bị thương người sao?" Nam đồng vừa đáp: "Phải", người phụ nữ vươn hai cánh tay, dắt hai đứa trẻ, hai vai khẽ rung, thân hình không hề nhảy vọt, nhưng bước chân như đuổi gió, dường như lướt trên băng vậy, chớp mắt đã đến sau lưng gã lùn.

Gã lùn thấy người phụ nữ và đứa trẻ muốn qua, liền biết hôm nay muốn giao dịch với hán tử họ Biện kia, thực khó đắc thủ, nên xoay người vào rừng, muốn xuyên rừng qua, đi đường nhỏ ven ruộng để thoát thân trước, rồi tính toán sau. Không ngờ đi không xa, sau lưng cảm thấy một trận gió nhẹ thổi tới, có người khẽ nói: "Chính là hắn." Đúng là giọng nam đồng.

Gã lùn kinh hãi quay nhìn sau lưng, người phụ nữ đã làm một thủ thế nói: "Xin hỏi ngươi có phải là môn hạ Sa Cửu Công không?"

Gã lùn hiểu rõ lợi hại, vội cúi người nói: "Sa Cửu Công chính là gia sư, xin hỏi đại sư pháp húy?" Hóa ra hắn thấy người phụ nữ này mặc đạo trang, nên gọi là "đại sư". Người phụ nữ mỉm cười nhẹ nói: "Ta họ Hạ. Ngươi chắc hẳn chính là đệ tử thứ sáu của Cửu Công, Chử Quang. Mười tám năm trước, ta và gia sư từng gặp nhau trên Bạch Sa Đảo, ngươi chắc là nhập môn chưa lâu."

Gã lùn nghe vậy sắc mặt đại biến, lùi lại một chút, nói: "Vãn bối chính là Chử Quang. Xin hỏi tiền bối có phải là Hạ nữ hiệp năm xưa một kiếm trảm thất hung không?"

Người phụ nữ cười nhạt lắc đầu nói: "Chuyện cũ thiếu niên, ta đã không muốn nhắc lại nữa. Ngươi đến đây làm gì?" Nam đồng nhìn thần sắc Hạ nữ hiệp, cũng mở to mắt nhìn Chử Quang. Chử Quang định thần, bồi cười nói: "Vãn bối vì có một việc chưa xong, nên gặp một vị bằng hữu giang hồ ở đây, không ngờ vị tiểu huynh đệ này đứng ra. May mà ta không dám đại ý, cũng không động thủ. Hai vị này chắc là môn hạ tiền bối."

Hạ nữ hiệp chưa kịp phát ngôn, người rỗi việc bên kia bỗng nhiên tản ra, từ đám người bước ra một tên ăn mày, hai tay ôm ngang một nam tử hôn mê, bước vội tới.

Hạ nữ hiệp ngưng thần nhìn lại, liền kêu lớn: "Kim Diệp Khất hiệp sao lại đến đây, thật là hạnh ngộ." Lão khất phu đi tới, liếc nhìn Chử Quang một cái, đặt người bị thương xuống, chắp tay nói: "Cách biệt mười năm, không ngờ gặp lại nữ hiệp ở đây. Nghe nói sáu bảy năm trước nữ hiệp ở ẩn Hoàng Sơn không hỏi sự đời, đây là từ bên ngoài mới về sao?"

Hạ nữ hiệp nhìn nam tử bị thương, cười đáp: "Ta kết lư Hoàng Sơn, người ngoài biết rất ít, thực ra cũng không gọi là ở ẩn. Bằng hữu này của Khất hiệp hình như bị thương không nhẹ, là chuyện thế nào?"

Nam đồng tranh nói chỉ vào Chử Quang nói: "Đây chính là kẻ làm hắn bị thương." Hạ nữ hiệp ánh mắt lóe lên, Chử Quang mặt đỏ bừng, vội muốn nói gì đó. Hạ nữ hiệp lại xua tay nói: "Ta chính là muốn hỏi chuyện này. Khất hiệp cho hắn uống thuốc chưa?"

Kim Diệp Khất cười khổ nói: "Lão hoa tử ta gia sản có hạn, ta cho hắn một bình Hóa Độc Tán, chỉ nói có thể ngăn độc khí, ai ngờ hắn rên rỉ nửa ngày nay vẫn hôn mê. Ta thấy lần này không có ngươi giúp cứu người thì không được. Bằng danh tiếng Hạ Thanh Phù nữ hiệp cũng không thể thấy chết không cứu, đúng không?"

Hạ Thanh Phù nữ hiệp lại mỉm cười nhẹ, đáp: "Khất hiệp đừng đùa. Chút nữa đưa hắn đến thảo lư trên núi của ta chữa trị là được. Ta trước tiên nói với Chử bằng hữu này vài câu." Nói xong liền quay sang Chử Quang nói: "Ngươi và vị bằng hữu này có khúc mắc gì không?"

Chử Quang đờ đẫn cái mặt xấu xí, hồi lâu mới ấp úng đáp: "Vãn bối và bằng hữu họ Biện này là lần đầu gặp mặt. Vốn vì vãn bối được người ủy thác, thăm dò một việc, nên mới nói chuyện với hắn. Sau đó ngôn ngữ không hợp, nên ra tay động thủ. Vãn bối không cẩn thận lỡ tay làm thương hắn. Hiện tại nếu lão tiền bối muốn dùng giải dược, vãn bối đương nhiên xin dâng." Hắn nói xong liền thò tay vào lòng làm dáng móc thuốc, Hạ Thanh Phù lại nói:

"Giải dược không cần nữa. Vết thương này ta vẫn có thể chữa. Ngươi hiện tại nếu không định tiếp tục gây chuyện với vị bằng hữu bị thương này, ta đành đưa hắn đi. Nếu muốn tìm ta, có thể đến Bàn Vân Giàn trên Hoàng Sơn." Hạ Thanh Phù nói xong cũng không đợi Chử Quang mở lời, liền nói với Kim Diệp Khất: "Người này thương thế không nhẹ, để con lừa xanh này của ta chở hắn lên núi, A Chi, A Lan đưa hắn đi trước đi."

Hai đứa trẻ miệng đáp ứng, từ tay lão khất phu tiếp nhận hán tử họ Biện đang hôn mê bất tỉnh, đỡ lên lưng lừa. Nam đồng cười hi hi kéo kéo tai con lừa. Con lừa kêu khẽ một tiếng, liền tiến lên phía trước. Hai đồng tử một trái một phải, kẹp con lừa, chớp mắt đã chạy ra khỏi cửa trấn.

Tại đây Chử Quang vẫn đờ đẫn tại chỗ. Hạ Thanh Phù đợi hai đứa trẻ đi xa, mới trầm mặt nói với Chử Quang: "Ta tuy không biết tường tận chuyện hôm nay, nhưng đường xa giang hồ truyền tai, cũng thường có người nói về hành vi của ngươi. Gia sư nhiều năm mệnh ngươi xuống Giang Nam hái thuốc, nhưng lại không hỏi han gì về hành vi của ngươi. Ta tuy nói không tiện hỏi nhiều chuyện của các ngươi, nhưng ta đã có một lần gặp gỡ với gia sư, cũng không thể không khuyên ngươi sau này bớt tùy hứng vọng hành. Phải biết tham lam thủ lạt, tất nhận ác quả; đừng để đến lúc làm lỡ dở sư môn, khi đó hối hận đã muộn."

Chử Quang bị Hạ Thanh Phù giáo huấn một trận, không dám lên tiếng. Hạ Thanh Phù nói xong liền chắp tay với Khất hiệp cười nói: "Mời qua thảo lư ngồi chơi." Quay người liền đi về phía ngoài trấn. Lão khất phu hi hi cười, không đếm xỉa Chử Quang, tự mình đi theo Hạ nữ hiệp.

Trên đỉnh Hoàng Sơn cao, quanh năm mây bao phủ lối núi. Bàn Vân Giàn lại càng địa thế hiểm tuyệt. Lão khất phu năm xưa từng đến đây một chuyến, nay theo Hạ Thanh Phù đến nơi bà ở ẩn, dọc đường nhận ra suối đá rừng cỏ, không khỏi hoài niệm chuyện xưa, vì vậy trên đường im lặng không nói nhiều.

Hạ Thanh Phù dẫn lão khất phu vượt qua một con suối nhỏ, từ đường vách đá leo lên đỉnh phong. Nhìn xa xa thấy một dải hàng rào tre, sau hàng rào mấy gian nhà tranh, xung quanh đều trồng hoa cỏ, rực rỡ bắt mắt, thành một khu vườn nhỏ. Ngoài hàng rào con lừa xanh kia đang ngẩng đầu đứng, hóa ra nam nữ nhị đồng đã về trước.

Hạ Thanh Phù biết hán tử bị thương kia không thể trì hoãn, sau khi để lão khất phu vào trong, cũng không khách khí thêm, bèn vội vã sai nam đồng đưa hán tử họ Biện tới. Hắn lúc này vẫn hôn mê bất tỉnh, nam đồng vốn đưa hắn đặt lên chõng tre, lúc này liền đẩy cả chõng tre vào đường. Hạ Thanh Phù xem xét vết thương một chút, bèn cười với Khất hiệp: "Môn hạ lão quái Sa đều học được thứ ác độc như vậy, may mà ta ở đây vẫn còn một hai loại thảo dược dùng được, bằng không người này thật khó bảo toàn." Hạ Thanh Phù nói xong liền đi ra phía sau, một lúc sau đi ra, tay cầm một bó cỏ đen nhỏ sáng, sương trên cỏ vẫn còn ướt, rõ ràng là mới nhổ từ trong vườn ra.

Lão khất phu hai mắt đảo một vòng, cười gọi: "Hóa ra ngươi ở đây lại trồng cả Ô Ti Thảo, trách nào ngươi nhìn người trúng Thất Độc Trảo mà vẫn thong dong như vậy."

Hạ Thanh Phù mỉm cười gật đầu, bèn cởi áo hán tử họ Biện ra, nhìn vết trảo trên vai, tự mình vò Ô Ti Thảo thành một nắm, dán vào miệng vết thương, lại lấy hai cọng khác nhẹ nhàng nhét vào lỗ mũi người bị thương, quay đầu dặn nam đồng: "Con đưa hắn ra sau tĩnh dưỡng, hắn ít nhất phải qua một canh giờ mới có thể tỉnh lại, con không cần trông coi, mau ra ngoài, ta còn lời muốn hỏi con." Nam đồng dạ dạ rồi lui. Nữ đồng lại nhíu mày, nhìn Hạ Thanh Phù rồi nhìn nam đồng, dường như vô cùng lo lắng, lẳng lặng đi theo nam đồng.

Lão khất phu nhìn bên cạnh hiểu rõ, bèn cười nói: "Nữ hiệp thu nhận hai đứa đệ tử này từ khi nào, thật là dị chất hiếm thấy, lão hoa tử ta nhìn thấy liền mãn tâm hoan hỉ. Chuyện hôm nay ngươi đừng trách hai đứa nó, nói đi cũng phải nói lại, chúng còn cứu người đấy."

Hạ Thanh Phù lắc đầu nhẹ nói: "Hai đứa trẻ này là bạn bè gửi nuôi ở đây, không phải đệ tử của ta. Bẩm tính chúng quả thật không tệ, nhưng thói xấu khó trừ, ta nhận ủy thác của bạn, không thể dung túng chúng."

Lão khất phu hiểu rõ tập tính Hạ Thanh Phù, nghe bà nói vậy, bèn ha ha cười nói: "Đã không phải môn hạ của ngươi, ngươi lại càng phải khoan đãi chúng một chút. Đừng lấy con cái nhà người ta ra lập uy chứ."

Hạ Thanh Phù không kìm được bật cười, chưa kịp đáp lời, hai đứa trẻ đã đi ra, đều cúi đầu, chậm rãi đi tới trước chỗ ngồi Hạ Thanh Phù.

Hạ Thanh Phù lạnh nhạt nói: "Hai đứa hôm nay tuy chỉ ra tay cứu người, không tính là phạm lỗi, nhưng tự tiện ra ngoài, cũng là vọng vi. Các con nhớ Từ Tiên Tử lúc đi đã nói thế nào không?"

Nam nữ nhị đồng đều không dám lên tiếng, cùng quỳ xuống. Hạ Thanh Phù lại quở trách vài câu, nam đồng thấy sắc mặt bà hơi dịu đi, mới nói nhỏ: "Cô cô đừng giận. Sau này con không bao giờ đưa muội muội ra ngoài chơi nữa."

Lão khất phu không nhịn được xen vào: "Ngươi xem, chúng chẳng phải rất biết nghe lời sao? Được rồi, đừng bắt chúng cứ quỳ ở đây, ta đến thăm, còn có chuyện muốn thỉnh giáo ngươi đây."

Hạ Thanh Phù không kìm được bật cười, bèn nói với hai đồng: "Các con đã biết lỗi, ta cũng không phạt nữa. Mau đứng lên, chào Kim Diệp Khất hiệp, vừa rồi bận chữa thương, các con còn chưa hành lễ, người ta còn nói giúp các con, sao không khấu đầu thêm vài cái."

Bé gái thấy Hạ Thanh Phù hết giận, cười hi hi kéo nam đồng đứng lên, lại nói với Hạ Thanh Phù: "Cô cô đừng nói với Từ cô cô nhé, có được không?"

Hạ Thanh Phù cười mắng: "Còn dám nói nhiều! Các con nghịch ngợm thế này, đúng là nên để Từ Tiên Tử mau mang các con đi quản thúc cẩn thận. Các con còn không mau hành lễ với Khất hiệp." Hai đồng bái lão khất phu, lão khất phu ha ha cười lớn, một tay một đứa kéo lên, hỏi: "Hai đứa xem ra là huynh muội rồi, tên là gì?" Hạ Thanh Phù thay đáp: "Chúng họ Vệ, nam tên là Vệ Chi, nữ tên là Vệ Lan. Ta cứ gọi chúng là A Chi, A Lan."

Lão khất phu còn muốn hỏi lai lịch hai đứa trẻ này, Hạ Thanh Phù lại dùng lời nói sang chuyện khác, sai A Chi gọi người hầu chuẩn bị rượu thức ăn, khoản đãi khách xa. Chốc lát rượu thức ăn chuẩn bị xong, Hạ Thanh Phù liền mời Khất hiệp ngồi dưới thảm cỏ bên suối. Rượu đó cũng là rượu ủ trong núi, vô cùng thơm nồng, Khất hiệp uống liền mấy chén, nhìn biển mây mờ ảo, hoa núi rực rỡ, tinh thần vô cùng sảng khoái. A Chi A Lan huynh muội lại không đến ăn cùng, Hạ Thanh Phù bảo chúng trông coi hán tử họ Biện kia, đợi hắn tỉnh lại thì đến báo. Khất hiệp vô cùng yêu thích huynh muội Vệ gia này, cùng Hạ Thanh Phù trò chuyện một lúc, liền mở lời hỏi: "A Chi A Lan ở bên cạnh ngươi bao lâu rồi?" Hạ Thanh Phù ngẩng đầu nghĩ nghĩ nói: "Cũng khoảng ba năm rồi." Lại thở dài nhẹ nói: "Huynh muội chúng vốn là trẻ bị bỏ rơi, cha mẹ cũng không biết là loại người nào, vứt chúng ngoài thành Thái Châu, Sơn Đông. Tình cờ ta có một vị bằng hữu giang hồ đi ngang qua địa phương đó, thu nhận chúng, nuôi đến sáu tuổi, sau đó không may gặp họa. May mà ta có một vị vong niên chi giao vô tình gặp phải, thấy căn cốt chúng cực tốt, liền cứu chúng ra. Nhưng vì bản thân không tiện nuôi dưỡng trẻ nhỏ, liền đưa chúng đến chỗ ta. Từ đó liền do ta nuôi dưỡng. Khất hiệp xem chúng liệu còn có thể tạo nên trò trống gì không?"

Lão khất phu tuy nghe Hạ Thanh Phù nói "vong niên giao", đoán rằng người đó tất rất trẻ, chưa quá để ý, thuận miệng khen vài câu.

Lại hỏi: "Ta thấy thân pháp, bộ pháp của chúng đều đã khá vững vàng, chắc hẳn là do nữ hiệp đích thân truyền dạy rồi."

Hạ Thanh Phù lắc đầu cười: "Đời ta chưa từng thu đệ tử, bọn chúng tuổi còn nhỏ như vậy, ta lại càng không đủ kiên nhẫn để dạy. Nhưng sau khi vị bằng hữu kia đưa chúng tới, từng truyền cho vài câu khẩu quyết, để chúng tự luyện tập, nên mấy năm nay chúng cũng có chút thành tựu. Cái hiệp trước đây không để ý chiêu thức võ công của chúng là do Côn Lôn phái truyền thụ sao?"

Lão cái tới đây vốn là muốn dò la tung tích của Từ Sương Mi phái Côn Lôn. Lúc này vừa nghe thấy ba chữ "Côn Lôn phái", trong lòng bỗng chốc sáng tỏ, nhưng vẫn không mảy may động tĩnh, cười ha hả, uống thêm một chén, đáp: "Lão Hoa tử ta càng ngày càng bất cẩn, thật sự không nhìn ra đường lối của chúng. Theo lời cô nói, vị bằng hữu đưa hai huynh muội chúng lên Hoàng Sơn chính là người của Côn Lôn rồi."

Hạ Thanh Phù gật đầu: "Vị vong niên chi giao này của ta đúng là kỳ nhân khoáng thế, không chỉ trong môn hạ Côn Lôn đã vượt xa đồng lứa, mà phụ nữ ta từng gặp trong đời cũng không ít, tuyệt đối không ai có thể sánh bằng. Nhắc đến người này, có lẽ Cái hiệp cũng từng nghe qua, nàng họ Từ tên Sương Mi, là đệ tử đắc ý nhất của Côn Lôn chưởng giáo Xích Dương Tử."

Lão cái thầm kêu: "Thật đúng là có được mà không tốn công sức", nhưng bề ngoài lão hài hước phóng túng, làm việc lại rất có chừng mực. Lúc này nghe giọng điệu đã biết Hạ Thanh Phù nữ hiệp này lại là bạn vong niên của Từ Sương Mi phái Côn Lôn, hơn nữa còn hết lời khen ngợi, làm sao dám tùy tiện bày tỏ mục đích đến đây. Lập tức chỉ cười nói: "Vị Từ Sương Mi này, ta từng nghe người ta nhắc tới, chỉ là không có duyên gặp mặt. Hạ nữ hiệp và cô ấy quen nhau được bao lâu rồi?"

Hạ Thanh Phù nói: "Ta quen cô ấy bốn năm trước, lúc đó cô ấy vừa qua hai mươi tuổi, nhưng khí vũ hiên ngang, đã khiến người ta tâm phục khẩu phục. Năm nay còn gặp cô ấy một lần, vốn cô ấy nói có việc đi tới vùng Kiềm Biên, không lâu sau sẽ đến đón hai đứa nhỏ này tới Thiên Thai ở tạm, không biết làm sao, đến nay vẫn chưa tới."

Lão cái nghe xong lại bỗng nhiên tâm động, miệng định đáp bừa vài câu, Hạ Thanh Phù lại kêu lên một tiếng, nghiêng đầu nhìn trời xa, vui mừng nói:

"Chúng ta đang nhắc tới cô ấy, cô ấy tới rồi."

Lão cái vô cùng bất ngờ, vội vàng nhìn về phía đó. Lúc này bầu trời trong vắt không một gợn mây, chỉ có vầng trăng khuyết treo thấp, rõ ràng không thấy bóng người. Lão cái đang thấy lạ, sau lưng vang lên tiếng bước chân, A Chi, A Lan chạy nhanh tới, cũng reo lên: "Từ cô cô tới rồi, Từ cô cô tới rồi. Kia chẳng phải vẹt của cô ấy sao?"

Lão cái lúc này mới chú ý tới dưới ánh trăng có một con chim nhỏ đang chậm rãi bay lại gần, nhưng phía sau vẫn không thấy bóng người.

Chớp mắt con chim nhỏ càng bay càng gần, dưới ánh trăng nhạt đã nhìn ra là một con vẹt màu đỏ, nó bay đến trên bãi cỏ lượn một vòng.

Rồi sà xuống trước mặt Hạ Thanh Phù, Hạ Thanh Phù liếc nhìn chân vẹt, rồi cười lớn: "Ta cứ tưởng chủ nhân của ngươi đã tới, hóa ra chỉ ép ngươi đưa thư." Con vẹt dường như hiểu ý người, miệng kêu cúc cúc hai tiếng, lại rất giống tiếng người.

Lão cái biết Từ Sương Mi không đích thân tới, liền không lo lắng sẽ xảy ra tình huống khó xử. Lập tức thấy Hạ Thanh Phù gỡ từ chân vẹt ra một dải lụa trắng, liền hỏi: "Từ Sương Mi là nhờ vẹt của cô ấy mang thư tới cho cô sao?" A Chi, A Lan cũng ghé sát lại xem dải lụa đó.

Hạ Thanh Phù cầm dải lụa xem vài cái, cười nói: "Từ cô cô của các cháu lại có việc phải tới Miêu Cương một chuyến. Nàng muốn các cháu yên tâm ở đây chờ nàng thêm một hai tháng nữa, mới có thể đưa các cháu lên Thiên Thai Sơn đấy."

Hai đứa nhỏ đều bĩu môi, vô cùng chán nản; Lão cái lại âm thầm biến sắc.

Hạ Thanh Phù không để ý tới, tự mình vào phòng, một lát sau cầm một tờ giấy ra, buộc vào chân vẹt, cười nói: "Ngươi mau mang hồi thư đi gặp chủ nhân của ngươi." Con vẹt kêu nhỏ một tiếng, rồi chậm rãi bay đi.

Ở đây Hạ Thanh Phù vẫn đang tán gẫu với Kim Diệp Khất, mà Lão cái trong lòng vô cùng lo lắng; nghĩ bụng Từ Sương Mi đã nói tới Miêu Cương có việc, không cần phải nói cũng biết chắc là đi giúp sư đệ sư muội báo thù; như vậy, chỉ sợ chuyến đi này của Bạch Hạc chưa chắc đã thuận lợi.

Lão cái đoán không sai, Từ Sương Mi vừa vào Miêu Cương, lập tức khiến ý tốt của Ngọa Vân đạo trưởng đổ sông đổ bể, hơn nữa còn sinh ra rất nhiều sự cố, đây là chuyện về sau.

Nói về Phương Linh Khiết ngày đó cứu đệ đệ Phương Long Trúc từ dưới vách núi phía sau Bích Vân Trang, tự nghĩ một mình khó làm nên chuyện, lại nóng lòng muốn trị thương cho đệ đệ, không dừng lại thêm nữa, thừa lúc đối phương cũng đang bận cứu người, vội vã cõng Long Trúc đi vào hoang sơn; chớp mắt trời đã sáng rõ. Linh Khiết tính toán khoảng cách từ Bích Vân Trang ít nhất cũng đã mấy chục dặm, bèn chọn một tảng đá núi ngồi xuống nghỉ ngơi một lát, tiện thể xem xét kỹ vết thương của Long Trúc.

Khi Long Trúc ác đấu với Bùi Kính Đình, tuy nhờ Lục Dương Thủ huyền công mà chiếm thế thượng phong, nhưng dù sao công lực bản thân còn nông cạn, gân cốt đã bị chấn thương, cộng thêm Tôn Thiên Di phát Liệt Hỏa Châu ra, vùng thắt lưng và lưng bị bỏng tím tái từng mảng, bản thân dọc đường trong tay Linh Khiết ra sức điều hòa chân khí, nhưng toàn thân vẫn đau nhức vô lực, không dám lên tiếng làm hao tổn thêm chân khí. Lúc này được Linh Khiết đặt lên tảng đá lớn, mới từ từ mở mắt. Linh Khiết cúi người hỏi: "Vết thương do lửa của đệ thế nào? Trên người còn vết thương nào khác không?" Vừa nói vừa nhẹ nhàng vén áo Long Trúc lên. Long Trúc lại lắc đầu nói nhỏ: "Vết thương do lửa không đáng ngại, chỉ là lúc nãy ta và kẻ họ Bùi kia đối chưởng, dường như bị nội thương. Khớp xương toàn thân giống như sắp vỡ vụn, tỷ mau đưa cho ta một viên Cố Phách Đan."

Linh Khiết gật đầu liên tục, đưa tay sờ vào thắt lưng, bỗng thất thanh kêu lên: "Không hay rồi, không hay rồi, sao Cố Phách Đan của ta không ở trên người?" Định thần suy nghĩ lại nói: "Phải rồi, phải rồi, sáng hôm qua lúc chúng ta từ sơn động đó ra, chắc chắn là đã để quên Cố Phách Đan ở trong động rồi." Hóa ra chị em Phương thị lần này vào Miêu Cương, dọc đường để tránh tai mắt người ngoài, không chỉ Linh Khiết cải nam trang, mà dọc đường trọ lại đều chọn những sơn động hoang không người hoặc trong rừng rậm. Sáng hôm trước họ rời khỏi sơn động phía sau Liệt Hỏa Động, vì tính toán khoảng cách tới Bích Vân Trang đã gần, nên để hành lý trong động, vài món đồ nhỏ cũng không mang theo; vốn Cố Phách Đan là thánh dược trị thương của sư môn, lẽ ra không nên không mang theo bên người, nhưng lúc đó vội vàng quá, thế mà không mang theo thuốc.

Long Trúc nghe xong, sắc mặt không khỏi thoáng chút chán nản, từ từ nhắm mắt lại; Linh Khiết thấy sắc mặt đệ đệ vàng vọt, hơi thở hổn hển, biết vết thương không nhẹ, không khỏi vô cùng hoảng sợ, bèn nói: "Đệ hãy tĩnh tâm giữ vững trung khí, ta vẫn nên mau chóng đưa đệ quay lại sơn động đó."

Linh Khiết nói xong xé vạt áo mình ra, băng bó sơ qua chỗ bị lửa đốt trên lưng Long Trúc, rồi định cõng Long Trúc đi. Long Trúc lại mở mắt nói: "Tỷ tỷ khoan đã, sơn động đó có đi được hay không, còn phải xem xét kỹ."

Linh Khiết hơi sững sờ, Long Trúc lại nói: "Hôm qua sau khi chúng ta qua Miêu động giết chết con rết đỏ đó, chẳng phải đã gặp những người Miêu kia và một người phụ nữ cùng một đứa trẻ gầy gò sao? Họ không biết rốt cuộc là lai lịch gì; nếu như là một bọn với đám Ngô gia lão tặc, chúng ta lúc này tìm tới, không chừng ngược lại lại rơi vào tay kẻ thù." Long Trúc thường ngày suồng sã đại ý, nhưng tới lúc quan trọng, tâm tư lại rất tỉ mỉ; lúc này bản thân bị trọng thương, rất sợ lại gặp kẻ địch, chị gái một mình khó làm nên chuyện, lại bị kẻ thù hãm hại, nên cố nén hơi nói đoạn này. Linh Khiết bị đệ đệ nhắc nhở, lại nghĩ đến việc vừa nãy vội vã xuyên qua hoang sơn, phương hướng đã mất, dù có muốn tìm cái hang nhỏ đó cũng tốn công. Bản thân thức trắng đêm mệt mỏi, đệ đệ bị thương, quả thực không lợi cho việc động thủ với người ta. Nhưng Cố Phách Đan không bên cạnh, sao có thể trị thương, nghĩ tới đó nàng không khỏi nhẹ nhàng xoa tay, không nói nên lời.

Long Trúc điều tức một lát, lại nói: "Ta thấy việc quan trọng nhất là chúng ta đi xa trước đã, đừng để đám tàn đảng của Ngô gia tìm thấy dấu vết của chúng ta. Không có Cố Phách Đan cũng không sao, may mà chân khí của ta vẫn có thể vận chuyển; chỉ cần tìm nơi thích hợp dừng chân, tự ta vận nội ngũ hành điều luyện, cũng không khó để hồi phục. Bây giờ vẫn là nên đi mau thôi."

Linh Khiết thở dài: "Cũng chỉ đành như vậy. Đệ nói có lý. Tiếc là công lực của ta không tới, nếu như sư phụ hoặc sư tỷ ở đây thì có thể giúp đệ thông Thập Nhị Trọng Lâu, phát động sức mạnh nội ngũ hành. Bây giờ đệ hãy tự nhẫn nhịn, chúng ta đi thôi."

Linh Khiết chỉnh đốn lại y phục rồi lại cõng Long Trúc xuyên qua hoang sơn. Lúc này ánh nắng ban mai mới lên, trong núi sương mù tuy dày đặc, thấp thoáng vẫn thấy bóng mặt trời. Vùng này vừa vặn mọc đầy tre hoang, bùn đất dưới chân ẩm ướt lạ thường. Linh Khiết lặng lẽ chạy về phía trước, ngẩng nhìn giọt sương mai đọng trên ngọn tre, trên người cảm thấy hơi lạnh, tuy là cuối xuân, nhưng lại có chút hơi thu. Nàng bề ngoài mềm mỏng mà trong cứng rắn; lần báo thù này gặp trở ngại, phát hiện kẻ thù dường như thế lực rất lớn, tàn đảng như mây, biết báo thù không dễ; cộng thêm Long Trúc bị thương, trên người không có thuốc dùng, càng thêm lo lắng. Nàng chạy gấp trong hoang sơn, bốn phía chỉ có tiếng chim hoang kêu bi thương, gió núi rít gào, làm nổi bật thân ảnh lẻ loi cô độc của mình, thực sự có cảm giác chua xót khó nói, nhưng nàng không muốn Long Trúc phát hiện, chỉ cắn răng nhẫn nhịn.

Linh Khiết thức trắng đêm, vốn đã có chút mệt mỏi, nhưng lúc này mối thù nhà cũ, nguy nan trước mắt đều đè nặng lên tâm trí, ngược lại quên cả mệt mỏi, chỉ biết dốc sức chạy gấp; xuyên rừng vượt suối, thi triển công phu phi hành ngàn dặm. Nhờ ánh mặt trời xác định một phương hướng đi, bản thân cũng không biết đã đi xa tới đâu.

Linh Khiết biết Long Trúc muốn dưỡng thương thì không tiện ở trọ trong núi, một lòng chỉ muốn thoát khỏi vùng hoang sơn này, tìm một nơi có người ở để tạm trú, nào ngờ Miêu Sơn ngang dọc ngàn dặm, nàng lại không biết đường, sao có thể dễ dàng đi ra khỏi núi, đến giờ Ngọ, Linh Khiết và Long Trúc vẫn ở trong hoang sơn.

Khí hậu Miêu Sơn thay đổi thất thường, buổi sáng âm lạnh, lúc này mặt trời đỏ rực trên đỉnh đầu lại rất nóng bức. Linh Khiết không khỏi hơi khát nước, bèn rẽ vào một rừng cây ăn quả hái hai quả dại. Long Trúc lại vẫn không muốn ăn uống. Linh Khiết đi được nửa ngày, ước lượng kẻ thù có đuổi tới cũng chưa chắc đã đuổi được tới đây, trong lòng hơi nhẹ nhõm; quan sát cảnh vật bốn phía, bỗng thấy phía bên kia rừng cây có một con đường nhỏ.

Linh Khiết đi gấp trong hoang sơn, đâu đâu cũng là lá rụng thành đống, đá kỳ quái xếp chồng, ở đây bỗng thấy có đường, tinh thần phấn chấn, bèn nói với Long Trúc: "Phía bên kia có lẽ có nhà dân, chúng ta qua đó xem sao."

Rừng cây ăn quả này chiếm diện tích ít nhất cũng mười mẫu, phía Linh Khiết tới vốn là hoang sơn không đường, bên kia lại thông tới một bãi bằng phẳng ở sườn núi. Linh Khiết cõng Long Trúc xuyên qua rừng, đi theo con đường nhỏ đó được hai ba trăm bước, tiếng suối chảy văng vẳng bên tai, thấp thoáng dường như còn có tiếng người. Linh Khiết tuy nóng lòng muốn tìm chỗ ở trọ, nhưng ở nơi hoang vắng này phát hiện ra tiếng người, ngược lại không dám bất cẩn. Nàng đi chậm lại, từ khúc quanh phía trước men theo núi vòng qua, cẩn thận quan sát phía trước.

Hóa ra bãi bằng phẳng ở sườn núi này, lại có một tòa đạo quan, cửa quan nửa đóng, trong cửa tùng cổ vươn cao không nhìn thấy phòng ốc, con đường nhỏ này uốn lượn tới, một đầu thông tới rừng cây phía đường tới, đường kia liền thẳng tới cửa quan, ngoài ra không thấy đường qua lại. Tiếng nước đó róc rách, dường như truyền tới từ phía bên kia đạo quan. Linh Khiết quan sát một hồi, chợt hiểu đây là cửa sau đạo quan, đại khái người trong quan vì tới rừng quả hái quả, mới tu sửa con đường nhỏ này, không ngờ lại dẫn chị em mình tới.

Linh Khiết tuy đoán nơi đây cách Bích Vân Trang ít nhất cũng ngoài trăm dặm, không nên có tàn đảng của kẻ địch, nhưng ở nơi nghèo khó này tu đạo phần lớn không phải là người thường, bản thân không dám lỗ mãng, dừng lại trên con đường nhỏ một chút, nghĩ kỹ một bộ lời lẽ, mới đi về phía cửa quan.

Trên cửa đạo quan không có biển hiệu, rõ ràng không phải cửa chính; Linh Khiết đi tới gần, định lên tiếng, trong cửa bỗng vang lên một tràng cười khúc khích, tiếng "cạch" một cái, hai cánh cửa bỗng mở toang, nhảy ra một đạo đồng.

Đạo đồng này mày rậm mắt to, nhìn qua chừng mười lăm mười sáu tuổi, vừa nhảy ra liền cộc lốc hỏi: "Các người lại tới làm gì, sư phụ không gặp khách."

Linh Khiết thấy đạo đồng này nói chuyện thô lỗ, lại không dò ra lai lịch chủ nhân nơi đây, vội cười nói: "Chúng ta là du khách lạc đường vào núi; trong núi đã qua hơn mười ngày, bạn đồng hành của ta lại mắc bệnh cấp tính, chỉ mong chủ quán nơi đây tạo điều kiện, cho chúng ta nghỉ tạm trong quan một chút, phiền vị đạo huynh thông báo một tiếng."

Đạo đồng trợn mắt nhìn Linh Khiết nói chuyện, hồi lâu mới phì cười: "Cô gọi ta là đạo huynh, xem ra cô còn nhỏ hơn ta. Cô muốn ta thông báo cho chủ quán, cái đó không được. Chỗ chúng ta không có chủ quán, chỉ có sư phụ. Sư phụ không gặp khách."

Linh Khiết thấy đạo đồng một bộ dạng ngốc nghếch, suýt nữa bật cười thành tiếng, cố gắng nhịn xuống, chắp tay nói: "Ta chính là muốn bái kiến lệnh sư..."

Lời chưa nói hết, đạo đồng kia lại kêu lên: "Người này sao lại ngốc thế, đã nói với cô sư phụ không gặp khách mà, cô còn bái kiến cái gì?" Nói xong liền muốn lùi vào trong cửa. Linh Khiết tiến lên hai bước, vội nói: "Lệnh sư không gặp người ngoài, chúng ta cũng không dám quấy rầy, trong quan có còn vị đạo trưởng nào khác không? Ta muốn gặp một chút."

Đạo đồng trợn mắt lên nói: "Cô nói sư thúc ta à? Sư thúc không có ở đây." Một mặt liền vòng qua ngạch cửa, muốn đóng cửa lại. Linh Khiết tay phải vươn ra ấn lên mép cửa, vẫn cười với đạo đồng: "Đạo huynh sao lại từ chối quyết liệt thế? Chúng ta là người hoạn nạn, huyền môn lấy cứu thế làm lòng, sao có thể chỉ lo sự thanh tịnh cho riêng mình như vậy? Trước hết cho chúng ta vào trong chờ lệnh sư có được không?"

Đạo đồng ngốc nghếch trợn mắt cười: "Cô sao lại học lời sư phụ ta nói? Sư phụ là lấy cứu thế làm lòng, nhưng mấy ngày nay không gặp khách, cô muốn chờ sư thúc thì chờ ở bên ngoài." Đạo đồng xoay người tới trong cửa liền đưa tay đẩy cửa, nào ngờ Linh Khiết chưởng chống lên cửa, chỗ nào đẩy được; Linh Khiết còn muốn nói thêm, đạo đồng kia lại oa oa kêu to lên, mắng: "Cái thằng nhóc không nam không nữ này, cô không cho ta đóng cửa muốn làm gì? Còn không đi đừng trách ta đánh cô!" Miệng kêu, chộp lấy một cây gậy sắt dài mảnh bên ngoài cửa, đánh lên đầu Linh Khiết.

Linh Khiết vốn cải nam trang, nhưng một lần ác đấu, khăn trùm đầu đã rơi, lộ ra mái tóc đẹp như mây. Bản thân vội vã trong hoang sơn cũng không để ý, lúc này bị đạo đồng mắng, mới sực nhớ ra, nhưng thấy đạo đồng vô lễ, không khỏi tức giận bốc lên, thừa lúc nó đánh tới, bản thân không tránh không né, ngón trỏ và ngón giữa bàn tay trái dựng lên, vèo một tiếng đâm thẳng lên trên, đạo đồng gậy đánh từ trên xuống, miệng vẫn còn đang kêu "mau tránh! mau tránh!"

Tiếng kêu chưa dứt, thân gậy đã bị hai ngón tay Linh Khiết đâm trúng, phành một tiếng, gậy sắt tuột tay bay đi, đạo đồng lại oa một tiếng. Linh Khiết còn chưa kịp nói chuyện, sau lưng bỗng thấy có gió tới, vội nghiêng người tránh, bên tai lại nghe thấy một giọng nói vang dội: "Hổ Nhi còn không lui xuống, đối với khách nhân sao lại vô lễ như vậy?"

Linh Khiết xoay người mới nhìn rõ sau lưng hóa ra là một đạo nhân, mặc đạo bào vải xám, khuôn mặt từ bi, ước chừng tuổi trên sáu mươi. Đạo nhân này quát lui đạo đồng, liền cười chắp tay nói: "Cô nương dùng 'Sáp Vân Thủ' giỏi lắm, chắc là cao thủ Côn Lôn rồi. Có phải đi cùng Từ tiên tử không?"

Linh Khiết nghe vậy hơi sững sờ, vội cúi người nói: "Vãn bối họ Phương, cùng đệ đệ mới tới Miêu Cương; vì đệ đệ mắc bệnh, lại bị lạc trong núi, nên muốn mượn chỗ của tôn sư nghỉ ngơi một lát, không ngờ đắc tội với vị đạo huynh kia, đạo trưởng tha lỗi. Xin hỏi đạo trưởng pháp hiệu xưng hô thế nào; đạo trưởng nói Từ tiên tử, có phải là nói sư tỷ đồng môn Từ Sương Mi của vãn bối sắp tới đây không?"

Đạo nhân cười: "Hóa ra là Phương cô nương, sư muội của Từ tiên tử, trước tiên mời vào trong ngồi một chút. Bần đạo sư huynh đệ lánh đời đã lâu, nói ra cô nương đại khái cũng không biết đâu, chút nữa hãy nói sau cũng được."

Đạo nhân dẫn Linh Khiết, Long Trúc vào quan. Đạo đồng Hổ Nhi kia tự xoa cổ tay, miệng lầm bầm không biết oán trách điều gì, đạo nhân cũng không để ý tới nó, chỉ để Linh Khiết, Long Trúc tới một gian khách thất trong quan ngồi xuống, đôi bên lược kể lai lịch.

Hóa ra đây là Lưu Vân Quán do sư huynh Linh Toàn đạo trưởng của đạo nhân này cư ngụ. Đạo nhân đạo hiệu Linh Cơ, mấy năm gần đây mới tới đây ở cùng sư huynh. Hai sư huynh đệ này quy ẩn đã lâu, giao du với nhân vật giang hồ rất ít. Chỉ là Linh Toàn đạo nhân mấy năm gần đây vì một việc, muốn luyện chế một loại linh dược phòng độc, cần dùng Thiên Sơn Ô Long Thảo. Một năm trước khi ông gặp Từ Sương Mi ở Thiên Sơn, mới biết Thiên Sơn Ô Long Thảo mấy năm gần đây mọc rất ít, ngược lại trong Thái Thanh Cung của Côn Lôn lại rất nhiều loại cỏ này. Từ Sương Mi lúc đó đồng ý khi mình tới Trung Thổ sẽ gửi linh thảo tới cho Linh Toàn đạo nhân giúp ông luyện dược; không lâu trước đây, Từ Sương Mi từng nhờ người mang thư từ Hoàng Sơn tới, nói một hai ngày nữa chắc chắn sẽ tới; cho nên mấy ngày gần đây Linh Toàn đạo nhân bận rộn với việc luyện chế các loại thảo dược khác, chỉ đợi Từ Sương Mi tới. Không ngờ chị em Phương thị bị lạc trong núi lại đụng phải nơi này.

Linh Khiết tuy không biết lai lịch Linh Toàn, Linh Cơ, nhưng nhìn sắc mặt Linh Cơ quyết không phải tà lưu, lại quen biết Từ Sương Mi, liền lược kể trải nghiệm của chị em mình, chỉ là chưa nói rõ đầu đuôi ân oán với anh em họ Ngô ở Bích Vân Trang. Đạo nhân Linh Cơ nghe xong, gật đầu thở dài, liền nói, nếu là có người bị thương, cứ việc ở lại trong quan nghỉ dưỡng, đợi Từ Sương Mi tới rồi lại tính.

Linh Khiết vội vàng cảm ơn, thế là Long Trúc và Linh Khiết liền ở lại Lưu Vân Quán. Linh Toàn đạo trưởng chỉ ra gặp một chút, mọi việc đều do Linh Cơ khoản đãi.

Chớp mắt đã qua mười mấy ngày, Long Trúc mỗi ngày tĩnh tọa điều tức, muốn khí hành chu thiên, dùng sức mạnh chân nguyên nội ngũ hành để trị thương. Nhưng đáng tiếc đệ ấy tuy được chính tông truyền thụ, công lực không đủ, sau khi bị thương nguyên khí tổn hao, dùng công vào lại thấy hiệu quả vô cùng chậm. Linh Khiết cũng không thể giúp đệ ấy. Nhiều nhất chỉ có thể ấn huyệt cho đệ ấy một lúc, không có hiệu quả gì lớn, chỉ đành đợi Từ Sương Mi tới.

Đạo đồng Hổ Nhi kia tuy ngu ngốc, lại rất nghe lời sư trưởng; kể từ ngày chị em Linh Khiết mới tới, bị sư thúc quở trách một trận, sau đó phục vụ Long Trúc lại rất chăm chỉ. Linh Khiết dần dần cũng cảm thấy nó tuy thiếu sự linh hoạt, lại có điểm đáng yêu khác. Linh Toàn, Linh Cơ tuổi tác tuy cao, con người rất hòa đồng; vì từ trước tới nay không có duyên nợ gì với bậc trưởng bối Côn Lôn, chỉ quen mỗi một mình Từ Sương Mi, nên không chịu tự coi mình là bề trên; Hổ Nhi liền gọi Linh Khiết là cô nương, Linh Khiết từ chối không được, cũng đành để mặc nó gọi.

Hôm nay hoàng hôn đổ một trận mưa núi, sau mưa tùng cổ trong quan xanh biếc như được gột rửa, chim núi bay lượn kêu vang. Linh Khiết ngồi một mình bên cửa sổ, lặng lẽ tính toán Long Trúc bị thương đã mười mấy ngày, vẫn không thấy dấu hiệu hồi phục, việc báo thù không biết sẽ kết cục thế nào. Nghĩ tới thân thế, không khỏi tình buồn muốn tràn, đang ngẩn người nhìn nước mưa nhỏ giọt trên đầu cây, bỗng nghe thấy trên không trung vài tiếng vẹt kêu, Hổ Nhi từ bên ngoài chạy tới, hét lớn:

"Sư thúc, sư thúc, có khách tới rồi."

Linh Khiết vội vã chạy ra, ngẩng đầu nhìn, vui mừng kêu lên: "Hà Nhi! Hà Nhi!" Con vẹt đỏ đó đang lượn trên cửa quan, nghe Linh Khiết gọi, vèo một tiếng bay đậu lên vai Linh Khiết, miệng lại học tiếng người kêu: "Linh Muội! Linh Muội!" Linh Khiết mỉm cười, đưa tay chải lông cho nó nói: "Ngươi cái con súc sinh này cũng gọi ta là Linh Muội, ngươi học giỏi y như chủ nhân của ngươi vậy nhỉ?" Long Trúc trong phòng lại vội vàng hỏi lớn: "Có phải Từ sư tỷ tới rồi không?" Linh Khiết đáp: "Phải!" Một mặt đang định ra đón, lại thấy Linh Toàn, Linh Cơ từ trong vân phòng phiêu nhiên bước ra, đôi bên cười nói: "Sư tỷ của các người đã tới rồi, bần đạo sẽ đi đón đây, cô nương có muốn cùng đi không?"

Lời chưa dứt, Linh Khiết nghe thấy ngoài quan có giọng thiếu nữ cười nói: "Vạn dặm tới xa, chủ nhân ở đâu?" Âm thanh đó giống như trò chuyện bình thường, hoàn toàn không thấy dùng lực, nhưng ở đây nghe vô cùng rõ ràng. Linh Toàn đạo trưởng cười lớn tiếng: "Bần đạo quét đường đã nhiều ngày, không ngờ Từ tiên tử tới nay mới tới!" Nói xong liền cùng Linh Cơ phi thân ra ngoài cửa đón, Linh Khiết cũng vội vàng theo sau, Hổ Nhi đó càng thở hồng hộc chạy về phía ngoài cửa.

Gần cửa chính đạo quan vốn có dòng suối chảy như dải lụa, men theo đá chảy xuống, cách mười mấy trượng trên mặt đường có một cây cầu đá; lúc này trên cầu đứng sừng sững một thiếu nữ; y phục bay phấp phới, dường như muốn nương gió bay đi; trong lòng bàn tay nâng một tòa tháp ngọc cao hơn thước, trên mặt ngọc lộ ra nụ cười; dưới ánh trăng sau mưa, thực sự cảm thấy tướng mạo trang nghiêm, như tiên như Phật, khiến người ta không dám nhìn thẳng. Đây chính là Dao Hoa Tiên Tử Từ Sương Mi của Côn Lôn.

Linh Toàn đạo nhân phi thân về phía trước, chắp tay nói: "Từ đạo hữu quả là người giữ lời, mời mau vào nhà thô nghỉ ngơi; còn có sư muội sư đệ của đạo hữu cũng ở đây."

Từ Sương Mi vừa cười đáp lễ, vừa liếc thấy Linh Khiết chạy theo sau, hơi ngạc nhiên, ồ một tiếng nói: "Linh Muội sao lại ở đây? Long đệ đâu?"

Linh Khiết tiến lại gần, đau buồn hành lễ nói: "Sư tỷ không biết, Long đệ bị trọng thương, đang tĩnh dưỡng trong quan này."

Từ Sương Mi tình thâm đồng môn, không khỏi rung động, Linh Toàn, Linh Cơ lại đồng thanh nói: "Từ đạo hữu hãy khoan lòng, sư đệ của đạo hữu bị thương gân lạc; cứ mời vào trong quan xem sẽ biết."

Từ Sương Mi tay phải nâng tòa tháp ngọc nhỏ đưa cho Linh Toàn đạo trưởng cười nói: "May không nhục mệnh, ở đây có chín cây Tử Mẫu Ô Long Thảo, ta sợ nó khô héo mất linh tính, nên niêm phong trong Uẩn Dương Tháp mang tới. Mời đạo trưởng nhận cho."

Linh Toàn nhận lấy, liên tục nói: "Đạo hữu đại đức, tiên phúc vô lượng." Sương Mi khiêm tốn tạ ơn hai câu, liền vào trong quan khách thất tới thăm Long Trúc.

Long Trúc vốn dựa tường ngồi, nghe tiếng người ngoài, biết Từ Sương Mi đã tới, vừa mừng vừa sợ, một thân người định đứng dậy gắng gượng xuống gỗ nằm, nhưng toàn thân vẫn đau nhức bất thường, lại không thể cất bước, đang tay vịn tường nhắm mắt điều khí, cửa Từ Sương Mi nói câu: "Long đệ ở đây sao?" đã dắt tay Linh Khiết đi vào.

Long Trúc vừa mở mắt thấy Sương Mi, tinh thần bỗng chốc phấn chấn, vội nói: "Sư tỷ mới tới, tha lỗi cho ta không thể hành lễ." Hóa ra đệ ấy định cúi người lại cảm thấy khớp xương thắt lưng đau nhức từng tấc, không thể hành động theo ý muốn. Linh Khiết thấy đệ ấy đứng gượng, vội tiến lên đỡ lấy.

Sương Mi mỉm cười lại cau mày nói: "Long đệ cứ giữ lễ nhiều làm gì, đệ đã có thương, còn không nằm xuống; để ta xem vết thương của đệ."

Long Trúc đối với Sương Mi từ nhỏ kính như trời, nghe nàng nói liền không đứng gượng nữa, để Linh Khiết đỡ lên giường.

Sương Mi hỏi sơ qua tình hình bị thương, ngẩng đầu nghĩ một lúc nói: "Theo như thế này, đệ bị kẻ họ Bùi của Hoa Sơn phái dùng cương lực chấn thương, chỉ không biết khí hải có bị tổn hại hay không; Cố Phách Đan ta ở đây có, nhưng đệ bị thương đã nhiều ngày, uống Cố Phách Đan cũng khó cầu hiệu quả nhanh, vẫn là để ta thăm dò rõ ràng vết thương của đệ rồi hãy tính tiếp."

Sương Mi nói xong, liền ngồi xuống mép giường vươn tay, cởi áo Long Trúc ra, ấn nhẹ xuống dưới rốn. Long Trúc không khỏi đỏ mặt tới mang tai, ngượng ngùng nói: "Không dám phiền sư tỷ, ta..."

Sương Mi không đợi đệ ấy nói xong, liền cười nói: "Đệ không phải tính trẻ con; sao không để ta kiểm tra vết thương? Chẳng lẽ đệ đối với ta còn phải tránh hiềm nghi sao?"

Sương Mi tấm lòng như ánh trăng trong vắt, quả thực trong trắng như ngọc, làm sao để hiềm nghi nam nữ trong lòng, huống chi Long Trúc lên núi vẫn là trẻ sơ sinh, Sương Mi từ nhỏ đã bế đệ ấy, lúc này càng không để ý. Nàng không mặc kệ Long Trúc lúng túng, cứ vươn ngọc chưởng ấn định khí hải đan điền, hơi ngưng thần, phát ra chân hỏa bản thân, miệng lại nói: "Đệ thử nhiếp khí quy nguyên, cảm thấy đầu xung mạch ở lưỡi thế nào?"

Long Trúc nhắm mắt hành khí, một lát sau mở mắt nói: "Xung mạch của ta hành khí vốn có thể thông, sư tỷ truyền chân hỏa sưởi ấm đan điền ta, hành khí tự nhiên càng dễ dàng thông suốt. Bản thân ta cảm thấy đại khái thương chỉ ở trên gân cốt."

Sương Mi gật đầu nhẹ nói: "Thế thì không cản trở gì. Đêm nay ta một mặt cho đệ uống Cố Phách Đan, một mặt do ta dùng lửa Lục Dương giúp đệ nghịch hành thập nhị huyền quan, tính ra không khó để hóa giải Hoa Trì Ngọc Dịch, bồi bổ lại gân cốt. Đệ cứ tĩnh dưỡng là được."

Sương Mi nói xong liền tới đan thất giúp Linh Toàn đạo nhân mở tháp lấy thảo luyện chế đan dược. Đêm đó vào cuối giờ Hợi đầu giờ Tý, nàng mới tới thi triển huyền công, chữa thương cho Long Trúc, Linh Khiết ở bên phụ giúp; sau hai canh giờ, quả nhiên thấy sắc mặt Long Trúc chuyển hồng, vô cùng vui mừng, ước lượng cứ thế này, bảy ngày chừng là có thể khỏi hẳn.

Ngày hôm sau, Sương Mi tán gẫu chốc lát với chủ nhân, ra ngoài nói với chị em Phương thị: "Ta vốn muốn tới Hoàng Sơn có việc, nay thấy việc báo thù của các người vô cùng rắc rối, ta đành phải ở lại đây. Chốc nữa ta phái Hà Nhi đi gửi thư. Các người yên tâm. Lần này ta đã tới đây, Bích Vân Trang dù có khó khăn trở ngại bao nhiêu, đợi thương của Long đệ khỏi hẳn, chúng ta cùng đi, nhất định có thể thỏa tâm nguyện của các người."

Linh Khiết, Long Trúc vốn vì khi xuống núi sư tôn chưa nói phái người giúp đỡ, vị Từ sư tỷ này lại tính tình cương trực, bản thân cũng không dám mở miệng xin nàng xuất thủ giúp đỡ. Lúc này nghe Sương Mi tự nhận ra mặt, đều vui mừng khôn xiết.

Sương Mi phái vẹt đi sau, lại tán gẫu với chị em Phương thị một hồi, hỏi rõ mọi việc hai người gặp phải khi tới Bích Vân Trang, biết hai người từ đầu tới cuối chưa từng gặp anh em kẻ thù, không khỏi nhíu mày cười nói: "Ta thấy các người là quá đại ý; bản thân hành sự không hợp chương pháp. Muốn âm thầm đi thì không nên chỉ đích danh bái hội, muốn đường hoàng đi thì không nên để người ta lừa ra ngoài trang hỗn chiến một trận. Kẻ thù đó của các người chắc chắn là loại gian xảo, để chúng sắp đặt đi trước một bước, tự nhiên là chịu thiệt. Lần này chúng ta tới nữa, chúng chắc chắn càng lấy dật đãi lao. Nhưng sự đã thế này, không bằng cứ thẳng thắn đại độ một chút. Ta nghĩ trong ngày viết một bức thư, hẹn với Bích Vân Trang ngày giờ, chúng ta cùng tới gặp mặt bọn chúng; tránh cho không rõ không mờ, ngược lại nhiều khúc chiết. Các người thấy thế nào?"

Hai người đồng thanh nói: "Tùy sư tỷ chủ trì." Sương Mi lặng lẽ suy nghĩ một hồi, bèn đi tìm đạo nhân Linh Cơ thương nghị.

Sương Mi biết hai sư huynh đệ này mỗi người đều có sở trường riêng, có một đường võ công khác; lại lánh đời đã lâu, tuy nơi cư ngụ cùng ở trong Miêu Sơn với Bích Vân Trang, lại vốn không qua lại. Nay muốn tới Bích Vân Trang gửi thư, không ai có thể ủy thác, tính toán đạo nhân Linh Cơ nếu chịu đi, lại là thỏa đáng nhất. Linh Cơ vì sư huynh mình chịu ân Sương Mi hào phóng tặng thuốc, đang muốn có cách báo đáp, nghe Sương Mi nói, chỉ bàn bạc sơ qua với Linh Toàn, liền kiên quyết đồng ý.

Sương Mi tính vết thương Long Trúc bảy ngày chừng có thể khỏi, liền hẹn kỳ hạn mười ngày sau, tính ra mùng một tháng Tư ngày đó vừa vặn. Thế là liền chọn ngày này, viết thư xong nhờ Linh Cơ mang tới.

Nàng truyền thư hẹn kỳ như vậy, vốn là sợ anh em họ Ngô trốn tránh, nào ngờ Bích Vân Trang lúc này lại là một cảnh tượng khác -